Black stripe – the shadow of happiness

— Но… Лёша, я не хотела, я… — ее начинающуюся тираду быстро прерывает парень. — Так, стоп, Юля, — он встаёт с места, берет ее за ладошки, обращая на себя внимание, — ты ни в чем не виновата, а то, что пишет жёлтая пресса — обыденность, понимаешь. Да, неприятные вещи, но абстрагируйся. Если воспринимать всё всерьёз, то нервов не хватит, честное слово. А так, с боевым крещением тебя, — решает чуть разрядить обстановку политик. — Точно? Но там же про тебя, про меня, что я… — девушка, кажется, сейчас заплачет, этого Алексей допустить никак не мог. — Точно, пусть деньги зарабатывают, не обращай внимание. Все хорошо, Юль, — он решает обнять ее, не ожидая взаимности, но девушка обнимает его в ответ, утыкаясь в его плечо. — Будущая студентка, не хочешь сделать перерыв и погулять по Москве? — он чуть отстраняется, чтобы посмотреть на девушку. — Ты уверен? — Ты предлагаешь теперь прятаться ото всех людей? — Нет… — Тогда иди переодевайся, — Алексей берет девушку за руку и почти запихивает переодеваться. Через несколько минут она выходит из комнаты, тут же получая комплимент от парня. — Выглядишь превосходно! — восхищённо говорит Алексей, когда видит девушку в новом жёлтом платьице. — Спасибо, мне тоже нравится, — Юля искренне улыбается и кружится, словно маленькая девочка, — идём? — Идём, — молодые люди выходят из квартиры, закрывая её, — так, давай, заходи первая в лифт, — говорит парень, когда двери лифта открываются. — Нет, Лёш, — Юля отходит на пару шагов назад, — заходи ты, — девушка умоляюще смотрит на парня, — я не пойду. — Смотри, ты заходи первая, а я следом за тобой. — Видишь, он уже закрылся, — девушка как-то с облегчением выдыхает, совершенно забывая, что лифт можно вызвать снова, что и делает парень, — Лёша! — Заходи, не бойся, я рядом, — он приобнимает девушку за плечи, и Юля всё же первая заходит в лифт, — вот, ничего страшного. — Ага, ничего страшного, а он же сейчас ещё и поедет. — Пока ты не нажмёшь на кнопку, он не поедет. Давай, жми на первый этаж. Девушка аккуратно нажимает на кнопку, и спасительный выход закрывается. — Вот, всего-то каких-то тридцать секунд, и мы внизу, — говорит Алексей, держа за руку Юлю и выходя из подъезда. — Не так уж и страшно… — девушка всё же это признает, — спасибо, что помог. — Не за что, — хоть парень и отвечает обычной фразой, которую произносят, когда благодарят человека, но на душе становится как-то тепло и спокойно от понимания того, что Юля всё чаще и чаще начинает доверяться ему.

***

— Красиво, — девушка оглядывается по сторонам, рассматривая Красную площадь. — Да, давай я тебя сфотографирую, — парень достает мобильный телефон. — Может, не надо? — Почему не надо? Ещё как надо! Смотри, все фотографируются, — Алексей обводит взглядом площадь, которая изо дня в день принимает толпы туристов. — Давай, улыбочку. Девушка всё же соглашается, робко начиная позировать парню. — Красотка, — просматривая фото, говорит Алексей. — Угу, — смущённо соглашается Юля. — Видишь, не тебя одну я фотографирую, глядишь, наши с тобой фотографии ещё появятся на просторах интернета, — усмехается парень, наблюдая за журналистам. — Тебе это не навредит? — девушка приподнимает голову, чтобы взглянуть на политика. — Нисколько, не задумывайся об этом. Я бы показал тебе ещё Мавзолей Ленина, но туда очередь такая… — Алексей взглядом показывает, что им предстоит отстоять, если все же они решат туда пойти. — Очень интересно, но… давай не будем стоять, а посмотрим что-нибудь другое, — произносит Юля, смотря умоляюще на парня. — Согласен, идём. Парень показал Юле ещё несколько достопримечательностей Москвы, а потом, окончательно устав, они все же решили идти домой.

***

Проходит несколько месяцев усердной работы как у Юли, так и у Алексея. Юля, с помощью Алексея, собрала все нужные документы для поступления в ВУЗ, подала их и осталась последняя, не менее важная, ступень — вступительный экзамен. Девушка делает окончательные пометки у себя в голове, ведь уже завтра будет день «Х» — сдача вступительных экзаменов, а сегодня у Алексея не менее значимое мероприятие — открытие нового штаба и встреча с избирателями. Юля, как бы не отговаривал ее Алексей, решительно настроена на то, чтобы пойти на это мероприятие вместе с ним, ведь она видит, как нужна ему поддержка, хоть он ей об этом не говорит. Иногда, кажется, что политик беспокоится больше о том, как она сдаст экзамен, нежели, как он выступит. Юлю это жутко умиляло, но и чрезмерная опека иногда выводила из себя, поэтому она все же напоминала Алексею, что сама может отвечать за свои действия. Молодые люди все это время не переходили черту дозволенного, хоть и Алексею, давайте признаем, хотелось большего. Юля, как ему казалось, видела в нем только друга и товарища, поэтому всегда отшучивалась на его предложения о том или ином. Но, может же быть так, что за этими шутками скрывается неуверенность девушки в себе? Почти каждые выходные Юля с Алексеем навещали отца девушки. Тот обжился весьма хорошо, отремонтировал то, что требовалось в ремонте, покрасил, наконец, забор, за это Алексей ему был благодарен. На день рождения молодые люди подарили ему телефон, хоть и не сенсорный, но весьма хороший кнопочный. Алексей, когда у Юли был день рождения, тоже подарил ей мобильное устройство. Поначалу она отказывалась, мол, дорогой подарок, не надо, я лучше с домашнего буду звонить, но когда парень привел множество аргументов для чего ей нужен телефон, то она согласилась. Благодаря тому, что Юля стала для Алексея его правой рукой, она легче стала адаптироваться к новым реалиям. Девушка, как и договаривались в самом начале, занималась делами по дому, готовилась к поступлению, но ещё и помогала выбирать Алексею в чем ему появиться на важных мероприятиях. Вот и сегодня не стало исключением. — Лёша, этот смотрится лучше, — девушка настаивает на голубом галстуке, который превосходно сочетается с костюмом. — Хорошо, но ты надень зелёное платье, раз решилась пойти со мной. — Платье без рукавов? — девушка уточняет. — Ты уверен? — она вопросительно смотрит на парня. — Ага, пущу я тебя в таком виде, сверху наденешь пиджак, а-то всё внимание тогда на тебя перепадёт, — политик пытается отшутиться, но в его голосе проскальзывают нотки… ревности? — Хорошо, — Юля соглашается. Алексею показалось, что она смотрит на него как-то по-другому, не как обычно, но он тут же отмахнул эту мысль куда подальше, ведь что только не нарисует воображение.

***

Достаточно много людей пришло на мероприятие. Алексей торжественно открыл новый офис, а позже общался с народом. Люди задавали разные вопросы: кто-то интересовался, что он планирует делать дальше, кто-то расспрашивал про видеоролик с ещё одним громким разоблачением, но неожиданно был задан вопрос, совершенно не касающийся политики или тем, обсуждаемых ранее. — Алексей, скажите, а вы хотите семью? — да, может показаться, что вопрос некорректен, и на него не стоит отвечать вовсе, ведь это личное, но Алексей все же отвечает. — Конечно, я, как нормальный человек, хочу семью, — парень на несколько секунд задерживает свое внимание на Юле, которая стоит в первом ряду, но потом он видит, как она смущённо опускает глаза, будто понимая скрытый, или не совсем, посыл, и переводит взгляд обратно на публику, — или же вы думаете, что я бесчувственный робот? — он усмехается, а в ответ на свои слова слышит дружное «Нееет». После этого журналисты переключились обратно на темы, обсуждаемые ранее, чему Алексей, собственно, был благодарен. Вот мероприятие заканчивается, к политику подходят люди, чтобы лично пожать руку или сфотографироваться. Когда со всем этим покончено, он подходит к Юле. — Ну как? — он обворожительно улыбается, чуть приобнимая девушку за плечи. — Превосходен, как и всегда! Идём домой? — она улыбаясь, смотрит на него. — Идём, ты готова к завтрашнему экзамену? Девушка издает страдальческий стон, запрокидывая голову назад. Она готова уже возненавидеть слово «экзамен» и «учёба», ведь Алексей иногда напоминал отца, который в школьные годы всегда следил за выполнением домашнего задания. — Помню я, помню. Да, готова, — она как можно увереннее произносит, стараясь не думать в другую сторону. — Вот, такой настрой мне нравится. Завтра я тебя довезу до универа, а сам поеду в офис, нужно обсудить с ребятами кое-какие дела, ты приезжай после экзамена к нам. Ты же запомнила как добраться на метро? — Запомнить — запомнила, — она задерживается на несколько секунд, а потом продолжает, — если всё будет хорошо — приеду, а если нет, то мне лучше сразу где-нибудь прятаться, ты же меня придушишь, да и мне стыдно будет… — девушка пытается отшутиться. — Только попробуй не сдать, я же тебя на растерзание Кире отдам. — О не-е-ет, — девушка хохочет, а вскоре замечает позади Алексея Киру, которая явно возмущена, — скорее, дорогой, ты съеден будешь сейчас и немедленно, — девушка закусывает губу, сдерживая смешок и наблюдая за ситуацией. — Уважаемый, — Алексей вздрагивает, когда позади него раздается женский голос, и тут же оборачивается, — значит, хотите сказать, что я такая страшная, да. Не ожидала я от вас, Алексей Анатольевич, — Кира сама еле сдерживает смех, сохраняя свою строгость. — Я не говорил, что ты страшная. Юль, я разве говорил? Правильно — нет. Давайте жить дружно! — он повторяют фразу из детского мультика, почти точно копируя голос персонажа. — Давайте, — Кира подмигивает Юле, на что та лучезарно улыбается, — но ты смотри мне, — она смотрит на него таким хищным взглядом, доигрывая импровизированную роль. — Да-да, всё, завтра встретимся в офисе, — Алексей хочет быстрее уехать уже отсюда, а-то, не дай бог, что-нибудь ещё выдумает эта бестия. — До встречи. Юль, — девушка показывает кулак, мол, держись, девушка отвечает подруге тем же. Да, за все время, проведенное в городе, Юля сдружилась с ребятами из команды, но больше всего с Кирой, эта особа могла повернуть весьма невыгодную, казалось бы, ситуацию, в выгодную для неё и команды сторону. А если кому-то понадобится поддержка или совет — смело могут обращаться к ней, она найдет нужные слова. Быстро добравшись до дома, Юля с Алексеем пообедали, и каждый пошел заниматься своими делами: Алексей, как всегда, копаться в бумагах, а Юля пошла ещё раз повторять материал по заметкам. Время пролетело незаметно, молодые люди поужинали, и было принято обоюдное решение, что сегодня нужно раньше лечь спать. Хотя… если Алексей говорит, что нужно лечь «раньше», то это будет в районе двенадцати ночи, в любом случае, не два же! Уже лучше. Значит, легли раньше.

***

Девушка проснулась в районе восьми утра и сразу же стала собираться на экзамен, хоть он и был назначен на двенадцать дня. — Доброе утро, уже не спишь? — в комнату заходит парень. — Доброе, а постучаться? — девушка с наигранным возмущением смотрит на парня через зеркало, продолжая краситься. — Вдруг, я в неглиже. — Ты встаёшь рано, я всё рассчитал, — политик улыбается, — поэтому зашёл тогда, когда ты уже оделась, — с меньшим энтузиазмом проговаривает Алексей, стараясь перебороть в себе свою бурную фантазию, которая вырисовывала совершенно не богоугодные картинки. — Вот как, так и быть, прощен, — девушка встаёт и поворачивается к политику лицом, — как тебе? — Ты всегда знаешь мой ответ, — он восхищённо смотрит девушку, которая была так близко, но и так далеко. — А я, может быть, комплимент услышать хочу… — девушка… заигрывает с ним? — Обворожительно, — он подходит, оставляет лёгкий поцелуй на её щеке, — идём завтракать и поедем. — Идём — Юля, явно довольная, следует за парнем. Алексей, как и обещал, подвёз девушку до университета, пожелал удачи, а сам отправился на работу. Юля стоит у заветных дверей, к которым она стремилась долгое время. За ними решается судьба всех молодых людей, которые сейчас стоят вместе с Юлей и ждут своей очереди. Через какое-то время очередь доходит до Юли, выдохнув, она заходит в аудиторию. В аудитории ее встречает небольшая комиссия, состоящая из нескольких человек. Юля берет тест, рассчитанный на полчаса, и начинает решать. После него комиссия задаёт несколько вопросов, делая какие-то пометки в журнале и, наконец, отпускает девушку, обещая результаты огласить завтра. Девушка покидает стены университета с хорошим настроением, в ней поселилось чувство, что она поступит, ведь тест, на ее взгляд, она решила хорошо, а на вопросы отвечала с полной уверенностью.

***

— Всем привет, — Юля заходит в офис. — Привет! — Кира тут же подходит к подруге, обнимая ее. — Ну, как? — Результаты узнаем завтра. Вы тут как? — девушка осматривает фронт работ ребят, понимая, что они работают над новым делом. — Не отвлекаю? — Нет, ты что! Ты проходи, кофе будешь? — девушка усаживает подругу. — Буду, я сейчас к Алексею загляну, он не занят? — Занят, но тебя примет всегда, — девушка в своей манере подмигивает подруге. Юлия стучится, а после тихого «Да», заходит в кабинет. Но политик настолько погружен в работу, что даже не поднимает головы на посетительницу. — Привет, — она лучезарно улыбается, скрещивая руки на груди. — Юля! — он тут же встаёт с места и заключает ее в свои объятия. — Ну, как? — Думаю, хорошо. — Молодец. Я через часик-два закончу, и мы с тобой домой поедем, хорошо? — Не торопись, я пока с Кирой кофе попью, — девушка мягко улыбается и удаляется из кабинета. — У вас там милота прям, — как только Юля усаживается напротив подруги, та сразу начинает гнуть свою палку. — Кир, никакой милоты, обычные дружественные объятия, и подглядывать нехорошо! — Да-да, я так и поняла, — она загадочно улыбается, делая глоток спасительного напитка. — Кир, а давай поговорим о тебе с Русланом, м? — Юля пытается перевести тему. — У нас-то всё понятно, — она смотрит на парня, а тот, словно почувствовав, что о нем говорят, отрывается от работы и одаряет своей доброй улыбкой, — а вот у вас совершенно ничего не понятно, — она возвращает взор на подругу. — А что у нас не понятно? — Юля делает вид, что совершенно не понимает, о чем идёт речь. — Мы — друзья, — как можно увереннее произносит девушка. — А теперь скажи это ещё раз. Юля не понимает зачем, но выполняет просьбу девушки. — Мы друзья, — в её голосе на этот раз проскальзывают нотки грусти, хоть сама она это и не показывает. — А ещё раз, — Кира не отступает от своей затеи. — Я тебе попугай, Кир? — девушке приходится чуть возмутиться, чтобы подруга перестала, и это сработало. — Сначала себе докажи, что вы «просто друзья», — она говорит, а сама показывает кавычки, мол, кого вы обманываете. — О чем спорим на сей раз? — Алексей выходит из кабинета. — Да так, ни о чем, — отзывается Юля. — Ну-ну, так, Вань, зайди ко мне, — Алексей зовёт друга и заходит обратно в кабинет. Проходит несколько часов, Кира с Юлей уже отошли от наболевшей темы, к совершенно другим вещам, обсуждая, что только можно. — Тебе работать точно не нужно? — Юля снова беспокоится, что отвлекает подругу. — Они там решат, потом будет моя работа. — Хорошо. Через некоторое время Алексей выходит из кабинета. — Идём? — Юля встаёт со своего места. — Кира, спасибо за кофе, — девушка подходит к дверям, дожидаясь политика. — Лёш, — Кира встаёт, подходит к начальнику, — действуй, — она таинственно смотрит на девушку, которая почти прожигает её взглядом, от непонимания, что она только что сказала на ухо политику. Алексей подмигивает девушке и благодарно улыбается, собираясь уходить, но его останавливает Иван. — Лёш, тут женщина приходила… — Ивана перебивает Алексей, совершенно не давая договорить. — Вань, всё потом, меня нет, — не дожидаясь ответа, он прощается со всеми, а потом они всё же покидают кабинет. — Но… — Иван хочет ещё что-то сказать, но за Юлей с Алексеем уже захлопывается дверь.

***

— Что она тебе сказала? — садясь в машину, интересуется девушка. — Да так, — его этот загадочный тон сводит с ума. Девушка начинает продумывать возможные варианты, отчего сердце предательски начинает биться чаще. До дома они доезжают в полной тишине, Алексей отдает ключи девушке, чтобы та сама поднялась домой, да, девушка уже почти без страха сама ездит на лифте, а сам куда-то уходит, ничего не ответив на многочисленные вопросы Юли. Девушка минут двадцать сидит в ожидании политика, все ещё прокручивая в голове слова Киры. — Докажи себе, что вы просто друзья… Кира, вот даёшь ты повод для раздумий! С тобой хоть вообще не разговаривай, любой наш разговор сводится к одному тому же! — Юля рьяно возмущается, кажется, проклиная подругу. — Да, может быть, мы не друзья, но… Я запуталась, что мне делать, Господи? Почему всё так сложно… Звонок в дверь заставляет девушку прекратить свой монолог. Она открывает дверь, даже не смотря в глазок, кто там. — Лёш, ну чего ты так долго! — именно с такими словами открывает дверь Юля, но перед собой видит человека, которого совершенно не ожидала увидеть. — Ты? — возмущение с удивлением перемешивается в девушке, заставляя давно забытые чувства всплыть вновь.