Потерявшийся

Наверху, не смотря на страсти, бушующие на первом этаже, было спокойно. Ночь уже полностью вступила в свои права, но месяц еще и не думал выходить на вахту, так что, на четвертом этаже было совсем темно. Тишину нарушал только шум разгулявшегося ветра и редкое подрагивание мутноватого стекла в старой раме. Все началось после того, как маленькая, почти незаметная тень появилась откуда-то с лестницы и исчезла за поворотом коридора. Гул приближался. Через секунду на лестнице показалась высоченная худая фигура и в этот момент все как будто бы ожило. Хозяин был в ярости и от этого каждый предмет рядом с ним дрожал и отвечал ему тихим лепетом. Всё боялось его. Слендер рванул за девочкой, не замечая страха окружающих вещей, сосредоточившись сейчас только на преследовании. Он всем своим существом ненавидел эту маленькую дрянь, сволочь, посмевшую напасть на него, посмевшую не испугаться и уйти. След беглянки уводил все глубже в здание к ветхим, давно не используемым коридорам. Пол трещал под шагами Безликого, сквозняк сопровождал преследователя, стекла звенели почти непрерывно, смешиваясь с гулом ветра за окном. Комнаты были завалены, но разозленный хозяин просто раскидывал или разбивал вещи, стоящие на его пути. Она не останавливалась ни на мгновение, он же не отставал ни на шаг. Тысячи дверей, сотни коридоров, разбитые окна, мебель, пыль, треск, все смешалось в одно бесконечное пятно. Малышка забежала в комнату, но, увы, дальше не было ни одной двери, а преследующий ее уже появился в дверях. Времени на раздумья не было, мимо него не проскочить. Сначала паника, а потом надежда. Всего секунда и ребенок прыгает в разбитое деревом окно и, цепляясь за ветки, запрыгивает на балкон третьего этажа. Ей повезло, на теле осталось только несколько царапин. От досады монстр начинает рычать, но сдаваться он не намерен. В одно мгновение он оказывается комнатой ниже, но девчонки и след простыл. Эти кошки-мышки стали ему сильно надоедать. Маленькая дрянь, непонятно откуда взявшаяся, действует ему на нервы. Теперь ярость немного поутихла и не мешала трезво мыслить. Просто так жить ей в своем доме он не позволит, значит, надо ловить эту сволочь, но как? Решено было менять тактику. Теперь преследователь действовал не спеша, идя за гостьей, но не тратя понапрасну сил. Он пытался проникнуть в ее сознание, как делал с другими жертвами, но не получал никакого ответа, как будто ее не существовало. На секунду замешкавшись, он упустил малышку из виду, и вдруг в нерешительности остановился. Теперь Слендер совсем не чувствовал ее. Он понимал, что она здесь, но сказать даже примерно в каком крыле особняка уже не мог. Она исчезла из его понимания, как будто умерла. Но он мог сказать, здесь ли еще она или уже покинула их дом. Значит, нечисть еще жива. В том, что человеческим созданием она быть не может, нет никаких сомнений. Но за кем тогда, черт подери, гонялся Безликий Кошмар по всему правому крылу? Безликий преследовал девочку целую сотню лет, как ей самой показалось. Она не устала физически, но какое-то моральное истощение было. Ей приходилось постоянно бежать, уворачиваться, нервничать, она слишком остро чувствовала, что жизнь ее теперь висит на волоске. Один раз даже пришлось идти на отчаянный шаг и прыгать в окно. Погоня продолжалась, но на третьем этаже преследователь потерял малышку и теперь она могла спокойно отдышаться, сидя на шкафу в одной из комнат. Отсюда легко можно было убежать и вся комната была как на ладони, а в то же время никто и не заметит ее за резными бортиками. Раз так, то она могла отдохнуть и обдумать свое положение, конечно же, не теряя бдительности. Нет, они ее просто так не оставят, девочка была уверена в этом, но также было очевидно, что без их помощи она вряд ли чего добьется или найдет ответы только через тысячу лет. Мда, не самая радужная перспектива, ведь она уже успела перепугать всех, кроме, разве что того, кто гнался за ней, и того, которого она встретила, убегая с кухни. Первый вместо испуга пришел в ярость, а второй ее просто не разглядел. Обдумывая свое положение, девочка постепенно приходила в себя, это заметно по шаловливым мыслишкам, все чаще вклинивающимся в общий поток безрадостных мыслей. Например, ей ужасно понравился тот, у которого есть лицо. Она часто видела его на кухне и, конечно же, не раз пробовала его шедевры. Да и вообще, хороший он. Немножко отвлекшись, малышка вернулась к суровой реальности. Ветер с еще большим остервенением принялся носиться по коридорам и стучать в окна, но, прислушавшись, девочка вынесла вердикт: преследователь или ушел, или сел в засаду, что более всего вероятно. Она решила идти в обход, благо, что излазила эти места вдоль и поперек и знала одну лазейку, но какое-то внутреннее беспокойство заставляло ее оставаться в укрытии и нервно озираться по сторонам. И предчувствие ее не подвело: через несколько минут прямо из неоткуда посередине комнаты появился гонявшийся за ней Безликий. Девочка старалась не дышать, ведь одно неосторожное движение могло стоить ей жизни. В том, что, если Безликий поймает ее, то убьет, не затратив никаких усилий, не было никаких сомнений, но, как ни странно, к страху и волнению прибавилось какое-то самоубийственное любопытство. Девочке безумно нравилось эта экстремальная ситуация, когда все висит на волоске и она сидит в укрытии, готовая сорваться с места как только он ее заметит. Она уже почти не боялась и даже с какой-то интригой наблюдала за его действиями, гадая, найдет, не найдет. Не нашел. Буквально через тридцать секунд после появления, он, бегло осмотрев окружение, скривил рот в недовольной гримасе и исчез, не оставив ничего. Зато теперь девочка была уверена, что сюда он не вернется и она может быть спокойна, но... Ей не сиделось на месте. Именно поэтому она, не долго думая, решилась на авантюру, больше напоминающую суицид: отправиться вниз и найти семейку Безликих, чтобы посмотреть на их реакцию, ведь этот чудик, обязательно расскажет своим сожителям о случившемся, а может быть, ей удастся вызнать план охоты на нее. Ребенок тихо засмеялся от переизбытка эмоций, подумать только, она отправляется прямиком в логово к врагам! От одной мысли об этом все внутри натягивается, как струны и вот, она уже готова к претворению своего плана в жизнь. Тихонько приоткрыв дверь, она огляделась и, убедившись, что никого нет, отправилась к черновой лестнице, расположенной ближе, чем любая из двух парадных. Сначала первый этаж. Тут, как она помнила, располагается огромная, даже по меркам особняка, гостиная. Уже не раз она видела, как вся компания (или почти вся) собиралась в ней за большим столом и подолгу разговаривала или делала что-нибудь еще. И сейчас маленькая плутовка проникла в эту гостиную через маленькую дверь, видимо для прислуги. Недалеко от двери находился диван и небольшой кофейный столик, в то время как самый большой овальный стол был почти посередине помещения и вокруг него стоял с десяток кресел. На данный момент три кресла были заняты Безликими, о чем-то говорившими между собой. Малышка проскочила пространство, разделяющее ее и группу с маленьким столиком и затаилась под диваном. Отсюда было не очень хорошо слышно о чем говорит троица, только долетали обрывки фраз, не всегда поддающиеся расшифровке, сколько бы девочка не напрягала слух. Наблюдательный пост надо было менять. Прикинув расстояние до центральной композиции, ребенок решил, что не успеет добежать незамеченной, так что, ей пришлось перебегать от дивана, за шторами и иногда прячась чуть ли не под ковер, до противоположного конца стола, подальше от сидящих. Адреналин щедро бил в кровь при каждом движении, ей казалось, что все смотрят в ее сторону и это лишь подстрекало ее. Она казалась самой себе сумасшедшей, ну, чего ради она пришла сюда? Но, в конце концов, юная шпионка добралась до цели и уже оттуда шмыгнула под стол и прислушалась. Кажется, ее не заметили. Говорили они о сегодняшнем происшествии, в принципе, как и следовало ожидать. Девочка подобралась ближе к ногам, чтобы не упустить ни одного слова. Сначала было не очень интересно и она даже подумала уйти, но через какое-то время в комнату вошел еще один. Она поняла это по стихшему говору и шагам, подошедшим к столу. Вскоре под столом появились еще пара ног, принадлежащая самому злому из Безликих. Ребенок навострил уши, предвкушая интересный рассказ и некоторое количество новой информации. Оффендер в который раз первым решился нарушить молчание. - Ну, что, Слендер, - аккуратно начал он, - как успехи? - Как видишь, - мрачно откликнулся старший, - ничего. Абсолютно, - как будто туча летала над говорившим, - я даже почувствовать ее не могу. Но какого-то хрена знаю, что эта дрянь еще в доме. Не понимаю, - потихоньку он начинал горячиться, - какого черта я не могу поймать эту мелочь? Да что поймать, я ее даже найти не могу! - начал барабанить пальцами по столу, чтобы успокоиться, - как будто это не я, а какой-то юнец решил поиграться в взрослого! Но я-то, к чертям собачьим, не юнец, - стукнув ладонью по столу, с досадой откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди, - ничего не понимаю, - и замолчал, сверля недовольным взглядом далекий потолок. Снова воцарилось молчание. - Сленди, а мы можем тебе хоть как-нибудь помочь? - робко спросил младший из них. - Вы? - сначала старший хотел сказать, что если он не смог, то куда уж им, но передумал, - наверное можете, но вот только как? Я даже не знаю где скрывается эта дрянь, а дом большой... Она может быть где угодно. - Можно понаблюдать пока, - осторожно начал младший, боясь вызвать недовольство брата, но понемногу смелел, не видя отрицательной реакции, - она же, вроде бы, ничего плохого не сделала, так пусть останется... - Не сделала, - едко передразнил Слендер, взглянув в упор на Сплeндора, - а пиджак мне кто вечером порвал? Небось сам разошелся! - и вернулся к созерцанию потолка, - да и вообще, посторонний в доме - это непорядок. - А мне кажется, Сплен дело говорит, - внезапно подал голос Оффендер, - просто, - нашел оправдание своей сговорчивости, - бесполезно за ней гоняться. Ты же его не поймал, хотя и пытался, тогда чего напрягаться? Пока ничего оно не натворило, так пусть поживет, а там увидим. Сейчас девочка всеми руками была за говорившего и еще внимательнее слушала диалог, ведь сейчас решиться ее судьба. - А как же еда? - привел вполне разумный аргумент старший, - нам придется кормить еще и ее? - Ну, ты все равно не ешь ничего, кроме людских сердец, - вмешался заведующий пропитанием, ака Сплендор, - да и не очень много она ест, я же находил пропажи, - вдруг решительно взглянул на брата и со всей серьезностью проговорил, - и вообще, мы можем с ней подружиться, почему нет? - Тебе только бы дружить, - фыркнул доселе молчавший Трендер, - чего мы будем с какой-то нелюдью возиться? - А ты прямо самый настоящий человек! - иронично заметил Оффендер, - не знаю как на счет дружить, но договориться с ней можно попробовать, по крайней мере, это проще, чем гоняться за ней по всему дому, - высказал свое мнение маньяк и посмотрел на Слендера, ожидая его реакции. - Ну, можно и договориться, - нерешительно произнес убийца, - но вообще я против такого союза, не нравится она мне, - неспешно, почти сам с собой, говорил старший Безликий, - но если идти мирным путем, то надо ее искать, а как? Я же ее наверняка напугал, теперь долго не сунется. - Можно подкараулить, - предложил Трендер, - пусть даже на кухне. - Ага, чтобы она сразу убежала? - идея была уничтожена Слендером на корню, - не пойдет. - Мне кажется, пока она сама не решит идти на контакт, ничего не выйдет, - подвел итог Трендер, - а если так, то решать больше нечего. - Скорее всего, ты прав, - задумчиво начал старший, но, замолчав, так и не закончил предложения. - Если да, то пойдемте на кухню, я есть хочу, - нетерпеливо проговорил модник, вставая. - А я, наверное, пойду прогуляюсь, - Оффендер тоже встал, - еще не поздно идти на охоту, - и усмехнулся своим собственным мыслям. - Идите уж, - вздохнул Слендер, - мне-то уже поздно начинать игру, - и снова впал в задумчивость и полную апатию. Трое вышли из комнаты, оставив Безликого одного. Ну, почти. Как ни странно, никто не заметил, что виновница происшествия сидела все это время под столом внимательно слушала. Зато теперь ей стало страшно, ведь незаметно выбраться из укрытия и пройти мимо Слендера (как она поняла из разговора) не получится. Да и уходить он, судя по всему, не собирается.