31 день

Солнце неохотно клонилось к горизонту, не желая прятать порозовевший диск за девятиэтажками спального района и озаряя комнату на верхнем этаже таким заревом, что даже шторы не спасали. Хотя впору было признать бежевые шторы абсолютно бесполезными и заменить их на черные рольшторы, которые пылились в углу, но кто же знал, что именно сегодня погода решит смилостивиться и унесет тучи куда подальше от города. К ритуалу очищения у Юры было готово все: кроличью лапку он еще летом стащил у деда в деревне, беличий хвост прикупил в «Тысяче мелочей» — тот продавался в отделе для автомобилистов как брелок на лобовое, — березовую кору не без труда наковырял канцелярским ножом прямо во дворе дома, там же нашел и летучую мышь, доживавшую последние минуты из-за встречи с голодной кошкой. Чтобы достать несчастную зверушку с отлива, пришлось карабкаться, держась за газопровод, за что получил нагоняй от местных бабулек. Остальное у него либо было, либо выторговал у добродушного армянина на рынке, либо выпросил у друга, придерживавшегося той же религии. О Короле Ночи Юрий Шамин узнал полгода назад. Он и до этого интересовался мистикой, но после случайной встречи с адептами в Доме культуры, куда их притащил куратор из техникума, проникся верованием. «Обычные фанатики, хуже секты», — буркнула на это сестра Маша, когда Юра слишком разоткровенничался. Шамин тогда отмахнулся от девушки и погрузился в изучение брошюры и небольшой книжицы, которую ему вручили бесплатно выходившие послушники Церкви Теней. На следующем собрании он уже присутствовал лично и задал так много вопросов, что был отмечен Главным Инквизитором, который посвятил Юру в статус Теневика первого ранга, выдав скидочный купон на приобретение мантии Темного Адепта, которая ему всенепременно понадобится, когда он достигнет второго рана. Сейчас Шамин был на четвертом и уже мог самостоятельно проводить обряды и посвящать новичков в свою религию. Ему нужно привести шестерых послушников, и тогда он шагнет на пятый ранг, где получит больше полномочий и доступ к Книге Теней, чтобы подготовиться к переходу в новый ранг и призвать Короля Ночи, потому что сделать это могут только самые достойные. Найти послушников оказалось непросто. Современные реалии запрещали массовые скопления, но Юра не расстраивался. С современными технологиями он был на короткой ноге, поэтому быстро смонтировал парочку видео для «Тиктока» и «Инстаграм». Народ шел неохотно, но сегодня он наконец собрал необходимое количество жаждущих присоединиться к Церкви и старался сильно не улыбаться в камеру, когда увидел аж восьмерых на канале «Дискорда». Благо он успел занавесить одеялом окно и создать ночную обстановку в комнате. — А что нам даст эта Церковь? — раздался голос в динамиках. Юра по правде и сам не знал. Он никогда не вдавался в подробности, ему хватало идеи призыва Короля Ночи. Но вряд ли ребята согласились бы вступить в Церковь за идею, поэтому приходилось быстро выдумывать легенду: — Как смеешь ты, о презренная, — пробасил он, удивляясь своим актерским талантам. Надо было в театральное идти, а не в техникум на слесаря, — входить в Церковь с алчными помыслами? — строгий голос заставил девушку на экране вытянуть лицо от страха и изумления, а остальных выжидающе замереть. — Посвяти Церкви искренне свое сердце, разум и дух, и Король Ночи щедро вознаградит тебя за верную службу. А коль выгоды ищешь — бан пожизненный… Юра хотел договорить что-то еще, но дверь в комнату открылась, впуская в помещение Машу. Она удивленно посмотрела на балаган в комнате, ритуальные принадлежности на столе, брата, одевшегося только наполовину, потому что ног его никто не видел, и зажженные свечи. — Есть будешь? — насмешливо спросила сестра, уже не удивляясь причудам младшего брата. Искрами от сварки уже все мозги себе опалил. — Изыди, обыденная, из святая святых и не тревожь меня речами пустыми. Я — адепт Короля Ночи! — почти прорычал Юра, недовольно глядя на сестру, смевшую прервать его в такой час, особенно когда он даже микрофон не успел отключить вместе с видеотрансляцией. — Ага, адепт, — кивнула Маша, прижимая ладонь ко рту, чтобы не расхохотаться в голос, — только трусы со Спанч-Бобом сними. И обедать иди, а то тебе от главной богини, — она красноречиво указала в сторону кухни, — достанется так, что ни один Король не спасет.