Темный целитель

— Я ее забираю, — мурлыкающе обозначил нолдо, не сводя глаз с замершей, аки суслик перед удавом, Таелины, когда они спустились к камерам. — Я их всех у тебя заберу. Девушка шумно сглотнула. В воцарившейся тишине отчетливо прозвучало ее хриплое «Мамочки!» — Ну здравствуй, рыжик, — с умилением произнес Глорфиндель. — Я же говорил, что скоро тебя догоню. Таелина малодушно спряталась за Фродо. Учитывая, что ростом она в два раза превышала его, смотрелось это донельзя комично. Сэм тоскливо вздохнул, предчувствуя очередной виток воркования этой странной парочки. — А может, мы уже поедим, а? — Да кто ж вам мешает?! — возмущенно вскинулся Фарамир. — Мы вас уже вторую неделю покормить не можем, вы от дежурного стражника отбиваетесь и одни свои сухари жрете! — Это не сухари, это лембас, — педантично поправляет Сэм. — И вообще, отбиваемся не мы, а она, — обвиняюще тыкнул в девушку хоббит. — Нам просто не оставили выбора. — Вот не надо тут переводить стрелки, — обиженно ответила Таелина, вцепившись в плечи Фродо. — Я охраняла Кольцо, тьфу, то есть Хранителя всеми возможными способами. Какие способы были, такими и воспользовалась! — Ты не отпускала его руку даже ночью, женщина, — краснея, возразил Сэм. — Да он даже на шаг отойти от тебя был не в состоянии. — А ему и не надо, — пожала плечами ведьмочка. — Тут комнатушка всего-то в пять шагов. — Вы там закончили уже? — закатил глаза Фарамир. — Покиньте помещение, мы такими темпами скоро тюрьму отвоевать не сможем. И не захотим! — Закончили-закончили, — доброжелательно покивал Глорфиндель и одним ударом могучей пятки снес весь завал вместе в дверью. — Ну что, рыжик, поприветствуем друг друга по правилам? — Спасите-помогите! — пискнула Таелина, пытаясь задом наперед залезть на стену и дальше — к зарешетчатому окну. Что собирался делать с ней эльф, как только обнаружит, девушка даже не представляла. И не хотела проверять. — Милая моя, да кто ж тебя так испугал здесь? — картинно вскинул он брови. — Покажи мне этого мерзавца, я ему голову снесу. — Ты! — в отчаянии воскликнула Таелина. — Ты меня пугаешь до дрожи! — Чем же, беда моя рыжеволосая? — промурлыкал Глорфиндель, приближаясь к ней ближе и ближе с неотвратимостью айсберга. — Я ведь тебя не обидел ни разу… и не обижу никогда. — Ага! Как же, по твоей физиономии видно… — Что видно? — еще на шаг приблизился эльф. — Как именно ты меня собираешься «не обидеть», — буркнула девушка, в пятый раз уже соскальзывая. Ну что поделать? Не приспособлены эльфы для лазанья по отвесным стенам без единой шероховатости на всем протяжении! Когда Глорфиндель, правда, приблизился вплотную, ей почти удалось добраться до окна на голом энтузиазме (наблюдающие за диковинным зрелищем хоббиты аж рты открыли от неожиданности — да что там, Фарамир и тот засмотрелся). Но когда до спасительного выхода оставалась пара сантиметров, нога опять соскользнула и Таелина всем своим бедовым естеством шмякнулась прямо в гостеприимно расставленные руки Глорфинделя. Эльф довольно усмехнулся, покрепче прижав свое сокровище. Сокровище с самым несчастным видом испуганно хлопало глазками и судорожно пыталось придумать, как вырваться из живого капкана и куда подальше сбежать. Только, чем дольше она взглядывалась в сияющее лицо Глорфинделя, тем отчетливее понимала — фига с два он ее отпустит. — Уважаемый военачальник Осгилиата, — проговорил эльф, не отводя взгляда от ведьмочки. — Где тут ближайший свободный дом? Нам с рыжиком наедине поговорить надо… Таелина побледнела. Хоббиты покраснели. Фарамир кашлянул. — После выхода из тюрьмы прямо и два поворота налево, — все же ответил он. — Вы только не сильно увлекайтесь, у нас тут орки периодически толпами захаживают. — Да-да, вы не переживайте, мы будем о-очень бдительны, — на ушко девушке пропел Глорфиндель. Таелина не нашла ничего лучше, чем в патовой ситуации грохнуться в обморок. — А может не надо, а? — подал голос Фродо. — Честное слово, она никому ничего плохого не сделала! — Да прекрати ты волноваться так, словно я ее сейчас за первым же поворотом съем, — фыркнул эльф, заботливо поправляя голову ведьмочки так, чтобы та удобно устроилась у него на плече. — А что вы с ней делать с такими-то взглядами собираетесь? — пробормотал Сэм. Глорфиндель с хитрым прищуром окинул его взглядом и ухмыльнулся. — Вам об этом знать рано, ребятки. Хоббиты покраснели повторно — красиво так, в один цвет. Фарамир хекнул, уже не скрываясь. Глорфиндель же, создав все условия, чтобы его не беспокоили в ближайшие часа полтора, со спокойной совестью покинул камеру и направился в указанную сторону. Фарамир, дождавшись наконец, когда проблемная пленница окажется обезврежена, повернулся к полуросликам. Тем, опомнившись, подозрительно зыркнули на него исподлобья и, на всякий случай, придвинулись друг к другу поближе. А воин, получив в свое распоряжение Хранителя Кольца, только тоскливо вздохнул. Что теперь толку-то с этого артефакта? Осгилиат окружен, одной безделушкой, какой бы она ни была могущественной, дело уже не исправишь. Еще и носитель у него проблемный. Точнее, его приятельница. — Ладно, выходите отсюда

***

Комната освещалась только тусклым светом из прикрытого продырявленной занавеской окна. Сундуки для хранения одежды были распахнуты настежь, пугая черными провалами особо впечатлительных. На прикроватной тумбочке и стенах не хватало вещей. Все признаки указывали на то, что хозяева покидали дом в большой спешке. Таелина очнулась на кровати, заботливо укрытая одеялом, и еще долго медленно моргая, приходя в себя. Сознание прояснялось с неохотой. Дверь открылась и в комнату бесшумно вошел златоволосый эльф, тут же поймав взгляд девушки своими сияющими глазами. В руках он держал глиняную чашу, из которой исходил пар. Ноздри ведьмочки защекотал приятный аромат трав. Судя по всему — успокаивающих. Нолдо неторопливо приблизился к кровати, присел на край, поставил чашу на тумбочку и откинулся назад, опершись рукой, заключив ноги девушки в своеобразную ловушку. Таелина при его появлении даже не дернулась. После всплеска эмоций там, в тюрьме, на нее накатила апатия. И, пожалуй, ведьму бы обеспокоили странные перепады настроения в последнее время… если бы ей было не все равно. — С пробуждением, рыжик, — мягко улыбнулся Глорфиндель, внимательно отслеживая выражение ее лица. Равнодушие в глазах всегда активной и общительной девушки ему не понравилось. — Выглядишь ужасно, — заправил за ухо он выбившуюся из косы прядь и с удивлением взглянул на темно-серый след на ладони с горсткой каменной крошки. Что поделать? В камере помыть голову было негде. Эта деталь, на удивление, у нолдо никакого отвращения не вызвала — только градус беспокойства в глазах повысился. — Ну и? Что теперь? — хриплым голосом нарушила наконец молчание ведьма. — Ты все-таки поймал меня. — Поймал, — кивнул эльф и наклонился к ней ближе. — А теперь, рыжик, я возьму тебя за руку и не отпущу до самого конца этого бренного мира. Таелина удивленно хлопнула ресничками. Раз. Другой… — А как же мы кушать будем? — задала животрепещущий вопрос ведьма. Глорфиндель замер. — Ты хочешь есть? — вскинул брови он. — Нет, — тут же замотала головой девушка. Желудок ведьмы протестующе забурчал. Таелина покраснела. Глорфиндель… умилился. — Там, в конце коридора, дверь с гравюрой цветка, — указал он рукой на выход. — За ней ванная. Воду в бадью я набрал, думаю, подогреть ее такой могущественной колдунье будет несложно. Как приведешь себя в порядок, иди на кухню. Попробую приготовить что-то из остатков в закромах хозяев. — Мародерствуешь? — ехидно прищурилась девушка. — Заимствую, — с достоинством поправил эльф. Вручил ей чашу и вышел. Таелина проводила его задумчивым взглядом и посмотрела на отвар в своих руках. Принюхалась. На первый взгляд, ничего подозрительного. На второй, скорее всего, тоже ничего подозрительного не обнаружится. Это же Глорфиндель! Вот от Трандуила она бы ожидала любой подлянки ежесекундно, а с ним… Губы дрогнули, а мир неожиданно размылся перед глазами. Таелина всхлипнула и торопливо пригубила отвар. Да что с ней происходит, в самом-то деле?! Ну, принес он ее куда-то, а не стал разборки при всех устраивать. Ну, одеялом укрыл, хотя мог поперек кровати бросить и рукой махнуть. Ну, накормить пообещал и даже ванну для нее приготовил. Чего сразу сырость-то разводить? Чаша со стуком опустилась на прикроватный столик. — Нечестно! — обвинительно крикнула в пространство девушка. Взгляд машинально опустился на светящийся рисунок, охватывающий запястье. Таелина накрыла его ладонью. — Так нечестно, — прошептала ведьма, ногти царапнули затейливый узор. Она считала, что ритуал — ее спасение, но он стал проклятием. Капканом, из которого ей в жизни не удастся вырваться. Связать свою судьбу с мужчиной, который ее всей душой ненавидит. Просто за то, что она есть. За то, что она Таелина — девушка, плюющая на условности, потомок нолдор — злейших врагов Трандуила. Ведьма. Темное создание, чье существование противно эльфу по определению. Как все умудрилось так обернуться?! Она ведь всего лишь хотела заполучить должника из перворожденных, чтобы научиться использовать силы своей светлой половины. А получила десятилетия, проведенные в бегах, и противно просторную комнату в королевском крыле дворца Лихолесья. Мелькор Великий! Почему тогда в Дол-Гулдур пришел не Глорфиндель?! Ведьма зажмурилась, до ярких пятен перед глазами. Как было бы легче, если б место Трандуила занял он — осознание пронзило стрелой. Глорфиндель, конечно, напрягал немного странными взглядами и нелогичным для эльфа поведением еще с самого начала (хотя, может, оно как раз-таки было логичным, просто с нолдор и их неповторимым мышлением, она до этого практически не общалась), да и лет ему было — охохонюшки. Чуть младше мамы, а мама дре-евняя. Не в смысле старости, а по количеству прожитых событий. Но Глорфиндель никогда не смотрел на нее свысока и не кривил губы в презрении. С ним было… спокойно. И как-то безопасно, что ли? Даже сейчас. Девушка прижала колени к груди и обхватила их руками, удобно умостив подбородок на покрывале. Он знал, кто она. Он знал, что она руководствуется своими соображениями по поводу всего похода вообще, и Кольца Всевластия — в частности. Он предполагал, что они с большой долей вероятности не совпадают с таковыми у Гэндальфа. Он пошел за ней… и она до сих пор свободна. Не связана по рукам и ногам. Не обездвижена зельем, подмешанным в успокаивающий отвар (кстати говоря, очень действенный, Владыка Элронд, что ли, травки подогнал?). Сама бы Таелина, честно говоря, так бы и поступила. Но нет. Она свободна. Может даже сбежать прямо сейчас. Делов-то — в окно вылезти и по крышам к хоббитам, а дальше под покровом невидимости к Мордору прямой дорогой. Другой вопрос, что делать это ей сейчас совершенно незачем. Пока не приведет себя в порядок и не поест нормально впервые за последние несколько недель, естественно. Кстати об этом, пора бы уже подниматься…

***

На кухне (найти ее было несложно — по запаху) Таелину действительно ждало что-то вкусненькое. И улыбающийся Глорфиндель. Первое — обрадовало. Второе — напрягло. Но еда, по обыкновению, перевесила душевные метания. Приготовил нолдо кашу, как говорится, из того, что было. Выглядело страшненько, но Таелине, столько времени питавшейся одними эльфийскими пайками с водой (сытно, никто не спорит, но не на постоянной же основе!), эта каша показалась настоящей амброзией. Глорфиндель наблюдал за довольно жмурящейся девушкой с печальной улыбкой. Такую же кашу они с товарищами готовили во время перехода через Хэлкараксэ. Когда припасов практически не осталось, а в округе даже следов дичи не предвиделось, все аристократические заморочки Валинора слетели, как шелуха, сами собой, оставив только одно желание — выжить. Кто мог знать, что сейчас, спустя несколько тысяч лет, рецепт «пихай все, что есть» снова пригодится? — Ты жевать не забывай, — посоветовал мужчина, подавая ведьме хлеб из собственных запасов. Та замедлилась, но ненадолго. Наконец, тарелка опустела, а на столе из съедобного остались только крошки. Таелина откинулась на спинку стула и осоловело посмотрела на нолдо. — Что теперь? — спросила ведьма, заправляя рыжую прядь за ухо. Волосы она помыла и высушила магией, из-за чего они постоянно мешались, щекоча лицо. Глорфиндель окинул буйную шевелюру оценивающим взглядом, странно хмыкнул, плавно поднялся из-за стола и зашел ей за спину, доставая что-то из-за пазухи. Таелина замерла, мгновенно напрягшись. И вздрогнула, когда висков коснулись теплые пальцы, тут же зарываясь в волосы. Руки под столом инстинктивно сжались в кулаки, оставляя на ладонях лунки от ногтей. — Расслабься, — шепнули ей на ухо. — Я не кусаюсь… — Сомнительное утверждение, — нервно усмехнулась девушка. Волосы тем временем продолжали аккуратно перебирать, распутывая пряди и осторожно прочесывая их от корней до самых кончиков. Если подумать, так осторожно к ней уже давно никто не прикасался. Мама, разве что. Но когда это было? — Почему? — наконец нарушила молчание ведьма, когда большая часть шевелюры была распутана, а сознание начало куда-то уплывать. Глорфинделю нужно запретить так приятно к ней прикасаться! — Что «почему»? — промурлыкал эльф, плетя на ее голове что-то невообразимое. — Почему ты ведешь себя, как… как раньше? — не нашлась с формулировкой получше Таелина. Глорфиндель ловко повязал в конце косы темно-зеленую ленточку, но убирать руки с плеч девушки не спешил. — А почему ты решила, что мое отношение к тебе как-нибудь изменится? — прошептал он на ухо ведьме. — Ну… ты… — растерянно выдавила из себя Таелина, пытаясь справиться со смущением. — Я темная, а ты светлый и… — О-о, так ты поэтому ушла? — догадался Глорфиндель, чуть сжав ее плечи. — Глупенький рыжик, я-то думал, ты отправилась воплощать свой коварный план. А ты всего лишь сбежала. — Это было тактическое отступление с целью сохранения собственной тушки! — обиженно надула щеки девушка. — Разумеется, — с улыбкой покивал Глорфиндель. Таелина вскинулась и уже приготовилась было что-то ответить, как вдруг дверь в дом с грохотом распахнулась и внутрь влетел взмыленный стражник. Глорфиндель вскинул бровь. Нет, он, конечно, знал, что к ним приставили наблюдателей, которые ненавязчиво расположились в разных концах улицы с прекрасным обзором на занятый дом. Не идиот же местный военачальник! Но чтобы так беспардонно врываться к ним… произошло что-то, из ряда вон выходящее. Он оказался прав. — Господин эльф, там… там снова орки… Господин Фарамир просил вас прийти на стену… нам нужна помощь, — еле выговорил запыхавшийся стражник. Таелина с Глорфинделем переглянулись. Эльф плавно шагнул назад, давая девушке возможность встать. Ведьма схватилась за мешочек у себя на поясе, на ходу доставая из него (абсолютно круглые глаза стражника, который увидел это зрелище, пара дружно проигнорировала) магический посох. Разбрасываться темными заклинаниями направо и налево перед гондорцами она, конечно, не станет, но вот чисто физически по маковке приложить — вполне. Глорфиндель обогнал ее у выхода на пару шагов и проследовал за спешащим к командиру стражником. Таелина почувствовала себя… защищенной. Почему-то показалось, что — сколько бы опасностей ни ждало впереди, их вовремя остановит на пути к ней Глорфиндель. В груди потеплело.

***

Фродо с ужасом смотрел на приближающихся к городу орков, кружащего над ними назгула и отчетливо понимал, что в Осгилиате он не останется. Даже если его будут удерживать силой — сбежит. Потому что Тьму надо остановить и как можно скорее, пока она не уничтожила все на своем пути. Подошедший к разнокалиберной компании из хоббитов, Фарамира и нескольких его подчиненных, Глорфиндель окинул наступающих противников ленивым взглядом и хмыкнул. Таелина не удостоила их даже взглядом, опустив глаза в землю, и судорожно пыталась не заржать. Разоряющийся на всю округу Ангмарский Чародей, пользующийся приватностью ультразвука (а кто его, кроме других назгулов и майар поймет?), отводил душу на всю. — Начальник, мы не успеваем… Начальник, у нас проблемы с отчетами… Дружище, ну ты же знаешь, я все сдам… Еще пару дней, у меня все готово, честно, осталось всего пару абзацев дописать… Ваши «пара абзацев» уже полмесяца длятся! А капает на мозги Повелитель мне! Га-а-ады! Я, может, тоже за светлыми погоняться хочу, в отпуск съездить, отдохнуть в приятной женской компании, а не вот это вот все. Тьфу! Как же я задолбался… — Во шпарит, — с восхищением пробормотал Глорфиндель, глядя на назгула. Таелина моргнула. — Ты понимаешь? — покосилась на него девушка. — Ну да, — пожал он плечами. Все же, его возможности давно превосходили таковые у обычных эльфов. После перерождения и возвращения в Средиземье, он фактически стал равен майар. Понимание духов — лишь маленькая часть из всего, на что он способен. Таелина неожиданно смутилась. До сих пор ее не трогало отношение к темным созданиям остальных, но дядюшка — член ее семьи. Что о нем подумает Глорфиндель? — Парабибапапу-у-у-у-ум! — выл что-то на абракадабрском Ангмарец, налетая на столпившихся в подобии строя людей на главной площади. — Биба-буба-а-а-а! Стражи пригибались к земле от звуковой атаки, даже не подозревая о ее абсурдности. Глорфиндель с азартным хеканьем расправлялся с орками, видимо, собираясь побить рекорд Леголаса и Гимли вместе взятых. Таелина помогала по мере сил и возможностей, внимательно следя за состоянием Фродо и пытаясь не попасться на глаза дядюшке при этом. Именно поэтому она первой заметила, что Бэггинс начал вести себя неадекватно. Хоббит прочно потерял связь с реальностью и теперь брел куда-то походкой отпетого пьяницы, движимый зовом назгула и Кольца. Таелина выругалась сквозь зубы и метнулась к Хранителю. — Сэм, не стой столбом! Тащи его в укрытие скорее, пока нашу голубоглазую принцессу не унесли на злобном драконе, как в дурацких сказках! — А? Да! — опомнился хоббит и уже с бывалой сноровкой вцепился в друга и отбуксировал его к какой-то арке между домами. Точнее, попытался отбуксировать. — Он г-говорит со мной! Г-говорит! — в панике кричал Фродо, смяв рубашку на груди. — И что же он говорит? — холодно поинтересовался Глорфиндель, который в последнее время слышал от призрака только невразумительное «Виу-виу-виу!», и вскинул меч. — Т-таелина… — закатывая глаза, прохрипел Бэггинс насторожившейся девушке. — Надень… шарф! Ведьма цокнула. Вы что, серьезно?! Дядя! Глорфиндель посмотрел на нее странно, но никак не прокомментировал. А девушка все же повязала шарф, достав его из того же мешочка на поясе. Просто она хорошо знала своего наставника и его патологическое стремление позаботиться о нерадивой подопечной. Сама не наденет — он спустится с неба и лично на шее затянет, а потом как ни в чем не бывало продолжит развлекаловку в Осгилиате.

***

В конце концов, город они отбили. По большей части, с помощью Глорфинделя и его сияющего супер-пупер эльфийского меча. Фарамира — тоже, кстати, с помощью Глорфинделя — удалось убедить, что тащить Кольцо в Минас-Тирит, сделав город мишенью для Саурона номер один, не самая хорошая идея. Вообще нехорошая, честно говоря. Хоббитов отпустили. Таелина тоже хотела с ними незаметно «отпуститься», но ее за руку (ненавязчиво так) придержал Глорфиндель… так что она четко поняла: уйти по уже устоявшейся традиции не выйдет. Ну да ладно. Не так уж скверно, на самом деле. Если станет совсем плохо, она лично станет приманкой для отца, чтобы отвлечь его внимание от хоббитов. Так что отпускала она их почти с легким сердцем. Рассказала только Фродо подробно о тайной тропе рядом с Минас-Моргулом и предупредила о Шелоб. Хоббиты после рассказа о гигантской плотоядной паучихе впечатлились и клятвенно пообещали быть осторожнее. Таелина с Глорфинделем остались в Осгилиате еще на несколько дней, а потом на город снова напали. Атаку уже возглавлял Двар. Вообще, призраки частенько менялись местами, пользуясь своей неразличимостью для непосвященных. На этот раз, несмотря на все усилия Глорфинделя и остатков гарнизона, город отбить не удалось. Фарамир принял непростое решение об отступлении. Отец, разумеется, за это по головке не погладит. Как же! Не удержал крепость. Разве это так сложно? Что бы он там у себя, в Белом городе понимал! Засел на вершине и носа наружу не кажет. А его люди умирают ежедневно и даже не подозревают, насколько их жизни безразличны наместнику! В Минас-Тирит их гнали всей орочьей толпой. Всадник на ящере вдобавок подгонял ультразвуковыми воплями. Таелина, которую Глорфиндель без лишних разговоров усадил перед собой на лошади, спрятала лицо у него на груди и, прижавшись покрепче, истерически хохотала. — Голубые облака-а-а!.. И зеленая трава… Девки плавают в реке-е!.. А пастух с коровой ждут… розовая радуга-а… голубой доспех! Дядя Двар, судя по всему, уже исчерпал все идеи для пафосных выкриков и теперь горланил первое, что в голову приходит. Ну не похабные же частушки при Таелине петь! Если Повелитель узнает, что при дитятке матерились, головы никому не сносить. И неважно, что пресловутой «дитятке» три тысячи лет в обед и она любого сапожника в плане лексических оборотов заткнет за пояс. Выскочивший навстречу отступающим воинам Осгилиата Гэндальф чуть не навернулся со своего легендарного Серогрива, с присущим ему любопытством, разобрав слова. А вот не надо уши распускать, когда не просят! Войско въехало в город с Серым магом во главе. К спешившемуся Фарамиру навстречу выбежал Боромир. Братья с радостным воплем обняли друг друга и Таелина по такому поводу даже придержала при себе язвительные комментарии по поводу поцелуйчиков и двусмысленных поз при себе (тесное общение с Морригайн на всех плохо влияет). Гэндальф пристально посмотрел на ведьму. Взгляд его не предвещал девушке ничего хорошего. Таелина поежилась. Глорфиндель привычно задвинул ее за спину и спокойно взглянул в лицо возмущенному чародею. На растерзание истари он ее не отдаст. …Далеко, в Рохане Теоден готовил войско. К Арагорну под покровом ночи заглянули сыновья Элронда с предложением, от которого невозможно отказаться, и вундервафлей в запасе. Методично топал с армией лихолессцев позабытый всеми Трандуил, с нетерпением ожидающий встречи с ведьмой. Хоббиты ступили на трудную и извилистую тропу у Минас-Моргула. Оживилась, почуяв приближение добычи, Шелоб. Подошла к окну задумчивая Анайрэ… Все они предчувствовали скорую развязку. Каждый со своими мыслями.