27. Лучший друг фури. Кто предал Сару?
3 января 2022 г. в 10:10
— Физер, не двигайся.
Риддл медленно приблизился к фрее, стараясь быть как можно тише. Но фури каким-то образом уловил движение и быстро вылетел из волос девочки. Маленький жёлтый шарик меха носился вокруг Волшебников на огромной скорости и, кажется, от испуга не знал, что можно просто улететь, а не наворачивать круги.
Несколько минут Риддл следил за полётом фури. Молча, даже не двигаясь. Жестом попросил никого ничего не делать, а когда Визард чуть шагнула в сторону, шикнул на неё. В один момент парень резко шагнул вперёд и поймал шарик обеими руками, сложенными лодочкой. Существо в его ладонях забилось, стараясь вырваться, и на несколько секунд Риддл опешил: фури словно ничего не весил. Столько же мог весить шарик шерсти, который парень каждую неделю вычёсывал из Мию.
— И что ты собираешься с ним делать? — с интересом спросила Визард.
— Пока не знаю, — честно ответил парень. — Физер, ты в порядке?
— Я не хотел навредить этой девочке-рри! — раздался возмущённый писк из рук Риддла. — Вообще не хотел в этом всём участвовать-рри!
— Что ты там хотел и не хотел, расскажешь позже, — раздражённо бросил голубой Волшебник и посмотрел на служанку. — У вас есть какая-нибудь небольшая клетка? Долго мне в руках его не удержать.
— А не перебор? — спросила Иллюзион, которая уже сидела рядом с фреей. Девочка что-то тихо сказала и кивнула. — Физер в порядке.
Парень резко покачал головой. Лучше уж перестраховаться и потом не жалеть, чем упустить одну малейшую возможность и сделать только хуже. После некоторых поисков служанка нашла небольшой старый фонарь с маленькой трещиной. Кивнув, Риддл осторожно положил фури внутрь и тут же закрыл крышкой. Он очень надеялся, что существо не задохнётся, когда команда дойдёт до принцессы и Лукаса. Наставник точно знал, как спастись от влияния этих существ, значит, сможет больше рассказать о них. Да и не хотелось отпускать такой опасный шарик. Мало ли какую магию он ещё может сожрать?
— А вот теперь точно возвращаемся. И ещё, — добавил он, посмотрев на фрею, которая так и стояла рядом с Иллюзион, — Физер, мне кажется, тебе от Лукаса прилетит в любом случае.
Девочка опустила голову, заранее всем своим видом показывая раскаяние. Ещё раз попрощавшись со служанкой, друзья наконец сняли трансформации. До замка шли молча. Эмико пару раз стукнула пальцем по фонарю, и фури внутри словно распушился чуть сильнее.
— Мне кажется, он обиделся, — сказала Аяме.
Юма поддержал её, но на Исао это впечатления не произвело. Он побарабанил пальцами по крышке фонарика, существо тут же быстро повернулось и посмотрело на него. По крайней мере парень решил, что пара чёрных точек, которые он разглядел, — это глаза. По их выражению нельзя было понять настроение мехового шарика, но то, как фури бился в стенку фонаря, говорило больше слов. Химитсу щёлкнул по стеклу.
— Скоро выпущу, — пообещал он.
В коридорах замка стояла такая же тишина, какая была когда компания бежала на сражение. Только изредка где-то слышались шаги слуг или мелькали их тени. Сколько времени вообще прошло? Оно словно замерло, чтобы ребята успели всё и немного больше. Дверь в кабинет принцессы была приоткрыта, но Исао на всякий случай постучался.
— Не думал, что вы задержитесь на целых сорок минут, — сказал Лукас, не отворачиваясь от зеркала.
Исао помнил, что этим зеркалом пользовалась принцесса для наблюдения за завесой. Сейчас же этим занимался маг, но почему?
— Ваше Высочество, — тихо выдохнула Физер.
Казалось, девочка прямо сейчас готова кинуться к принцессе, но её удержал Юма. И Исао более чем понимал друга, на его месте тоже не пустил бы. Сара лежала на диване, закрыв глаза, а в кресле рядом сидел Джеймс. Он смотрел на девушку, нерешительно положив ладонь на её волосы. Взгляд у него был тяжёлый, но не пугающий, а скорее тоскливый.
Переглянувшись с друзьями, Исао порадовался, что не он один ничего не понимает. Лукас наконец закончил работать с зеркалом и удивлённо посмотрел на фонарь в руках Химитсу.
— У меня два вопроса: что вам нужно было в оранжерее и откуда у вас этот фури.
— У нас тоже два, — Исао улыбнулся. — Как наш дорогой враг связан с принцессой и что нам с этой информацией потом делать. Кто начнёт первым отвечать?
Лукас фыркнул, поспешно закрыл улыбку ладонью и предложил Волшебникам начать с их рассказа. Подробности сражения они опустили и сразу перешли к истории в оранжерее. Но перед этим Аяме рассказала про сон, встречу с первым поколением и историю с цветами. Маг внимательно слушал, но вопросов пока не задавал.
— Забавно, что подтвердилась именно легенда про говорящие цветы, она казалась самой сказочной, — наконец сказал он. — Вы почувствовали какие-то изменения в себе, когда нашли нужные цветы?
— У меня только головная боль от болтовни Незабудки, — пробурчал Исао, остальные же не могли ничего вспомнить.
— Может, цветы души только часть нашего усиления? — задумчиво спросил Юма. — Они готовы нам помочь, но и сами не знают, какой будет эта помощь.
— Возможно, — согласился маг и кивнул на фонарик. — А фури у вас откуда? Мне казалось, я распугал их всех и выгнал через портал обратно в Туманный лес.
— Значит, один точно остался, зацепился за волосы Физер. Его можно выпустить? — спросил Исао, покачивая фонарём.
Ему показалось или фури внутри зашипел?
После кивка Химитсу осторожно приоткрыл крышку, и существо быстро вылетело, почувствовав свободу. Эмико сразу заволновалась, что фури снова начнёт искать источники магии.
— Магия для нас не основной источник сил-рри, — возмущённо пискнул шарик. — Мы можем питаться любой энергией, даже просто светом-рри. Но мы всё же магические существа, если нас надолго оставить без доступа к магии, мы слабеем-рри. Камелия ловила нас в лесу и запирала в клетке без магии-рри. Перед прорывом она отдала нас Грейс, чтобы выпустить в замок-рри. Почувствовав магию этой девочки, мы не могли контролировать себя, так сильно желали восстановить силы-рри.
— То есть вы ни при чём? — удивлённо спросила Эмико. Пушистик весело пискнул. — А кто тогда съел наши магические щиты?
— Такие же пойманные фури, как и я-рри.
— Но почему тогда ты остался здесь, а не вернулся в лес, как остальные? — теперь вопрос задал Лукас.
Шарик помолчал, мигнув глазками-бусинками, и приземлился на стол. Рассказывать он начал издалека, говорил о своей дружбе с той самой Камелией, которая оказалась нимфой. Два волшебных существа путешествовали по миру, останавливались в лесах разных королевств, но нигде не задерживались надолго. Как любая нимфа, Камелия любила природу и старалась в каждом лесу оставить частичку своей заботы. А когда была прекрасна природа вокруг, радовалась и Камелия. И фури тоже радовался за подругу.
Однажды путешествие завело их в Туманный лес.
— Я был рад, увидев в этом лесу много таких же фури, как и я, да и вообще в этом лесу было очень много магических существ-рри. Только все они были какие-то странные-рри. Не хочу больше возвращаться туда-рри.
— Потому из Королевства никто в этот лес и не ходит, — прервал его Лукас и на вопросительные взгляды друзей пояснил: — Уже сотни лет лес находится под контролем непонятного зла. Оно слишком хорошо скрыто и из глубины питает лес. Все жители леса также попали под губительное влияние, а путь жителям ближайших стран в это место закрыт навсегда.
— Почему вы вообще пошли в этот лес?
Эмико спросила это так эмоционально, что вздрогнула даже принцесса, но глаз не открыла.
— Я предлагал пойти другим путём, — попробовал оправдаться фури, — но Камелия была уверена, что через лес получится легче, ведь она — дочь природы, и перед ней открываются все лесные тропы-рри. Но этот лес нас обманул-рри.
Оказалось, что пока пушистик общался с другими фури, нимфа забрела куда-то в чащу, желая помочь Туманному лесу. Она всегда шла в самый центр леса, чтобы понять, что она может сделать. И это было её ошибкой.
— Камелия до сих пор уверена, что она может помочь Туманному лесу, но лес изменил её душу-рри. Он не хочет, чтобы моя подруга спасла его, ему не нужна магия, которую она пытается достать-рри. Но он желает поглотить Камелию без остатка-рри. Она не слышала меня, когда я отговаривал её от нападения на ваше Королевство, не слышала моих предупреждений, когда добровольно возвращалась в лес, чтобы он ещё больше сломил её-рри. Даже когда я попался в её сети, то думал, что смогу докричаться, но оказался запертым без единой капли магии-рри.
Фури затрясся, его голосок дрожал, но он продолжал говорить. Аяме подошла к столу, погладила шарик пальцами. Исао смотрел на эти утешения, понимая, что вопросов снова стало больше. Что за Камелия? Стоит ли бояться её больше Грейс? Всё-таки эта нимфа так спокойно отлавливала магических существ…
— Прошу, спасите Камелию-рри!
— Боюсь, это невозможно.
Голос Лукаса был спокойным, казалось, на него рассказ не произвёл никакого впечатления. Однако мужчина выглядел так, словно только что разгадал какую-то сложную загадку.
— Ты сказал, что лес изменил Камелию. Может, изменилась и её внешность? — Получив в ответ кивок, маг нахмурился. — Хотя внешность — это только во вторую очередь. Полностью изменилась и суть твоей подруги, нимфа сама убивает себя, продолжая ходить в тот лес.
— Да, но она лесная, она не сможет долго прожить без силы леса-рри, — испуганно сказал пушистик.
— Замкнутый круг, — пожал плечами Лукас. — До другого леса идти намного дольше. В любом случае, придётся избавиться от Камелии, тёмное влияние будет только расти, от него уже не спасти.
— Магистр, разве нельзя делать хоть что-то? — не выдержала Физер.
Эмико и Аяме тоже смотрели с надеждой. Исао понимал, что их очень тронула история фури, и девочки желали помочь ему вернуть нимфу из сетей тьмы. Угадать, о чём думает Юма, парень не мог, но не было похоже, что Симидзу настроен враждебно. Да и сам Химитсу уже не чувствовал прежней враждебности к пушистику. Он знал, как трудно терять близкого человека, а Камелия и фури точно были хорошими друзьями.
— К сожалению, — мужчина развёл руками. — Более того, вы уже сражаетесь против Камелии. И единственное, что можете сделать для благополучия нашего и в особенности вашего мира — победить её. Пусть тьма, которой напитана душа нимфы, исчезнет вместе с ней и не выйдет за пределы леса. Ради счастливого конца приходится чем-то жертвовать.
— Но почему именно жертвовать?
— Разве магия Колоды не может очистить душу Камелии?
Исао и Юма задали вопросы так синхронно, что на несколько секунд растерялись. Лукас вздохнул.
— Именно из-за того, что душу уже невозможно очистить, Камелию придётся уничтожить. Или она уничтожит вас. Твоя подруга хотела собрать магию для очищения леса?
— Д-да, она говорила, что её сил на весь лес не хватит-рри, — подтвердил пушистик. — Поэтому собиралась воспользоваться магией из вашего Королевства-рри.
— И уже тогда её магия исказилась так сильно, что нимфа сменила имя, — словно подвёл итог Лукас. — Ещё одно подтверждение того, что душу уже не исцелить. Сосересс никогда не станет обратно Камелией. Что случилось дальше, мы знаем и сами.
Исао понял, что стоит, неприлично открыв рот. Впрочем, не он один был удивлён таким выводам. На осторожный вопрос, знал ли маг всю историю до этого, мужчина покачал головой.
— Получается, из-за меня всё произошло-рри… — тихо сказал фури. — Если бы я всё-таки смог уговорить Камелию не идти в Туманный лес, ничего бы не случилось, вам бы не пришлось сидеть под куполом и ваш артефакт был бы до сих пор цел-рри.
— Пожалуйста, не надо обвинять себя в том, что ты не мог изменить, мне уже надоело слушать монологи на эту тему, — Лукас потёр виски и снова повернулся к зеркалу.
Всё ещё не до конца приняв уже полученную информацию, Исао поинтересовался, от чьих именно слов уже успел устать наставник. Неужели за время сражения что-то страшное успела надумать принцесса? Маг усмехнулся, сказав, что уж у кого, но точно не у принцессы было время придумывать всякие ужасы. Весь бой она стояла у зеркала, сперва закрываясь силовым щитом, а потом убирая трещины в завесе. На последнюю такую прореху у Сары ушли почти все силы и она едва успела дойти до дивана. И до сих пор восстанавливала силы.
— Не надо говорить это с таким драматизмом, магистр, — тихо отозвалась принцесса. — Ну не умерла же я, в конце концов.
— Я бы не был так оптимистичен, — прервал её Лукас, — Вам придётся лежать ещё несколько дней.
Услышав про несколько дней, Джеймс словно вышел из каких-то своих мыслей и резко отдёрнул руку от девушки. В следующие несколько минут друзья выслушали ещё один поток слов. Правда винил он себя не в появлении злодейки, а в том, что к ней присоединился. Да, не по своей воле, но это всё-таки произошло. Словесно прилетело в сторону Грейс, которая и околдовала когда-то Джеймса, по сути утянув его на сторону зла. И по его вине Сара сейчас потеряла силы и не может даже встать. На этих словах принцесса совершенно не аристократично закатила глаза и долго выдыхала, явно сдерживая рвущиеся наружу не очень цензурные выражения.
— Как думаешь, он это надолго? — тихо шепнула Эмико.
— Мне кажется, вспомнит все свои грехи, если в нужный момент не остановить, — усмехнулся Исао. — Но пусть выговорится, может, ему легче станет.
— Ну если Лукас сказал, что это не первый раз…
— Я бы, наверное, так же переживал после подобного «опыта» в жизни, — подключился к разговору Юма.
Оставшуюся часть монолога Исао не запомнил, но после него повисла такая тишина, что, казалось, можно было услышать биение пульса. И в подобной тишине едва слышный голос принцессы звучал слишком громко.
— Мне казалось, ты уже высказал всё, что хотел, полчаса назад. Но несколько раз были повторы, так что и я повторюсь: Тебе не стоит винить себя абсолютно во всём. Тобой управляли, тебе запудрили мозги, и это не повод тратить свои нервы на самоистязание.
— Но ведь я…
— Джей, я ещё не договорила. — Улыбнулась Сара. — Можешь винить себя сколько угодно, но думаешь, легко это всё выслушивать? Тем более если я думаю иначе. Позволь мне помочь вернуть тебя прежнего полностью, я ведь чувствую, что твоя душа до сих пор неспокойна. Дай руку.
Было видно, что Джеймс колебался, но всё же встал с кресла, опустился на колени перед принцессой и взял её ладонь в свою. Девушка кивнула и свободной рукой погладила мужчину по волосам.
— А сестрёнка всё-таки очень, очень неприятная личность, раз посмела сманить тебя и надеяться, что это подорвёт моё состояние ещё сильнее, чем её предательство, — тише добавила она.
Тишина снова могла затянуться надолго, но к Волшебникам подошёл Лукас и почти в тот же момент подлетел фури.
— Чувствую, за следующие несколько дней таких разговоров у них будет ещё много, — проворчал маг. — Может, оставить их в другой комнате? Пусть в полном одиночестве разбираются с загонами Джеймса. Её Высочеству будет не так тяжело: она уже успела смириться с двойным предательством, но ей будет трудно вытащить так же и своего телохранителя.
— Теперь мне кажется, что у меня всё не так страшно-рри, — сказал пушистик.
— И вы не ответили на наши вопросы, этот комок меха всё внимание на себя перетянул, — напомнил Исао.
— Кажется, Её Высочество и Джеймс были очень близки до его перехода на тёмную сторону, — пробормотала Аяме.
— Сара была близка с обоими вашими врагами до того, как появилась Сосересс, — кивнул Лукас. — Я даже не уверен, чей именно переход на сторону врага ударил по принцессе сильнее: любимого человека или кузины.
— Так Сара и Грейс сёстры по крови? И «сестрёнка» — не просто обращение к очень близкой подруге?! — удивлённо спросила Эмико.
— Да, всё так и есть.
— Но почему вы раньше этого не говорили?
— А вы не спрашивали. Хотя мне казалось, что вас больше заинтересует не родственная, а романтическая связь принцессы с одним из ваших противников.
— Ну меня, например, это и правда интересует больше, — тут же сказала Аяме. — И скажу честно, они очень красиво смотрятся вместе. Как тёмное ночное небо и сияющие светлые звёзды.
— Звёзды сейчас явно потухли, — Покачал головой Юма. — И я уже узнаю этот взгляд. Придумала новый сюжет для рисунка?
Девушка с хитрой улыбкой кивнула и попросила рассказать чуть больше. Может, удастся увидеть какие-то детали и использовать их для воздействия на Грейс?
Лукас не знал, как именно встретились Грейс и Сосересс, но был уверен, что девушку на предательство толкнула банальная зависть. Да, сёстры были равны по магическим способностям и шли наравне во время занятий с магом. Однако у Сары были лучше развиты качества правительницы: дипломатичность, рассудительность, умение спокойно принимать решения. Это отмечали все учителя. Они же отмечали и несдержанность Грейс в некоторые моменты. Девушка умела скрывать эту черту своего характера, но в решающий момент её импульсивность могла стоить королевству слишком дорого.
— Думаю, Грейс увидела в сотрудничестве с Сосересс возможность убрать Сару с трона. А ещё исследовать магию, которую я не давал во время занятий. Не удивлюсь, если она нашла такие заклинания и уже использовала их. Её бы усидчивость и терпение да в мирное русло.
Эмико фыркнула и напомнила про отменённое цветение и заклинание, превратившее её в ребёнка. Остальные тоже нервно хихикнули. И продолжили слушать. С Джеймсом история оказалась проще: он служил в королевской армии, а за несколько лет до нападения на Королевство Чуда стал телохранителем Её Высочества. Тому, что через какое-то время у них появились чувства друг к другу, почти никто не удивлялся. И кажется, Грейс хотела ещё сильнее досадить Саре, поэтому выбрала для вербовки не кого-то из магов, а объект обожания сестры. Раскрыв явно слабый магический потенциал Джеймса, девушка представила напарника Сосересс. Когда произошло нападение на замок, эти двое уже работали вместе.
— Представляю, как тяжело было Её Высочеству, — тихо сказала Аяме. — Разом потерять сразу двух родных людей.
Исао тоже представил себе предательство кого-то из близких в один момент. Придуманная картинка ему решительно не нравилась, и он постарался её поскорее выкинуть из головы.
— Против них сражался я, пока принцесса защищала Колоду, но я видел, что Сара узнала моих противников и на секунду потеряла контроль над ситуацией, — вспомнил Лукас. — Это вроде бы всё, что я могу вам рассказать. Пора возвращаться. Физер, оставляю их на тебя, мне придётся остаться здесь и следить за завесой, пока принцесса полностью не восстановится.
— Можно я пойду с ними-рри? — спросил фури. — Я хочу побывать в другом мире-рри.
— У нас не так много магии, — напомнила Аяме.
— Освоюсь, в крайнем случае отправите меня обратно-рри.
После короткого обсуждения решили, что жёлтенький пушистик будет жить у Юмы. Фури клятвенно пообещал притворяться игрушкой и почти слился с цветом волос Симидзу, сев ему на голову. И второй раз за день свет от перехода ослепил друзей. Он привёл их обратно к библиотеке и захлопнулся сразу после перемещения. Ребята переглянулись.
— Как-то у меня нет сил обсуждать всё сейчас, — поделился единственной мыслью Исао и даже не удивился, что все его поддержали.
Первое, что сделал Химитсу, попав домой — посмотрел на время. Шесть часов, а эмоций уже на неделю вперёд. Хорошее начало выходных, нечего сказать. И всё же обсудить полученную информацию стоило. Решив не откладывать, парень написал в чат предложение встретить в домике на дереве примерно в три часа дня.
Не дожидаясь ответа, лёг в кровать. Может, получится поспать ещё немного?