Мираж любви в твоём лице

Встреча была назначена на девять вечера.Анджали посмотрела на часы.Без двадцати минут семь.Её сердце гулко забилось, внутренности живота свело в приятном трепете, а тело взволнованно содрогалось только при одной мысли о том, что должно сегодня произойти между ней и Дэйвом.Она чувствовала тревогу, страх, восторг от того, что буквально через пару часов всё-таки соединиться в пламене необузданной страсти именно с тем мужчиной, которого всегда по-настоящему любила… Единственным мужчиной.Сомнений не было никаких.Только застенчивое беспокойство. -Сестра? -Кхуши тихонько постучала, после чего нерешительно просунула свою голову в дверную створку.-Я могу войти? -Да, -Анджали дружелюбно улыбнулась ей и встала со стула, -конечно. -Я тут принесла тебе пару вещей на выбор… -Спасибо, -женщина, увидев изобилие всевозможных цветов и красок, просияла в счастливой улыбке.-Ох! -Слушай… -Что бы я без тебя делала, дорогая? Это всё так прекрасно! -Сестра, послушай меня…-терпеливо настаивала Кхуши, натянутая, как гитарная струна. -Кхуши! -та, не обращая на неё никакого внимания, весело расхохоталась, кружась по комнате с комплектом нижнего белья и восхитительным шёлковым сари цвета тёмного ультрамарина с красивой золотой вышивкой по краям.-Удивительно, что Арнав до сих пор не подарил мне нечто подобное! -Твой брат любит тебя, сестра, -снисходительно улыбнулась девушка.-Я обязательно попрошу его сделать тебе такой подарок.Сари подобного кроя идеально подойдёт для твоей фигуры… -Кхуши, ты такая хорошая, -глаза Анджали влажно просияли, глядя на неё.-Ты так мне помогаешь! Наверное… Думаю, да.Если бы тебя не было рядом, то я бы не справилась со всем этим… -Не стоит меня благодарить, -Кхуши отошла на шаг, неуверенно потирая ладони, -потому что Арнав когда-нибудь узнает об этом.И вряд ли он будет в восторге от того, что ты собралась сегодня сделать, -она со скептическим видом оглядела свои вещи, разбросанные по всей кровати её золовки.-Как ты вообще могла согласиться на такое?! -Я и не соглашалась, -та небрежно повела плечами, аккуратно откладывая непонравившиеся вещицы в сторону.-Сделать это было моей идеей… -Что?! -Я хочу, чтобы Дэйв подарил мне хотя бы мгновение своей любви.Пусть это не навсегда, но… Так или иначе, у нас осталось не так много времени вместе.Скоро он женится на другой, а я… Я останусь снова одна.Но тогда, -Анджали печально улыбнулась.Было видно, с каким трудом ей даётся сохранять бодрость духа, -тогда у меня останется хотя бы воспоминание о той потрясающей ночи, которую мы провели. -Ты точно уверена в том, что делаешь? Потому что… -Это не причинит мне боль.Я знаю. -Я бы не была бы так уверена, сестра, -выразила своё сомнение Кхуши.-Мне почему-то кажется, что, пережив с ним секс, тебе будет гораздо труднее свыкнуться с мыслью, что после этого его тело будет знать лишь одна, другая женщина. -Я знаю, на что иду, -решительно заявила та.-Я жду от Дэйва всего одну единственную ночь, как подтверждение его любви ко мне.А потом… Дэйв вправе поступать так, как захочет.Пускай его сердце требует другое, но умом он должен понимать, что лучше всего ему будет жениться на Джандин. -Как бы мне хотелось тебе помочь… Найти иной способ для решения всего этого… -Ну, а мне, пока ты в раздумьях, остаётся просто надеяться, что, познав любовь Дэйва, я смогу намного легче пережить эту потерю и его свадьбу. Кажется, прошла целая вечность с тех последних слов… Анджали подняла глаза к ночному небу, которое уже сейчас было усеяно множеством бриллиантовых звёзд.Она стояла напротив дома Дэйва и глубоко вдыхала прохладный воздух улицы, когда мимо неё прошёл весьма любезный молодой человек, посоветовавший ей получше укутаться в свой плащ, потому что в это время всегда становилось довольно холодно.Анджали благодарно улыбнулась ему, но не стала этого делать, а просто, набрав нужный код на домофоне, вошла внутрь двадцатиэтажного здания.Буквально пару минут спустя она поднялась на лифте на самый верхний этаж и вышла на площадку.Её взору тотчас предстала странно-очаровательная картина… Анджали:«Что это значит?..» Входная дверь в квартиру мужчины была настежь распахнута, а прямо перед ней стоял маленький мальчик с огромным букетом красных роз.Его фиалковые глаза пристально уставились на странную незнакомку в чёрном плаще. -Ты кто? -она присела рядом с ним на корточки и умилилась тому, как застенчиво порозовели у него щёчки. -Хм, -мальчик внимательно прищурился к ней, словно решая: можно ли ей доверять.-Все зовут меня по-разному.Как им вздумается. -Что это значит? -Анджали улыбнулась. -Для некоторых я… Черныш, так как моё имя обозначает «чёрный» или «синий», -пояснил тот.-Мама и папа говорят, что я похож на львёнка, такой же храбрый и самый красивый для них.А так… Моё имя Шьям.Приятно познакомиться, -пацанчик улыбнулся и вежливо протянул свою маленькую ручонку для рукопожатия.Но Анджали пребывала в таком шоке от услышанного, что шарахнулась о стену так, словно пред ней предстал сам Сатана. -Как… -Что с вами, госпожа?..-тотчас спохватился Шьям, попытавшись приблизиться к ней.-Вам плохо? Я сейчас позову… -Стой! -она чувствовала, как в ней нарастает паника.-Что… Что ты хотел?.. Ты хотел отдать мне этот букет? -Вообще-то…-тот неловко улыбнулся ей и спустя пару секунд протянул предназначенный для неё подарок прямо ей в руки.-Простите, я забыл… Меня только попросили передать.Вот… -Спасибо, -Анджали собралась и уже лучше контролировала собственную реакцию перед этим ребёнком.Она намеренно скрыла от него свои истинные эмоции под маской благодарности и дружелюбия, хотя от самого упоминания имени её бывшего мужа ей становилось страшно нехорошо.Её сердце заколотилось в неподдельном ужасе. -Ну, а теперь… Я, пожалуй, пойду.Извините! -Подожди! -она выкрикнула его имя так, что, должно быть, оно было услышано на других этажах.-Но кто просил тебя это сделать? -Простите, но я не могу вас сказать, -мальчик многообещающе улыбнулся ей.-А теперь мне действительно нужно бежать! -так он и сделал, скрывшись за толстой бетонной стеной. -Но… -До свидания! -послышалось эхом где-то в дали.Анджали осталась одиноко стоять посреди пустынной площадки.Недоумённо посмотрев на букет в своих руках, она подсознательно оценила этот жест, а затем бросила неуверенный взгляд в пустоту тёмной квартиры, из которой до сих пор не доносилось никаких звуков.В прихожей царил кромешный мрак, и только в отдалении горел сильно приглушённый свет.Сделав пару робкий шагов в ту сторону, она всё-таки оказалась на пороге.Нервно сглотнув, Анджали вошла внутрь, но по мере сделанных шагов её тревога росла, а решительность иссякала со скоростью света. -Если это какая-то шутка…-всё вокруг пугало и настораживало своей подозрительной неизвестностью.Уж чересчур странная тишина таилась везде, словно этим вечером здесь никто не ждал гостей, хотя этого просто не могло быть… -Ах! -её сердце ухнуло куда-то вниз и забилось так, словно готово было наверстать все ритмы за много лет вперёд. -Анджали! -она почувствовала, как кто-то резко сжал ей руку, не давая упасть. -Ты совсем срехнулся?! -Мышонок, честное слово, -казалось, Дэйв и сам перепугался не на шутку, -я не знал, что ты уже здесь! -Анджали едва сдерживала слёзы от испытуемого только что страха.Она смотрела на любимого в упор, но не до конца различала его черты из-за темноты, хотя заметила, как одной рукой он крепко держал зажжённую свечу, в то время как другой продолжал надёжно придерживать её за талию.-Просто пойми, что я не успел тебя предупредить… -Предупредить о чём? -прокричала она, всё ещё под давлением от пережитого.-О чём, чёрт возьми?! -Анджали так злилась, что буквально физически распространяла аромат своего гнева по всей прихожей, постепенно теряя терпение.-Ну!!! -Ради бога, прости меня, -наконец-то его отчаяние достигло своего пика.Он зашептал, подавленно склонив перед ней голову.-Дело в том, что за полчаса до твоего прихода возникли какие-то проблемы на линии электропередач… Я не знаю точно, что там случилось, но полагаю, что света не будет всю ночь. -Правда? -она завороженно глядела в его тёмные глаза, взволнованно вздымая грудью. -Извини, ведь я действительно не собирался, тебя так напугать, -добавил он с чувством безмерной искренности к ней. -Дэйв…-молодая женщина была не в состоянии скрыть того, как действовал на неё аромат любимого.Этот запах дорогого одеколона, наполненного острыми цитрусовыми нотками и мускусом, никогда не пойдёт под сравнение ни с чем в этом мире.А тем временем… -Мой ангел…-их тяжело дышащие, разгорячённые тела едва заметно соприкасались между собой, а пристальные взгляды буравили друг друга в отсвете луны, просачивающейся сквозь незашторенное окно. -Я очень испугалась, -прошептала она у его уха, когда мужчина склонился слишком низко к её лицу и прижался губами к щеке, -когда ты так неожиданно появился в темноте.Больше никогда так не делай… -Клянусь, -проникновенно поклялся он.-Но с каких пор ты стала страшиться темноты? -вдруг поинтересовался молодой человек.-Раньше… -Дэйв, пожалуйста! -взмолилась она так жалобно, крепче стиснув рубашку у него на лопатках.Почти отчаянно.С болью, от которой ему стало не по себе. -Что случилось, мышонок?.. -в этот момент он поднял свечу со столика, после чего её яркое пламя осветило бледнолицый облик Анджали. -О Дэйв… -Год назад я встретил тебя в родильном доме, где ты родила мальчика, об отце которого ты отказалась тогда говорить, -она вздрогнула.-Потом мы увиделись вновь, но ты всё также вела себя как белая ворона.Ты боишься полюбить, открыться новым чувствам, у тебя проблемы с доверием, ты всё время защищаешься от меня… А теперь ты утверждаешь, что боишься темноты, хотя семнадцать лет назад мы тайно сбегали от своих родителей, чтобы гулять вдвоём под покровом ночи, -Дэйв остановился и задумчиво посмотрел на неё. -Тебя…-Анджали смотрела куда угодно, лишь бы не ему в глаза.-Тебя не касается, ПОЧЕМУ ИМЕННО я теперь боюсь несуществующих монстров в ночи.Это только моё прошлое.Тем более, что… Тебе лучше не вешать этот груз на себя.Мои проблемы-это только мои проблемы.Понимаешь?..-ей очень хотелось принять от него искренне участие сейчас.Но всё было не так просто… -Но я хочу знать. -Дэйв, ради бога! -Даже не хочу, а требую! -Но я не могу! -чувствуя полную безнадёжность своего положения, Анджали задрожала, а затем оттолкнула его руки от себя с такой резкостью, что мужчина невольно пошатнулся, но сумел удержаться на ногах.-Ты что, не понимаешь, что некоторые моменты из прошлого просто не хочется вспоминать?! И почему вообще нужно было говорить об этом сейчас?! Или… Или это и было твоим планом с самого начала? Скажи, у тебя есть намерение испортить эту ночь рассказами о том, какая я ущербная жена в прошлом и эгоистичная мать в настоящем?! -её голос звучал с надрывом. -Что тебе сделал этот человек? -внезапно на лицо Дэйва налегла холодная маска суровости и праведной враждебности.-Что тебя так беспокоит, что ты не желаешь об этом говорить? Этот…-он окаменел от неожиданного осознания, пришедшего ему на ум.-Твой муж причинил тебе боль?.. Это он-причина твоих страхов? -Тебе незачем об этом знать, -сухо проговорила она, отвернувшись. -Ты уверена? -он давал ей последний шанс.Анджали бессильно выдохнула. -Прости…-на её огромное удивление Дэйв не только не рассердился, но и не стал настаивать дальше.Вместо этого он сократил между ними дистанцию и заботливо взял её за руки. -Ладно, -произнёс он, слегка улыбнувшись ей, -я могу тебя понять.Просто… -Что? -Просто будь уверена, что можешь доверять мне.Я хочу стать для тебя тем, кто первый будет знать о твоих проблемах, неприятностях или трудностях… Кроме того, твои успехи и всё хорошее, что происходит в твоей жизни, тоже волнует меня.Понимаешь?.. -Я стараюсь, -она улыбнулась ему так ласково и самозабвенно, что ему в ту же секунду захотелось её поцеловать, но он сдержался. Анджали:«Ещё слишком рано что-либо говорить Дэйву… Всё, что связано с моим мужем-это порочно и грязно, а ему ещё нужно разобраться с Джандин.Если он узнает про Шьям сейчас, то захочет отомстить, но когда поймёт, что это невозможно, то навсегда замучается угрызениями совести, что не смог защитить мою честь.Я обязана как-то подготовить его перед тем, как вывалить на него всю правду.Дэйв не знает, что Шьям находится в лечебнице.И мне просто необходимо рассказать ему об этом, но не в эту ночь… Сегодня мой единственный и последний шанс в полной мере насладиться нашей любовью.И я его не упущу!»