Тайны голубой крови

За дверьми обеденного зала раздавались голоса, открыв их, Кэссия сделала несколько шагов вперёд. Все голоса стихли, а на неё тут же уставились четыре пары глаз. Никто не ожидал появления младшей дочери. «Надо же, прекрасное зрелище. Все так удивлены…ради такого я бы прожила этот момент ещё раз.» — девушка слегка ухмыльнулась, но кажется этого никто не заметил, — «Ну конечно они шокированы, младшая дочь впервые пришла в обеденный зал. Меня ведь никогда сюда не звали, а потому я всегда ела одна в своей пыльной комнате. А всё только потому, что я полукровка.» Девушка прошла в зал и заняла место рядом с высоким парнем. Герцог сидел отдельно на одной из сторон прямоугольного стола. Слева сидела герцогиня, а справа старшая дочь, рядом с которой занимал место наследник рода — старший сын. Когда Кэссия села, лица матери и сестры резко изменились. На них читалось искреннее презрение, которое они так старательно пытались скрыть, но актёрского мастерства им недоставало. «Так-так, герцогиня — Силетия Раньер, на вид лет 35, может меньше, прекрасная фигура, чёрные волосы до пояса и золотые глаза… Неплохая внешность, но вот характер… Она ведь с детства ненавидит меня.» — Кэссия перевела взгляд на герцога, — «Ричард Раньер, ему примерно 40, светлые волосы и янтарные глаза — отличительная черта герцогской семьи. Он вообще не обращает на меня внимания.» — посмотрела на молодую девушку, — «А вот и главная стерва — старшая сестра Катрина, хотя самый старший тут — брат. Девушка со светлыми волосами и глазами, как у отца. При мне показывает себя заботливой, а за спиной пытается меня унизить, как только представляется возможность. И последний — брат, моё единственное спасение в этом мире. Он единственный, кто всегда за меня заступался. Высокий парень с янтарными глазами и волосами цвета смолы — Дионис.» — пока Кэссия рассматривала свою новую семью, ей подали завтрак. — Кэссия, что за изменения? Прежде ты никогда с нами не ела, — прервал тишину герцог. — Люди непостоянны, они вечно меняют своё мнение и вкусы, — девушка решила сказать каламбур, тем самым заставляя не задавать лишних вопросов. — Я рад, что ты присоединилась, — тихо прошептал Дионис, так, чтобы могла услышать только Кэссия. Услышав эти слова, она слегка улыбнулась, брат напоминал ей лучшего друга из прошлой жизни, который вечно заботился о ней, как настоящий брат. Позавтракав, все отправились по делам, Кэссия же в комнату. — Прогуляемся? — сзади послышался мужской голос. — Я не против, только сначала переоденусь. «Пора бы проверить, как поработали горничные.» — Буду ждать тебя в беседке в саду, — парень напоследок помахал сестре рукой и вышел в коридор. Комната чуть ли не сверкала от чистоты, а солнечные лучи озаряли комнату золотым сиянием. Некоторая мебель, сделанная из золота, сверкала на свету, переливаясь разными цветами. «Казалось, я жила в подвале, а тут такие хоромы. Теперь здесь и находиться приятно.» — девушка прошлась по комнате и остановилась у окна, — «Прекрасный вид, правда жарко.» — вдруг Кэссия полностью распахнула окна, впуская свежий воздух и заставляя светло-голубые занавески струиться на ветру, — «Буду жить так, как сама того хочу, и не под кого не подстраиваться.» Девушка взяла с туалетного столика небольшой колокольчик и позвонила в него. В комнату тут же вошла новая личная горничная — Рената. — Зачем звали? — девушка слегка склонила голову. — Я собираюсь на прогулку с братом, нужно что-то удобное. — Будет сделано, — Рената зашла в гардеробную комнату на пару минут, вернулась с лёгким шёлковым платьем в руках, — Такое платье подойдёт? — Да, но для начала сними с него все украшения и ленты, из-за них самого платья не видно. Служанка тут же разобралась со всеми лентами, помогла одеться и хотела взяться за причёску. — Оставь, не на приём собираюсь. Это просто прогулка по саду, — после этих слов Кэссия вышла из покоев, бросив на последок, — Спасибо. Слова благодарности шокировали молодую горничную: обычно Кэссия всегда молчала и уходила даже не взглянув на слуг, даже поимённо не знала их. Когда младшая Раньер вышла из поместья, её встретил Дионис. — А ты быстро, обычно собираешься дольше, — подшутил парень, слегка улыбнувшись. — А ты обычно меньше болтаешь, — Кэссия тоже решила ответить колкостью, чем вызвала очередную улыбку брата. — И где ты только научилась так язвить? Ладно, на самом деле у меня к тебе серьёзный разговор. — Так ты позвал меня не просто ради прогулки? Как жаль, — девушка демонстративно приложила руку к щеке, словно слова брата ранили её до глубины души, но в действительности они знали, что всё это просто спектакль. Переглянувшись, они немного посмеялись, так же, как в детстве, когда дурачились, — Ладно, идём. Слуги, сопровождавшие подростков собирались идти за ними, но у Кэссии были другие планы. — Оставьте нас, — приказным тоном произнесла младшая, но слуги лишь недоверчиво переглянулись, — Вам неясно? Или вы думаете, что если я дочь служанки, то можно мной пренебрегать? Покиньте нас сейчас же! — слуги были в смятении, однако, быстро поклонились и ушли. — У тебя всегда был такой характер? — раздался голос Диониса. — Я волк в овечьей шкуре, но мне надоело быть овцой, а потому хочу показать свою настоящую сущность, — в такие моменты лучшим ответом будет каламбур, с его помощью можно, как поставить все точки над «И», так и уйти от ответа. — Прекрасный настрой, похоже, роза наконец решила показать свои шипы. В таком случае, думаю, ты перевернёшь светское общество с ног на голову. — С чего такие выводы? — девушка взглянула на лицо брата. — Ты же знаешь, что остальные члены семьи тобой пренебрегают… Хочешь поставить их на место? — парень посмотрел на сестру в ответ и ухмыльнулся, — Графская семья Жениль через две недели устраивает приём по случаю Дня Рожденья дочери. Наша семья соответственно приглашена, но тебе об этом говорить не собираются. Прикрываясь твоей «болезнью», мать собирается поехать без тебя. Ты же не оставишь всё так? — Только если ты поможешь мне. — Разумеется, — брат выждал минутную паузу, — Мать собирается распространить слух о том, что ты болеешь. Отца она так же намерена в этом убедить. Пойдёшь разбираться к нему? Отец против тебя не настроен, скорее верит всему, что говорит жена. — Нет, я не держу зла на отца, меня раздражает матушка и сестра. Устроим тайное представление на приёме, — на этих словах Кэссия развернулась, и пошла в поместье. — Что ты задумала? — крикнул вслед парень. — Скоро ты всё узнаешь.

***

— Госпожа, я принесла воду для умывания, — послышался голос за дверью. — Заходи, — девушка отложила книгу и посмотрела на пришедшую служанку. Закончив водные процедуры, служанка начала расчёсывать Кэссии волосы. — Госпожа, мне нужно кое-что рассказать, — произнесла Рената и заметно занервничала, — Через две недели в поместье графа Жениль будет приём. — Я наслышана об этом, — перебила младшая Раньер, — И я не оставлю всё, как есть, а потому мне нужна будет твоя помощь. Горничная расслабилась и широко улыбнулась. — Конечно. Что от меня требуется? — поинтересовалась девушка, продолжая свою работу.

***

— Госпожа, молодой господин ожидает вас внизу, — в комнату вошла Мери и сообщила о прибытии брата. — Передай, буду через 10 минут и позови Эмму. Спустя пару минут в покои вошла другая горничная. — Вызывали? — спросила Эмма, — Информация. Узнай какое ателье сможет к сроку пошить для меня платье. А также узнай, где находятся магазины, в которых можно найти нормальные подарки, — на секунду Кэссия задумалась, — И, да, это должно остаться в секрете. — Будет сделано, — Рената закончила расчёсывать волосы и покинула покои девушки, — Доброй ночи. склонив голову. — Мой брат ожидает в гостиной. Нужно привести мои волосы в порядок, — ответила Кэссия, откладывая книгу в сторону. Эмма тут же приступила к работе. Через 7 минут причёска уже была завершена: горничная заплела две воздушные косы, вплетя в них голубые ленты. Они идеально подходили к голубому наряду девушки. Кэссия направилась к брату. — Дион, ты пришёл раньше, чем я ожидала, — произнесла девушка, проходя в комнату и садясь на софу. — У меня появилось свободное время. Что ж, давай обсудим детали, — парень достал несколько бумаг, — Тебе не составит труда пройти в банкетный зал, так как приглашение прислали всей нашей семье. Раньше ты не появлялась на приёмах, и в лицо тебя не знают. Нужно лишь доказать, что ты относишься к семье Раньер. Тебя должны узнать по глазам, но нужно перестраховаться, — Дион достал из пиджака печать для документов, — Такая печать есть у каждого члена нашей семьи, кроме тебя. Я одолжу тебе свою. Что делать дальше, решать тебе. Если возникнут трудности, дай знать, — старший Раньер помолчал пару минут, — Кстати, Кэсс, как ты собираешься разобраться с платьем за две недели? Найти хорошее ателье довольно сложно. Девушка взяла стоявший на столе колокольчик и позвонила. В комнату молча вошла горничная. — Рената вернулась? — Да, госпожа, час назад. — Позови её немедленно, — Кэссия задумалась на пару секунд, — И передай, чтобы взяла чистые листы бумаги и перо. — Будет сделано, — горничная покинула гостиную. Не прошло и пяти минут, как зашла Рената и положила на стол бумагу, перо и чернила. — Достала информацию? — девушка улыбнулась служанке. — Да, ателье «Восток» сможет пошить платье за неделю. Мне позвать портного для снятия мерок? — Нет, я лично отправлюсь туда. Что насчёт подарка? — На той же улице расположены магазины косметики, бижутерии и одежды, а также, рядом есть книжный магазин. Когда желаете отправиться? — Дион, сможешь подготовить экипаж? Если я отправлю Ренату, лишних вопросов и слухов не миновать. — Конечно, — парень собрался уже встать с софы и покинуть кабинет, но застыл на месте, когда Кэссия взяла в руки перо, и начала рисовать, — Что ты… — Дизайн платья, которое я хочу, — минут через десять эскиз был завершён, — Мне нужно платье, под которое не нужно будет надевать корсет и кринолин*. — Поверить не могу. Как ты додумалась до этого? — Дион и Рената не могли оторваться от рисунка, — Ты же понимаешь, что тебя могут осудить за подобный наряд? Такие платья только начали выходить в продажу. Многие считают это вульгарным и не осмеливаются надеть, — продолжил брат. — На то и рассчитано. Наведём суету на приёме, — девушка коварно улыбнулась. Чтобы слуги не задавали вопросов, Дионис отправился вместе с сестрой, сказав, что хочет отвезти её погулять на площадь.

***

Над дверью раздался звон колокольчика, оповещающий о прибытии клиента. — Добро пожаловать в ателье «Восток». Какой наряд желаете подобрать? — портной мило улыбнулся. — Хочу пошить платье на заказ. Успеете за неделю? — Прошу прощения, дорогой клиент, но это будет очень затруднительно. — Я готова заплатить в два раза больше, если справитесь. — Я постараюсь, но нужно не только снять мерки, но и придумать дизайн. — Вот дизайн платья, — девушка подала листок с эскизом. — Вы сами это нарисовали? — взглянув на глаза Кэссии, он сразу нашёл ответ на свой вопрос, — У вас определённо талант, но вы же понимаете, что это рискованно? Вероятно, вы уже слышали, что нужна большая смелость, чтобы надеть нечто подобное. — Разумеется. Минут пятнадцать с девушки снимали нужные мерки. — Когда всё будет готово, я отправлю вам письмо вместе с заказом. Назовите, пожалуйста, свой адрес. — Доставьте в поместье Раньер, — после этих слов девушка покинула ателье, заставив шокированного портного застыть на месте. — Госпожа, что вы хотите подарить леди Жениль? Прервала тишину горничная. — Скоро осень, думаю купить меховое болеро*. Очередной звон колокольчика над дверью и приветливый продавец. — Добро пожаловать в магазин «Вирьен». Что желаете подобрать? — поинтересовалась молода девушка. — Добрый день, я хочу купить меховое болеро. — Для себя или, может, в подарок? — продавщица отошла в другой зал, чтобы принести накидки. — В подарок. — Прекрасный выбор. Какой мех предпочитаете? — Песца. — А расцветка? — Белая, — ответила Кэссия, рассматривая другие меховые изделия. — С вами приятно иметь дело. Хорошо, когда дамы знают, чего хотят и не нужно тратить время на бессмысленные расспросы, — девушка принесла несколько накидок. — Спасибо, мне нравится, как вы профессионально выполняете свою работу, — Кэссия указала на понравившуюся накидку с изумрудом на заклёпке. — Заберёте сразу или закажете доставку? — Заберу сейчас, — расплатившись, младшая Раньер вместе с горничной покинули магазин и направились к экипажу. «Хорошо, что пока мы ехали я спросила у Ренаты про бюджет. Учитывая, что мне на расходы семья выделяла меньше ливеров*, мы смогли уложиться и купить всё необходимое. Подходящие туфли у меня должны быть.» — размышляла девушка по дороге. Прошло чуть больше недели. К тому времени заказанное платье было уже доставлено. Наступил день банкета. Силестия Раньер убедила мужа в болезни младшей дочери. Вся семья Раньер за исключением Кэссии отправилась в поместье Жениль. Как только девушка услышала шум удаляющейся кареты, позвала горничных. — Госпожа, чего изволите? — сказали хором три девушки: Эмма, Мэри и Рената. — Начинаем приготовления, — скомандовала Кэссия. — Я займусь макияжем, — перебила спор девушек Эмма. — Я сделаю маникюр, — быстро сообразила Мери. — Ну а я займусь причёской, — дополнила Рената. Около часа спустя приготовления были почти завершены. Платье без лямок идеально подчёркивало фигуру. Само оно было из шёлка нежно голубого цвета, к низу переходящего в синий, словно градиент, почти полностью украшено ярко-лазурными алмазами каплевидной формы. Верхний же слой был сделан из вуали цвета топаза, так же украшенной драгоценными камнями. Из этого же материала были сделаны перчатки. Волосы решили оставить распущенными, только слегка закрутить. Рената лентой завязала позади небольшой хвост. Переднюю прядь волос она разделила на две части, на одной из которых заплела косу, затем отправила эту прядь за ухо. — Эмма, подбери туфли. Мери, принеси все драгоценности, которые у меня есть, — Кэссия слегка нервничала, боясь, что туфель или украшений, подходящих под данный наряд, не найдётся. Несколько минут спустя, горничные вернулись. Эмма принесла туфли на невысокой шпильке, покрытые серебряными блёстками. — Более подходящей обуви не было, — разрушила тишину служанка и склонила голову, словно это её вина. — Ну ничего. И с этим можно разобраться. Мери, подойди. Навстречу шагнула зеленоглазая шатенка, протягивая шкатулку с ювелирными изделиями. Пару секунд подумав, Кэссия вытащила из неё серебряные шандельеры*, украшенные небесно-голубыми алмазами и такой же кулон, который шёл с ними в комплекте. — Другое дело. Серебро к серебру. — Госпожа, у вас прекрасный вкус, — Рената решила поднять Кэссии настроение. — Экипаж готов? — Да, уже ждёт у входа, — ответила Эмма. — Отличная работа, позже награжу вас, — гордо сказала младшая Раньер, беря со стола печать брата и выходя из комнаты. Через пол часа девушка уже стояла у ворот поместья Жениль. К ней тут же подошли стражники и злобно осмотрели с ног до головы. — Ваше имя? — Кэссия Раньер, — ответила девушка, наблюдая за реакцией двух мужчин. Судя по всему, им мало в это верилось. Кэссия вечно, по мнению дворянства, болела, да и на приёмах показывалась всего пару раз. Чтобы не терять времени, девушка показала им печать семьи. Мужчины тут же попросили прощения за невежество, хотя сами продолжали переглядываться. — Я вас провожу, — сказал один из стражников. — Не стоит, тут пройти всего 50 метров. К тому же, ещё не окончательно стемнело. Когда Кэссия добралась до поместья, стражники, что стояли у входа, открыли ей двери, давая возможность зайти. Как только она шагнула в зал, на неё тут же уставились сотни глаз. — Неужели это та самая полукровка семьи Раньер? Боже, что она здесь делает? — послышались голоса в разных частях зала, эти люди явно презирали девушку. Наблюдать за этим было довольно забавно. С разных углов зала стали сбегаться желающие поглазеть. Вдруг посреди зала появились хозяева торжества: граф Жениль, его жена и дочь, а за ними семья Кэссии. — Простите за опоздание, — ухмыльнулась девушка, встретившись взглядом с матерью.