***
В то же время – офисный отдел РЭС. Нужно было признать, что уже довольно давно Кикуока не испытывал такого волнения в купе со злостью. У него было такое чувство, будто кто-то смог обвести его вокруг пальца. – Это точная информация? – задал он вопрос человеку, который сидел в кресле за компьютером и активно что-то печатал. – Без сомнений. Думаю, это произошло уже давно, раз мы все это время наблюдали сбои различного рода. – Держи меня в курсе, Хига. После сказанного Кикуока выпрямился, чтобы осмотреть остальную часть зала. Сейчас здесь находилось больше трех десятков людей, и почти половина из них находилась за компьютерами, а все остальные были у них в помощниках. Однако проблемы это не решало: все электронные экраны в зале, будь то экран компьютера или просто монитор видеокамеры, издавали помехи, или просто повисли с синими экранами. – Как мы это пропустили… – Я же сказал, утечка произошла уже давно, но поскольку мы до этого ничего не заметили, то и поломка имела долговременный характер. – Слушай, все твои умные слова тут мало помогут. Если есть какая-то вспомогательная информация, то говори прямо. Хига удрученно вздохнул. Не так уж и часто он видел Кикуоку в таком состоянии, но когда это все-таки случалось, то последний своей раздражительностью мог кого угодно морально раздавить. – Всех деталей я сказать не могу, но то, что файлы были скопированы и вырезаны из основного архива - факт. – Какого рода файлы утеряны? Вот здесь Хига замолчал. Судя по тому, как молодой ученый сжал кулаки, можно было точно сказать, что он волнуется от происходящего. Однако Кикуока не собирался его отпускать, и ему хотелось услышать точное подтверждение того, что у них происходило. Это, как если бы ты хотел полностью видеть масштабы беды, без сглаживания углов. Должно быть, Хига почувствовал, что начальник продолжает ждать его ответа, а потому заговорил. – Большая часть наработок по Эс-Ти-Эль и флактлайту… И хотя Кикуока промолчал, Хига знал, что подобная новость окончательно ввергнет начальника в ярость. Без этих файлов вся их работа за несколько лет смоется в унитаз, а в худшем случае, будет использована потенциальными противниками. Так бы Сейджиро и стоял в немом шоке, если бы не одна девушка, что сидела недалеко и очень активно кликала по клавишам компьютера. Должно быть, она выполняла роль некого айтишника в команде. – У нас есть и хорошая новость… – И какая же?! – чуть срываясь, не выдержал Кикуока, но девушка нисколько не обиделась и продолжила говорить. – Нам поступает множество цифровых сигналов из Огмы, с разной частотой. Думаю потому все компьютеры и пребывают в таком состоянии. – Огмы? – впервые за последний час Кикуока почувствовал интерес, а не панику. – И что это за сигнал? – Вот это самое интересное, – ответил на этот раз Хига. – Я проверил его, и оказалось, что в сигнале закодировано зашифрованное сообщение. В нем часть наших данных по флактлайту, а также адрес того, куда предположительно уходили эти данные. Глаза Сейджиро загорелись, стоило ему услышать эту новость. Если они знали адресата, то еще не все было потеряно. Однако девушка айтишник быстро спустила его с небес на землю. – Едва ли эта информация нам поможет. – Что?! А в чем проблема??? – Сигнал обновляется каждые несколько минут, не сохраняя данные. Неизвестно, сколько еще сигнал будет работать, прежде чем мы потеряем с ним связь. Проще говоря, у нас нет доказательств того, что информация была украдена теми, на кого мы думаем. Да и потом, в случае разбирательства наши наработки будут опубликованы раньше, чем мы хотим. Это создаст еще больше проблем для РЭС. – И все же это лучше, чем ничего. Куда предположительно уходит сигнал? – К наработкам американской компании - ДИК. – ДИК? – Dead Intelligence Creation, или на нашем языке, Создание Мертвого Интелекта. Эта компания недавно выкупила права на использование Огмы, после того, как Шигемуру арестовали. Она также занимается разработкой одной онлайн игры, с использованием технологии полного погружения. Туда и указывает сигнал. – Это как? – похоже, что Кикуока зря задал этот вопрос, потому что девушка удрученно вздохнула. Должно быть, ей надоело об этом говорить. – Хига, объясни ему. Я уже устала на это отвечать. – Ладно-ладно! В общем… Короче, ДИК нас перехитрили, и спрятали наши файлы не в компьютере, а на каком-то отдельном сервере. – И что это за сервер? – В этом-то и вся проблема. Сервер не имеет внешних сигналов и в него можно попасть лишь изнутри. Скорее всего, в игру… – Что за игра? – Официальное название «Новый Мир Онлайн» (далее НВО). Это и есть игра разработанная ДИКом. Наступило молчание. Кикуока понимал, что этот конфликт не уладить обычным разбирательством. На данный момент им было только известно, что файлы по Эс-Ти-Эль где-то у ДИК, и скорее всего, они спрятали их в разрабатываемую ими игру. – А что это вообще за сигнал, который указывает на ДИК? Кто его посылает? – решил спросить Кикуока, потому что это была единственная вещь, которую он сейчас не понимал. – Вот это самое непонятное, – вновь ответил Хига, при этом поворачиваясь обратно к компьютеру, чтобы вывести на экран информацию. – Мы не можем определить его точное местоположение, потому что он постоянно прерывается. Однако в нем так же присутствует сигнал SOS. – Просьба о помощи? – Да. Сообщения исходили по связям Огмы, но непонятно откуда именно… – Неужели нет никаких зацепок? – Лишь одна… – вот здесь Такэро замолчал, потому что ему не хотелось поднимать данную тему. Понимая его мысли, Кикуока решил быть настойчивее. – Говори. – В сигнале SOS присутствуют скрин-файлы. Большинство из этих скринов имеют слишком большие повреждения и размытия, а потому нельзя понять, что там изображено. Кроме одного! И этот кадр… Через секунду на компьютере Хиги вылез тот самый кадр, о котором он говорил. Парень не преувеличивал, когда сказал, что на нем практически ничего не разглядеть. Были и размытия, и помехи, и вообще файл был неполноценен. Однако при всем этом Кикуока видел какое-то сооружение, из которого торчали огромные шипы. Он узнал его. – Это Айнкрад, – со всей серьезностью в голосе сказал Сейджиро, а Хига в согласие кивнул ему. – Кто бы ни отослал нам сигнал, он был как-то связан с САО. Вновь наступила тишина. Кикуока от волнения стал постукивать пальцем по локтю, активно размышляя над ситуацией. Все происходящее само по себе вызывало трудности, а вариантов для решения было очень мало. В конце концов, Сейджиро открыл рот. – Вызовите Акеми. Если происходящее как-то связано с игрой, то нужно искать специалистов по онлайн играм. Она наверняка имеет аккаунт в этой ВР-ММО. – А она точно согласиться помочь? Это с ее-то характером? – Придется мне просить ее очень настойчиво. Также раскопайте мне о ДИКе все, до чего сможете добраться. Мы должны знать о них любую информацию. И еще… – теперь уже ладони самого Кикуоки сжимались от досады. Он не хотел прибегать к помощи этого человека, но был ли у него выбор? Кто лучше этого человека разбирался в выживании полного погружения? – Свяжитесь с Киригаей!***
– Ого! А не плохой улов у нас вышел! – высказался Кляйн, смотря список того, что ему выпало с группы Тинокса. – Что-то твои слова напоминают мне плеер-киллеров… – ответила ему Асуна, смотря на друга с долей скептицизма. После ее слов к ним подошла Лифа. – В любом случае, это ненормально, даже для группы Тинокса. Так упорно преследовать свою жертву… Далеко же они готовы были зайти, лишь бы добраться до братика. Тебя это, кстати, совсем не беспокоит? Понимая, что сестра обращается к нему, Кирито нервно засмеялся. Он осознавал, к чему она клонит. – Кстати да. Кирито, зачем было устраивать такую длительную погоню? Мы должны были захлопнуть нашу ловушку намного раньше, но ты зачем-то начал эту бессмысленную битву, – вновь вклинилась Асуна. Тогда Кирито окончательно понял, что его прижали к стенке и от безысходности почесал макушку. – Ну, так нам же легче было? Я смог вывести из игры троих, это хороший результат… – С тех пор как ты получил Экскалибр, то приобрел еще большую известность, чем стал привлекать слишком много внимания других игроков. Не слишком ли много проблем это нам создает? В конце концов, они могут поймать тебя, когда ты будешь играть без нас, – тон Лифы при этом был слегка осуждающим, так что Кирито с каждой секундой чувствовал себя все неуютнее. К счастью, на помощь ему пришел Кляйн. – Да ладно вам! Будьте веселее! Для чего иначе мы играем в АЛО, если не для приключений? Я был бы только рад, если бы другие игроки начали бояться моего превосходства. – Вот тебе-то Кляйн такое точно не грозит… В такие моменты и происходит моментальная перемена в лице. Кляйн очень быстро убрал свою улыбку, сменив ее на возмущение и обиду. Остальные трое участников беседы не выдержали и громко засмеялись. Давно уже Киригая так не смеялся, особенно если учесть, что эти же девушки его осуждали секунду назад. Именно в такие моменты ты и понимаешь, что чего-то не хватает. В данном случае Кирито заметил, что не хватает скорее «кого-то». Единственным, кто не смеялся, и кого сейчас рядом с ними не было - пятый член группы. Кадзуто тут же прекратил смех и начал искать глазами Лизбет, которая вела себя необычайно тихо. Девушка стояла в нескольких метрах от остальных ребят, и уставила взгляд в одну точку. Киригая сразу же отметил, что ее глаза выражают одновременно и удивление и грусть. Подобного рода поведение не могло оставить брюнета равнодушным, так что пока все остальные смеялись над самураем, Кирито подошел к своей розоволосой подруге. – Лиз? – спросил он с любопытством, но даже тогда Шинозаки никак ему не ответила. Теперь ее взгляд окончательно переполнился грустью и сожалением, что еще больше заинтересовало Кирито. – Лиза, что-то случилось? – А ты не видишь? – Ты о чем? – Киригая чувствовал, что его недоумение растет с каждой секундой, а Лизбет тем временем так и продолжала смотреть вперед. Там были только деревья, да самая обычная поляна, но что-то в них смогло расстроить Рику. – Посмотри внимательнее. Это было здесь… Здесь и тогда… Взгляд Киригаи как-то прищурился, и так он тоже посмотрел вперед. Какие-то несколько секунд он так и продолжал пребывать в непонимании, а потом медленно, словно осознавая ужас, его глаза начали расширяться. Как и Лизбет, он вспомнил это место. Обычный человек, взглянув на дуб впереди, увидел бы обычное дерево, что стоит прямо в центре поляны, однако Кадзуто видел совершенно другое. Глядя на него, Черныш видел свои воспоминания, и в этих самых воспоминаниях он целовал под этим деревом Лизбет. Причем не просто целовал, а с особым усердием и практически без одежды. Именно здесь Киригая почти предал Асуну. Хотя можно ли назвать это предательством? Ведь на тот момент они не встречались. Теперь лицо брюнета стало почти таким же грустным, как и у самой Лизы. Прямо сейчас каждый из них вспоминал тот момент и знал, о чем думает другой. Самое ужасное было то, что даже сейчас Кирито не мог отрицать, что тогда ему было очень сладко и хорошо. Прошло уже два года, но те два месяца, которые он провел с Лиз как парень и его девушка, до сих пор не могли выйти из памяти Черныша. Предчувствуя подступающее чувство вины, Кирито почему-то горько улыбнулся, так и не отрывая взгляда от дерева. – Некоторые вещи не лечит даже время, да? – спросил Кирито, опуская взгляд. – Да… Не лечит... Тем временем девушки так и продолжали обсуждать Кляйна, от чего последнему с каждой секундой становилось все мрачнее. Но тут Асуна заметила, как ребята стоят в стороне и с грустными лицами о чем-то разговаривают. С одной стороны Асуна испытывала некую настороженность, о чем говорил ее пристальный взгляд, а с другой, она ощущала обеспокоенность. И это беспокойство было не к собственным отношениям, а к самим ребятам, в особенности к Лизбет. Подобную реакцию от Асуны подметила уже Лифа, так что и она посмотрела на то, как разговаривают Кирито с Лизбет. Правда в отличие от Асуны, Сугуха не понимала, что такого происходит.***
Часом позже – 22 уровень, дом в коралловой деревне – И потом я как ударю его катаной! Он даже на пятую точку упал! – с восторгом говорил Кляйн, не забыв принять важную, но донельзя смешную позу. Впрочем, его слушательница этой наигранности не заметила, так что слушала с восторгом. – Как круто! Жаль, что меня с вами не было, – с обидой в голосе сказала Силика. Видя ее лицо, Кирито не мог не улыбнуться. Сегодня они сидели всемером: Кирито, Асуна, Лизбет, Лифа, Кляйн, Силика и Эгиль. Последние двое присоединились к ним лишь когда они подошли к дому, но атмосфера от этого все равно была приятнее некуда. А, ну и еще здесь была Юи, которая прямо сейчас приятно спала в перьях Пины, а та лежала на коленях Киригаи. Свет исходил сразу от нескольких фонарей, а в камине потрескивали угли, принося в дом приятное тепло (во всяком случае именно так работала игровая механика). – Да уж, сегодня нас было меньше чем обычно. Кстати, а почему вас собственно не было? С вами мы бы разобрались с Тиноксом куда быстрее, – спросил Киригая, по очереди оглядывая Эгиля и Силику. Первым ответил как ни странно Эгиль. – Мне за заведением надо следить, так что я не могу всегда быть в онлайне. Что поделать, в АЛО валюту в реальные деньги не переводят. – А у меня в школе большой завал с уроками, так что я на некоторое время вылетела из игр. – Ох, жалко… Эй, братик, мог бы и помочь Силике с учебой! – с укором сказала Лифа, а сам Кирито чуть не поперхнулся чаем, который пил в этот момент. Силика на такое предложение тут же замахала руками. – Это не обязательно! Мне итак помогает сестрица Синон. Ну… Точнее помогала… – Кстати говоря, а где Синон? Что-то я ее ни в каком из онлайнов не видел, – неожиданно вмешался Кирито, которому вдруг стал интересен этот вопрос. Ответила ему Асуна. – Она уехала вчера. Сказала, что на встречу с родственниками. – Ах, вот оно как… Жаль, так бы мы тоже приняли участие в рейде, – стоило Кирито это сказать, как Кляйн чуть ли не завыл от досады. – Честное слово, игроки в последнее время просто озверели! Прошли до пятидесятого уровня за такой короткий срок. – Скорее всего… – Киригая приложил палец к губам, явно о чем-то задумываясь. – Кто-то из бывших проходчиков САО продал информацию об этажах. Подобные вещи сейчас стоят бешеных денег в Альвхейме. Кадзуто было интересно, кто именно из проходчиков торгует подобным? Он не знал почему, но что-то в этом ему казалось неправильным. К сожалению, в своих мыслях он даже не заметил, как остальные ребята перевели на него свои взгляды. – Кстати говоря, я давно хотела спросить, а почему Вы так не делаете? – сказала Лифа, которая была единственной, чье лицо выражало интерес к этой теме. – Вы ведь тоже из числа проходчиков, да и весь последний год в САО провели в самых передних рядах. Мне казалось, что вы должны знать об игре больше чем кто бы то ни было… Младшая Киригая даже закончить не успела, а уже увидела, как лица ребят изменились. В особенности это касалось Кирито, Асуны и Лизбет. Кирито просто стал мрачнее тучи, да и руки его как-то сжали ткань на штанах. Асуна стала какой-то грустной, но так же ее взгляд был обеспокоенным, и это беспокойство явно было направлено на Кадзуто. Она тихонько взяла Кирито за руку и крепко сжала, чтобы хоть как-то успокоить его. Лизбет же была опечаленной, как и Асуна, но что-то в ее лице не позволяло ей поднять головы. Девушка краем взгляда смотрела на Асуну с Кирито, и по ее глазам Лифа поняла, что по какой-то причине Лиза сейчас испытывает чувство вины к своей лучшей подруге. Всю троицу охватили неприятные воспоминания, об их последнем годе в САО. Даже Кляйн стал каким-то мрачным и бросал на остальных ребят обеспокоенный взгляд. Уж он-то точно знал, что там произошло с ними всеми. Для Лифы же все это было крайне странным. Она почувствовала, будто поневоле зашла на запретную территорию, на которую заходить не должна. У нее складывалось ощущение, словно она как-то обидела ребят этим вопросом, а от такого всегда становилось гадко на душе. – В любом случае, – вдруг начал Эгиль о присутствии которого почти забыли. – Думаю, что продавать информацию и без нас есть кому. Кстати, ребята, а вы не думали о том, чтобы создать гильдию? – Гильдию? – переспросил Кирито, и по его лицу Эгиль понял, что смог добиться нужного эффекта. – Ну да. Вы же играете постоянно вместе, так чего бы ни объединиться официально? Так многие группы начнут задумываться о том, а стоит ли вообще нападать на кого-то из вас по отдельности. – Может, это не такая уж и плохая идея, – задумчиво сказала Асуна. – А как ее назвать? – Предлагаю « Доблестные Жители Айнкрада»! – вмешалась Лиза, которую так же зацепила эта идея. – Нет, слишком просто, вот я думаю надо… – начал Кляйн, чем привлек внимание остальных. В конце концов, к ним присоединились все, кроме Кирито и Асуны. Глядя на их активные разговоры и дебаты, Киригая не мог не улыбнуться. Ему была приятна эта дружеская атмосфера. Он почувствовал, как Асуна, которая до сих пор держала его за руку, переплела с ним свои пальцы. Стоило парню повернуть голову, как их взгляды и улыбки столкнулись. Все было правильно, и все плохое осталось в прошлом, а в настоящем их ждала лишь радость. То, как ребята держаться за руки, не ушло от внимания Лизы, и теперь она хитро улыбалась. Она всегда замечала, как эта парочка флиртует, даже не видя этого. Ей уже давно хотелось спросить Асуну кое о чем, и сейчас выдался очень удобный момент. Рика быстро пересела на другой диван, поближе к Асуне. Юки только по одному хитрому взгляду подруги поняла, что ее прямо сейчас ожидает какой-то неудобный для нее допрос. – Ч-что такое Лиза? – Да так, ничего. Вот смотрю на то, как вы воркуете, и вспоминаю, как совсем недавно видела нашу Асуну с кольцом на пальце. Хи-хи, не хочешь ничего объяснить? Как и ожидала Лиза, сладкая парочка мгновенно засмущалась. Что Асуна, что Кирито, оба предательски покраснели и начали отводить взгляды в сторону. Остальные присутствующие в доме сразу же заинтересовались словами Лизы, хотя пока и не совсем понимали, о чем она говорит. – Кольцо? – в недоумении спросила Лифа и перевела взгляд на Юки. Асуне не хватало решимости посмотреть на ребят без смущения, но, в конце концов, она это сделала. Щеки девушки были красными, и она опустила глаза, но все-таки тепло улыбалась. – Что же, думаю нужно рассказать вам, дабы не было недопонимания в будущем. Мы с Кирито… В общем, мы обручились. – ЧТО?!?!? – хором сказали несколько голосов сразу. Далее началось то, что Киригая назвал бы излишней суетой. Ребята начали вести себя по-разному: кто-то сидел в шоке, кто-то чуть ли не кричал от радости, а кто-то как Силика, просто счастливо улыбался. – А я знала, – с радостью высказалась Укротительница драконов. – Вы в последние дни ходили какие-то слишком счастливые. Особенно после того, как съездили на звездопад. Последние слова заставили Кирито и Асуну засмущаться еще больше. Должно быть, они вспомнили некоторые подробности той самой ночи. – Это что же получается, вы скоро поженитесь? – спросил Кляйн, которому едва удавалось сдерживать свою буйную радость. – Нет-нет! – поспешил вставить Кирито, которому хотелось, чтобы ребята не начали выдумывать раньше времени. – Мы решили, что сначала надо дождаться получения образования. Очень скоро я буду поступать и… Ну в общем… – Он так хочет показать моей маме, что она отдает свою дочь в надежные руки, – с едва сдерживаемым хихиканьем сказала Асуна, а заодно покрепче взяла Черныша за руку. Кляйн поспешил ответить ей. – Но в любом случае, это отличная новость! Черт, такими темпами Кирито меня обгонит. Оглянуться не успеем, а у них уже появятся детишки с которыми они будут… Ой, прости Юи, я не к этому вел. Маленькая девочка-пикси уже успела подлететь к Кляйну и показать свой напыщенный вид. Вот теперь-то самураю точно грозила взбучка. Глядя на это представление, Кирито с Асуной слегка засмеялись, а после снова посмотрели друг другу в глаза. В этот момент они отлично понимали, о чем думает каждый из них. Лиза так и продолжала следить за ними краем глаза, но она вовсе не испытывала грусти или зависти, а наоборот: ее переполняла радость за ребят.***
После посиделок в АЛО, Кирито и Асуна возвращались домой. Точнее, правильнее будет сказать, что возвращалась Асуна, а Кирито ее провожал. Спросите, как девушка тогда оказалась вне дома? Ну что же, так получилось, что сегодня Асуна прыгала в АЛО из дома Кирито, так что домой возвращаться приходилось из гостей. Было уже поздно, и не было даже намека на солнечный свет, так что оба шагали в относительной тишине. Шли они, держась за руки, и преисполнены улыбками. Точнее так было, пока Асуна не вспомнила о сегодняшней игре в АЛО, и то, как Киригая стоял рядом с Лизой. Это воспоминание заставило лицо Юки измениться, и надеть на себя маску небольшой грусти. Она всецело доверяла Кирито, как и Лизбет, но все равно чуточку беспокоилась. – Эй, Кирито, а можно тебя кое о чем спросить? – Конечно, – с энтузиазмом сказал Киригая, но повернув голову и заметив лицо Асуны, сам забеспокоился. – О чем вы сегодня говорили с Лизой? Просто я заметила, как вы там стояли и… – Подожди, ты что, ревнуешь? – в голосе Кирито был некий азарт, будто он дразнил Юки. – Нет, я вовсе… Подожди-ка! – вдруг возмутилась Асуна, понимая, что Кирито дразнит ее. – А ты будто никогда не давал мне повода для ревности?! – Ладно-ладно, твоя взяла. Понимая, что Асуна его уделала, Киригая не стал дальше пытаться вытащить из Юки признание, и пошел дальше. Они успели пройти несколько метров, прежде чем Молния продолжила разговор. – Так все-таки, о чем вы говорили? – Кирито внезапно остановился, а его лицо стало каким-то серьезным. Он раздумывал над тем, как бы правильнее ответить. – Лиза, она… В общем, сегодня ей пришлось столкнуться со своим прошлым. С неприятной частью своего прошлого. – И ты связан с этим прошлым, да? – Да, я… Я думаю, она справится с этим. Все мы хотя бы раз в жизни сталкиваемся со своими призраками прошлого. Асуна ничего не сказала. Лишь сделала пару шагов, чтобы встать напротив Кирито, а после обняла его. Ей хотелось дать Киригае тепло, в котором он явно нуждался в этот момент. Кирито никак не засмущался, не удивился и не покраснел. Какую-то секунду он просто стоял, а потом обнял девушку в ответ. – Все хорошо, Кирито. Это все позади. – Да, я знаю. – Слушай, Кирито… Ты ведь снова собираешься пойти туда? Молчание Киригаи девушка расценивала как согласие. Ей хотелось бы обнять его еще сильнее, но это было невозможно. Она волновалась за душевное состояние своего жениха. – Хочешь, я пойду с тобой? – Нет. Я буду в порядке, обещаю… Юки почувствовала, как парень крепче прижал ее к себе. Он искренне был счастлив от того, что у него есть такая как Асуна. Она была доказательством того, что все его беды в жизни не напрасны, и на его взгляд, это стоило того. Простояв так еще где-то минуту, ребята пошли дальше. Они дошли до перекрестка, а после остановились. Все потому что дом Асуны был уже за углом. Они бы могли просто попрощаться, но Асуне хотелось еще о чем-то спросить Киригаю. – Ты же завтра встречаешься с Кикуокой, да? – Да, мы с ним договорились обговорить все, что произошло в инциденте с Огмой. Думаю, мои показания нужны ему для дела Шигемуры. Хотя немного странно, мы должны были встретиться ближе к вечеру, а вместо этого мне сегодня написали его люди и сообщили, что встреча переноситься на полдень. Глаза Асуны так и кричали о том, что она обеспокоена. Она ничего не говорила, но Кирито понимал, что ею овладевает страх. Юки тихонько взяла ладонь Кадзуто в свою, но не было на ней той улыбки, с которой она делала это раньше. – Слушай, Кирито, пообещаешь мне одну вещь? – Ты о чем? – Прошу, поклянись, что не станешь больше соглашаться на предложения Кикуоки. В какое бы дело он не захотел тебя втянуть, пообещай мне, что больше не полезешь туда в одиночку. – А? Ты чего это? Не похоже на тебя просить о подобном. Асуна ответила не сразу. Она знала, что ведет себя лицемерно, да и вообще не имеет права просить Киригаю о подобном, но это было для нее слишком важно. Боясь смотреть своему парню в глаза, она опустила голову и прижалась лбом к его груди. – Два года назад ты расстался со мной, чтобы оградить меня от опасности. Сейчас я как никогда начинаю понимать, что ты тогда чувствовал. После той истории с Дез-Ганом, и после случая в «Порядковом ранге»… Кирито, я по-настоящему боюсь. Каждый раз, когда мы связываемся с Кикуокой, ты рискуешь своей жизнью. Я прошу: больше не надо сражаться. При мысли о том, что с тобой может что-то случиться, меня бросает в дрожь. – Хе-хе, предлагаешь повесить мечи на стенку? – спросил он с улыбкой, которая почти сразу же исчезла. – Кирито, я не шучу. По тону Юки брюнет понял, что она говорил вполне серьезно. Теперь уже его очередь была обнять ее. Так что второй раз за день он обнял Асуну, положив руки на ее поясницу. От этого прикосновения он почувствовал, что она и в самом деле боится. Это можно было понять по ее напряженному телу. – Клянусь. Обещаю, что не буду снова искать опасностей. Стоило ему это сказать, как он почувствовал, что девушка начинает успокаиваться. Хоть Киригая не видел ее лица, но на что угодно был готов поспорить, что прямо сейчас она улыбается. И он оказался прав, когда увидел, как девушка поднимает голову и на ее лице сияет улыбка. Киригая опустил свои руки ниже, до уровня талии девушки, а после скрепил их там. Асуна тут же поняла, что он хочет сделать, но нисколько не была против. Их лица начали медленно сближаться, позволяя во всех подробностях рассмотреть глаза друг друга. Но по какой-то причине Кадзуто медлил. Может ему нравилось растягивать этот момент, а может, он просто ловил удовольствие, когда Асуна сама его просила. Так же случилось и в этот раз. – Смелее Кирито, – сказала она, и тогда брюнет совершил последнее движение вперед. Их губы слились в протяженном поцелуе. Не открывая глаз, ребята с наслаждением начали смаковать этот момент и периодически отрывались друг от друга на какой-то миллиметр, чтобы затем вновь вкусить губы партнера. Асуна почувствовала, как Киригая теснее прижал ее к себе, и протянула ладони выше, чтобы положить их на скулы своего парня. Это чувство - словно патока, и сейчас Кирито хотел лишь одного: чтобы эта радость в его душе никогда не заканчивалась. Но часто ли мы получаем то, чего хотим?***
В то же самое время – 3-я зона «Нового мира», коралловые луга Хотя эти луга и называли «коралловыми», на деле это напоминало горячие источники с открытыми гейзерами. Тут и там из расщелин в кратере выходил пар, а вода булькала так, будто закипала. Любой знающий местность игрок сказал бы вам, что купаться здесь, не рекомендовано, а иначе вы грозите лишить себя хит-поинтов. Но все это не пугало одну девушку, которая носилась по этому полю смерти от точки к точке, от островка к островку. По пятам за ней носилась целая стая гуманоидных существ: ракообразные существа, имеющие человеческое туловище. У каждого из них было по восемь конечностей, две из которых заменяли им руки, и которыми они атаковали. Рост каждого из этих существ был чуть больше человеческого, где-то под два с половиной метра. Это делало их грозными противниками, но не для девицы, которая всячески провоцировала их на атаку. Сама девица была в тяжелых рыцарских доспехах, окрашенных в красный и серебристый цвет. Доспехи эти имели драконьи очертания, о чем говорили шипы, когти на конечностях, и шлем в виде драконьей головы. Если бы не женский голос, и длинный хвост из волос, который выходил из-за шлема, то никто бы и не понял, что перед ними персонаж женского пола. За девушкой гонялось уже больше двух десятков мобов, но не сказать, чтобы она хоть сколько-то волновалась об этом. Позади, стояло еще трое игроков, но все они не могли сдвинуться с места от шока, так что им оставалось просто наблюдать и перешептываться. – Видал? Она двигается так быстро, и это при учете того, что носит тяжелую броню… – Кэт опять в своем репертуаре. Действует так, как считает нужным, а с командиром не советуется. А сама Кэт тем временем продолжала подбегать к точке мобов, посылать в одного из них одну атаку, а затем убегать, стягивая таким образом все стаи монстров на поляне. В результате, командиру надоело это терпеть, и он решил вмешаться. – Кэт! Может, хватит действовать в одиночку!? Мы должны работать командой! – Тогда может сделаешь хоть что-то правильное и начнешь действовать? Или ты только приказы отдавать умеешь?! – ее голос был твердым и даже грозным, словно она не собиралась слушать протесты. – По моему сигналу! Двум игрокам оставалось только кивнуть, даже не замечая, что настоящий командир не дал приказа действовать. Девушка-рыцарь была вооружена одним лишь копьем, высотой чуть превышающей ее рост. Хотя копьем это можно было назвать с натяжкой, потому как на конце оно имело наконечник, очень похожий на кристальную корку. Наконец-то она остановилась, чтобы посмотреть на происходящее: мобы полностью окружили ее в кольцо, которое с каждым мгновением становилось все уже. – Пора… – спокойно сказала Кэт, но обращалась к самой себе. Она подняла свой посох над головой и… Думаете она начала читать заклинание? Да как бы ни так! Наконечник ее посоха окрасился в синий цвет, как мечи в САО окрашивались при использовании навыка. Далее она этим наконечником начала чертить символы прямо в воздухе. Свет от посоха оставался в воздухе подобно светящимся чернилам, так что знаки, что она вырисовывала, так же накладывались. Всего она успела начертить около пяти узоров, и как раз вовремя: ракообразные мобы были уже в метре от нее. Она начала опускать копье кончиком вниз, и стоило наконечнику коснуться земли, как в радиусе десяти метров произошел выброс синей энергии. Нельзя было сказать точно, что произошло, но все мобы вокруг Кэт либо вовсе перестали двигаться, либо двигались очень медленно. Если бы человек пригляделся, то заметил бы, как местами на телах этих монстров появилась ледяная корка. После этого Кэт встала в боевую стойку, приготовившись с секунды на секунду дернуться вперед. Остальные члены команды были слишком шокированы, чтобы начать действовать. Что же, Кэт решила это исправить. – Ну и чего вы встали столбом?! Лучник! Используй макибиши! – Н-но ведь и тебя тогда… – Просто делай и все. Больше лучник не посмел ничего говорить, а Кэт уже побежала на первого ракообразного моба. Тот попытался поразить ее клешней, но девушка с легкостью выгнулась на ходу, и смогла избежать удара. Сам лучник тем временем натянул стрелу, которая окрасилась в белый свет. Стрела была направлена не в кого-то из врагов, а как это ни странно в небо. Через секунду она полетела навстречу солнцу, и, набрав высоту в десяток метров – засияла еще сильнее. С неба тут же посыпались треугольные шипы, вонзающиеся в землю и поражающие всех, кто попал в радиус поражения атаки. Скорость передвижения у ракообразных упала еще больше, от чего уворачиваться от их атак больше не составляло труда. Вдобавок к этому, теперь они получали урон всякий раз, когда двигались по земле. Конечно, все эти дебафы действовали также и на Кэт, которая стояла в самом центре этой зоны атаки. Но едва ли это ее пугало, ведь теперь она просто бегала к каждому из мобов и превращала их в кучу морского мяса. – Дамагер, ко мне! Командир, вылечи нас! – Сам знаю! – недовольно крикнул капитан, но Кэт пропустила его слова мимо ушей и просто с дикой скоростью продолжала уничтожать врагов своим копьем. Все это продолжалось минут пять, до тех пор, пока на поле боя не осталось ни одного ракообразного моба. К этому моменту все сокомандники Кэт просто сидели на земле, испытывая тяжелую отдышку. Сама Кэт только учащенно вздыхала, но не более того, да и плюсом отлично стояла на ногах. В момент, когда командир набрал достаточно воздуха в легкие, чтобы начать говорить, он вновь обратился к Кэт. – Ну и как это понимать?! Ты вообще соображаешь, что творишь??? А если бы кто-то из нас не поспел за твоими действиями?! Ты могла погубить всю команду и… – Или я спасла всю команду, избежав крупной атаки от всех этих мобов. Не кипятись так, ведь я просто делаю свою работу. После этих слов, Кэт, наконец-то решила снять свой шлем. Для этого она открыла системное меню, и только тогда увидела, что во вкладке с сообщениями у нее маячит оповещение «У вас одно непрочитанное письмо». Когда шлем исчез, то Кэт стянула резинку с хвоста, давая волосам распуститься. Они были черные как уголь, и доходили ей почти до талии. Челка была аккуратно уложена вправо, и держалась посредством заколки, хотя несколько прядей и выбивалось на лоб. Лицо у девушки было опрятным, и имело весьма гладкую кожу. Однако самым запоминающимся были глаза: они были ярко-красные, и чуть ли не светились. Из-за этого девушку, которую в реальности звали Акеми, иногда посещали трудности в детстве. Одни говорили, что она вампир, и от нее надо держаться подальше, а другие называли ее глаза рубинами, и не могли оторваться от ее красоты, из-за чего появлялись навязчивые поклонники. Открыв диалог с новым сообщением, взгляд девушки изменился, и она подозрительно прищурилась. Ей было привычно ожидать, что если ей пишет этот человек, то жди беды. – Кикуока? Что ему надо?