Ведьмачья сказка

      Громкий звук заставил обоих вздрогнуть. Бес, обернувшись, наклонил голову, внимательно изучая пришельца. У девушки душа ушла в пятки: ведьмак. Только этого не хватало. Появление ведьмака в этих землях могло означать только одно — заказ.       — Ааа… Ты чего это тут — подглядываешь? — с придурковатой улыбочкой протянула девушка, выглядывая из-за спины беса.       — А есть за чем?       Девушка на несколько секунд задумалась, отведя взгляд в сторону, но скоро ответила:              — Нет, вот и иди себе куда шёл.       — Хорошо, — Геральт занёс меч над головой и с привычной легкость опустил в ножны. Его не отпускала мысль, что Ээто рогатое существо слишком сильно подходило по всем пунктам описания на заказ незнакомцем. Возможно ли, что это он и есть? Тогда, выход только один. — Но твой бес пойдёт со мной.       — Ха, с какой это такой стати, а? — возмущенно крикнула девчонка. — Иди своей дорогой, придурок!       — Ну что ж, видимо, по хорошему не получится. — Одно движение и железный меч со звяканьем вылетает из ножен. Одно движение и лезвие оказывается в опасной близости с горлом девушки.       — Убьёшь меня, да? — слишком спокойно для человека, чья жизнь висит на волоске от не самой геройской смерти.       За спиной ведьмака послышалось утробное рычание и лишь превосходная реакция спасла Белого волка от неслабого удара огромной лапой. Отбросив на землю девушку, он поверхностно рубанул по ноге зверя, стараясь лишь обездвижить его.       — Больно вообще-то! — Мира с трудом поднялась. Но на ногах устоять ей было не суждено: бес, до этого наклонивший голову, быстро повернулся. Рычание снова сменило тон, в нем отчётливо слышалась угроза. От резкого движения девушка снова шлёпнулась на пятую точку.       Геральт размял шею. Тварь явно собиралась нападать. От сильного удара его спасла лишь превосходная реакция: ведьмак даже не успел вытащить меч. Бес присел на лапах, готовясь к прыжку.       Доставать оружие времени не было, Геральт за долю секунды формирует знак Ирден и бес оказывается заточённым во временную магическую ловушку. Этого времени хватило, чтобы в руке ведьмака оказался верный клинок. Бес с ревом прорвал преграду, тряхнул головой, будто избавляясь от наваждения, и снова бросился.       — Ну и гнусный же ты, — процедил сквозь зубы Геральт, отступая назад, чтобы избежать острых клыков. Звякнуло лезвие меча, бес взревел и припал на правую лапу. Ударил рогами наугад. Завертелся на месте.       — Ведьмак!       Крик заставил Геральта на мгновение отвлечься. И этого мгновения было достаточно, чтобы бес сбил его с ног. Меч отлетел куда-то в сторону. Зубы клацнули совсем близко от головы. На щеку Геральта попало несколько капель горячей вязкой слюны.       — Стой! Не трогай! — девушка метнулась в сторону сражавшихся. Со всей силы пихнула ведьмака, оказавшись сверху и прикрывая его собой. Вцепилась руками в шерсть на морде зверя так, что побелели костяшки пальцев.       — Милый, смотри нам меня, смотри! Это друг! Друг! — Немигающим взглядом уставившись бесу в глаза, ждала пока тот осмыслит её голос. Рычание стихло. Бес отступил.       — Что ж… Поиграли и хватит, — Ведьмак быстро поднялся, и подняв оброненный меч, направился в сторону зверя.       — Мне нужно доставить его заказчику. Если ты не отдашь добровольно, то мне придется забрать его силой.       — Ни с места, ведьмак! — голос девушки предательски дрожал. — Стой, слышишь?       — И что же ты сделаешь, — будто издеваясь Геральт намеренно медленно сделал пару шагов вперед и крутанул меч в руках. Бес зарычал громче.       С минуту оба сверлили друг друга взглядом.       — Я не отдам его тебе.       — Полезешь в драку? — ситуация набирала обороты абсурда. Геральт с ухмылкой окинул девушку с головы до пят: она не была похожа на ту, кто мог доставить проблемы. От пристального взгляда ведьмака не ускользнула даже едва заметный трепет ее рук. Он слышал каждый вздох. Нервное, прерывистое дыхание. Девчонка определенно не соперник.       — Я заплачý!       — Что? — ведьмак вопросительно вскинул бровь.       — Заплачý —медленно по слогам повторила Мира. — Сколько будет стоить, чтобы ты немедленно убрался отсюда?       — Давай поступим по другому. Я доставлю заказчику зверушку, а ты выкупишь своего беса уже там. — Геральт развернулся в сторону лошади, но девушка преградила ему путь.       — Ну уж нет. Отведи к нему меня.       — Какой в этом смысл?       — Я вместо гаранта. Передашь меня заказчику, мы найдем, о чем поговорить. Ты же в Роггевен едешь?       — Да, в Роггевен.       Девушка хмыкнула, подбирая с земли и отряхая от грязи небольшую дорожную сумку.       — Идем, тебя ждет занимательная история.       Ведьмак убрал меч в ножны и направился в сторону лошади. Та в свою очередь, привыкшая к «геройской» жизни хозяина, мирно пощипывала травку на обочине дороги. Геральт подхватил поводья и вернулся к новым знакомым.       — Почему ты так настроена прийти к нему?       — Будем выполнять твой заказ. Ну и мою маленькую мечту.       — Это какую же?       — Убью эту подлую мразь! — Лицо девушки исказила гримаса злости. Ведьмак даже опешил от такой реакции. Бес под шумок, не прощаясь, мирно направился в лес.       — И что ты этим решишь?       — Смогу прекратить все это. Раз и навсегда.       — Видно хорошо он тебе насолил. — Геральт остановился.       — Да… — Девушка грустно вздохнула и проводила взглядом удаляющегося друга, и резко повернувшись протянула ладонь. — Кстати, мы так и не познакомились, меня зовут Мира, а тебя?       — Геральт. — Ведьмак пожал пальцы девушки в честь знакомства. — Мы не будем его догонять? — он качнул головой в сторону леса.       — Неа. Если нужно будет, он сам нас найдет.       — Что ж, хорошо. До ближайшего города пол дня пути. Если выйдем сейчас, то успеем дотемна приехать к Вызиму, а там ещё около пяти дней до Роггевена, в лучшем случае.       Мира кивнула, а ведьмак, запрыгнув на лошадь, предложил руку.       — Забирайся.

***

      Оранжево-алые блики заходящего солнца залили своими тёплыми лучами всё лесное пространство. Деревья и трава поменяли свой зелёный цвет на праздничный оранжево-алый наряд с контрастными желтыми прожилками. Огненная феерия вечернего солнца плавно закатилась за горизонт. Геральт и Мира остановились на ночлег на небольшой полянке посреди леса и принялись за подготовку ужина.       Пока девушка набирала сухих палок и хвороста для поддержания тепла, ведьмак по привычке быстро соорудил кострище и установил рогульку, на которую повесил котелок с водой, чтобы сварить кашу.       Долго небольшими синими струйками горел огонек. Через несколько минут он вспыхнул ярким красным пламенем. Алые ленты пились вокруг подвешенного котелка.       — Так что ты хотела рассказать? — спросил Геральт, после ужина, наслаждаясь теплотой, что исходила из костра и небольшой медной кружки с чаем из местных листьев.       — Что? — непонимающе спросила Мира, бегло вспоминая что же должна рассказать. Ответ пришел в голову неожиданно и заставил девушку печально опустить взгляд. — А, ты про своего заказчика… Да, я с ним знакома. Не самый хороший человек, я тебе скажу. Он дал мне ту базу в знаниях и умениях, которыми я сейчас владею. Меня научили убивать по первому приказу, ловить тварей для его забав, но взамен на мне ставили эксперименты, испытывали стойкость болью и все в таком духе.       — Хм… Позволь спросить. — Ведьмака посетили навязчивые мысли о его собственном прошлом. Он понимал, что об этом тяжело лишний говорить, вспоминать, снова чувствовать, поэтому решил перевести тему разговора — Мира, как ты сладила с бесом? Мне казалось, что они не обладают такой краткостью.       Девушка глубоко вздохнула и посмотрела на небо, полотно которого постепенно скрашивалось сиянием далеких звезд. Она снова и снова перебирала в голове фрагменты воспоминаний, выискивая нужный. Не так и не находя ответа.       — Не знаю, я даже не знаю, как мы встретились. Проснулась однажды на мокрой листве, в лесу. Он рядом. Я испугалась, хотела сбежать. Бес преследовал меня, не отставал, но и не нападал.       — Что же было дальше? — Геральт недоверчиво глянул на девушку. Ему казалось, что задумчивость девушки хорошая актерская роль. Подумать только. Бес. Тварь, способная одним ударом прикончить взрослого мужчину. Не тронула? Бред. Она явно что-то скрывает.       — Я поскользнулась и упала. — Ведьмак многозначительно усмехнулся — Как обычно, да… Так вот, когда я упала, думала, что он бросится на меня. Приготовилась было к смерти, но вместо этого он облизал меня. — Лицо нервно дернулась, вспоминая ощущения от толстого слоя слизи на лице и руках — Фу, я весь вечер в пруду просидела, чтобы это отмыть. Тогда-то нас и поймали.       — Кто?       — Люди твоего заказчика. Меня приволокли в ту крепость и держали невесть сколько времени. Пока не сбежала с бесом. К слову, это все что я помню из этой жизни.       — Как это? — Геральт с удивлением поднял брови. — Совсем ничего? А имя, возраст, где родилась?       — Хм…смешно сказать. Но я и имени своего не помню. Придумала, когда подрабатывала в деревнях, чтобы совсем чудачкой не казаться.       Неожиданно Мира вскочила с места и с тихим — «пока не забыла», под пристальным взглядом ведьмака, направилась к своей сумке. После короткой ревизии в Геральта полетел кошелек и с характерным звоном остановился в его руке.       — Что это?       — Оплата.       — Откуда? — ведьмак взвесил кошелек в ладони       — Не важно. Ты не тронул Беса. я заплатила. все честно       — Что, если я сейчас перережу тебе горло и отправлюсь на охоту? Так я получу гораздо больше.       В воздухе померкла теплая атмосфера, располагающая для душевных откровений, ее место сменило напряжение.       — Валяй. — В голосе девушки не было ни оттенка страха. Она заметно успокоилась с тех пор, как они ушли со злополучной поляны, но ее не радовала такая перемена в настрое ведьмака. — Бес ушел. Он сумеет спрятаться. Со мной делай, что хочешь.       — Так просто? — Геральта удивил ее спокойный, если не сказать равнодушный, тон.       — Дашь себя убить?       — Да.       — Скажи мне, Мира. Почему ты готова на глупый риск ради монстра? Монстра, который просто чудом тебя не сожрал.       — Он — все что у меня есть.       — Хорошо. — Геральт миролюбиво поднял руки вверх, показывая свои пальцы, как знак мира       — По правде говоря, я не такого ответа ждал, но если все так серьезно, то думаю от одной авантюры меня меньше не станет.       — Что?       — Я помогу тебе. — Ведьмак протянул удивленной девушке ее кошель — Бери и ложись спать.       — А ты?       — А я послежу за костром и вещами. — Мира забрала мешочек из рук собеседника, косясь на него с подозрением.       — Ты не убьешь меня ночью? — ведьмах загадочно ухмыльнулся.       — Давай проверим.       — Ты меня пугаешь.       — Странно, — Геральт подкинул в костерок сухих веток и сел возле него — буквально пару минуть назад смерть тебя не страшила.       Мира ничего не ответила, гордо прошла мимо Белого Волка и легла на настил, подготовленный заранее из лапника и веток, и укрывшись дорожным плащом демонстративно отвернулась.       Ведьмаку это ребячество показалось забавным, отчего еще сильнее захотелось узнать девушку получше.