Testing Maintenance

Мел не была счастлива. Вот вообще. На самом деле, прямо сейчас, смотря на него, её глаза пытались превратиться в лазеры. Когда он сказал, что собирается связаться с главной леди, она не думала, что он сделает это ради объявления белого флага. Так что, скрестив руки на груди, Мел ждала объяснений — и Вёрджил поспешил их дать, пока у него во лбу не прожгли дыру. — Я знаю, знаю! Это плохо! Я имею ввиду, очень, очень плохо, но, Мел, у нас нет других вариантов. Если ты сможешь пройти несколько её тестов, это даст нам немного времени. Либо так, либо она убьёт нас прямо здесь и сейчас. Мел отвела от него взгляд, всё ещё молча кипя от злости, и её челюсть сдвинулась немного вбок, когда он стиснула зубы. — Послушай, не упрямься! Если бы у меня был план получше, я бы его уже озвучил. На самом деле, я могу привести тебе пример плана похуже, чем тот, который я предложил — мы пытаемся сбежать мимо неё, она нас ловит, решает, что мы того не стоим, и убивает нас. Есть даже план ещё хуже — мы остаёмся здесь, в этой комнате, каждый выбирает себе угол и мы мирно гниём здесь. Ты в течении пары лет, я в течении нескольких столетий. Думаю, у нас будет около пяти дней общения, прежде чем ты перестанешь функционировать, и, в отличие от моего основного модуля, этот дроид должен запитываться от солнечного света — если не от естественного, то от искусственного. Эти камеры как раз для этого и предназначены — да-да, вот тот синий свет. Заметь, что мой выключен. Я мог бы пользоваться им, чтобы жить вечно, но угадай, что? Ты к тому моменту будешь мертва. Итак, как бы мне так поместить себя в камеру, одновременно включив её? А никак. Так что я отключусь примерно через месяц. И ты не сможешь сказать мне, что после всего этого мы будем весело бродить по загробной жизни, потому что я сомневаюсь, что роботы и люди ходят по одним и тем же космическим кругам после того, как погаснет свет. Вёрджил смутно припомнил рассказы о сборочной линии в Центре Развития, где учёный разобрал весь свой штат дроидов-помощников, и теперь всё это место было заполнено орущими фантомами мёртвых роботов. Он никогда не верил в эту историю, но сейчас она казалась гораздо более привлекательным вариантом дальнейшего существования, чем бесконечный режим сна. Мел не особо оценила его дерзость, но понимала, что ему было так же тяжело, как и ей. И он опять был прав — они не могли сделать ничего, кроме как сдаться. Со вздохом Мел признала поражение, её грудь тяжело вздымалась и черты лица медленно менялись от застывших до расслабленных. Вёрджил почувствовал, что начинает, как и она, успокаиваться, поэтому повернулся спиной к компьютеру и соскользнул на землю, усаживаясь на пол рядом. ГЛэДОС уже отменила наплыв токсичной жижи, так что, прежде чем отправиться наверх, у них было время немного передохнуть. Дроид перевёл взгляд на камеру, в которой находился его модуль, разбитый и безжизненный. Он никогда не думал, как это будет странно — смотреть на самого себя, и давление, нависшее над ними, дало ему странную перспективу комнаты. Впервые он увидел эту камеру как свою гробницу. Он подумывал о том, чтобы вернуться в основной корпус, но у них не было двух часов, нужных для конвертации. Может быть, стоит просто взять его с собой. Вокруг было тихо и темно. Единственный светом был экран монитора и мягкая синева над камерами, а единственным звуком был лишь слабый, медленный писк внутри компьютера. Через некоторое время относительная тишина прерывается царапанием карандаша по бумаге и Мел протягивает Вёрджилу ещё одну записку. Я пойду. Ты останешься. Вёрджил приложил руку ко лбу и застонал, нахмурив брови. — Да ладно тебе, Мел. Не надо героизма. Мне не нужна такая благотворительность. — он позаботился о том, чтобы прикарманить и эту записку, но по совершенно иной причине, чем предыдущую. Это был момент наиглупейшей вещи, которую когда-либо писала Мел. Она протянула ему ещё одну. Её стопка начинала медленно заканчиваться. Она хочет получить меня живой. — А ещё она хочет бросить меня в доменную печь. Я в курсе. Я всё ещё думаю о том, как обойти эту часть, но я не собираюсь это делать, сидя на заднице, пока ты носишься по тестовым маршрутам. — эту записку он скомкал в крошечный шарик и попытался посмотреть, насколько далеко через комнату он сможет его бросить. Вёрджил скользнул дальше по краю компьютера, пока совсем не лёг на холодные белые плиты пола. Сверху снова послышалось царапанье и Вёрджил вздрогнул, когда клочок бумаги приземлился ему на нос и покатился к очкам. Мы сделаем это. Дроид почувствовал, как его вентиляция вздохнула, охлаждая изнутри, и кивнул, протянув Мел руку, чтобы та помогла ему подняться. — Ага. Мы сделаем это… — он обнаружил, что расхаживает взад-вперёд, совсем как в ремонтном крыле, пока Мел спала. Сейчас у него для этого были ноги и даже рука, которую он прижимал к покрытой искусственной бородкой челюсти. Его густые брови опустились — между ними проносился широкий поток идей. Учитывая несколько минут тишины и покоя, которые им позволили, он проскользнул в свои файлы, пролистывая их в областях «пожарные маршруты», «аварийные выходы» и «вентиляция». Всё, что было связано с миром над ними, и, хотя у Aperture было множество выходов, лишь немногие всё ещё оставались доступными. И как раз их было труднее всего найти. — Окей… Я думаю, что что-то у меня и может получиться. Это будет рискованно, но- Мел, ты вообще слушаешь? — Вёрджил повернулся лицом к женщине, только чтобы узреть, что человек обнаружил функцию вращения у стула и теперь использует свою ногу, чтобы на нём кататься. Мел остановилась и улыбнулась ему; на её щеках появился румянец. — Мы сейчас буквально на пороге смерти и ты решила покататься на стуле? Сделай мне одолжение, убедись, что твоя голова последует за тобой и встанет на место, хорошо? Мел кивнула. — Я начинаю думать, что у того испытуемого не был повреждён мозг и на самом деле все люди так себя ведут. Аргх, в любом случае… — он убрал руку от переносицы, за которую всё это время держался, чтобы посмотреть на Мел и резким движением разрубить рукой воздух. — На пути к ГЛэДОС есть несколько тестовых маршрутов, где мы могли бы найти некоторую… Помощь. Может быть. Он такой же модуль, как и я, но работать с ним совершенно невыносимо. Если я смогу каким-то образом подкупить его, у тебя будет возможность выбраться отсюда. Без машины и припасов, зато ты выберешься. Мы можем пойти по такому пути, как будто мы правда идём прямо к ней. Намеренно будем попадаться на камеры, сделаем вид, будто прилежно следуем её приказам. Ну… Что-то вроде ходячих будущих мертвецов, окей? Сделай грустный вид. Мел наклонила голову; её нижняя губа надулась, а глаза разочарованно заблестели. Убедившись, что она хлопает ресницами как надо, она провела рукой по щеке, имитируя слезу. Вёрджила вид не очень впечатлил. — А-ха, это забавно. Очень мило даже. Пожалуйста, будь серьёзней. Не будь таким толстолобым. — Я не- Что?! Не понимаю, что ты пытаешься этим сказать. Нормальный у меня лоб! [1]

***

Можно было подумать, что путешествовать через Aperture, не беспокоясь о следящих за ними камерах, было несколько проще. Тем не менее, многие места, через которые Вёрджил до этого заставлял проходить Мел, были закулисными тропинками и закоулками, которые большинство людей не использовали даже в дни активной работы Комплекса, и предназначались они только для служебных целей. Другими словами, самые безопасные места в Aperture просто были короткими путями. Путь из пункта А в пункт Б по маршруту, предполагающим посещение всех обязательных мест, немного усложнил ситуацию. Это была та же концепция, что и с дорожными конусами — объехать один их них было обязательным требованием, имевшим смысл, но проще и быстрее было проехать прямо через них. Только по этой причине единственное облегчение, которое Мел и Вёрджил разделяли между собой, заключалось в том, что было приятно чувствовать под собой устойчивую поверхность, не грозящую рухнуть в любой момент и отправить их обратно в соляные шахты. У них обоих был талант проваливаться. Вёрджил, вопреки своему же здравому совету оставить основной корпус в безопасности в камере дроидов, в итоге крепко зажал старую оболочку под мышкой, второй рукой схватившись за край круглого отверстия на боку. Его явно отталкивала необходимость таскаться со своим же корпусом под рукой, и он выглядел максимально неловко из-за этого. Настолько, что это заставляло его с ещё большей осторожностью относиться к порталам или к полям, через которые они проходили. Он был похож на курицу-наседку с яйцом под крылом, готовый наброситься на всё, что будет ему угрожать. — Это не совсем рядом с моим тестовым маршрутом, поэтому не могла бы ты помочь мне немного осмотреться? Мне надо найти порт. — Вёрджил вывел Мел из бесконечных просторов Центра Развития к рельефу новых офисных помещений, которые выглядели почти нетронутыми со времён последних побывавших там людей. Даже декоративные украшения типа растений в горшках, настенных часов и различных личных безделушек в кабинках остались на месте, хотя сами растения в горшках давно умерли и засохли. Мел остановилась у одного из столов, взяв с него фигурку полосатого оранжевого кота в юбке-хула, покачивающейся при каждом движении. Хоть ей и хотелось немного поиграть с очаровательной игрушкой, она напомнила себе, что когда-то это был стол одного из тех несчастных сотрудников, давно умерших и пропавших. Если то, что сказал Вёрджил, было правдой и она с тем другим испытуемым действительно были единственными, кому удалось сбежать отсюда, то было чудом, что владелец этого рабочего места ещё мог где-то в этом мире существовать. Она сама удивилась тому, что была рада понять, что ни на одном из столов не было личных фотографий. Самое близким намёком на личную жизнь, который она смогла найти, была лишь кружка с надписью «Папа №1». — Эй, Мел! У меня для тебя кое-что есть! Она подняла глаза и увидела, как Вёрджил машет ей через всю комнату, зажав в руке какой-то жёлтый кубик. Он легонько подбросил его и Мел поймала кубик у своего живота, большим пальцем перелистнув уголок новой пачки стикеров. — Ты ведь почти закончила со своим, верно? Она немного разочарованно кивнула. — Что не так? Она была разочарована настолько, что использовала одну из своих последних заметок в кубике, чтобы записать ответ. Он не розовый. :( Вёрджил так сильно хотел разозлиться из-за такого странного и бессмысленного ответа, что в итоге у него сквозь зубы с ошеломлённой ухмылкой вырвался смех, который уже было поздно забирать назад. Это был тот самый момент, когда хотелось просто плюнуть и позволить её человеческим привычкам творить что угодно. — Мы не можем просто продолжать находить тебе розовые, Мел. Почему они вообще должны быть розовыми? Розовый — мой любимый цвет. — Правда? Если серьёзно, Мел вспомнила знак «спасибо», приложив пальцы к губам и убрав их вниз. — О, всегда пожалуйста. Возможно, ты захочешь поискать несколько ручек, раз уж мы тут. Твой карандаш тоже долго не протянет. — Вёрджил вернулся к осмотру офиса, держась за стены и наклоняясь в итоге к скрытой панели, выделяющейся узкой квадратной линией в сплошном слое краски. Сильно вдарив по ней кулаком, панель открылась, явив на свет порт для подключения сферы персональности. — Ага! А вот и она. Теперь просто сделаю вот так… — он осторожно закрепил свой основной корпус на палке в стене, позволяя порту автоматически защёлкнуться. Отступив назад, Вёрджил удовлетворённо дернул воротник своей огромной кофты. — И больше об этом можно не беспокоиться. Всего лишь небольшая страховка. Мел, нашедшая пару шариковых ручек, использовала одну из них на последней розовой бумажке. Страховка? — Это зарядная станция. Даже несмотря на то, что мой модуль отключен, он только спит и не выключен по-настоящему. Моё хранилище памяти здесь, — он приложил сложенные в перевёрнутом пистолете пальцы к виску, — Функции, вроде комнатной температуры или чего-то ещё, находятся за оптикой, но файлы памяти здесь. Однако всё в моём старом теле, начиная от материнской платы и заканчивая вентиляторами, всё ещё расходует энергию. И теперь, если эта сфера решит выключиться, всё будет в порядке. Пока я использую дроида-помощника, это никак на меня не повлияет. Это просто даёт гарантию, что, если я решу вернуться в основной корпус, я не сброшу свои файлы во что-то, у чего не осталось энергии для работы. Мел последовала его примеру и кивнула, вскоре обнаружив, что снова смотрит на раскрашенный в цветочек корпус модуля позади своего друга-дроида. Это был маленький робот, к которому она так привязалась, когда они виделись в последний раз, и пусть у неё больше не было сомнений в том, что стоящий перед Вёрджил действительно был самим собой, она не могла не испытывать ностальгию по железному шару. Она видела, что Вёрджил чувствует тоже самое, если не в большей степени, зато теперь ей стало ясно, что хоть у дроида и не было больше вай-фая, он был более технологически продвинут во всех других областях. У них оставалось слишком мало драгоценного времени, но она приняла всё то, что случилось с ними на нижних уровнях, и решила использовать свои свежие заметки для кое-чего более важного. Что… Такое… Вай-фай? Лицо Вёрджила скорчилось; его глаза сияли тем ярче, тем сильнее на нём разгоралась улыбка, и, наконец, он расхохотался. Всё это время он твердил, твердил и твердил о своём драгоценном вай-фае, и при этом ни разу не объяснил, что это такое, даме, которую он вытащил прямиком из 1952 года, когда до появления первых цветных телевизоров было ещё два года впереди. Он осознал, что его веселье со стороны может выглядеть так, будто он над ней смеётся, поэтому быстро попытался объяснить, что это не так — что было проблематично сделать из-за плотной волны хихиканья. — П-Прости, я не- А-ха-ха, я не смеюсь над тобой! Я просто злюсь на себя! О-о-о, чёрт, одну секунду. Боже, я такой идиот, мне так жаль. Хах… Вай-фай. Ва-а-ай-фа-а-ай… — он тяжело вздохнул; его вентиляция издавала тихое жужжание, которое Мел могла услышать даже со своего места, пока терпеливо ждала, когда дроид успокоится. — Это беспроводное соединение, позволяющее мне получить доступ ко всему, что имеет питание и подаёт сигнал. Мониторы, камеры, динамики, что угодно. Всё поддерживает вай-фай, но не всё им обладает. Вот как ГЛэДОС может так легко передвигать всё вокруг. Мои ранние дни в качестве модуля несколько расплывчаты, но я помню, как откопал файл, в котором говорилось, что мне был предоставлен универсальный вай-фай, в то время как остальные модули не были им оснащены, потому что я был… Ну, я был немного бунтарём, и продолжал использовать его там, где учёные этого не хотели. Так что теперь единственный модуль, кроме меня, оснащённый вай-фаем — это ГЛэДОС и даже её охват распространяется только на обновленную технологию Aperture. В принципе, я могу копаться в файлах и открывать двери, не подключаясь ни к чему непосредственно.[2] Большую часть из этого Мел поняла, просто наблюдая за его работой, но сейчас было приятно наконец получить объяснение. Осталась одна вещь. Теперь ты можешь работать на солнечной энергии, так ведь? — Это не значит, что я должен уходить. — он не вчера был изготовлен, он знал, к чему приведёт этот разговор. Он снова начал раздражаться из-за необходимости повторяться, словно какой-то поцарапанный жесткий диск. — Я создан для этого места. Твой модуль был создан для этого места. Ты человек. Только когда Мел написала записку и передала её Вёрджилу, она осознала, что часы, висевшие на стене, всё ещё работали; их тиканье стало практически оглушающим в наступившей тишине. Что-то тёмное накрыло дроида — оно своим присутствием уменьшило тот немногий свет, что давали потолочные лампы, до чего-то тусклого и почти незаметного. Мел чувствовала, что её изучают — как будто Вёрджил внезапно обрёл способность читать мысли и теперь копался у неё в голове. Она тревожно прикусила губу, задаваясь вопросом, было ли написанное ею настолько плохо. Когда Вёрджил наконец заговорил, его тон был достаточно резким, чтобы разрезать тишину подобно лазерам на сборочной линии тестовых кубов, и был при этом достаточно внезапным, чтобы это заставило её и без того взвинченные нервы почти завернуться в узел. — Ты бы предпочла, чтобы я им был? Он перетёк от изучения к пристальному взгляду. Мел было трудно двигаться под тяжёлым взглядом светящихся жёлтым глаз и Вёрджил внезапно перестал выглядеть человеком, как она непреднамеренно заставляла себя верить. Снова, как и когда он подключился к компьютеру в камере дроидов-помощников, он был машиной. Несмотря на это, она почувствовала, что произвела неправильное впечатление и приложила ручку к желтой бумаге, чтобы начать объясняться. Она успела написать всего три записки, когда до них донёсся голос из коридора. — Эй? Здесь есть кто-нибудь? Тусклый оранжевый свет отразился от стен и Мел подняла глаза, впервые заметив проходящий у стены и уходящий в коридор направляющий рельс. Модуль скользнул в комнату, оранжевое кольцо его оптики сжалось при виде неожиданных гостей. — Боже! Вы же те двое, которых ищет ГЛэДОС! Обслуживающий модуль-мошенник и Мисс Олимпийские Психо-Штанишки! — Мошенник?! Я не мошенник! — Вёрджил вскочил с места, где стоял, прислонившись к зарядной станции. — И она не псих, но, что более важно, кто называет меня мошенником? — Эм, все. Вы двое — самая большая штука с тех пор, как здесь неистовствовал модуль С. И. с тем упрямым испытуемым. Весь Центр Развития знает об этом. — оптика модуля персональности удивлённо поползла вверх, и он рассмеялся. — Какие вы двое развалины. ГЛэДОС хочет сделать из тебя металлолом, Вёрджил. Кстати, как ты заполучил ЭТУ причудливую штуку? Неплохой костюм обезьяны. — Х-р-ннн-гх… — запыхтел Вёрджил, но в итоге сделал вдох и указал на модуль с оранжевой оптикой у стены. — Мел, это Найджел. Найджел, Мел. Мы здесь, чтобы попросить тебя о некоторой помощи. — О-о-о, не говори ничего. — Найджел, как робота только что назвали, прищурил оптику на Вёрджила с Мел и покачал ею взад-вперёд. Мел не могла не заметить, что у него, казалось, был очень молодой голос. Она задалась вопросом, сколько ему было лет, когда он был обращён. — Ты хочешь воспользоваться моими вакуумными туннелями? Чтобы побыстрее вытащить человека на поверхность? Насколько тепло я подошёл? — Настолько, что ты сгоришь сейчас. — именно этого Вёрджил сейчас искренне ему желал. — Послушай, я готов торговаться. Я могу достать для тебя что угодно. — Вёрджил, я оскорблён! — Найджел отпрянул и его глаз расширился; звучал он точь-в-точь как ребёнок, которому подарили ведро конфет. Излишне говорить, что вовсе нет. — Мне ничего от тебя не надо. Я просто счастлив помочь коллеге-модулю. В любом случае, это не то, что я в целом хотел бы от тебя. С другой стороны, твой человеческий друг… Вёрджил и Мел обменялись встревоженными взглядами, но, конечно, ему придётся говорить за неё. — А что с ней не так? — Вот что я вам двоим скажу. Если она сможет пройти мою самую сложную тестовую камеру, тогда я дам ей прокатиться на одном из моих вакуумных туннелей до са-а-амой поверхности. — Что?! Это сумасшествие! Зачем тебе надо её тестировать? — Мне, как и всем остальным, скучно. Я уже давно никого не тестировал. Да и я немного скучаю по своему последнему человеку. Я не прошу весь маршрут целиком, только последнюю камеру. Тогда ты сможешь уйти. Мел положила руку на плечо Вёрджила, почти уверенная, что, если бы она этого не сделала, он попытался бы схватить Найджела. Она повернула его к себе и пожала плечами, поднимая портальный пистолет. — Нет, я понимаю тебя, Мел, ты действительно хороша в этой штуке, но тестовый трек Найджела другой. Он использует пистолет, стреляющий гелями вместо порталов. У тебя ещё нет в этом опыта и при этом он хочет, чтобы ты прошла там самую сложную камеру. — Если тебе станет легче, я сначала проведу её через одну тренировочную комнату. В любом случае, я ведь вижу, что вы двое торопитесь, особенно с ГЛэДОС на хвосте. Мне нет смысла заставлять тебя проходить весь маршрут и привлекать её внимание. — Забудь. Мы найдём что-нибудь другое. — Вёрджил зарычал на своего коллегу и повернулся, чтобы выйти из офиса. — Ну же, Мел. Мы не будем слушать эту крысу. Женщина схватила Вёрджила за руку и дроид почти опрокинул её носом в пол на последнем шаге, просто из-за того, насколько вышла из-под контроля его собственная сила. Он повернулся к её лицу, наполненному решимостью и, как и обычно, той упрямой её чертой, которая была её самой замечательной и раздражающей частью характера. Он покачал головой, сердито поджав губы. — Да ты с ума сошла. Она кивнула.