Двойное знамение

Милые читатели, мне было бы очень приятно, если бы вы написали отзыв. Так бы я знала, что вы читаете меня. _________________________________________________________________________________

Знай своего врага, учил его сир Родрик... Джордж Мартин. "Игра Престолов".

      Транспортировочный самолет прибыл в Нью-Йорк к полудню следующего дня. Медперсонал немедленно переложил Криса в кровать-каталку и повез в госпиталь Щ.И.Та, который располагался в штабе. За медперсоналом по пятам шла Вивьен, не отставая. Она шла бодро, будто она никогда и не уставала. Хотя за весь перелет она поспала всего два часа, двадцать минут для еды и кружки крепкого кофе, двадцать минут, чтобы размять тело и приободриться, а все остальное время было в основном отдано присмотру за Крисом и узнаванием у медсестер о его состоянии. Хоть мальчик и был в порядке, но слаб, но его мать постоянно следила за ним, думая, что вот-вот что-то случится и надо быть рядом с сыном. Но ничего не случалось. А что ж поделаешь? Матери все такие. Они постоянно опекают своего ребенка, независимо, сколько тому лет, уберегают от потенциальных опасностей. Ребенку может и не нравиться это, но таков материнский инстинкт, пробуждающийся во всех женщинах, когда они видят своего новорожденного ребенка, такого крохотного и беззащитного. И сразу у них тянутся руки, чтобы обнять его и уберечь от всех невзгод. Даже если ребенок превратился во взрослого самостоятельного человека, то для матери он есть еще тот маленький ребенок, который нуждается в помощи. Поэтому материнские чувства надо уважать и ценить.       Наконец, они добрались до госпиталя и до палаты, куда положили Криса. Его вновь подключили к аппаратам и капельнице. Затем в палату вошла медсестра с железным подносом, на котором было все, что нужно для перевязки. Другие две медсестры сняли с мальчика больничную сорочку и отложили в сторону. Затем они осторожно разрезали бинты, которыми был обмотан живот. Убрали вату с заживляющей мазью. Врач осмотрел рану и положительно кивнул. Медсестра поставила поднос на столик рядом с кроватью. Другие две медсестры взяли все необходимое и сделали новую перевязку. Затем одели Криса в больничную сорочку. Врач проверил пульс и температуру мальчика. Все показания внес в листок и затем ушел, оставив мать с сыном. Все это время, начиная с поездки в аргентинский аэропорт и заканчивая доставкой его в госпиталь Щ.И.Та, Кристофер спал. Ему давали морфин, чтобы тот не чувствовал боли и нормально переносил поездку.       Вивьен села рядом с кроватью. Она облокотилась о поручень и смотрела на сына. Затем провела рукой по лбу, убрав тем самым волосы назад. Вдруг мальчик шевельнулся. Ви ласково провела пальцами по его руке. Крис чуть приоткрыл глаза и сфокусировал взгляд. Затем полностью распахнул глаза и посмотрел на Вивьен. - Мам, - сонным, чуть охрипшим голосом, сказал мальчик. Действие морфина было, но маленькое. - Да, Крис, - откликнулась Ви. - А где это мы? - Мы в госпитале. - Почему? - Ты немного приболел. - Ммм, - промычал он и вновь закрыл глаза. Затем сказал, не открывая глаз: - Я всегда думал, что в больницах кровати очень жесткие. А эта оказалась мягкой. - Почему ты так думал? - Не знаю. Просто взбрело в голову и засело накрепко. - Вивьен, - послышался тихий грубоватый мужской голос. Девушка обернулась и увидела в дверях директора Фьюри, который незаметно пробрался к палате. Ви немедленно вскочила: - Директор. Ник зашел в палату и встал возле кровати мальчика. - Как он? – спросил он. - Врач сказал, что все нормально и очень скоро пойдет на поправку. Тут Крис приоткрыл глаза и уставился на директора. - Здравствуйте, сэр, - неуверенно произнес мальчик. - Здравствуй, Крис, - добродушно и с улыбкой произнес директор, сев на кровать, смотря на мальчика. – Как ты себя чувствуешь? - Хорошо. А вы как себя чувствуете, сэр? – морфин еще не совсем испарился. Директор рассмеялся и ответил: - Тоже хорошо. Ты поправляйся, Кристофер. А мы с твоей мамой должны переговорить. Так что в твоем распоряжение вся палата и даже телевизор, - он включил кнопку пульта управления, прикрепленной к поручню кровати и из потолка вылезла плазма. - Я не особый поклонник телевизора. Мне бы приставку. - К сожалению, - театрально вздохнул Фьюри, - таким мы не располагаем. - Что ж, телик тоже сойдет. - До новых встреч, Кристофер, и выздоравливай. - Спасибо, сэр. До свиданья, сэр! Директор улыбнулся и затем вместе с Вивьен вышел из палаты. - Что за срочность, директор? – Ви немного обеспокоенно поглядела на Фьюри. - Помнишь о подарке, о котором я тебе говорил? - Да, помню. - Сейчас ты его увидишь. Иди за мной, - директор развернулся и пошел уверенной и быстрой походкой по коридору к лифту. Ви последовала за ним. Стальные дверца лифта открылись и оба зашли внутрь. - Этаж минус шесть, - произнес Фьюри. - Агент Рассел не имеет доступа к этажу минус шесть, - ответил компьютер. - Разрешаю доступ, - сказал Фьюри, и лифт тронулся вниз. Они стояли молча, пока лифт их не привез на нужный этаж. - Что это за место? - спросила Вивьен, следуя за директором. - Это место, которое могут не все посетить. Только те, кто имеет соответствующий уровень или мое разрешение могут сюда войти, - они завернули на лево. Впереди показалась стальная дверь. – Оно посещается редко и имеет лишь одну дверь, которая закрыта тремя замками и защищена кодом. - Для чего это? – недоумевала Ви. - Для особых преступников. Именно здесь мы их допрашиваем. Они подошли к двери. Рядом с ней была прикреплена панель с клавиатурой. Директор нажал нужную комбинацию цифр, которая была достаточно длинна и сложна. После этого послышался звук, как дверь с легким еле слышным скрипом открывается. За этой дверью была следующая. Она была закодирована лимбовым замком, как на сейфе. Фьюри прокрутил нужную комбинацию и открыл дверь. За ней другая с засовами, которые открывались только при помощи пароля. А за этой была дверь без всяких примочек толщиной в два с половиной дюйма. Директор и Вивьен вошли в комнату, которая освещала единственная лампа. В этой комнате было ничего кроме стола и двух стульев перед окном в другую комнату, которая была освещена лучше. В другой комнате, прислонившись к спинке стула и одетый в смирительную рубашку, сидел человек, опустив голову вниз. Вивьен пригляделась к этому человеку, и ее осенило, кто мог быть там на стуле. - Это же… - только и могла она выдохнуть. И тут, словно услышав, человек за стеклом поднял голову. - Его зовут Маркус Дедрик Шмидт. Внук того самого Шмидта, - сказал Фьюри с презрением. Вивьен посмотрела на директора, а затем перевела взгляд на молодого мужчину за стеклом. Если он сын Константина Шмидта, то получается, что этот беловолосый негодяй является племянником Ви и Лексу. Она подошла ближе к стеклу и смотрела на Маркуса. Мужчина за стеклом, словно зная, где находится Вивьен, смотрел на нее. Из его носа тянулась ко рту полоса крови. На левой щеке был синяк и еле заметные царапины. Белые волосы были взъерошены. Зрительный контакт длился недолго. Ви подошла к двери, которая была рядом с окном, и зашла в другую комнату. - Ты жива? – произнес мужчина, вздернув бровь и глядя, как вошла Вивьен. - Не только жива и я, но и мой сын. Мужчина поменялся в лице. Было видно, как маленькая искра страха мелькнула в его глазах. Он опустил голову. - Какая-то странная комната, - произнес он тихо, не поднимая головы. – Мои силы здесь не действует, что заставляет задумываться над тем, будто я обыкновенный человек. - Может, все-таки расскажешь о ГИДРЕ? – задала вопрос Вивьен, холодно глядя на мужчину. - ГИДРА… Уже ваши люди пытались разузнать. Думаешь, у тебя это получится? – он поднял полные ненависти глаза на Ви. - Может быть, и получится, - все с той же невозмутимостью отвечала она. - Есть ли у ГИДРЫ еще базы? – продолжила она. Маркус в ответ отвернулся. - Есть ли у ГИДРЫ еще базы? – вновь задала вопрос Вивьен. В ответ молчание. Ви повторяла этот вопрос вновь и вновь, но Маркус отказывался отвечать. Тогда она встала рядом с ним и наклонилась к его уху: - Я знаю, кто ты, твой отец и дед. Но знаешь ли ты, что ты мой племянник? – прошепнула она. Маркус обернулся, услышав последние слова. Его взгляд был полон недоумения. - Разве тебе отец об этом не говорил? - Быть этого не может! - Да, так оно и есть, - с легкостью произнесла она. - И что с того? Даже, если бы ты была моей теткой, то я вам все равно не буду помогать! Вы и слова из меня не вытащите. - Если ты будешь паинькой, то обещаю, что тебя вытащат отсюда, и ты будешь свободен. - Я не поверю и слову, сказанному сучкой Щ.И.Та. Вивьен выпрямилась. Маркус нагло смотрел на нее и получил за последние свои слова пощечины от Ви. - Даю тебе последний шанс. - Мой ответ: нет! - Что ж, ты сам сделал свой выбор. Теперь с тобой будут разговаривать не я и ни мне подобные. А те, кто знает свое дело в допросе, - она развернулась и вышла из комнаты. - Директор, - обратилась Вивьен к Фьюри, - вы можете делать с ним все, что угодно, если это поможет найти ГИДРУ. - Ты уверена в том, что это именно ГИДРА? Ведь она была уничтожена. - Полагаю, не всех ее приверженцев поймали в те далекие времена. Вы и сами помните, кто убил Кеннеди. В это время Фьюри открывал двери одну за другой. - Надеюсь, что ГИДРА не разрослась, а имеет только зачатки своего развития. Тогда будет проще ее уничтожить, - он набрал пароль на клавиатуре и стальные дверцы захлопнулись.       Вивьен шла вдоль коридора госпиталя, направляясь в палату, где лежал ее сын. Она хотела всего лишь зайти на минуту к Крису, а затем пойти искать брата. Она кинула мимолетный взгляд в другую палату, дверь которой была открыта. На кровати лежала девушка с темно-коричневыми волосами. Глаза были сомкнуты. На лице была кислородная маска. Вивьен резко остановилась, поняв, кто там лежит, и вошла в палату.       У девушки была сломана рука. Шея была обвязана плотной повязкой. Руки, да и вообще все тело было испещрено синяками, царапинами и ранами. Лицо тоже было не ахти. Сплошь синяки и раны. Вивьен даже не знала, как она поняла, что это агент Ли. - Джена, - только и выдохнула потрясенная Ви. Тут в палату зашел врач, чтобы снять показания аппаратов. Он увидел Вивьен и сказал, что ей здесь находиться нельзя. Ви не обратила внимания на его слова, а спросила: - Что с ней? - Она в коме, - отрезал доктор. - В коме? – переспросила она. - Да. - Но почему? - Она имеет многочисленные ушибы, переломы и в том числе травму головы, что, собственно, и привело к коме, - он записал показатели аппарата жизнеобеспечения, осмотрел пациентку и ушел. Вивьен подошла ближе к кровати и легонько коснулась руки Джены Ли. - Это была не твоя война, - тихо произнесла она. К горлу подступил комок, и она вышла прочь из палаты.       Она зашла в палату к сыну. Там стояла медсестра, менявшая пакет с жидкостью в капельнице. Вивьен подошла к ней и отвела в сторону. - К вам поступали агенты два дня назад? – спросила Ви. - Да, одна агент с тяжелыми ранениями. Она находится в коме, - ответила медсестра и ушла. Вивьен успокоилась и, надев маску безмятежности, она повернулась к сыну. - Все хорошо, Крис? – она улыбнулась. - Да, мам. А где дядя? - Оу, наверное, ищет, где можно выпить кофе. Пойду, найду его, - с этими словами она вышла из палаты.       Она взяла телефон и набрала сообщение, которое отправила брату, чтобы они встретились в кафетерии.       Лекс ждал там, где было и условлено. Он сидел за столиком, опершись локтями о столешницу и опустив голову. Как только к нему приблизилась Вивьен, то он поднял голову и затем встал. - Все в порядке? – он крепко обнял сестру. – Как Крис? - Все хорошо. Крис в порядке, - Вивьен высвободилась из объятий и села на стул. Лекс последовал ее примеру. - Что случилось, когда мы ушли? – тихим голосом спросила Ви, словно их кто-то мог услышать. Лекс посмотрел в голубые, как и у него, глаза сестры, затем отвел взгляд. Он молчал минуту и не более, а Вивьен ждала, когда он начнет свой рассказ. И Лекс начал говорить: - Когда ты ушла, бой еще не окончился… Росомаха каким-то образом перехватил Маркуса и вырубил. Как агент, прошедший подготовку, я сказал, чтобы он забрал его, чтобы того потом допросить. Затем я наткнулся на тело агента Ли, которая была в ужасном состоянии. Лишь ее прерывистое дыхание давало знать, что она все еще жива. Казалось, что все закончилось, как вдруг появились солдаты ГИДРЫ. Они вышли из ворот базы и начали по нам пальбу. Мне кое-как хватило сил, чтоб создать щит и продолжать бой. Я.. – тут он задумался. Он пытался подобрать слова. - Что? Что случилось дальше? - Я почти испустил дух. Все мое тело… Оно было изранено до ужаса и эта адская боль, которую невозможно забыть. Я захлебывался кровью и готов был распрощаться со всем светом. И тут почувствовал, как нечто сильное взяло меня на руки и быстро потащило. Я на мгновение открыл глаза и увидел прожектора самолета. По нему стреляли, но не могли пробить крепкую броню. Помню, как впереди нас шел Росомаха (я узнал его по взъерошенным волосам) и нес два тела, перекинутых через плечи. Помню, что один был белобрысый. Далее я очнулся. Но не в госпитале или на небесах, а на борту самолета, который пролетал в тот момент над Бразилией. Я огляделся и увидел, что бывшие пленники ГИДРЫ спят, прислонившись друг к другу. Маркус тоже был без сознания и его сторожил Росомаха. Я не чувствовал боли в теле. Оглядел себя и видел дыры, зияющие в боевом панцире. Я снял его, снял рубашку и взглянул на живот. Там…там не оказалось ни одной раны и даже царапины. Я резко вскочил и начал осматривать себя. Но ничего не нашел, даже мелкого пореза. Как такое может быть, Вивьен? - Со мной было то же самое, - призналась Ви. Лекс внимательно посмотрел на сестру и затем отвел взгляд в другую сторону. - Но как такое может быть? – вновь вопросил он. - Есть две версии и одна истина. Либо это сила, которая передалась нам от звезды Асгарда, - она продемонстрировала свой кулон с кристаллом, - либо это сыворотка Эрскина, которую нам ввели еще в далеком и далеко не веселом детстве. Лишь одна из этих двух версий истинна. Но может быть и так, что одна сила пробудила другую. - Что ты имеешь в виду? - Когда мы с тобой умерли при битве за Нью-Йорк, то сила, что спала в нас, пробудилась и воскресила нас. Мне кажется, что эта сила, пробудила те способности, которые были в сыворотке Эрскина. Ведь это вещество не могло испариться со временем. Ни в коем случае. Оно закрепилось в нас, в наших ДНК. А пробудившаяся сила звезды, скажем так, оживила сыворотку. - Надеюсь, она не перейдет в стадию мутации и у меня не вырастет еще пару рук, - сказал Лекс, посмотрев на свои бока и подметив, что такое ему не грозит. - Ну, у Кэпа, как видишь, кроме груды мышц, больше ничего не выросло, - усмехнулась Вивьен. Александр рассмеялся, но потом снова стал серьезным. После некоторого молчания он сказал: - Будем искать ГИДРУ? Или оставим это дело в покое? Хотя, можно и не отвечать. Ведь это заденет в первую очередь нашу честь, если мы не возьмемся за это дело. - ГИДРА – есть мировое зло. И наша прямая обязанность покончить с ней, подобно Гераклу. На месте одной срубленной головы вырастают три? Так мы будем места срубов прижигать огнем, как и герой древнегреческого мифа. Лекс улыбнулся. - Мне все больше нравится твой пыл, ибо он вдохновляет тебя на победы. Каков будет наш первый шаг? - Для начала я хочу уберечь Криса. Его забрали у меня в первый раз, и я не хочу, чтоб это повторилось. Я знаю лишь одно место, куда ручонки ГИДРЫ точно не дотянутся. - И что же это за место? - Асгард, Лекс, милый сердцу Асгард. У него есть способности, которые он способен развить при помощи хороших наставников. А в городе богов таковые имеются. Думаю, что наш с тобой наставник поможет ему освоить боевые навыки. - Это хорошо, что ты Криса отдашь Бруни. Эх, увидеть бы его, - вздохнул Лекс. - Но также нужен наставник, который поможет мальчику развить свои силы. Нужно еще подыскать такого. - И когда ты собираешься в Асгард? – Лекс откинулся на спинку стула. - Когда Крису полегчает. А после мы приступим к делу. ***       Прошла неделя. Каких-либо масштабных действий на поиски ГИДРЫ не предпринималось, а лишь рождались теории, где находятся ее базы. Маркуса допрашивали и, причем не в рамках чаепития. Специалисты в подобных делах привязывали мужчину к стулу, который был закреплен к полу и били его кулаками по лицу каждый раз, когда тот отказывался говорить ценную информацию. Так ему выбили два боковых зуба. Но дело ограничивалось не только кулаками. Его руки подвешивали на крюк и завязывали ноги, затем, при отказе дачи информации, его либо поливали из шланга с ледяной водой, либо обдавали электричеством. Маркус ничего не мог поделать против пыток. Комната для допросов, куда его приводили, словно не давала вырваться наружу его способностям. От чего он и стал абсолютно обезоруженным и не опасным. Но даже под гнетом пыток Маркус держал рот на замке. Он не через такое проходил. Он ощущал боль и похуже этой. Маркус думал лишь о том, как отомстить.       Кристофер чувствовал себя уже лучше, и смысла держать в госпитале его не было. Поэтому Вивьен не стала медлить и пришла в палату, где лежал мальчик. Он сидел на кровати и смотрел телевизор. Когда зашла Ви, мальчик посмотрел на нее. - Кристофер, не наскучило ли тебе сидеть в этих четырех стенах? – задала она с ходу вопрос. - Наскучило, - ответил мальчик. И улыбнувшись, спросил: - Мы куда-то пойдем гулять? - Почти. Это будет самая интересная прогулка в твоей жизни. - Хмм, - задумался Крис. – Мы совершим что-то из ряда вон? – он вскинул бровь, а улыбка стала шире. - Не исключено. Пошли. - Сейчас, - он спустился с кровати, обул кроссовки и затем подошел к матери. – Я готов!       Они вышли на крышу штаб-квартиры Щ.И.Та. Крис осмотрелся вокруг и подметил, что Нью-Йорк очень красив с высоты. - А что мы здесь делаем? – все-таки спросил мальчик. - Во-первых, перед нами открывается чудесный вид на город, во-вторых, я хочу сдержать обещание, - пояснила Вивьен. Она прижала к себе сына. – Держись крепче, ибо полеты – дело тонкое, - затем её взор обратился к небесам. Кровь в жилах закипела. Воздух вокруг наэлектризовался. Вивьен и Криса окружило сияние, и затем маленькие сияющие частицы стремительно взмыли к облакам.       Кристофер видел простирающийся перед ним, над ним и под ним бесконечный космос. Прекрасный и волнующий. Он видел сияющие звезды и туманности, имеющие разные цвета: нежно-розовые, фиолетовые, синие, золотистые, серые и еще множества других цветов. Никогда бы в жизни Крис не подумал, что может побывать в космосе, а в особенности с сумасшедше-невообразимой скоростью лететь куда-то в другой мир. Такой полет кружил голову и мутил желудок, но ради той красоты, что творится вокруг, такое можно пережить. И вот он увидел нечто сверкающее впереди. Тут он понял, что сейчас их путь окончится. И затем он почувствовал, как приземляется на ноги. Чуть пошатываясь, он сделал несколько шагов, осматриваясь. Он находился в чертоге с округлой крышей, сделанной полностью из золота. Затем он заметил человека высокого роста с широкими плечами и черной кожей. Одет он был в золотые доспехи. - Добро пожаловать, - сказал громовым голосом человек. – Я рад видеть тебя, Сигюн и твоего сына Кристофера. Как и всегда, ваши скакуны стоят наготове снаружи. - Благодарю тебя, о, славный сын Асгарда, Хеймдалль, - Вивьен кивнула в знак благодарности.       Вивьен с легкостью взгромоздилась на свою ахалтекинскую лошадку. Ну, а Кристоферу досталась лошадь андалузской породы*. Прекрасная и элегантная лошадь с белой шерсткой и гривой. Мальчику было не очень легко залезть на саму лошадь. Когда он все же это сделал, то по примеру матери, легонько ударил по бокам ногами и кобыла пошла вперед. Кристоферу раньше не приходилось кататься на лошадях, и поэтому ему не совсем удобно было сидеть на седле, да и управлять животным не совсем удавалось. Он буквально вжался всем телом в сиденье, все время тянул из стороны в сторону поводья. А сама лошадь брыкалась, мотала головой и хотела, чтобы неопытный наездник слез с нее. Вивьен ехала впереди, но все равно заметила, что позади творится нечто неладное. Она повернулась и увидела, как ее сын тщетно пытается справиться с поводьями. - Для начала, Кристофер, расслабься. Выпрями спину и не бойся лошади. Она это чувствует. Мальчик повиновался и сделал так, как и сказала мать. - Что ж, теперь держи поводья прямо и не мельтеши ими. Держись ближе меня, ибо мы приближаемся к городу. А там очень людные улицы и ты можешь потеряться. Мальчик кивнул.        Кристофер, проезжая по главной улице, ведшей к золотому дворцу, старался не пропускать мимо своего взгляда все, что его окружало. Сказочные дома, сделанные из дерева и камня, украшенные рунами завораживали его. Формы окон не всегда были квадратными или прямоугольными. Также были и в форме круга, эллипса, треугольников, ромбов и прочих геометрических фигур. Но деревянные дома принадлежали крестьянам, купцам и другим сословиям, не принадлежавшим к дворянам и богатым асам. У последних дома были сделаны из камня. Часто внешняя сторона таких домов украшалась резьбой, маленькими статуями в виде воинов или дев с распущенными волосами. Также Крис засматривался на танцоров, певцов и акробатов, выступавших на улицах. Особенно ему нравились акробаты и огнеглотатели. Таких ловких номеров мальчик даже в цирке не видел. Поражало воображение подростка деревья, растения и цветы, которые были повсюду. Некоторые названия растительности он знал, а другие ему были незнакомы. А более поразили его зеленые эльфы, которые подлетели к нему и начали с любопытством рассматривать его лицо. Он лишь улыбнулся этим маленьким существам, рассматривая крохотные черты лица. У эльфов были черные большие глаза, маленькие рты и крохотные аккуратные носики. Один эльф начал разговаривать с Крисом, но мальчик ничего не понял из речи. Тут внимание эльфов привлекло что-то другое, и они быстро улетели. - Мам, что это за крохотные создания? – спросил подросток, указывая на дерево, в листве которого играли эльфы. Вивьен объяснила ему кто они и что есть еще другие виды этих крох. Мальчик только удивлялся.       Также внимание Кристофера привлекали существа, которые можно было увидеть только в фэнтэзийных фильмах и играх. С рогами и хвостами. С разными оттенками кожи и пятнышками на ней. С шерстью и без. С парой и восемью глазами. Также был тип, на коже которого были красные узоры. В общем, целый спектр инопланетных существ.       Они благополучно доехали до ворот дворца. Стражники немедленно признали в девушке Сигюн и пропустили вместе с мальчиком. Прошлого раза им хватило. Вивьен и Кристофер спешились. Конюх взял их лошадей и увел, а они тем временем направились во дворец.       Они пришли в покои царицы. Сама же царица находилась на своем обширном балконе с навесом, сделанным из ткани сливочного цвета, который убирался только во время непогоды. Фригг сидела со своими служанками, ела клубничные, малиновые и лимонные пирожные, иногда промачивая горло небольшим глотком молока с кусочками льда, подслащенного медом. Она обсуждала что-то веселое со своими прислужницами и смеялась, как позади нее вырисовалась парочка. - Доброго дня тебе, царица, - произнесла спокойным и доброжелательным голосом Вивьен. Фригг немедленно обернулась и с улыбкой посмотрела на девушку. – Надеюсь, мы вам не помешали. - О, Сигюн, как я рада тебя видеть! – царица встала со своего места, протянув руки к девушке. Они обнялись. Тут Фригг заметила подростка, робко стоявшего рядом с Сигюн. - А кто этот юноша? – асиня перевела взгляд с мальчика на Вивьен. - Меня зовут, - тут мальчик сделал поклон, - Кристофер, миссис….царица! Фригг рассмеялась и ласково дотронулась до щеки мальчика. - Какой милый юноша, - тут она повернулась к своим служанкам. – Принесите моим гостям сидения и кушанья. - Будет исполнено, о, светлейшая, - ответила одна из служанок с темными волосами, отвесив поклон. Прислужницы немедля ушли. Фригг вновь обернулась к гостям и обратилась к мальчику: - Угощайся, Кристофер, - она указала на пирожные и фрукты. - Благодарю, - мальчик, как джентльмен, сделал поклон даме, но он не подошел к столу, а подошел к балюстраде. - Кто этот мальчик? – спросила тихим голосом царица Вивьен. - Мой сын, - улыбнувшись, тихо ответила девушка. Царица вскинула брови от удивления, и присмотрелась к подростку. И тут прекрасное личико женщины, которое не было затронуто старостью, озарила улыбка. Она все поняла без слов, чей это был сын. Тут пришли служанки и поставили стулья со спинками с мягкими сиденьями. А за ними пришли два юнца с золотистыми подносами в руках. На одном подносе несли жаренных переполов с чесноком, на отдельной тарелке лежали две кисточки винограда и две тарелки с приборами. На другом подносе несли кувшин с молоком с кусочками льда и медом, новая порция пирожных и два кубка изящной тонкой работы, украшенные искусной резьбой. Юнцы все расставили на стол и, не медля, ушли прочь. Вивьен и Кристофер сели вместе с царицей и её служанками за круглый стол, накрытый легкой белоснежной скатертью. Вивьен взяла лимонное пирожное, положила его на тарелку и разделила на несколько частей. Она взяла кусочек и положила его в рот. - Вы приехали в гости? – спросила царица, отпив глоток молока. - Не совсем, - прожевав, ответила Вивьен. – Я хочу Кристофера оставить здесь потому, что в Мидгарде не безопасно. И я бы хотела, чтобы он здесь обучался, пока не настанут спокойные времена. Матушка, не знаешь ли ты, Бруни еще обучает воинов? - Я не слышала об его отставке. Ты хочешь мальчика определить к нему? - Да. И еще нужен наставник по искусству магии или…я не совсем знаю, как это называть. Царица, - Фригг обратила взор своих серо-голубых глаз на нее, - ты знаешь искусство магии и знаешь её знатоков. Скажи, кто будет хорошим учителем для Криса? - Хмм, дай-ка подумать, - Фригг положила указательный палец на губы и посмотрела в другую сторону, задумавшись. А тем временем Кристофер попробовал мясо перепела с чесноком, но после первого кусочка отказался есть дальше, и выпил молока. - Я знаю хорошего мага. Правда, он живет за пределами Асгарда. Если быть точным, то сейчас он в Ванахейме. Сам он ас, но не любит сидеть на месте, а путешествует по другим мирам. - Я разыщу его. Только как его зовут? - Его зовут Эйнар. Он не похож на тех волшебников, которых ты видела. Это старик, который может ходить в лохмотьях и прикидываться бедным странником, но на самом деле не так. У него есть пара слуг, исполняющие прихоти старика. Но с ними он не ходит на людях, а если и ходит, то обращает их в птиц или собак, чтоб те были рядом. Я знаю его, он меня тоже многому учил. - Что ж, благодарю тебя, царица, за совет. Теперь я буду знать, как мне отыскать старца.       После небольшого перекуса в покоях Фригг, Вивьен повела сына на тренировочную площадку, где обучались, а также тренировались воины. На ступеньках стоял высокий, подтянутый смуглый мужчина с коричневыми волосами, зачесанными назад, остроугольной бородкой и длинными закрученными усиками. Он стоял, убрав руки назад, и следил за каждым воином, иногда выкрикивая кому, что и как нужно делать. Вивьен подошла сзади и окликнула его: - Наставник! Мужчина с серьезным лицом обернулся и, увидев девушку, смягчился. Он развернулся и пошел навстречу к Ви. - Дорогая Сигюн, сколько лет, сколько зим! – он обнял её по-отцовски и затем взглянул на нее. - Я тоже скучала по вам, наставник Бруни. - Для тебя и брата просто Бруни, - и затем продолжил через мгновение: - Что привело тебя сюда? - Я бы хотела отдать вам на обучение мальчика. - Мальчика? И прошу, обращайся ко мне на «ты». - Хорошо. Я знаю, что вы, ой, то есть, ты хорошо обучаешь воинов. Я это помню. Мне бы хотелось, что бы ты, Бруни, обучил моего сына боевым навыкам, - она указала на подростка, стоявшего неподалеку и завороженно следящим за воинами на тренировочной площадке. - У тебя есть сын? Не знал, не знал. А как мальчугана зовут-то? - Кристофер. - Кристофер! – окликнул мужчина подростка. Последний обернулся и посмотрел на Бруни. – Подойди сюда. Мальчик подошел и сказал немного робкое: «Здравствуйте». - Что ж, здравствуй, Кристофер. Я буду твоим наставником и буду обучать искусству введения боя. У подростка загорелись глаза, и он посмотрел на борющихся. - Я буду таким, как они? – спросил он, указывая на воинов. - Может быть, даже лучше. Смотря, как ты будешь учиться, - улыбнулся мужчина. - Когда мы начнем? - Завтра рано утром. Смотри не опаздывай. Не люблю, когда кто-то опаздывает на мои уроки. - Я обязательно приду. Обязательно! Раньше всех! - Что ж, посмотрим, - Бруни подмигнул мальчику. – Ну, а сейчас ты куда? – обратился он к Вивьен. - По другим срочным делам. - Что ж, мальчика можешь оставить. Судя по его глазам, ему нравится здесь находиться. Может, даже дам подержать меч в руках, - затем он с прищуром поглядел на девушку. – Не хочешь, как в старые времена? Взять меч или копье и утереть всем нос? - Нет, лучше не надо, - она развернулась и сделала несколько шагов, как ее окликнул Бруни. - Лови! – крикнул он и кинул ей копье с длинным и тонким стальным острием. Все воины поглядели в сторону девушки. А мужчина кивнул в сторону площадки. - Ах ты, прохвост! – возмутилась Ви, но все же не стала отступать. Она крепко схватила копье и уверенными шагами двинулась к площадке, где стояли, не двигаясь будущие и уже настоящие воины. Она встала посредине и взглядом обвела присутствующих. - Бой! – прокричал грозно Бруни. Сначала никто не осмеливался напасть, но потом их разбудил голос наставника, который вновь прокричал команду идти в бой. Первым, кто решился биться с Вивьен, был молодой боец с пшеничными волосами и кожей цвета светлого шампанского. У него были темно-серые глаза, которые внимательно глядели на Вивьен. Одет он был, как и все, в тренировочную экипировку. В руках он держал меч.       Парень сделал первый удар, который Ви с легкостью отбила поставив пред собой древко копья. Развернувшись, она встала в боевую позицию, взяв копье так, что его острие смотрела на молодого парня. Последний снова сделал удар, но Вивьен круговым движением острия отбила меч противника и затем быстрым движением развернулась и дала древком по ноге парня. Молодой воин схватил мяч и занял боевую позицию. Вивьен ухмыльнулась и спокойным медленным шагом пошла. Задвигался и парень. И так они шли по кругу, не сводя друг с друга глаз, готовые отразить удар или же напасть. Но более всего ждала удара Ви и ожидания ее оправдались. Парень с размаху ударил, но Вивьен поставил перед собой древко копья, отбив этим самым удар. Боец не прекращал своих действий и обрушил на Сигюн шквал рубящих ударов таких быстрых, что та кое-как успевала от них отбиться. Молодой парень сделал короткую паузу между ударами, которой хватило девушке пригнуться и копьем повалить с ног противника. Тот упал на спину и Вивьен, не теряя ни секунды, села на него сверху, и острие ее копья нависло в сантиметре от адамова яблока молодого бойца. - Как зовут тебя? – спросила Сигюн. - Бьёрн, ваше благородие, - ответил парень. Тут он схватил руками древко копья и дернул в сторону, отводя тем самым от своей шеи стальное острие. Затем воспользовавшись мешканьем Вивьен, он перевернулся и теперь сидел сверху, держа деревянную основу копья у шеи девушки. - Быстро учишься, - заметила Ви, ухмыльнувшись. - Стараюсь, ваша светлость, - сказал он, крепко держа у горла копье. - Но ты не рассчитал это, - Вивьен коленкой ударила в пах парню и тот, ослабив хватку, перевернулся на спину, держась за свое мужское достоинство. Послышались смешки со стороны. Девушка встала на ноги и выпрямилась, держа в руках копье. Вторым, кто решил биться с Вивьен, был воин, который уже бывал в битвах, но дух его еще не был закален боями. Это был молодой мужчина с короткими каштановыми волосами и янтарным цветом глаз. В руках он держал копье. Вивьен и её новый противник встали в боевую позицию, и на этот раз Ви сделала первые удар, который отразил мужчина. Последний сделал выпад вперед, и девушка быстро отскочила от острия, которое пронзило воздух. Затем начался настоящий танец копий. Стальные тонкие острия свистели в воздухе, создавая некое подобие мелодии. Если прислушаться, то можно было услышать, как древки внутри трещат при каждом мощном ударе. Вивьен с разворота обрушила свой удар, но мужчина ушел от него, и копье вонзилось в песок. Она вытащила свое оружие и продолжила вести бой. Мужчина направил острие вперед, где была голова девушки, но последняя чуть увернулась, и лезвие прочертило алую полосу на щеке Вивьен. Сигюн крутящим движением прижала оружие своего противника к земле и со всей силы ударила ногой по деревянной основе, от чего копье мужчины разломалось напополам. Тот не растерялся и взял поломанные половинки, как два меча. - Сигюн! – вдруг из ниоткуда позвал мужской властный голос. Бой внезапно остановился. Вивьен поглядела на балкон, где стоял царь. Все присутствующие поклонились, в том числе и сама Ви. Один жестом подозвал к себе девушку. - Как-нибудь в следующий раз закончим, - улыбнулась она, отдавая свое копье противнику. Она пошла к Всеотцу. Рана на ее щеке затянулась. - Чем могу служить, великий царь? – почтенно произнесла девушка. - Отойдем в другую сторону. Не будем мешать молодым воинам, - Один очертил взглядом тренировочную площадку, затем его взгляд пал на черноволосого мальчика, стоявшего на ступенях рядом с наставником Бруни. Его брови чуть сдвинулись к переносице и затем, развернувшись, пошел прочь с балкона. Вивьен последовала за ним. - Что случилось, Отец? – спросила Сигюн, когда они вышли в обширный коридор, где, кроме стражников, больше никого не было. - Ты сюда привела человека. Ему нечего здесь делать. Не медля, отправь его обратно в Мидгард. - Он не просто человек, Всеотец, - Вивьен остановилась, сжав кулаки. – В нем течет не только кровь мидгардцев, но и асов, - Один остановился и повернулся к ней. – Он имеет силы, которые неподвластны людям, которые обычные мидгардцы боятся. Здесь он будет чувствовать себя лучше, и будет учиться у здешних учителей. - В нем малая толика крови асов. - Нет, нет. В нем большая часть асов, - она подошла ближе к Одину. – Он не сын простого смертного. Он сын Локи, - тихим голосом сказала она. Всеотец вскинул бровь, услышав последние слова. - Локи? – переспросил он. - Да. Царь развернулся и стремительно направился вперед, не проронив ни слова. Вивьен вновь последовала за ним. Один прошел вдоль коридора и повернул за угол. Ви завернула за угол и увидела, как Отец приоткрыл огромную дверь и зашел внутрь. Сигюн пошла за ним и оказалась в библиотеке. - Твой ребенок – сын предателя, врага, - проговорил сквозь зубы Один, стоя у стеллажа с фолиантами и томами, держа в руках раскрытую книгу. - Кристофер родился до того, как Локи предал нас всех, Всеотец. Уверяю, Крис не похож на своего отца теперешнего. Это добрый и любознательный мальчик. Позволь ему остаться. - Он не ас! – вдруг повысил голос Всеотец, захлопнув книгу. - Почему? Почему не ас? Он сын асгардца. - Локи не истинный асгардец. - Что? – Вивьен недоуменным взглядом посмотрела на отца. Один вздохнул, положив обратно книгу, и обернулся к Сигюн. В его взгляде читалась и грусть, и гнев одновременно. - Никто, кроме меня, Фригг и Тора не знает об истинном происхождении Локи. Он наш приемный сын. - Как…кто он? – глаза Вивьен увлажнились. - Он сын Лафея, короля ледяных гигантов. Когда-то давным давно мы бились с ними. И когда Лафей был повержен, мы зашли в храм, чтобы забрать Каскет, которым ледяные гиганты хотели устроить новый ледниковый период и уничтожить все живое. Там же я нашел ребенка. Он совсем не был похож на детей гигантов, - Всеотец посмотрел на свои руки, словно он снова держит младенца в руках. – Такой маленький и беззащитный. Тогда я решил его забрать в Асгард и воспитать, как своего родного сына. Маленькая прозрачная капля слезы скользнула по щеке Вивьен. Для нее было потрясением узнать признание Одина. Она в этот момент поняла, почему Локи устроил весь этот сыр-бор. Он любил свою мать и отца, которые воспитывали его. Но потом узнал, что он приемный и решил доказать, что он есть истинный царь Асгарда, настоящий сын Одина, но у него ничего не получилось. Тогда Локи и решил мстить. Вивьен хотела сказать: «Надо было дать ему шанс», но знала, что за этим последует. И тогда мягким голосом произнесла: - Всеотец, прошу, пусть Кристофер останется здесь. Здесь он будет в безопасности, нежели в Мидгарде. Его наставит Бруни в искусстве ведения боя, как и нас с Асмундом когда-то в далеком юношестве. Использовать свои силы разумно его наставит другой не менее хороший учитель. Один посмотрел на нее своим единственным глазом и затем отвел взгляд в задумчивости. - Хорошо, - раздался властный голос. – Пусть остается. - Благодарю, Отец, - Вивьен подошла к Одину и поцеловала руку. Затем поклонилась и ушла прочь.