Тайны голубой крови

— Откуда вы узнали? — девушка стирала с лица слёзы. Все приглашённые бегали глазами по залу. Никто не понимал, что это за концерт. — Это правда?! — вскрикнул барон, подбегая к дочери, — Дорогая, это правда? — обратился он чуть тише к дочери? — Да…- девушка стала говорить тише, ей было неловко под всеми этими взглядами. — Что произошло? Почему ты ничего не рассказала? — заговорил старший Диэро, слегка приобнимая дочь. — Он меня запугивал, сказал, что нашей семье будет хуже, если расскажу. Он же выше по статусу. Мне бы не поверили, — она вновь залилась слезами. — Боже, сколько же ты пережила, — барон погладил дочь по волосам. Постепенно гости начали понимать, что к чему. — Боже, ну и концерт. Серьёзно? Что вы тут устроили? Спланировали, да? Я её и пальцем не тронул. Что за клевета! — начал возмущаться Фрейд. — Как ты смеешь обвинять мою дочь?! — барон сжал руки. Манеры не позволят ему ударить ребёнка, но и нервы на пределе, — Моя дочь не может лгать! — Не смешите! Она это придумала! Спор прервала именинница — Хелена Жениль. — Прекратите. Аристократы, а ведёте себя как шуты. Давайте успокоимся и подумаем. Как бы грубо это не звучало, но есть ли из присутствующих те, кто может нам помочь? У кого есть подходящая способность? — девушка обратилась к присутствующим. — Я могу, — раздался голос с другого конца зала. Вперёд вышла молодая девушка с волосами, похожими на светло-голубую гортензию и глазами, оттенка слегка темнее, — Я дочь маркиза Жальзе — Мелани Жальзе. Моя способность — различать правду и ложь. — Благодарю, леди Жальзе. Можете ли вы раскрыть нам правду? — произнесла Хелена. Мелани подошла к сыну маркиза Грэзель и посмотрела ему в глаза. Её глаза начали медленно менять цвет. Они стали ярко-малиновыми. — Отныне ты говоришь правду, — Фрейд снова начал возмущаться, но замолчал. Видимо, слова Мелани были чем-то наподобие кодового слова, — Это правда, что вы пытались обесчестить дочь барона Диэро? — Да…- без эмоционально ответил Фрейд. Гости шокировано замерли. Никто не мог поверить своим ушам. Совершить нечто подобное по отношению к аристократу было непозволительно. Да и в целом, поступить так по отношению к любому человеку просто невообразимо. — Боже, как так? Как можно совершить подобное, — послышались крики с разных концов зала. Люди начали перешёптываться. — Какой ужас. Хочу сказать спасибо младшей дочери семьи Раньер. Если бы не она, возможно, мы бы никогда об этом не узнали, — зал начал аплодировать в благодарность. Но большинство гостей начало перешёптываться, якобы как могла полукровка провернуть подобное. Да и что вообще происходит, — Что ж, а теперь, прошу прощение за это событие, не хочется срывать праздник, но похоже выбора нет. Попрошу всех собрать свои вещи и покинуть банкет. Нужно провести расследование и взять показания. До выяснения обстоятельств Фрейд Грэзель будет под домашним арестом. Стража, уведите его, — громко объявил граф Жениль. Несколько человек подошли к имениннице и попросили её не винить себя в произошедшем и не грустить из-за срыва банкета. Остальные быстро собрались, попрощались и уехали. В зале остались только Рейчел Диэро, Мелани Жальзе, Кэссия Раньер, их семьи и хозяева празднества. Даже Силестия Раньер и Катрина Раньер уехали. Оставшиеся поднялись в одну из комнат отдыха, чтобы провести беседу и придумать ход действий. — Кэссия, как же ты обо всём узнала? — поинтересовалась Хелена. — Даже не знаю, как объяснить. Я словно увидела его воспоминания. Сама не поняла, что случилось. Я будто находилась в его прошлом и наблюдала за этой сценой. Слышала и видела всё что происходит, — пока Кэссия рассказывала, рядом находились только Хелена, Мелани, герцог и наследник рода Раньер. Девушка говорила достаточно тихо. — Хорошо, с этим разберёмся потом. Как поступить с этим уродом? — задала вопрос Мелани. — Давайте отправим письмо императору. Изложим в письме проблему и попросим провести суд. — Вряд ли император обратит на это внимание. У него и так дел по горло, — прервал Дионис Раньер. — А если мы отправим необычное письмо… К примеру, поставим на одном письме печати всех наших домов. Император не сможет это проигнорировать — предложила Кэссия. — Действительно. У нас есть шанс, — высказался Ричард Раньер. — Почему вы нам помогаете? — оглядела присутствующих Рейчел. — Любой бы так поступил. Да и мы не можем оставить безнаказанным его поведение. Он давно уже не порядочный аристократ. Но теперь переступил границу, — поддержал беседу Генрих Жениль — отец Хелены. — Спасибо. — В таком случае давайте сейчас напишем письмо. Неизвестно, когда ещё мы сможем встретиться, — предложил Дионис. — Поддерживаю, — согласилась Мелани. В письме аристократы подробно описали всю проблему. И поставили свои подписи. Затем по очереди каждый поставил печать семьи, которую они обязаны носить с собой на важные мероприятия, для доказательства своей родословной. — Отлично, я прикажу отправить письмо, будем ждать ответ, — граф Жениль подозвал слугу и отдал ему письмо. — Что ж, тогда нужно расходиться. Соберёмся снова, когда придёт ответ, — герцог Ричард вышел из комнаты и пошёл на выход, к карете. Кэссия и Дионис отправились вслед за ним. — До встречи, — кинула на последок Кэссия, — Надеюсь в следующий раз мы познакомимся поближе, леди Жальзе. По прибытии домой, младшая Раньер отправилась в свою комнату. «Устала. Лягу спать. Завтра обо всём подумаю.» — Госпожа, герцог зовёт вас, — послышался стук. — Войди, Мери. Он сказал, что ему нужно? — девушка взглянула на служанку. — Нет, только сказал привести вас. — Что ж, идём. — Постойте, госпожа, накиньте шаль. Вы же в сорочке. Войдя в кабинет отца, девушка поняла зачем её позвали. На диване за столом сидели Ричард и Дионис. — Проходи, — нарушил тишину отец, — Что сегодня произошло? — Ровно то, что я рассказала. Увидела воспоминания Фрейда. — Но как? — присоединился к диалогу Дион, — Неужели это твоя способность? Так она у тебя есть? — отец с сыном переглянулись. — Если и так, то почему она проявила себя только сейчас? — отец подпёр голову руками. — Может…есть какой-то катализатор? — Дион почесал подбородок. — Катализатор? — отозвались в унисон Ричард и Кэссия. — Не знаю. Я хотела перевязать его рану и…стоп. Неужели кровь? — девушка взглянула на свои руки. — Кровь? Имеешь ввиду что ты должна увидеть кровь? — брат взглянул на Кэссию. — Возможно. Но как это проверить? — Завтра в полдень тренировочная площадка для рыцарей будет свободна. Они отправятся на задание. Тогда и проверим, — Дион оглядел присутствующих, наблюдая за реакцией. — Так и поступим. А теперь отдыхайте. — Кэсс, я тебя провожу. Кэссия и Дионис вышли из кабинета. — Испугалась? — прервал тишину брат. — Если честно, нет. Скорее удивилась. Девушка уже собиралась войти в свою комнату, как Дион её остановил. — Знаешь, ты сегодня была великолепна. Ты бы видела лица баронов, они остолбенели, когда ты вошла. Я еле смех сдержал. Горжусь тобой, — парень потрепал сестру по волосам. — Это только начало, мы всех проучим. Больше не хочу терпеть насмешки. Спокойной ночи, — Кэссия улыбнулась и вошла в комнату, закрывая дверь. На следующий день в полдень девушка отправилась на поле для тренировок. — Ну, начнём? — Дион достал меч. — Брат, стой. Неужто ты собрался ранить себя? — Кэссия подбежала к парню. — А как иначе, нужно ведь проверить. Ради этого мы и собрались. — Только не сильно режь, — младшая Раньер отошла на два шага, готовясь. В пяти метрах от них стоял герцог и также наблюдал. Дион сделал небольшой надрез и показал его сестре. — Ну как? — Не работает. Ничего не вижу. Может это бред? — девушка подошла к брату и достала платок, чтобы вытереть кровь, — Покажи насколько глубокая рана, — сестра дотронулась до раны, оглядывая порез. Вдруг её глаза стали белеть и светиться. Зрачок пропал. Если бы была ночь, их можно было бы использовать в качестве фонаря. Сама Кэссия застыла на месте на несколько секунд. — Эй, Кэсс, ты как? Очнись, — Дион начал трясти сестру за плечи. Его руки стали дрожать. Он серьёзно занервничал. Кэссия не отвечала и не реагировала. Отец подбежал к дочери, пытаясь привести её в чувства. Сердца членов герцогства бешено колотились, не находя успокоения. Спустя несколько секунд девушка пришла в себя. — Не знала, что у тебя уже была первая любовь, — младшая Раньер подняла глаза на брата и ухмыльнулась, всем своим видом показывая, что у неё всё получилось. — Да ты хоть представляешь, как мы испугались?! — Дионис облегчённо выдохнул, — Больше не пугай так. Глава семьи подошёл к дочери и обнял её так, будто только что чуть не потерял смысл своей жизни. Глаза девушки округлились. Отцу всегда было всё равно на неё, и он впервые проявил к ней такую заботу. По щеке Кэссии скатилась одинокая слеза. Ей безумно не хватало отцовской любви. Неужели теперь она сможет получить немного? — Эй, Кэсс, ты чего? — обеспокоенно поинтересовался брат. — Ничего, пыль в глаз попала. Мы же всё-таки на тренировочной площадке, — девушка старалась не выдавать правду, но Дион знает её всю жизнь и точно понял, что к чему, хоть и не подал виду. — Так ты поняла, как работает способность? — прервал идиллию старший Раньер. — Да, похоже мне нужно коснуться крови человека, воспоминания которого я хочу прочесть. Причём воспоминания абсолютно рандомные: это может быть, как пару месяцев назад, так и пару лет. Думаю, если буду практиковаться, то смогу это контролировать. — Впервые вижу подобное, — поделился мыслями Ричард. — Как ты себя чувствуешь, — поинтересовался Дион, оглядывая девушку с головы до ног. — Как обычно. Впрочем, должен же быть предел… Было бы неплохо его определить. — Это может быть опасно, будем периодически практиковаться. — Я согласен с отцом. Поговорим об этом сегодня вечером. И лучше не рассказывать об этом матери и Катрине. Отношения у вас не самые радужные. Оставим всё в секрете, — размышлял наследник семьи. — В таком случае, жду вас сегодня вечером в своём кабинете, — Ричард удалился. — Прогуляемся по саду? — Дион повернулся к сестре. — Что-то мы зачастили с этим. Пойдём. — Что планируешь делать дальше? — Не знаю. Способность полезная, но как применять её в нашем мире? Преступления совершаются не так часто… Так что нужно всё обдумать. — Действительно, но я рад, что теперь и у тебя есть дар, — брат улыбнулся. — Или проклятие? — хмыкнула младшая Раньер. — Как обычно язвишь, ты не меняешься, — Дионис потрепал младшую по волосам. — Вообще-то я серьёзно. Если размышлять о природе моей «причуды», то это явно проклятие. — Как и в случае со всей нашей семьёй. — Да мы прямо-таки сплетники, — это рассмешило Кэссию. — Что ж, у меня ещё есть незаконченные дела. Я пойду. — Надо же, какая занятая, — парень самодовольно ухмыльнулся. В целом, день прошёл быстро. Настал вечер. Девушка ожидала служанку, которая и оповестит о собрании. Долго ждать не пришлось. Спустя пару минут. В дверь постучали. — Войдите. — Госпожа, герцог вызывает вас, — в комнату вошла молодая девушка, имя которой Кэссия не знала. Это одна из горничных отца. — Хорошо. — Вас проводить? — служанка не поднимала глаз. — Да, я буду благодарна. И подними глаза. Ты меня явно боишься, я не настолько жестока. Как тебя зовут? — Дакия, госпожа, — горничная наконец взглянула на Кэссию. — Необычное, но красивое имя. Я запомню, — девушка вышла из комнаты, служанка отправилась следом. — Отец, я пришла, — Кэссия вошла в кабинет. Дионис уже присутствовал, как и сам герцог. — Прекрасно, в таком случае, начнём. Обсудим план дальнейших действий, — Ричард жестом указал служаке подать чай. — Выскажусь сразу. Предлагаю не рассказывать общественности о природе способности Кэссии. Это может быть опасно для её жизни. Людям всегда есть что скрывать, а она сможет раскрыть правду. — Весомый аргумент. Полностью согласен. Было бы неплохо вообще скрыть эту способность, однако, уже поздно. Все присутствующие на банкете видели этот дар в действии. Вы сами знаете, как в светском обществе разлетаются слухи и сплетни, — поддержал сына герцог. — Но ситуация сложная. Люди будут интересоваться что и как. Рано или поздно все всё узнают. Что отвечать? — вставила своё слово младшая. — Нужно придумать складную историю. — Может сказать, что я узнала обо всём от служанки, но не знала внешности обидчика Рейчел? А потом, узнав его, не смогла промолчать? — предложила аристократка. — Неплохо. Красиво обыграем и будет идеально, похвалил отец. — Что ж, уже поздно, пора расходиться. Доброй ночи. Утром Кэссия сидела за книгой. Вдруг в комнату постучали. Вошла служанка и передала письмо. Приглашение на чаепитие светских дам. — Рената, это ведь моё первое приглашение? — Верно, как поступите? — Думаю это хорошая возможность наладить связи. Я пойду. Принеси бумагу и перо, напишу ответ. — Как скажете. Горничная принесла всё необходимое. Кэссия написала ответ и приказала отправить его. Служанка покинула комнату. «Надо же, приглашение от дочери семьи Вейен. Если не ошибаюсь, это графство. Почему же меня пригласили? Завтра ехать в их поместье. Нужно предупредить прислугу» На следующий день утром в покои девушки вошли несколько горничных. — Госпожа, согласно письму, чаепитие состоится через два часа. Пора начинать подготовку, — разъяснила личная горничная аристократки. — Приступайте. — Какое платье желаете надеть? — поинтересовалась одна из горничных. — Что-то лёгкое, желательно шёлковое. Цвет на ваше усмотрение, но лучше посветлее. На улице было довольно тепло, несмотря на скорое похолодание. Служанки сделали младшей Раньер аккуратный пучок со шпильками формы белых роз и нарядили её в светло-бежевое платье с шёлковым подъюбником и гипюровой юбкой. Через полтора часа Кэссия добралась до нужного поместья. — Добро пожаловать, леди Раньер. Проходите в вестибюль. Ещё не все собрались, но в зале есть фуршет, - Вивьен слегка поклонилась, демонстрируя свои манеры. — Благодарю за приглашение, леди Вейен, — девушка сделала неглубокий реверанс в ответ. Через пятнадцать минут приехали оставшиеся гости и все отправились на веранду. Хозяйка чаепития распорядилась подать чай. — И так, дамы, думаю у всех много вопросов к леди Раньер. Не расскажете, что произошло в тот день? Ходят слухи, что у вас есть способность, — начала леди Вейен. — Видимо, произошло недопонимание. Я услышала о ситуации от служанки. Но, к сожалению, внешности преступника я не знала. Лишь имя. Да и скажи я об этом, кто-нибудь бы мне поверил? Разумеется, нет. Но, когда я увидела своими глазами…не смогла держать себя в руках. Мне стало противно, что я связалась с таким человеком. Я решила лишь отстоять честь той леди. И мне просто повезло, что меня поддержали и помогли раскрыть правду. — Боже, это ведь было так рискованно. Если бы этого не доказали, вас бы посчитали сумасшедшей, — добавила дочь какого-то барона. — Верно, хорошо, что всё обошлось. — Что-то душно. Леди Вейен, вы не против если я ненадолго выйду? — со стула встала длинноволосая русая девушка — дочь обнищавшего барона — Элисон Алансон. — Разумеется, как выйдете из поместья, поверните налево. В той стороне находится цветочный сад. Возвращайтесь, когда вам станет лучше, — хозяйка собрания любезно указала путь. — Благодарю, наслаждайтесь чаем, — Элисон сделала лёгкий реверанс и покинула террасу. Чаепитие продолжилось. — Леди, я слышала на улице Линт, открылся новый бутик. Говорят, там отличные платья, — оповестила одна из девушек. — До меня тоже дошёл этот слух. И на днях я собираюсь его посетить. Могу привезти оттуда каталоги и передать вам, — предложила Вивьен. — В таком случае не станем отказываться, — в унисон произнесли гости. — Извините что прерываю, но вам не кажется, что леди Алансон давно нет? Может что-то случилось? — прервала диалог Кэссия. — Я тоже волнуюсь. Давайте сходим и проверим, — поддержала идею ещё одна девушка с рыжими волосами и изумрудными глазами. Судя по всему, в детстве её поцеловало солнце. Толпа девушек двинулась в сторону цветочного сада. На клумбах росли белые лилии, белые розы. Сад в целом был украшен белыми цветами. Но в нём никого не было. Посреди стояла небольшая оранжерея. В ней также были белые розы, но уже вперемешку с красными. Когда аристократки зашли внутрь, они почувствовали неприятный специфический запах, похожий на железо. Некоторые девушки, не смогли там оставаться и выбежали наружу. Кэссия, Вивьен и ещё три девушки решили выяснить что происходит. Младшая Раньер свернула за один из кустов. Перед глазами предстала страшная картина. Дочь дома Алансон лежала на светлом кафеле вся в крови. Её горло было перерезано, на лице вырезан символ — GW. Может это аббревиатура? Но что она значит? На запястье девушки была завязана ткань, судя по всему это кусок от её платья, смоченный в её же крови. «Что за… Кто мог такое провернуть?» — Сюда! — позвала Кэссия. К ней тут же подбежали остальные гости чаепития. Увиденное зрелище заставило их вскрикнуть, и некоторых даже в ужасе убежать. — Леди Раньер, вам разве не страшно? — голос Вивьен слегка дрожал, она еле сдерживала слёзы. «И что мне сказать? В прошлой жизни я работала следователем и привыкла к виду смертей и крови. Но аристократам этого не понять.» — Я не боюсь крови вот и всё. Нужно сообщить об этом. Девушки вышли на улицу, где стояли остальные гости, чтобы сообщить о случившемся. Прибывшие тут же собрались и уехали. Кэссия же задержалась на месте преступления ещё на несколько минут. Она дотронулась до окровавленной руки девушки и прочла её воспоминания. Хорошо, что это не заняло много времени, и никто не заметил. Затем она следом за всеми отправилась в своё поместье. До выяснения обстоятельств, стража попросила всех сидеть дома и не выезжать за его пределы. Через несколько дней состоялся так называемый суд, куда были приглашены лица, участвовавшие в собрании светских дам для дачи показаний. Зал суда представлял собой большое и просторное помещение. Скамья — «подиум», где сидел непосредственно сам судья, находился в передней части зала. Зона для зрителей располагалась позади. Посреди стояла небольшая стойка, к которой обычно призывают свидетелей для дачи показаний. Помещение в целом было оформлено в стиле «Кантри». Первой к стойке позвали дочь графа Вейен. — Леди Вейен, расскажите, что вы видели, — попросил судья — высокий полноватый мужчина с седыми волосами. — Мы с девушками сидели на чаепитии, но вдруг леди Алансон стало душно, и она вышла прогуляться. Её долго не было, и мы отправились за ней. Сначала обошли весь сад, но там никого не было поэтому все пошли в оранжерею. Тело обнаружила леди Раньер, и поблизости никого не было. Это всё, — Вивьен изложила всё как есть, из-за страха она слегка подрагивала. — У вас есть предположения кто это мог сделать? — Ни малейших. — Спасибо, прошу, займите своё место. Дворецкий дома Вейен, подойдите к стойке и расскажите, как всё было. Вперёд вышел мужчина среднего роста лет 50-55. — Я как обычно, обходил поместье и проверял работу слуг. Но вдруг услышал крики с улицы и сразу же отправился туда. Когда я пришёл все гости стояли у оранжереи, они были напуганы и шокированы чем-то. Затем младшая госпожа ввела меня в курс дела, после чего приглашённые были отправлены домой. Я опросил всех слуг, никто ничего не знает. — Что ж, леди Раньер, ваш черёд. — Как и сказала леди Вейен, мы были на чаепитии, леди Алансон стало плохо, затем мы пошли её искать. Тело обнаружила я. Её горло было перерезано, на лице вырезан логотип GW, — все присутствующие ахнули, — Может быть это визитная карта преступника. Думаю, это было спланировано. Преступник наверняка знал о приёме. Обычно куда бы не шла леди, её всегда охраняют, но леди Алансон похоже никто не сопровождал. Должно быть кто-то подкупил слуг, либо же в поместье есть предатель. Если принимать во внимание то, что горло было перерезано, это была быстрая смерть, значит убийца не намеревался её пытать, и чтобы не наводить шум и просто перерезал горло. Если убийство было совершено не мечом, а к примеру ножом или кинжалом, то всё становится ещё сложнее, так как пронести холодное оружие столь малого размера весьма легко. Но у меня нет предположений кто бы это мог быть, — зал шокировано уставился на Кэссию, никто бы не подумал, что такая молодая девушка может столь зрело мыслить. — Спасибо, это очень ценная информация. На этом закончим заседание. Прошу не выезжать за пределы империи. Как только что-то выяснится, мы вновь всех соберём. «Надеюсь я не сказала ничего лишнего. Многие явно осуждающе на меня смотрели.» Вечером Кэссия по обычаю сидела в своих покоях и читала очередной роман. Раздался стук в дверь. В комнату вошла личная горничная девушки. — Рената, что привело тебя в столь позднее время? — Госпожа, господин зовёт вас. — Что ж, проводи меня. Брат там? — Да, молодой господин также ожидает вас. Кэссия вместе со служанкой дошла до кабинета герцога, где служанка её оставила. — Все в сборе. Пожалуй, собираться поздним вечером в кабинете скоро станет нашей традицией, — присутствующие одобрительно хмыкнули. — Ладно-ладно, мы не для этого тут собрались. Ты прочла воспоминания жертвы? — поинтересовался герцог. — Разумеется, — аристократка прошла вглубь кабинета, удобно устраиваясь на диване, — Я не увидела ничего полезного. Она гуляла по оранжерее, затем кто-то подошёл к ней из-за спины и перерезал горло. Она не видела лица преступника. Но судя по голосам, убийца был не один. Видимо у него был соучастник. — Да что с этим миром не так? Зачем это было сделано. Какова цель? — Меня беспокоит другое. Кэсс, ты же не умеешь контролировать способность, как ты смогла увидеть нужное воспоминание? — перевёл тему Дионис. — Точно. Я даже не задумывалась об этом. Везение? — девушка задумалась. — Пожалуй нам нужно будет изучить всю механику твоей способности. — Видимо так. С того дня Кэссию начали преследовать несчастия. Когда она со служанкой гуляла по городу, её чуть не сбила лошадь, когда проходила под окнами домов, с подоконников падали цветочные горшки. Всё это выглядело как случайность, но это явно было не так. Что-то подобное происходило каждый день. В очередной день младшая Раньер сидела в своих покоях. «И долго это будет продолжаться? Каждый день что-то происходит. Такими темпами я долго не проживу. Нужно что-то делать.» - размышляла светловолосая. «По легенде способности людям даровали Бог и Дьявол. Значит если существует Дьявол, то существуют и демоны, которых можно призвать. И если заключить контракт с одним из них, то можно обеспечить себе защиту, за определённую плату, разумеется. Но раз я хочу жить, другого выхода нет.» На следующий день аристократка отправилась в библиотеку дома Раньер. Блуждая по помещению, Кэссия рассматривала книжные полки в поисках заветной обложки. В самом углу библиотеки стоял большой стенд с табличкой «Запретная литература». «Думаю, это оно. Но зачем табличка? Если запретная, то зачем она здесь вообще. Ладно, не важно. Вот, это должно быть, нужная книга.» - девушка взяла с полки книгу под названием «Дьявольский контракт». Быстро пролистав несколько страниц, она наткнулась на заголовок «Магический круг призыва». - Это оказалось легче, чем я ожидала, - пробубнила под нос блондинка, - Ночь обещает быть интересной, - на лице аристократки мелькнула ухмылка.