ИксЗВКом: Зеркальное отражение

Глава 45 Гора Шайенн – Земля – Апрель, 2003. Элизабет Вейр, сидевшая в кабинете генерала Хаммонда напротив него, продолжала читать папку, которую тот ей передал. Она была оперативно составлена из информации полученной от Ток'ра и Свободных Джаффа и, безусловно, могла поддержать интерес читателя, поскольку была далека от сухих отчетов о ситуации, которые Элизабет обычно просматривала, прежде чем отправиться через Врата с дипломатической миссией к одному из союзников Земли. – Более половины материнских кораблей Гоа'улдов всей галактики? – воскликнула она. – В одном сражении? – удивленно продолжила она. Хаммонд кивнул. – Может быть, и две трети, Ток'ра не знают точно, скольким кораблям, находившимся близко к планете, удалось уйти в гиперпространство невредимыми, прежде чем в Делмаке образовался кратер размером с океан, – сказал он. – Мы знаем, что Анубису, к сожалению, удалось сбежать, но, вероятно, на данный момент его силы исчерпаны, – продолжил генерал. – Свободные Джаффа говорят, что уверены, что кроме его спасательного судна уцелели только три материнских корабля. – Но смерть Апофиса подтвердилась? – уточнила Вейр. – Его корабль получил прямое попадание из оружия, способного уничтожить планету. Если только какой-нибудь Гоа'улд не разработал саркофаг, который может собрать вас из атомов, мы, по крайней мере, избавились наконец от этого сукина сына, – с удовлетворением сказал Хаммонд. За эти годы Апофис убил очень много сотрудников КЗВ, и Генерал лишь хотел, чтобы последняя и окончательная смерть Гоа'улда была такой же болезненной, как и предыдущая, после пыток Сокара. Вейр быстро дочитала отчет. – Налицо вакуум власти, – сказала она, – Системные Лорды будут пытаться поделить между собой территории, принадлежавшие Апофису, но у них, в общем то, слишком мало кораблей и войск, чтобы должным образом защитить и разместить гарнизоны на гораздо большем количестве миров, чем у них есть сейчас, – сказала она, нахмурившись. – Мини-альянс Ба'ала сейчас является сильнейшим военным блоком, – заметила она. – Пока один из них не нанесет удар другим в спину, их объединённые вооруженные силы сделают их неуязвимыми, даже если они не смогут поглотить более трети систем, которые могут быть захвачены, – продолжила Вейр. – Апофис однажды переоценил себя и чуть не проиграл войну, прежде чем успел отступить на ту территорию своей империи, которую действительно мог удержать, и я не могу представить, чтобы Ба'ал повторил эту ошибку. – По данным Ток'ра, теперь после уничтожения Делмака у Ба'ала самые большие судостроительные мощности среди всех Системных Лордов, – сказал ей Хаммонд. – Он восстановит свой флот, а затем снова начнет расширяться. – Вместе, Бастет, Кали и Аматерасу всё ещё сильнее, чем он, и я не могу представить, чтобы они позволили Ба'алу дорасти до того уровня, когда он сможет покорить и их, – рассуждая сказала Вейр. – Бастет и Кали известны тем, что они сделали с Собеком, возможно, когда-нибудь рядом с его головой во Дворце Бастет окажется и голова Ба'ала? – предположила она. Генерал Хаммонд иронично хмыкнул. – На это мы и надеялись, но Ба'ал, судя по сообщению Ток'ра, которое мы получили после составления этого отчета, оказался умнее, – ответил он. – Ба'ал провозгласил себя Верховным Системным Лордом и сказал, что в его положении, кто-то должен находиться рядом с ним, чтобы вместе править галактикой. – Он попросил одну из них стать его королевой? – удивленно переспросила Вейр. – Нет, он сказал им, что королевой станет та, которая окажется самой лояльной в течение последующих десяти лет, – поправил её Хаммонд. – Стать будущим соправителем галактики, это очень хорошая морковка, которой можно помахать перед ними, они знают, что никогда не станут такими влиятельными другим способом, у них нет его ресурсов. Вейр моргнула. – Они помогут ему захватить как можно больше систем, в течение следующего десятилетия, а затем ударят друг другу в спину, когда начнет приближаться крайний срок, – поняла она. – Ток'ра думают, что они скрепят это новое соглашение кровью и завоюют пару мелких Системных Лордов на своих границах, чтобы продемонстрировать остальной Галактике, кто сейчас власть, – сказал ей Хаммонд. – Единственный другой крупный игрок, это Лорд Ю, он потерял изрядную часть своего флота, но большинство оставшихся кораблей и Джаффа, ранее служивших Апофису, ушли к нему. – Почему? – спросила Вейр. – Большинство из них были с Делмака, там были их семьи, когда Анубис от злости уничтожил планету, – ответил Хаммонд. – Лорд Ю известен тем, что он такой же вечный заклятый враг Анубиса, каким был Апофис, и он заявил, что выследит того и убьёт, раз и навсегда. – Ба'ал перешёл на другую сторону только тогда, когда ему это стало выгодно, – поняла Вейр. – Если вы действительно ненавидите Анубиса, тогда Лорд Ю, тот Гоа'улд, к которому стоит записаться, если хочешь отомстить, – сказала она. – Кроме того, Ю и Апофис уже были союзниками, так что головы Джаффа Апофиса, вероятно, не были забиты антиюйской пропагандой, но я готов поспорить, что их постоянно кормили диетой "Ба'ал-это зло". Вейр рассеянно постучала пальцами по столу Хаммонда. – Нам уже известно, как Системные Лорды отреагировали на то, что Локи сует свой нос в их дела? – спросила она. – Не то чтобы у Асгардов был такой большой нос, чтобы совать его куда-то, – добавила она с улыбкой. – Ну, весть о том, что у Анубиса есть союзник-Асгард, вызвала у некоторых поднятие бровей, но Ток'ра позаботились о том, чтобы все знали, что он ренегат, который не связан с правительством Асгарда, так что, надеюсь, это может означать, что они всё еще считают Договор ненарушенным, – ответил Хаммонд. – Они видели его корабли, и на этом основании сложилось общее мнение, что Локи и его войска похожи на Серракинов. – Это как? – в замешательстве спросила Вейр. – Серракины более развиты, чем Гоа'улды, но их военная мощь основана на высокоэффективных истребителях, а не на капитальных кораблях, – ответил Хаммонд. – Системный Лорд, пославший горстку Ха'таков в систему Гебридан, получил бы по голове, но, с другой стороны, если бы дело дошло до тотальной войны, у Серракинов нет флота больших кораблей, необходимых для победы, – сказал он. – Локи и его высокотехнологичные истребители и малые боевые корабли в настоящее время попадают в категорию "заноза в заднице", как и Серракины, а не в категорию "смертельная угроза", – сказал он. – Разве его союз с Анубисом не заставляет их нервничать? – спросила Вейр. – У них обоих есть доступ к технологиям, которые меня определенно пугают, – сказала она. – Если бы они не сбежали, то, возможно, так и было бы, но другие Системные Лорды видели, как Анубис поджал хвост и как были уничтожены самые большие корабли Локи, – ответил Хаммонд. – Они также знают, что с модернизациями щитов и оружия, разработанными Анубисом, Ха'таки последней модели теперь представляют угрозу для кораблей Асгарда, так что технологии Асгарда уже не так страшны для них, как раньше, – продолжил он. – Мы знаем, что Ба'ал и остальные недооценивают нелюбимого всеми предателя Асгарда, они не видели, как его оружейные технологии постоянно совершенствовались в течение последних четырёх лет, – сказал он. – Да уж, кто знает, что придумает этот маленький серый ублюдок через несколько лет? – прервал его чей-то голос, когда дверь открылась. – Извини, что не предупредил тебя о своём приезде, Джордж, но я не мог упустить возможность увидеть это выражение на лице доброго доктора, – продолжил голос. – Что вы здесь делаете? – потребовала ответа Вейр, впиваясь взглядом в знакомое и неприятное лицо некоего Командующего Рассела Шарпа. – Официальный наблюдатель от Икс-Ком при КЗВ, действующий от имени Международного Надзорного Агентства, – ответил Шарп с усмешкой. – Но это временное назначение, я должен возглавить базу Омега, как только все документы будут готовы. – Вы что? – недоверчиво переспросила Вейр. – Для меня это тоже стало небольшим сюрпризом, но мы оба должны поблагодарить сенатора Роберта Кинси за моё чудесное возвращение после столь краткого отсутствия, – сказал ей Шарп. – Кинси? – в замешательстве переспросил Хаммонд. – Это не входило в его планы, просто так получилось, что этот человек говорит гораздо лучше, чем играет, – ответил Шарп. – Я лучше прикрою дверь, – продолжил он, заходя внутрь и закрывая за собой дверь кабинета. Вейр было трудно принять эту ситуацию, и на то были веские причины, Шарпа ведь только что выгнали из программы. – Я связывалась с МНА, не может быть, чтобы они... – Они не собирались меня возвращать, на самом деле я рассматривал назначение на должность руководителя базы Икс-Ком в Антарктиде, но потом мне улыбнулась фортуна, – нежно сказал Шарп. – Ни одна из стран, входящих в правление МНА, ни Совет Безопасности ООН не были довольны моим неосторожным поступком в Зоне 51... – Вы имеете в виду грубое нарушение национального суверенитета, – перебила его Вейр, снова впиваясь в него взглядом. – Да, его, – неохотно признал Шарп, – но, хотя они все хотели получить мою голову на блюде, они также были в ярости от того, что правительство Соединенных Штатов позволило проникнуть в Зону 51 ренегатам из Агентства информации, связанным с враждебными инопланетными силами, – сказал он. – Один очень здравомыслящий человек предложил для предотвращения повторения подобного обрушения безопасности, чтобы каждый человек, имеющий отношение к Икс-Ком или КЗВ, вне зависимости от занимаемой должности, был подвергнут ментальному зондированию, начиная, конечно, с тех, кто ранее был связан с этим Агентством. – Как Кинси, – констатировал Хаммонд. – Именно, – подтвердил Шарп. – Он был первым в списке, который составил вышеупомянутый здравомыслящий человек, – сказал он – Сенатору... не понравилась эта идея, – добавил он с ухмылкой. – Полагаю, он на это не согласился, – ответил Хаммонд, стараясь не рассмеяться. Он искренне сомневался, что в голове Кинси не было вещей, из-за которых его могли бы бросить в тюрьму, если бы они были обнаружены при допросе с помощью ментального зонда, там могли быть вещи, за которые, если уж на то пошло, его могли бы и расстрелять. – На самом деле остальным членам МНА пришлось выслушать тридцатиминутную напыщенную речь о свободе личности, национальном суверенитете и американском образе жизни, которая... ну, она их так разозлила, что они объединились и решили отплатить, – сказал Шарп, печально покачав головой и улыбнулся. Вейр застонала. – Другие страны решили, что лучший способ продемонстрировать своё недовольство – это вернуть вас в программу Звёздных Врат, – поняла она. – Да, чтобы показать этим чёртовым высокомерным американцам, что о них думают, – подтвердил Шарп с самодовольным видом. – Конечно, они по-прежнему не хотели, чтобы такой безбашенный человек, как я, вернулся в КЗВ, и всего из-за одного опрометчивого решения о вторжении на один из их сверхсекретных объектов. Но База Омега удобно расположена за пределами планеты, и ей, так или иначе, нужен новый командир с тех пор, как полковнику Чекову отдали "Кузнецова", – отметил он. Вейр уронила голову на руки, "неужели все они не понимают, какую угрозу представляет этот человек?", подумала она – И они действительно решили отправить вас в КЗВ в качестве наблюдателя, пока вы не переведетесь на Омегу, неужели их не беспокоит, что подумают Пентагон и Президент? – спросила она. – Ну, учитывая, что нарушение безопасности в Зоне 51 привело к тому, что супероружие попало в руки врага человеческой расы, который впоследствии использовал его для уничтожения планеты, с человеческим населением, союзником Земли, я думаю, они сомневались, что у США хватит наглости жаловаться, – категорично ответил Шарп. – Я перегнул палку, но мой промах был дипломатической оплошностью, а не серьёзной грёбаной катастрофой, – заявил он. – Уж простите за это выражение, – извинился он после короткой паузы. – Вы будете проводить только одобренные военные операции, они же не совсем потеряли рассудок и не дали вам полномочий вмешиваться в Галактическую дипломатию и политические вопросы, не так ли? – коротко спросила Вейр. – О, мне не доверяют ничего из этого, я просто могу стрелять в людей из утвержденного списка, – сказал ей Шарп. – Если когда-нибудь будете на базе "Омега", не стесняйтесь, заходите ко мне в офис, выпить чашечку кофе или поболтать, – пригласил он Вейр. – Мой бункер, это ваш бункер, – добавил он. Хаммонд откинулся на спинку кресла. – Ради интереса, кто посоветовал МНА провести ментальное зондирование всех, начиная с Кинси, известного сотрудника Агентства информации? – спросил он. – Некий неназванный офицер Икс-Ком, назовем его просто Командующий Здравомыслящий, – ответил Шарп. – О, и вот ещё что, Икс-Ком захочет позаимствовать всю силовую броню на базе, нам нужно как можно больше на миссию послезавтра, и вы получите приказ сверху предоставить любое другое оборудование или персонал, который мы запросим, – добавил он. – Какую миссию? – cпросил Хаммонд. – Вторжение на Марс, – ответил Шарп. – Я хотел взять с собой треножники, но мы организуем всё в спешке, так что придётся ограничиться ховертанками, – с сожалением добавил он. База Икс-Ком 2 (Северная Америка) – Земля – Апрель, 2003. На базе было два основных авиационных ангара, и, к счастью, именно в другом кипела работа по подготовке к предстоящей миссии. Пока пехота проверяла своё оружие, осматривала броню и подвергалась "моральной накачке" со стороны старших офицеров, Кэмерон Митчелл рассматривал свой новый истребитель, хотя технически тот был взят на прокат. – О каких усовершенствованиях идёт речь? – спросил он у руководителя проекта, который стоял рядом с гордым выражением на лице. Доктор Ларри Мерфи работал в проекте F-302 с самого начала и за это время участвовал в реализации нескольких дополнительных модернизаций системы, но этот аппарат был не просто ещё одним незначительным улучшением возможностей, это был практически совершенно новый боевой самолет. – Во-первых, F-302X Этап 2 сделан не просто из старомодного Триниума, как предыдущая модель, – авторитетно начал он. – Он сделан из того же сплава Триниума и Кидония, что и инопланетный истребитель Тип 2 "Призрак", а вы знаете, какой большой урон могут выдерживать эти штуки, – сказал он. Триниум был чрезвычайно прочным и легким, но не таким устойчивым к плазменному воздействию, как сплав Кидония, однако добавление Триниума в этот сплав в правильной пропорции привело к получению материала, заставившему Асгардов отказаться от своего прежнего убеждения, что они делают лучшие корпуса космических кораблей в известной вселенной. – Я думал, этот сплав должен изготовляться при нулевой гравитации? – спросил Митчелл. Он был уверен, что читал об этом на брифинге, именно поэтому потребовалось так много времени, чтобы воспроизвести его, несмотря на наличие большого количества обломков истребителей Тип 2. – Так и есть, Толлане сделали для нас секции этого прототипа на орбитальной верфи, на которой переоснащали свои "Призрачные всадники" тяжелыми ионными пушками, – сказал ему Мерфи. – Они отправили их к нам через Врата в Польше, где мы их собрали, но мы строим установку, чтобы самим производить большую часть серийных кораблей, – сказал ему Мерфи. – Мы строим орбитальный завод? – удивленно переспросил Митчелл. – Нет, это было бы не очень высокотехнологично, – ответил Мерфи криво улыбнувшись, – мы используем серию гравитационных генераторов Гоа'улдов, чтобы создать завод с нулевой гравитацией прямо здесь, на Земле, на объекте Ямантау, – сказал он. Митчелл с сомнением посмотрел на инженера. – Вы ведь шутите, да? – спросил он. – Нет, я совершенно серьёзен, – сказал Мерфи. – Мы используем генераторы искусственной гравитации, чтобы нейтрализовать гравитационное поле Земли внутри части нового завода, где мы производим сплав в электрических печах и отливаем секции, – объяснил он. – Там можно, по своему желанию, увеличивать и уменьшать гравитацию, – продолжал он. – Пока собирают литейный цех, установили гравитацию в половину G, чтобы было легче таскать тяжелое оборудование по помещению. – Теперь я знаю, что вы просто прикалываетесь, – заявил Митчелл. – Вовсе нет, – со смешком ответил Мерфи. – Ток'ра очень помогли, на самом деле конструкция гравитационного генератора основана на технологических усовершенствованиях, которые одному из их агентов удалось украсть у Ба'ала, – сказал он. – Они могут полностью менять направление, – сказал он пилоту истребителя. – Вы сможете ходить по стенам или потолку, если всё правильно настроить. – Ладно, если предположить, что вы действительно говорите серьёзно, всё, что я могу сказать, это "вау", – сказал ему Митчелл. – Самое забавное, что Ток'ра никогда даже не думали о том, чтобы сделать нечто подобное, я имею в виду производство в условиях нулевой гравитации на планете, – сказал он. – Насколько нам известно, Ба'ал тоже не использует эту технологию таким образом, – продолжал он. – Я думаю, нужна человеческая изобретательность или безумие, чтобы мыслить так нестандартно, – решил он. – Значит, он сделан из самого прочного материла, – сказал Митчелл, протягивая руку, чтобы коснуться прототипа. – Что ещё? – спросил он. – Ну, на нём не используется наша копия гравитационных элериумных двигателей, как на старых тарелках, которые мы видели с 1998 года, – сказала ему Мерфи. – Благодаря Асгардскому бэк-инжинирингу истребителя Тип 1 у нас есть усовершенствованные гравитационно-индукционные двигатели, которые дают вдвое большую тягу и лучшую эффективность использования топлива, – сказал он. – Вы будете рады услышать, что Тип 2 теперь, не будет уходить от вас как от стоячего. – Аллилуйя, как сказала бы моя бабушка, – провозгласил Митчелл, поднимая глаза к небесам, точнее, к крыше ангара, которая открывалась, позволяя вылететь из бункера, когда наступало время охотиться на пришельцев. Все корабли Икс-Ком были СВВП благодаря своим мистическим инопланетным силовым установкам. – У него также есть встроенное векторное управление в гравитационном двигателе, так что, даже на полном ходу вы сможете маневрировать так же, как это делают Типы 1 и 2, – продолжил Мерфи, имитируя маневр руками. – Значит, если бы я, скажем, спустился в долину на скорости 5 с лишним махов, то смог бы провести эту крошку по виражам, как спортивный автомобиль? – уточнил Митчелл. – Да, но, пожалуйста, не надо, – попросил Мерфи. – вы же не хотите узнать цену этой штуки в долларах, – серьёзно сказал он. – Перейдём к сенсорам, у неё их новый комплект, который сочетает в себе радар АФАР, ЛИДАР, OPDAR, IRST, новейшие сканеры Гоа'улдов с Ха'така Анубиса, и эмиссионную систему наведения от истребителя Тип 1 Локи, – сказал он пилоту. – Я имею в виду, что эта штука стоит целое состояние, учитывая всё, что в неё впихнули, – заявил он. – Потребовался Асгард, чтобы понять, как заставить всё это работать совместно, а сенсорный блок нам приходится закупать у Толлан, потому что мы просто не можем уменьшить большинство компонентов настолько, чтобы уместить их все в корпусе, который действительно можно втиснуть в истребитель. – Может быть, нам стоит узнать, не смогут ли Ашены производить их дешевле, если Толланы берут так много? – предложил Митчелл. – Что-то я не вижу слишком много желающих, передавать продвинутые технологии Гоа'улдов и Локи в руки Конфедерации, – ответил Мерфи. – Да, но если мы лишь упомянем, что собираемся переговорить об этом с Ашенами, то, возможно, Толлане предложат хорошую скидку, чтобы этого не случилось, – сказал Митчелл. – Пусть для разнообразия, эти жуткие флюиды Ашенов поработают на нас, – сказал он. Мерфи посмотрел на лётчика с уважением. – Я передам это наверх, – сказал он. – Рад это слышать, – ответил Митчелл. – Так, что ещё хорошего? – спросил он. – Щиты, оружие? – "Этап-2" оснащён электроплазменными щитами, которые на треть мощнее, чем те, что были установлены на предыдущей версии F-302X, – сказал ему Мерфи. – Что касается вооружения, то лазеры, Элериумные плазменные лучи и ядерные ракеты, усиленные наквадахом, те же, что и раньше. Митчелл нахмурился. – А как же те новые крутые ракеты, о которых уже давно говорят в Зоне 51, я думал, мы скоро их увидим? – спросил он. – Эта технология оказалась… проблематичной, – признал Мерфи. – Возможно, всё могло бы быть проще, но из-за бюджетных ограничений было решено объединить две разные программы, и это всё усложнило, – сказал он. – Ракета "Проницатель", возможно, была бы готова через несколько месяцев, но добавление технологии из неудачной программы "Уклонение"( Sidestep) может означать, что пройдет год, прежде чем мы сможем получить работоспособный прототип даже с посторонней помощью. – Проницатель должен ведь проходить сквозь щиты, верно? – спросил Митчелл. – Да, первоначальная идея восходит к теоретической работе, которая велась до того, как к программе Звездных Врат подключилась Икс-Ком, – ответила Мерфи. – Была идея установить частотные модуляторы щита на ракеты AIM-120, чтобы они могли проникать сквозь щиты Ха'таков и бить прямо по корпусу усиленными ядерными зарядами, – сказал он. – Это была отличная идея, но тогда просто не хватило научных знаний, – продолжил он. – Ещё пара лет, и мы почти уверены, что сможем провести ракету через один из старых щитов Гоа'улдов, но новые, придуманные Анубисом, и те что стоят на истребителях Локи, если уж на то пошло, потребуют дополнительных исследований. – У нас никогда не будет ракеты, способной угнаться за одной из птичек Локи, – категорично заявил Митчелл. – Это была причина создания программы "Уклонение", – ответил Мерфи. – К ракете была добавлена урезанная версия двигателей с векторным управлением, чтобы истребители пришельцев не могли просто оторваться от ракеты, летящей им в зад, с помощью жёсткого маневрирования, – сказал он. – Если мы объединим обе системы, то, надеюсь, получим ракету, достаточно шуструю, чтобы перехватить Тип 1 или 2, которая затем пройдет прямо через щит и разнесет их ко всем чертям. – Я возьму десяток, – пошутил Митчелл. – Не на вашу зарплату, даже если их заставят работать, – ответил доктор Мерфи. – Сейчас мы доверяем вам прототип для миссии на "Кидонию", чтобы посмотреть, как он проявит себя в бою, – сказал он. – Вначале это должно стать большим сюрпризом для противника, ведь внешне он всё ещё выглядит как F-302X старой модели, которую они уже видели. – Не волнуйтесь, я обязательно воспользуюсь этим преимуществом, – заверил его Митчелл. – Мы оснастили электроплазменными щитами столько истребителей "Этап-1", сколько смогли, может быть, двадцать пять или около того, и одна из эскадрилий, вылетающих с Ямантау, оснащена двигателями с векторным управлением. Но большинство "Мрачных жнецов" всё равно будут уступать "Призракам", которых, как мы считаем, Локи собирается выставить для защиты Кидонии, – с неловкостью сказал Мерфи. – Мы сделали всё, что смогли, но ... – инженер сделал паузу. – На самом деле я не думаю, что на любой из наших баз есть хоть один инженер или техник, который спал бы с тех пор, как пришел приказ готовиться к миссии, и, клянусь, мы творили чудеса, но... – Мы потеряем много пилотов, прежде чем сможем добиться превосходства в воздухе, – перебил его Кэмерон. – Да, и мы так думаем, – печально ответил Мерфи. – Марсианская атмосфера намного тоньше земной, поэтому щиты истребителей Локи не будут подвержены такому воздействию, как здесь, – сказал он. – Их щиты, вероятно, всё ещё не будут работать так же хорошо, как наши, благодаря модификациям, предоставленным Асгардом. Но если Фу-истребители и Призраки не будут находятся ниже полутора километров или около того, то, вероятно, они, когда вы будете сражаться с ними, будут в какой-то степени закрыты щитами, – сказал он ему. – Нас уже проинформировали об этом, – ответил пилот, пожимая плечами. – Мы понимаем, что будет не легко, но нам нужно будет любой ценой обеспечить превосходство в воздухе, иначе войска не смогут высадиться, – сказал он. – Послушайте, мы все знаем, и пилоты и пехота, что если бы не вы, ребята в лабораторных халатах, разобравшиеся во всей этой Гоа'улдской и Сектоидной технике, чтобы мы могли повернуть её против этих ублюдков, мы бы не были сейчас в состоянии атаковать их, вместо того, чтобы уйти в глухую оборону, – сказал он. – Не корите себя за то, что не смогли разобраться во всём за двадцать минут, или посадить всех в новейшие истребители, – продолжил он. – Вы творили чудеса, как и говорили раньше, – сказал он инженеру. – Это просто очередное чудо, – заявил он, постучав костяшками пальцев по боку новой версии F-302X Мрачный Жнец. Доктор Мерфи улыбнулся. – Отдел Исследований и Разработок Икс-Ком, – сказал он. – Сложное мы делаем сразу, невозможное к завтрашнему обеду, – пошутил он. – Управление очень похоже на то, к которому вы привыкли, и оно должно быть интуитивно понятным, – сообщил он Митчеллу. – Предлагаю вам подняться на нём и освоиться с двигателями с векторным управлением, хотя у нас уже было два пилота, и они оба сказали, что это немного похоже на то, как если бы они пересели с обычного самолета на наш старый "Огненный шторм", нужно совсем немного времени, чтобы привыкнуть к новым трюкам. – Вы ничего не меняли в интерфейсе пилота? – уточнил Митчелл. – Нет, это по-прежнему просто высокотехнологичный ИЛС Гоа'улдов и старый стандартный шлем для чтения мыслей, подключенный к навигационному управлению и системам вооружения, – заверил его Мерфи. – Ничего необычного, – сказал он, а затем вспомнил кое-что. – Там есть дополнительная панель управления, которую вы раньше не видели, – сказал он Митчеллу. – Ни один из переключателей ничего не делает, потому что нам ещё не удалось заставить эту чёртову штуку работать, – признался он. – Какую штуку? – спросил заинтригованный Митчелл. – Генератор гиперпространственного окна, – ответил Мерфи. – У нас есть хорошая миниатюрная конструкция, которая уже работает на Наквадрии, но это топливо чертовски нестабильно, поэтому мы пытаемся заставить её работать на Элериуме, – продолжил он. – Дальность будет небольшая, речь идет о радиусе в десятки световых лет, и он будет довольно медленным по сравнению с большинством гиперпространственных двигателей, но если мы думаем о полетах с носителей, которые обеспечат стратегическую мобильность, то это, по крайней мере даст нам хорошее тактическое преимущество над Гоа'улдами, – сказал он. – ССД на Жнеце? – удивлённо переспросил Митчелл. – Как мило! – воскликнул он. – Именно это и сказал полковник О'Нилл на брифинге, который я проводил по этому поводу, – ответил Мерфи. – Некоторых он правда раздражал тем, что громогласно требовал, чтобы мы заставили команду разработчиков, работающих над системой вооружения "Fusion Ball", переименовать её в "фотонные торпеды", – вспоминал он с досадой. – Значит, не все вы фанаты "Звездного пути", – спросил Митчелл с лёгким удивлением, он всегда считал, что большинство технарей из команд Икс-ком, являются, пожалуй, самыми ярыми Треккерами. – Подобное сравнение просто оскорбительно, – пояснил Мерфи. – "Fusion Ball", усиленный Наквадрией, сделает фотонную торпеду "Звездного пути" похожей на петарду, – заявил он. – Но разве стал бы он слушать Фельгера, если бы тот показал ему расчёты мощности на основе технических руководств "Звездного пути" и на том, что мы видели в сериале? – Нет, не стал бы, – горько пожаловалась Мерфи. Митчелл на мгновение вытаращился на инженера. – И как бы мы выступили против Империи из "Звездных войн"? – неожиданно для себя спросил он, немедленно пожалев об этом. Доктор Мерфи задумался. – Ну, если верить этой клике твердолобых ЗВшников с базы Икс-Ком в Польше и их чёртовому справочнику «Звёздные войны: Взгляд изнутри»... – начал он. Гора Шайенн – Земля – Апрель, 2003. Полковник О'Нилл вышел в коридор из туалета, и ему сразу же пришлось уворачиваться от небольшого электропогрузчика, который, гружёный несколькими ящиками, мчался по комплексу слишком быстро, нарушая правила безопасности. – Осторожней! – крикнул он вслед водителю. – Простите, сэр, – извинился рядовой, управлявший погрузчиком, продолжая свой путь. – Я должен доставить это к телепорту как можно скорее, – объявил он. О'Нилл подумал, не устроить ли ему взбучку рядовому, но сейчас у него были дела поважнее. Направляясь в оружейную, он намеревался высказать новому "наблюдателю от Икс-Ком" всё, что о нём думает: Шарп не может просто так прийти в КЗВ и начать вербовать кого захочет, не спросив разрешения у командования вербуемых, хотя бы из вежливости. Андианова и Джонас были членами ЗВ-1, и даже генерал Хаммонд, по крайней мере, позвонил бы ему, чтобы попросить одолжить их, а не просто забирать явочным порядком. Добравшись до оружейной, О'Нилл обнаружил, что Картер, по-видимому, тоже дали задание минуя его. Она стояла снаружи и командовала несколькими морпехами, носящими ящики в комнату с телепортом, и сверяя их со списком на своём планшете. – Эти шоковые гранаты должны быть доставлены на базу в Южной Африке, – сказала она, когда морской пехотинец поднял ящик. – Запасные магазины для "Тяжелой плазмы" отправляются на Гавайи, – продолжала она, указывая на другой. – Развлекаетесь, майор? – спросил О'Нилл своего заместителя. – Я бы предпочла отправиться на Марс, сэр, – ответила Картер. – Силовой брони не хватает на всех, – ответил О'Нилл, по крайней мере, так ему сказали, когда он попытался записаться добровольцем. Поскольку количество доступных бронескафандров было ограничено, на эту миссию должны были отправиться только самые лучшие солдаты с наибольшим опытом ношения брони, и ни Картер, ни Тил'к, ни он сам не соответствовали этим критериям. Технически Джонас тоже не подходил, но им нужны были самые лучшие псионики, чтобы помочь справиться с любыми осложнениями, связанными с Эфериалами, а, кроме Кассандры Фрейзер, у Джонаса были самые высокие пси-показатели из всех, которые когда-либо регистрировались. Однако даже Джонас не получит комплект брони, ему придётся довольствоваться космическим скафандром лишь усиленным несколькими кидониевыми пластинами, и ему настоятельно рекомендовали держаться подальше от любых перестрелок. – Меня бы не беспокоило это так сильно, если бы я не знала, что там буду другая я, – сказала Картер О'Ниллу. – Я всегда мечтала стать астронавтом и побывать на Марсе, а та я, которая воплотит эту мечту в жизнь, вероятно не живая, на самом деле, – сказала она. – И я не в восторге от того, что РобО'Нил присоединится к веселью, а я нет, но, к сожалению, другая команда ЗВ-1 пользуется тем преимуществом, что им не нужно дышать, – отметил О'Нилл. – И они функционально невосприимчивы к псионическим атакам, что очень помогает, – добавила Картер. – РобО'Нилл? – переспросила она с улыбкой. – Прозвища прижились, твой двойник - "КиберКартер", а сержант – "Марк II Андроиданова", – сказал ей О'Нилл. – Я недавно с ними столкнулся, они направлялись в Зону 51. – Рассматриваете возможность оглушения робота Зэтом и его тайной замены, сэр? – спросила Картер с улыбкой. – Смерть на Марсе, при открытии воздушного шлюза, выдала бы нас с головой, – с сожалением ответил О'Нилл. – Ну что ж, может быть, в следующий раз, – сказал он.– Шарп там? – спросил он. – Он направился в лазарет минут пять назад, – ответил Картер. – Хотел пополнить запасы всех тех препаратов, повышающих работоспособность, которые он принимает, прежде чем отправиться в путь. – Насколько я знаю, у него не намного больше опыта работы в силовой броне, чем у меня, – посетовал О'Нилл. – Это так, сэр, но у него более высокие баллы по навыкам солдата... и он получил очередное звание, – ответила Картер. – Эй, если бы я захотел вколоть себе всю эту хрень, я мог бы пробежать десять тысяч в его времена и сделать то же самое на стрельбище, – заявил О'Нилл и нахмурился. – Возможно, мне тоже нужно провести несколько лет в саркофаге, – честно продолжил он, обдумав это более тщательно. – Это могло бы сделать меня таким же ненормальным, как и он, – добавил он. Картер улыбнулась. – Возможно, вы захотите поговорить с Джонасом, он выглядел очень нервным, когда я видела его в последний раз, – сказала она. – Я надеюсь, ему сказали, что на эту миссию идут только добровольцы? – уточнил О'Нилл. – Да, сэр, но вы же знаете Джонаса, он всегда старается угодить, – ответила Картер. О'Нилл закатил глаза. – Он просто большой псионический инопланетный щенок, – сказал он. – Боже, если бы у него был хвост, он бы вилял им каждый раз, когда канал погоды сообщает, что сегодня хороший день для прогулок на улице, – продолжал он. – Я собираюсь пойти и порвать на куски одного наименее политически подкованного старшего офицера в мире, увидимся позже, Картер, – сказал он, направляясь в лазарет.

***

Доктор Джанет Фрейзер отложила пустой шприц. – Не будь таким ребенком, – сказала она Шарпу, натягивавшему штаны. –Ты сделала это нарочно, – пожаловался Шарп. – Обычно так больно не бывает, – сказал он. – Вы уже говорили это раньше, Командующий, – напомнила ему Джанет. – Да, но в этот раз мне показалось, что в меня всадили гарпун, – ответил ей Шарп. Джанет хотела было возразить, но вместо этого ухмыльнулась. – Ты это заслужил, – сказала она. – Мне это показалось забавным, – сказал Шарп. – Я ещё не согласилась пойти на второе свидание, шутки о том, что я хочу снять с тебя штаны, попросту неуместны, – сказала ему Джанет. – И это оправдывает то, что ты нарушила клятву Гиппократа и воткнула мне в задницу тупую иглу, да? – возразил Шарп. – Ты никогда ничего не сможешь доказать комитету по медицинской этике, – сказала ему Джанет, выбирая для него несколько таблеток. – Почему ты согласился принять противораковую вакцину Ашенов? – спросила она. – Потому что некоторые из препаратов, которые я принимаю, могут вызвать у меня опухоль, как ты сама отметила, и, кроме того, я и так уже не могу иметь детей, поэтому я и не переживал из-за возможной стерилизации, если вдруг Конфедерация не отказалась от своих старых штучек, – ответил Шарп. Джанет передала ему таблетки. – Я хотела спросить это с тех пор, как увидела твою медкарту, зачем ты это сделал? – спросила она. – Вазэктомию? – переспросил Шарп. – Когда-то я собирался жениться на девушке, которая была носителем генетического дефекта, с ней всё было в порядке, но существовал очень высокий риск того, что её дети будут страдать от этого, – сказал он. – Подправить меня было гораздо менее серьезной процедурой, чем вылечить её, – сказал он. – Я позаботился о том, чтобы часть моего, – он сделал паузу, – так сказать "генетического материала", была заморожена на случай, если он мне когда-нибудь понадобится, а затем я пережил самый ужасный опыт в своей жизни. Джанет рассмеялась. – Это небольшая операция, – сказала она. – О, Ты действительно не понимаешь, – поморщился Шарп. – Я предпочел бы столкнуться с тарелкой, полной Сектоидов, чем вновь пережить это, – серьёзно сказал он. – От одной мысли об этом меня тошнит, – пожаловался он, принимая и запивая водой первую таблетку. – Так, эта женщина... ты, должно быть, очень её любил? – спросила Джанет. – Да, – подтвердил Шарп. – Она изменила мне, когда я был в составе миротворческой миссии ООН в Африке, – сказал он. – Когда я вернулся, она была беременна, и это разозлило меня ещё больше из-за того что я сделал, – сказал он, глотая следующую таблетку. – Сука, – высказала своё мнение Джанет. – Я тоже так подумал, – согласился Шарп. – Итак, у тебя было время поразмыслить об этом, а я надеюсь, что доказал, что могу вести себя прилично на публике, так что могу ли я снова пригласить тебя куда-нибудь? – с надеждой спросил он. – Это сложно, то есть я не уверена, – ответила Джанет, глядя в пол. Шарп вздохнул. – Я просто хочу иметь возможность продемонстрировать, что я не такой мудак, каким ты меня так долго считала, – сказал он. – Не позволяй паре лет плохого отношения ко мне помешать нам, – попросил он. – И я нравлюсь Кэсси, – заметил он. – Кэсси нравится и тот факт, что, когда ты перестал здесь командовать, ей стало больше не нужно работать в столовой, – сказала Джанет. – Ей потребовалось около пяти минут, чтобы убедить генерала Хаммонда забыть о том долге, который, как ты всегда говорил, она должна организации. – Это было нужно для формирования характера, мне, возможно, стоит переговорить с Джорджем и убедить его отменить это решение, – ответил Шарп. – Думаю, если ты хочешь, чтобы она перестала говорить, что я должна позволить тебе снова пригласить меня на ужин, это может сработать, – посоветовала Джанет. – Она тебе этого не простит, – сказала она. – Ох, но ты простила меня за прошлые прегрешения? – спросил Шарп с виноватой улыбкой. – Если ты думаешь, что я когда-нибудь забуду тот случай, когда ты, я и лейтенант Хейли ехали в лифте, и ты пошутил по этому поводу, что так, должно быть, чувствовал себя Гулливер, эти ноотропные препараты, должно быть, разрушили тебе мозг, – сообщила Джанет, уперев руки в бока. – Я сам себе злейший враг, – печально ответил Шарп. – Разумеется, это потому, что я довольно неплохо умею убивать других своих врагов, но... – Вы можете погибнуть, выполняя это задание, – заметила Джанет, снова глядя в пол. – Я имею в виду всех вас и навсегда, – сказала она. – Да, если план не сработает, отдан приказ полностью уничтожить базу Кидония с орбиты, – ответил Шарп. – Это настоящая игра в кости, и мы надеемся выбросить хотя бы пару пятерок. – Ты не можешь вечно побеждать, – сказала ему Джанет. – Математики склонны были бы согласиться с тобой, – пошутил Шарп. – Это не смешно, Рассел, – сказала ему Джанет, всё ещё чувствуя себя странно, называя его так. Она трижды называла его Командующим на свидании. – Ты бы предпочла, чтобы я был более осторожным, потому что, как я уже говорил, я заглянул в лицо страха, и это был хирург со скальпелем, направляющийся к моему хозяйству – ответил Шарп, стараясь не рассмеяться. Джанет хмуро посмотрела на него. – Человеческая жизнь бесценна, ты не можешь относиться к ней так легкомысленно, – сказала она ему. – Ладно, как насчёт того, чтобы отругать меня за ужином, в прошлый раз ты вела себя очень прилично, – предложил Шарп. – Я тогда ещё не оправилась от шока, из-за того, что ты пригласил меня на свидание, и я сказала "да", – сказала Джанет. – Прекрасно, теперь, раз уж ты с этим справилась, мы можем считать второе свидание реальным, – ответил Шарп. – Давай, дай мне что-то, что я буду ждать с нетерпением, это поможет мне вернуться с Марса, – сказал он. – Это похоже на шантаж, – ответила Джанет. – Меняю тактику, – ответил Шарп. – Всё, для достижения цели, – сказал он. – Я не являюсь целью миссии, – сердито возразила ему Джанет. – Ты становишься ещё красивее, когда негодуешь, – сказал ей Шарп. – Ох, да ладно, ты же знаешь, что я не уйду, – сказал он. – Ты читала мой психологический портрет, просто согласись снова пойти со мной на свидание, и ты избавишь себя от постоянных приставаний. – Хорошо, я согласна, – уступила Джанет, "в любом случае, это было не такое уж плохое свидание, он, самом деле, был очарователен", подумала она. – Ты сделала меня счастливейшим человеком, – ответил Шарп. – Итак, получит ли воин знак вашего расположения, перед тем как выйти навстречу ужасному врагу? – спросил он. – Носовой платок - это традиция, но подойдет любой кусок ткани... как насчет вон того бинта? – предложил он. – Мне все равно может понадобиться что-то, чтобы остановить кровь, – сказал он. – Ты не рыцарь, отправляющийся в крестовый поход, – сказала ему Джанет. – Ну, у меня ведь есть доспехи, да? – спросил Шарп. Джанет посмотрела на него. – Иди сюда, – сказала она. Когда О'Нилл вошел в лазарет он, к своему удивлению, увидел, как Джанет встала на цыпочки, чтобы поцеловать Шарпа в щеку, а затем, к удовольствию О'Нилла, шлепнула того по заднице, вероятно по тому месту, в которое только что сделала укол, заработав “Ой” за свои усилия. – Командующий, – сказал он, – Док, – продолжил он. – Я чему-то помешал? – спросил он, а Джанет густо покраснела, заметив его. – Садомазохизму, – ответил Шарп. Джанет сердито посмотрела на него и указала на дверь. – Иди, убивай инопланетян, – сказала она Шарпу. – Оставь меня в покое. – Эта женщина меня понимает, – весело сказал Шарп О'Ниллу.

***

Тем временем на североамериканской базе Икс-Ком, расположенной всего в нескольких сотнях миль отсюда, майор Джон Шеппард, пока на борт загружалось оружие, наблюдал за косметическим дополнением к своему штурмовому транспорту "Мститель". Он собирался доставить свой груз - десантников прямо в сердце вражеской базы на Марсе, чтобы они могли раз и навсегда избавить Солнечную систему от угрозы Сектоидов. Техник, которого он уговорил сделать эту работу, закончил и отошёл в сторону, чтобы Шеппард мог хорошенько всё рассмотреть. – Кидония или крах, – с удовлетворением прочитал пилот надпись на носу "Мстителя". Затем он посмотрел вверх. – Мы идём за вами, маленькие ублюдки, – решительно заявил он. Примечание автора: В фильме "Звездные врата: Континуум" Ба'ал сделал Кетеш своей королевой, так что для него не будет большим скачком жениться на другом Системном Лорде (в женском носителе). Заставить трёх своих союзниц бороться за его благосклонность - очень в духе Ба'ала, как мне кажется! Если Кали, Бастет и Аматерасу будут замышлять заговоры друг против друга, его положение будет гораздо устойчивее. Сенатор Кинси был известен своими связями с преступной фракцией в Агентстве информации и он посвящён во многие секреты Икс-Ком и КЗВ. После нарушения безопасности в зоне 51 было бы разумно сначала проверить всех, у кого есть связи с Агентством, но я вижу, что Кинси будет сопротивляться так сильно, что в конечном итоге разозлит своих коллег из других стран. Металлы разной плотности сплавляются в гравитационном поле не так хорошо, как в условиях невесомости или микрогравитации, поэтому этот суперсплав Триниума и Кидония, требующий таких особых условий для производства, действительно имеет некоторый смысл. Что касается генераторов гравитации, то мы видели, что Ба'ал использует эту технологию (для совсем другой цели) в эпизоде 6:06 Abyss. Они могли полностью изменить направление "вниз" в пределах локальной области. Модификация ракет AIM-120, проникающая сквозь щит, упоминалась в эпизоде 4:12 "Tangent". Это очень похоже на идею ракеты "Проницатель" из игры X-COM Interceptor, которая была разработана, чтобы делать практически то же самое (хороший кроссовер, как мне показалось). Ракета Sidestep из той же игры была сверхманевренным типом ракеты, от которой инопланетные истребители имели гораздо меньше шансов уклониться. По крайней мере, на некоторые типы щитов в Звездных Вратах, по-видимому, влияет нахождение в атмосфере. Когда Анубис направил свой материнский корабль в нижние слои атмосферы Лангары в эпизоде 7:02 Homecoming, было сказано, что их эффективность снижена на 40%. Щиты Локи действуют ещё хуже, но разреженная атмосфера Марса означает, что всё не так плохо, как бывает когда он отправляет корабли на Землю. Генератор гиперпространственного окна с питанием от Наквадрии, установленный на X-302, впервые был показан в эпизоде 6:01 Redemption. Он работал не очень хорошо из-за нестабильности Наквадрии, но сверхсветовой двигатель на основе Элериума работает в истребителях аналогичного размера в X-COM Interceptor, поэтому я снова объединяю каноны. Конечно, Локи уже может установить ССД на свои истребители, он ведёт в этой игре. Fusion Ball был самым мощным оружием кораблей в первой игре X-COM (более чем в два раза мощнее ядерных ракет, используемых X-COM, а также имел дальность 65 км и 100%-ю вероятность попадания). По сути, это была увеличенная версия запускаемой с плеча управляемой микроядерной ракеты, под названием "Бластерная бомба". Добавление некоторого количества наквадаха в боеголовку при сохранении Элериумной силовой установки сделало бы её чертовски мощной ракетой, потому что она была бы очень быстрой, и от неё было бы очень трудно уклониться (бластерная бомба после выстрела может развернуться на 90 градусов летя по коридору!). На данный момент боевой состав Икс-Ком значительно превышает количество комплектов силовой брони, так что довольно много людей, которые, возможно, хотели бы отправиться на задание, останутся за бортом. Cydonia or Bust - это, конечно же, название финальной миссии в XCOM: UFO Defense.