Рискнуть и выбрать

      Кабинет Габриеля Агреста был предсказуемо таким же, как и его хозяин, — холодным, серым, почти пустым. Даже большое окно с панорамой на Париж не меняло угнетающей атмосферы. В голову даже закралась мысль: неужели здесь дизайнер творит свои коллекции, которые потом раскупаются, как горячие пирожки?       Беатрис молча рассматривала единственную фотографию, висящую на стене. Кажется, это была копия портрета Габриеля и Адриана, висящего в их особняке. Такая мрачная, словно траурная. От изображения веяло печалью: об этом говорило обычно каменное лицо отца и поникшее — сына. И ни одного упоминания об Эмили, что странно, учитывая безумную любовь Габриеля к жене, не угаснувшей даже после ее смерти.       Агрест кашлянул, привлекая внимание к тому, что закончил с бумажной работой и готов ее выслушать. Девушка села напротив него и закинула ногу на ногу, с упреком глядя на Габриеля.       — Ты знаешь, что у тебя стажируется Маринетт Дюпен-Чен? — требовательно спросила она.       — Уже знаю, — Габриель и бровью не повел. — Я только что подписал документ о ее снятии с практики. Но меня больше интересует то, что она вообще смогла сюда дойти.       — Кто-то не справился с заданием, — пожала плечами Беатрис. — Но я пришла к тебе не просто так. Раз уж девчонка осталась живой, почему бы не попытаться переманить ее к себе?       Серые глаза Габриеля гневно сверкнули. Беатрис мысленно усмехнулась, но не подала и виду, что не боится. Наоборот, слегка приоткрыла глаза и сделала слегка виноватый вид. Агрест любил, когда ему подчиняются беспрекословно, но она никогда не считала его своим боссом, скорее, напарником, и поэтому позволяла себе больше, чем тому хотелось. Беатрис знала, что пока она ему полезна, то он не посмеет ее тронуть.       — Кажется, я ясно выразился, — чуть ли не выплюнул мужчина, — нам не нужны перебежчики. Она не захотела идти по нашей стороне и вряд ли захочет, поэтому не в моих интересах снова тратить на нее время.       — Это как раз-таки в твоих интересах, Габриель, — таинственно блеснула глазами Беатрис. — У Маринетт есть огромный потенциал, я это чувствую, просто нужно направить его в нужную сторону. К тому же, что тебе стоит вселить в нее бабочку? Она не сможет сопротивляться.       Несколько минут они молча смотрели друг на друга, не прерывая зрительного контакта. Наконец Габриель глухо рыкнул и махнул рукой.       — Займись этим сама. Но если ты просчитаешься, и девчонка будет играть против нас… Ты знаешь, что у меня короткий разговор.       Беатрис коротко кивнула и вышла из кабинета. Даже если бы он не согласился, она нашла бы лазейки, как сделала пару дней назад, и все равно привела бы Маринетт в их скромную команду. Но так проще, не придется скрывать свою деятельность и тщательно заметать следы.       Пару раз она задумывалась, с чего в ней проснулась такая одержимость идеей переманить неопытную Чудесную на свою сторону, но не находила четкого ответа. Беатрис просто хотела это сделать, потому что до этого момента не встречала магов подобной силы. Необъяснимая мощь, скрывавшаяся в Маринетт, привлекала ее сильнее, чем что-либо. Она верила, что с ней она непременно достигнет своей цели, к которой шла вот уже три года. Дюпен-Чен станет ее личным залогом победы, даже если сама этого не захочет.

***

      Как Тикки и обещала, дома все было убрано и чисто, словно ничего и не произошло. Маринетт замерла на пороге, неуверенно оглядывая гостиную. В голове пронеслись картинки недавнего вечера, и она будто со стороны увидела себя, прижатую к стене безликим монстром и медленно теряющую сознание. Она мотнула головой, отгоняя наваждение, и вступила за порог. Что бы тогда ни случилось, это закончилось, правда, принеся свои изменения в ее жизнь.       Также наставница пообещала, что за ней и ее домом будут постоянно приглядывать, поэтому можно было на время вздохнуть спокойно и не бояться нового нападения. Это было хорошей новостью, так как девушка не хотела, чтобы из-за нее пострадали еще и родители.       Ночь она провела в штабе, тренируясь с Тикки в вызове волшебной маски. По правде говоря, в какие-то моменты ей даже начинало казаться, что ей все приснилось, но синяки на ее шее безжалостно напоминали ей, что теперь она живет в новой реальности. Маринетт довольно быстро научилась вызывать маску. Тикки объяснила, что это самый базовый навык, которому можно научиться независимо от того, какой силой обладаешь.       И сейчас она пришла сюда, чтобы взять рюкзак для лицея. Ей хотелось забрать намного больше, чтобы не возвращаться сюда как можно дольше — покушение все-таки наложило свой отпечаток на восприятие родного дома. Теперь он не казался ей такой безопасной крепостью, как раньше.       Собрав тетрадки, Маринетт покинула квартиру. Она вспомнила, что должна была подготовиться к тесту по информационным технологиям, но это совершенно вылетело из головы. Маринетт вздохнула. Не хотелось заканчивать второй класс хуже, чем третий. Оставалось лишь надеяться, что Алья хорошо знает тему и поможет ей, иначе получится не очень хорошо.       Их класс почти в полном составе перешел в лицей, только Иван и Марк покинули их состав, перейдя в профессиональные лицеи. Вместо них присоединились новенькие, два парня, кажется, из Америки и Бразилии. Они почти не участвовали в обсуждениях на уроках, и иногда складывалось впечатление, что они вообще не понимают, что происходит.       В кабинете стоял привычный галдеж. Кто-то обсуждал домашку, а кто-то — своих одноклассников, как Хлоя и Сабрина, хихикающие над чем-то и постоянно тыкающие пальцами в других ребят. Алья уже сидела за партой, и Маринетт облегченно выдохнула, радуясь подруге как никогда прежде.       — Ты как? — осмотрела ее Алья. — Слушай, я должна извиниться…       — Я в порядке, правда, — Маринетт ободряюще улыбнулась, присаживаясь рядом. — И я не злюсь, поверь, я знаю, что ты просто хотела меня защитить.       Алья заметно расслабилась. Маринетт видела, что ее беспокоило. Тикки рассказала ей подробности о ее несостоявшемся похищении на вопрос о том, какое Алья принимала участие в случившемся. И девушке даже в голову не пришло обидеться — ведь подруга хотела как лучше, разве можно ее в этом винить?       — Ну что, готова к тесту? — подмигнула Алья. — Согласись, задания несложные.       — Да ты что! — Маринетт обреченно махнула рукой. — Вообще не понимаю этих циферок и непонятных слов… Я отлично ориентируюсь в том, что нужно мне, но эти основы программирования просто убивают меня своей логикой.       — Мадам Дюбуа будет просто в восторге, — девушки прыснули, представив лицо учительницы после проверки теста.       — Скажи, а в нашем классе есть другие Чудесные? — вдруг сменила тему Маринетт. Этот вопрос ее волновал еще со вчерашнего дня, хотелось понять, насколько же этот мир был близко к ней все это время. Осознание того, что, возможно, ближе, чем она могла предполагать, одновременно и пугало, и приводило в некий восторг.       — Ну, вообще-то я не имею права раскрывать тебе их личности, но да, есть несколько человек.       Маринетт задумчиво покивала, окидывая взглядом одноклассников. Если Алья знала их настоящие лица, то вполне вероятно, что Чудесные и в штабе их не скрывали, значит, вполне вероятно, что уже сегодня она и сама обо всем узнает. К счастью, кроме лучшей подруги, никто из них и не подозревал, что неуклюжая Дюпен-Чен тоже вступила в ряды «супергероев». А узнают — засмеют ведь.       Она вздохнула, продолжая скользить взглядом по знакомым макушкам. В поле зрения попалась светлая, до боли знакомая и принадлежащая Адриану Агресту. Тот только что зашел в класс и выглядел не самым лучшим образом. То есть внешне он был безупречен, как и всегда, но его взгляд был еще более задумчивым и отрешенным, чем раньше.       — Привет, у тебя все в порядке? — поспешила спросить она, как только парень подошел к своей парте. Спросила и тут же удивилась сама себе, точнее, отсутствию заикания. Да и черт с ним, гораздо важнее узнать, что случилось у Адриана.       — Все просто отлично, — неожиданно бодро заявил парень, вмиг переменившись в лице. Он широко улыбнулся девушкам и повернулся что-то обсудить с Нино.       — Ого, подруга, вот это прогресс, — шутливо пихнула ее в бок Алья.       Маринетт не ответила. Вернувшись к своему привычному состоянию, она уже расплывалась розовой лужицей от неожиданного внимания со стороны Адриана. Так было постоянно. Только она избавлялась от своего внутреннего мямлезавра, парень делал что-то такое, отчего заикание возвращалось в ее речь, а сама девушка могла часами зависать, даже не замечая этого.       Весь урок она просидела, метаясь между мыслями об Адриане и переживаниями насчет штаба и нового для нее мира. Алья, повздыхав, сделала тест за нее, воспользовавшись десятиминутной отлучкой мадам Дюбуа.       Остальная часть учебного дня и вовсе прошла мимо нее, подруга только перетаскивала ее из одного кабинета в другой. Когда Адриан подошел спросить, все ли в порядке с Маринетт, она вообще выпала из реальности и очнулась лишь тогда, когда Алья на ухо прокричала ей, что уроки закончились и пора уходить.       — Сразу пойдем? — спросила она. — Ты готова?       Начиная волноваться все больше, Маринетт кивнула. Она переживала насчет того, сможет ли правильно вызвать маску. Они с Тикки достаточно поупражнялись, но под надзором наставницы было как-то спокойнее. Сейчас же ей предстояло сделать все самой. С другой стороны, может, так лучше — чем быстрее она научится делать все сама, тем проще будет получаться.       Алья объяснила ей, что перед тем, как попасть на территорию комплекса, все проходят через так называемый «тоннель», в котором обычно и надевают маски. За его пределами можно не бояться, что кто-то увидит тебя изнутри, а вот уже на территории есть риск раскрыть свою личность, ведь периметр штаба охраняется.       «Тоннелем» было то самое место, где Маринетт впервые почувствовала, как будто ее кожи касается что-то не совсем осязаемое. Он находился в закоулке недалеко от небоскреба и был отлично спрятан. Проходя через него, нужно было вызвать маску, и, кажется, Маринетт справилась весьма успешно: требовалось всего лишь четко представить, как твое тело охватывают крохотные молнии, меняя образ. Она решила оставить лишь маску на лице да красные ленточки на хвостиках — алый пятнистый костюм выглядел, конечно, здорово, но щеголять в нем не хотелось. Девушка лишь сменила пару деталей своей одежды, сделав их красными, чтобы ее никто не узнал.       Холл штаба Чудесных встретил теплым воздухом от кондиционеров и легким мятным ароматом. Леди шумно вдохнула, наслаждаясь свежестью. Она вспомнила цитрусовый запах и холодный воздух в офисе «GABRIEL» и удивилась, насколько различались эти два места. Там все выглядело таким ослепительным и изысканным, отчего казалось несколько искусственным. Здесь же все было совсем иначе: теплые, приятные взгляду цвета, много растений, разноцветные диванчики, на которых уже не осталось мест.       Тут находилось немало людей, и все они, как по команде, уставились на вошедших девушек. Ледибаг не привыкла к такому вниманию и потому почувствовала себя немного неуютно, впрочем, тут же получив подбадривающий толчок локтем от Альи. Скосив глаза на подругу, она поняла, что та не надела маску, оставшись в своем обычном облике.       — Я давно не скрываю свою личность, — заметив удивленный взгляд, пояснила Алья. — Но тут все зовут меня Реной Руж, такая привычка.       Дав обещание как-нибудь при случае показать свою маску, Рена повела ее к лифту. Они поднялись на седьмой этаж, прошлись по длинному коридору, увешанному красивыми круглыми светильниками, и вошли в дверь с табличкой «Спортивный зал». Девушки оказались в небольшой раздевалке с рядом шкафчиков и скамейками.       Рена показала ей нужный шкаф и открыла свой. Леди с любопытством прочитала имена, написанные на дверце: «Флерон, Соннери, Ледибаг». Внутри оказались три полочки, подписанные так же. На полке со своим именем девушка обнаружила сложенную стопкой спортивную форму и кроссовки.       — Так у всех новеньких, — пропыхтела Рена, продевая через голову футболку. — Первый день начинается с тренировки, где сразу выдают одежду. Удобно, скажи? Ты ведь и не подумала, что придется заниматься физрой.       Ледибаг со вздохом покачала головой. Об этом она точно не думала. Ей всегда хватало уроков физкультуры в лицее. Месье Ламбер постоянно гонял их по стадиону, заставлял выполнять комплексы упражнений, приговаривая, что «в здоровом теле здоровый дух». Единственное, что Маринетт могла точно утверждать, — это то, что такие занятия вообще изгоняли из нее дух, не глядя на то, здоровый он или не очень.       — А что за имена? — она указала на «Флерон» и «Соннери».       — А, это твои соседки по шкафчику. Это девчонки из других подразделений, у нас тренировки в разное время, поэтому мы не пересекаемся и можем пользоваться одними и теми же шкафчиками.       Формой оказался красный топ в черный горошек и черные лосины. Кажется, совсем от тематики божьих коровок ей не убежать. Вот у Рены было симпатично — футболка и штаны, — и все бело-оранжевой расцветки. Стало понятно, почему так, когда Леди вспомнила о ее кодовом имени.       Сразу отсюда была дверь в спортзал. Там уже собралось достаточно народу, и снова все косились на Ледибаг. Большинство были в масках, без них стояло всего четыре человека, включая Рену Руж. Один из них, парень с восточной внешностью, подошел к девушкам.       — Дружище! — обрадованно воскликнула Рена, обнимая его.       Парень с улыбкой протянул руку Леди:       — Тао, очень приятно. Ты новенькая, верно? Я тебя раньше не видел.       — Да, я Ма… то есть Ледибаг, — девушка мысленно стукнула себя по голове и пожала его ладонь.       — Легкая такая… — оценил он. — Знаешь, у нас давно не было новичков, пару лет точно. Поэтому для нас это некое событие, не удивляйся общей реакции, — Тао подмигнул ей. — Что ты умеешь?       Его слова заставили волнение Леди немного утихнуть. Все-таки гораздо проще, когда понимаешь, с чем связано такое повышенное внимание.       — Ну, э-э, точно не знаю, но на посвящении сказали, что моя сила — созидание, — Леди передернула плечами, ощущая неловкость. Надо же, пришла на тренировку, а сама ничего не умеет. С другой стороны, именно здесь ее вроде как должны всему научить. Это немного успокаивало.       Лицо Тао приобрело восторженное выражение. Парень оглядел ее с ног до головы и присвистнул.       — Если это то, о чем я думаю, то просто вау! — он покивал сам себе. — Тогда где-то и разрушение должно быть… Но ладно, хочешь покажу, что умею я?       Тао огляделся и приметил чью-то стоящую на полу бутылку воды. Он сощурился, и под его взглядом крышка открутилась сама по себе, а жидкость неторопливо выплыла наружу, собралась в один водяной шар и скользнула к вытянутой руке парня. Леди восхищенно ахнула, внимательно следя, как прозрачная сфера выписывает пируэты вокруг ладони Тао.       — Это потрясающе! Я все еще не привыкла к такому, — она мотнула головой, — но, наверное, это здорово — обладать такими способностями.       — Не наверное, а точно, — заверил Тао, возвращая воду владельцу. — Не волнуйся, ты быстро освоишься. Просто верь в себя — твоя сила это чувствует.       Тао кивнул на прощание и ушел к своим друзьям. Тем временем, все вдруг активно зашевелились, подтягиваясь к центру зала. Леди скользнула взглядом по толпе и приметила знакомую красную макушку Тикки среди других. Наставница тоже ее заметила и ободряюще подмигнула.       — Итак, сегодня к нам присоединятся двое, — громким голосом начала Тикки, привлекая к себе внимание. Из-за ее спины вынырнул парень, в котором Леди узнала своего вчерашнего «напарника». — Знакомьтесь, это Ледибаг и Кот Нуар.       По толпе Чудесных прокатились взволнованные вздохи, и Леди в который раз подумала о непонятной реакции окружающих — они как будто знали больше, чем она сама, и это было явно связано с ее именем и способностями. Правда, ей своя магия не показалась такой уж крутой. Рена успела немного ввести ее в курс дела и рассказать, какие вообще таланты есть у ребят, и, надо сказать, метание молний или проникновение в воспоминания представлялось Ледибаг намного интереснее, чем какое-то созидание.       Реакция Кота Нуара снова была гораздо расслабленнее, чем у нее. Он держался непринужденно, с удовольствием ловя взгляды и улыбаясь всем подряд. Парень даже успел подмигнуть нескольким девчонкам, когда его взгляд наткнулся на Леди. Он принялся пробираться к ней, активно орудуя локтями.       — Привет, Ледибаг, — он шутливо поклонился ей. — Готова к тренировке?       — Не очень, — Леди покачала головой. Сегодня у нее постоянно спрашивали о готовности, но сама она не чувствовала большой уверенности.       Тикки тем временем уже объявила план на сегодня. Занятие продлится не менее двух часов (на этом месте Баг ужаснулась, заранее представляя себя в полумертвом состоянии), для новичков будет проведен небольшой инструктаж, остальные же будут выполнять обычную программу — сначала комплексы упражнений на все группы мышц, а затем уже тренировка способностей.       Наставница залихватски свистнула, объявляя старт. Народ лениво растянулся по огромному спортзалу, принимаясь за упражнения. Попрощавшись, Рена и Тао присоединились ко всем, а Леди и Кот направились к Тикки.       — Как настрой? — поинтересовалась она.       — Готовы к бою, — заверил Кот Нуар. Кажется, ему не терпелось приступить к делу. Леди лишь вздохнула.       — Итак, сегодня мы с вами потренируем исключительно ваши силы, а со следующего раза вы будете пахать, как и все остальные, — Тикки прикрыла глаза, что-то вспоминая. — Да! Начнем с эмоций. Запомните, ваша магия зависит от того, как вы себя ощущаете. И я имею в виду не всякие болезни — речь идет об уверенности в себе.       — То есть чем увереннее я в себе, тем круче моя сила? — предположил Кот.       — В какой-то степени. Чем больше ты веришь в себя, тем сильнее контроль над твоими способностями. Если твое эмоциональное состояние в порядке, у тебя не будет проблем с их использованием, а твоя энергия будет заканчиваться медленнее.       — А если я не в порядке?       — Тогда ты не сможешь держать свои силы в узде. Не сможешь использовать их в полной мере. А самые простые трюки будут отнимать у тебя гораздо больше энергии. Напоминаю, — Тикки сузила глаза, — что вы оба обладаете сильнейшей магией, поэтому если вы с ней не совладаете, то можете уничтожить нас всех.       Ледибаг издала тихий вздох. С каждой минутой, проведенной среди Чудесных, она все больше убеждалась, насколько опасен этот мир. Она и не думала, что такое возможно. А теперь оказывается, что если она не будет уверенной в себе, то подвергнет окружающих опасности. Подобные вещи — явно не то, о чем она мечтала всю свою жизнь.       Вообще-то уверенности ей очень не хватало. Начиная с разговора с Адрианом, отправкой заявки на стажировку, заканчивая использованием внезапно обретенных способностей. Способностей, которые не были ей понятны, они страшили ее, девушка постоянно думала, что наверняка это не ее дело. В голову лезли мысли типа «зачем она в это ввязалась», приходили сомнения в том, что она сможет справиться с этим неизведанным, таким таинственным и даже устрашающим миром.       Как видно, ей придется очень много работать над собой, чтобы обрести эту самую веру в себя, хотя это не так-то легко, как кажется. Но Леди надеялась, что Рена и Тикки ей в этом помогут.       Кажется, Кот Нуар заметил ее не слишком оптимистичное настроение, потому что тут же подмигнул ей и проговорил:       — Не переживайте, юная Леди, и просто смотрите на меня.       — Конечно, месье, — нервно закатила глаза девушка и поинтересовалась у Тикки: — А что ты говорила про какую-то энергию?..       — О, это очень важная составляющая вашей силы. У каждого из нас она ограничена, но запас довольно большой, не переживайте. Только сразу зарубите себе на носу: контролируйте ее количество. Когда израсходуете слишком много, вы почувствуете это физически.       — А что будет, если израсходовать ее полностью? — прищурился Кот.       — Смерть, — резко ответила Тикки, и Нуар быстро прикусил язык.       Сзади загалдели, послышался смех и чьи-то веселые крики. Видимо, без строгого надзора наставницы ребята сразу почувствовали себя свободнее и расслабились. Усердно занимались лишь несколько человек, в числе которых были Рена и Тао, остальные лишь лениво делали вид, что выполняют упражнения.       — Так, а ну взялись за работу! — прикрикнула Тикки. — Если я в следующий раз на вас посмотрю и увижу хоть одного халявщика, все автоматически получат наказание. Я ясно выразилась?       Чудесные разочарованно зашумели и зашевелились. Под строгим взглядом Тикки они растянулись по спортзалу и приступили к заданию. И действительно, всю остальную часть тренировки слышалось лишь пыхтение, сопение и тяжкие вздохи. Видимо, ребята знали, что наставница не шутит, поэтому не рисковали своим отдыхом и свободным временем.       — Нуар, начнем с тебя, раз ты такой уверенный, — обратилась к парню Тикки. — Использовать силу очень просто. Желание порождает волю к действию. Представь, как твоя энергия перетекает в ладони, визуализируй ее.       Кот зажмурился и глубоко втянул носом воздух. Он неподвижно просидел несколько минут, и Леди уже начала подумывать, что он просто задремал. Но тут парень выдохнул, по его плечам пробежали мелкие зеленые молнии — такие же, как на их посвящении — и пропали. Затем они снова появились и с легким шипением скользнули к правой ладони, став черными.       — Неплохо для первого раза, — похвалила Тикки, с интересом рассматривая клубящиеся в его пальцах сгустки энергии. — Быстро учишься.       — Ух ты! — восхитился Нуар, повертел рукой в разные стороны и обратился к Леди: — Видите, мадемуазель, я же говорил, не стоит переживать.       — Не задирайте нос, месье, — в тон ему ответила девушка. — Это еще ничего не значит.       Тикки вдруг испарилась в красной сверкающей дымке и, не успели Леди и Кот разинуть рты, снова вернулась. В руках она держала медный медальон со странным геометрическим рисунком на крышке. Тикки задумчиво повертела его в руках, а затем протянула его Нуару.       — Используй на нем свою силу.       — Точно? Тебе как будто не хочется его отдавать, — слегка нахмурился Нуар.       — От этой вещи давно пора избавиться, — зло произнесла Тикки и немного смягчилась: — Сосредоточься, иначе упустишь силу. Ты владеешь разрушением, поэтому должен вкладывать именно такой посыл в свое действие.       Нуар пожал плечами. Он взглянул на искрящуюся в ладони энергию, перевел глаза на медальон и прикоснулся к нему. Реакция произошла моментально: предмет полностью почернел, покрывшись тонкими трещинками, а затем и вовсе рассыпался в пыль. Тикки отряхнула руку и удовлетворенно хлопнула в ладоши.       — Молодец, первое испытание пройдено успешно, — заключила она. — Ледибаг, теперь твоя очередь. Создай любую вещь. Скажем, оружие для себя, которым будешь пользоваться на следующих тренировках.       Леди помолчала, размышляя о том, что выбрать. В воображении замелькали разные огненные мечи, волшебные палочки, железные щиты и прочая ерунда, но все это казалось неподходящим. Ну куда ей таскать огромный острый меч? Он же наверняка тяжелый, да и фехтовать она совсем не умеет. Или вот посох — она же будет жалким подобием Санта-Клауса! Вон, даже цвет костюма подходит.       Тикки терпеливо ожидала. Наконец Леди выпрямилась, собираясь с мыслями. Она представила свое оружие закрепленным на бедре: оно обязательно должно быть прочным, чтобы ничто не могло его разрушить… И маленьким, да! Маленьким и легким — чтобы было удобно носить с собой. А расцветку можно сделать характерную, чтобы сразу понятно, что эта вещь принадлежит только Ледибаг.       Кот удивленно присвистнул. Леди оглядела себя и обреченно прикрыла глаза ладонью.       — Йо-йо? И что это за оружие? — фыркнул Нуар.       — А ну заткнись, — посоветовала Тикки. — Она же первый раз пробует. Леди, что именно ты пыталась создать?       — Не знаю, я хотела что-то компактное, но эффективное, — девушка расстроенно подперла щеку рукой.       — О, так это же хорошо, — обрадовалась наставница. — Скажу честно, я не чувствую в тебе большой решимости, поэтому твоя магия могла тебя не послушаться. Но, видимо, с тобой немного иначе, она помогла тебе.       — Все это здорово, конечно… — Ледибаг уныло оглядело висящее на боку йо-йо.       В качестве оружия оно действительно представлялось не самым полезным предметом. Уже лучше пользоваться мечом или посохом, чем какой-то детской игрушкой. Интересно же магия «помогла» ей.       Следующие полтора часа троица провела, изучая пятнистое йо-йо. Пока Тикки с подопечной вслух размышляли над его свойствами, Нуар постоянно вставлял свои наглые комментарии, хотя было видно, что ему тоже интересно, что за штуку нафантазировала себе напарница.       К концу занятия Ледибаг немного повеселела, частично разобравшись, как оно работает и как его можно применять. Йо-йо оказалось непростым: с очень длинной и прочной нитью. Девушка попыталась размотать ее, чтобы понять, какой она длины, но сдалась спустя минут десять беспрерывной работы. Разрезать нить тоже не получилось — ни ножницами, ни кинжалом, ни вообще чем-либо. Нуар предложил использовать Катаклизм — так он назвал свою способность разрушения, — но Леди отказалась, так как не знала, что будет с йо-йо и сможет ли она создать еще одно в случае его порчи.       Занятие закончилось на самом интересном: Леди только-только «разогрелась», приноровившись раскручивать йо-йо так, чтобы не запутывать нитью хотя бы саму себя, как Тикки объявила на весь зал о финале тренировки. Наставница утешила ее, расписав перспективы ежедневных двухчасовых тренировок и индивидуальных занятий. Кот же в своей манере отвесил девушкам поклон и ушел в мужскую раздевалку.       Только переодевшись, Рена сразу потащила ее в столовую. Подруга восторженно щебетала о том, как будут рады видеть ее ребята. Как оказалось, здесь довольно много молодых магов и их ровесников, почти все друг друга знали хотя бы заочно. Леди же думала о том, как неловко будет чувствовать себя под прицелами взглядов — она уже испытала это на тренировке, и, честно говоря, ощущение не очень комфортное.       По дороге откуда-то к ним присоединилась Тикки, уже сменившая наряд со спортивного на топ и шорты. В Париже весна только-только начиналась, в такой одежде на улице было бы холодно, а в штабе — очень даже тепло. Рена и Тикки принялись обсуждать какие-то местные новости, предыдущие тренировки. Леди вполуха слушала их болтовню, а сама размышляла.       Прошло всего несколько дней, но она понемногу начинала привыкать. Это даже пугало: для нее, обычной девушки, все окружающее медленно превращалось в нечто привычное. Иногда она все еще дергалась от неожиданности при демонстрации чьих-то способностей, а при использовании своих у нее бежали мурашки и беспорядочно путались мысли от осознания происходящего.       Удивительно, как люди — и она в том числе — слепы. Все так заняты своими бесконечными делами и проблемами, что даже не задумываются о том, какой может быть другая сторона привычного им мира. Ведь умудряются же парижане уже много лет не замечать огромный небоскреб на месте сгоревшей фабрики! И Леди была уверена, что она тоже продолжала бы спокойно жить в неведении, если бы не обстоятельства.       Впереди показался огромный проход из матового стекла, над которым ярко горела неоновая табличка: «Столовая комната». Датчик движения уловил девушек, и двери услужливо отъехала в сторону. Леди сразу окунулась в шумную атмосферу. Это только у их группы была тренировка, у остальных же членов штаба все еще продолжался обед. Ребята за столиками весело галдели, одновременно запивая и заедая. По воздуху плыл весьма соблазнительный запах сыра, перемешанный с корицей — видимо, сегодня давали выпечку.       Назвать это помещение столовой было весьма затруднительно, скорее, это походило на уютное кафе, только огромных размеров. Здесь было очень светло, повсюду стояли мягкие диванчики, а столики были рассчитаны как на одного или двух человек, так и на большие компании. У дальней стены Леди заметила лестницу, ведущую на второй этаж. Рена предложила занять большой столик у окна, и девушки, переглянувшись, наперегонки бросились к нему.       — А куда тут нужно подходить за едой? — спросила Ледибаг, устраиваясь поудобнее и с любопытством разглядывая обстановку.       — Никуда, у нас особая система доставки, — заявила Тикки. — Смотри, все очень просто.       Она нажала на небольшую желтую кнопку, встроенную прямо в поверхность стола. Из ниоткуда раздался короткий пиликающий звук, и буквально через секунду рядом со столиком появился улыбающийся парень в колпаке и фартуке, до ужаса похожий на Альфредо Лингвини*. Рядом с ним находилась небольшая тележка, уставленная едой и напитками.       — Три порции для троих замечательных девчат, — улыбнулся еще шире парень и принялся выставлять на стол блюда.       — И еще две порции для двоих замечательных парней, — поправил Плагг, подсаживаясь к ним вместе с Нуаром.       Бросив взгляд на Тикки, Леди заметила, как ее лицо мгновенно окаменело. От былой радости не осталось и следа, хорошее настроение наставницы улетучилось, и она лишь смерила Плагга ледяным взглядом.       — Отлично, у меня как раз тут на пятерых! — добродушно отозвался повар.       Он быстро разложил приборы, поставил кружки с чаем и тут же испарился вместе с тележкой.       На блюде лежала порция горячей пасты, посыпанной сыром и украшенной несколькими листиками петрушки. Сбоку высилась горка тушеной спаржи, а рядом — выложенные помидорки. От всего этого моментально потекли слюнки, и Леди тут же вспомнила, что нормально не ела уже пару дней.       Она принялась за еду, с аппетитом уплетая пасту и восхищаясь талантом повара. В первые минуты ей даже казалось, что она настолько голодна, что может съесть таких порций штук пять, не меньше. За столом царила тишина. Болтовня Рены и Тикки прекратилась с появлением Плагга и его подопечного. Эти двое чувствовали себя вполне комфортно, а вот наставница выглядела не самым лучшим образом — она молча поедала свою порцию, сверля глазами тарелку.       — Тикки, как ты думаешь, стоит… — вдруг заговорил Плагг, но красноволосая его тут же перебила.       — Не надо, слышишь? — прошипела Тикки с нескрываемой злостью. — Не надо думать, что раз мы снова оказались в одной лодке, то все в порядке!       — Я так не думаю, — возразил Плагг. — Но нам действительно придется работать сообща, как бы нам обоим этого не хотелось.       — Прошу меня простить, — глухо произнесла Тикки, выпрямляясь.       И она растворилась в воздухе, оставив после себя лишь сноп красных искр и недоеденную пасту. Плагг мрачно сузил глаза, оглядывая сидящих рядом. Он повозил вилкой по тарелке, а затем резко встал и стремительно покинул столовую.       Леди недоуменно переглянулась с Нуаром, и оба воззрились на погрустневшую Рену в ожидании хоть какого-то объяснения, но та лишь откинулась на спинку дивана и пожала плечами.       — Это долгая история. И пусть лучше они сами вам расскажут.