Клянусь, что больше не буду вас беспокоить!

      Время продолжало свой ход, и оживленный обед постепенно подходил к концу. Звонок еще не прозвенел, но многие уже успели покончить со своей едой: кто-то покидал столовую, кто-то решил поболтать после обеда. И Вайолетт решила присоединиться к первым.       Будь здесь только Вайолетт и Юлан, девушка могла бы еще немного посидеть, но с учетом собравшихся за столом персон, атмосфера была напряженной и неприятно давила.       Первым доел Юлан, и Вайолетт, видя это, почти что залпом допила свой чай.       - Уже?       - Да, уже. Как ты и сказал, было очень вкусно.       - Хорошо, если так. Тогда пойдем.       - Э..?       Юноша дождался, пока Вайолетт отставит пустую чашку и кивнет в ответ на его вопрос. Она думала, он станет расспрашивать ее о десерте, но его довольное лицо переменилось в мгновение ока: Юлан встал и протянул ей руку, помогая подняться.       Он улыбнулся Вайолетт, все еще недоумевавшую о том, что было у него на уме, и взглянул на еще жевавшего Гиа.       - Гиа, я уйду первым.       - М-м...       - Не опаздывай.       Его щеки надулись как у белочки. Из двух горок хлеба на столе осталась лишь одна, и пускай она была намного меньше изначальной, едва ли Гиа успеет доесть до звонка. Она совсем забыла о том, что Юлан взял ее за руку: все мысли девушки занимало беспокойство о его друге, который мог проиграть собственному обеду.       Но с учетом того, как скучающе ответил Юлан... похоже, ему не впервой. Да и Гиа не особо торопился. Все же Вайолетт не знала, успеет ли принц вовремя несмотря на свои аппетиты, или же нет и Юлан решил просто сдаться, не в силах что-либо поделать со своим другом.       Утянутое в пучину мыслей сознание вернулось к реальности, едва юноша ощутимо потянул ее за ладонь.       - Тогда... мы пойдем.       - П-по... эм, позвольте откланяться...       Клаудия знал лучше, чем кто-либо, что в брошенном на него взгляде не было и намека на дружелюбие. Глаза Юлана, всегда лучившиеся добротой, теперь были совершенно безжизненны, а улыбающееся лицо по дружелюбию уступало даже кукле.       Вайолетт шла, повинуясь тянувшей ее за собой руке. Девушка еле успела поклониться перед тем, как покинуть столовую, проявить хоть какую-то... вежливость по отношению к принцу.       Он понимал, что шел, пожалуй, даже чересчур быстро. И даже так он не боялся оставить позади Вайолетт, которую продолжал держать за руку: слишком уж он привык идти в ее темпе. Потому пускай шел юноша быстро, стены коридора не мелькали перед глазами, как могли бы в силу его длинных ног.       И единственной ниточкой, связывавшей двух учеников, было легкое касание их пальцев. Видя, как мягко колыхались его темные волосы, Вайолетт молча шла следом, даже не представляя их пункт назначения. Спроси она прямо, и он вряд ли ответил бы. Ведь девушка считала, что Юлан и сам не знал ответа на сей вопрос.       Они лишь шли вперед, пока не нашли подходящее место.       Юноша остановился в дворике, попавшемся по пути в кабинет. По всей школе двориков было даже слишком много, но этот не отличался повсеместно благоухающими цветами: он был относительно маленьким, но с красивым высеченным из камня фонтаном.       На тот момент там было не так много учеников, лишь маленькая стайка, решившая поболтать перед тем, как вернуться в кабинет.       Они опустились на одну из свободных скамеек. Воздух наполняло мерное журчание воды, так что вряд ли кто услышит их разговор. В каком-то смысле, это место изолировало лишние звуки, потому она могла спокойно говорить с Юланом, не заботясь о лишних ушах.       Его пальцы не отпустили ее ладонь, и все же плечи Юлана заметно расслабились.       - ... Успокоился?       - Думаешь, я на взводе?       - Что ж, для спокойного ты слишком быстро шел.       - А-ха-ха, прости.       - Тут не над чем смеяться.       Застывшее холодное лицо растаяло без следа, уступив место улыбке с опущенными бровями. Он чувствовал вину не столько за свой поступок, сколько за то, что ошарашил Вайолетт, и девушка прекрасно это понимала. Не стоит недооценивать друзей детства.       Она не собиралась возвращаться и заставлять юношу извиняться, но все же думала о том, как бы хоть немного исправить их отношения, постепенно, шаг за шагом. Но понимая причины такого поведения Юлана, она не знала, имеет ли право вмешиваться, и еще больше волновалась, как бы ее слова не вышли боком и не вызвали у юноши еще большую злость.       - Прости, что доставил лишние хлопоты.       - ... Это я их тебе доставила, как ни посмотри.       Ведь главной причиной, по которой он выбрал тот столик несмотря на сидевшего за ним Клаудию, была она. Понимала, что Юлан остался несмотря на принца лишь потому, что не хотел доставлять ей неудобства. В противном случае Юлан бы просто не стал приближаться к их столу а в лучшем случае просто прошел мимо, оставшись незамеченным. У него было достаточно навыков и опыта, чтобы умело проскочить.       Она прекрасно осознавала, в каком шатком положении находилась. И понимала, почему Юлан за нее беспокоился. Все это - ростки когда-то посаженного Вайолетт семени.       Девушка понимала, что некоторые поступки могут привести к потере доверия, даже если сами по себе не являются каким-то преступлением.       И пускай полный ее ошибок год обратился в ничто, Вайолетт было мало просто не повторять тех событий.       Она не собиралась оставлять прошлое в прошлом, как и не собиралась преследовать Клаудию и еще больше разжигать его подозрения.       Это то, что Вайолетт должна преодолеть в одиночку; вина, которую она должна искупить, никого не втягивая.       - Ну не смотри на меня так. Если хочешь извиниться, извиняться нужно перед принцем Клаудией.       - Я ни капли не сожалею и не раскаиваюсь.       - Пусть даже так, не стоит говорить это вслух.       Ха-а... Ее вздох покинул тело вместе с силами. Ей не хотелось принимать плохие отношения Клаудии и Юлана как само собой разумеющееся, но все эти годы не раз думала о том, что их буря между ними все набирала силу, не желая утихать или переходить в холодную войну.       Не то, чтобы Вайолетт желала, чтобы они помирились, и уж тем более не хотела мирить их насильно. Но ей не нравилось то, что Юлан, человек, который никогда не был любителем разжигать конфликты, будет так открыто демонстрировать свое презрение.       Девушка невольно задумалась, не случилось ли между ними что-то, о чем она еще не знала.       - ...       - Что-то не так?       - ... Нет, ничего.       Даже реши она его спросить, Юлан бы все равно не дал честный ответ. Он до ужаса прямолинеен, но так же до ужаса упрям, когда дело доходит до Клаудии.       И что важнее, даже если узнает, то что сможет сделать?       - Только не руби сплеча.       - ... спасибо.       Юлан радостно прищурился, но так и не кивнул.