Приманка

Стук отбойных молотков нарушил вековую тишину, что хранило это место. Они, как стая дятлов, пробивали себе путь в заброшенный древний храм. Вот уже появился небольшой просвет, куда тут же нырнул любопытный солнечный луч. С каждой пройденной минутой этот просвет все расширялся и расширялся, разгоняя тысячелетнюю тьму старинного помещения и позволяя шальному ветру первому заглянуть внутрь. Он ворвался неожиданно, сбивая с ног торопившихся за ним людей и, весело засвистев, прошелся по всему залу. Устало ругаясь вслед пробрались двое пыльных археологов. Обдирая бока об узкий проход, первым внутрь пролез невысокий лысоватый мужчина с намечающимся пивным брюшком. Следом за ним в лаз протиснулся высокий худощавый брюнет, держа в вытянутой руке масляный фонарь. Передав единственный источник света своему коллеге, брюнет нагнулся отряхнуть с колен налипшую паутину и пыль. Затем он обернулся назад и крикнул что-то на арабском оставшимся за стеной работникам. Стучавшие до этого молотки тут же утихли, как перепуганные птицы. Не дожидаясь ответа, мужичок передал фонарь брюнету и, чуть ли не приплясывая, поскакал внутрь зала. Второму ничего не оставалось, как двинуться следом. Мужчины были так захвачены азартом, что даже не обратили внимания на наступившую зловещую тишину за стеной, где их должны были дожидаться работники и проводник, что довел их до этого храма. Там, где еще минуту назад шла возня и едва слышные переговоры - все замерло, сменившись настороженной тишиной. И, конечно же, они не могли увидеть, как вслед за нами в лаз пробралось третье действующее лицо. Запыхаясь и обдирая в кровь ладони, из прохода выпал потрепанный шатен с длинными волосами, забранными в высокий крысиный хвостик. Запнувшись о выступающий камень, он со всего размаху грохнулся коленями о землю и, сдавленно ругаясь сквозь зубы, пополз на четвереньках в противоположную сторону от археологов. Язычок пламени их фонаря маленькой звездочкой трепыхал где-то вдалеке, едва слышные голоса из-за хорошей акустики помещения были прекрасно слышны. Мужчина даже замер присушиваясь к разговору. - Профессор Власов, так это и есть тот самый храм, где дикие племена поклонялись своим богам? - Да, мой дорогой друг. Это один из самых первых древних храмов, что был построен людьми. По моим сведениям на этих территориях раньше жило воинственное племя текцу, которое поклонялось одному из самых кровожадных богов того периода Асгату. Вот, посмотрите, друг мой, - названный профессором останавливается у одной из стен, и, подсвечивая себе факелом, показывает коллеге рисунки, что изображены на ней. Неясные полузатерные фигурки, в которых с трудом можно различить нарисованных человечков из-за слишком длинного тела и коротких палочек, что должны обозначать руки и ноги и мизерного кружочка, обозначающего голову. Где-то эти человечки нарисованы целой толпой, бегущие на встречу крылато-рогатым человечкам. Видимо это полотно изображало битву, вот только с кем? На других стенах эти человечки стояли на коленях у нарисованных квадратных алтарей, где возносили молитвы своему богу, а вот один рисунок, что почти уходил под потолок, поражал тем, что практически не поддался времени, оставшись таким же ярким и насыщенным. На нем было изображена сцена жертвоприношения. Неровно очерченный круг, внутри которого расположены семь красных фигур, стоящих точно в остриях семиконечной звезды. В самом центре этого круга располагается алтарь, на котором привязана жертва. За пределами этого круга круглыми шарами обозначена толпа наблюдающих за ритуалом. Вверху над этим рисунком разнокалиберными снежинками нарисованы звезды и огромная черная луна. - Вот, посмотрите, друг мой. Как раз то, о чем я и упоминал в своей диссертации. Ритуалы этого племени очень отличались от других. Взять хоть, например эту черную луну... Дальнейшего мужчина уже не слышал, так как уперся носов в стену, чуть не сломав его при этом. С трудом поднявшись на ноги он стал шарить рукой по неровной поверхности, будто что-то ища. Продвигаясь таким образом дальше, шатен с каждой минутой терял терпение, боясь что оказался не в той стороне зала, а переходить на противоположную не потревожив занятых археологов он не решался, пока не решался. Он уже давно мог убить обоих и спокойно заняться поисками, если бы ни одно но. Очень большое НО! Ему было приказано сделать все незаметно и особенно без потерь. Не дай Великий Покровитель, если вдруг с беспокойный профессором Власовым что-то случится, то власти страну вверх дном перевернут, чтобы найти виновника, а списать все на несчастный случай на производстве не получится, как бы ему этого не хотелось. Слишком могущественные покровители у этого человечишки, ненавистные покровители… об одном упоминании которых хочется плеваться ядом и схватиться за оружие, чтобы раз и навсегда избавить мир от этой пакости, именующей себя нечистью. Шатен досадливо сплюнул. Не об этом сейчас надо думать, а найти наконец потайной вход в складские подвалы храма, где жрецы хранили свои артефакты. По его внутренним ощущениям прошло уже не меньше двух часов, как он трется вдоль стены, не находя ничего, кроме выступающих острых граней наросших с потолка сталактитов. И когда он уже было отчаялся, решившись на жесткие меры, его рука наконец провалилась в небольшое углубление, где прятался механизм запора замка. Вот когда он порадовался, что его руки уже все перепачканы кровью и не надо больше резать себе вен, чтоб обмазать ею ключ. Древние охранные чары признали в нем достойного последователя, и с едва слышным щелчком за спиной распахнулась дверь. Не ожидавший такой прыти от старой двери мужчина не успел собраться и спиной ввалился в помещение, подняв тучу пыли, которая тут же забралась в глаза и легкие, вызывая жуткий кашель и слезотечение. Закрыв себе рот платком и отдышавшись, шатен, уже не боясь, зажег прихваченный с собой в рюкзаке факел и осмотрелся - длинный неровный коридор уходил вперед, скрываясь в темноте. Ничего не оставалось как идти дальше пока перед носом не выросла еще одна дверь, на этот раз испещренная старинными рунами и с выемкой в виде двухголовой змеи, внутри которой была заключена семиконечная звезда. - Как же предки любили показушность, - пробурчал мужчина, пока вытаскивал из рюкзака точно такой же по форме талисман, отлитый из золота, и вставил в углубление. Дверь с тихим чмоком впитала подношение, золото ярко засветилось в темноте, пока не слилось с гранитом в одно целое, превращаясь из талисмана в простой рисунок. Громкий щелчок возвестил о том, что дверь открыта. Пришлось толкать ее плечом, чтобы распахнуть. Наконец-то попав внутрь, мужчина стер выступившую на лбу испарину и на негнущихся ногах поспешил на поиски артефакта. Проверяя каждую каменную полку, где ютились самые разнообразные вещи: от заржавевшего железного оружия до сгнивших полосок кожи, что служили аналогом современной бумаги. Ну и, конечно же, золотые украшения, покрытые толстым слоем пыли. Жаль только что ничего из этого богатства нельзя взять с собой. Неизвестно какие проклятия наложили предки, когда спешно покидали завоеванные земли, а проверять на себе ой как не хочется, да и верховный жрец за такое по головке не погладит. Так что приходится только поедать золото алчным взглядом и продолжать поиски. И вот наконец после стольких бесплотных попыток, он заметил нужную вещь. Она небрежно лежала на одной из нижних полок и была бережно завернута в тонкую полоску кожи, которая и по сей день не утратила свой товарный вид, подпитываемая древними чарами. Он бы так и прошел мимо, если бы глаз не зацепился за знакомый символ – двухголовую змею. Осторожно, боясь задеть рукой остальные артефакты, шатен медленно миллиметр за миллиметром вытащил на свет небольшой кинжал с волнообразным бритвенно-острым лезвием, полностью сделанным из серебра. Он, казалось, светился изнутри зловещим серебристым светом, а острые зазубрины на левом боку, придавали ему сходство с ощетинившимся хищником, готовым в любую минуту броситься на врага и растерзать в клочья. Рукоятка в виде двух переплетенных в тесных объятиях змей удобно легла в ладонь. Мужчина трясущейся рукой осторожно провел пальцем по эфесу, где две эти змеи поддерживали своими спинами все ту же семиконечную звезду, на каждом из лучей которой был инкрустирован небольшой рубин. Вот он, последний ритуальный кинжал, что остался со времен великих войн. И именно он поможет им вернуть былое величие. Радостное предвкушение затопило все существо мужчины, повергая его в эйфорическое состояние. Скоро, совсем скоро все изменится и они вновь будут царствовать на земле, под покровительством своего бога, Асагарда.