Академия «Cold»

      На следующий день Кира успешно проспала все занятия, да и встречу с Еленой Викторовной тоже. Что ж истерика дала свои плоды, причём не только в виде опухшего лица, но в виде апатии. Не было ни сил, ни желания что-либо делать, а вещи просто валились из рук.       Ребята же пришли к выводу, последить за подругой, чтобы выявить причины её поведения.       Забытую перчатку Артём отдал девушке сразу, как только закончился разговор с друзьями, сказав, что не будет вновь расспрашивать её, если она этого не хочет. Сменкина поблагодарила его и за этот поступок и за то, что он не давит, прося невозможное.       В данный момент вся компания собралась в общей комнате по призыву и пинку Алёны. Стоя посередине помещения и уперев руки в бока, она выжидающе смотрела на друзей, терпеливо дожидаясь их слов. — Может не сегодня? — устало протянул Саша, натягивая на лицо просящее выражение и складывая руки в молитвенном жесте. — Ещё, как сегодня! — прикрикнула девушка. Пойдя к другу, она цепко ухватилась за ворот его рубашки и потянула на себя, заставляя подняться на ноги, — И вообще, если ты забыл, то напоминаю, — продержав секундную паузу, она продолжила, но уже более громким тоном, — Ты обещал выполнять всё, что я пожелаю. Так, что я хочу, чтобы ты уговорил всех пойти вместе с нами на тренировку.       Издав глухой рык, несчастный принялся за желание. Что ж раз сказал, то будь добр выполнить. Около десяти минут Абрикосов распинался перед ребятами, рассказывая, как классно они проведут время. Те же ни в какую не соглашались, словно специально изводя парня, который из шкуры вон лез, лишь бы угодить Рыжовой. Казалось он готов в лепешку разбиться или ковриком растелиться у её ног, хотя… может, так и есть?       С того неловкого случая в столовой, что произошел за неделю до приезда парней в академию, много воды утекло. Они оба уже на триста раз перевернули ту ситуацию, высмеяв её, как только можно. Да и дружить им нравится намного больше, чем враждовать. — Ладно, идём, — произнесла, наконец, Громова, которой надоело наблюдать за мучениями друга. Махнув рукой, она призвала всех за собой, не принимая отказов. — Ну, вот, видишь, — усмехнулась Рыжова, хлопнув в ладоши, — Можешь же, когда хочешь, — чуть приподнявшись на носочках, девушка легко, невисомо и игриво прикоснулась губами к его щеки. После чего в припрыжку умчалась за компанией.       Протянув неопределённый звук, Александр с самой глупой улыбкой, какой только можно добиться, пошёл следом за теми, кто уже ушёл в сторону тренеровочного зала.       В помещении остались лишь Фил и Снежка, остановленная парнем. Поглядывая на сожителя, девушка легонько улыбалась, ожидая его дальнейших слов или действий. Филипп же был взволнован, его даже едва заметно потрясывало от напряжения. — Снежок, я… хотел сказать это ещё вчера, но из-за всего произошедшего просто сил не было, — бормотал он, нервно потирая затылок, — Поэтому говорю сейчас, — подняв взгляд на Морозову, он продолжил, — Я люблю тебя! — чуть не выкрикнул Черных.       Что за чувство окутывает человека, когда мечты, о который он долго грезил, сбываются? Снежана, к примеру, почувствовала облегчение. С неё, как будто упал тяжеленный камень, мешавший спокойно жить и радоваться мелочам жизни. Улыбка появилась на лице сама собой. — Я т-тоже тебя л-люблю, — отозвалась она чуть дрогнувшим голосом. — Серьёзно? — переспросил Фил, дабы убедиться, что всё происходящие не плод его воображения. Лёгкий кивок со стороны заставил его выдохнуть и спокойно улыбнуться.       «А Кира-то была права», — пробежала мысль в его голове, пока он сам, обняв девушку за талию, немного приподнял над полом и несильно покружил. Из-за этого Снежке пришлось обхватить парня за плечи, заливаясь яркой краской, казалось всё её лицо безудержно пылает. — Пойдём скорее за ребятами, — сказала Морозова, когда её ноги вновь каснулись пола. После чего недождавшись ответа, побежала в сторону тренировочного зала, взяв Филиппа за руку.       Он не пытался выдернуть ладонь, не пытался предложить что-то другое. Он лишь счастливо шёл за своей возлюбленной.

***

— Какие люди! — встретил ребят протяжный, с едва уловимыми нотками сарказма голос, что принадлежал профессору боевых искусств — Ларсену, — Неужели, сама Сменкина решила заскочить сюда!       Со стороны девушки послышался тяжёлый и в какой-то степени виноватый вздох. Не поднимая глаз, она мимолетно поздоровалась с учителем и прошла к оружейной стойке. Пальцы, облачённые в тонкую ткань, плавно заскользили по рукояткам оружия. Меч и ножи не так сильно привлекали её внимание, как пистолеты или хитроумные арбалеты. Ей всегда лучше удавалось держать противника на расстоянии, нежели идти в ближний бой. — Эй, Кир! — окликнула её Рыжова, что уже заняла дальнюю арену, — Давай, друг против друга, как раньше? — предложила она, растягивая на лице непринуждённую улыбку, — Начнём на руках, а дальше призовём мечи, окей?       «Соглашайся! Я должна убедиться, что ты не используешь побочную магию!», — отразилось в голове волшебницы огня. Внутри всё полыхало, а снаружи не было ничего, кроме небрежности.       Недолго поразмыслив над предложением и обернувшись на друзей, которые подталкивали её согласиться, Сменкина кивнула. Расстояние до арены было минимальным, но для неё оно с каждым шагов увеличивалось. Ноги стали ватными. Голова болезненно запульсировала толи от страха, толи от неизвестности. А всё остальное тело было, как у трипичной куклы.       В зале абсолютная тишина, которая сжимала со всех сторон, казалось все обратили внимание на девушек. — У тебя такой видок, словно ты уже готова проиграть, — съязвила Алёна, решившая разрядить обстановку. — Прости, не сегодня, — в той же манере отозвалась Кира, старательно отодвигая на второй план все свои заботы и тревоги, — Начнём на счёт три. Раз, — она медленно начала отсчёт, вставая чётко напротив подруги, — Два, — тела обоих напрягаются для дальнейшего боя, — Три!       Рыжова первой сократила расстояние, решая сделать подсечку нерешительному противнику. Крепко ухватив за плечи, её нога потянулась к чужой голени, намереваясь зацепить и повалить на пол. Не вышло. Всё-таки Сменкина знакома с ней с малого возраста и знала все её излюбленные маневры.       Немного наклонившись, буквально нырнув под хрупкую руку, Кира, что есть сил, перекинула волшебницу огня через свою спину. Та не упала, как ожидалось, а мягко приземлилась на ноги, на ходу призывая оружие. Вытянув в сторону руку, девушка быстро щёлкнула пальцами. Яркие красно-жёлтые искры осветили ладонь, а после почти через секунду испарились, демонстрируя изящный клинок. Позолоченная рукоятка удобно расположилась в руке, рассекая воздух длинным, тонким лезвием.       Тяжело дыша из-за выброса, волшебница тьмы растерянно взглянула на подругу. В голове мелькнуло осознание того, что та ждёт похожего хода и от неё. Зубы опасно заскрипели, переодично прикусывая то губы, то внутреннюю сторону щеки. Кулаки сжимались и разжимались сами собой, пытаясь снять накатывающее напряжение.       «Мы же только начали, Алён! Зачем? Я не могу… сейчас…», — бегали на перебой мысли, пока Сменкина, не двигаясь наблюдала за медленно надвигающим соперником. Та, словно давала ей шанс принять правильное решение.

«Ты слабее, чем кажешься».

      Грозно рыкнув, девушка щёлкнула пальцами, призывая свой клинок. Ловко крутя в руке возникшее оружие, она уловила взгляд подруги, которая остановилась в паре шагов от неё.       Ладонь, сжимавшая рукоятку меча, едва заметно дернулась от неожиданности. Ощущение будто, кто дразнившим движением проводит ножем по коже, переодично меняя силу нажима. Горячие тонкие струи крови промакивали ткань перчатки, оставляя на металлической поверхности маленькие разводы.       Дыхание участились. Сердце стало биться в разы быстрее. И Алёна решилась на резкий выпад. Ребром меча она ударила по кисти руки, что держала оружие. Удар вышел не таким сильным, чтобы разжать пальцы, но достаточный, чтобы вызвать неприятную пульсацию.       Сменкина старалась сосредоточиться на бое, выдвигая вперёд жажду победы. Бешенную жажду, что возникла из ниоткуда.       Поддавшись вперёд, она вскинула меч. Звон и скрежет скрещенных клинков отзывался в ушах. — Значит, сдаваться ты не намерена? — спросила Рыжова, упев подловить момент, когда они оказались максимально близко. По веснушечтому лицу пробежала довольная и спокойная ухмылка. — Сдаются только слабые, — отчеканила Кира, преодолевая тяжёлый вздох, задержавшийся где-то в груди, — Я не такая, — добавила она, скорее пытаясь убедить в этих словах себя, нежели подругу.       В ответ на это Алёна, воспользовавшись моментом, всё же смогла повалить ту на маты. Меч отлетел в дальний угол арены, а сама девушка зашипела от неожиданного маневра. Чуть прикрытыми глазами Сменкина увидела клинок, направленный острием прямо ей в шею. — Парой сдаться — лучший исход, — проговорила волшебница огня, смотря на расстерянную соперницу.

«Какой смысл от магии, если ты даже не можешь использовать её?».

      Кулаки сжались сами собой, а на лице отразился дурной оскал, не предвещавший ничего хорошего. — Лучший исход — это победа. Иначе, зачем всё старания и муки? — отозвалась Кира, своим уже практически забытым безразличным тоном. Её раздражал не меч, что при одном неловком движении пройдёт сквозь глотку, а весомая возможность остаться в проигравших. Ужаснее участи для лучшего из лучших и не придумаешь. Но она ведь не готова упасть в грязь лицом?       Щелчок пальцев вызвал сияние обсидиановой подвески, фиолетовые искры которой стали быстро обволакивать тело волшебницы тьмы. Пара секунд и она просто растворилась в воздухе, оставив Рыжову озираться по сторонам, в надежде заметить хотя бы маленький прокол подруги. — Меч, — одними губами прошептала Алёна, резко оборачиваясь к лежавшему в углу оружию, а после и вовсе срываясь с места. Сократив незначительное расстояние в несколько шагов, она уж было хотела ухватится за рукоятку, но не успела. Меч растворился, едва её рука успела каснуться его.       Недовольно оскалевшись, девушке вновь пришлось осматриваться вокруг. Но теперь сомнений не было, она знала где Кира. Услышала тихие шаги, тяжелое дыхание, глухой звон клинка, который словно выскальзывал из рук.       Рыжова не двигалась, ожидая действий подруги. Новая яркая вспышка, заставила прикрыть глаза, но зато когда она вновь раскрыла их, то ощутила крепкую хватку со спины и холодный металл у горла. Ладони, удерживающие её запястья, были холодными, влажными и липкими. — Если ты не первый, ты проиграл. А если ты проиграл, то ты слаб, — послышался позади уставший голос Сменкиной. — Тебе стоит пересмотреть приоритеты, — хмыкнула Алёнка. — Кира! — окликнул волшебницу тьмы её куратор — Моргарт. Мужчина опирался о стену, напротив арены девочек, и скучающим взглядом смотрел на свою студентку. Сколько он уже находится в зале, не ясно. Сколько успел увидеть — тоже, — Тебя ждёт Василиса Васильевна, прямо сейчас, — проговорил он, идя к выходу, — И кстати, исчезновение выполнила ужасно. Тебе следует больше практиковаться, — добавил он, перед тем как окончательно покинул помещение.       Кира раздражённо шикнула, отпуская подругу. Её трясло и от боя, и от слов профессора, и от накатившего магического истощения. Как она ещё держалась на ногах — загадка. С состоянием, в котором она находится последнее время, её бы уже отправили на больничную койку. Но девушка держалась изо всех сил. Она пыталась просто не замечать дрожи, усталости и даже рукоятки, исчезающего в воздухе, меча, что была в бледно-красных разводах.