***
Аелла с головой ушла в работу с Ёшицуне, встретились два одиночества. Их знакомство проходило вместе в совместной работе над поломками ландмейтов и некоторого оружия, что вышло из строя. В один из дней, слушая причитания старшего инженера на тему «что ни бой, то собираем с нуля». Аелла заинтересовалась причиной такого высокого шанса на уничтожение и вечером, оббежав проблемных пилотов, что были завсегдатаями гостями в мастерской, озвучила свою мысль. — Они тебе скажут, что заменить, — скептично хмыкает механик на громкие заявления по ремонту. — Давай думать логически, — не сдалась Аелла, вытирая пальцы от смазки. — Если за каждым пилотом закреплён его мех, не разумно ли его подогнать индивидуально под своего пилота? Данг не стала пока рассказывать Миямото, что военные давно уже пришли к этой мысли и распрощались с заводскими настройками, заменив их под индивидуальную сборку. — Думаешь работу это нам облегчит? — Вот скажи мне честно, — девушка ухмыльнулась, чувствуя в голосе товарища нотки сомнения. — Ты пробовал подобное? — Нет… Не считал это нужным. — То есть… На протяжении нескольких лет ты думал, что индивидуальная настройка, будет не так эффективна как заводская? — И что ты предлагаешь? — отвечая вопросом на вопрос, присаживаясь за рабочий стол и что-то быстро сверяя на рабочем ноутбуке. — Я задумывалась над тем, чтобы провести нашим горе-пилотам виртуальный тест-драйв. Создать одну программу проверки, и дать им возможность посмотреть со стороны, что же лучше: базовая настройка или индивидуальная, такая, какая будет им удобна для работы. Ей богу, век высоких технологий, привязать призрака к аватару дело пары суток. Миямото в тот же день ответа ей не дал, кивнул понимающе и пару дней раздумывал, храня молчание. Данг к нему за ответом не лезла, не торопила и давала возможность всё продумать, занимаясь параллельно в настройке меха Цербер. И только в среду после обеда они вернулись к вопросу понедельника. — Ты пишешь программу и создаёшь ситуацию, я работаю над визуальным обликом призрака и прописываю строчку доступных изменений, — Ёшицуне пришел к ответу и начал раздавать задачи. — Но, как мы потом поймём, что именно было решено изменить? Некоторые наши лентяи просто натыкают всего и побольше без призрака и визуализации. — Думаю Атлантика мне поможет в вопросе исключить лентяев и провести тестирование на равных без халтуры, — задумчиво кивает Аелла.***
Таинственный Дакарт появился в одну из ночных смен, выходя на службу вместе с Арием, не пересекаясь с дневной сменой, что расползалась по домам после тяжелого трудового дня. Его видели несколько человек, а вот остальные только слышали. По долгу службы связиста отправили в центр связи к одной из боевых троек. Зен отзывался положительно и с шутейками, Адрастос, любитель поболтать в рабочее время, ворчал, что Дакарт вовсе не многословен, отвечая на его вопросы односложно. Солон оставался нейтрального мнения о прибывшем к ним. Дакарт наткнулся на Терея рано утром в пятницу, яркое солнце сделало своё дело, ослепило гекатонхейра, когда он убрал дисплей со своего шлема, чтобы дать глазам отдохнуть от постоянного полумрака. Выходя из-за поворота здания, он кого-то сшиб, опуская голову, дисплей вновь встал на своё место. — Прошу прощения, — киборг протянул руку, помогая подняться. — Я вас не заметил. — Сам виноват, — упавший на асфальт молодой мужчина, снизу-вверх рассматривает высокого мотоциклиста, что протягивает к нему руку помощи. — Мотоциклист? — его сильным рывком поставили на ноги. — Можно и так сказать, — киборг сначала не понял, к чему вопрос, пока не вспомнил, во что одет. — Ещё раз простите за причинённое неудобство, — обойдя по кругу, продолжил свой путь.***
— Как ушла? Куда ушла? — не поняла Аелла, отдавая диск с тестированием Адрастасу. — Неужели уже половина шестого? — ища взглядом в комнате отдыха настенные часы. — Что-то ты сегодня заработалась, — хохотнул из кресла Зен. — Уже половина седьмого. — Ум-м-м… А есть у кого адрес Ньют? Заскочу вечером, — доставая телефон, спросила она. — Давай записывай, — блокнот из сумки достал Офелос. Аелла записала адрес и отправила Ариел, посчитав, что пора бы Стоун и Ньют познакомиться, а не бегать друг от друга. — Ты же нам пояснишь, что с этим делать? — Адрастас потряс коробкой с диском. — Поясняю, — кивнула девушка. — На диске программа с моделированной ситуацией для тестирования в реальном времени. Призрак привязывается к вашему аватару для лучшей синхронизации. У нас одна ситуация и две попытки пройти и решить поставленную задачу. Первым идёт стандартная сборка и стандартный набор оружия, то, чем вы воюете на протяжении долгого времени. Второе то, как вы себя вооружите сами, в коробке лежит карта памяти с перечнем защитных модулей и оружия. Думайте головой, как вам будет лучше для дальнейшей службы. — Я правильно понял, что могу изменить настройки? — загорелся идеей Парис. — Да, именно так, но без фанатизма. Помним про баланс, если повышает броню и берём энергетическое оружие, то у нас съедает скорость и объёмы аккумуляторов. Если уменьшаете броню, берите на вооружение — повышается скорость и одного точного выстрела хватит, чтобы уничтожить. — Ну вот… — расстроился Вазилис Ксенакис. — А я уже размечтался. Парни рассмеялись и продолжили вникать в тонкости открывшихся возможностей.***
Ариел только отнесла Лансу отредактированные дела с изменёнными данными, в которых ей удалось опровергнуть роботов и их «точные и правдивые» данные. Сейчас врач пила остывший чай и читала одно из дел, над которыми работали птицы. Планшет, лежащий на подлокотнике кресла, засветился и завибрировал. — Кого там? — не отрываясь от чтения документов. Дакарт шевельнулся в кресле и взял планшет: — Аелла скинула адрес Дюны Ньют и просит заехать диск с программой отдать, — говорит парень, прищурившись. — И больше ничего? — Всё. Дакарт был одним из тех немногих, кому удалось интегрировать с системой гекатонхейр. Система гекатонхейр была переработана с титанов, что были созданы в середине двадцать первого века, и в первую половину войны являлись основной боевой единицей, способной работать в любых сложных и экстремальных ситуациях без смены батарей. Армия очень хотела иметь в своих рядах подобную боевую единицу, поэтому потенциальных кандидатов гоняли на все возможные тесты и осмотры, стараясь исключить осечек и остаться с носом в своей погоне новой боевой единицей. Гекатонхейров не рассматривали как мирно существующего киборга, их видели исключительно заменой титанов, коих после войны осталось чуть меньше десяти единиц. За последние пятнадцать лет нахождения в теле гекатонхейра, Дакарт смог доказать свою эффективность как на поле боя, так и в тылу. В меру своего спокойного и неконфликтного характера, заработал себе прозвище «Тихий омут», сильный контраст выдавал его в бою, где Стальной давал волю всей своей силе. Его тело почти всё заковано в кибернетическую броню черно-стального цвета, кроме головы, что от посторонних глаз сокрыта шлемом с черным дисплеем. Многие при встрече с ним думают, что он в мотоциклетном шлеме и очень сильно удивляются, когда узнают, что он киборг. У птиц работает в аналитическом центре связистом, реже выбирается на мёртвые земли как разведчик. По последней модернизации имеет более прочную броню, защищающая его от близких взрывов, высоких температур. — Ладно, поехали, — Ариел поднялась со своего кресла и начала собирать листы обратно в папку. — Хорошо, — поднялся Стальной. — Пойду прогрею нашего демона, — положил планшет на столик и вышел из кабинета. С последней поломки у одной из их машин, Цербер, перебирая двигатель, смогла немного продлить ему жизнь. Но категорично запретила отправляться в путь без предварительного разогрева, или некоторые останутся без колёс до момента, как придут запчасти. — Через минут десять выйду, — крикнула в след ему Стоун. Вечер пятницы встретил Дакарта покрапывающим дождиком и пробегающими по небу яркими золотыми вспышками, где-то за городом грохотала гроза. Через две минуты дождик превратился в ливень, что у него на шлеме выстукивал незатейливую мелодию, заливался ручейками под воротник куртки. Парня передёрнуло, тот поднял воротник куртки и залез в машину. — Дождик! — мокрая мышь протянула озябшие лапки к включенной печке. — Твоя любимая погода, — смеётся блондин, вбивая в компьютер координаты. — Надо же, тот дом находится по курсу нашего штаба, — на заднем сидении, нащупывая вязаный плед и протягивая его своей ведущей. — Через полтора часа будем на месте, — провернув ключ зажигания и трогаясь с места. — Отлично! — кивнула Ариел, снимая с себя куртку и закутываясь в плед. — Разбудишь, — регулируя кресло и устраиваясь. Дакарт кивает, ничего удивительного, им от гнезда до корпуса ехать около трех часов, если, конечно, не летать на низком бреющем, добираясь из точки «А» в точку «В» за полтора часа, а то и меньше. За это время в пути кто-то успевал выспаться, а кто-то написать целый отчёт о проделанной работе. … — Приехали, — парень останавливается около высокого забора и постукивает легонько по плечу. — Ум. — мычит спросонья Стоун, нехотя разлепив глаза и смотря на Дакарта. — Надеюсь сегодня без приключений. — отстёгивая ремень и выбираясь из пледа. — Было бы неплохо, — кивнул связист, протягивая подсохшую куртку. — Хотелось бы на этих выходных выспаться. — Сон… Как же мне его не хватает, — накидывая куртку на плечи и беря коробку с диском из своей сумки. Дакарт провожает взглядом девушку и берет папку с делом четырёх. Через минут семь по общей линии раздаётся голос Хроноса, что остался в штабе присмотреть за работой центра: — Стальной. Где вы? — Недалеко от гнезда, — положив папку назад. — У вас труп по делу четырёх, — огорошил его новостью подполковник. — Координаты выслал. — Хм… Мы только через тридцать минут туда доберёмся, — перебивая координаты и смотря, что место убийства в нескольких километрах от их местонахождения. — Место оцепили, ждут вас, — отключился титан. — Ох… — выдохнул парень, поведя плечом. — Вот и отдохнули, — забрало с щелчком встало на место.***
Ариел чувствовала себя в новом коллективе белой вороной, у нее не было времени познакомиться с женской половиной спецназа. Что уж там говорить, она и мужчин то знала через одного по папке с личным делом. Погрязшая в работе по самые уши, врач немного завидовала вездесущей Данг, которой удавалось в новом коллективе сразу стать душой компании и влиться в коллектив. «Ньют… Дюнан Ньют, не та ли это блондинка, что в первый день выказала свое негативное отношение к моей работе? Интересно бы узнать, с какого счастья ей мы так не угодили.» размышляет Стоун, подходя к двухэтажному дому, смотря на второй этаж, где из панорамных окон выбивался искусственный свет. «Значит надо спросить, что же вызвало такую нелюбовь. Но, сначала отдам диск и домой спать.» поднимаясь на ступеньки и нажимая на дверной звонок. Девушка убрала руку от звонка и спрятала в кармане, дождь прошёл, но некоторая сырость ещё осталась. Пока дожидалась, когда спустятся и откроют дверь, спустилась на пару ступенек вниз и повернула голову в сторону, рассматривая аккуратные клумбы по бокам от дорожки. — Аелла Данг? — слышится глубокий мужской голос со стороны двери. — Ариел Стоун, — представляется девушка, поворачивая голову, уткнулась взглядом в мужскую грудь в серой майке. — Гекатонхейр, я так понимаю? — поднимая голову вверх. — Знакомы? — решает уточнить хозяин этого дома. — Лично. Нет. Мелькал в одном из дел, — врач потянулась рукой в нагрудный карман своей куртки. — Передайте Ньют, на диске программа для тестирования ландмейта в режиме призрак, — положив коробочку с диском в протянутую ладонь. — И скажите, что в понедельник ей на работу не надо, ей поставили два ночных дежурства со вторника по четверг. — Бриарей, — представился киборг, спрятав диск и протягивая руку. — Зайдёте? — Взаимно, — врач пожала протянутую руку и улыбнулась. — Нет, охота спать, а не по гостям шататься. Пока не забыла, — из второго кармана доставая одну из визиток. — На этот адрес отправить результаты тестирования. — Стоун! — слышится у неё за спиной. — У нас труп! Поехали пока наша доблестная полиция не затоптала все следы. — Да вы издеваетесь! — врач обернулась на напарника. — Ни дня спокойствия, — смотря на заинтересованного Бриарея, ей хватает нескольких секунд, чтобы понять. — До свидания, — отступая к напарнику. — У тебя пара минут, — шепнула она, проходя мимо застывшего Дакарта. Бриарей, склонив голову к плечу, с интересом и жадностью рассматривает второго гекатонхейра. Дакарт, впрочем, от первого не отстаёт и так же сравнивает с собой, но при этом приближается и, не поднимаясь на порог, протягивает руку: — Дакарт. — Бриарей, — отклеился тот от дверного косяка и сам спустился. — Могучий, значит, — констатирует военный, отмечая, что он немного выше нового знакомого. — Стальной? — уточнил спецназовец, так и не разжав пальцев. — Вот уж не думал, что ещё кому-то удастся подчинить себе эту систему. — Старейшины говорили, что чем моложе, тем легче проходит интеграция, — Бри настроился на тактильный сбор данных. — Всё это ерунда, — мотнул шлемом Дакарт, разжав пальцы и наконец отпустив руку. — Если есть ради кого жить, то и силы появятся бороться. Как насчёт встретиться где-нибудь на неделе и познакомиться? — В чём-то ты определенно прав, — соглашается Бри. — График плотный, если только после работы, — принимая приглашение. — Там на визитке дан адрес почты, но только под правильным углом ты найдёшь мои данные. До встречи, — Стальной махнул рукой и, развернувшись, пошёл прочь. — Познакомился? — первое, что спросила Ариел, когда он вернулся в машину. — Любезностями обменялись, — не стал отпираться Дакарт, трогаясь с места. — Подробности узнала? — Да, — сложив руки на груди. — Киборг, что-то его разорвало на части, Цербер голову не нашла, но прислала пару фотографий… Эх. Опять мне со стены соскребать. — Химеры отметились? — Не их это почерк, скорее всего тут похозяйничала наша старая подруженька Гидра. Только они головы своих жертв забирают. — Спустя год затишья, наша ящерица вылезла из болота.***
На улице вновь загрохотала гроза, по небу пробежалась яркая молния, ударившая в один из громоотводов, вспышкой вернув из размышлений Бриарея. Тот встряхнул головой, поймав себя на мысли, что уже некоторое время уставился в одну точку. Закрывая дверь, зарёкся выкроить время на следующей неделе и встреться с Дакартом. — Ты долго, — Дюнан улыбается, обращая на него внимание. — Заблудился? Терей и Хитоми к его возвращению оба уткнулись в книгу мифологии и что-то обсуждали. — Встретил Ариел, приятная собеседница, — остановившись около дивана. — Дакарт меня выше все-таки, — вложив ошарашенной Ньют диск в руки. — К…когда это ты их встретить успел? — переспросила девушка, всё ещё не веря своим ушам. — Только что, — перегнувшись через спинку дивана. — Кем ты говоришь Стоун работает? — целуя в щёчку. — Врач-кибернетик, — Дюна всё ещё находится в прострации от происходящего. — Вопросов более не имею, — отсалютовал Терею и скрылся в своей комнате, сжимая в кулаке трофейную визитку. — Это что сейчас было? — отмерла удивлённая Хитоми. — Сама пока не поняла.