Карьера Джораджона Лукаса

Пока братья Нимы обнимались и обменивались новостями, бойцы вытащили имперского пилота. Вытащили без скафандра и живо поволокли к лазу, который оказался едва ли не под самым дном приземлившегося корабля. – Это ж как удачно пацан сел… Оказавшемуся в подземном бункере Нихаму только и оставалось, что головой качать от удивления. – Сел-то он, конечно, удачно. Только не случайно, – хохотнул в ответ Оним. – Помяни мое слово, братан, ловить в Альянсе больше нечего. Валить отсюда надоть. И чем скорее – тем лучше. А тут оказия вышла поменять тебя на каких-то гражданских, что старшой повстанцев сюда привез и нас охранять поставил. Я уж убираться, пока начальство унеслось куда-то, собрался, думал с обменом обманули. Ан, нет. – Выходит, нас специально сюда привезли? – полез чесать затылок Нихам. – А я тебе – тугодуму об чем толкую? – Ты тогда того… Пацана-пилота отпусти по-хорошему, а то не по-людски как-то. – Почему не по-людски? Я с охотником за головами Бобой Фетом договаривался, а не с импами. А это две большие разницы. Хотя пацан может и не имп, хоть и одет по всей форме. Нимы с интересом принялись рассматривать все еще жадно хватающего ртом воздух и никак не могущего выровнять дыхание парня. – Это вряд ли. Нас на этот борт как на ИЗР-е загрузили, так и везли. Спросить, кто да что, можно. От чего не спросить. Только дело это не меняет. – Дело меняет то, что нам корабль нужен, чтобы убраться отсюда. А к кораблю – пилот. Потому как, сам знаешь, докеров у нас в бригаде, в смысле, в отряде чуть больше чем каждый первый, а пилотов с правами нету. – Так ему за помощь ребелам Дарт Вейдер башку оторвет. – Можно подумать, он ее так не оторвет. – Тоже верно. – Парнишку жаль, кто ж спорит. Только своя рубашка ближе к телу. Да и ему, чем с лордом Вейдером встречаться, еще сто раз подумать стоит.

***

Слегка оглушенный Джораджон Лукас окончательно оклемался, отдышался и начал воспринимать действительность более-менее адекватно, только лишь очутившись в некоем не слишком ухоженном подземелье. Большим знатоком быта контрабандистов Джо не был, но представлял себе их логово приблизительно так. Не иначе, как Альянсу оно от криминального элемента по наследству досталось и было только слегка облагорожено символикой повстанческого движения. Судя по ее хаотичному размещению, с целью драпировки особо облупленных мест. – Держи-ка, парень.       Один из братьев-ребелов протянул ему флягу с водой. Еще несколько повстанцев стояли поодаль, с интересом, но в целом беззлобно наблюдая за происходящим. Джо принял флягу с благодарностью, которая была вполне искренней, ибо от пыли и недостатка воздуха горло драло нещадно. Но, с другой стороны, следовало осторожно вводить в дело своего спасения Великую. Потому как надеяться на вмешательство милорда Вейдера нереалистично, а если освобождением пилота займутся полковник Обрим и Лея, то потом от них же и прилетит: если сибовец не загрызет, то принцесса засмеет. Так что не просто вежливо улыбаемся, а внедряем участие и сочувствие.       – Тебя как зовут-то?       – Джораджон Лукас, сэр.       – Ты мне не сэркай, – от чего-то смутился, и тут же спрятал смущение под насупленой бровью старший из братьев Нимов.       – Да и не похож ты на Джораджона-то. Уж больно блондинистый. Знал я Джораджонов. Целых три. В бригаде отделочников Джамшута их именно столько было – один чернявее другого, – заметил второй Ним.       – Не бери в голову, – вступился за пилота старший. – Это Нихам так шутит. Ты лучше расскажи, как с эдакой махиной в одиночку управился. – Что с ней управляться? Я – пилот. Меня этому учили. – Пилот – это профессия. С такой нигде не пропадешь, – уважительно закивали окружающие. – А про Джораджона вы, дяденька, зря. Нормальное имя. У нас на Татуине каждый третий, кто не Джораджон, тот Равшан. Даже забраки! – решил закосить под простоватого провинциала Джо. Простоватого настолько, что это за четыре с лишним года в академии не рассосалось. Но на собравшихся подействовало. Те неискренности не почувствовали и дружно, едва ли не хором включились в разговор, который меньше всего походил на допрос. – Ну, это-то понятно. Про Татуин. Не про тебя. У тебя-то папаша ни разу не Равшан? – Не-а. Говорят, я в него – голубоглазый. Только он с нами не живет. Вот чтоб соседи не завидовали, мои меня так и назвали. – Безотцовщина, значит? – Ага. – А мамка? – Нету. Померла, – решил добавить еще жалостливости Джо. – Как же ты из той дыры в элитной Академии очутился? – принялся задумчиво рассматривать знак корридской академии на кителе парня один из молодых ребелов. – Знал я одного пилота-татуинца, Дарклайтера. Уж на что лихой был парень, да только дезертировал-то он не с Корриды, а из академии куда попроще. Джо показалось, что с лицом он вполне справился, но лучше уводить разговор совсем в сторону. – Так по квоте поступил. Типа сын погибшего защитника Империи. – Реально? – Какое там! Болтали, он вообще джедаем был. Потому на мамке и не женился. – Точно! – заорал молодой ребел. – Любил Дарклайтер всякую небывальщину про своего приятеля малыша-Скайуокера рассказывать. Скайуокер – это не ты ли? – Ты чё? – опешил от столь неожиданного поворота Джо. – Ну, ну это ты, паря, того: перебрал. Скайукер тот не просто джедай, а еще и генерал. – И что с того, что генерал? – опомнился Джо. – Мамка, она красивая была! Вполне могла и с генералом замутить! – Так уж и с генералом? – Ты мамку не тронь! В эскортницы к принцу Ксизору абы кого не берут! – А я посмотрю, ты парень отчаянный… – подмигнул Лукасу старший Ним. Джо только теперь сообразил, что за трепом «за жисть» командир охраны базы Альянса подводил разговор к нужной теме. Не иначе как по сговору с братом, который мгновенно подхватил начатое. – Конечно, отчаянный! От одного Дарта Вейдера под боком страху натерпелся, небось. – Так он его и не видел, поди. Такая незамысловатая попытка взять на «слабо» заставила собраться и сделать вид, будто ничего не заметил. – Как это не видел? Я ему движок на файтере отрегулировать почти успел! – решил, что про полеты ведомым главкома рассказывать не стоит, Джо. Поданный как байка и потому художественно недостоверный рассказ про то, как разъярённый ситх едва на неисправном космолете за мятежниками от Скарифа не погнался, и как потом стажер Лукас из-за этого коридор у покоев лорда настоящей шваброй драил, определенно имел успех. Слушатели активно охали и сочувствовали жертве произвола. А за их спинами Оним Ним интенсивно шевелил мозгами, норовя улучить подходящий момент, чтобы предложить имперскому пилоту сотрудничество. Делал он это настолько старательно, что даже очень неопытный форсюзер это заметил. – Да-а-а, служба у тебя не сахар. Главное, даже если ситх во зле не пришибёт, то шибко высоко не поднимешься. Теплые места подальше от Вейдера поближе к кухне, все уж распроданы, небось. – Это где-нибудь на складе? – скорчил рожу идиота Джо. – Так вот уж кого лорд Вейдер по-настоящему не любит, ну прямо ненавидит, так это снабженцев всяких. – В общем, куда не кинь – везде клин. – Не, ну не все так безнадежно. Вон, новый командир эскадры быстрого реагирования родом с Акселана, а это дыра почище Татуина, – и, не дожидаясь, пока ему откроют глаза на то, как адмирал Пиетт карьеру делает, резко сменил тему Джо. – Оно конечно, на гражданке куда вольней… Ему радостно закивали. – Вот и я думаю, парень, незачем тебе туда возвращаться, – дождался своего часа Оним. Джо не возражал. Ему бы только до корабля добраться, а там – поминай, как звали. Он только сомневался, может, и правда, довезти компанию, куда попросят. После того, как те самовольно провернули аферу с обменом, едва ли их путь лежит в расположение Альянса. Так что Лукас проявил к предложению осторожный интерес. – А тут чего сидеть? Того же лорда Вейдера ждать. – Ясное дело, улетать надо! – взвился молодой. – На чем? Вас тут много, в «серпа» все если и влезут, то перегруз обеспечен. – Корабль побольше есть. Навигатора к нему нет. Там штатный экипаж – трое. – Справлюсь. – Нереально. – Посмотреть, что за кораблик, надо, конечно. Только думаю, что справлюсь. – Гонишь! – Я про папашу, который может быть джедай, говорил? Значит, смогу. – Ты что ли из этих?.. – Из них самых! – А лорд Вейдер как же? – А что лорд? Летаю я хорошо, безобразия не совершаю, дисциплину поддерживаю. А до прочего ему дела нет. Мысль о том, что для гнева ужасного ситха нужен какой-никакой повод, отклика не нашла, но спорить с Лукасом не стали. Притихли. Пришлось самому форсировать события. – Ну, показывайте ваш кораблик. Все вновь загалдели и толпой направились к выходу. – И куда это вы собрались? – осведомился спускающийся им навстречу высокий человек с испещренным шрамами лицом. Шрамы даже под прозрачной дыхательной маской видно.

***

      Замершая по центру рубки корабля Хана Соло черная фигура Дарта Вейдера заставила всех прочих забиться по углам просто из вежливости. Вопросов лорд тоже не задавал. Вопрос сам буквально висел в воздухе. Чтобы он не упал на кого, Лея принялась отвечать на невысказанное. – Джораджон Лукас уже часа два как вернуться должен был. Фраза получилась несколько корявой. Главным образом, из-за путающих мысли принцессы волн страха и гнева. Тех самых, которыми, по мнению джедаев младшего падаванского возраста, должна отозваться на неприятную весть душа настоящего ситха перед тем, как он разнесет рубку грузовичка к хаттам шаачьим. Но, то ли Дарт Вейдер был неправильным ситхом, то ли гриф «Учебное пособие. Одобрено Советом Ордена» по ошибке попал на сборник страшных сказок, но страх и гнев принцессы Леи разбились о спокойствие Вейдера как о скалу. Теперь она готова говорить внятно и спокойно. Только лорд готов слушать отнюдь не ее. – Полковник Обрим? – Задержка станет критичной через полчаса. Тогда планировал выдвинуться на ближайшую имперскую базу для передачи освобожденных заложников и организации поисков пропавшего энсина Лукаса. – Какая еще организация поисков? Надо лететь спасать Джораджона прямо сейчас! – Разумно, в общем, – помедлив и задумчиво потерев «нос» маски, вымолвил Вейдер. Слушатели сперва обменялись торжествующими взглядами, потом, сообразив, что лорд не уточнил, чей именно план он счел разумным, вопросительно уставились на Вейдера. Тот пожал плечами и изволил объясниться. – Лететь на этом ведре с гайками хоть на имперскую базу, хоть на базу Альянса, хоть к ситху на рога – дело заведомо гиблое. Но в сопровождении «Обсидиана» я готов рискнуть. – Куда летим? – с услужливой наглостью бывалого таксиста подал голос Хан Соло. Лорд его проигнорировал, обратившись к его рыжему напарнику. – Эй, Рыжик, у тебя перины или мешка с соломой часом не завалялось? – Р-р-р? – опешил так, что даже не успел обидеться за корабль вуки. – Ну, на мусоровозе чего только не найдется, – попытался объясниться ситх. Тут уж взвился Соло. Только ничего вразумительней рева а-ля вуки у него не вышло. – Ну, не спайс же вы на нем возите… За шлемом не видно, но Дарт Вейдер постарался внушить экипажу грузовика мысль о том, что он улыбается. Как казалось самому ситху – примирительно. Наверняка так оно и было, ибо сработало: оба пилота вмиг смолкли. Удовлетворённый результатом Вейдер продолжил распоряжаться. – Курсант Вирс, получите у Рыжика перину и отправляетесь за штурвал моего космолета. Приказы «Черного-1» исполнять беспрекословно и «Черного-Лидера» из себя не корчить. – Есть, сэр, – пискнул густо покрасневший Зевулон. – А просто отрегулировать ложемент под рост другого пилота не проще? – кинулась защищать парня Лея. – Дольше. Подстелить чего в великоватый ложемент вполне хватит. Понявший, что потешаться над ним никто и не думает, парень покраснел еще больше. Теперь не от смущения, а от гордости. Хан Соло проводил пилота и своего механика обиженным взглядом. – Вообще-то его Чубаккой зовут. – Н-да? И ИК предъявить можете? – Ну-у-у… В принципе, да. – В котором на корусканти по белому написано: «Мужская особь вида кинг-эвок по кличке Чебурашка». Вы серьезно? – Кинг-эвок – это типа королевского пуделя? – очень не по-королевски фыркнула Лея. – Если бы вы знали, милорд, в какие деньжищи мне обошлась эта ИК, вы были бы серьезны как призрак Коррибана. А вот татуинский стряпчий Шустрай, у которого я ту ИК купил, тот еще весельчак, кто бы спорил. – Вот я и говорю, какой же он Чебурашка? Рыжик это. Хан счел за благо не спорить, даже когда лорд ситхов уселся в пилотское кресло. Дернулся только когда Вейдер кивнул на место стрелка принцессе-конфетке. Смолчал, хотя и воспринял как оскорбление. Тем временем ситх устраивался в его кресле. Повозился, отрегулировал настройки под свой рост, сделал несколько пассов руками над панелью управления, словно пальцы разминал, брезгливо фыркнул, коснувшись засохшей корки в углублении для стакана. Ну, да, третьего дня пойло у Хана расплескалось маленько, а вытереть как-то все недосуг было… – Вы правы, садиться за штурвал этого катафалка трезвым противоестественно. Кажется, впервые в жизни Хан Соло не нашелся, что ответить, и лишь судорожно кивнул. – Чего замерли, как в карбоните замороженный? Бегом за напитками. – Да, сэр… Надо бы спросить, чего милорд изволит. Хотя на самом деле хотелось уточнить, как он изволенное откушивать собирается. Только духу не хватило ни на то, ни на другое. Пришлось волочить все, имеющееся в холодильнике.       Глядя на принесенное, полковник Обрим снисходительно поморщился. Дешевые слабоалкогольные коктейли в ярких баночках. Кто-то всерьез полагал, будто Хан за штурвалом вискарь хлещет? Тем временем Вейдер выбрал себе клубничный со сливками. Лея потянулась было к шоколадному.       – А ребенку колу! – рыкнул ситх, пристраивая баночку в специальный контейнер в доспехах.       Так и полетели.

***

За спиной гуманоида со шрамами маячили еще трое. По повадкам сразу видно – воины. Еще несколько шагов вперед, и стало очевидно, лица шрамами испещрены, но не обезображены. Не в том смысле, что оно выглядело не отвратительно, а в том, что схожесть рубцов наводила на мысль о ритуале, а не случайном увечьях. – Никуда мы не собрались, – засуетился старший Ним. – Вот, имперского перебежчика задержали… Только пока мы на него отвлеклись, свои арестанты убегли… Весть о побеге/похищении заложников впечатления на красавчика не произвела. Впрочем, особого интереса не вызвало и сообщение о перебежчике. Вообще-то Джо дернулся было с заявлением о том, что никакой он не перебежчик, а военнопленный. Только и это не произвел должного впечатления. Старший в сторону пилота даже не взглянул. Подал знак одному из своих, и тот также равнодушно вскинул к плечу винтовку. – Эй, погодь! – попытался вмешаться Нихам Ним. А его зять попытался перехватить ствол, но тут же хрипя повалился на землю с ножом в горле. Хотя стрелка это отвлекло. Ровно на столько, чтобы Ним-старший успел выкрикнуть. – Парень – форсюзер, как вы и просили! Оружие вмиг исчезло. – Это правда? – Д-да… – едва выдохнул Джо, осторожно открывая зажмуренные глаза. Его выбило из колеи даже не равнодушие, с которым истинные хозяева базы Альянса готовы убивать. Он опешил от того, что чужаки исчезли из его восприятия, стоило закрыть глаза. Лукас с детства привык воспринимать все живое вокруг, даже не видя и не слыша его. Долгое время он вообще считал такое положение дел обычным, само собой разумеющимся состоянием. Потом, конечно, понял, все дело в Силе. И сейчас растерялся. Разве такое бывает, чтобы разумный был, а его следа на ткани Великой не было? – Тогда ты идешь с нами. Джораджона грубо пихнули в сторону, чтоб на линии огня не оказался, ибо прочая неблагонадежная публика оказалась не нужна. Все четверо воинов вскинули винтовки. Джо попытался лягнуть крайнего, но зря. Ибо на линии огня оказались отнюдь не горе-повстанцы. Что может быть страшнее лорда ситхов? Правильно. Нетрезвый лорд ситхов. А то, что одной баночкой коктейля киборг не ограничился, бойцы разведывательно-штурмовой группы своими глазами видели.