Рыцари большого куша

Последние несколько минут прошли для меня словно в бреду. Кажется, меня куда-то не слишком бережно тащили, так что я собирал черепушкой все камни и неровности грубой поверхности тоннеля. Иногда, вместе с очередной вспышкой боли, у меня появлялось желание попробовать вырваться и прийти, наконец, в себя, но каждый раз мгновения бодрствования быстро тонули в новом всплеске беспамятства, обволакивающим моё сознание всеподавляющим чувством слабости. Сложно сказать, сколько это продолжалось но, скорее всего, куда меньше, чем мне казалось в тот момент. Наверное, прошло всего несколько минут, прежде чем боль во всём теле стало невозможно больше игнорировать и я заставил себя открыть глаза. Это не слишком помогло. Было темно. Голова раскалывалась, пульсируя волнами боли в районе затылка. К горлу один за другим подкатывали приступы тошноты. Каждый вздох давался мне едва ли не через силу, свидетельствуя о на редкость хреновом состоянии моего бренного тела. Кто бы и куда меня не тащил, но, видимо, это неблагодарное дело ему наконец наскучило, поскольку меня оставили в покое. Некоторое время тишину абсолютной мглы нарушало лишь странное, неритмичное щелканье, который затем сменил повторяющийся каждые несколько секунд шорох чего-то… Огромного. Шорох, который становился всё ближе и ближе. Попытка перевести глазной имплант в режим ночного видения не привела к желаемому результату, и только лишь зеленый огонёк индикатора на периферии зрения давал понять, что хром в моей башке ещё не вышел из строя. Это могло значить только одно, а именно что в этом месте, где бы я ни находился, было не просто темно — тут было темно как у дракона в заднице. Лишь сменив фильтр на тепловизор я наконец смог различить хоть что-то… и едва успел охренеть от зрелища нависающей надо мной громадной, размытой в серо-розовых пятнах теплового излучения туши, прежде чем инстинкт самосохранения заставил меня среагировать быстрее, чем мой контуженный мозг мог бы сориентироваться в происходящем. Жвала здоровенного, ростом примерно мне по грудь, жука щелкнули совсем рядом, но я всё же в который раз за день разминулся со смертью, вовремя уйдя корпусом в сторону. Ничего толком не было видно. Боль в теле от резкого движения только усилилась, но я и не думал давать себе спуску — как только челюсти гигантского насекомого снова рванули к моему горлу, я выставил вперед свою аугментированную конечность, а второй рукой незамедлительно выхватил внезапно дождавшийся своего часа нож. Кажется, раньше я где-то уже слышал, что жвала насекомых непропорционально сильны их размерам, но теперь мне пришлось испытать это на себе. Хром не передаёт чувство боли — по крайней мере не в случае с моим откровенно бюджетным и не совсем легальным железом — но датчики всё равно позволяют фиксировать полученные повреждения, которые затем электронными импульсами сообщают информацию мозгу, ну или тому хрому, который поставили на замену серого вещества. Так вот, челюсти твари не просто стиснули стальной сплав мертвой хваткой, но неким непостижимым для меня образом продавили бронепокрытие, заставив меня не на шутку заволноваться о деликатной начинке импланта. К счастью, времени мне хватило. Поймав взглядом яркую точку, где в хитиновом панцире должен был находится глаз существа, я резким движением вонзил нож в глазницу. Насекомое издало пронзительный, режущий по ушам звук, и разжало челюсти. Щелканье, пусть и далекое, теперь раздавалось со всех сторон, словно десятки и сотни тварей внезапно к своему удивлению осознали, что их последняя добыча всё ещё брыкается. В приступе неумолимо подступающего к горлу отчаяния я пошарил рукой в поисках автомата, которого рядом не было и быть не могло. Надо было вставать и делать ноги, но… я и дышал-то уже с трудом, каждый раз стискивая зубы, стоило только моим расширяющимся легким потревожить многострадальную грудную клетку. К тому же, даже если мне удастся оторваться, что потом? Сколько меня тащили по тоннелю? Как я сориентируюсь в этом месте? И… я ведь упал в шахту, не так ли? Как я заберусь обратно? Что с этим ублюдком, Ходкевичем? …Чем вообще закончился бой наверху? Хаос моих мыслей оказался прерван, когда тварь закончила биться в конвульсиях и вновь метнулась ко мне, на сей раз, очевидно опасаясь приближаться слишком близко, занеся надо мной свои передние лапы, пара которых выделялась на фоне остальных на манер клещей, если бы те были предназначены для того чтобы пронзать и нанизывать добычу, а не хватать и рвать её. От первой атаки я ушел перекатившись боком, но на сей раз жук оказался несколько быстрее. Собравшись вновь уйти в сторону, я вдруг осознал, что что-то удерживает меня на месте — одна из лап твари лишь самую малость промазала мимо моего тела, буквально пригвоздив меня к полу через край пробитого насквозь защитного костюма. Говорят, в такие моменты у тебя перед глазами проносится вся твоя жизнь. Так вот — ни хрена подобного. У меня не было на это времени. Я вообще ни о чём не вспоминал и не думал, но просто изо всех сил пытаясь сбросить с себя чертову тварь, несмотря на подтянутый вид весившую, пожалуй, с половину Тро. Краем сознания я прекрасно осознавал что ничего не получится но, эй, если бы я сдавался каждый раз, когда мне казалось что всё уже кончено, то уже давным-давно кормил бы червей. Ну, или гигантских жуков-людоедов. Лапа-клешня устремилась вниз и несомненно прикончила бы меня, не успей я схватиться за неё своим многострадальным протезом, буквально в последний миг немного сбив тот с траектории. Острый хитин лапы вошел в камень над моим плечом, не причинив мне никакого вреда. И, тем не менее, у меня в рукаве не осталось больше карт. Жвала насекомого вновь резко рванулись к лицу и замерли в нескольких сантиметрах сверху, яростно щелкая в предвкушении скорой расправы, когда я, сцепив от напряжения зубы, уперся левой ногой в корпус твари, не позволяя ей добраться до моего горла. На хазмат упало несколько капель какой-то вязкой, тягучей субстанции — кровь или слюна, я не хотел даже знать. И вновь, почему-то во мне не было отчаяния или страха, но только лишь холодная, глухая злоба, вместе с кровью разносимая по венам с каждым новым ударом яростно колотящегося сердца. Но этого было недостаточно. Я чувствовал, как меня буквально сминает гармошкой. Из-за противогаза с, подозреваю, уже успевшим порядком подзабиться фильтром, я задыхался. И без того фиговая видимость была превращена запотевшими линзами противогаза в околонулевую. Тем не менее, я был спокоен. Наверное, именно поэтому как из воздуха возникшая на периферии зрения громадная фигура не вызвала у меня особого удивления. Можно сказать, я воспринял её как должное. Удар пудовыми (и я не уверен, что это преувеличение) кулаками обрушился на панцирь жука подобно божественному молоту, раздавив того, словно паука тапком. Лапы твари немедленно подломились, панцирь с противным влажным звуком треснул, но, судорожно дергая конечностями, жук всё равно отказывался умирать. Схватив тварь за жвало, я дернул её башку в сторону и вырвал застрявший в глазнице нож, а затем следующим же движением всадил тот в открывшееся и более не защищенное хитином сочленение между головой и туловищем. Дернувшись ещё пару раз, монстр замер. — Сука, — немного отпустило меня. — Тро, дружище, это ты или меня глючит? — Фокс. Живой. Естественно, я сразу узнал голос своего лучшего тролля. — Погоди… Не вижу ничего, — плохо слушающимися пальцами я кое-как нашарил застежку и стянул с голову капюшон, а затем и осточертевший противогаз. Немного полегчало. — Не думаю, что это хорошая идея. — Да плевать, — только отмахнулся я, подхватывая брошенный мне Тро автомат. — Лучше скажи, какого лешего ты за мной поперся? Теперь вместе же сдохнем. Почему-то мои слова вызвали у Трололо усмешку.

***

— Сэр Радзивилл! Сэр Радзивилл! — Истошный вопль корпората на миг отвлёк рыцаря-куранту, чем не преминул воспользоваться тролль, уверенным движением перезарядив свою ручную пушку и выпустив в своего бронированного противника ещё один фугас. И вновь попадание не возымело эффекта, поглощенное энергетическим барьером доспеха куранты, но тролль на это и не рассчитывал. Ещё до того, как рассеялось дымное облако, Трололо выставил щит и рванул вперед, к своему противнику, словно несущийся навстречу крепостным воротам таран. От удара содрогнулся пол склада, подскочили недостаточно тяжелые контейнеры и ящики, а грохот столкновения двух исполинских металлических щитов с легкостью отодвинул на второй план все прочие шумы продолжающегося сражения между двумя группами наёмников. И всё же… — Кхрр! — Неплохо, сарказ. Но недостаточно. А сейчас я покажу тебе пропасть между настоящим рыцарем и нищей швалью вроде тебя! Усмешку куранты можно было почувствовать даже через наглухо закрытый шлем. Трололо стиснул зубы. Троллей не особо жаловали в Шестом Мире — это вовсе не было секретом. Здоровые, рогатые и клыкастые, с грубой, покрытой наростами кожей, они могли быть полезны, но редко — популярны. Родился троллем — считай, вытянул короткую соломинку. Не повезло. С отвратительной (и вовсе не обязательно справедливой) репутацией недалёких громил, коротким, редко переваливающим за сорок лет сроком жизни и габаритами большими, чем может вместить большинство мебели, троллям мало где были рады. В корпоративных СБ и ЧВК. В армии и том, что ещё осталось от неприватизированных силовых структур. В уличных бандах и притонах. В общем, везде, где присутствовала непроходящая потребность в послушных исполнителях, выносливых и сильных. Трололо с этим не спорил. Последним он даже гордился. Верно, если у него и был повод для гордости, то это была его сила, необыкновенная даже по меркам троллей. И сегодня она впервые подвела его. — Ха! — Выдохнул рыцарь-корпорат, толчком щита отталкивая тролля от себя. Чтобы не потерять равновесие, Трололо был вынужден сделать шаг назад. Немедленно на него обрушился град ударов короткого, но тяжелого тесака, предназначенного скорее для проламывания, нежели для прорубания брони оппонента. Вскоре стало очевидно, что корпорат превосходит тролля не только в качестве снаряжения, но и в навыках ближнего боя — умело работая оружием и непрерывно маневрируя, куранта не позволял своему оппоненту ни разорвать дистанцию, ни контратаковать, а каждый удар тесака оставлял на щите тролля глубокие зарубины, словно тот был сделан не из сверхпрочного сплава, но из бросового железа. Трололо продолжал отступать, чувствуя, как немеет от ударов держащая щит рука. Впервые он встретил врага, который превосходил тролля в единственном, в чем он был по-настоящему хорош. …Или не совсем? Трололо был троллем. Но ещё — он был шедоураннером. Вот почему, когда в мерцании граней упавшего на пол кристалла оригиниума он увидел проблеск шанса, то не раздумывая воспользовался им, как делал множество раз до этого, в подворотнях Хабаровска или на улицах Владивостока, когда предчувствие и инстинкт заметно опережали не справляющийся с нагрузкой разум. Подобравшись, тролль ещё раз со всей силой своего могучего тела выбросил щит вперед, навстречу тесаку, который от мощи встречного удара глубоко вошел в металл. Не растерявшись, опытный рыцарь уперся латным ботинком в щит Трололо и одним движением высвободил оружие, одновременно отталкивая тролля назад. Как Трололо того и хотел. Пусть всего на пару секунд, но Радзивилл замер на месте, позволив маленькой сарказ прицелиться и нажать на спусковой курок. Нет ничего удивительного, что в хаосе сражения все позабыли про оставленную в машине Амелию. Трололо, вполне возможно, и сам бы не вспомнил про девочку, если бы не заметил движение в мутном отражении на поверхности осколка. Дальнейшее он предоставил Судьбе. Желтые глаза девочки были широко распахнуты. В её маленьких ладонях был зажат револьвер Фокса, ранее оставленный им в автомобиле. Раздался выстрел, и сразу за ним — яркая вспышка и грохот попадания. С изумлённым охом пораженный в бок куранта пошатнулся и упал на одно колено. Каким-то образом в руках сарказ обычная пуля, не способная даже поцарапать защищённый Искусствами доспех рыцаря, превратилась в опасный снаряд, преуспевший там, где спасовало даже ручное орудие тролля. Трололо не знал, как именно ей удалось активировать оригиниумовый заряд и усилить его Искусствами. Возможно, девочке было не впервой сталкиваться с оригиниумовыми боеприпасами или сыграл свою роль неоднозначный талант её расы, а, быть может, инфицированной просто повезло. Трололо не знал, но собирался сполна воспользоваться предоставленным ему шансом. — Дьявольское отродье! — Гневно воскликнул рыцарь, поднимаясь на ноги. Трололо оскалился. Дьявол. Да, его тоже так часто называли. Он не возражал. Отбросив в сторону истерзанный щит, он снял с перевязи очередной снаряд и, поколебавшись разве что одно мгновение, зарядил тот в своё орудие. Это был особый снаряд, отличающийся от прочих. Последний в своём роде, что ещё оставался у Трололо. Оружие Шестого Мира. Видя приготовления тролля, Радзивилл изготовился к удару. Воспламенение взрывчатого вещества на основе нитроглицерина было сопровождено убийственной отдачей, чувствительной даже для тролля габаритов Трололо. Предназначенный для поражения тяжелобронированных дронов и прочих роботизированных целей, подкалиберный боеприпас со скоростью более 1000 м/c врезался в прикрытый барьером щит, выплюнув из мягкой оболочки стреловидный сердечник из обедненного урана. На миг фигура рыцаря оказалась скрыта в огненной вспышке, когда кинетическая энергия от резкого столкновения перешла в тепловую и мелкие осколки тяжелого сердечника самовоспламенились, пылающим облаком окутав сэра Радзивилла. Затем, отброшенное в сторону тело рыцаря упало на пол. Спустя пару секунд звучно бряцнули приземлившиеся в отдалении половинки разорванного надвое щита. Трололло торопливо огляделся по сторонам. Их с корпоратом дуэль заняла сравнительно много времени и сражение, ещё совсем недавно бушевавшее в полную силу, уже шло на спад. В броню тролля ударила стрела. Одного взгляда метачеловека оказалось достаточно, чтобы притаившийся за контейнером стрелок вздрогнул и дал дёру в сторону выхода. Тут и там лежали тела охотников. Продолжал звучать дробовик Реда, но выстрелы раздавались неторопливо, размеренно — дворф скорее шугал залегших наёмников, нежели бил на поражение. Трололо заметил, как подоспевшая Алиса подхватила Амелию и засунула девочку обратно во внедорожник, и одобрительно кивнул. Вопреки всему, они победили. Снова. Если бы противник не недооценил их. Если бы охотники за головами оказались самую малось более дисциплинированными или подготовленными. Если бы тем просто повезло. Но удача вновь оказалась на стороне раннеров. Во всяком случае, большинства из них. Не говоря товарищам ни слова, Трололо приблизился к пасти шахты и дернул обрывок троса, проверяя, сколько его ещё осталось намотано на барабан лебедки. — Эгей, мой троллиный друг, ты ведь это сейчас не серьёзно? Трололо не обернулся. — То есть, мне тоже будет очень-очень не хватать милой мордашки Фоксика, но это же ещё не повод следовать за ним на тот свет? — …Ты знаешь, почему Фокса прозвали Фоксом? — После непродолжительного молчания спросил тролль. — Потому что Фоксик решил, что это звучит круто? — И это тоже, — кивнул Трололо. — Потому что он считает себя гораздо хитрее, чем есть на самом деле? — Не без этого. — Тогда? Ну же, не томи, противный, — заинтересовался Нарцисс. — Потому что Волк и Медведь мертвы. А он — нет. — Хн? — Спросишь у него сам. Как-нибудь. Трололо покрепче сжал трос в ладонях, проверяя, как тот цепляется за толстые кожаные перчатки. — Не люблю я соглашаться с эльфом, — подоспел и Ред, — но это самоубийство. Ты так только за компанию с командиром сдохнешь. По-прежнему держа трос, тролль повернулся спиной к шахте лифта. Внутри внедорожника маленькая сарказ отчаянно дергала ручку двери, безуспешно пытаясь выбраться наружу. Удивительно, но, похоже, Алиса прочла ситуацию лучше всех оставшихся членов их команды. — Никогда не собирался жить вечно, — сказал тролль и прыгнул вниз.

***

— Тро? — Напомнил я задумавшемуся другу, что всё ещё жду ответа. — Потом. Бежать можешь? — Вместо этого мотнул он головой и торопливо задал свой собственный вопрос и, надо заметить, весьма вовремя. Клацанье лап нарастало и приближалось, и я уже мог видеть мелькающие в серой тьме мутные пятна окружающих нас тварей, а откуда-то спереди, из тьмы уходящей вдаль шахты, доносилось возобновившееся шарканье остающейся для меня невидимой туши. Для меня, но не для глаз отлично видящего даже при полном отсутствии света тролля. — Твою мать, — лаконично прокомментировал он. — Я хочу это видеть? — С сомнением выдавил я. — Нет, — бросил Тро, а затем неожиданно схватил меня в охапку и, словно мешок с картошкой, забросил себя за плечо. — Не хочешь. В этот момент у меня едва глаза из орбит не вылезли, а сквозь стиснутые зубы против воли вырвалось злое шипение. — Д- добить меня пытаешься?! — Всё потом! Тролль бросился было бежать, но не успел он проделать и пары шагов, как на него налетела выпрыгнувшая из какого-то бокового тоннеля тварь, вот только… Речь шла о Трололо. Совсем не растерявшись, старина Тро схватил жука за лапу и, с воинственным рёвом рассерженной машины смерти весом в полтонны, размахнулся тварью и врезал ей, словно закованной в хитин кувалдой, по другому чудищу, пытавшемуся набросится на него со спины. Использовать одного гигантского жука чтобы забить насмерть другого — это могло бы быть чертовски круто, не мотайся я при этом на грубом плече тролля как на карусели. — Млять! Широкими скачками Тро несся, согнувшись под недостаточно высокими сводами шахты, сопровождаемый моими матами и кататонией догоняющего нас жуткого шума погони. Я не следил за временем, но прошло, пожалуй, минут пять, прежде чем Трололо скинул отбивную из моего тела на пол. Уверенно мог сказать, что из голой шахты мы прибыли в некое помещении — под пальцами ладони я чувствовал рифлёное железо. Неподалёку лежала трость, в которой я без труда опознал посох пана Ходкевича. Тела корпората рядом не было. — Видишь трос? — Спросил Тро. — Что? — Не сразу дошло до меня. — Вон там, над лифтом. Я перевел взгляд вслед за указаниями Тро и увидел груду развороченного железа, некогда, полагаю, бывшего кабиной грузового лифта. В паре метров над этой кучей мала и в самом деле мотался оборванный трос. — Допустим? — Я их задержу. — Эй, эй, эй! Что это ещё за знаменитые последние слова? К тому же, как я должен сам туда забраться, когда я стою-то с трудом. Тро нахмурился. — Тебя поднимут. — Ты думаешь, остальные ещё не съебались в закат? — …У тебя есть другие идеи? — Нет. Но у меня есть автомат и пара гранат. — Тогда думай дальше. Внезапно что-то брякнуло у моей ноги, упав сверху. Здесь, благодаря шахте лифта, уже было немного света, так что я смог более-менее четко рассмотреть кусок оригиниума необычно темного цвета. Словно в и без того темно-желтом кристалле расцвела, как будто пульсируя, чернильная клякса. — Фо-окси-ик! — Донеслось до нас эхо. — Алисочка говорит, до бум-бум у нас минут десять! Поэтому шевелите-ка булочками, мальчики! Я вас, так и быть, прикрою! Судя по приближающемуся к нам со стороны тоннеля стуку хитиновых лап, поторопиться нам и в самом деле не мешало. — Знаешь, — прохрипел я, когда Тро вновь забросил меня себе на плечо. — А я вот в парнях на самом деле и не сомневался. — Ага.

***

Двое в нерешительности стояли над ведущей вниз шахтой. — Видишь что-нибудь, Реди? — Нет, — сплюнул дворф. — То есть, ничего там особого нет. Смотреть не на что. — Печалька. — Слушай, эльф. — Хн? — И всё-таки, зачем ты всё время так говоришь? Ну, как клоун. — Так интереснее. — Как скажешь, — не очень-то поверил обычной отмазке эльфа дворф. — Ты поэтому ещё здесь? Потому что так интереснее? — Немножко. Но в основном потому, что дружище Трололо прав. Фоксик далеко не лучший шедоуранер, но он — самый везучий мерзавец из всех, каких я только знал. Ты только оглянись вокруг. — Ну? — Жопа? Дворф нахмурился. — Ну, жопа. — Во-от, — протянул Нарцисс, назидательно подняв палец. — А мы всё ещё живы. Другие раннеры мрут как мухи, а Фоксик умудрился затащить нас в населённый чейнджлингами мир с двумя лунами, разъезжающими по диким пустошам мобильными городами и дающим суперсособности магическим раком, и мы все всё ещё живы. Как говорила моя мамаша, должно быть, это судьба. — Значит, ждём, — заключил Ред. — Вот как? — Удивился маг. — И никаких сомнений? — Ты когда-нибудь видел, чтобы дворф делал ноги вперёд эльфа? — Надо же, уж не самоиронию ли я слышу? — Заткнись… А лучше, подежурь пока один. Нужно кое-что сделать, пока ещё есть немного времени.

***

— Добро пожаловать обратно в мир живых, Фоксик! — Я и не умирал, чтоб тебя! — Беззлобно огрызнулся я, осматривая изменения, произошедшие со складом за время моего непродолжительного отсутствия. — Все целы? Ред, Алиса, эта мелкая, как её там? — Амелия, — выдохнул пытающийся отдышаться Тро. — Она у нас герой. — Да ну? — Усомнился я. — Ну да, — весело поддержал тролля Нарцисс. — Только вот что, мальчики, я ведь не шутил про фейерверк. Тик-так, тик-так. — Что ты туда вообще додумался кинуть? Бомбу?! — Лучше, Фоксик! Я действовал наверняка. — Активированный оригиниум, — до обреченности спокойным голосом проговорила оказавшаяся неподалёку Алиса. — Этот психопат кинул вниз кусок активированного оригиниума. — Блядь, — заключил я. А затем до меня с запозданием дошло. — Бля-ядь! Сука, Нарцисс, какого хера?! Активированный оригиниум. В оригиниумовой шахте. — Сказал же — действовал наверняка. Но ты не волнуйся, я всё рассчитал, а Алисочка подтвердила! Должны успеть… Ну, наверное. Кажется, прошла даже боль от сломанных ребер — настолько быстро я влетел в гудящую заведенным двигателем машину. Ред уже был у штурвала. — Как раз вовремя, — ухмыльнулся он. — Все на месте?! Словно в ответ на мой вопрос внедорожник качнулся — это Тро занял свое место в багажнике, причем, судя по громкому стуку, для этого ему пришлось выпихнуть что-то наружу. Странно, раньше он там размещался более-менее комфортно. — Damn it, — в ответ на звук падения едва ли не простонал Ред, а затем, со странным выражением на бородатом лице, дал, наконец, по газам. Мы пронеслись мимо опрокинутых контейнеров с оригиниумом и тел охотников капитана, чьё имя, названное корпоратом, я уже успел забыть за малозначительностью. Если он выжил то, возможно, мы ещё и встретимся… Но едва ли. Нас изрядно трясло, перегруженную машину качало и я буквально молился за подвеску, но даже и не думал просить Реда сбавить скорость. Счет должен был идти уже на секунды. — Мы все умрем, мы все умрем, мы все умрем, — словно заклинание бормотала Алиса, стиснув в объятиях Амелию, выглядевшую не в пример лучше землянки. Казалось, сарказ не особо волнует близость взрыва оригиниума. Глядя на них, Нарцисс тихо хихикал себе под нос, в то время как Ред сосредоточенно крутил баранку, стараясь одновременно и не терять скорость, и не перевернуть машину, что стало бы для нас всех однозначным смертным приговором. Вскоре неизбежное случилось. Сначала был один толчок. Затем второй и третий. После этого земля сотрясалась практически непрерывно, и лишь воистину чудесные навыки вождения Реда, помноженные на его же кибернетику, позволили нашему автомобилю сохранить вертикальное положение, хотя пару раз мы были буквально на грани. — Огогошеньки! — Воскликнул с заднего сидения прильнувший к окну эльф. — Фоксик, ну ты только погляди! — Крутые парни не оглядываются на взрывы, — бросил я, блаженно растекаясь по спинке сидения. Тряска начала спадать — либо худшее уже позади, либо мы просто ушли на достаточное расстояние от эпицентра. — Поздравляю, — выдохнула тоже немного успокоившаяся Алиса, только сейчас снявшая с лица противогаз, и немедленно принялась жаловаться: — Мы только что устроили крупнейшую Катастрофу в регионе за последние лет пятьдесят. Не удивлюсь, если через недельку цепная реакция создаст здесь местный вариант Большого Каньона. Нарцисс задорно присвистнул. — Ну что тут сказать? — Пожал я плечами. — Как насчёт Виктории? — Говорят, там нынче неспокойно, — засомневался Ред, поставив крест на моих мечтах о государстве кошкодевочек. — Урсус? — Слишком как дома, — отказался уже я сам. — Боливар? — Если в Виктории смута, то в Боливаре — гражданская война. Чудом выжили, а уже снова натерпится нарваться на неприятности? — Фыркнула Алиса. — Предлагаю что-то поспокойнее, например, Лунгмен.  — Плохая идея. Там дракон за главного, — привел Тро железобетонный аргумент. — Лейтания! — Подскочил Нарцисс, как школьник подняв вверх руку. — Голосую за Лейтанию! — Вот и вали туда сам, если так хочется, — пробормотал Ред. — А нормальным металюдям в том шабаше делать нечего. Да и чего вы все пляшите вокруг да около? Колумбия же. — Колумбия, — повторил я, как будто пробуя слово на вкус. — Мегакорпорации. Социальное неравенство. Тотальная власть капитала и закулисные разборки элит под внешним лоском законности и демократии. Кто за? — Колумбия, — первым поднял руку дворф. — Колумбия, — достаточно легко согласилась Алиса. — Колумбия так Колумбия, — равнодушно пожал плечами Нарцисс. — Присоединяюсь, — включился Тро. Остался последний голос. Я развернулся в сиденье и посмотрел на самое новое пополнение в нашей команде. — Говорят, пока меня не было ты успела отличится, — обратился я к девочке-сарказ. Из-за нехватки места она была вынуждена сидеть на коленях у Алисы и замерла, не зная, что именно должна мне сказать в ответ. — Фокс, — протянул я ей раскрытую ладонь, смотря прямо в желтые глаза девочки. Несколько секунд рогатая сарказ непрерывно смотрела на меня в ответ, глаза в глаза, а затем внезапно улыбнулась и довольно махнула своим длиннющим хвостом. — Амелия, — заново представилась она мне, куда громче и решительнее, чем в прошлый раз, при нашем первом знакомстве, и пожала мне руку. — Ну что ж, Амелия, добро пожаловать в Курьерскую службу Фокс & Компания. По многочисленным отзывам благодарных клиентов — самые отчаянные головорезы по эту сторону от Сиракуз. Девочка хихикнула. — Итак, твой голос? — Колумбия! — Значит, единогласно. Неожиданно я почувствовал, как Нарцисс оперся подбородком на верхнюю часть моего сидения и пропел: — Кстати, Фоксик. А что за Медведь с Волком? Я удивленно моргнул. — Это старая история, ещё из Хабаровска. Откуда ты?.. — Волшебник не раскрывает своих секретов. С тебя рассказ, Фоксик. А в замен я тебя, так и быть, подлатаю в дорожке. Что ж, история эта была не сказать, чтобы приятной, но предложение эльфа звучало совсем неплохо. — Окей, но чур лечение авансом. Тро, доставай пиво! — Эм, Фокс, как бы тебе сказать… — Подозрительно замялся Ред. — На счёт пива. Пришлось его выбросить, чтобы освободить место. — Что?! — В абсолютном шоке уставился я на дворфа. Ред был буквально последним человеком, от которого я мог бы ожидать такой чудовищной ереси. — Посмотри на это с другой стороны, Фокс, — заворочался, устраиваясь поудобнее, в багажнике Тро. Учитывая ситуацию, голос тролля звучал практически оскорбительно-бодро. — Судя по всему, либо я принцесса на горошине, либо на этот раз ты всё же урвал свой большой куш. Что? В ответ на моё недоумение Ред зашелся смехом и снисходительно похлопал меня по плечу. — Можешь не благодарить, командир. Можешь не благодарить!