Не эльф

      У каждого ветра свой характер. Тот, что дул Хальвэ в лицо, был горячим, быстрым и своевольным. И откуда он тут, спрашивается, взялся? Хальвэ не была ни терпеливой, ни спокойной — оставаться на одном месте больше двух минут ей было не под силу, но сейчас её неподвижности была причина. Ветер, характер которого был так похож на её собственный, кружился вокруг смотровой вышки и, кажется, пытался что-то донести. А что — поди пойми.       Самыми частыми гостями в этих степях были ровные, холодные, умеренно быстрые и беспрерывные потоки воздуха, да что уж там, ветер дул здесь почти постоянно. Но сейчас всё было по-другому.       Детям в деревне рассказывали на ночь сказки о заклинателях ветров — людях, умевших договориться с любым стихийным воздухом. Сказки редко лгут, да вот только сейчас заклинателей совсем не осталось.       Вдруг ветер взмыл в небо, снова обрушился кипящим водопадом на старую деревянную вышку — одна из раскачавшихся досок лихорадочно застучала о соседнюю — сорвал с плеч девушки платок и исчез. А в опустевшем воздухе раздался свист. Хальвэ не сразу сообразила, откуда он взялся, а когда поняла, было уже поздно. Тяжёлая, чёрная стрела, какие делают для арбалетов, с чавканьем вошла в её правое плечо. Хальвэ сдавленно вскрикнула и, с трудом ухватившись за деревянные перегородки, глянула вниз.       По густой степной траве бесшумно текли чёрные ручьи вооружённых до зубов тварей. Орки. Один из них всё ещё держал поднятым арбалет, готовясь добить «стражника», если потребуется. Хальвэ стиснула зубы, пытаясь не завыть от боли и аккуратно сползла на пол, изображая умирающую.       Надо предупредить наших… — ударилась в голову мысль. И следом — ударом в солнечное сплетение — её пронзил страх. Она не сможет никого предупредить! Целые реки тьмы отделяют её от деревни, правая рука не слушается и Хальвэ истечёт кровью, когда ей придётся раненой биться с орками. И никто, никто в деревне кроме неё одной не знает о полчищах этих тварей, которые уже наверняка окружают их дома…       Так. Я сейчас же перестану распускать сопли, доползу до лестницы, спущусь вниз и бегом в деревню!       Стрелу доставать нельзя, иначе она потеряет много крови, пока найдёт хоть кого-нибудь из деревенских. Девушка уже спускалась по лестнице лицом вперёд, считая пятой точкой ступеньки.       Почему, почему до сих пор не готов сигнальный колокол — поставили бы хотя бы лист железа с колотушкой!       Вспомнив, что кинжал, подаренный братом, она недавно отдала сестре, Хальвэ схватила один из сложенных на столе в углу мечей…       И благодари Манвэ, что стрела попала не в ногу! — Хальвэ уже вылетела из чёрного хода и помчалась в сторону деревни на такой скорости, что даже сама Несса подивилась бы: «Смертная, а как летит!»       Ужас немного отстал, но тут же снова обрушился на неё с новой силой, заставляя ноги подкашиваться, а руку с мечом — разжиматься.       А если я не успею? Что будет, если орки заметят меня и убьют, когда я не прошла и половины пути?       Лишь спустя несколько секунд Хальвэ поняла, что боится не за себя. Ей было страшно за жителей деревни. За саму деревню, ставшую спасительным островком в море отчаяния и разгорающейся войны. За родных, которые будут так же лежать на сухой, как камень, земле, не отзываясь на оклики и рыдания, как лежала её сестра двенадцать лет назад. Она должна успеть, чтобы спасти тех, кто ещё жив, кто ещё борется, кто ещё кому-то дорог.       Девушка оглянулась и увидела вышку, сметённую напором тёмных тварей.       Быстрее. Ещё быстрее. Она забыла о боли и бежала не разбирая дороги.       Она должна успеть.