ИксЗВКом: Зеркальное отражение

Глава 40 Рудник – P4S-237 – Март, 2003. Поскольку месторождение наквадаха уже сто лет как считалось исчерпанным, массив металлических лесов у входа в рудник проржавел от времени, а планета покинутая Ба'алом, почти не прилагала усилий для поддержания инфраструктуры в рабочем состоянии. Да и всё сооружение было очень не устойчивым, что делало нынешнее затруднительное положение Лорда Мота ещё более шатким, чем оно было бы в противном случае. – Итак, я слышал, что прошлой зимой, когда здешние рабочие заболели и не смогли добыть достаточно наквадаха, чтобы выполнить твою норму, ты приказал казнить десять жителей деревни прямо на глазах у их семей? – заметил О'Нилл, глядя в перевёрнутое лицо Гоа'улда. – Держу пари, сейчас ты жалеешь о том, что сделал это? Было очень трудно говорить грозно и богоподобно, когда тебя держат за лодыжки над краем отвесного обрыва, но Мот всё же попытался сделать это. – Мой господин Ба'ал покарает тебя за твоё обращение с его верным подданным, – заявил он. – Хейли, отпусти одну ногу, – приказал О'Нилл молодому лейтенанту в силовой броне, которая стояла на коленях ярусе выше, свесив Гоа'улда с лесов так, чтобы он оказался на одном уровне глаз с О'Ниллом, стоявшим на платформе под ней. – Есть, сэр, – ответила Дженнифер Хейли и отпустила левую лодыжку Мота, держа его теперь только за правую. – Хорошо, – ответил О'Нилл, когда презрительное выражение на перевёрнутом лице Мота слегка дрогнуло. – Теперь встряхни его, – сказал он. Хейли сильно встряхнула Мота, опасности уронить его не было, скафандр придавал ей большую силу, на самом деле ей приходилось быть осторожной, чтобы не сжать ногу слишком сильно и не раздавить кости. Через несколько секунд Мот начал выть, что было очень приятно, и в первую очередь для жителей деревни, наблюдавших за происходящим снизу. – Его лицо приобрело странный цвет, О'Нилл, – заметил Тил'к. – Действительно, – согласился О'Нилл, а затем подождал ещё немного времени. – О'кей, достаточно, – сказал он. – Не хотелось бы, чтобы он попрощался со своим обедом вывалив его на Джонаса и местных жителей стоящих внизу, – добавил он, когда Хейли перестала трясти Гоа'улда. – Хотя, если бы это был только Джонас, это было бы забавно, – предположил Тил'к, заработав мягкий удар по руке от Картер и приглушённый смешок от Андиановой, которая стояла неподалеку с выражением надежды на лице и электрошокером в руках, настроенным на напряжение, которое было бы очень болезненно вытерпеть. – Ладно, Мот, – сказал О'Нилл Гоа'улду, которого начинало подташнивать. – Как мы поняли, ты запасал Наквадах, добываемый на этой шахте последние сто лет, и планировал в нужный момент выступить против своего мнимого босса Ба'ала, – сказал он. Мот моргнул, он и не подозревал, что Тау'ри настолько хорошо информированы. – Я верный... – Сержант, пожалуйста, дайте ему пару тысяч вольт, – приказал О'Нилл, зная, что лейтенант наверху хорошо изолирована своим скафандром. Тот был сконструирован так, чтобы выдерживать выстрелы как Зэтов, так и другого энергетического оружия. Андианова шагнула вперед. – Это причинит тебе гораздо больше боли, чем мне когда-то, но гораздо меньше, чем ты заслуживаешь, – сказала она и ударила его шокером, заставив Мот дико содрогнуться, когда нервные системы человека-носителя и паразита-гоа'улда обожгло неудержимой болью. – Так, давай попробуем ещё раз, – сказал О'Нилл Моту, когда Андианова убрала шокер, дав тому несколько секунд чтобы прийти в себя. – Давным-давно Ба'ал надрал тебе задницу и заставил работать на него, и ты с тех пор затаил на него обиду. Когда он отказался от этого мира, ты вмешался, и если уж на то пошло, ты был ещё большим засранцем, чем он, – продолжил О'Нилл. – Теперь у тебя есть небольшой запас Наквадаха и несколько кораблей, которые делают тебя более крупным игроком, чем большинство мелких сошек. И ты думал, что сможешь отомстить и сразу выйти на большую арену, учитывая весь тот хаос, что творится там, но давай посмотрим правде в глаза, приятель, сейчас это не сработает, так ведь? "Это было так унизительно", - подумал Мот. Вот уже пару лет он слышал рассказы о том, как другие Гоа'улды были захвачены в плен или побеждены Тау'ри и смеялся над ними за то, что они такие жалкие, но теперь он оказался в той же лодке, что и Ниррти, не имея даже её научных навыков, чтобы обменять их на свою жизнь. Скорее всего, Тау'ри попытаются выжать из него всю информацию, которую смогут получить, а затем отдадут Ток'ра, которые извлекут его из носителя и с радостью перемелют в мелкую кашицу. – Чего вы хотите? – спросил он. – О, обычно мы делаем это ради прикола(for kicks mostly), – ответил О'Нилл. – Хотя тот Ал'кеш, на котором ты прибыл, стал приятным бонусом. – Его нужно будет немного модернизировать, но как только мы приведём его в соответствие с нашими требованиями, я уверена, мы сможем найти ему применение, – согласилась Картер. – Знаете, а он может знать что-то полезное о Ба'але, сэр. Если мы уроним его на голову, то можем потерять возможность добраться до этой информации, даже если притащим его труп в КЗВ и вернём его в страну живых используя саркофаг. – Чёрт, а я хотел увидеть выражение его лица, когда лейтенант отпустит его, – грустно ответил О'Нилл. Всё так хорошо шло, вспоминал Мот, Чейзен, его шпион среди жителей деревни, сообщил ему через устройство дальней связи, что в этот мир пришли Тау'ри, и он собирался захватить их и прославиться, сделав это. Передача Анубису или, возможно, даже Апофису головы печально известного Джека О'Нилла и остальных членов пресловутой ЗВ-1 сделало бы его героем среди Гоа'улдов. Он даже подумывал о том, чтобы оставить одну из двух женщин в качестве приза и личной рабыни, как только те будут должным образом приручены, но теперь он стал призом. Мот мог только предположить, что слухи о том, что у Тау'ри есть устройства, позволяющие им читать мысли, оказались правдой. Потому что, когда он прибыл с пятьюдесятью элитными бойцами своей личной гвардии, засада, которую они планировали, сама оказалась засадой двенадцати или около того солдат-людей, одетых в громоздкие, машиноподобных доспехи, которым потребовалось около трёх минут, чтобы расстрелять его лучших солдат из лазерного оружия, в то время как выстрелы посохов не причинили никакого вреда их броне. Его оглушили из Зэт'ник'тела, а когда он пришёл в сознание, то обнаружил себя связанным рядом с Чейзеном на грубом деревянном полу деревенского дома, а шол'ва Тил'к стоял на страже рядом с ними. В конце концов один из солдат в доспехах вытащил его наружу, где его забросали гнилыми фруктами "верные" подданные и потащил на самый верх строительных лесов. – Лейтенант, не могли бы вы покачать его из стороны в сторону, как маятник? – попросил О'Нилл. Дженнифер Хейли не понимала, зачем ей дали такой приказ, но она выполнила его и начала раскачивать Гоа'улда в воздухе по дуге. Как одна из немногих военнослужащих КЗВ, имеющих опыт работы с силовой броней, она отправилась на эту миссию после того, как полковник О'Нилл запросил тяжелую поддержку, и это стало приятным отдыхом от работы в лаборатории, которой она занималась бы в противном случае. Майор Картер некоторое время смотрела, как Гоа'улд раскачивается из стороны в сторону. – Сэр, есть ли в этом какая-то реальная цель? – в конце концов спросила она О'Нилла. – Картер, как ты думаешь, будет ли кто-нибудь из здешних людей когда-нибудь снова всерьёз воспринимать Гоа'улдов как богов, после того, как увидит, что мы проделали это с одним из них? – спросил О'Нилл. – Эти придурки правят с помощью страха, суеверий и запугивания, отнимите это у них, и что останется? Немного Джаффа и дерьмовый стиль одежды. – Значит, твой генеральный план состоит в том, чтобы сделать Гоа'улдов объектом насмешек, О'Нилл? – рассудил Тил'к. – Интригующая новая тактика, – сказал он с некоторым восхищением. – Это просто пришло мне в голову, когда я понял, что мне нужно более убедительное оправдание для того, чтобы делать с ними нечто подобное, – признался О'Нилл. – Я имею в виду, что у нас есть практически полная свобода действий, чтобы стрелять в них, но по какой-то причине, если вместо этого ты над ними подшутишь, начальству это не нравится, – посетовал он. – Говорят, это непрофессионально или что-то в этом роде, но я говорю, почему бы не попробовать получать удовольствие от своей работы? – риторически спросил он. Андианова посмотрела на него. – Полковник, вы, без сомнения, самый странный и в то же время необъяснимо эффективный командир, под началом которого я когда-либо служила, – заявила она. – Благодарю, сержант, – ответил О'Нилл с улыбкой. – Это был не совсем комплимент, – прямо сказала Андианова. – Нашему пленнику, кажется, снова нездоровится, – заметила она. – Достаточно, лейтенант, тащите его обратно, – приказал О'Нилл. – И не утруждайте себя излишней нежностью, – проинструктировал он её, когда Хейли подняла Гоа'улда. – Итак, мы вернёмся домой через Врата или возьмём корабль, на котором прибыл мистер Мото? – спросил он. – Мы находимся по меньшей мере в нескольких неделях пути от Земли, сэр, – заметила Картер, – даже на максимальной скорости Ал'кеша. – Наверное, лучше доложить в КЗВ, чтобы прислали сюда команду забрать его, – решил О'Нилл. – В любом случае мы не получаем премии за то, что пригоняем корабли на Землю. – По крайней мере, они могли бы позволить нам оставить один себе, – пошутила Картер. – Может быть, не Ха'так или Ал'кеш, но мы могли бы подать заявку на следующий Тел'так, который захватим. – Не, они никогда не пойдут на это, Картер, – ответил О'Нилл. – Они даже не разрешили мне повесить посох над моим камином, – сказал он. – И это не значит, что у нас не было лишних. – Может быть, если вы просто попросите повесить его на стену вашего кабинета, они согласятся? – предположила Картер. – Проблем с безопасностью, вероятно, будет меньше, чем в случае наличия инопланетного оружия в вашем собственном доме. – У меня есть кабинет? – удивлённо спросил О'Нилл. – Да, сэр, это то место, где находится ваш стол, – сказала ему Картер. –Значит, раньше вы не шутили, когда говорили, что у меня есть письменный стол? – спросил О'Нилл. – Нет, сэр, – ответила Картер. – Однако, я думаю, вы можете обнаружить, что ваш кабинет забит коробками с документами, люди ссылались на то, что это неиспользуемое пространство, – сказала она. Лицо О'Нилла внезапно приняло яростное выражение. – Они могли бы, по крайней мере, спросить у меня разрешения, – заявил он. – Думаю, если вы проверите свои сообщения, то поймёте, что они делали это, сэр, – сказала ему Картер. Тил'к повернулся к Андиановой. – Необъяснимо эффективный? – заметил он. – Говорю то, что вижу, – ответила сержант, пожимая плечами. Столица Ноксов – P3X-774 – Март, 2003. Настал черёд Ноксов принять у себя всё более частые встречи между различными мирами-членами, и было трудно спорить, что город, парящий в миле над девственной лесистой долиной, был более чем впечатляющим местом, даже если общая обстановка была не совсем такой, как хотелось бы некоторым избранным представителям. Ашен Моллем, в частности, был явно сбит с толку виноградными лозами, которые, казалось, росли повсюду, и за обедом с подозрением разглядывал предлагаемую кухню, большая часть его родной планеты представляла собой разросшийся мегаполис, который даже не мог прокормить собственное население без импорта продовольствия. И он определённо не был похож на P3X-774 или Гайю, как называли её местные жители. Большой стол, за которым они сидели, выглядел сделанным из грубо обработанного дуба, что, конечно, дисгармонировало с различными устройствами, стоящими на нем. В то время как Ноксы, обладавшие совершенной памятью, не нуждались ни в записывающих устройствах, ни в конспектах, все остальные больше полагались на технологии, и Элизабет Вейр стучала по клавишам своего ноутбука, пока представитель Асгарда Фрейр докладывал об усилиях его народа по восстановлению после пленения Репликаторов. Ток'ра ещё не прибыли, и подождав некоторое время, присутствующие решили начать без них. Любое голосование должно было быть отложено до их появления, но предварительные переговоры или обсуждение вопросов, не связанным с Ток'ра, могли продолжаться. Фрейр передвинул камень на консоли, стоящей на столе, и перед ними появилась голограмма, показывающая строящийся город. – Как вы можете видеть, наши инженеры уже добились значительного прогресса, – сказал он, увеличив изображение сверкающей башни. – Город, который мы строим на нашей новой столичной планете Орилле, скоро будет готов, и в этом здании разместится наш Высший Совет, – объявил он с некоторой гордостью. Лия из Ноксов улыбнулась, эстетика дизайна Асгардов, на её вкус, слишком сильно отдавала предпочтение стали, полированному камню и стеклу, но было приятно слышать, что старейшие друзья её народа так хорошо оправились после долгой борьбы с бездушными машинами. – Я с нетерпением жду возможности посетить ваш новый город, как только он будет закончен, – сказала она Фрейру. – Ноксы всегда желанные гости для нас, – с легким поклоном ответил Фрейр. – Как, конечно, и остальные наши друзья, – дипломатично добавил он. Конечно, только Ноксы и Толлане обладали техническими знаниями и источником энергии, необходимыми для того, чтобы легко открыть межгалактическую червоточину, Земля тоже могла открыть врата в Иду, благодаря какой-то технологии Древних, временно загруженной в разум некоего Джека О'Нилла, но для них это было не так-то просто и каждый раз сжигало их усилитель мощности. Омок, представитель Толланы подался вперёд в своём кресле. – Если Курия и народ Толланы могут оказать какую-либо помощь в ваших усилиях по восстановлению, мы будем только рады предложить свою помощь, – сказал он. – Я передам ваше великодушное предложение Высшему Совету Асгарда, – ответил Фрейр. Было крайне маловероятно, что Толлане согласятся на это, но они могли производить сплавы достаточно высокого качества, чтобы сделать предложение не совсем бесполезным. – Я знаю, что Асгард использует наквадах как в корпусах своих кораблей, так и в некоторых технологиях, – заговорил Каллан с Орбана. – если вам потребуются дополнительные объёмы в это время обновления, я уверен, наше правительство сможет увеличить производство очищенного материала из руды, которой обладает в избытке Земля, – сказал он, глядя на Элизабет Вейр. Вейр кивнула. – Если Асгарду действительно нужен наквадах, я думаю, что могу с уверенностью сказать, что мы и Орбанцы, действуя сообща, действительно можем удовлетворить ваши потребности, – сказала она Фрейру. – Наши имеющиеся запасы достаточно велики, но я передам это предложение Высшему Совету, и выражаю за него свою личную благодарность как Орбану, так и Земле, – ответил Фрейр. – Хотел бы я, чтобы мой собственный мир, Пангар, был в состоянии предложить нечто больше, чем просто нашу добрую волю и наилучшие пожелания, – заметил коммандер Тегар, он был единственным военным среди присутствующих, и его осанка и язык тела выделяли его даже без учёта его богато украшенной парадной формы. – К сожалению, мы не так развиты, как другие миры, представленные здесь, – признал он. Пангар сравнительно недавно присоединился к растущему числу планет, стремящихся стать членами нового Альянса, и, если быть совершенно честным, они стремились снискать расположение всех, кого только могли. Пока что, наибольшего прогресса им удалось добиться в отношениях с Ток'ра, которые на удивление великодушно простили Пангарцам непреднамеренное жестокое обращение с их королевой Эгерией, хотя Тегар подозревал, что отчасти это было связано с тем, что одна Пангарка, археолог Зенна Валк, уже слилась с Ток'ра Келмаа. Он считал вероятным, что Ток'ра надеялись, что впоследствии больше Пангарцев добровольно согласятся стать носителями, особенно если они думали о долгосрочной перспективе теперь, когда Эгерия, несомненно, снова начнёт увеличивать ряды Ток'ра. – Ваша добрая воля сама по себе заслуживает одобрения, – дипломатично ответил Фрейр. – Также добавлю, что технический прогресс, так или иначе, не является лучшим показателем цивилизованности, – продолжил он. – Гоа'улды более развиты в своей науке, чем многие другие сообщества, но тем не менее они варвары, – заявил он. Будь он менее эмоционально сдержан, Моллем фыркнул бы на это заявление. Ашенская Конфедерация была великой только потому, что была настолько научно развита, а низшие народы были просто расходным материалом и сорной травой. Его правительство уже совершенствует оружие и устройства Гоа'улдов, поставляемые Землей, и со временем, несомненно, они освоят технологии Толланы, Асгарда и прочих. Воистину жалкие создания - Ноксы и новая раса, известная как Гадмиры, будут уничтожены, как только Конфедерация, в конце концов, займёт своё законное место в галактике. Конечно, на это уйдет много лет, но Ашенам не занимать терпения, и они знали, что сначала нужно победить Системных Лордов, что будет проще, если рядом окажутся люди Земли и остальные, которые послужат пушечным мясом. – К сожалению, большая часть имеющихся экономических и промышленных ресурсов Конфедерации Ашенов в настоящее время планируется использовать для укрощения и колонизации Сворина, поэтому нам также придется предложить только нашу добрую волю, – сказал он Асгарду. – Только остерегайтесь гигантских жуков, – пошутила Вейр, Сворин, известный также как BP6-3Q1, когда-то был заблокирован в компьютере набора номера в КЗВ из-за опасности, которую представляли живущие на нём насекомые. Теперь, когда оригинальные Звёздные врата были удалены и заменены на Толланскую версию, настроенную таким образом, чтобы её можно было использовать только для путешествий на другие планеты Конфедерации, мир был передан Ашенам, которые остро нуждались в жизненном пространстве. – Уничтожение враждебной туземной жизни не должно стать проблемой, – ответил Моллем. Лия нахмурилась. – Надеюсь, вы используете избирательный инсектицид, который не нанесёт чрезмерного ущерба окружающей среде? – спросила она Моллема. – У Ашенов нет желания отравлять мир, который мы планируем колонизировать, – ответил Моллем. – Учитывая, что там есть нетронутые города в приличном состоянии, мы надеемся быстро основать фермы и в течение года переселить туда миллионы наших граждан, – сказал он. – Ашены, – не смог удержаться Тегар. – Мастера почти во всех областях науки... но с контрацепцией они, почему-то, так и не разобрались, – заметил он, заставив Каллана расхохотаться, и даже немногословный Омок был вынужден сдерживать смех. Моллем бросил пронзительный взгляд на Тегара, который в ответ улыбнулся. Одна из радостей службы в армии, по его мнению, заключалась в том, что он мог позволить себе быть менее дипломатичным, чем другие. Даже если он подозревал, что Премьер Доллен может пропесочить его по возвращении домой. Элизабет Вейр решила, что будет лучше сменить тему в надежде разрядить обстановку до того, как она обострится. – Я хотела, в частности, спросить, рассмотрели ли правительства Асгарда и Нокс моё предложение установить новые Звёздные врата на планете, которую мы называем Гелиополис, и возродить её в качестве постоянного места встреч нового Альянса? – спросила она. Фрейр выключил голограмму. – Высший совет, конечно, откликнулся с интересом, – ответил он, – хотя состояние планеты, вероятно, потребует, чтобы сначала была восстановлена её окружающая среда, – добавил он. – Ноксы одобряют преемственность и символизм, – сказала Лия. – Хотя раньше Альянс был менее... раздробленным, – отметила она. – Если мы примем Асгардское определение человечества как Пятой расы, то следует отметить, что в отличие от остальных четырех Вы не едины, – сказала она. – За этим самым столом сидят представители Земли, Толланы, Орбана, Пангара и Конфедерации Ашенов, и мы ожидаем, что вскоре к ним присоединятся Оптрика, Гебридан и, возможно, общий представитель трёх правительств Лангары. – Гебридан, это общий мир людей и серракинов, – заметила Вейр. – Это так, – согласилась Лия. – Однако всё ещё существуют некоторые опасения, что со временем может возникнуть человеческий блок, который будет доминировать на заседаниях, – честно сказала она. Вейр улыбнулась. – Возможно, вы недооцениваете человеческую способность ссориться между собой, – сказала она, вызвав смешок у Тегара. – Мы склонны отодвигать в сторону наши разногласия только перед лицом общей угрозы, такой как Гоа'улды, – сказала она. – Что касается блоков на голосованиях, с учётом того, что Гадмиры, вероятно, тоже присоединятся, а также предложения о том, чтобы Реолы также получили место, я думаю, что Ноксы вскоре обретут убедительных союзников по мировоззрению, – продолжила она. – Я надеюсь, Толлане не обидятся, если я приведу их в качестве примера человеческого общества, которое, если уж на то пошло, больше соответствует вашим взглядам. Лия посмотрела на Омока, который кивком подтвердил предположение Вейр. Во многом благодаря контактам с Землей Толланская Курия и общественность в целом не были столь изоляционистски настроены, как раньше, но тем не менее они всё ещё считали инопланетян Ноксов более приемлемым и естественным союзником, чем многие другие миры, населённые их собственным видом. – Я думаю, можно с уверенностью сказать, что по многим или большинству вопросов на голосовании Ноксы получат поддержку Толланы, – сказал он. – Правительство Орбана в равной степени желает только мира и дружественных отношений со всеми, – заговорил Калан. – Как и Толлане, мы не воинственный и не экспансионистский народ и содержим ограниченные вооруженные силы только для самообороны. – Некоторые могут сказать, что лучшая защита, это нападение, – заметил Тегар. – Разумное высказывание, – согласился Моллем. – Разве сами Толланы не приняли эту истину, используя в качестве стратегического сдерживающего фактора фазовые военные корабли, вооруженные бомбами разрушителями планет? – спросил он. – Наш флот будет задействован только для ответного удара, а не для агрессии, – решительно заявил Омок. – И тем не менее, именно ваших "ответных" наступательных возможностей Гоа'улды боятся больше, чем даже вашей грозной планетарной обороны, – указал Моллем. – Если бы у нас была такая технология гипердвигателей, Конфедерация Ашенов несомненно, сама создала бы аналогичное средство сдерживания, – сказал он. Дверь в зал открылась, и проводник Нокс впустил женщину в униформе Ток'ра. – Я Сина, – начала она, – Королева Эгерия, и Высший Совет Ток'ра шлют приветствия этому собранию, – сказала она. – К сожалению, я также несу тревожные вести о переменах, произошедших на войне между Апофисом и остальными Системными Лордами, – добавила она с выражением лица, которое указывало на то, что её новости на самом деле довольно ужасны. – Предоставляю слово Вам, – сказала Лия Ток'ра. Сина вздохнула. – Несколько недель назад агенты Ток'ра, внедрившиеся в двор Лорда Ю, сообщили, что его поведение становится эксцентричным и непредсказуемым, – сказала она. – Сейчас ситуация достигла критической точки, сегодня утром мы узнали, что Лорд Ю заключил мир с Апофисом и объявил войну Анубису. – Что? – воскликнула Вейр. – Боюсь, что это было подтверждено сообщениями о том, что флот Ю атаковал систему, принадлежащую Анубису, и разгромил её, – сказала им Сина. – Кроме того, те корабли Апофиса, которые сражались с флотом Ю, были переброшены против Морриган, силы которой и без того держались на пределе, и возможно, в ближайшие дни она будет вынуждена отступить обратно в свои владения. – Это не очень хорошие новости, – заявил Фрейр. – Давно известно, что Лорд Ю сильно ненавидит Анубиса, – отметила Сина, – на самом деле он был союзником Апофиса и Ра, когда Системные Лорды объединились и изгнали Анубиса столетия назад, – продолжила она. – Даже несмотря на это, мы были удивлены его внезапной сменой стороны в этот раз, поскольку, Апофис сначала решил, что это ловушка или уловка. – Чтобы Апофис передислоцировал свой флот, Ю должен был каким-то образом убедить его изменить своё мнение, – рассудила Вейр. Сина кивнула. – Лорд Ю передал Кроноса и Терока Апофису в качестве знака мира, – объяснила она. – Последний был немедленно казнён, но Кронос, как давний враг Апофиса, не разделил такой милосердной участи, вероятно, его мучения и страдания будут безмерными, – бесстрастно добавила она. – Неужели это так важно? – спросил Тегар. – Я имею в виду, что на другую сторону перешел один Системный Лорд из скольких? Омок повернулся к Пангарцу. – Война с некоторых пор практически зашла в тупик, – сказал он. – Апофис унаследовал от Сокара превосходную промышленную базу, что наряду с его более быстрыми кораблями означает, что он всегда может быстрее оправиться от потерь и быстрее, чем его враги, перебросить свои силы с одного фронта на другой, – сказал он. – Только превосходные щиты и вооружение Анубиса и его союзника Ба'ала, а также объединённые флоты всех остальных Системных Лордов поддерживают баланс, пока они пытаются сравняться в кораблестроении с верфями Апофиса, – объяснил Омок. – Если Лорд Ю переметнётся на другую сторону, а Морриган будет выбита из войны, тогда Апофис сможет перебить остальных по одному, ведя более активную наступательную войну, а не обороняясь в основном, что было характерно для его тактики с тех пор, как Анубис и Ба'ал вступили в войну. – Ха'таки Анубиса и Ба'ала по отдельности сильнее Ха'таков Апофиса, но количество имеет значение, – согласилась Сина. – Следует также отметить, что корабли Апофиса не только быстрее, но и в целом лучше вооружены и защищены, чем корабли любого другого Системного Лорда, кроме Анубиса и Ба'ала. – Я думал, что другие Системные Лорды тоже получили модернизированные технологии? – спросил Каллан. – Ба'ал передал некоторые из необходимых улучшенных чертежей Бастет, Кали и Аматерасу, но пока они выставили лишь небольшое количество модернизированных кораблей, потому что ни у одной из них не было свободных промышленных мощностей, необходимых для одновременного переоснащения производственных линий и восполнения боевых потерь, –сказала ему Сина. – Сам Ба'ал ждал, пока его верфи будут готовы, и у него уже было в строю несколько новейших кораблей, прежде чем вступил в войну, другим Гоа'улдам не так повезло. – Я должна немедленно сообщить об этом на Землю, – сказала Вейр, вставая и закрывая ноутбук. – Если Апофис получит явное преимущество, он может решить направить свои силы против нас. – В обозримом будущем маловероятно, но вам определенно нужно, как минимум, свернуть кампанию, которую вы проводите против его врагов, – порекомендовала Сина. Лия была расстроена всеми этими разговорами о войне, но знала, что другие народы не разделяют пацифизма Ноксов, и не имеют их способности в случае необходимости скрывать от опасности всё своё общество. – Известно ли нам больше о том, что заставило Лорда Ю так неожиданно и внезапно изменить политику? – спросила она. – Мы думаем, у него начинается старческий маразм, – ответила Сина. – С другой стороны, он может завтра снова сменить сторону, когда забудет с кем воюет, – добавила она. Столица Тагреи – P3X-744 – Март, 2003. Полковник Уильям Ронсон не мог не заметить враждебности, исходящей от командующего Калфаса, главы Тагрейских сил безопасности, когда они вместе с другими высокопоставленными членами правительства и военными Тагреи ужинали на специальном приёме, организованном председателем Ашваном, главой Тагрейского государства. – Это вино действительно превосходно, – сказал Ронсон Ашвану, делая ещё один глоток, хотя и не собирался пить больше одного бокала. Его корабль приземлился в нескольких милях от города, и был окружён Тагрейскими войсками, но он не думал, что они попытаются атаковать "Прометей", и точно знал, что они недостаточно развиты, чтобы сокрушить его оборону. Ашван улыбнулся. – Я рад слышать, что наша местная еда и напитки соответствуют стандартам людей, путешествующих по звёздам, – ответил он. – Честно говоря, большую часть времени я провожу на борту своего корабля, питаясь тем, что офицеры снабжения ВВС США считают подходящим рационом, – признался Ронсон. – Как я уже говорил, мы даже не были уверены, что этот мир обитаем, поэтому на борту не было главной дипломатической команды, которая обычно занимается ситуациями первого контакта. Калфас проигнорировал свой бокал вина. – Вы всё ещё настаиваете, что где-то в нашем мире есть или было одно из этих устройств, которые вы называете звёздными вратами? – спросил он. – P3X-744, простите, я имею в виду Тагрея, есть в нашем списке планет, которые когда-то были в сети Звездных врат, и тот факт, что вы здесь, в значительной степени подтверждает это, – ответил Ронсон. – Поскольку эта планета была недалеко от нашего пути, было решено завернуть сюда, где, как мы знали, были звёздные врата, и посмотреть, есть ли тут что-нибудь, – сказал он. – И вы нашли нас, – ответил Ашван. – Ещё один мир, населённый потомками людей, похищенных с Земли Гоа'улдами для использования в качестве рабов, – сказал Ронсон. – Наши первые исследования доступной литературы и нескольких оставшихся артефактов привели к мысли, что когда-то этот мир принадлежал Херу'уру, и что он покинул его давным-давно, когда истощились рудники, которые у него здесь когда-то были, – сказал он. – Ваш народ, скорее всего, похоронил звёздные врата, чтобы этот сукин сын, извините за выражение, не смог вернуться. – И вы полагаете, что их, скорее всего, можно найти в Пустошах Аннура? – спросил другой тагрейский чиновник. – Мои лингвисты и исследовательская группа определенно так считают, – ответил Ронсон. – Другой корабль, либо с Земли, либо кого-то из наших друзей, скорее всего, вновь посетит Тагрею, так что, если вы не сможете найти их, сообщите об этом им, и мы договоримся с Толланой о предоставлении замены. – Толлана, это один из ваших союзников, да? – спросил Ашван. – Да, хорошие люди, и очень развитые технологически, даже больше, чем мы, – ответил Ронсон. – Насколько нам известно, они стали первой человеческой цивилизацией, которая сравнялась, а затем и превзошла Гоа'улдов в научном плане, и с тех пор Системные Лорды стараются держаться от них подальше. – Значит, их оборонные технологии тоже грозны(formidable)? – спросил Калфас. – Очень, – подтвердил Ронсон. Калфас повернулся к Ашвану. – Председатель, я считаю, что наши войска и ракетные силы должны находиться в состоянии повышенной боевой готовности, чтобы противостоять возможному вражескому вторжению. – Если вы имеете в виду какую-нибудь из крупных звёздных цивилизаций, то боюсь, что ваши ядерные ракеты не будет эффективны против щитов их крупных боевых кораблей, даже если они не собьют их, – сказал ему Ронсон. – Если на Тагрею прилетят Гоа'улды, они могут разбомбить вас с орбиты, и они, вероятно, так и сделают, потому что им не нравится, когда человеческие планеты промышленно развиваются, они предпочитают невежественных крестьян, не способных дать отпор, и которых можно обратить в рабство. По столу пробежала волна беспокойства. – И я полагаю, теперь вы скажете, что сможете защитить нас от этой угрозы? – сказал Калфас с явным намеком на усмешку на лице. – Калфас, ты груб с нашим почётным гостем, – сказал ему Ашван. – Господин Председатель, это явный протекционный рэкет(protection racket), – заявил Калфас, – эти инопланетяне приходят в мир, более примитивный чем их, рассказывают об опасных врагах, которых мы никогда не видели, а затем предлагают взять нас под своё крыло, – сказал он. – Какую цену мы должны заплатить? – язвительно спросил он Ронсона. – Драгоценные камни? Золото? Уран? – предположил он. – Вы уже говорили о том, что наши предки были рабами, так что, может быть, вы собираетесь попросить нескольких наших сыновей и дочерей в качестве платы? Ронсон был очень сдержанным человеком, но сейчас он начинал злиться. – Ни моя страна, Соединенные Штаты Америки, ни Организация Объединенных Наций Земли, ни кто-либо из наших инопланетных союзников не практикует рабства, – холодно сказал он. – Мы ни черта не просим и не требуем от вас, мы здесь только для того, чтобы познакомиться и, надеюсь, установить мирные отношения, возможно, начать взаимовыгодную торговлю, – продолжил он. – Надеюсь, ваши избранные лидеры достаточно мудры, чтобы понять это, – добавил он. Ашван сердито взглянул на Калфаса, и вновь повернуться к полковнику Ронсону. – Говорите торговля? – спросил он. – Это одна из целей для нас и наших союзников, укреплять наши связи и приносить пользу нашим гражданам посредством торговли через сеть Звёздных врат, – ответил Ронсон, стараясь успокоиться. – Кажется, каждому миру есть что предложить, – сказал он. – Возможно, вы найдете выгодный рынок для ваших вин, – добавил он с улыбкой. – Толлане сначала думали, что, поскольку они на столетия опередили нас, у нас нет ничего, что могло бы им понадобиться, но потом они попробовали некоторые из наших трав и специй и конфеты под названием Шоколад, – сказал он им. – Но продадут ли они нам свои технологии? – спросил Ашван. – Толлане нет, у них слишком строгий подход к этому, – ответил Ронсон, – но Орбанцы, к примеру, более открыты, мы получили от них технологию наквадах-реактора, – сказал он. – Ах да, этот фантастический элемент, питающий ваш огромный корабль, но который неизвестен здесь, – прокомментировал Калфас. – Может быть, вы дадите нашим ученым образец для изучения? – Если вы сможете найти Звёздные врата, то они сделаны именно из этого материала, – сказал ему Ронсон. – Я попрошу своих инженеров предоставить вам образец материала более низкого качества. – Низкого качества? – переспросил Ашван. – Наквадах высокого качества обычно используется для изготовления оружия, а не в качестве топлива для реакторов, – объяснил Ронсон. – Даже небольшое количество оружейного наквадаха может стереть весь этот город с лица Тагреи, и если следующий корабль с Земли обнаружит здесь большой кратер, я могу распрощаться со своим следующим повышением, – невозмутимо добавил он. – Вы считаете, что наши лучшие учёные умы не достаточно искусны, чтобы работать аккуратно с подобным материалом? – спросил Калфас. – Да, пока наши лучшие учёные умы не объяснят им как это делать, – честно ответил Ронсон. – После этого, скорее всего, мое начальство предоставит вам его столько, сколько вам потребуется для самообороны, – сказал он. – У Земли есть излишки, а оружие и щиты, работающие на Наквадахе резко увеличат вашу способность отразить нападение Гоа'улдов, – добавил он. – Одна из наших главных стратегических целей, создать коалицию миров, которые в совокупности смогут на равных противостоять Системным лордам, – объяснил он. Калфаса, наконец, решил отпить немного вина. – И почему передо мной теперь встаёт видение Тагрейских солдат, служащих другим мирам в качестве пушечного мяса на войне, которая не имеет к нам никакого отношения и которую не мы начали? – риторически спросил он, делая глоток из своего бокала. – Возможно, паранойя? – предположил Ронсон. Если этот придурок собирается снова и снова игнорировать дипломатические тонкости, значит и ему можно. Тагрейский офицер ухмыльнулся. – Это паранойя, что пока мы здесь сидели, я приказал утроить силы, окружившие ваш корабль? – спросил он. – Я не давал согласие на такой приказ, – заявил Ашван. – Там, где речь идёт о защите нашей страны, военные несут основную ответственность, – ответил Калфас. Председатель Ашван встал. – Возможно, в школе вы были не достаточно внимательны, когда вам объясняли, как работает наша Конституция, – сказал он со страстью и решимостью, которые удивили всех сидящих за столом. Обычно спокойного председателя, часто изображали слабым человеком. – Я был избран на должность главы государства, а вас просто назначили на должность главы вооруженных сил, – заявил он. – Здесь я выражаю волю народа. – Людям нужна сильная рука, они часто принимают неверные решения, например, когда голосуют за человека, который продаёт их в рабство, – возразил Калфас, вставая. – Кажется, с моей стороны было мудро отправить несколько полков в столицу, – самодовольно добавил он. Ронсон переводил взгляд с одного на другого. – Значит, здесь частенько случаются военные перевороты, потому что, кажется, я только что попал на один из них? – с усмешкой спросил он сидящих за столом. – Ты приказал армии выйти на улицы, – ошеломленно произнёс Ашван. – Ради блага Тагреи, – ответил Калфас. Ашван выпрямился и принял решительный вид.(struck a determined pose) – Командующий Калфас, вы отстранены от командования, – сказал он. – Я прикажу вашему заместителю вернуть войска в казармы, а вас поместить под стражу в ожидании суда за государственную измену. – Измену? – переспросил Калфас. – Нет, господин Председатель, это патриотизм, – заявил он. – Ох, когда мы вернёмся домой, будет столько бумажной работы, – вполголоса посетовал полковник Ронсон. – Майор Гант, вы меня слышите? – уже громче спросил он. – Кстати, я всё время на связи, – сообщил он присутствующим. – Да, сэр, – раздался ответ из рации в кармане Ронсона. – Если сенсоры на "Прометее" зафиксировали это место, то Командующий Калфас, это человек слева от меня, – сказал ей полковник Ронсон. – Пожалуйста, телепортируйте его на гауптвахту, – приказал он. Калфас казался сбитым с толку. – Телепортируйте? – переспросил он, а затем вскрикнул, когда на мгновение замерцал, прежде чем полностью исчезнуть, все остальные Тагрейцы в шоке смотрели на это. – Он цел и невредим, я просто поместил его в камеру на своем корабле, пока вы не дадите мне знать, куда его отправить, – сказал Ронсон Ашвану. – Если вам нужен мой совет, идеальным местом было бы прямо перед расстрельной командой, – предложил он. – Могу я забрать с собой эту бутылку? – с надеждой спросил он, указывая на вино. Тагрейцы молча таращились (stared) на него, в то время как за много миль от них, командующий Калфас, бывший глава тагрейских сил безопасности, воя от ярости колотил дверь губы(гауптвахты) корабля ВВС США "Прометей". Примечание автора: P4S-237 бывшая шахтерская колония Ба'ала, управляемая его подчиненным Лордом Мотом, была показана в эпизоде 6:21" Prophecy ". В сериале Джонас, развивший предвидение благодаря эксперименту, проведенному на нем Ниррти, спас ситуацию, но здесь это произошло благодаря его псионической способности читать мысли. Я подумал, что город Ноксов на Гайе(P3X-774) или, скорее, парящий над ней станет интересным фоном для конференции. Асгарды в это время восстанавливали свою цивилизацию с Ориллой в качестве нового столичного мира, и я могу представить, что они захотели бы держать своих союзников в курсе прогресса, учитывая, что связи между мирами здесь глубже и шире, чем было в сериале. Гелиополис (P3X-972) был местом встречи Альянса четырех Великих рас (Древних, Асгардов, Ноксов и Ферлингов), его мы видели в эпизоде 1:11 " The Torment of Tantalus ". Это потребует некоторой работы, но у Асгардов и Ноксов должны быть технологии, чтобы привести планету в порядок, и я посчитал, что это будет подходящее и сохраняющее историческую преемственность место для встреч нового альянса. Сина был послом Ток'ра на Земле в эпизодах 6:21 и 7:01. Лорд Ю всегда ненавидел Анубиса, он также постепенно начинал терять рассудок, так что этот внезапный переход на другую сторону не так уж маловероятен. Однажды он действительно забыл, с кем воюет, сказав "Анубис", в то время как воевал с Ба'алом (эпизод 8:01 "New Order")! Полковник Уильям Ронсон казался здравомыслящим человеком, и я подумал, что это решение проблемы Командующего Калфаса ИксЗВКом версии эпизода 6:20 "Memento" будет одновременно и эффективным и довольно смешным.