Тени над Бийском

      — ..Так зачем, ты говоришь, нам лезть на крышу? — закинув голову вверх, спросил Фен.       К сожалению, если там что-то и находилось, со двора этого было не разглядеть. Лишь звездища, как и бесконечное количество минут назад, вновь переглянулась с Иваном.       «Да что ж ты там застряла, шар чёртового газа», — пробурчал тот, зажмуривая усталые глаза.       — Ты опять сам с собой разговариваешь? — Вася, уже положивший свободную руку на дверь, недоумённо обернулся. — Не тормози, Фен. А на крыше... На крыше находится кое-что важное. Я тебя отведу.       — Ты как-то подозрительно много знаешь о моём доме, моей крыше и о том, что происходит, — Лоев с опасением следил, как его товарищ открывает подъездную дверь и заходит внутрь в темноту так спокойно, будто там вовсе не пряталась та чёрная резинистая тварь, порезанная наугад тесаком.       Гальперов остановился у открытого нараспашку подвала и посмотрел на своего спутника с внезапным дружелюбием на лице:       — Да брось, Ваня. Пойдём. Здесь никого нет, кроме нас тобой.       Но тот колебался, так и не решаясь переступить порог дома. Взор Фена хаотично метался по фигуре приятеля, пытаясь подметить причины, которые вызывали инстинктивную опаску. Просто так обвинять его было бы не справедливо, поэтому мозг искал хоть мало-мальски рациональные зацепки. Приглашающая улыбка, этот странно сменившийся тон голоса, непривычный для его обладателя, прячущиеся за стёклами очков глаза, кажущиеся сейчас двумя чёрными отверстиями. Или не кажущиеся?..       — Фен, пойдём, — вновь повторил Василий уже настойчивее и открыл подъезд, косясь на топчущийся рядом ночник.       Тут Иван почувствовал неприятное покалывание в груди. Он перевёл взгляд с лица напарника на распахнутый вход в подвал, зияющий в сумраке подъезда, словно ждущая хищная пасть. Потом посмотрел на бок Гальперова, который тот продолжал болезненно зажимать, на свою ладонь, с коей ещё не стёрлись остатки чёрной жижы. В памяти покорно всплыла смс-ка о том, что надо искать свет, и кеды Василия, так и не переступившего круг рыжего свечения от фонаря. Так активно пытающегося избавиться от Толяна… Так неожиданно появившегося у скамейки со стороны подъезда и плевавшего на присутствие тёмной хрени внутри. Может, ему просто незачем бояться?..       Округлив глаза, Лоев резким движением вытащил спрятанный за поясом тесак и, сжав в дрожащих пальцах, направил на спутника. Он медленно отступил от порога и произнёс:       — Стой, где стоишь… — голос подрагивал, и Иван понимал, что выглядит отнюдь не устрашающе с его нелепым взъерошенным видом и испуганным лицом, но выбора у него не было. — Не приближайся ко мне.       — Вань, ты совсем спятил? — улыбка Гальперова сменилась недовольной гримасой. — Ты куда собрался?       — Что под рукой..?       — Какое тебе дело?       — Почему ты зажимаешь бок, Вася? — Фен всё же решил добиться подтверждения своей догадки, хотя мозг сигналил ему бежать отсюда со всех ног. — Покажи, что под рукой!..       Его неровный взволнованный голос отдался эхом через весь залитый сиреневым предрассветным мраком двор. Василий замер, пристально глядя на своего коллегу. Лицо с чернильными глазами стало максимально холодным и отстранённым. Ладонь сдвинулась со своего места и Фен увидел зияющую чёрную рану, из которой вытекло несколько слизистых подтёков. Та же самая тёмная слизь вдруг побежала из-под очков и с уголков губ. Лицо Гальперова исказилось, словно глитчем — рот начал растягиваться, глаза ввалились в череп, оставляя кривые дыры. Отпустив подъездную дверь, голодное нечто рвануло к жертве.       Ваня издал непроизвольное сдавленное ругательство и что есть ног помчался прочь от монстра. Не разбирая дороги, он ринулся в какие-то серые кусты, чуть не укатился кубарем, запнувшись о валяющуюся шину, чудом не всадил в себя свой тесак. Кровь в ушах стучала так, что заглушала тяжёлые шаги. Фен, абсолютно не привычный к подобным резким перебежкам, и без того не дружащий с нормальной координацией, чувствовал, что сейчас лишится сил и свалится где-нибудь среди разбитых бутылок и прошлогодних засохших листьев. В груди всё горело, а лёгкие превратились в стальной ком, отдаваясь болью на каждом шагу. Но он настолько боялся даже оглянуться назад, что на автомате проскочил череду велодорожек, тропинок, зарослей лопухов и даже какую-то свалку из тёмных пакетов.       Выбежав на соседнюю улицу, Лоев всё же не выдержал погони: ноги перестали сгибаться, и бедолага рухнул между несколькими придорожными киосками, пропахав коленями и локтями полметра асфальта. К счастью или нет, но оружие выскочило из рук и откатилось под колёса припаркованной тойоты, не поранив своего хозяина.       Задыхаясь и откашливаясь на земле, Иван поднял гудящую лохматую голову. Вокруг никого не было. НеВася остался где-то позади вместе с Толяном, но бег всё же казался более спасительной затеей, чем попытка драться непонятно с чем непонятно как. Протерев очки, сбежавший узнал пустую бийскую улицу с парой кривых берёзок — сюда он частенько заглядывал днём за продуктами. Вот только теперь день, вероятно, больше никогда не наступит.       Каким-то чудом смартфон не вылетел из кармана джинс, и мужчина дрожащими пальцами выудил его оттуда. «6:31» — гласили цифры. А Бийск всё так же купался в густом сумраке, не собираясь просыпаться, словно солнце и вовсе перестало существовать в этом мире.       Фен сплюнул, кряхтя сел на корточки и осмотрел свои продранные колени. Нашинкованная об асфальт кожа болезненно ныла, струйка горячей крови размазалась по ткани. Локти пострадали меньше, но тоже отдавались саднящей болью.       — Твою ж, — вздохнул Иван, по-прежнему боязливо озираясь. — «Вроде никого? Ещё и тесак улетел. Надо достать, пока не стало поздно… Его доставать».       Он попытался пошарить рукой под машиной, но так ничего и не вытащил. Импровизированное оружие залегало дальше, чем область, до которой могла дотянуться его потрясывающаяся конечность. Не достигнув цели, Фен оборвал попытки и просто сел на землю, сжимая голову руками. Оставаться безоружным сейчас — смертельно опасно, но мысли после адской погони всё ещё неуправляемым роем комаров носились внутри его разума. Чтобы хоть как-то их затормозить и привести в порядок, требовалось очень постараться. Сначала к нему пришла самая банальная идея — поискать новый нож, хотя бы перочинный, в каком-нибудь ларьке. Но все маленькие магазинчики явно были наглухо закрыты, не взламывать же их? Сработает сигнализация и…       «Сработает сигнализация! — вдруг поднял всклокоченную голову Лоев. — И ко мне либо приедет полиция, а это хорошо, ведь я встречу настоящих живых людей, спрячусь у них… Либо не появится никто, так как в этом мире остался только я один, если не брать в расчёт то существо, что прикидывалось Васей. И тогда можно забрать всё необходимое из магазинов безнаказанно!».       С какой стороны ни глянь — план казался самым идеальным из того, что воспалённый перепуганный мозг мог сейчас родить. Главное, постараться сделать всё так, чтобы вместо полиции на взлом не сползлись какие-нибудь твари, жаждущие откусить от Фена кусок чего-нибудь помягче. Хотя, стоит признаться, от компании светящегося Толяна он бы не отказался. Несмотря на его криповый вид, от мишки веяло лёгким чувством успокоения. И птичьи ноги из веток — это всё же стрём, да вот в контексте творящегося безумия — можно, в принципе, потерпеть. Но светильник отстал от него почти сразу, как только Фен рванул с места, и одной Полярной звезде теперь известно, догонит ли светящийся кусок резины своего законного обладателя.       Стараясь держаться в тенях и под прикрытием более-менее крупных объектов, Иван подошёл к прилавку первой стоящей перед ним постройке. Это оказался ларёк мороженого с синими стенками и смешными беззубыми школьниками на них. От пристальных взглядов этих напечатанных детских лиц стало некомфортно, да и поживиться здесь можно было разве что пломбиром, поэтому Лоев двинулся дальше. Следующий павильон продавал цветы, что, опять же, бесполезно, за ним располагалась назойливая красная вывеска пятёрочки, а чуть дальше по улице — магазин для рыбаков и охотников. Внутри обоих стояла глухая темнота, не горели даже огоньки сигнализации, но Иван решил, что лучшим вариантом будет быстро пересечь дорогу и попытаться попасть именно во вторую из этих торговых точек. Там точно должно быть оружие! Хоть какое-нибудь. Он сейчас, честно говоря, был бы рад и туристической лопатке, лишь бы не шляться по вымершему Бийску с пустыми руками.       Преодолеть дорогу оказалось не трудно — там и не думали ездить машины за всё то время, пока Фен брёл к своей цели. Ни один фонарь не освещал асфальтированную полосу, украшенную привычными трещинами и дырами. В домах, окружающих улицу, не горели окна, и сотни чёрных, пустых квадратов, напоминающих глазницы давно оставленных жизнью черепов, безмолвно взирали на одинокую фигуру, идущую мимо них. Были ли вообще квартиры за этими окнами? Что стало со всеми вещами, которые люди натаскивали в свои обиталища, и куда подевались сами жители? Почему-то создавалось впечатление, что дома являлись лишь фальшивыми декорациями, дешёвыми и полыми 3D моделями из старой инди хоррор игры.       «Как вооружусь, попробую проверить», — решительно шмыгнул носом Иван, торопливо ступая мимо мусорки с пробивающимися у основания одуванчиками; белые и невесомые головки городских цветов качнулись от потока воздуха, создаваемого его ногами, и снова покорно замерли в небытие.