ИксЗВКом: Зеркальное отражение

Глава 39 Гора Шайенн – Земля – Февраль, 2003. Судя по тому, что он был настолько возбуждён, что практически подпрыгивал на месте, Джонас был либо очень взволнован, либо ему нужно было сократить количество потребляемого кофе, ну или он забыл, где находится уборная на этом уровне базы. Учитывая его почти идеальную память, О'Нилл отбросил последний вариант. – В чём дело, Джонас? – вздохнув, спросил он, надеясь, что это не займёт много времени, потому что у него было запланировано свидание с подносом для ланча, сегодня в столовой был стэйк "Солсбери". – Кэсси, – выпалил Джонас, – я имею в виду нас с Кассандрой, мы провели некоторое время вместе и… О'Нилл прищурился, это казалось маловероятным, но если в следующем предложении Джонас скажет слово "беременна", Келонцу придётся подбирать зубы с пола. – И что? – с подозрением спросил он. – Ну, это о вознесении Даниэля, – сказал ему Джонас. – Вроде того, – добавил он. "Ладно, похоже, это вряд ли закончится мордобоем", облегчённо решил О'Нилл. – И что Дэнни? – спросил он. – И при чём тут вы с Кэсси? – с недоумением добавил он. Джонас глубоко вздохнул. – Ну, видите ли, полковник, – начал он, – как вы знаете, специалисты по псионике из Икс-Ком втянули меня в свои исследования способностей Кассандры, потому что я лучший объект для ментального спарринга, – сказал он. – Она намного сильнее тебя, но среди остальных да, ты лучший пси-парень в округе, – перебил его О'Нилл. – Я знаю это, Джонас, – заявил он. – Точно, – ответил Джонас, – и в ходе последнего сеанса Кассандра пыталась выборочно извлекать информацию из моего сознания более прямым способом, стараясь работать как мощная версия ментального зонда, – сказал он. – Им нужны были предметы или темы, которые вызывали определенные эмоциональные реакции, чтобы увидеть, как это повлияет на результат, например, страх или гнев, поэтому мы проработали несколько сценариев, пока не пришли к чувству вины, - сказал он ему. – Чувству вины? – переспросил О'Нилл. – Да, разные эмоции вызывают слегка различные реакции в определенных областях мозга, а чувство вины должно быть интересным из-за того, что оно вызывает воспоминания, – объяснил Джонас.– Поэтому, когда дело дошло до чувства вины, нам понадобился фокус, и я решил, что размышления о докторе Джексоне заставят нужные синапсы работать, – сказал он. О'Нилл понимающе кивнул. – Значит, всё ещё испытываешь угрызения совести? – риторически спросил он. – Ты знаешь, что более чем искупил свою вину за всё, что сделал или не сделал в отношении Дэнни с тех пор как присоединился к КЗВ, – искренне сказал он Джонасу. – Чёрт возьми, ты умер, пусть временно, но умер, – сказал он, – трудно сделать что-то большее для искупления. – Хотелось бы и мне так думать, – ответил Джонас. – В любом случае, как я уже сказал, я думал о докторе Джексоне, а затем Кассандра начала телепатически зондировать мой мозг, пытаясь найти информацию, которую она могла бы извлечь, – продолжил он. – Именно тогда она восстановила связь в своём сознании, я имею в виду, что она узнала от меня что-то, чего не знала, и это восстановило в её собственных воспоминаниях важный пробел. – Давай ближе к делу, или может, продолжим в столовой? – с надеждой спросил О'Нилл. – Полковник, это важно, – сказал Джонас с необычной настойчивостью в голосе. – Вы знаете, я прочитал все записи доктора Джексона и его рабочие дневники, – сказал он. – И среди них были записи о ложных воспоминаниях, которые Шифу, ребёнок Харцесис, поместил в его разум. – Как говорится, "абсолютная власть развращает абсолютно", – процитировал О'Нилл. – Хороший наглядный урок, подумал я тогда, когда он рассказал мне об этом, но мне всё ещё хочется, чтобы эти спутниковые штуки существовали на самом деле, а не были только плодом его воображения, – с сожалением добавил он. – В том-то и дело, полковник, – серьёзно ответил Джонас. – Я не думаю, что это было только воображение, – сказал он. – Я думаю, что Шифу не выдумал всё это, он использовал реальные знания Вознесённых. О'Нилл моргнул. – Что? – спросил он. Джонас выглядел серьёзным. – В фантастической реальности, в которую Шифу поместил разум доктора Джексона, Земля создала оборонительные спутники, чрезвычайно мощное энергетическое оружие, способное разорвать в клочья Ха'так Гоа'улдов, – сказал он. – Они не были похожи на типичное плазменно-импульсное оружие, которое обычно используют Системные Лорды, это были лучи, по-видимому способные гораздо лучше пробивать щиты, – сказал он. – Точно так же, как наши Элериумные Плазменные воздействуют на них, – ответил О'Нилл, вспомнив аналогию, которую любила использовать Картер, – как ледоруб, а не тупой предмет, концентрируют огневую мощь в одной точке и прожигают насквозь, вместо того чтобы пытаться сбить их. – Правильно, и мы знаем, что у Гоа'улдов есть небольшие лучи, такие как в оружии За'тарков, но, по словам Ток'ра, у них возникли проблемы с масштабированием, – отметил Джонас. – Вероятно, они скопировали маленький пистолет Древних, который нашли, но знают недостаточно о том, как он на самом деле работает, чтобы сделать большой, – заметил О'Нилл, Гоа'улды хорошо умели делать грубые подделки, но инновации или даже улучшение технологий не были их сильной стороной. – Всё ещё жду суть, Джонас, – сказал он. На этот раз Джонас улыбнулся. – Суть, полковник, заключается в том, что мы, возможно случайно, получили способ сделать лучевое оружие из фантастической реальности доктора Джексона, –сказал он. – Повтори, – ответил О'Нилл. – Что ты сказал? Всё ещё улыбаясь, Джонас скрестил руки на груди. – Когда Кэсси заглядывала в мой разум, я думал о Даниэле, пытаясь вызвать то чувство вины, которое было нужно учёным, наблюдавшим за нами, это означало, что воспоминания, которые она читала в моем сознании, были связаны с ним, и через какое-то время одно из них было о Шифу, – сказал он. – Я же просто сидел там, когда Кассандра вдруг выкрикнула: "AG-3 работает на тяжёлой жидкой накваде!" и выглядела так, будто вот-вот вскочит со стула. О'Нилл поднял брови. – Подробности, – категорично сказал он. – В фантазии Даниэля Джексона источником энергии, питавшим оборонительные спутники, было нечто под названием "тяжелая жидкая наквада", – сказал ему Джонас, – а сами спутники назывались AG-3. Может быть, AG -1 и 2 были прототипами или чем-то в этом роде, – он задумался, – но в любом случае это было в его дневнике, и дело в том, что Кэсси этого не знала. – Она прочла это в твоём разуме, – ответил О'Нилл. – Нет, – ответил Джонас, – ну да, но самое странное, что она уже знала эту фразу, – сказал он. – Должно быть, это было спрятано где-то в глубине её сознания, и когда она вспомнила об этом, всё это нахлынуло на неё, – сказал он, снова расцепив руки и начав ими размахивать. – Мы думаем, что прямо в тот момент, когда доктор Джексон вознёсся, он отправил ей сообщение, которое смог бы уловить только телепат. – Об оружии из его сна? – спросил О'Нилл. – Я бы на его месте предпочёл со всеми попрощаться, – сказал он. – Он пытался помочь нам, возможно, ему пришлось делать это окольным путем из-за каких-то правил Вознесённых существ, и он подумал, что это способ обойти их или что-то такое, – предположил Джонас. – Дело в том, что это, наверно, была не просто фантазия, может быть, Шифу использовал настоящую науку, но поскольку у нас всё ещё не было необходимых ресурсов, то это не имело значения, – сказал он. – О'кей, мы знаем, что жидкий наквадах, это аллотроп обычного наквадаха, – напомнил он полковнику. – Маленькие бакиболы, которые текут, как жидкость, – ответил О'Нилл, Картер как-то показывала ему картинку после того, как не смогла объяснить эту идею словами. Элериум был третьим аллотропом. – Да, – подтвердил Джонас, – в то время, когда Шифу был здесь, на Земле не знали, что у Наквадаха также есть более тяжёлый изотоп, поэтому не имело значения, сказал ли он нам что-то, чего не должен был говорить. – Наквадрия, – вставил О'Нилл, и глаза его расширились. – О, я вижу, к чему всё идет, – заявил он. – Сделать жидкий аллотроп из изотопа Наквадрия вместо обычного вещества, – понял он. – Тяжёлая жидкая наквада, – улыбнувшись согласился Джонас, – или, как мы бы назвали её, жидкая Наквадрия! – возбуждённо воскликнул он. О'Нилл рассмеялся. – Харцесис знал всё, что знали Гоа'улды, готов поспорить, что Вознесённая цыпочка Ома рассказала ему ещё больше, но если разобраться, он был совсем ещё ребенком и совершил ошибку новичка, – рассуждал он. – Как ты сказал, почему бы не рассказать нам, что можно сделать с Наквадрией, если у нас все равно её нет? – Но теперь есть, – ответил Джонас. – Доктор Джексон, должно быть, обнаружил это, когда вознёсся, и оставил нам скрытую подсказку, – сказал он. – Абсолютная нестабильность Наквадрии означает, что вы не захотите устанавливать на корабле луч, питаемый таким образом, потому что велика вероятность, что он может взорваться при стрельбе, и вероятность перегрузки будет возрастать с каждым выстрелом, но для беспилотных спутников в космосе, используемых в качестве последнего средства защиты, это не имеет большого значения, – продолжил он. – Даже если некоторые из них откажут поле первого выстрела, а остальные сделают лишь несколько, прежде чем взорвутся, они всё равно успеют уничтожить небольшой флот Ха'таков до того, как все будут уничтожены. – Я предпочту, чтобы ЭМИ грохнул всю сеть сотовой связи, когда спутники на орбите сделают бум, бомбардировке Гоа'улдами из космоса, возможной в любой момент, – глубокомысленно ответил О'Нилл. – Ты говорил об этом с Картер? – спросил он. – Да, первым делом я обратился к ней и она уже связалась с Зоной 51, – ответил Джонас. – Мы сейчас много знаем о плазменно-лучевом оружии благодаря Локи, а это, по сути, объединяет несколько известных областей исследований, – сказал он. – Икс-Ком уже готов к развертыванию орбитальных лазеров, созданных на базе их конструкции на свободных электронах, так что системы наведения и управления практически готовы. – А не слишком ли мы торопимся, Джонас? – риторически спросил О'Нилл. – Я имею в виду, это ведь совершенно новая технология, не так ли? – Может быть, немного, – согласился Джонас, – но если доктор Джексон счёл необходимым сообщить нам об этом, то, возможно, это не так уж далеко от того, что мы действительно сможем развернуть, – сказал он. – Добавьте сюда Тяжёлые Ионные пушки, который Толлана собирается поставить нам для защиты ключевых объектов и существующие программы орбитального оружия, и даже объединённый флот нескольких Системных Лордов не захочет рискнуть и атаковать, – предположил он. – Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – прокомментировал О'Нилл. – Да и, пожалуй, это будет немного дороговато, – признал Джонас. – Не хочешь огласить, сколько это будет стоить? – спросил О'Нилл. – Десятки миллионов? Сотни? – Думаю, десятки миллиардов, – извиняющимся тоном ответил Джонас, – не считая первоначальных расходов и затрат на НИОКР, – продолжил он. – Эта планета только в прошлом году начала производство обычного жидкого наквадаха, да и то с помощью Ток'ра, – сказал он. – Мы знаем, насколько чувствительна Наквадрия, поэтому существующий производственный процесс потребует серьёзной модернизации, чтобы это стало возможным. О'Нилл поморщился. – "Ох" насчет денег и двойное "ох" насчет завода по производству Наквадрии, который может устроить Чернобыль. – Думаю, последнее стоит по меньшей мере трёх "ох", – ответил Джонас. – Плюс-минус пара порядков, – пошутил он. – Думаете, ваше правительство согласится выбросить на это столько денег? – с любопытством спросил он. – Скрыть такую большую сумму расходов, станет проблемой, – ответил О'Нилл. – Скрывать существование КЗВ и Икс-Ком, и так уже достаточно сложно, – сказал он. – Может, если начнётся крупная война, мы сможем спрятать программу в рамках этих расходов. – Может, вам стоит просто вторгнуться куда-нибудь? – насмешливо предложил Джонас. – Я попрошу генерала Хаммонда передать твоё предложение президенту, – весело ответил О'Нилл. Тем временем в виртуальной закусочной на высших планах существования вознесённому существу, известному как Даниэль Джексон, Ома Десала недвусмысленно сообщила, что другие чрезвычайно раздражены им, и если он думает, что получит вторую порцию пирога, пока у него на лице это самодовольное выражение, то его ожидает совсем другое. Конспиративная квартира Агентства Информации – Северная Дакота – Февраль, 2003. Фрэнк Симмонс открыл дверь, чтобы войти, и сразу же, заметив двух охранников, лежащих мертвыми или, может быть, без сознания, потянулся за пистолетом, спрятанным в кармане куртки. – Шалунишка, шалунишка, – весело пожурили его женским голосом, и, обернувшись, он увидел привлекательную блондинку в дорогом и струящемся дизайнерском платье, направляющую на него Зэт'ник'тел. – Они не мертвы, просто оглушены. Хороших подручных трудно найти в этом мире, поэтому я подумала, что будет цивилизованно не лишать тебя твоих. – Сара Гарднер, – ответил Симмонс, убирая руку от пистолета. – Или мне следует сказать Осирис? – риторически спросил он. Глаза женщины вспыхнули. – Следует, – ответила Осирис. – Пожалуйста, зайди и закрой дверь, – сказала она. – Нам есть о чём поговорить, – добавила она. Симмонс сделал, как ему было сказано, и, перешагнув через распростертых на полу двух агентов, приблизился к Гоа'улду. – Сорока на хвосте принесла, что вы на свободе, – сказал он. – Ходят слухи, что в этом деле замешан Локи? – вопросительно добавил он. – Ах да, мой новый спонсор, – подтвердила Осирис. – Он сделал мне предложение о работе, от которого я не смогла отказаться, – сказала она со смешком. – Именно поэтому я здесь, – продолжила она. – Локи вернул меня на Землю в качестве своего представителя в этом мире. – И, без сомнения, шпиона, – заметил Симмонс. – Естественно, – ответила Осирис, – его персонал просто не подходят для инфильтрации, – сказала она. – Слишком мало инициативы и интеллекта в целом, и выглядят слишком чуждо, как пучеглазые монстры из космоса, – заметила она. – В то время как вы внешне похожи на человека и обладаете всеми знаниями вашего носителя родившегося на Земле и имеете возможность беспрепятственно перемещаться в нашем обществе, – ответил Симмонс. – Хотя мне интересно, почему вы искали именно меня? – спросил он. Осирис рассмеялась. – Не скромничай, Фрэнк, – ответила она, – не потребовалось особых усилий, чтобы определить, что именно ваш мерзавец из Агентства Информации отправил Локи сообщение по гиперволновой связи относительно Келонцев, – сказала она. – Надеюсь, ты не станешь этого отрицать? Симмонс открыл было рот, чтобы именно это и сделать, но передумал. – Нет, это были мы, – подтвердил он. – Не сомневаюсь, вы надеялись, что если Локи узнает о другом человеческом мире не только с большой популяцией, но и с ещё более интересной генетикой, он прекратит свои операции здесь, – предположила Осирис. – Да, такова была идея, – ответил Симмонс. – Но ничего не вышло, – с сожалением добавил он. – Должна сказать, я восхищена вашей безжалостностью, – одобрительно сказала ему Осирис, – пожертвовать людьми другого мира, чтобы защитить этот. – Икс-Ком в этом плане лучше, чем КЗВ, но даже им не хватает смелости всегда делать то, что необходимо для блага этой планеты, – заявил Симмонс. – Итак, я полагаю, вы здесь не для того, чтобы убить меня, а скорее, надеетесь использовать меня как источник информации? – прямо спросил он. – Конечно, – ответила Осирис. – Мы можем быть полезны друг другу, – сказала она с улыбкой, опуская Зэт'ник'тел. – Поговорим на кухне? – спросила она. – Я готовила кофе, когда ты подъехал, – сказала она, направившись туда. Симмонс подумывал о том, чтобы вытащить свой пистолет и выстрелить ей в спину, но Гоа'улд, явно собиралась предложить нечто большее, чем чашку кофе, и он хотел знать, что именно. С тех пор, как Икс-Ком начали работать с КЗВ, его фракция в Агентстве всё более отходила на второй план и теряла авторитет, а увеличение власти и возможности влиять на события всегда были главной целью для любого человека в его положении. – Белый, два кусочка сахара, – сказал он ей вслед. Осирис подождала, пока Симмонс сядет за кухонный стол, и, передав ему кофе, указала на коробку рядом с ним и села сама. – Я припарковалась в паре кварталов отсюда и прошла остаток пути пешком, чтобы незнакомая машина не вызвала у вас паранойю, которой, я уверена, ваши люди обладают в избытке, – сказала она. – По дороге я прошла мимо маленькой пекарни, и по наитию, купила пончиков, – сказала она ему. – Угощайся, – предложила она, открывая коробку и взяв один. – Я пытаюсь сбросить вес, – ответил Симмонс, не обращая внимания на коробку. – Много теряешь, – ответила Осирис, кусая пончик, Саре Гарднер они нравились, и, вопреки дезинформации Гоа'улдов, от носителя оставалось довольно много, включая, время от времени, предпочтения в еде. Симмонс нехотя подумал, нет ли в кофе яда или наркотика, но в конце концов решил, что это маловероятно, и сделал глоток из своей чашки. "Слишком много сливок", подумал он. – Так как же вы сюда попали? – спросил он. – Я угнала машину, – ответила Осирис, проглотив. – Не волнуйся, я убила водителя и спрятала тело, чтобы его пока не искали, – сказала он, откусывая ещё кусочек. – Я имел в виду в более широком смысле, как вы попали на эту планету, – ответил Симмонс, игнорируя совершенно бесстрастный тон, c которым Гоа'улд сообщил ему об убийстве, по-видимому, невинного человека. – Корабль-невидимка, – объяснила Осирис, – меня высадили в глуши, и мне пришлось добираться до того, что считается цивилизацией, пешком, – пожаловалась она. – К счастью, мой носитель обладает внешностью достаточно привлекательной, чтобы путешествовать автостопом было довольно просто, так что мне было нужно только добраться до ближайшего шоссе и дождаться, пока остановится первый озабоченный самец, – сказала она. Симмонс кивнул, Сара Гарднер была очень привлекательной. – Как вы меня нашли? – спросил он. – Так получилось, что я знала подходящих людей для ментального зондирования, – ответила Осирис, – в частности из Агентства Информации, которые приходили поговорить со мной, пока я была в заключении в Зоне 51, – сказала она. – Им не следовало называть свои настоящие имена, я нашла их в телефонной книге. – Их вы тоже убили? – спросил Симмонс. – С ними произошли трагические несчастные случаи, – с ухмылкой ответила Осирис, – но хватит о моих долгих поисках, давай поговорим о чём-то более интересном для нас обоих, – сказала она. Оперативник отодвинул свой кофе. – Чего вы хотите и что я получу взамен? – прямо спросил он. Осирис неторопливо доела свой пончик, прежде чем соизволила ответить, Гоа'улд желала удостоверился, что её собеседник осознаёт, кто здесь главный. – Во-первых, я знаю, что у вас есть доступ к инопланетным технологиям, хранящимся или исследуемым в Зоне 51, поэтому я бы очень хотела получить одно из устройств миметической визуализации, используемых инопланетянами, которые проникли в КЗВ в 1999 году, чтобы мне было легче передвигаться без необходимости менять носителя, – начала она. – Мы не можем их перепрограммировать, вы будете выглядеть как один из сотрудников КЗВ, чей образ был первоначально скопирован, – перебил её Симмонс. – Просто дайте мне одно с кем-нибудь в невысоком звании и малоизвестного, желательно кого-то, кто умер или покинул КЗВ с тех пор, – ответил Осирис. – В любом случае, для меня Локи сможет найти способ, как сменить образ в этом устройстве. – Кража сверхсекретной государственной собственности и передача её враждебной силе, это измена, как вы знаете, – заметил Симмонс. – Что вы можете предложить равноценного взамен? – спросил он. – Технологии Гоа'улдов, Асгардов и Сектоидов, – ответила Осирис, – возможность действовать самостоятельно, без Икс-Ком и КЗВ, – продолжила она, – плюс моя дружба и дружба Локи, – добавила она. – Дружба, – с сарказмом повторил Симмонс, закатывая глаза. – Считай тогда, что у него есть канал связи с нами, – предложил Осирис. – Ты почешешь нам спинку(scratch our backs, we’ll scratch yours), а мы тебе, как говорят на этой примитивной, кишащей паразитами планете, – сказала она. На секунду Симмонсу захотелось указать на то, что Гоа'улды сами был паразитами, и что большинство планет, контролируемых Системными Лордами, представляют собой средневековое захолустье, но он сдержался, решив не заходить так далеко. – Или я могу сдать вас и стать героем, – сказал он вместо этого. – Почему-то мне кажется, что ты предпочитаешь быть человеком, дёргающим за ниточки из тени, а не тем, кто находится в центре внимания, – ответила Осирис. – К счастью, не все мы фигляры с иллюзией божественности, – язвительно заметил Симмонс. Для него уже давно было очевидно, что Гоа'улды одержимы внешними атрибутами власти, в то время как сама власть имела значение независимо от того, знали люди, у кого она есть, или нет. Будучи завербованным и обученным Гарри Мейборном, Симмонс прекрасно понимал, что на самом деле имеет значение, предоставив таким эгоистам, как Кинси, привлекать внимание прессы, в то время как другие контролировали ход событий. – Почему ты думаешь, что это иллюзия? – спросила Осирис, иронично улыбнувшись. – Количество таких, как вы, плавающих в настоящее время в формальдегиде в Зоне 51, намекает на это, – сказал ей Симмонс. – Итак, вы сказали, что Миметическое устройство это ваше первой желание, – сказал он. – Что ещё вам нужно? – спросил он. – Время от времени некоторая информация, возможность использовать ваши связи и ресурсы для достижения моих целей, – ответил Осирис, – возможно, иногда другие безделушки из пыльных кладовых Зоны 51. Из допроса моих бывших следователей я знаю, что ваша группа в Агентстве налаживала связи с несколькими промышленными корпорациями, чтобы создать базу власти вне правительственных кругов, – продолжила она. – Я бы очень хотела принять участие в этом деле, – сказала она. Симмонс наклонился вперед над столом. – Высокая цена только за обещание доброго расположения и предложение неких неопределенных технологий в будущем, – сказал он. – Прежде чем принимать какое-либо решение, я хотел бы получить что-то конкретное, – сказал он ей. – И для начала, мне нужно убедить других согласиться пойти на это. Осирис потянулась за очередным пончиком. – А как бы тебе понравился собственный космический корабль? – спросила она. – Более продвинутый, чем всё, чем могут похвастаться Икс-Ком или КЗВ, – сказала она. – У Локи есть собственные транспортные корабли, способные перемещаться в гиперпространстве, добавьте маскировочное устройство, и Агентство снова сможет действовать независимо. Лицо Фрэнка Симмонса обычно оставалось бесстрастным, но услышав это предложение, он приподнял брови. – Работает на Элериуме, как и остальные его технологии? – с подозрением спросил он. – Полагаю, что да, – ответила Осирис. – Тогда никакой сделки, потому что это вещество мы достать не сможем, – сказал ей Симмонс. Осирис поджала губы. – Сколько тонн Элериума потребуется, чтобы подсластить сделку? – спросила она. – Вы сказали "тонн"? – ахнул Симмонс, даже несколько фунтов этого материала были бесценны. Гоа'улд улыбнулась. – Скажем, пять в качестве первоначального взноса, погруженных в грузовой отсек корабля и постоянное соглашение о предоставлении большего количества? – спросила она. – Может быть, добавить несколько ящиков оружия Сектоидов и боеприпасов к нему? – предложила она. Симмонс откинулся на спинку стула. – О'кей, вы меня заинтересовали, – сказал он, потянувшись за пончиком, он всегда мог доесть его позже. Бедросианско-Оптриканская граница – P2X-416 – Март, 2003. Передовые части полнокровной бригады Бедросианской воздушной кавалерии, летевшей на вооруженных челноках, уже углубились на двадцать пять миль вглубь вражеской территории и приземлились, чтобы оседлать главную дорогу ведущую к региональной столице, когда к месту высадки прибыл Оптриканский штурмовик и попытался нанести серию бомбо-штурмовых ударов, но был отогнан прилетевшей эскадрильей Бедросианских истребителей завоевания воздушного превосходства. Бои на самой границе шли уже полным ходом и с каждым часом становились всё ожесточённей, сотни тысяч солдат с каждой стороны были втянуты в то, что, как надеялась Бедросия, станет нокаутирующим ударом, который, наконец, поставит её соперника на колени. А поскольку дальние бомбардировщики обеих сторон уже начали наносить удары по целям в глубине территории противника, оставалось лишь вопросом времени, когда обычная война перерастет в обмен ядерными ударами или даже чем-то похуже. Будучи в равной степени как непрекращающейся священной войной, так и просто столкновением наций, периодические десятилетние бои между двумя державами зачастую характеризовалась мрачной решимостью и большими человеческими жертвами ради небольшой выгоды, но на этот раз ставки были намного выше. Бедросианское руководство знало, что оно должно любой ценой быстро раздавить Оптриканцев, потому что, это вполне может оказаться последней возможностью победить их. Хотя они и говорили своему населению, что последние пропагандистские передачи из Оптрики были ничем иным, как нагромождением лжи, высшие эшелоны правительства знали больше. На самом деле они уже несколько лет знали, что другая сторона была права и что "Книга Нефертум", основа их системы верований, была ложной. Но они решили сохранить открытие "Портала" в тайне, надеясь, что если правда будет похоронена, в прямом и переносном смысле, то это не будет иметь значение, и что порядок и преемственность важнее неудобных фактов. Единственным сухопутным мостом между двумя воюющими континентами был узкий перешеек шириной всего в сотню миль, сильно заминированный и укреплённый на всём его протяжении, и любое продвижение по нему неизбежно стало бы тяжёлым и кровавым сражением, даже в случае успеха. Именно по этой причине Бедросия бросила в бой свои элитные аэромобильные подразделения, стремясь нарушить линии снабжения и предотвратить переброску подкреплений к границе. Обе стороны использовали в военных целях аналогичные антигравитационные челноки, но Оптриканцы всё ещё отставали в эффективности их использовании, что давало Бедросианскому Верховному Командованию тактическое преимущество, которого, как они надеялись, будет достаточно для решительной победы в быстрой маневренной войне. Пока над их головой сражались истребители, Бедросианские десантники гадали, когда же и они наконец столкнутся с врагом. Со стороны границы доносился грохот далекой артиллерии, тысячи гаубиц и полевых орудий били друг по другу, а инверсионные следы в верхних слоях атмосферы указывали на то, что стратегические бомбардировщики обеих сторон направлялись к своим целям, удалённым на сотни и тысячи миль. Сжимая свою энергетическую винтовку так, как ребенок сжимает любимую игрушку, молодой рядовой 5-й Бедросианской аэромобильной бригады заворожённо смотрел, как над головой взрывается истребитель. – Думаешь, это был один из наших или из их? – спросил он ближайшего солдата, который делал то же самое. – Понятия не имею, но было очень красиво, – ответил другой солдат. – Начальство говорит, что кампания закончится через шесть недель, – заметил первый. – Думаешь, это правда? – спросил он. – Моему деду, во время Третьей Пограничной кампании, говорили то же самое, – ответил другой, – она длилась восемь лет, а через год после её окончания, его снова призвали воевать в Четвёртой, – отметил он. – Грёбаные Оптриканцы, – выругался рядовой и ухмыльнулся. – Неужели они действительно думали, что мы купимся на эту чушь о людях прилетевших с "другой планеты", откуда, по их мнению, прилетели и мы? – спросил он и рассмеялся. – Это как будто целая страна, полная людей, последователей какого-то странного культа, придуманного писателем-фантастом. – Моя мама всегда говорила, что причина, по которой они такие извращенцы, заключается в том, что атеисты безнравственны, - сказал ему другой. – Если у вас нет учения Нефертума, которое указывало бы вам, что правильно, а что нет, что будет вашим нравственным ориентиром? – риторически спросил он. – Это имеет смысл, – согласился другой, книга Нефертума была краеугольным камнем Бедросианского общества, и то, как Оптриканцы вообще функционировали как работающая цивилизация без неё, было почти непостижимо, хотя их ересь о том, что Нефертум на самом деле был злым монстром, который поработил их предков в другом мире и доставил сюда, была поистине отвратительной. Такое богохульство против Создателя было доказательством праведности этой войны, они должны были победить врага раз и навсегда, чтобы другому поколению не пришлось делить этот прекрасный мир, созданный Нефертум с мерзкими язычниками. – О-о-о, это Старик, нам лучше взяться за лопаты и сделать вид, что мы заняты, – заявил первый солдат, увидев приближающегося коммандера Ригара, чью хромоту невозможно было не узнать. Тот шёл громко отдавая приказы, ругая некоторых из своих бойцов, чтобы те окапывались и готовились встретить неизбежную контратаку Оптриканцев и хваля тех, кто уже сделал это. Хотя они и привезли с собой тяжёлое вооружение в транспортных шаттлах, они были по сути лёгкой пехотой и коммандер знал, что удержать эту позицию против более хорошо вооружённых сил противника будет очень тяжело. Ригар огляделся вокруг, он знал, что если бы Верховное командование не боялось того, что он знает, то человек с его физическими травмами никогда бы снова не получил командование на поле боя. Они, вероятно, надеялись, что он будет убит в бою, решил он, смотря, как его солдаты готовятся к встрече с Оптриканцами. Удручало то, что он знал, чёртов враг был прав, он даже знал, что "Портал", который был погребён во время Великого Переворота и позже откопан небольшой командой археологов, изучался ведущими учёными и инженерами Бедросии, но, тем не менее, он был здесь, чтобы сражаться за сохранение лжи. В глубине души он не хотел принимать правду, признать, что убеждения, с которыми он вырос, были ложными и что так много его людей погибло ни за что, но он никогда не сможет забыть то, что видел, как бы ему этого ни хотелось. По-прежнему оставаясь патриотом, он будет сражаться за свою страну, не желая подводить мужчин и женщин, находившихся под его командованием, но внутри у него зияла пустота. Он всё ещё носил в рюкзаке свой потрепанный экземпляр "Книги Нефертума". Он до сих пор притворялся, что поклоняется и возносит молитвы, потому что от него этого ждали и это поднимало боевой дух, но это был всего лишь миф, и вместо того, чтобы приносить утешение, это просто вызывало у него тошноту каждый раз, когда он слышал, как бригадный капеллан говорит о правоте их дела и о том, что победа неизбежна, потому что Нефертум на их стороне. – Сэр, кажется, наши ребята отогнали вражеский самолет, – обратился к Ригару один из унтер-офицеров, указывая в небо, где реактивные следы теперь направлялись обратно к сердцу Оптрики. – Бегите, ублюдки! – крикнул он им с ухмылкой. Ригар удовлетворённо кивнул, если они смогут сохранить превосходство в воздухе, кампания, возможно, пройдёт так хорошо, как обещали оптимисты из военной разведки, при условии, конечно, что Оптриканцы не начнут от отчаяния кидаться ядерными бомбами. Он наблюдал, как Бедросианский истребитель прервал погоню за убегающим врагом и пошел на снижение, выполнив стильный победный кувырок, который вызвал одобрительные возгласы у большей части бригады, но они мгновенно смолкли, когда ярко-зеленый луч энергии аккуратно пронзил самолет, без труда перегрузив его щиты и разнеся на части. – Что за хрень? – воскликнул кто-то, когда тысячи Бедросианских солдат наблюдали, как луч бьёт снова и снова, уничтожая истребитель за истребителем. Ригар посмотрел в ту сторону, откуда исходили лучи, и когда нечто огромное приблизилась к ним по небу, вера его юности снова вернулась. – Нефертум, защити нас, – выдохнул он, когда угловатый летательный аппарат совершенно неизвестной конструкции длиной около двухсот метров приблизился к ним, стреляя из своей носовой части чем-то вроде пучка частиц или луча плазмы. Истребители начали атаку, но их огонь безвредно расплёскивался о пузырь щита, который появлялся в поле зрения на краткое мгновение каждый раз, когда в него попадали. И у Бедросианцев, и у Оптриканцев была технология силового поля, но не было ничего даже отдаленно такого же стойкого. Огромный корабль продолжил свой путь, он начал стрелять другим оружием из нескольких башен, расположенных вдоль его корпуса, возможно, лазерными лучами, но такой мощи, которую можно было бы ожидать только от самых мощных орбитальных спутников противоракетной обороны, развернутых обеими странами. Казалось, что мощность лазеров меньше, чем у таинственных зеленых лучей, тем не менее, они наносили достаточный урон Бедросианским истребителям, и те продолжали падать всё в большем количестве, пытаясь дать отпор парящему гиганту. – Что это за чертовщина, сэр? – крикнул Ригару младший офицер. – Истина, – тихо ответил Ригар. Оптриканцы в своих пропагандистских передачах говорили, что люди из мира, который, по их словам, был домом, прибыли на большом звездолёте, и теперь они здесь, сражаются бок о бок с ними. На борту звездолёта ВВС США "Прометей" полковник Ронсон с удовлетворением наблюдал, как его корабль сбивает с неба Бедросианские истребители, они передали Оптриканскому правительству Звёздные врата построенные Толланой всего за несколько часов до нападения противника, и их первым применением стало установления связи с КЗВ и запрос приказа, вмешиваться им или нет. Ответ пришел быстро: оттеснить противника к границе, и если те применят ядерное, биологическое или химическое оружие, направиться прямо к ближайшему командному бункеру, о котором известно, что он используется противником, и телепортировать в него боеголовку усиленную наквадахом, и повторять это действие бункер за бункером, если потребуется, пока те не объявят о прекращении огня. – Сэр, под нами Бедросианские наземные войска и большое количество приземлившихся шаттлов, – доложила майор Гант. – Прошу разрешения начать выносить их, – попросила она. – Бейте по технике, а не по людям, нет необходимости их убивать, – ответил Ронсон. – Есть, сэр, – ответила Гант, и две нижние лазерные турели развернулись и начали уничтожать приземлившиеся челноки, которые доставили бригаду Ригара. Лазерные пушки, стрелявшие каждые четыре секунды, были слишком хороши для этой задачи, они были эффективны против бронированных целей на расстоянии более двадцати километров, здесь же они били практически в упор, и десятки челноков вскоре превратились в пылающие обломки, а их экипажи и все ближайшие солдаты бежали от них, спасая свою жизнь. Пара попыталась взлететь, но едва они оторвались от земли, как были отмечены компьютером наведения "Прометея" как приоритетная цель и немедленно уничтожены. Теперь, когда корабль завис прямо над ними, достаточно близко, чтобы быть в пределах досягаемости даже ручного оружия, Бедросианские солдаты начали стрелять по нему из своих энергетических винтовок. Действие было явно бесполезным, огромный корабль, казалось, даже не думал, что стоит стрелять в ответ, и после того, как был сбит последний истребитель и уничтожен последний шаттл, он просто продолжил своё движение к границе. Ригар и его солдаты смотрели, как она улетает, повсюду валялись горящие обломки, и густой дым поднимался от уничтоженных шаттлов. Он уже скрылся из виду, когда ослепительная вспышка возвестила о тактическом ядерном ударе Бедросиан по Прометею, и Ригар увидел, как над горизонтом поднялось грибовидное облако. Его люди снова возликовали, но вскоре их празднование было прервано сообщением, что проклятая штука даже не поцарапана и теперь на большой скорости направляется через границу в глубь территории Бедросии, уничтожая всё на своём пути. Приказ сложить оружие и сдаться поступил пятнадцать минут спустя, когда правительство Бедросии согласилось на прекращение огня после того, как один из его наиболее сильно укрепленных объектов был уничтожен ядерным зарядом, по крайней мере, в десять раз более мощным, чем всё, что они когда-либо применяли. Ригар приказал своей бригаде подчиниться, после чего ушёл подальше, сунул дуло табельного пистолета в рот и вышиб себе мозги. Три дня спустя бригада вернулась в Бедросию с оружием в руках, обеспечивая военное положение, поскольку правительство рухнуло, а история об обнаружении "Портала" и последовавшем за этим сокрытием информации просочилась наружу. Религиозные лидеры утверждали, что все это было испытанием, устроенным Нефертумом для проверки их веры, и отрицали существование "Портала". Вскоре появились радикальные группы, и террористические атаки стали множиться по мере того, как общество Бедросии погружалось в пучину анархии. В течение года Оптриканские миротворческие войска, поддерживаемые небольшими контингентами с Земли, Орбана, Толланы и Пангара были единственным, что удерживало страну от распада, и Объединённые миры получили от Оптрики официальный запрос об аннексии Бедросии, учитывая, что это несостоявшееся государство, было неспособно вести свои дела, и было необходимо решение более долгосрочное, чем военная оккупация. Большой кратер, образовавшийся в результате подземного взрыва боеголовки мощностью 1200 мегатонн, оказался обозначенным на картах как озеро Прометей. Джек О'Нилл поинтересовался как там обстоят дела с рыбалкой, поскольку подозревал, что радиация может привести к появлению гигантской форели или чего-то подобного, но Оптриканский Совет по туризму сообщил, что учитывая продолжающийся хаос по ту сторону старой границы, будет лучше поискать какое-нибудь другое место, и отправил ему брошюру об очень хорошем горном курорте. Примечание автора: AG-3 был показан в эпизоде 4:17 "Absolute Power". Источником энергии считался Тяжёлый жидкий Наквадах до того, как более тяжелый изотоп Наквадаха, известный как Наквадрия, был введён в сериал в эпизоде 5:21 "Meridian". Я просто подумал, что это стало бы хорошим штрихом, если бы Харцесис Шифу создал сценарий, основанный на реальных научных данных, которые, насколько ему было известно, Земля не могла использовать, поскольку у них не было никакого подходящего источника энергии. Фрэнк Симмонс был мерзавцем оперативником Агентства Информации, который создал несколько проблем для КЗВ. Устройства миметической визуализации, которые меняли внешность на ваш внешний вид кого-то другого, впервые были показаны в эпизоде 3:14 "Foothold" и позже было использовано мошенниками из Агентства, чтобы подставить О'Нилла с убийством Кинси в эпизоде 6:14 "Smoke and Mirrors", так что и в этом сценарии Симмонс должен был заполучить их. Локи использует истребитель "Призрак" из X-COM: Interceptor в качестве транспортного корабля. Именно один из них в итоге и получит Симмонс (в качестве замены Ал'кешу, который был у изменников из Агентства/Доверия в сериале). Коммандер Бедросианской армии Ригар был показан в эпизоде 3.19 "New Ground". Бедросианцы верили, что они и их мир были созданы Богом Нефертумом и находились в постоянном состоянии конфликта с другой нацией под названием Оптриканцы, которые считали (конечно, справедливо), что Нефертум поработил их и похитил с их родной планеты Земля. Звездные врата (или Портал, как их называли местные жители) на Р2Х-416 были потеряны в период землетрясений и вулканической активности, известный как Великий переворот, и были найдены только годы спустя. Я представлял себе Ригара как крайне подавленного и разочарованного человека после событий эпизода " New Ground ", учитывая, что его горячая вера в истинность священного текста его народа "Книга Нефертума" была явно ошибочной, доказательства чему он видел собственными глазами. Мы видели, что у Бедросианцев были транспортные шаттлы, силовые поля и оружие направленной энергии, и учитывая, что война с Оптриканцами продолжалась так долго, они должны быть были равны по силам. Однако у них не было ни технологии межзвездных путешествий ни технологии телепортации, поэтому я думаю, что Прометей с его смесью передовых технологий Гоа'улдов, Сектоидов и других инопланетных цивилизаций стал бы для них слишком сложным противником. Эффект "шока и трепета" от появления X-303 со щитами, способными противостоять ядерному удару, и это плазменно-лучевой оружие на Элериуме, вероятно, до чёртиков напугают Бедросианцев, особенно после того, как они станут свидетелями того, что может сделать боеголовка 1.2 гт, телепортированная на якобы защищённый объект.