Карьера Джораджона Лукаса

– Веселее, господа стажеры. Пошевеливаемся, – бас лорда Вейдера жизнерадостно разносился по ремонтным боксам «Обсидиана». Сам лорд, заложив руки за спину, энергично прохаживался вокруг полуразобранного серпского раритета, в чреве которого копошились Лукас и Вирс-младший. – Веселее работаем, – не унимался ситх, – Конечно, потешаться над имперскими генералами куда забавнее, но творческий труд в дружном коллективе поднимает боевой дух. – Так точно, милорд, – дружно донеслось из-под капота. – Тем более, вам на этом драндулете, гражданском судне, то есть, в зону боевых действий лететь. Поэтому знать вверенное вам транспортное средство должны как свои пять пальцев. Верно, курсант Вирс? – Так точно, милорд. – Тогда скажите-ка, курсант, для чего предназначен вот этот вот узел? – Узел КА-017/050М предназначен для… – закатив глаза в потолок, затарабанил Вирс. Все верно излагал. Стратегическая ошибка крылась в другом: от вышагивающего туда-сюда ситха взгляд отводить ни в коем случае нельзя было. Вот и прилетело парню заряженным конденсатором от того же узла Ка-017. – Занятно излагаете, – пояснил свои действия лорд, – Только узел сам себя не соберет и назад не встанет, а вы отвлеклись от работы. Наблюдающий за действом старший механик эскадрильи сам себе одобрительно кивнул, выглядывая из-за угла. Кто бы сомневался в таланте милорда молодняк кошмарить. Просто здесь эта почетная и ответственная миссия входит в круг служебных обязанностей старшего механика, а значит, надо оставаться начеку и быть готовым принять педагогическую эстафету, возникни у Дарта Вейдера потребность покинуть палубу до того, как стажеры закончат перебирать основные агрегаты трофейного кораблика. – Посмотрите, милорд, какая необычная конфигурация, –Лукас попытался переключить киборга из воспитательского режима в инженерный. – Если речь идет о военных кораблях, то да. А для гражданских бортов эконом-класса еще лет тридцать назад встречалась весьма часто. Прикиньте-ка, энсин, все достоинства и недостатки такой конфигурации. Опыт товарища Лукас усвоил: забубнил, не отрываясь от дела, прямо из-под кожуха двигателя. В общем, все шло своим чередом. Лорд неспешно прохаживался, изредка задавая вопросы или давая советы. Стажеры трудились в поте лица, ища ту самую неисправность, упоминание которой так встревожило генерала Вирса. Наконец последний блок вставлен на место, последний люк закрыт и кожух опущен, а стажеры замерли перед главкомом. – Профилактический осмотр закончен. Корабль исправен и готов к эксплуатации! – Перечислите обнаруженные и устраненные вами неисправности. – Заменили индикатор на пульте связи, отрегулировали гидравлику подъемника грузовой аппарели, заменили воздушные и масляные фильтры… – начал перечислять Лукас. Вейдер его внимательно выслушал. Не перебивал, но услышанным остался недоволен. – Вы мне о выполнении регламентных работ докладываете, а я хочу услышать об устранении встревоживших вас неисправностей. – Да не было там ничего такого. Мы просто… Ну, пошутили, типа… – наконец сдался Вирс. – В чем заключался смысл шутки? Стажеры только беспомощно переглянулись. Как объяснить суть прикола киборгу? Да и честно говоря, им самим спонтанно разыгранная сценка уже не казалась такой забавной. Ну, побаивается танковый генерал летать на нестандартных бортах, и что с того… – Я своих людей обижать не дам. Никому. На эту серпскую тарантайку есть виды у полковника Обрима. А он и так только-только из госпиталя вышел. Так что переберите-ка маршевый двигатель еще раз и со всем тщанием. Нарезвившись на ниве просвещения, лорд Вейдер кивнул выскочившему как ситх из табакерки механику и удалился. – Работаем, парни, работаем. Безопасники ждать не любят. А нырять во всякое дерьмо просто обожают. Так что бесперебойно работающий гипердрайв может спасти ваши задницы.

***

– Красный карлик, три луны и два световых часа до ближайшей трассы. Чего мы забыли в этой дыре? Зевулон Вирс уныло рассматривал карту на редкость пустынного квадрата. – Гордитесь, стажер. Флагман имперского флота выскочил из гипера в этом эвочьем углу исключительно ради того, чтобы ваша яхта «Сотня лет без техосмотра» смогла незаметно покинуть ангары «Опустошителя». Типа и не было ее здесь никогда. В голосе Лукаса звенела растерянность. Ввязываться в дела спецслужб оказалось просто боязно. Летят невесть куда, невесть зачем, в то время как у флота есть вполне конкретная боевая задача. Ну, как боевая... Формально, миротворческая. Сипанская гражданская война вспыхнула с новой силой: Димак и Рипобус, два осколка некогда единой страны не иначе как с подачи Альянса сцепились друг с другом с новой силой. Урегулировать конфликт полетел гранд-мофф Таркин на «Звезде смерти». И кое-что у него получилось: стороны встретились и поговорили. О чем, пока не совсем ясно, но результат налицо. Вчерашние непримиримые враги весьма дружно атакуют имперскую боевую станцию. Спешащий на помощь Таркину Вейдер рассуждает по принципу: чем меньше боевых кораблей останется у Сипана, тем крепче станет склонность жителей сектора к пацифизму и прочему ненасилию. В целом Лукас и Вирс разделяли подход милорда к делу. Но им предстоит лететь невесть куда на якобы гражданском судне с сибовской группой на борту. Конечно, особист – не лорд ситхов. Мысли читать не умеет. Но Джо в последние недели уже натренировался автоматически убирать все лишнее из головы. От Вейдера, потому что тот и подзатыльник за небрежно поставленный ментальный щит мог отвесить без лишних сантиментов. В рассказы про коварных джедаев, которые мысли расслабившихся в кабаках военнослужащих считывают и врагам продают, Лукас не верил. Лорд прав в другом. Незачем главкому отвлекаться на всякую на ум пришедшую шальную мысль. От Леи огрести тоже можно. Ибо нет-нет, а приходили парню в голову шалое и пьяняще-запретное. Только это уж точно глупость. Вот и стоял пилот возле корабля, наблюдая за приближением пассажиров: несколько неуклюжим из-за корсета Обримом и тремя неприметными бойцами в броне без знаков различия. Плюс полдюжины арестантов в грузовой отсек загрузили. Кажется, тех самых, что милорд в замке серпского графа пленил. Смотреть на осунувшихся, с потухшими взглядами разумных было неприятно и интересно одновременно. Но неприятно все же больше, поэтому Джо полез в кабину, не дожидаясь окончания погрузки. Обрим проследовал за ним. – Борт к старту готов, – постарался скрыть возникшую вдруг неловкость пилот. Полковник ответить не успел, потому что в кабину всунулась голова с двумя бубликами. – Привет! Вот и я! – Опаздываете, принцесса, – строго пресек ее фамильярность Обрим, и уже обращаясь к Лукасу. – Вот теперь все в сборе. Можно стартовать. – Куда прокладывать курс? – поинтересовался у сибовца Джо, когда они не просто вышли из зоны оптической видимости, но и слышимости посредством ближней связи «Опустошителя». – Сперва высадим наших недобровольных пассажиров на одной неприметной планетке, а потом в Сипан способствовать взаимному умиротворению агрессоров. – Неприметная планетка – это Кессель? – продолжил нудно интересоваться маршрутом пилот. – Кессель не резиновый, всех кого ни попадя туда свозить. Есть места не хуже. Вот координаты. В общем, по старой сибовской привычке Обрим вроде б и ответил, только информации в сказанном чуть меньше чем ноль. А координаты полковник с инфочипа ввел. Лукас в целом не обиделся. Сибовца можно понять. Береженого, как говорится, Сила бережет, а Джораджона полковник, конечно, встречал, да только в ситуации, которая к излишнему доверию не особо располагает. – Милорд командующий мне приказал рапорт вам подать. Ну, про мое поступление в академию и медкомиссию. А я закрутился как-то. Можно я вам его сейчас скину? – Валяй, – поморщился полковник. – Только не мне, а как приказано: в особый отдел академии. Не от слов Лукаса поморщился. Просто сидеть в корсете ему еще тяжело. Лежать и ходить проще. Так что, едва их корабль ушел в гипер, так Обрим удалился в каюту. В кабине кроме пилотов осталась одна Лея. Которую просто разбирало поговорить. О цели их экспедиции она очевидно осведомлена куда больше. Делиться своими знаниями готова куда охотнее офицера СИБ. Только Джораджон, которого распирало любопытство, решил все же помариновать принцессу маленечко. Пусть заговорит первой. Дразнить девушку ему нравилось. В их компании она уже стала своим парнем, мысли о чем-то большем, чем дружба, если и появлялись, то гнал их Лукас поганой метлой, ибо уж очень оно нереалистично. Да и интерес девушки к ох какой непростой фамилии Скайуокер заставлял беречься. А легкий беззлобный троллинг позволял поддерживать отношения на беззаботно-товарищеском уровне. Нет, специально парень линию поведения не обдумывал, разве что от романтических поползновений отказался вполне осознанно. Остальное само интуитивно получалось.       Вот сейчас и молчали оба. Только принцесса еще и ерзала от нетерпения, а пилот едва сдерживался, чтобы не фыркнуть, на это глядючи. Сцену испортил нетерпеливый Вирс. – Премся в какую-нибудь дыру несусветную. Там хоть маяки для нормального выхода из гипера есть? – С каких это пор пилоту ВКС нужны оборудованные трассы? – попытался не дать Лее заговорить Джо. – Пилоту не нужны, а этой неформатной колымаге системы «пылесос» очень бы пригодились, – испугался, что его маленькая хитрость не разговорит принцессу Вирс. – И чего это мы на нормальном корабле не полетели? Но Лея молчать больше не могла. – Не будет там никаких маяков! – Так врежемся нафиг. – Не врежемся. Там вообще пустой квадрат. – Так зачем же мы туда премся? Может, Лея и намеревалась помурыжить вредину-Джо за отсутствие любопытства, но больше тянуть банту за хобот и отвечать интригующими, но лишенными сути фразами сил не достало. – На секретную встречу, к которой флот не имеет никакого отношения. Потому и левый кораблик, и черный как пасть сарлакка квадрат выхода. А все из-за того, что мы должны принять у охотников за головами семьи лидеров Димака и Рипабуса и доставить их на «Опустошитель». – Мы что участвуем в похищении разумных? – со странной смесью брезгливости и азарта заворчал Лукас. – Нет, что ты. Все украдено до нас. Короче, дело было так: перед тем как вновь сцепиться друг с другом власти обоих государств озаботились безопасностью своих семей. Сами додумались, или альянсовцы надоумили, не знаю. Может, мятежники семьи своих «союзников» банально выкрали. Только лорд решил, что, проредив флоты сипанских бузотеров, прочного мира не получится. Стороны за стол переговоров усаживать надо. И ждать, когда договорятся. А чтобы ожидание не слишком затянулось, решил, что гостить родня участников переговоров должна на борту «Опустошителя». В общем некие охотники за головами согласились вывести интересующих империю лиц в обмен на задержанных на Серпиде. Там кто-то кому-то родственником оказался. Так что готовьте стыковочный рукав. Едва ли охотники прилетят на корабле с посадочной палубой. – Зев, слышал? Выполняй, – распорядился Лукас. Стыковка двух разномастных кораблей – занятие хлопотное. К нему заранее подготовиться надо. А бортовой компьютер сигнализирует о скором выходе в обычный космос. Сам же пилот продолжил разговор. – Выходит, особых приключений не ожидается. Тогда зачем ты здесь? – Чтобы убедиться, что охотники не продадут полученных разумных в рабство. Лорд Вейдер весьма щепетилен в таких вопросах, но операцию начали планировать еще в штабе секторального флота, а за адмиралов я не поручусь.

***

Борт охотников за головами оказался очень неновым кореллианским грузовиком с экипажем в составе разбитного парня по имени Хан Соло с рыжим вуки Чубаккой. Третьим в пилотской кабине был темноволосый парень в мандалорской броне – жутко крутой охотник за головами Боба Фет. Все это Джораджону сообщил капитан Соло, пока полковник Обрим расплачивался с этим самым Фетом. Пилот, которого вообще-то никто ни о чем не спрашивал, болтал, пока наемник сосредоточенно проверял пополнение счета своей карты. – А как же освобождение любимого родственника? – сладенько пропела Лея, которую покоробил показной меркантилизм сделки.       Боба Фет ее, естественно, услышал, но и тень обиды не коснулась его лица. Для Соло же эта сценка стала лишь желанным поводом к разговору. – Ха, ну ты, конфетка, сказала – так сказала. Насмешила прямо. Какие родственники у Бобы? Он же сын Джанго Фета. Сечешь? Нет? Ну ты и темень, подруга! – Заткнись, Соло. Девушка права. Если бы брат старшего из привезенных вами ребелов не командовал комендантской ротой при штабе базы Альянса, а вся их компания не оказалась не просто земляками, а прямо односельчанами, то значительная часть этой суммы, – Боба Фет любовно погладил карман, в который убрал честно заработанные кредиты: – ушла бы на подкуп тех, кто охранял интересующих Империю баб и сопляков. А так, никакого грязного подкупа. Сплошное взаимопонимание. Хан Соло услужливо хохотнул словам наемника. Тот на мельтешение младшего партнера по бизнесу внимания не обратил. Предпочел скрупулёзно сверять списки доставленных для обмена. Затем отправился с Обримом проверять фактическое наличие лиц, в тех списках указанных. И еще неизвестно, кто был дотошнее. – Все сходится. Перегружаем, – первым перестал подозревать партнера в жульничестве Обрим.       Но тут хором взвыли оба члена экипажа грузовичка. – Не-не-не! Какое «перегружаем»? Мне ребелы на борту даром не нужны! – Соло ревел немногим тише вуки. – Чтоб меня в их компании имперский патруль повязал? – Резонно, – вставил свои пять кредитов Фет. – Что предлагаете? – не стал сразу лезть в бутылку полковник. – Сами их на базу отвозите. Тут лету три часа в один конец. А мы тут подождем. – Хорошо, – по-ранкорьи улыбнулся Обрим. – Только я с парнями тут подожду, а вы пока на нашем борту до базы Альянса прогуляетесь. – Кто это «вы»? Я со своего «Сокола» ни ногой! Частная собственность священна и неприкосновенна. Пусть вон Фетт летит. Бешеному Бобику семь парсеков – не крюк! – Соло, дружище, тебе башка плечи не натирает? Нет? А то ведь уважаемый Джабба тебе ее враз оторвет, если ты долг ко сроку не вернешь… – Я же сказал, что верну! – Словам, сказанным без почтения, доверия нет. Полковник Обрим и Лея в свару не вмешивались, с интересом наблюдая за происходящим. И если для юной принцессы это были своего рода этнографические изыскания из жизни криминала, то сибовец наверняка затевал некую комбинацию. Да не судьба. В разборку встрял энсин Лукас. – Хватит лаяться. Я полечу. Только без Вирса, а то он вечно вляпывается во что-нибудь. – Вторым пилотом могу полететь я, – вмиг оживилась принцесса. – Исключено, – отрезал Обрим. – Это еще почему? – взвилась та. – Потому что захват в заложники курсанта Вирса просто нежелателен, а ваше пленение категорически недопустимо. Против полета на базу Альянса стажера Лукаса полковник не возражал. На том и порешили.

***

– Что ж они вас облепили-то, словно мухи? – Ох, не говорите, адмирал. Как есть – мухи навозные. – А ведь такое количество мух не может ошибаться. Пока флот разворачивался вокруг атакованной «Звезды смерти», а лорд Вейдер общался с гранд-моффом Таркином по правительственному каналу связи, адмиралы Пиетт и Юларен под видом координации совместных действий вяло перебрехивались друг с другом. Не от чистого сердца, впрочем. Дань уважения известному противостоянию боссов, не более того. А тут Дарт Вейдер появился. Правда в виде голограммы внутрикорабельного канала связи. Насколько Пиетт мог судить, с палубы «Обсидиана». Значит, милорд в драку собрался. А боем руководить адмиралам, руководствуясь лишь рекомендациями общего порядка. Они не заставили себя долго ждать. – Итак, господа, задача у вас незатейливая: давить все, что шевелится. Пока отмашка от гранд-моффа не придет. Он сейчас пытается начать переговоры с местными. Получается пока не очень. Так что вы пока валите всех подряд, пока гранд-моффу не полегчает. Но как только он даст отмашку о том, что местные мира запросили, так сразу вспоминаете про пацифизм и милосердие. Смотрите с пофигизмом не перепутайте! Дарт Вейдер отключился. Видимо, в драку торопился. Адмиралы же быстренько поделили сектора ведения огня. И понеслось. Едва заградители заняли свои позиции. Понеслось так резво, что Пиетту просто некогда было удивиться тому, что это гранд-мофф сам не додумался заградители выставить, да и москитные силы на «Звезде смерти» по штату полагались, но те почему-то до появления эскадры быстрого реагирования в космос носа не высовывали. С палуб москитных сил начали поступать доклады о готовности к вылету. Пиетт «добро» на вылет дал. Про мелкие корабли противника можно забыть. Теперь это зона ответственности милорда. Задача Пиетта – крупные корабли. Их немало, но проблема не в количестве. Проблема в том, что на каких-то из них могут находиться лидеры местных государств. Их же за стол переговоров усадить надо. А с аннигилированных кораблей переговорщиков не получишь. Так что мочить гадов придется с оглядкой. Увы и ах, короче. Впрочем, здесь адмирал Пиетт не вполне искренен. Да что уж, совсем не искренен. Сейчас он спокоен и уверен в себе. И благодарен милорду за отсутствие того на командном пункте. Результат этого боя станет оценкой исключительно адмирала Пиетта. Слишком маломобильная "Звезда" первую скрипку в этом бою с «мухами» сыграть не сможет, значит и руководство операцией не за ее адмиралами. Этот локальный бой не войдет в анналы военной истории. Но адмиралу Пиетту туда не надо. Его вполне устроит место подле главкома Вейдера. Способного на самостоятельные действия. Только эту способность еще доказать надо. Для этого у адмирала есть служба радиотехнической разведки, которая по перехватам переговоров определит штабные корабли, по которым отработают не главные калибры, а абордажные группы штурмовых легионов. В отличие от турболазеров, штурмовики, когда надо, пленных брать умеют. А новоиспеченный адмирал умеет организовывать боевое взаимодействие на должном уровне. Так что немного адреналина слегка будоражит кровь, но в целом адмирал спокоен и уверен в себе. Пока Пиетт доказывал свое право встать в ряд адмиралов вейдеровской когорты, сам темный лорд вел пилотов «Обсидиана» в атаку на формируемый противником ударный кулак москитных сил, который то ли на таран «Звезды смерти» нацелился, то ли в прорыв намылился. Вел скрытно. Космолеты шли на сближение под прикрытием кучи мусора, оставшегося от уничтожения крупного корабля. Нашпигованная изюмом сорта «Обсидиан» помойка дрейфовала прямо к потенциальной цели атаки весьма неспешно. Пилоты за плечами Дарта Вейдера неспешно переговаривались о том о сем, как и подобает серьезным мужчинам, идущим на серьезную работу. – Парни, а школота-то наша где? – С сибовцами улетели куда-то. – Жаль. С ними прикольно было. – Шустрые пацанята, сегодняшняя драчка пошла бы им на пользу. – Ладно вам, врагов империи на их век хватит. – Да уж, война – не кантина: здесь твое пиво никто не выпьет. Дарт Вейлер эти ленивые переговоры не пресекал. Думать про мальчишек оказалось… не то, чтобы приятно, тепло, что ли. С ними действительно прикольно, и лорд по шебутному энсину Лукасу, кажется, уже скучает. Скучает ли он по дочери? Скучает, наверное. Только Лею он слегка стесняется. Стесняется своей темной мощи и ярости. Впервые за много-много лет лорду Вейдеру перестало быть все равно, что о нем думают. Не вообще кто ни попадя думает, а конкретно, что о нем думает его дочь. Поэтому по Лее он, конечно, скучает, но скрывать от нее свои темные чувства на почтительном расстоянии куда сподручнее. А парень не вызывал у ситха смущения, потому что он – свой. Не в том смысле, что ситх. Вовсе нет. Парень по натуре своей иной. Но, даже не одобряя тьму ситха, он Вейдера поймет. А Лея… Нет, лучше не рисковать. Зато сейчас можно не сдерживаться. Выпустить наружу спрятанную ярость, выплеснуть ее на врага. Волны азарта и свободы подхватили файтер «Черного-Лидера» и понесли в самую гущу врага. Работа нашлась и для лазерной пушки, и для щитов, и столкнуть голой Силой особо настырных врагов приходилось. В общем, это просто праздник какой-то. Дарт Вейдер даже петь начал. Или рычать? А, неважно! «Лорд Вейдер? У вас там все в порядке?» – раздался в мозгу недовольный голос Палпатина: «Что-то вы разбушевались не по-детски. Прямо шторм Силы учинили». «Все под контролем, учитель. Отрабатываю техники силового воздействия на противника в рамках подготовки к войне с вонгами!» – на ходу соврал младший ситх. «Ну-ну, отрабатывайте. Только чтоб «Звезду смерти» не зацепило. «Это Таркин уже доложил, что ли?» – заподозрил, что внимание повелителя вызвано не выплесками его Силы, а звонком гранд-моффа Вейдер. «Сторонник порядка и законности Таркин обеспокоен грубым нарушением законов физики в вашем исполнении». «Почему это грубым? Напротив, в строгом соответствии с законами термодинамики несу энтропию в массы. Закон всемирного тяготения? Так это ж мелочи. В рамках того, что любой уважающий себя закон должен иметь исключения». «Ладно, резвитесь дальше, если шило в заднице опять взыграло», – пробурчал Палпатин, зевнул и исчез из головы ученика. Нет, настроения не испортил. Но за время этого беззвучного разговора Вейдер не только сбил еще три вражеских истребителя, но и выжег изрядную долю адреналина в крови. Теперь его заменил эндорфин. Недостаточный для буйной радости. У ситхов гормоны счастья традиционно в дефиците. Но для поддержания спокойного чувства глубокого удовлетворения от хорошо проделанной работы хватит. Правда, настроение ему попытался испортить все тот же Таркин. Старательно пытавшийся связаться с главкомом. Дарт Вейдер не отозвался. Продолжил гоняться за уже весьма редкими машинами мятежников. А чтоб ему не мешали, укрылся в Силе. Это несколько снижало возможности органов чувств. Только когда это ситху драться мешало? Нити Великой вновь кто-то тронул. Теперь осторожно, можно сказать опасливо. Но настойчиво. Кто? Дочь? Он уже летит.

***

Зайти на совсем немаленьком серпском корабле в пространство безымянной и безатмосферной планеты, на которой обосновалась база Осколка Альянса, оказалось до неприличия просто. Хотя объяснимо. На планете помимо ребелов жили и в ус не дули и контрабандисты, и воротилы контрафакта, и всяческие гопники с большой дороги, до гордого имени «пират» недотягивающие, но стремящиеся к высокому. В общем, народ собрался борзый, и крайне неорганизованный. Джораджона даже для порядка «стой, кто летит» не спросили. Тут кажется о существовании диспетчерской службы вовсе не слышали. В общем, незаметно сесть было бы гораздо проще, чем обратить на себя внимание. Перспективу тихо высадить привезенных ребелов на безопасном расстоянии от их базы и тихо убраться самому портило единственное обстоятельство. Безатмосферность планеты. Высаженных абы где разумных надо обеспечить скафандрами с должным запасом кислорода. Полдюжины скафандров на борту найдется. Только они рассчитаны на работу в потерявших герметичность отсеках звездолета, а не для лазания по крутым каменистым склонам кратера, в котором разместилась база Осколка. Разумным в такой экипировке просто не преодолеть этот путь без потерь. Это уже не его проблема? Может быть. Только он, Джораджон Лукас, считает такое отношение к делу неправильным. Нечестно это. Значит, недостойно будущего офицера Империи. Джо Лукас направил своего «серпа» на равнину внутри кратера. Все сооружения базы запрятаны исключительно под землей. Сканер обнаружил множество пустот, но места выхода на поверхность определить не получилось. Придется садиться наугад в надежде, что получится не у парадного лаза в ребеловский штаб. Ну, хваленая форсюзерская интуиция, давай, не подведи непутевого адепта Великой без определенной ориентации! Корабль плавно нырнул в облако поднятой им самим пыли. Сквозь нее ни ситха не видно, но, вроде бы, к ним никто не бежит, и работа радаров по ним не фиксируется. – Эй, ребелы! Скафандры в зубы и на выход! – постарался придать голосу практически вейдеровскую суровость Лукас, закрывая вход в пилотскую кабину и опуская аппарель, чтобы пассажиры дверью не ошиблись.

***

– Эй, ребелы! Скафандры в зубы и на выход! В полумрак грузового отсека вкатился транспортер со скафандрами. Принялись одеваться. Арестантам вопросы задавать не полагается. Да и некому. Приказ отдан по внутрикорабельному радио слегка испуганным мальчишеским голосом, а положенных по уставу караульной службы штурмовиков у входа не появилось. Только удивляться пленникам сейчас тоже не по чину. Нихам Ним хотя и с кряхтением, но резво застегнул скафандр, по старой бригадирской привычке проверил, как это сделали молодые, и направился к выходу первым. Что бы ни ждало их впереди, не стоит злить господ импов. Да и чем Империя может их удивить? Дальше Кесселя не пошлют. Элитных мест типа личных тюрем императора или Вейдера они рылом не вышли, а в экзотические рассказы про Коррибан старый механик не верил. В гигантских крыс, способных перегрызть фидеры работающего гипердрайва верил, а в призраков – нет. Так что… Только когда в тучах поднятой пыли замелькали серые тени, подумалось Ниму совсем не про крыс. Только нехорошая мысль эта едва ли была страхом. После общения с Дартом Вейдером страха у Нихама остаться не должно. В том смысле, что по сравнению с липким и навязчивым чувством, будто единственным выходом станет исполнение всех желаний ситха, да еще в ноги упасть неплохо бы. Он этого не сделал. Только вовсе не из идейных соображений. В Альянс его привело соотношение «три дочери и десять внуков на полтора зятя». Их кормить надо вне зависимости от разорения верфи-кормилицы, а в Альянсе платили куда лучше, чем у прочих бригад наемников. В текущем политическом моменте Нихам Ним не разобрался, отчего в конечном счете проиграл, ну так он в эксперты-политологи не нанимался. Нехорошая мысль про призраки Коррибана зародилась, да враз и подохла, стоило бредущему следом за Нихамом его полузятю Алеку выскочить вперед и заорать: – Дядя Онни! Дядя Онни! Мы здесь! И верно. Одна из теней убрала непрозрачность скрывающего лицо шлема скафандра и оказалась братом Нихама Онимом Нимом, а остальные тени заспешили внутрь дернувшегося было закрыть аппарель корабля.