Это было просто

Дом, каким-то чудом уцелевший в самом центре Чикаго, знавал лучшие времена.Невысокая трехэтажная коробка притулилась между сверкающим хромом и стеклом небоскребом и въездом в многоуровневый гараж гигантских размеров. В коридоре неприятно пахло затхлой сыростью, пол под ногами предательски скрипел. Дин недоуменно поглядывал на Сальваторе, не понимая, что они делают в этой дыре. После очередного пристального взгляда Деймон не выдержал: - Стефан жил здесь. В двадцатых. - Здесь? - недоверчиво выгнул бровь Винчестер. Ободранные деревянные панели и дешевые обои с набивным рисунком меньше всего подходили для места обитания кого-то вроде братьев Сальваторе. Вампир досадливо вздохнул. - Здесь раньше за углом была школа для девушек, но ее закрыли из-за проблем с посещаемостью. - Вот странно-то, да? - охотник растянул губы в недоброй улыбке. - Тогда у Стефана были не лучшие времена. - Хочешь сказать, что сейчас они лучше? Деймон неопределенно пожал плечами и двинулся вперед. Винчестеру ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, запоздало рефлексируя и злясь на себя самого. Черт, во что он ввязался? Дин судорожно соображал, что будет делать, если у приятеля Елены снесет крышу и он начнет грызть людей у него на глазах. Это у Сэма хватало человеколюбия и терпимости для того, чтобы попытаться разобраться и дать шанс на спасение тем, кто, по его мнению, этого шанса заслуживал. Что же до Дина, то он не отличался особой выдержкой, а возникающие проблемы решал кардинально и основательно. Все его охотничью инстинкты вопили, что Стефан Сальваторе опасен, но как он будет смотреть в глаза девчонке, если прикончит ее дружка? Винчестер недовольно поморщился и с размаху налетел на спину вампирчика, неподвижно застывшего у одной из дверей. - Какого..? - Тшшш! - приложил к губам палец Сальваторе. Он как-то хитро шевельнул пальцами, заставив замок жалобно заскрипеть, а потом легко толкнул плечом дверь. - Вот мы и пришли. Несмотря на то, что комната была погружена во мрак, следы запустения были повсюду. В какой-то момент Дину даже показалось, что он учуял запах застарелой крови, запах страха тех, кто имел глупость довериться вампиру и стал добычей кровососа. В затылке засела тупая игла, отдаваясь болью в висках. - Дом второй личности Стефана, - с горькой усмешкой обвел жестом негостеприимное жилище Сальваторе. - Добро пожаловать на экскурсию. Что-то было в его голосе такое, что напомнило вдруг Винчестеру о тех временах, когда Сэм связался с Руби, а он сам бесился, не в силах достучаться до младшего. Та же горечь, и злость, густо приправленные виной и отчаянием. Однако времени на праздные мысли, равно как и на то, чтобы пристально рассмотреть жилище, у них не оказалось. - Дом, милый дом, - внезапно донеслось из коридора. Деймон метнул встревоженный взгляд в сторону Дина, а в следующий момент Винчестер уже пытался сделать хоть глоток воздуха, зажатый мощным телом вампира в узкой нише, спрятанной за книжными полками. - Ни слова, - прижавшись к уху, предупредил он. - Даже не дыши. Дин кивнул, давая понять, что понял. Дверь скрипнула, впуская незваных гостей. - Мне кажется - или здесь кто-то есть? - задался вопросом один из них. Винчестер почувствовал, как сердце отправилось вскачь. Страх тут был ни при чем, просто адреналина в крови было хоть отбавляй. Деймон больно сжал его руку, призывая к контролю. Медленно втянув в себя воздух, Дин заставил себя успокоится. - Здесь пусто уже много десятилетий, - парировал второй. - Должно быть, люди постоянно заходят. Зачем ты привел меня сюда? - Твой друг Лиам Грант - тот, кто пил кровь своей жены, - я никак не мог понять, зачем тебе нужно было его имя. И тогда ты открыл мне свой маленький секрет. Это все было частью твоего ритуала. Ты записывал их имена, чтобы переживать каждое убийство снова и снова. В неверном свете, льющемся из щелей, Дин сумел разглядеть бесконечную вязь имен, записанных с внутренней стороны двери. Потрясенный, он набрал в грудь воздуха, но твердая ладонь вампира снова безжалостно сжалась вокруг руки, призывая к молчанию. Омерзение накатывало тошнотворной волной, Винчестер с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на Деймона, который утаил нелицеприятную правду о своем дорогом братишке, да и на нежданных посетителей тоже. Одна лишь мысль о том, что, если он сгинет здесь, то помочь Елене будет уже некому, удерживала от немедленного разгрома. Но испытания сегодняшнего дня еще не закончились. Дверь, скрывающая вход в их ненадежное укрытие, вдруг дрогнула, открываясь. Дин сконцентрировался на звуке шагов, намереваясь как можно дороже продать свою жизнь, но Сальваторе откинулся назад, прижимая его к стене еще теснее. В проеме показался хмурый русоволосый парень, глаза его опасно заблестели, когда он увидел Деймона. Взгляд переместился на перекошенное от бешенство лицо охотника, губы незнакомца приоткрылись, беззвучно произнося "Елена?". "У Клауса", - так же беззвучно ответил Деймон. - Посмотри, что я нашел, - внезапно заговорил Сальваторе - младший. Дин вновь попытался дернуться, но не смог сделать ни единого движения, руки Деймона стальными канатами оплелись вокруг, сдавив до боли. Стефан, не торопясь, достал бутылку, демонстрируя этикетку кому-то, кто был совсем рядом. - Тысяча девятьсот восемнадцатый. Односолодовый виски. - Мой любимый сорт, - удовлетворенно заметил тот, к кому обращались. - Пойдем, найдем себе компанию. Дверь медленно подалась назад, отрезая Дина и Деймона от опасности. Шаги в комнате стихли. - Что, черт возьми, это было? - прошипел Винчестер, стряхивая с себя руки вампира. - Мой любимый брат Стефан - собственной персоной. В компании первородного вампира Клауса, который, скорее всего, и похитил Елену, - выдохнул Сальваторе, выбираясь из укрытия. - И когда ты собирался мне рассказать, что твой чудесный братик был маньяком-кровопийцей, прикончившим больше сотни невинных? Деймон нервно потирал ладони, избегая встречаться с охотником взглядом. - Он спас нас, - игнорируя вопрос, проговорил вампир. - Значит, Стефана можно вернуть. - Твой брат - гребаный Ганнибал Лектор! - взорвался Дин. - Тогда уж Тэд Банди, - Деймон пересек комнату и устало опустился на край кровати. - Когда у Стефа сносит крышу, он отрывает головы своим жертвам, а потом приставляет назад. Этакий занимательный человеческий конструктор. - Заткнись! - оборвал его охотник. - Сейчас проблююсь. Вампир замолчал, но ненадолго. - Теперь ты откажешься мне помогать? Дин захлебнулся воздухом, а потом выдал витиеватую непечатную фразу. Все, чего он сейчас хотел - оказаться как можно дальше от этой комнаты, этой мерзкой твари да и от Чикаго, пожалуй, тоже. Но все ниточки похищения Елены вели сюда, и он был не в праве бросить девчонку на растерзание шайки монстров. - А чем занимался ты, когда твой братишка играл в Джека Потрошителя? - внезапно даже для себя самого спросил Винчестер. Деймон отвернулся к окну, разглядывая разводы на грязных стеклах. Он молчал так долго, что Дин уже решил, что не дождется ответа, но Сальваторе заговорил - приглушенно и как-будто разговаривая с самим собой. - Я хотел умереть, когда понял, что обращаюсь, но Стефан не позволил. Он повел себя как эгоистичный ублюдок, которому слишком страшно было остаться одному. И я смирился поначалу. Но потом, когда увидел, каким становится мой брат... Я бросил его. Ушел. Не общался, не хотел ничего знать, решил, что он больше не моя проблема. Дин невольно сглотнул, вспоминая, как прогнал Сэма, не желая видеть, как тьма поглощает брата. И пусть его хватило лишь на несколько месяцев - у вампиров другие временные исчисления, так что, несмотря на всю абсурдность ситуации, он в чем-то понимал Сальваторе и даже, черт возьми, сочувствовал ему. - Я бы хотел сказать, что не ведал, что творит мой брат, но это не правда. Не общался с ним - да. Но никогда не выпускал из виду. Так что если ты хотел спросить, знал ли я, что Стефан стал Потрошителем, мой ответ "да". Твою-то мать, как просто все было, пока Дин думал, что у вампиров вся эта байда с чувствами заканчивается вместе с человеческой жизнью! Но вот перед ним, играя желваками, сидит кровосос, семейные проблемы которого так сильно напоминают его собственные! И сейчас до чертиков хотелось влезть в привычную шкуру, поделить всех на правых и виноватых, пообещать прикончить младшего Сальваторе при первой возможности... Однако мысль о том, что его Сэмми прошел путь до Антихриста и обратно сильно мешала праведному возмущению. Вместо этого Винчестер негромко спросил: - Когда ты говорил, что все пошло в разнос с Чикаго?.. - Да. Именно тогда все началось. Дин бессильно сполз вдоль стены и долго разглядывал свои ладони. Под ногтями была кромка грязи, на сбитых костяшках подсыхала корочка, а вены проступали так четко, будто кожа внезапно истончилась, готовая вот-вот выпустить кровь наружу. - Мы найдем Елену, - наконец, заговорил он. - Но по поводу твоего брата я ничего не обещаю. Деймон устало кивнул. - Спасибо и на этом. - С чего начнем? - Надо выследить Клауса. Есть пара мест, в которых он любил бывать, уверен, что Первородный потащил моего брата по местам их былой славы. - И что дальше? - Если я не ошибаюсь, Стефан еще сопротивляется, - совсем тихо ответил Деймон. - Я надеюсь на его помощь. Он сумеет узнать, что случилось с Еленой и дать нам знать. Дин скептически изогнул бровь. - То есть наш план заключается в том, что мы рассчитываем на твоего урода-брата? - Другого плана у меня нет, - раздраженно бросил Деймон, поднимаясь. - Если есть у тебя, то самое время поделиться. *** Как это ни странно, Сальваторе оказался прав, рассчитывая на помощь брата. Вот только способ выяснить это выбрал совсем уж самоубийственный. - Все просто, - бегло объяснял Деймон на подходе к бару, где они могли бы застать старинных приятелей. - Я отвлекаю Клауса, ты говоришь по душам со Стефаном, стараясь при этом его не убить. - Я не то чтобы против твоего извращенного способа покончить с жизнью, но не уверен, что в нем есть смысл. Если Клаус грохнет тебя, разыскать в одиночку Елену будет сложнее. - Будем считать, что это оправданный риск. Если Стефан не сумеет узнать, где ее держат, то будет неважно, в одиночку ты будешь рыскать по Чикаго или вместе со мной. - Логично, - после недолгого раздумья вынужден был согласиться охотник. - А, может, наоборот? Я поболтаю с этим гибридом недоделанным, а ты потрясешь за шиворот любимого братишку? На губах вампира появилась тень улыбки. - Пытаешься спихнуть на меня грязную работу, Винчестер? - Типа того, - хмыкнул тот. - Не выйдет. Клаус знает меня и, думаю, не удивится, когда я приду просить за брата. А вот как Древний отреагирует на охотника, боюсь даже предположить. - А с чего бы тебе вдруг просить за брата, если ты пытался держаться от него подальше? - Все просто, - обезоруживающе улыбнулся вампир. - Стефан обменял свою свободу на лекарство для меня, когда я сдыхал от укуса оборотня. Так что я вроде как у него в долгу. Дин процедил сквозь зубы очередное ругательство и надолго замолчал. И только когда рука Деймона потянула ручку двери бара, который был их целью, он нехотя буркнул: - Я не убью твоего брата. По крайней мере пока. Обещаю. Сальваторе благодарно кивнул. - У тебя будет не более пяти минут, прежде чем Клаус вырвет мне сердце, - предупредил он перед тем, как открыть дверь. - Так что постарайся потратить время с пользой. Ждать пришлось недолго. Ровно столько, чтобы вспомнить, как он сам подписался на адские муки ради того, чтобы вернуть Сэма. И этот Стефан... Он, конечно, мерзость и кровопийца. Так какого черта тогда жадная до крови вампирюга бросает девушку, которую любит, и отправляется прямехонько в руки еще более жуткой твари? Брат за брата, ага... Твою мать! Голова гудела, как растревоженный улей. Дин не хотел вникать в сложные переплетения взаимоотношений братцев-вампиров, но, похоже, ему все-таки придется. Стефана он заметил, когда тот подошел почти вплотную. Тот казался спокойным, только в глубине глаз осколками дрожала тревога. - Кто ты такой? - заложив руки в карманы, негромко поинтересовался младший Сальваторе. - Охотник. В том числе на таких, как ты, - не без вызова ответил Дин. - Тогда что ты делаешь с моим братом? - Хороший вопрос. Наверное, пытаюсь спасти твою девушку? У нас мало времени, Сальваторе. Там твой брат вроде как жизнью рискует ради того, чтобы мы могли поговорить. - Спрашивай, - согласно склонил голову Стефан. - Клаус говорил о том, зачем ее похитил? - Нет. Я не знал о похищении. Но, думаю, проблема в том, что он так и не смог создать свою армию гибридов. Для того, чтобы заклинание сработало, Елена должна быть мертва, а мы обманули его. Если Древний узнал об этом, то все очень плохо. Постарайтесь разыскать Глорию, только она сможет ответить, где искать Елену. И поторопитесь. Он развернулся, давая понять, что разговор закончен, и зашагал к бару. - И это все?! - Да, если я хочу успеть спасти своего брата-камикадзе, - Стефан обернулся, и только тогда Винчестер понял, сколько безнадежности живет в нем. - Я не знаю, могу ли тебя попросить, но... Позаботься о них. Увози обоих сразу же, как только найдете Елену. Так далеко, как только сможешь. Я попробую позаботиться об остальном. Дин даже не нашелся, что ответить. Стоял и тупо смотрел, как Сальваторе-младший уходит, ощущая разве что растерянность. Когда тот оперся о деревянное полотно двери, плечи Стефана напряглись. Он остановился, разглядывая охотника, будто решая, стоит ли говорить следующую фразу. - Скажи моему брату, что он мне ничего не должен, хорошо?