***
— Ты нервная в последнее время. Снова найти ничего не можешь? Подавив огромное желание огрызнуться, Грейс нервно одёрнула подол платья одной рукой, продолжая держать в другой книгу. Когда Джеймс попробовал ещё раз сострить, она мрачно зыркнула на него и перевернула страницу, бормоча под нос. — Если тебе так скучно, можешь сам погулять в том городе, — сказала она, когда напарник появился в поле её зрения уже третий раз. — Как раз к вечеру обещали первую грозу. — Злая ты, — протянул мужчина, но больше попыток вывести девушку на разговор не предпринимал. Ещё через несколько страниц Грейс начала откровенно скучать, но продолжала вчитываться. Если её не оценили до этого, то пусть поймут, на что она способна уже на стороне врага. Магистр пожалеет, что тогда рекомендовал в претендентки на трон Сару, а не её! И первой своей целью девушка считала полное уничтожение помехи извне, Волшебников Прикюа. Водя по строчкам пальцем, она резко замерла и стала читать ещё внимательнее. Постепенно Грейс улыбалась всё шире и наконец рассмеялась. Найденное заклинание легко могло вывести из строя хоть всю команду сразу, но стоило сперва поэкспериментировать с кем-то одним. Или даже двумя. Но прежде чем идти на дело, девушка решила поспать: несколько бессонных ночей уже давали о себе знать.***
Когда Юма закончил помогать с созданием небольшого столика закусок, уже вовсю разгоралась битва подушками. Каким-то образом в неё была втянута даже Аяме. Хотя, она скорее отбивалась в попытках не уронить ничего с пластиковых тарелок или не перевернуть пакеты с соком. Физер на тот момент уже со всей своей силы лупила мягким снарядом Исао и одновременно уворачивалась от ударов Эмико. — А почему ты не согласился в этом участвовать? — поинтересовалась Аяме. — Тогда никто не помог бы тебе. — Улыбнулся парень. Он отлично помнил, что именно Физер загорелась идеей устроить эту бойню и не могла усидеть на месте. Эмико предложила ей немного разогреться перед настоящим сражением, но когда началось это самое настоящее сражение, никто сказать так и не смог. Может, когда очередной удар Ёшикавы прилетел по голове Исао, а из-за его спины раздался смех фреи, которая была рада тому, что так ловко провернула подставу. В результате третья подушка моментально влетела в игру вместе с игроком. — Может, уже попробуем разнять их? — неуверенно предложила Аяме. — Да легко! Юма поудобнее перехватил подушку. Сестрёнка часто втягивала его в шуточные бои, так что опыта в таких сражениях у него хватало. В спину, по голове и несколько раз под ноги. Он слышал, как Аяме негромко поддерживает его, и боковым зрением увидел, что она следила за игрой не хуже болельщика и даже начала подъедать что-то из запасов. Кажется, это были фрукты. Ещё несколько ударов окончательно определили Симидзу победителем, и он тут же предложил перейти к чему-нибудь другому. — Макияж! — весело воскликнула Эмико, отбросив свою подушку на кровать. Исао тут же стал возмущаться, на что девушка сказала, что заставлять никого не будет. За несколько минут парни съели на двоих один пакетик мармелада, наблюдая, как прихорашиваются девочки. — Как думаете, моё лицо будет выглядеть достаточно устрашающим с этой помадой и тенями в свете одинокого фонарика? — спросила Эмико, повернувшись к мальчишкам. Она состроила самое пугающее выражение лица, на которое была способна, чем вызвала только смех. — Нарисуй кровь у губ и мешки под глазами. Будешь один в один как вампирша-студентка во время экзаменов, — наконец оценил Исао. — Тогда Аяме можно надеть белое платье и приклеить в уголки глаз стразики или звёздочки, получится Лунная Принцесса, — тут же поддержал тему Юма. — А Физер просто добавить блёстки на щёки, открыть крылья и будет Ангелочек. — Да ну вас. — Эмико дёрнула плечом. — Что там дальше по плану? Страшные-ужасные истории? На улице уже потемнело, даже луны не было: набежали тучи. Друзья выключили свет и сели в круг на полу. Исао вытащил фонарик, который приготовил специально для этого случая, и Юма снова почувствовал холодок по плечам. Слишком уж воодушевлённым был взгляд его друга. — Я так понимаю, стандартные городские легенды уже никого не испугают? — Химитсу обвёл слушателей взглядом. Физер тут же возразила, что она ведь ни одной такой легенды не слышала. Аяме быстро попросила не говорить про Кутисаке-онну и Ака Манто и мгновенно побледнела, кажется, мысленно уже вспомнив обе эти легенды. Юма поймал её взгляд, слегка улыбнулся и протянул ладонь. Они сидели рядом, так что девушка вложила дрожащую ладонь в его пальцы и попробовала улыбнуться в ответ. Пока Исао пытался вспомнить что-то не настолько страшное, Чиба придвинулась ближе к Юме и слегка расслабила ладонь. — Ладно, если захочешь, я потом тебе эти истории перескажу, когда Аяме рядом не будет. — Исао подмигнул. — Тогда расскажу про другое. Давным-давно, в одном маленьком городке жила женщина. Говорили, что была она проклята колдовством ведьм и, спасаясь, бежала в монастырь. Уже в его стенах родила она ребёнка, но монахини не хотели оставлять его. Тогда одной ночью женщина сбежала вместе с ребёнком и спрятала его в лесу. Фонарик в руках парня мигнул, и в момент полной темноты Химитсу успел сменить выражение лица. Девочки в один голос ойкнули, Физер резко схватила Эмико за руку, от чего девушка вскрикнула. Наслаждаясь эффектом, Исао продолжил: — Однако беглянку быстро нашли и вернули монастырь. Она снова сбежала, убив несколько монахинь и с того момента пропала. Скорее всего, она так и не нашла своего ребёнка и обратилась монстром. За окном шумел ветер, а ребята ловили каждое слово, изредка вздрагивая. — Чудовище, названное её именем, раз в десять лет приходит в городок и вселяется в женщин. Женщины начинают слишком внимательно относиться к своим детям, уходят с ними из дома да так и погибают, а монстр ищет себе новую жертву. Но бывает и так, что похищает он и детей в надежде найти своего малыша. — Н-не так уж и с-страшно, — попробовала храбриться Физер, однако всё ещё не отпускала руку Эмико. — Правда? — Исао улыбнулся, ещё раз щёлкнул фонариком. — А представь, что придёт она ночью к твоей кровати, волосы тёмные засаленные на твоё лицо уронит, длинными пальцами схватит и заберёт! На последних словах парень резко подался к девочке, а за его спиной промелькнула молния. Взвизгнув, фрея подскочила с места. Несколько секунд стояла полная тишина, в которой Юма слишком отчётливо слышал своё чуть учащённое дыхание. Стараясь успокоиться, он сосредоточился, но весь настрой сбил раскат грома. «Первый дождь в году», — отстранёно подумал парень. — Исао, всё в порядке? Только сейчас Юма увидел, что Химитсу застыл на месте со страхом в глазах. Его била крупная дрожь, отчего луч фонарика дёргался в разные стороны. Вторая молния и последовавший за ней гром заставили Исао дёрнуться, он резко сел на пол, схватившись за голову. Щёлкнул выключатель, комнату снова залил свет, а Эмико, отойдя от стены, опустилась рядом с парнем. Он сидел, обхватив колени руками и положив на них голову. Девушка осторожно положила ладонь ему на плечо и вздохнула. — Похоже, на сегодня страшных историй больше не будет. Никто не знал, что говорить, все просто смотрели, как Ёшикава мягко гладит Исао по плечу. Зато Аяме явно стало легче при свете, но руку она пока не убирала. Юме такое показалось странным, но ему было приятно чувствовать себя защитником для девушки, пусть он и всего лишь держал её за руку, когда было страшно. — Я думал… Оно уже прошло… — тихо сказал Химитсу, заставив остальных невольно прислушаться. — Тогда во вспышке молнии было просто какое-то дерево, но… Мне было три, это казалось слишком страшным. А потом ещё гром… Рассказ то и дело сбивался на простое дыхание, было видно, что Исао стыдно признаваться в своём детском страхе перед обычной грозой. Никто не знал, какой реакции Химитсу ожидал на своё откровение, но все продолжали молчать. Когда история вроде бы закончилась, Эмико обняла парня за плечи и посмотрела на Аяме. — Сможешь найти какой-нибудь лёгкий фильм? Не хочу, чтобы к концу вечера у нас половина команды была запугана. — Не волнуйся, я быстро приду в норму, — излишне бодро сказал Исао, на что девушка обняла его чуть сильнее и сказала: — А я прослежу, чтобы это и правда было так. И закройте, пожалуйста, окно. Остаток вечера прошёл в более спокойной, даже весёлой обстановке. После фильма под какао друзья ещё раз устроили бои на подушках, при этом Юма заметил, что Эмико старается не отходить далеко от Исао. Кажется, и правда решила следить, чтобы всё было хорошо. Перед сном возникла небольшая заминка, потому что Физер резко заявила, что ей страшно и она боится, что ночью за ней кто-то придёт. Через секунду её поддержала Аяме. — Ну вот, ты напугал девочек, — с укором сказала Эмико Исао. Он только спокойно пожал плечами. — Физер, можешь спать рядом со мной. А Аяме… — Положишь спальный мешок ближе ко мне, — решил Юма. — Или ты хотела спать в своей комнате? — Нет! Лучше с вами, — ответила Аяме и неловко улыбнулась. Когда все легли, Юма понял, как странно со стороны могли звучать его слова. Но ведь Аяме не подумает ничего ненужного? Тем более она почти дышала ему в щёку, стараясь прижаться ближе. Парень осторожно обнял её и улыбнулся. Где-то сбоку ещё раз мелькнула молния и тут же послышался шорох. Повернув голову, Симидзу увидел, как Исао подтаскивает мешок ближе к Эмико, к которой с одной стороны уже прижалась Физер. Идиллия.***
— Ну и зачем они закрыли все окна? И так ничего не видно! Методом тыка и ориентации на магию Грейс наконец смогла найти окно нужной комнаты и сейчас ругала Прикюа за то, что они не дают так просто подобраться к себе. Хотя магии стекло не помеха, просто у девушки настроение было не очень. Да ещё и дождь лил, неприятная какая-то вылазка на Землю получилась. Пара тёмно-серых облачков пролетела сквозь окно и растворилась в темноте. Грейс не знала, попала ли в кого-то определённого, но промахнуться точно не могла. Оставалось только ждать, когда же два оставшихся Волшебника сдадутся сами. Без напарников они вряд ли смогут что-то сделать.