Потерявшийся

Потихоньку небо начинало светлеть. Хоть с того момента, когда ушли трое Безликих, прошло достаточное количество времени, ничего в огромной гостиной не изменилось. Слендер даже позы не переменил. Зато девочка под столом вся извелась, ведь ее натура требовала действия, а не бездумного сидения. Даже было несколько попыток побега, но в итоге она не уходила дальше одного шага. Теперь, по прошествии нескольких часов, пересидеть на месте этого Безликого стало чем-то вроде соревнования, кто первый встанет. Так что, ребенок мужественно терпел, но потихоньку все это ей начинало надоедать. У нее даже возникло желание снять барьер, который она поставила, чтобы ее не нашли. Она пока не знала как именно его убрать, но считала, что все получится само собой, также, как и появилась эта своеобразная "защита". Но, сколько бы девчонка не храбрилась, перейти к решительным действиям она не решалась, ведь еще одной такой "гонки на смерть" она не перенесет. Когда первый солнечный луч проник в комнату через раскрытое окно, Слендер очнулся от своих раздумий, окинув удивленным взглядом окружающую действительность. Он совсем не собирался оставаться здесь почти пол ночи, но так вот получилось. Потянувшись в кресле, он встряхнулся и, встав, отправился к себе в кабинет. Девочка вздохнула с облегчением. Наконец-то он ушел, теперь ей можно идти хоть на все четыре стороны, но ее больше интересовал четвертый этаж или хотя бы чердак. С трудом передвигая затекшие ноги, она выбралась из-под стола и сразу направилась к лестницам. Ребенок шел по большим коридорам не таясь, полагая, что все уже сидят по своим комнатам. Но, судя по всему, кто-то ей решил показать, что слишком полагаться на свою самоуверенность не стоит. Она столкнулась с одним из хозяев дома на перекрестке, вовремя не спрятавшись потому, что не услышала чужих шагов. Они остановились одновременно, заметив друг друга. В первую секунду малышка испугалась и хотела бежать, но потом вспомнила подслушанный разговор и осталась, решив узнать, что же предпримет этот хозяин. Сейчас она стояла, глядя прямо в лицо Безликому в черном плаще. А тот в свою очередь стоял, как громом пораженный, и не мог решить что ему с ней делать. Вроде как, нечисть не собиралась убегать и ждала его действий, но вот каких? Если он погонится, не поймает, а только спугнет ее, но можно, конечно, попробовать поговорить... - Привет, - сказал первое, что пришло в голову, - я - Оффендер, - представился, - а ты кто? - хороший вопрос, ответа на который она сама не знает. Девочка лишь удивленно посмотрела на говорившего, почему-то ей было ужасно смешно, причем все: и то, что он говорил, и то, как он говорил. Назвавший свое имя сделал шаг вперед, но девочка не дала ему приблизиться, сделав свой шаг назад. - Ты можешь говорить? - задал Оффендер вполне логичный после молчания вопрос. Малышка задумалась. Наверное может, но как? Она уже сформировала ответ в голове, но язык будто бы не слушался ее и отказывался произносить слова. Она лишь открыла рот в попытке хоть что-нибудь сказать, но молчание так и осталось неразрушенным. - Не можешь? - нетерпеливо спросил Безликий. В задумчивости ребенок наклонил голову к плечу и, прищурившись, посмотрел на белое лицо. Она снова попыталась сказать хоть что-нибудь, но смогла лишь издать что-то похожее на хрипение. Окончательно убедившись, что ничего не выйдет, она покачала головой, дескать, видишь, не могу. - Но ты меня хоть понимаешь? - вполне закономерный вопрос. Малышка кивнула. Оффендер задумался, что ему делать с ней? Правильнее всего, наверное, отвести ее Слендеру, но как заставить ее идти с ним? - Ты пойдешь со мной? - действительно, проще узнать у нее самой. Она отрицательно помотала головой. - Почему? - искренне удивился маньяк, судя по всему, полагая, что сила его обаяния безгранична. Девочка снова попробовала говорить, но после неудачной попытки закашляла, что и помогло ей прочистить горло. - Куда? - поначалу голос ей не повиновался и был каким-то фальшиво-писклявым, но постепенно она училась разговаривать. - Ну, - сказать ей правду? Лучше соврать, - к одному хорошему дяде... Мы с ним дружим, - он ни на секунду не забывал, что говорит с ребенком. - Слендер? - она вспомнила одно из имен, упомянутых в разговоре, - он меня убьет, - очевидно же. Удивлению Оффендера не было предела, мало того, что она в курсе кто есть кто, так еще и сразу догадалась о его намерениях. Что же это за зверь такой? - Ну, - неуверенно начал он, - а если я возьму тебя под свою защиту и Слендер тебя не тронет? - Тогда ты обманешь меня, - вполне разумный аргумент, только вот, где она научилась жестокостям жизни? - А если не обману? - Безликий маньяк тоже был удивлен. - Я все равно тебе не поверю, - видимо, переубедить ее не получится. Решив прекратить разговор, девочка попятилась назад и, развернувшись, кинулась бежать. - Стой! - крикнул Оффендер, но, естественно, бесполезно. Для приличия он все же попытался ее догнать, но безрезультатно, потеряв ребенка после минуты погони. В задумчивости он остановился и, медленно развернувшись, зашагал к Слендеру, надеясь, что тот еще не спит. Следующие дни прошли очень тихо. Слендер, конечно же, пытался искать девочку, но уже без особого энтузиазма. А ребенок в свою очередь больше не нарывалась на конфликты, то есть просто не показывалась никому на глаза. Постепенно у семейки Безликих появились другие, более интересные дела и проблема с девочкой была отложена на неопределенный срок. И это вполне логично, ведь все это время (почти месяц, кстати) малышка гуляла по дому, особое место уделив подвалу и чердаку. Конечно, она нашла много интересных и необычных вещей, но к разгадке своей тайны приблизилась лишь чуть-чуть. Проходя по давно забытым коридорам, она возвращала к жизни давно забытые неясные видения и смутные воспоминания, но разобраться в ворохе цветных пятен самой она оказалась не в силах. И в один прекрасный день малышка поняла, что оказалась в тупике. Дальше ничего не было, все те же самые картинки, что и в прошлый раз, но вот что они значат? Девочка даже пыталась искать ответы в книгах, хаотично разбросанных по всему дому, но чаще всего написанное там было еще более размыто, чем ее воспоминания. Она не понимала где можно искать ответы или хотя бы подсказки. Именно поэтому в один прекрасный вечер она, поев колбасы на кухне не ушла, как всегда, наверх или в подвал, а залезла на холодильник, спрятавшись за коробкой. Ей хотелось понаблюдать за самым симпатичным ей обитателем дома, просто так, для разнообразия. Сплендор появился на кухне примерно через пол часа после нее, неся в руках несколько разноцветных листков. Разложив их на столе, он закрыл глаза и наугад ткнул в один из четырех. Теперь, по воле случая, ему предстояло готовить некое особо необычное подобие рагу из мяса. Такой расклад его вполне устраивал. Обрадованный повар убрал остальные листки в ящик одного из многочисленных столов, а сам принялся суетиться около плиты, но, перво-наперво, надо надеть фартук. И понеслась. Готовка для Сплендора была чем-то волшебным, превращением сырых продуктов в произведение искусства, а сам он чувствовал себя добрым волшебником, помогающим "гадким утятам" стать "прекрасными лебедями". Конечно, потом их съедят, но в этом же их предназначение, иначе их красота пропадет зря. А впрочем, он не углублялся так далеко в философию вещей, просто делая то, что ему нравится. Сам процесс увлекал его и грел душу. Каким-то образом девочка смогла почувствовать его настроение и сейчас внимательно наблюдала за искренне счастливым существом. Ей казалось, что они во многом похожи, только вот причина веселья у них совсем разная. Если он невинен, как младенец, и источник счастья по-детски безобидный, то ее довести до такого состояния может чужой страх или гнев. Но, не смотря на это, ей очень нравилось как-будто прикасаться к чужому настроению, купаться в лучах чьего-то счастья. Она даже начала тихо мурлыкать от переполняющего ее тепла. Определенно, этот чудик ей нравится. Она часто бросала взгляды на руки существа и как завороженная следила за ловкими профессиональными движениями. Что бы он не делал, резал ли мясо, скидывал ли овощи в кастрюлю, добавлял ли соль, все было исполнено необычного чувства, везде можно было угадать руку создателя. Потихоньку девочка, сама того не замечая, выходила из-под укрытия коробки и теперь, не таясь, сидела на шкафчике, висящем над плитой. Она могла бы незаметно уйти, но ей совсем не хотелось покидать такое чудесное место. Почти последний штрих, повар-кудесник на "мельнице" натирал перец, превращая его из горошка в порошок. Рассеянно оглядывая кухню, его взгляд наткнулся на фигурку, сидящую на одном из шкафчиков. Поначалу он испугался и выронил мельницу из рук на стол, медленно отойдя на несколько шагов от непонятно чего. Ребенок удивленно взглянул на повара и перевел взгляд на лежащую мельницу. Она не понимала почему тот вдруг перестал творить и сейчас была крайне удивлена. Прошло несколько долгих секунд, как вдруг существо спрыгнуло сверху на пустое пространство столешницы и взяло в руки недавно работающую вещицу. Оно с интересом покрутило ее в руках и, наконец, взяло точно также, как Сплендор и сделало несколько вращательных движений. Мельница захрустела сухими горошинами перца и замолкла как только ее перестали вертеть. Девочка несколько раз повторила процедуру и только потом бросила взгляд на пришедшего в себя Сплендора. Теперь он был удивлен донельзя и удивился еще больше, когда существо поинтересовалось немного сиплым голосом: - А сколько перца надо-то?