Убийца Титанов. Восход.

      Просторная, практически пустая комната давила на неё. Было трудно дышать. Тяжёлый воздух накрывал полностью, не давая избежать его воли... Гнетущая напряжённость напоминала грозу... Холодные, невзрачные стены могли лишь отталкивать, а скучные зеркала - пропускать маленький луч света.       Она встала.       Или нет?       Тело не слушалось. Ноги и руки стали ватными и в то же время такими тяжёлыми, что казалось, будто они придавливали её к полу. Твёрдые непослушные пальцы ухватились за спинку стула. Воздух клубами выходил изо рта, покидая лёгкие.       Вдох. Выдох.       Нужно подняться.       Ей нужно ещё немного, хотя бы каплю сил... Хотя бы.. ещё пару дней...       Глаза, медленно сияющие из-под потяжелевших век, пали взглядом на скудное зеркало. Такое мрачное отражение... Такие грозные, холодные черты были высечены на самом нежном и добром лице. Разве так возможно было? Собственное лицо смеялось над ней, показывая свои истинную сущность.       Кровь. Кровь. Кровь.       Ну хотя бы каплю. Хоть одну. Тогда бы она всё поняла.       Но бесконечно грузное зеркало показывало лишь то, что видело. Ничего более.       Реальность не изменишь, как бы не хотел. Иногда всё зависит от твоего решения. В такие минуты нет ничего лучше, чем быть собой. Тем, кто ты есть на самом деле. Потому что ты не хочешь жить по-другому. Не хочешь видеть иллюзии...       А иногда за тебя решают другие. Такие пустые и скучные моменты. Но они делают тебя таким, какой ты есть. От них нельзя убежать... Таков закон жизни: человек не может быть полностью властным над своей жизнью.       Тогда он бы перестал быть человеком.       Но даже такие моменты она любила. Должна была. Отец, мать, братья, сёстры, дети... Их не выбирают, но любят всем сердцем. С неподвластными нам моментами также.       Было бы здорово, если бы иногда за тебя будет решать кто-то другой. Чтобы ты не мучался.       Да. Было бы здорово. Если было бы пару таких моментов.       Но на самом деле таких моментов в жизни миллионы.       Она приложила руку к куртке и слабым движением кисти вытащила круглые часы. Мерный стук механизма отсчитывал последние крупицы, не ошибаясь ни на секунду. Вот бы время остановилось...       Потяжелевшая голова упала, запрокинувшись за спинку стула. Единственные лучи света упали прямо на глаза. Они единственные сохранили чистоту.       Она так и не смогла встать.       Нет. Не сегодня.       Ей нужно ещё немного времени.       Хоть каплю.              Огромный поток людей медленно перетекал из одного места в другое. Кто-то, подчинившись потоку, плыл в неизвестном направлении, прибиваясь иногда к берегам. Кто-то стоял в стороне, боясь быть снесённым с своего места и изредка пытался проскочить до другого. Противостоящих потоку не было. Здесь это было бессмысленно.       Томас приглушённо чихнул.       - Держи свою заразу при себе! - крикнул кто-то из толпы.       - Захлопнись! Иначе нечего будет тебе у себя держать!       - Давайте поторопимся! Это уже пятый! Такими темпами он здесь точно кого-то убьёт!       Ребята пробивались через толпу, пытаясь добраться до места назначения. Они и не подозревали, что это может быть так сложно.       Где-то среди многочисленных голов промелькнула светловолосая макушка Армина. Парень отчаянно пытался выбраться из этого хитросплетения, неумело гребля руками. На пару секунд он утонул в толпе. Томас тут же рванулся за ним. Меткая рука сразу накинулась на воротник куртки и вытянула утопающего.       - Ты не знаешь, где здесь выход?       - Ух... Если бы он был...       Темноволосая макушка словно акула в океане легко лавировала между людьми. Через мгновение её обладатель оказался прямо перед ними.       - Вы так часто пропадаете из виду, что я начинаю волноваться. К счастью, Томаса легко найти даже в такой толпе...       - Ну да, я заметнее других. - проговорил парень, явно намекая на свои необычные, чисто-белые волосы.       - А... - прочитав это на его лице сказала Микаса и, смутившись, продолжила. - Да. Точно. Из-за внешности.       Томас немного прищурился и сдвинул брови.       - Не понял.       К счастью Микасы по толпе вовремя пролетел крик Конни:       - Ребята, я нашёл одно место... Гребите за мной!       Девушка тут же спохватилась.       - Нам пора идти!       Конни сложно было разглядеть в толпе с его-то ростом. Но понемногу, осторожно, прикладывая большие усилия, ребята один за другим выскакивали из толпы на свободную площадь. Пустая зона была такой свободной, что те, у кого сохранились остатки сил, начали напряжённо оглядываться. Нет. Вроде пусто.       Жан выгнул спину, разминая её до хруста. Саша упала на землю и пыталась отдышаться хотя бы в эти секунды. Конни и Армин стояли, держась руками за колени. Райнер покраснел как рак, но упорно сохранял невозмутимость на своём лице. Бертольд напряжённо оттряхивался, кажется он в кого-то врезался и этот кто-то не был таким уж привлекательным. Имир и Криста так сильно дышали, что за них даже становилось страшно. Микаса стояла. В общем, все устали от всей этой толкотни.       Эвакуированные жители с Троста переселились в другие города. То есть должны были. Такие процессы как переселение не проходят за день или два, хоть этого очень хочется. Люди привыкали к новому месту, обустраивались, ходили по делам, совершали необходимые покупки и т.д. Приезжие смешивалась с теми, кто уже здесь жил, передавая всем своё беспокойство, страхи, слухи. И вся эта гигантская масса заполняла улицы, лавки, магазины - всё. По словам некоторых офицеров ближайшие улицы будут переполнены примерно месяц или два. На лучшее рассчитывать даже не стоит.       Пока все возвращали свой боевой настрой, Томас подошёл к Микасе и, склонив голову, положил ей свою руку на плечо.       - Так. Что ты там имела ввиду, когда сказала, что меня легко найти?       Микаса пыталась что-то сказать, но её вновь спасли прервали.       - Давайте уже двигаться дальше, а? А то мы так до вечера идти будем. - сказал Бертольд.       Многим пришлось признать его правоту.       Томас посмотрел наверх. Бесконечное, чистое небо. Вот бы сейчас взять УПМ и просто пролететь над всей этой чепухой, преодолевая все препятствия...Ни с чем не сравнит то ощущение, когда обычный человек может вершин коснуться рукой... А здесь... Грязные, мельтешащие люди сбивались в кучи и втаптывали себя в землю.       Но надо идти.       - Хэй! Кажется я нашёл проход! - выкрикнул на всеобщее счастье Конни.       Петляя по узким переулкам, перепрыгивая через спешащих куда-то людей, цепляясь за скользкие стены, Томас вспоминал тот роковой переулок, куда он загнал Скелетона. Было ли это видением или же нет, но он до сих пор видел гигантские клубы пара, перетекающие по переулкам, ту пугающую бездну пустоты, которая накрывала тебя с головой, когда гигантский монстр нависал над тобой. Всё это казалось нереальным, словно выдуманным. Томас просто должен был пережить это. Но когда яркие огоньки-зрачки выглядывали из тёмных углов, провожая его взглядом... Наш герой ощущал очень мощный страх. Словно тот титан всё ещё жив, словно он всё ещё преследует его, пытаясь поглотить в своей огромной пасти... Томас не был уверен, что убил его. В любом случае тот гигант сильно отличался от остальных.       Но что было для него страх? Опустошающее понятие непреодолимой пустоты вокруг. Когда кругом темнота и ничего более. Когда ты в ней находишься, ты просто не знаешь, следует ли тебе делать шаг.       В такие моменты очень хочется, чтобы за тебя решил кто-то другой. Кто-то, но только не ты. Неужели мы настолько себе не доверяем? Нет. Просто другие находятся по другую сторону пустоты. Именно они могут вывести тебя из неё.       Когда виденья вновь накрыли его, оставляя совершенно одним, Томас случайно, словно на автомате, потянулся куда-то рукой, пытаясь отыскать хоть что-то в этой кромешной тьме. Он почувствовал, как его ладонь кто-то схватил, наливая её теплом. Затем кто-то обхватил запястье и потянул на себя. Свет мгновенно предстал перед Томасом, заливая глаза, но он послушно последовал вперёд.       Когда перед глазами предстал реальный мир, наш герой увидел, что его тянули за собой Микаса и Армин. Они вытянули его рефлекторно, не замечая этого...       Ребята покинули тёмные переулки. Прямо перед ними предстала пара десятков курсантов, стоящих перед сценой. Они пришли.       Над всеми курсантами возвышался уже давно не молодой, опытный боец. Светлые волосы были зачёсаны и убраны в сторону. Жёсткое лицо было словно высечено из камня. Мускулистое тело было покрыто единственной бронёй, которую могло позволить себе человечество: простая боевая униформа. Боец держал в руках пару листов. Лицо его было напряженно, хоть это сложно было понять.       Мужчина зачитывал свою речь, которую, возможно, основательно готовил. А возможно он вновь говорил не от себя. Не свои слова. Словно он не хотел их говорить, но это решили за него.       Звали его Эрвин Смит.       Томас хорошо его знал. Он был один из тех, кого интересовали все видения Томаса до мельчайших подробностей. В отличие от Ханджи, Томас не боялся с ним разговаривать о них. С самых ранних лет он понял, что закалённый в смертельных боях солдат был очень добрым в душе человеком.       Именно сюда и они спешили. Подсуетившись, ребята втиснулись в толпу и стали внимательно вслушиваться в речь, хотя ,из-за постоянных недовольных перешёптываний курсантов, это было довольно трудно сделать.       - Курсанты! - повторился Эрвин. В который момент на его лице застыла маска льва, мощного хищника, что звал за собой весь прайд в бой. Но Томас прекрасно знал, что это всего лишь маска. - Нас постоянно окружают стены! За ними находиться самый опасный враг человечества, которого можно только представить. Титаны.       Всего на мгновение его лицо замерло, окаменев на пару секунд.       - Но не они пугают нас! - перешёптывания становились всё сильнее и сильнее. Но Эрвин даже не пытался их перекричать, повысить голос. Монотонно, словно машина, он зачитывал слова, которые произносил уже не первый год... - Нас пугает неизвестность! Да! Именно она! Мы ничего не знаем! Именно это делает на теми кто мы есть! Мы- просто СКОТ! - пугающее слово разлетелось по всем слушающим, врезаясь в слух. - Да! Просто СКОТ! Потому, что сидим в заперти, в неизведанности, сидим и даже не задумываемся, что вокруг нас целый мир! Там не бродит враг! Там бродит всё, что мы когда-то потеряли, позволив загнать себя в это стойло!       Сухой голос ненадолго прервался. Уже давно прошли годы, когда он мог вот так просто произносить громкие вдохновляющие речи.       - Мы живём здесь не потому, что нас загнал страх! Мы сидим здесь не потому, что враг сильнее нас. Мы заперты здесь лишь потому, что сами не хотим выбраться отсюда! Так спросите же себя: неужели вы хотите и дальше жить подобно скоту? или вы хотите узнать этот мир! Неужели вы не хотите узнать, что скрывается за стенами?       Далее он должен был пригласить всех слушателей в разведотряд. Но внезапно он поперхнулся и начал откашливаться. Сухость горла дала о себе знать.       Он отвлёкся всего на пару секунд. Всего на какое-то жалкое мгновение. Но когда он поднял глаза, то увидел всё ту же картину: люди толпами покидали поле, словно этим они раз и навсегда хотели отгородить себя от опасностей.       Эрвину иногда приходила мысль, что люди просто любят стены...       Что же это такое? Десятки людей покидали злополучное поле. Течением обволакивая одинокие камни. Вся масса казалась одним гигантским воплощением страха и ужаса. Они окружали ребят, выбивая из них все остатки мужества.       Бежать. Бежать. Бежать.       Бежать от всего: от опасностей, от титанов, от войн. Жить, хоть и гонимый страхом и неизвестностью.              Перед глазами Томаса вновь предстала та пугающая пустота. Та тьма, что закрывал перед собой всё, не давая прохода. Томас хотел уже вытянуть вперёд руку... Но он внезапно понял, что его никто не вытащит. Все его друзья были во тьме, никто не знал выхода. Ему никто не поможет в этот раз.       Такие моменты очень редки: прямо здесь и сейчас всё зависит не от окружающих, а от тебя. Именно в такие моменты должен решать сам. Сам должен был сделать шаг вперёд.       Но есть ли впереди свет? Ты не можешь этого знать. Не сейчас. Ты не узнаешь этого, потому, что впереди никого нет.       Но ведь можно попытаться...       Томас сделал шаг вперёд. Затем ещё и ещё, и вот он уже шёл вперёд, расталкивая всех курсантов у себя на пути.       Он не знает, куда он идёт. Но он точно узнает, есть ли там спасительный свет.       Замечая беловолосую макушку, упрямо плывущую против течения, ребята понемногу отходили от этого страха. Понемногу, по капле, но мужество возвращалось к ним. И вот они уже один за другим врезались в толпу, выгрызая себе путь вперёд.       Не всегда же им выводить его из темноты. Хоть раз, но и он должен был это сделать.       Когда поле быстро стало пустым, перед взглядом Эрвина предстали маленькие фигурки. Их было всего десять, но они источали решимость.       Отдав честь, Томас умеренным голосом сказал:       - Буду служить человечеству!       Все последовали его примеру, приложил кулак к груди.       Заметив знакомую белоснежную макушку, Эрвин немного улыбнулся. Выпрямившись во весь рост, он отдал честь в ответ и прокричал что есть сил:       - Добро пожаловать в Разведотряд!