Мираж любви в твоём лице

Так прошли три долгих, поистине, гнетущих и тяжёлых дня, которые показались ей целой вечностью.А всё потому, что, как бы ни хотелось Анджали, она так и не смогла выбросить из головы мысли о Дэйве.Они надоедали и преследовали её буквально повсюду, начиная от утренних походов в туалет и заканчивая картинками в царстве Морфея.Как оказалось, избавиться от их каждодневной давки на мозг представлялось гораздо более трудной задачей, чем могло показаться на первый взгляд.Но самым паршивым во всей этой неразберихе было то, что подобные мыслишки о бывшем женихе буквально заживо съедали то малое, что осталось из живого в её сердце и душе после Шьяма. Анджали:«Действительно ли я счастлива теперь, когда наконец получила именно то, чего так настойчиво добивалась?.. Свобода, а вместе с ней и… Одиночество.Снова.Вероятно, это написано у меня на роду.Быть одной… До сих пор я не могу прийти в себя после того, как Дэйв побывал у меня несколько дней назад.Наверное, тот единственный раз был первым и последним, когда он решил навестить меня.Больше… Уверена, больше Дэйв не вернётся сюда.А зачем? Ведь я выгнала его взашей, так и не позволив ничего объяснить мне! Но правильно ли я поступила? Я…Я не знаю.Честно.Даже самой себе я не могу ответить на этот вопрос.Дэйв пробудил во мне странные чувства.Те чувства и эмоции, которые я давным-давно похоронила внутри себя.Возможно, именно это и сподвигло меня защищаться от него три дня назад.Я боялась… Боялась, что вновь стану уязвимой перед ним.Снова почувствую ту сладость иллюзий, которую дарил мне Дэйв раньше, а потом… В который раз он снова исчезнет, испарится и оставит меня навсегда.Одну.Именно поэтому я не могу ему всецело доверять… Не могу.Пока не готова…» -Госпожа, к вам пришли, -постаравшись скрыть внутреннее уныние и свой мрачный настрой, она медленно обернула голову в сторону двери, откуда прямо на неё смотрела приветливо улыбающаяся медсестра.На мгновение Анджали испытала радостную надежду на то, что за порогом может стоять её несостоявшийся в прошлом жених, но то яркое пламя свечи, вспыхнувшее в ней с такой стремительной скоростью, с тем же рвением облепилось с разных сторон холодным ветром и сменилось серым пеплом, когда в палату вошла жена её брата.Кхуши. Широко улыбнувшись и дружелюбно помахав Анджали свободной ладошкой, так как в другой у неё был какой-то громадный тяжёлый пакет, Кхуши вновь обратилась к медсестре, заверив её, что всё будет просто прекрасно, после чего та, мило улыбнувшись обеим, вышла и закрыла за собой дверь. -Сестра! -как только девушка в белом халатике скрылась снаружи, Кхуши тотчас подлетела к любимой золовке и крепко обняла её.-Я так рада тебя видеть! Как ты себя чувствуешь? -Нормально, Кхуши, -Анджали тщательно пыталась скрыть от неё своё истинное душевное состояние, прячась за ширмой безрадостной, но всё же улыбки.-Спасибо, что зашла.Мне и вправду приятно, что ты здесь. -Я не могла поступить иначе, -нежно произнесла та, попутно раскладывая на стеклянном столике свежие фрукты и воду, которые сама только что принесла сюда.-К тому же, я так и не видела своего новорождённого племянника.Мне бы очень хотелось на него посмотреть! -Полагаю, сегодня ты не сможешь этого сделать, -неохотно вставила Анджали без намерения расстроить её. -Почему?..-Кхуши заметно поникла от этой новости, хоть и понимала, что, возможно, для отказа есть весьма серьёзные причины. -Мне приносили его около двадцати минут назад, поэтому мы ещё не скоро увидимся, -Анджали мягко улыбнулась, протягивая ей руку и подводя ближе.-Но ты не переживай.Вы ещё обязательно встретитесь.Уверена, мой мальчик тебе обязательно понравится! Но он слишком хорошенький, чтобы быть частью этой реальности. -Ты не представляешь, как трогательно выглядело выражение твоего лица при этих замечательных словах, -ласково заметила Кхуши и, поцеловав Анджали в лоб, устроилась рядом с ней на соседний стул. -А как у вас с Арнавом? -Анджали быстро отогнала мысли о Дэйве, который совсем недавно также сидел рядом с ней, и поспешила сменить тему. -У нас всё хорошо, -говоря это, Кхуши выглядела по-настоящему счастливой.-Всё наконец-то налаживается в нашей жизни.Прошлое остаётся в прошлом, а вместе мы готовы встретить наше совместное будущее. -Вы оба больше других заслуживаете быть счастливыми, -искренне произнесла Анджали, тепло улыбаясь ей.-Вы так много пережили на своём пути! Пора и вам познать истинное наслаждение быть друг с другом.Любить каждое проведённое вместе мгновение. -Да… Арнав очень изменился с тех пор, когда…-но Кхуши тут же осекла себя, так и не закончив фразу.Она подумала, что совершенно незачем вспоминать те страшные сомнения и передряги, которые преследовали её и Арнава два года назад.-Знаешь, завтра вы собираемся к Шьяму. -К…Шьяму? -Анджали невольно содрогнулась и обхватила себя руками.-Зачем? -тихо добавила она, вновь ощутив тот самый страх, когда её муж направил на неё пистолет. -Арнав не хотел, но я настояла, -Кхуши глубоко вздохнула, слегка передёрнувшись в плечах.-Моё единственное желание-это оставить всё позади.Но для этого мне нужно окончательно поставить жирную точку в этой истории. -Ты… -Да, мне хочется сказать ему, что я прощаю его и больше не держу на него зла.Каким бы отъявленным подонком ни был Шьям, он не заслуживает моей ненависти и ярости, которые навредят мне не меньше, чем ему самому.Мне… Мне не хочется до конца своих дней нести за собой этот груз обид и разочарований. -Ты поступаешь мудро, -мягко проговорила Анджали, понимающе кивая ей.-Тебе следует отпустить прошлое и двигаться дальше. -А ты? -неожиданно обратилась к ней Кхуши.-Не желаешь навсегда избавиться от этой грязи? Возможно, когда ты выпишешься… -Нет, Кхуши, -та, почти не раздумывая, отрицательно покачала головой.-Я не пойду к нему.Банально… Но я просто не смогу этого сделать. -Значит, у тебя будет иной путь, чтобы начать жить с чистого листа, забыв обо всём. -Наверное…-не в силах больше держать свои эмоции в узде, Анджали отвернулась к окну и, тяжело сглотнув, плотно сжала губы. -Анджали…-другая девушка просто не могла не заметить столь явной перемены в лице сестры своего мужа.-Что с тобой?.. Тебя словно подменили.Ты чем-то расстроена? -та, медленно переведя на неё свой взор, выглядела какой-то потерянной и опустошённой.И действительно… За то недолгое время, которое минуло с тех пор, когда Дэйв был здесь в свой единственный раз, у неё побывали многие люди, но открыться и излить свою душу и сомнения кому-то из них она так и не решилась.Но вот Кхуши… Возможно, она поймёт всю степень её страданий? Они всегда находили подход друг к другу и часто могли дать вполне мудрые советы.И, возможно, сейчас… -Кхуши, наверное, ты единственная, с кем я когда-либо была столь откровенна, как в эту минуту. -Мне не льстят твои слова, потому что я искренне считаю, что члены любой семьи должны поддерживать и понимать друг друга, -нежно произнесла та, тепло улыбаясь.-Просто знай, что ты всегда можешь мне обо всём рассказать.И если это какой-то секрет, то, пожалуйста, не волнуйся, потому что даже на предсмертном одре я никому ничего не скажу. -Спасибо, -Анджали была растрогана и искренне благодарна за столь нужные для неё слова в этот момент.-Только прошу, не говори о нашем разговоре своему мужу.Арнав… Он не должен ничего знать. -Но почему? -Понимаешь…-молодая женщина буквально на долю секунды отвела взгляд куда-то в сторону, словно набираясь смелости, чтобы продолжить, после чего печально вздохнула.-Пару дней назад ко мне заходил Дэйв Оберой. -Кто этот человек? -Он… Раньше он был для меня всем, а теперь… Теперь всего лишь бывший жених, -Анджали нервно усмехнулась.-Канул в лету до того дня, когда вновь появился передо мной. -Я ничего не понимаю, -Кхуши в полнейшем недоумении покачала головой.-Объясни мне! -Наверное…-начала объяснять та.-Я точно не знаю, рассказывал ли тебе когда-нибудь об этом Арнав… О том, что Дэйв бросил меня в день нашей свадьбы. -Он что-то упоминал об этом, но не раскрывал всех подробностей, -Кхуши с подозрением прищурилась к её лицу.-Так это был он?.. Дэйв? -Именно поэтому я не желаю, чтобы мой брат что-либо узнал о его визите сюда, -взгляд Анджали откровенно умолял.-Это всё разбередит его застарелые раны, а мне меньше всего хочется ему вредить, когда в вашей жизни уже всё так хорошо складывается. -Я и вправду ничего не понимаю! -Кхуши выглядела потрясённой. -Думаю… Нет, я более чем уверена, что Дэйв в моей жизни временно и что появился всего лишь эпизодически.Именно поэтому я не считаю нужным извещать о нём Арнаву.Ты же… Ты же не предашь меня? -Кхуши долго и пристально смотрела на Анджали прежде, чем согласно кивнуть. -Конечно. -Я всегда знала, что на тебя можно положиться, -улыбнулась та. -Но зачем твой бывший снова влез в твою жизнь? -внезапно заинтересовалась Кхуши, в голове которой уже складывалась определённо ясная картинка всей проблемы.-Для чего?.. -Ты не поверишь, но Дэйв чуть ли не клятвенно уверял меня, что наша встреча вышла совершенно случайно. -Значит, он не планировал встречаться с тобой? -По крайне мере, он так говорит, -Анджали неопределённо пожала плечами, и в этот момент их глаза встретились. -Расскажи поподробнее, -попросила Кхуши.-Возможно, только так я смогу здраво расценить сложившуюся ситуацию. -Это произошло шестнадцать лет назад…-Анджали перевела дыхание.-Сколько себя помню, наши семьи всегда были очень дружны.Когда… Когда мне исполнилось семнадцать лет, родители Дэйва и мои родители приняли решение нас поженить.Поначалу меня и Дэйва связывали лишь взаимная симпатия и близкая дружба, но потом… Когда мы узнали о решении наших родителей, то пересмотрели некоторые свои взгляды и поняли… -Что влюблены, -мягко закончила за неё Кхуши, сосредоточенно слушая её рассказ. -Правильно, -Анджали невесело улыбнулась ей.-Именно поэтому нашим родителям не пришлось долго стараться, чтобы убедить нас в разумности и выгодности этого брака.Конечно… Для них это была лишь сделка, очередная сделка, но для нас это была любовь. -И что помешало вам быть вместе? -Тогда…-Анджали взволнованно сглотнула, а затем вновь продолжила.-Тогда мне казалось, что вот оно-счастье, что уже ничто не сможет разрушить его.Я жила словно в розовых очках, всецело поглощённая радостными днями подготовки к свадьбе.Но внезапно… Что-то пошло не так.Родители Дэйва почему-то резко изменили ко мне своё привычное отношение.Господин Алан Оберой стал недобро коситься в мою сторону, когда я была в компании его сына, а его жена… Миссис Драшти и вовсе начала на меня повышать голос, едва ли покрикивать на людях, срываясь буквально на банальных и простых вещах. -Ты не говорила об этом со своими родителями? -сочувственно поинтересовалась Кхуши, на что получила лишь отрицательный кивок головой. -В то время я считала такое отношение вполне естественным, так как много слышала о том, как могут быть строги свёкры и свекрови к своей будущей невестке.Именно поэтому я старалась справляться сама со своими чувствами и эмоциями и всё преодолеть, не говоря никому об этом. -Должно быть, ты не хотела, чтобы Дэйв об этом знал. -Я любила его всем сердцем и готова была отдать себя ему всю без остатка, борясь до самого конца за наши отношения. -Так он и вправду не замечал того, как его родители обращались с тобой? -Уверена, что нет, -Анджали тяжёло вздохнула.-На тот момент он был слишком молод и слеп, чтобы идти против них.Дэйв никогда не перечил их слову. -И, как понимаю, не посмел возразить даже тогда, когда решалась ваша с ним судьба, -с злостью в голосе констатировала Кхуши.-Это же просто немыслимо, что он бросил тебя прямо у священного огня! -её большие красивые глаза исказились пеленой осуждения и раздражения. -Вплоть до самой свадьбы я чувствовала, что меня едва ли переносят в его семье.Но я мирилась с таким грубым отношением ради нашей любви. -Но Дэйв не оценил этого с твоей стороны, -с сожалением произнесла Кхуши, взяв её за руку и крепко сжав, даря свою безграничную поддержку.-Ты никогда не думала, что именно тот, во имя кого ты боролась, предаст твою любовь и пройдётся по ней подошвой своих грязных ботинок. -Ты хорошо знаешь, что в тот день погибли мои родители. -Мне жаль, Анджали… -Я была разбита и сломлена каждой клеточкой своей души.И…-в какой-то момент она замолчала, проделала глубокий вздох, чтобы сдержать горькие слёзы.-Я никак не могла ожидать, что именно Дэйв отвернётся от меня в тот тяжёлый момент. -Неужели он просто развернулся и ушёл? -потрясённо воскликнула Кхуши. -Да, это было так, -грустно усмехнувшись, отозвалась молодая женщина.-Ушёл под руку сво своей матерью, которая перед этим осквернила меня последними словами, когда я, не шевелясь, сидела на полу и пустыми глазами лицезрела мёртвые тела своих родителей. -О боже мой…-ахнула Кхуши и, увидев, как трудны эти воспоминания для бедняжки, придвинулась ближе и, немного склонившись, тут же крепко сжала её дрожащую фигурку в своих руках.-У этой чёрствой женщины нет сердца! -Мои слёзы…-всхлипывая, судорожно продолжала Анджали.-Они были буквально везде.Даже та белая тряпка, которая накрывала моих усопших отца и мать, была всецело залита солёной водой моих слёз. -Подонок! -с чувством огрызнулась другая девушка, ласково поглаживая плачущую золовку по макушке.-Как он мог так поступить с тобой?! -Я была уверена, что его любовь ко мне столь же сильна, как и моя к нему, -глотая слова, тоном, пропитанным дрожью, говорила и говорила та.-Но… Я жестоко ошибалась, полагая, что Дэйв пойдёт против всех, чтобы только быть вместе со мной. -То, как он поступил, мерзко! Он отвернулся от тебя именно тогда, когда был нужнее всего на свете.Так не поступают любящие люди! -Кхуши, он предал меня.Бросил униженной перед множеством гостей.Я…-она истерически застряла головой, не переставая вздрагивать в руках жены брата.-Я не знаю, как пережила весь этот позор.Долгое время люди в округе сквернословили в мой адрес, обзывая последними словами, из которых самым употребительным было «жалкая брошенка»! -Анджали…-Кхуши и сама уже не могла сдержать слёз негодования.- Послушай, я понимаю, что тебе очень тяжело сейчас.Но всё же… Я спрошу тебя об этом.Как ты думаешь, почему твой жених позволил своим родителям так отвратительно обойтись с тобой? Ведь ты была уверена, что он любит тебя! -Вероятно, не настолько, чтобы пойти против их воли, -печально отозвалась молодая женщина, уже немного успокаиваясь.-До того дня, когда он вновь появился передо мной, я списывала все его действия на трусость и молодость.Но теперь…-она глубоко вздохнула, чтобы предать голосу хоть немного твёрдости.-Теперь я прекрасно понимаю, что он просто не любил меня. -Что он сказал, когда пришёл сюда? Он пытался что-то объяснить? -Хотел, но я выгнала его. -Но Анджали… Неужели ты даже шанса ему не дала? -Нет.И не собираюсь, -холодно отозвалась та. -Тогда вспомни, что случилось между мной и Арнавом, -предельно серьёзно напомнила ей Кхуши, чувствуя как Анджали вся напряглась под её руками. -Эти ситуации совсем не похожи. -Ошибаешься! -твёрдо настаивала девушка.-Твой упрямый брат, руководствовавшийся лишь своими собственными доводами и представлениями о «хорошем», не поверил мне, обвинил во лжи и очень долго сомневался в моей честности, пока я откровенно не рассказала ему обо всём! -Кхуши, неужели ты думаешь, что я стану выслушивать Дэйва?! -нахмурилась Анджали.-Ни теперь и никогда в будущем! -внезапно на неё накатил гнев, а руки затряслись.-Не после того, что он сделал мне! -Чтобы построить гармоничные и крепкие отношения, нужно, как минимум, доверять друг другу, сестра.Я уверена, что если бы Дэйв был действительно виноват, то не стал бы так упрямо доказывать тебе обратное. -Шьям делал со мной то же самое! -сердито вскричала Анджали.-Он тоже заставлял меня верить в то, чего никогда не было! Я не заслуживаю вновь проходить через подобные иллюзии! -Но заслуживаешь страдать, как я понимаю, -неодобрительно высказалась Кхуши, недовольно качая головой.-Правда же? -Кхуши, я… -Я прекрасно понимаю, что ты запуталась, -Кхуши чуть сильнее сжала её ладонь.-Но ты и сама также должна понять, что Дэйв заслуживает шанс быть выслушанным.Возможно…-она пожала плечами, словно не была уверена в правильности собственных суждений.-Возможно, с твоей стороны тебе кажется это несправедливым, но всё же… Пойми, что и его тоже шокировал тот факт, что ты здесь.Дай ему возможность сказать тебе то, чего ему так хотелось в последний раз.И тогда ты сможешь решить: прощать его или нет.Понять, сможешь ли ты быть с ним вместе или же… Оставить его там, далеко в прошлом. -Почему ты не можешь понять, что я не готова ни слушать, ни прощать этого предателя? -в отчаянии проговорила Анджали. -Ты заблуждаешься, я хорошо понимаю твои чувства.Но при этом не хочу, чтобы ты поступила с Дэйвом также, как когда-то обратился со мной Арнав, -Кхуши слегка улыбнулась ей, а в её глазах показалась искренняя нежность.-Возможно, Дэйв-это именно то, чего ты так долго ждала в своей жизни.Подумай над этим.Может ли быть твой несостоявшийся жених тем самым билетом в то место, где ты познаешься своё истинное счастье и сможешь начать жить с чистого листа? -Это несправедливо! -гневно выдала молодая женщина, от безысходности сжав свободный от руки невестки кулак.-Почему я должна всё это переживать?! -Мне жаль. -Я знаю. -Но это жизнь.Так мы взрослеем, постигаем что-то важное в нашей жизни.Пусть и через боль… -Я уже и так слишком долго и мучительно страдала по вине Шьяма, а если Дэйв… Нет, я не могу дать ему шанс! Я…Я не доверяю ему… -Не равняй Дэйва со Шьямом, -сердито сказала Кхуши. -Ты ведь даже не знаешь его! -возмущённо вскричала Анджали.-А ведь он предал меня точно также, как и Шьям! -Тогда скажи мне, сестра, -Кхуши хмуро уставилась ей прямо в лицо.-Что между ними общего? -Это…-Анджали хотела что-то сказать, но почему-то замолчала. -Послушай, просто выдохни и прислушайся к своему сердцу, -мягко произнесла Кхуши, заглядывая ей в глаза.-Уверена, оно не соврёт тебе.Ты видела глаза Шьяма.Взгляд Дэйва… Думаю, они оба выдавали разные эмоции, когда пытались доказать тебе свою невиновность. -Нет. -Сестра! -Кхуши уже и сама начинала заходиться от ярости.Она не знала этого Дэйва, но ей по каким-то своим причинам казалось, что он бы не соврал.-Не могу припомнить, когда твой характер меня так раздражал. -Неужели? -язвительно хмыкнула та.-Интересно! -Ты ведь всё ещё любишь его? -этот неожиданный вопрос ошеломил Анджали. -Что? -Ты любишь Дэйва, а сейчас просто пытаешься закрыться в самой себе.Ты не доверяешь ему, но не перестаёшь любить, -самоуверенно продолжала Кхуши с крайне суровым выражением лица.Её руки были сложены над животом, а взгляд был серьёзен как никогда.-Шьям был всего лишь временным прикрытием, с помощью которого ты пыталась излечиться от нанесённой тебе боли.Но Дэйв… Он не был для тебя испытанием, как Шьям.Сказать по правде, твоё сердце всегда принадлежало только ему.В противном случае твои глаза не горели бы так, как не горели, когда ты защищала Шьяма, где причиной было лишь отчаяние и безысходность потерять его.Это была не любовь, а зависимость.Боязнь остаться одной… -Ты не можешь этого знать, Кхуши, -сухо проговорила Анджали, не глядя на неё.-Даже я не до конца понимаю, остались ли во мне хоть какие-то чувства.Но я знаю одно: прямо сейчас присутствие Дэйва в моей жизни-обременительно.Мне он не нужен! -Как знаешь, -другой девушке оставалось лишь обречённо пожать плечами.-Не волнуйся, Арнаву я ничего не скажу.Не хочу его волновать этим. -Спасибо, -Анджали благодарно улыбнулась ей, хоть и немного неохотно. -Я ничего не сделала, -ответно улыбнулась Кхуши.-Просто подумай о нашем разговоре.Хорошо подумай, потому что…-она вздохнула.-Ты и вправду можешь собственными руками разрушить все мечты на возможное счастье.