Настоящий дар Шаванахолы

Зной исправно прожаривал глиняную пустыню под моими ногами. Открыв глаза, я первым делом проверил, со мной ли пакет со сладостями. Пакет оказался у моих ног, я заглянул и с ужасом понял, что на такой жаре шоколадные конфеты растекутся в сладкое месиво раньше, чем я поднимусь на холм. Я схватил пакет и бегом забрался наверх. Лойсо встречал меня, сидя под зонтом на валуне. Он уважительно оценил размеры пакета, который я протащил сюда в этот раз, и уступил мне место на камне.  — Рад видеть тебя в таком состоянии, сэр Макс. Вижу, ты снова пронёс предмет в свой сон. Не смею даже рассчитывать, что и в этот раз это подарок мне. Я откашлялся, сел на валун в тени зонта и поставил перед Лойсо раскрытый пакет.  — Вот, Лойсо, посмотрите! Это конфеты! Берите скорее, пока они не растеклись на этой чёртовой жаре, — я запустил руку в кучу конфет, вытащил пару и обнаружил, что они почти не подтаяли. С удивлением я посмотрел на Лойсо, ожидая объяснений.  — В этом месте не настолько жарко, Макс. В нём просто сгорает всё, что считает себя слишком реальным, — Лойсо взял из моих рук длинную конфету в зелёной обёртке, неуловимым движением развернул её и отправил в рот батончик. — Вот эти конфеты не считают себя слишком реальными и им вполне комфортно. Как и тебе теперь, насколько я вижу. Я откусил половину от второй конфеты и прислушался к ощущениям. Действительно, в первый момент сегодня я чувствовал невыносимую жару, но сейчас она походила лишь на сильный летний зной, какой бывает в полдень около разогретого до плавления шоссе. Весьма неприятно, но и не смертельно.  — А я, кажется, нашёл способ побыть менее реальным. Вернее, мне его весьма настойчиво подсказали. Лойсо, вы знали о Мирах Мёртвого Морока? И как Вы надеялись уничтожить наш Мир?  — Знал совсем немного. Мои Старшие Магистры упоминали, что это редкостная дрянь, но сам я не интересовался, — Лойсо задумался, покрутил между пальцами фантик, кинул его обратно в пакет и достал следующую конфету. — Кажется, это некие замороженные реальности, — Магистр отправил в рот вторую конфету и продолжил с набитым ртом. — А пошэму ты шпрашиваеш про Мир?  — Ну в общем, я только сегодня узнал, что Миры Мёртвого Морока — это недоосуществлённые миры романов, вроде этого. Я хотел бы попробовать уничтожить хоть один из них, — я поискал взглядом оставленную у Лойсо в руках книгу и обнаружил её аккуратно стоящей между камней у основания зонта. Лойсо следил за моей реакцией. Я пролистал книгу и нашёл закладку ровно на том же месте, где её оставил.  — Я не посмел тронуть твой оберег, Макс, так что для меня загадка, что было на тех четырёх строчках. В отличие от остальной книги. И я удивлён, что ты не сердишься на меня за эту выходку.  — Сердиться? За что? Знали бы Вы, Лойсо, на что я когда-то шёл, чтобы заполучить стоящую книгу. Я однажды даже голодал дюжину дней! — я хотел использовать против Лойсо безотказный в Ехо козырь с пуганием голодовкой, но Магистр отреагировал иначе.  — Я не хочу знать, для какого ритуала с книгой потребовалась такая жертва. И я не хочу ссориться с единственным известным мне существом, способным меня здесь убить, так что я действительно переживал, что ты рассердишься слишком сильно. Но, кажется, ты понимаешь, каково остаться запертым в месте вроде этого без единой буквы информации из Мира.  — Да я бы тут свихнулся! Нет, Лойсо, я на Вас не сержусь сейчас, хотя в первый час был весьма зол. А потом меня увлекло это кофино расследование с книгами.  — Сэр Кофа Йох? Неудивительно. Кажется, твоё внимание легко переманить хорошей книгой. Возможно, поэтому я сейчас жив.  — Не сгущайте краски, Лойсо, я никогда не хотел Вас убивать. Вы лучше скажите, как Вам книга? Не зря же я расставался с ней на целые сутки?  — Ах, книга. Ну, — Лойсо неопределённо провёл руками в воздухе слишком похожим на мой жестом. — Книга потрясающая, хотя мне не с чем сравнить. Эта история немного похожа на те, о которых я знал, но и отличия огромные. Герои, причём оба, похожи на меня в молодости. Но меня не отпускает ощущение, что что-то здесь не так. Жаль, что я не могу найти автора этой выдумки и расспросить, что он имел в виду.  — Может быть, у вас ещё слишком мало читательского опыта.  — Может быть… Мы достали ещё по одной конфете и синхронно откусили по половине. Лойсо задумчиво изучал попавшуюся начинку.  — Лойсо, а вы знали, что как раз в моём Мохнатом Доме была Незримая Библиотека?  — Слышал, конечно. Когда-то эта легенда так вскружила голову одному Младшему Магистру Ордена, что он попытался воссоздать такую в орденском подвале. И, как это не удивительно, у него получилось, он удлинил один из коридоров с книжными полками почти до размера всей орденской резиденции. Правда, проход держался очень нестабильно, несколько Младших Магистров пропали там, другие выбрались с полными пригоршнями странных книг и рассказывали о существах, обитавших в коридорах. Они ещё несколько раз наведывались в проход, пока я не убил того Магистра. Коридор держался ещё несколько дней, я успел познакомиться с одним существом и попросить дать мне книгу о могуществе влиять на Мир. И я получил её от него! К слову, для твоего Кеттарийца оказалось большой неожиданностью, когда я применил к нему приём с Демоном Максвелла, — Лойсо мечтательно улыбнулся и потянулся за следующей конфетой, но тут же поник. — Но я видел, что делают эти существа с теми, кто вернёт книги порванными, — Магистр изобразил руками завязывание в узел, и, кажется, хруст, и поморщился. — А ведь я её вообще не вернул. А теперь она, кажется, сгорела вместе с резиденцией.  — А что это была за книга? — поинтересовался я, но Лойсо продолжал.  — А ещё я видел, как оно свирепело, если назвать его тем словом. Знаешь, Макс, я почти ничего не боялся в Мире, кроме тебя и его. Но мне и сейчас кажется, что если я недостаточно бережно буду обращаться с книгой, за мной придёт эта — он буквально процедил сквозь зубы слово — обезьяна. Услышав свой голос, Лойсо вжал голову в плечи и будто бы уменьшился в размерах, но через пару секунд вернул самообладание и выпрямился:  — Не думаю, что он и правда придёт, но всё же. Пока до меня доходило, о ком говорит Магистр, небо над его головой чуть потемнело. Я поднял взгляд и успел увидеть, как на лице Лойсо сменяют друг друга десятки выражений. Если бы каждая гримаса означала букву, то сейчас Магистр сказал бы целую фразу. Я посмотрел на то, что так напугало Лойсо, и как в замедленной съёмке увидел разгоняющийся снизу вверх по большой дуге кулак. Лойсо попытался увернуться, но тяжёлый кулак попал ему снизу прямо в челюсть. Тело Магистра неестественно, будто в мультике, растянулось на несколько метров, сжалось, как пружина, и полетела под углом куда-то в сторону от нас. Кажется, в учебнике физики такую траекторию называли баллистической.  — Лойсо! — позвал я и рванул с места, рассыпав конфеты.  — У-ук! — удовлетворённо ответил Библиотекарь. Тело Магистра пролетело высшую точку и неслось к земле у подножия. Я быстро спускался по склону, пока не вспомнил об оставленной меж камней книге. Приметив, в какое место упадёт Магистр, я хотел развернуться, но заметил, как не долетев до земли полметра, тело замедлилось и в последний момент будто испарилось.  — Лойсо! — зачем-то окликнул я и развернулся к вершине. Раскидывая ботинками глину и камни, я поднялся на пару шагов выше по склону и заметил Библиотекаря, бережно несущего подмышкой книгу.  — У-ук? — виновато уточнил орангутан.  — Ему нельзя отсюда выходить! — путанно объяснил я и рванул вниз к месту, где исчезло тело Великого Магистра. Спускаться было легче, чем забираться наверх, поэтому я набрал немалую скорость и не заметил, как предательски вывернулся из-под ноги камень. Потеряв равновесие и летя вперёд лицом, я уже готов был распрощаться с кожей на ладонях, но меня вовремя подхватила и поставила на место сильная мохнатая рука.  — У-ук, — посетовал Библиотекарь. «Осторожнее».  — Хорошо! — ответил я, и, не сбавляя скорости, пробежал через место исчезновения Лойсо. Ещё несколько шагов ничего не происходило, но потом меня разом охватило белое густое марево, через которое я, тем не менее, ещё быстро двигался. Густое пространство вокруг быстро почернело, а когда мир вновь обрёл цвета, я едва затормозил перед занавешенным окном. Через секунду слева от меня остановился Библиотекарь. Я ощупал занавески и обернулся, уже догадываясь. На полу моей царской спальни в нелепой позе сидел и улыбался во всю ширину лица Великий Магистр Лойсо Пондохва. Библиотекарь невежливо прокомментировал произошедшее дежурным «У-ук». Я хотел синхронно расплыться в улыбке, но осознание того, что я натворил нечто непоправимое, помешало это сделать. Вместо этого я просто послал Зов Джуффину.