Black stripe – the shadow of happiness

— Но, Лёша, у тебя же дела! Выборы, ребята говорили, скоро. — Так, давай договоримся, свое время я буду распределять сам. Тайм-менеджмент мимо меня не прошел, так что всё под контролем. — Что мимо тебя не прошел? — девушка переспрашивает парня, не понимая его. — Тайм-менеджмент — это такие техники и методики для управления временем. В школах сейчас преподают, да и в университетах, — спокойно поясняет значение парень. — Понятно… Ой! — девушка резко что-то вспоминает, пугая парня. — Что случилось? — парень испуганно смотрит на Юлю. — Я платье не отдала Кире, оно ей нужно, наверное… — Господи, ты чего так пугаешь, — он облегчённо выдыхает, — Юль, все хорошо, она тебе его подарила, это твое. — Но как же… оно новое такое, куда я в нём? — Как куда? Ослеплять своей красотой всех жителей. Ты пока поживешь у меня, хорошо? — Не удобно как-то… — Юль, все в порядке, — он улыбается, поддерживая девушку, — в поселке лекарства остались, которые я тогда покупал, ты их пей, хорошо? Там в инструкции всё написано, — парень смотрит на девушку, ожидая ответа. — Мхм, — на выдохе неоднозначно отвечает девушка. — Я тебя отвезу и поеду обратно в город, есть некоторые дела, завтра, скорее всего к вечеру, приеду. — Хорошо, — сопротивляться бесполезно, это она уже давно поняла.

***

Как только машина останавливается у дома, Юля, словно птичка, выпархивает из машины. — Как здесь хорошо… — на выдохе произносит девушка, глубоко вдыхая новую порцию свежего родного воздуха. — Да, природа никогда не сравнится с этим муравейником, — Алексей улавливает на себе взгляд недопонимания со стороны девушки, поэтому продолжает, — я про город говорю. Ты проходи, не стесняйся, — он открывает калитку, пропуская девушку вперёд. — А ключи от дома где? — В самом надёжном месте, — как можно серьезнее произносит политик, — под ковриком. Девушка с лёгкостью находит нужную вещь и открывает дверь. — Ты обустраивайся, хорошо? — не дожидаясь ответа, Алексей продолжает. — В холодильнике продукты есть, вода горячая тоже имеется, поэтому не вздумай что-то греть чайничками. — Откуда ты знаешь? — девушка удивлённо приподнимает бровь, одновременно прокручивая в голове их диалоги, когда она могла ему это сказать. — Ты не забывай, что я половину детства провел с бабушкой, поэтому знаю, что это такое греть чайник, чтобы помыть голову. — А-а, — девушка, наконец, понимает, что к чему, — водой из чайника голову мыл, понятно, — кажется, что Юля в голове выстраивает список дел, которым, так скажем, Алексей обучен, а которым стоит ещё научиться, — а у вас были коровы или скот в общем? — У бабушки с дедушкой был давно, это она мне рассказывала, нас с братом ещё не было. А когда дедушка умер, бабушка отказалась жить в большом доме, содержа огромную территорию и весьма значительный скот, поэтому мои родители помогли ей продать тот дом и купить вот этот. Бабушка подружилась с новыми соседями, вот они и договорились, что будут давать нам молоко, но с условием того, что доить мы будем сами. — И ты сам доил? — девушка вопросительно приподнимает бровь. — Нет, — после некоторого промедления отвечает парень, — точнее… да, — она как-то опускает глаза, словно смущаясь, — один раз и я больше не подходил к ней. — Та-ак, мне стало интересно, что ты сделал с коровой? — девушка еле сдерживает смешок. — Я же малой был, — какое железобетонное оправдание, Алексей Анатольевич, ну-ну, — меня бабушка утром отправила доить, перед этим, конечно, я не раз видел, как она ловко это делала, но… когда я остался один на один с Бурёнкой, то… стоило только мне к ней прикоснуться и начать доить, как она тут же лягнула меня так, что я отлетел. Может быть, я сделал ей больно, не знаю, но потом она вообще уворачивалась от меня, совершенно не подпуская. — Лёш, это же девочка! — Юля всё ещё сдерживает смешок. — С ней нужно мягко и аккуратно. Ничего, как-нибудь научу тебя. А сейчас… ты езжай в город, я здесь разберусь, — Юля меняет тему, дабы не смущать парня ещё больше. — Опа, быстро вы, девушка, работаете, — он тоже оживляется, — не прошло и пяти минут, а меня уже выдворяют из собственного жилища, так, глядишь, и дом перепишут, — парень шутит, наблюдая за девушкой. В этот раз Юля реагирует более спокойно на его юмор, похоже, постепенно привыкая к нему. Казалось бы, мелочи, но осознание этого улучшает настроение парня, заставляя светиться его изнутри. — Обязательно. Уже бегу. Только единственный знакомый юрист стоит передо мной, но он, как назло, является собственником этого всего, — теперь уже пытается шутить Юля, а Алексей рад, что она начинает раскрепощаться. — Какая жалость, — он делает такое грустное лицо, но не выдерживает и смеётся в голос, заставляя девушку смеяться вместе с ним. «Какой заливистый у нее голос… Слушал бы ее смех часами, путь она только смеётся, пусть будет рядом…» — Юль, держи деньги, — он подаёт несколько купюр, — вдруг в магазин захочешь сходить. — Спасибо, — она благодарно улыбается, а он, кажется, засматривается на неё, — Лёш, ты и вправду езжай, — голос девушки заставляет вернуться в реальность. — Да, точно, не скучай, — он решается поцеловать на последок девушку в щеку, быстро выходит из помещения, оставляя Юлю смущенную и удивленную одну. Девушка решает, что сначала нужно прибраться внутри дома, поэтому находит тазик, наливает воды с моющим средством и начинает приборку. Стоило руке пройтись по мебели, как она сразу оживает, приобретая прежний цвет. Когда девушка добралась до пола, под кроватью нашла старый чемодан, вытащила его и решила посмотреть, что внутри, хоть где-то в глубине души и понимала, что чужое трогать нельзя. В чемодане Юля находит фотоальбом, пролистав несколько страниц, понимает, что это семейный фотоальбом… Хоть и фото чёрно-белые, но они передают в красках былое время, которое неизменно ушло в историю. Вот фотография младенца, похоже, что первенца, которого мама держит на руках, прижимая к груди. На другой — уже два мальчика: один постарше, похоже, что Алексей, один помладше — Олег, приехали на море. Девушка, просматривая фото, улыбается, ведь и у нее был когда-то такой. Детский фотоальбом возвращает в то беззаботное время, когда верили в сказки, деда Мороза и то, что обязательно найдешь своего принца на белом коне… Под альбомом лежит фотография в рамке, на ней изображена вся семья в сборе: папа одной рукой держит младшего сына на руках, а второй крепко обнимает супругу за талию, прижимая ближе, а старший сын — стоит между родителями, держа брата за руку и радостно улыбаясь. Вот оно — счастливое время… В самом низу лежат два белых платка, кажется, ничего особенного, но у одного в углу в ручную вышита буква — «А», а у второго — «О». Сразу становится понятно — подарок внукам от бабушки… Юля аккуратно складывает в чемодан вещи, закрывая его и убирая на место, и продолжает уборку. Когда дом был полностью прибран, за окном уже начали появляться звёзды, поэтому стоило девушке только коснуться головой подушки, как она тут же уносится в царство Морфея.

***

Просыпаться с криком петуха и первыми лучами солнца — вот, что значит жить в поселке. Рутина сельской жизни несильно отличается от городской. Ведь в городе люди идут на работу, а перед этим делают зарядку, отводят детей в садики и школы, и в поселке люди тоже идут на работу, но перед этим успевают и скот выгулять, и полить саженцы разных овощей и фруктов, и детей в школы отвести. Это кажется обычной рутиной, но когда люди меняются «своими вселенными» бывает очень трудно приспособиться к новой жизни. Сегодня, впервые за несколько дней, светит солнце, согревая воздух, даря людям хорошее настроение. Юля, чуть полежав, встаёт, заправляет за собой постель и идёт делать водные процедуры. Всматривается в свое отражение в зеркале, всё очень даже неплохо: от болезни почти не осталось и следа, только кашель изредка напоминал о себе. Приготовив себе завтрак и обед, девушка решает заняться садом. Первым делом она берется за прополку территории, параллельно убирая мусор. Со временем прежние грядки приобретают былую свежесть, да и сам сад оживает. Девушка заканчивает с прополкой уже в районе двух часов дня, собираясь идти обедать, но ее окликает мужской голос. — Девушка, а вы кто? — на территорию заходит молодой парень. — А вы кто? — вопросом на вопрос отвечает Юля, но замечает какую-то схожесть с хозяином данного дома, поэтому тут же выдает свое предположение. — Вы — Олег, брат Алексея? — Верно, а вас как зовут? — тон парня смягчается. — Юлия. Вас, как я понимаю, Алексей не предупредил, что я здесь буду… — Да, как вы тут оказались? — Олег подходит ближе к девушке. — Долгая история, правда. Проходите в дом, вы, наверное, голодный, — девушка хочет зайти в дом, но ее останавливают. — Позвоните Алексею. — У меня нет его номера, да и телефона… — после некоторой заминки, она всё же отвечает. — Как же это так? Хорошо, давайте я позвоню и всё узнаю, — он набирает номер и смотрит на девушку, но она совершенно спокойна, — Леша, привет. — «Какие люди, братец!» — Скажи, ты знаешь Юлию? — «Да. Ты, как я понимаю, приехал на дачу и встретил там Юлю. Она своя, не нужно устраивать ей допрос с пристрастием, хорошо?» — Понял, вопрос снят, не отвлекаю, — парень отключает звонок, — извините, Юлия, но нужно было проверить. — Конечно, я всё понимаю. Может, всё-таки пообедаем? — она мягко улыбается. — Был бы вам благодарен, — парень оглядывается по сторонам, — вы такая молодец, сад ожил. — Спасибо, — она мило улыбается, принимая комплимент, — идёмте, — Юля заходит в дом, а за ней Олег. — Вы и тут прибрались, чистота, порядок… давно тут так не было… со времён бабушки, наверное. Юлия, мы можем с вами на «ты»? — Да, без проблем. Ты присаживайся, а я пойду разогрею, — она уходит на кухню. — Юлия, а ты отсюда? — спрашивает парень, когда девушка возвращается с тарелкой супа. — Да, жила в другом конце посёлка, — она ставит порцию и уходит за своей, — приятного аппетита, — девушка садится напротив парня. — И тебе, — парень тут же принимается за еду, — это очень вкусно! — восхищённо произносит Олег.  — Да ничего тут особенного, просто суп, но спасибо, — благодарит она, смущаясь, — ты часто здесь бываешь? — Нет, реже, чем брат. Да, я не горжусь этим, но так получается. Сегодня-то спонтанно получилось, проезжал неподалеку отсюда, думаю, дай загляну, — он улыбается так же открыто, как и брат. После того, как Олег доел свою порцию, и не смог отказаться от добавки, мило предложенной Юлией, поблагодарил девушку и стал собираться. — Ты уже уезжаешь? — Да, к сожалению, мне дальше нужно ехать. Спасибо за гостеприимство. — Да что ты! Это я у вас гость. — Был рад познакомиться, — он одаряет Юлю своей улыбкой. — Взаимно. Счастливого пути, — девушка лучезарно улыбается, провожая парня. — Благодарю, а брату всё же повезло, — говорит он и покидает дом, оставляя девушке почву для размышлений. Но она решает, что сейчас есть дела и поважнее, чем думать о словах. Девушка, когда убиралась дома, нашла в подполе, где обычно хранятся какие-нибудь заготовки и картошка, краску. Поэтому работа находит себя сама — девушка решает покрасить клумбы, чтобы, наконец, облагородить их. Белый цвет освежает, не так ли? Вот и клумбы преображаются, будто им дали вторую попытку на жизнь. Юля отходит чуть назад, чтобы посмотреть свое творение и, явно удовлетворенная результатом, девушка складывает оставшуюся краску на место, а сама идёт в ближайший магазин за цветами, не зря же Алексей деньги дал — вот, пойдут на пользу. Ведь, что это за клумбы, если они будут без цветов. Домой девушка возвращается уже с несколькими кустами фиалок сиреневого цвета. Юля рыхлит землю, аккуратно помещая растение в лунку, тут же немного закапывая. Точно такие же действия девушка проделывает и со второй клумбой. Сиреневый цвет хорошо контрастирует с только что выкрашенными в белый цвет клумбами. Юля ещё некоторое время любуется на свое творение, а потом идёт готовить ужин, ведь, как говорил Алексей, он должен приехать ближе к вечеру. Девушка и не замечает, как проносится время, и вот уже открывается дверь, а на пороге появляется политик. — Юлия, скажите, это мой дом? — он удивлённо, но в то же время восхищённо осматривает помещение. — Я зашёл в сад, думал, ошибся, а домой зашёл — тут вообще всё по-другому. Ты когда это всё успела? — Не забывайте, товарищ, что в сутках двадцать четыре часа, если восемь из них мы тратим на сон, то в нашем полном распоряжении целых шестнадцать часов — уйма времени! — Для кого уйма, а для кого нет. Кажется, тебя можно устраивать преподавателем по тайм-менеджменту! Ты успела тут прибраться, там прибраться, клумбы покрасить, цветы купить — я в шоке, Юль! Ты хоть отдыхала? Лекарства пила? — Это всё — моё лекарство, — она лучезарно улыбается, — я ещё и ужин приготовила, ты руки мой и садись, я скоро. — Девушка, вы прекрасны, вы знали? — он одаряет ее комплиментом, на что она отвечает тихое «спасибо». — Как дела на работе? — Всё в порядке, кстати, что Олег говорил? — Да ничего особо, он буквально полчаса тут побыл и уехал, — отвечает девушка. — Не напугал тебя? — Нет, я его узнала по фото, которое нашла в чемодане. Извини, я открыла его без разрешения, — тихо говорит девушка, ожидая реакцию парня. — Если ты думаешь, что я буду рвать и метать со словами: как ты могла! Ты залезла в мои личные вещи! То этого не будет, — он смеётся, склоняя голову на бок. — Меня заинтересовала одна вещь… — девушка залезает в чемодан и достает оттуда платки, — почему вы с братом их не заберёте? — Платки… — он берет в руки платок с вышитой буквой «А», — бабушка сказала нам с Олегом, что мы их должны подарить своим девушкам, которые в будущем станут нашими жёнами, чтобы они служили как оберег очага… Как-то время не доходило до этого, брат — холост, я — аналогично. — Понятно… — Но, знаешь, сейчас все изменилось, — начинает парень свою мысль. — Что? — Я уже обжигался, и когда-то давал себе слово, что больше не пойду на поводу этому чувству. Но сейчас… я нашел человека, в котором буду точно уверен, как в себе. — Правда? Здорово! — девушка радуется за парня, но в ее глазах мелькает доля грусти. — Значит ты должен его отдать ей. — Да, — парень ещё какое-то время держит вещицу в руках, а потом подаёт его девушке, — я хочу, чтобы этот платок был у тебя, — он поднимает на нее свои глаза полные решимости. — Что? — девушка опешивает. — Но… Лёш, я же не… — Я бы очень хотел завоевать сначала твое доверие, а потом уже и твое сердце… Девушка замолкает, смотря как-то сквозь парня, теребя подол платья. Теперь она не выглядит расслабленной и уверенной в себе, она напряжена и в какой-то мере напугана. — Юль, — он аккуратно прикасается к ее руке, а девушка выныривает из своих мыслей. — Не надо, — она кладет платок на стол и отходит на шаг назад, — Лёш, не трать свое время на меня. В Москве много девушек, которые красивы и образованы. Я не буду тебе соответствовать, если сейчас ты испытываешь светлые чувства, то потом будешь меня презирать, не нужно, — девушка сдерживает эмоции, старается говорить уверенно, убеждая парня, но, кажется, она больше старается убедить себя в своих же словах. «Ты же врешь сейчас, врешь!»  — твердит сердце, пытаясь облагоразумить девушку, но разум твердит обратное: «Ты делаешь всё правильно, не нужно портить ему жизнь». — Юль, что ты такое говоришь? — парень даже как-то растерялся от такого заявления девушки. Но Юля тут же срывается с места, убегая прочь из дома. Уже начинает смеркаться, на улице заметно похолодало, а девушка идёт куда-то, обнимая себя руками, пытаясь согреться. Она не выстраивает маршрут, куда ей нужно добраться, ноги ведут ее сами, и вскоре она доходит до дома. До родительского дома. Сажа покрыла дом, не оставляя светлого места, до куда бы не добрался огонь. Крыша вовсе провалилась. Их очаг был безвозвратно испорчен… Девушка подходит ближе, стараясь что-то разглядеть… Как бы ужасно не звучало, но она старалась увидеть тело. Тело отца, ведь его комната была как раз-таки у входа… Но там пусто, не могло же сгореть полностью. Нет! — Папа… Жив, — у девушки уже непроизвольно текут слезы, а в душе вновь зарождается надежда, что всё ещё может быть хорошо.

***

Парень так и стоит посреди комнаты, не двигаясь, он прокручивает в голове события, произошедшие несколько минут назад, и пытается понять, почему она так сказала? Где он дал ей повод думать, что она для него посмешище? — Черт! — парень с такой силой ударяет кулаком о стол, что тарелки, стоящие на нем, чуть двигаются. — Почему ты так думаешь, а? Я никому и никогда не дам тебя обижать, пойми же это! — парень говорит громко, но не кричит, он вымещает свои эмоции в этом монологе с самим собой. — Бабушка, я не отступлю, слышишь! — парень смотрит на платок, с вышитой буквой «А» и ему где-то за спиной даже слышится тихое: «Я верю в тебя…» Когда проходят все эмоции, а голова становится холодной, то парень начинает, наконец, здраво размышлять. — И снова тот же вопрос: где тебя искать? — парень, явно вымотанный, потирает глаза, пытаясь сконцентрироваться на проблеме, а не на чувствах. Он решает пройтись по поселку, ведь далеко она уйти всё равно не могла. Поселок — не город. Захватывает с собой куртку и выходит из дома. Недолго думая, решает идти на тот конец поселка. Проходит мимо маленьких домиков, в некоторых свет уже выключен — люди спят, а где-то ещё он льется из окон, освещая придомовую территорию. А вот четвероногим братьям, с наступлением темноты, уже не поспать. Наступает время, когда они держат ухо востро, ведь у них неизменная задача — охранять территорию, которую им доверяют. Парень останавливается, всматриваясь в окно, где мама держит на руках маленькую девочку, которая не переставая плачет. На ум приходит мысль, что девчушка не согласна с родителями, что пора спать. Мама что-то говорит ей на ушко, а та, как бы поразмыслив, успокаивается и соглашается, кивая головой. Алексей ловит себя на мысли, что он тоже хочет детей… Чтобы они носились по дому, разбрасывая свои игрушки, чтобы рассказывали о двойке за не сделанное домашнее задание или же гордо рассказывали о пятерке, полученной за контрольную по математике… Парень выныривает из своих мечт, продолжая путь дальше.

***

Юля всё также стоит у дома, о чём-то раздумывая. — Где тебя искать, пап? — задаёт самый волнующий ее вопрос, грустно усмехаясь, ведь ответ никто ей не сможет дать. Она и не замечает, как позади нее появляется силуэт, который всё ближе и ближе подходит к ней. Останавливается в нескольких метрах от Юли, не двигаясь больше. — Мне тяжело, понимаешь? Ты не можешь просто так пропасть и оставить меня. Ты не поступишь, как поступила мама. Ты не такой! — девушка решает выговориться, ведь хранить всю боль в себе нельзя, иначе она съест изнутри. — Юль! Вот ты где, — парень подходит к девушке, параллельно снимая с себя куртку и накидывая ее на девушку, — ты же замёрзла вся. — Все в порядке, — спокойно отвечает девушка, — как ты меня нашел? — Сердце подсказало, что ты могла пойти сюда. Идём домой, Юль, поздно уже… — Идём, — девушка быстро соглашается, сопротивляться уже не было сил, — но… — она начинает что-то говорить, но парень, словно прочитав ее мысли, перебивает. — Обещаю, мы не возвратимся к разговору, если ты сама этого не захочешь, — он обнимает ее за плечи. — Спасибо… Они начинают отходить от дома, как девушку окликают. — Юля… — Да? — девушка вопросительно смотрит на Алексея. — Что? — Ну… Ты же меня позвал, что хотел? — девушка растерянно произносит. — Я тебя не звал, ты же рядом, чего тебя звать, — парень не совсем понимает, что происходит, — тебе показалось, идём, — Юля соглашается с политиком, и они двигаются дальше. Но зов снова повторяется. — Юля, девочка моя, живая… Девушка резко оборачивается и видит перед собой отца.