Другая история крестоносца

Темный лес. Стволы деревьев широкими колоннами тянулись высоко над землей, держа густую крону, словно увесистую, но хрупкую крышу. Ночной ветерок просачивается сквозь листву, напевая им немного жутковатую колыбельную и оставляя после себя лишь тонну мурашек на спине у семилетней девочки. И даже у сегоднешней восьмилетней. Эта тропа напоминала пустой, абсолютно безжизненный коридор. Но это только ночью. Днем же, эта самая, слегка протоптанная, тропинка, оставляющая по бокам от себя свежую траву с иногда попадающимися на глаза полевыми цветами, показывала себя с совершенно другой стороны. Только был очень серьезный запрет насчет этого леса. И наверное большинства похожих на него. — «Глубоко в лес заходить категорически запрещено», — серьезный и даже угрожающий голос до сих пор звонким эхом отзывался в голове у девочки. Однако вторая ее часть все же смогла пересилить здравомыслящую. И Лилит под предлогом плохого самочувствия пропустила обязательную тренировку. В этот самый момент она должна быть в комнате, которую делит с еще четырьмя девочками. Но из-за своего чувства любопытства и желания пощекотать совсем молоденькие нервы находится практически на границе, подход к которой ей и остальным детям был строго запрещен. Это не было ее очередной попыткой сбежать, нет. Хоть так и выглядело, когда она незаметно поскользнула мимо трех стоя́щих на контроле входа в лес крепких парней с вырезанными крестами на плечах. Ступая тихим, почти беззвучным шагом, Лили медленно проходила все глубже и глубже в лес. О том, что лес под теплыми лучами светила оказался будто сказочным, и говорить не нужно было. Днем лес действительно был очень красив. Вдруг до ушей девочки дошло легкое журчание воды. В попытке найти источник звука, она тут же остановилась и внимательнее оглянула пространство вокруг себя. Однако нигде не было и намека на воду. Прислушавшись и определив с какой стороны идет звук, Лилит свернула с тропинки и пошла на журчание. Постепенно, с каждым шагом вода была все ближе и ближе, а звук небольшого ручейка плавно перешёл в звук течения реки. Наконец, пробравшись через последние колючие кусты, Лили оказалась у берега реки. Абсолютно чистая вода билась о стенки берега, разбиваясь на крохотные такие же прозрачные капли. Сидя на ветвях, деревьев звонко щебетали маленькие птицы. Крохотные черные перышки покрывали птичьи головы маленькой шапочкой. — Вроде это гаички, — неуверенная в собственных словах, сказала самой себе Лили. Поджав губы она отвернулась голову обратно к речушке и едва слышимым шепотом закончила она: — надо было лучше слушать… Сквозь непрерывный шум воды, вдруг послышался еле уловимый писк. Жалобный, молящий о помощи. Он шел со стороны течения. Дойдя до небольшой поляны, девочка увидела маленький пушистый комочек. Светло-серый, почти белый пушок, растопырив в стороны еще неокрепшие крылишки, тихо пищал. Лилит подошла к птенцу и села около него корточки. — И, что же ты тут делаешь? — протянув к нему ладонь, спросила она. Пушистик сначала отпрянул от протянутой руки, но, посмотрев на девочку, все же подошел, — милаха. Мягкий пух коснулся человеческой кожи. Еще немного пощекотив, птенец запрыгнул на имповизированную платформу и, спрятав ножки, послушно опустился всем телом. Витающую в воздухе атмосферу спокойствия прервал, раздавшийся за спиной у девчушки, оглушающий зверинный рев. Обернувшись, она увидела огромных размеров животного. Хищника, что в к этому моменту опустился с двух когтистых лап на четыре. Свирепо смотря на свою жертву, он грозно, немного неуклюже, шел в её сторону. Темно-бурая шерсть покрывала все медвежее тело, лишь только на груди была она чуть по светлее. Быстро сообразив, Лили прижала птенца ближе и ринулась в сторону к тем самым колючим кустам. Открытую девичью кожу разом укололо множество колючек, а позади послышался еще один медвежий рев. Руки были заняты, укрывая пушистика, а по сырой земле шла вибрация от массивных лап зверя. Прорвавшись через кусты и оказавшись на чуть более протоптанной земле, девочка побежала по ней. Увидев перед собой сухое поваленное дерево, нераздумавая она упала перед ним, проскальзывая под. Сев на корточки, дабы отдышаться она прислушалась. — «Вроде… оторвалась», — подумала про себя Лилит, вставая и оглядываясь назад. Но, как только она собралась обратно к лагерю по земле снова начала идти еле уловила вибрация, что очень быстро увеличивалась. Посмотрев на птенца все еще послушно сидящего у нее в руках, она вновь прижала его к себе и, отметив, что он до сей поры не издал практически ни единого писка, побежала по тропе дальше. Девочке казалось, будто хищник уже за ее спиной и лишь играется с ней в догонялки, а на деле он запросто мог бы схватить ее одним движением. Прижать к сырой земле и разодрать на куски, оставив лишь в памяти у ее знакомых. В очередной раз пересилив себя, она вновь повернула голову назад, но медведь был не близко. Еще даже не успев осознать этого, Лили оказалась на все той же земле. Сырой, твердой, холодной земле. Столкнувшись о корень одного из деревьев и получив в придачу удар о каминистую тропу, нога болезненно заныла и кажется хрустнула. В любом случае ею двигать не причиняя себе дикую боль теперь не представлялось возможным. Из-под рук послышался тихий писк. Перед падением, Лили успела немного повернуть туловище, чтобы при падении не раздавить птенца. Высунув маленькую голову сквозь пальцы девочки, он жалобно посмотрел на нее и снова пискнул. А медведь почувствовав, что добыча уже никуда от него не убежит, стал замедлять темп. Наконец, оказавшись от жертвы на расстоянии двух метров, он встал на задние лапы, вновь зарычал и передней когтистой лапой замахнулся для удара. Зажмурив глаза, девочка просто отсчитывала последние секунды, перед тем как на нее напрыгнут, раздерут, съедят. Но вместо этого лишь послышался со стороны шелест кустов, а затем и вовсе до боли знакомый голос. — Оставь ее, — грозный голос мужчины не оставлял ни малейшего сомнения в его личности. Раскрыв глаза и повернув голову, перед лицом Лили предстал Айвен. Человек, который уже не раз приходит спасти ее жизнь из какой-то передряги, в которую она сама себя и загнала. От этой мысли у нее на душе остался какой-то неприятный осадок, — я знаю, что она зашла на чужую территорию. Но здесь уже не твоя. Потому если не хочешь стать простой шкурой на полу, проваливай, — последнее слово было прямым приказом. Понимая, что это «если» на этом же месте может стать для него явью, медведь спешно, все так же неуклюже переминаясь, ушел. Проследив взглядом и убедившись, что зверь действительно больше не находится рядом, капитан неспешно подошел к подопечной. — Идти можешь? — более спокойно спросил он у Лили. Она поспешила отвести взгляд от мужчины и предпочла заострить внимание на все еще сидящей у нее на груди птенца. — Н-нет, — тихо ответила она и помотала головой. Айвен обошел девочку и подсел на корточки около поврежденной ноги. Когда крепкая рука крестоносца попыталась аккуратно осмотреть конечность, со стороны девочки послышался тихий взвизг. — Сильно больно? — Почти нет, — наглая ложь и Айвен это почувствовал. На деле, боль была адской. — Что ж, — начал он, перед тем, как завести свои руки под колени и шею девочки. Легким, но осторожным движением капитан встал на ноги, подняв с собой еще и Лили, — придеться нести тебя к Бруне. Пока Айвен нес ее к лагерю и он и Лили были своих мыслях и в полной тишине. И даже птенец, все также сидя под ладонями девчушки, не посмел нарушить эту тишину, хоть ему было больно также как и ей.