Солнечный апельсин

      Я шла к Багре, как на каторгу. Просидев пол дня в библиотеке за листанием древней литературы в обществе Алины, я с ужасом обнаружила, что за окном смеркалось, да и вообще, опаздание — враг успешного человека. Себя к таковым я никогда не относила, поэтому опаздывала и бежала к матери Александра на скорости света. Передвигаясь такими темпами второй день, ненароком думала, что смогу сдать норматив Боткину лучше нашей Святой. — С такими данными, как у тебя, категорически не советую опаздывать, — забубнила Багра, как только я закрыла за собой дверь. — Дико извиняюсь, я была в библиотеке, — сглатывая воздух сухим горлом, поспешила оправдаться. Поставила ошалевшую курицу на стол, перед этим оправив ей взлохмаченные пёрышки. — Будь серьёзней, — зашипела женщина, ткнув мне пальцем в висок. — Сегодня тебе следовало притащить своего пса, но как-то обойдёмся. Работай.       Надув губы, снова упёрла взгляд на курицу. Пернатая, привыкшая к моему обществу, больше не торопилась свалить под лавку, лишь иногда передвигаясь на одной лапе к концу стола, в погоне за хлебной крошкой.       Целительность не шла. Со вчерашнего дня я даже хуже начала концентрироваться на своих руках и квочке, даже не смотря на то, что Алина рассказала мне основы, взятые с книги. Мы не раз проговаривали моменты, требующие особого внимания, но каждый раз, когда я закрывала глаза, вместо рыжей несушки появлялось лицо Ивана, его бесстыжие голубые глаза и маленький шрам над бровью. И тогда я краснела в цвет своих волос, сбиваясь ко всем чертям. — Да что за девчонки мне достались! Может, ты тупа, как пробка? Ну-ка, расскажи принцип работы опорно-двигательного аппарата и строение кости? Может, ты не знаешь, что там вместо палочек серьезная штука? Я уставилась на неё, как на своего препода по анатомии — в страхе. Начала рассказывать всё, что знала, даже на латинском. Она сузила глаза. — Вот ведьма лесная. Продолжай концентрироваться.       Багра наградила живительным подзатыльником, за что ей огромное спасибо. Утерев сопли, находящиеся в носу от длительных пробежек, сконцентрировалась. Гриш положила ладонь на плечо, давая понять, что даже в этом случае, если я ничего не «рожу», рука полетит по координатам затылка. Почесав лохматую репу, поймала концентрацию на пятой минуте, закрыла глаза и положила ладонь на крыло несушки. — Уже лучше, — похвалила женщина, сжав плечо. Тепло энергии потекло к пяткам, затем обратно в руки.       На самом деле, помолчи она хотя бы немного, было бы легче. Ну а пока… Ладони начало жечь, затем морозный холод потёк по кончикам пальцев, создав неприятные ощущения, отталкивающие саму мою суть. Было как-то… пусто, что ли? Затем, тихий свист пронёсся по сводам маленькой лачуги, отскакивая от потолка. Я приоткрыла глаза и тут же зажмурилась, не веря в увиденное. Рука Багры медленно соскользнула с плеча, слегка трясясь. — Не может быть. Как ты это сделала? Что поспособствовало такому результату?       От потока вопросов, мои мысли путались и сбивались в вихрь несуразицы. Я ещё раз посмотрела на стол и то, что осталось от полюбившейся мне рыжей несушки. Абсолютное тёмное ничего, покрытое сажей. Вспышка неизвестной мне материи прожгла верхний слой лака, испортив Багре место для еды. Над поверхностью витал пар, искажающий окружающие предметы, как от испарения спирта. Хотелось сказать «упс», но я слишком охерела от ситуации, чтобы как-то на это реагировать. — Невероятно, — Багра тронула висок, словно у неё резко заболела голова.       Я перевела на неё взгляд, ожидая больше подробностей. — Деточка моя, — смягчилась Гриш, — Мне очень жаль, что ты не понимаешь, что за сила тебе досталась.       Всё ещё не отводя взгляда, утёрла пальцы о штаны, чувствуя себя грязной. Женщина смотрела на окружавшие её предметы как в первый раз, я же заметила, что тени плясали. — Да в чём дело? — не выдержала. — Редкий дар… Настолько, что несколько веков о ней ничего не было слышно. Тьма. ТА-ДАМ!       Меня словно холодной водой окатили. Растирая между пальцами перо несушки, не верила ушам, что вместо обычного Гриша — стала ведьмой. В принципе, была не против, но… — Если ты потомок бабы Яги, — Багра усмехнулась, вооружившись тряпкой, - .Тогда это всё объясняет. Не пугайся.       Тряпка прошлась по чёрной поверхности стола, смахивая за собой перья. Жопный пух несушки слетел на пол, кружась в хороводе. Грусть от потери накатывала постепенно, погружая в депрессию. Всё, о чём я мечтала и кем хотела стать в этом мире, пошло по известному адресу детородного органа. Водрузив локти на вытертый стол, нахмурилась. Тени больше не плясали. — Это редкая сила, — она присела напротив. — Но стоит ли говорить, что мой сын может использовать тебя в свою угоду?       Я не успела ответить — в хижину вошёл вышеупомянутый персонаж, впустив свежий воздух. Краем глаза заметила, что зажглись вечерние фонари, освещая тропинку в сумерках. — Что у вас случилось? — задал он вопрос, заприметив черноту на столе между нами. — Я взорвала курицу, — призналась, уперев лицо кулачком. — А ты чего пришёл?       Дарклинг нахмурился, осмотрев помещение. — Багра, — начал, — Я правильно понял?       Женщина смотрела на сына, как на врага народа, долго собирая мысли в слова. На мгновенье мне показалось, что в её присутствии он малость растерял высокомерия и держался менее прямо. — Внутренняя баба Яга проснулась, — начала первая. — Мы теперь одной крови. — Помолчи, — приказала женщина.       Дарклинг не изменил выражения лица. Всё внимание было приковано к пятну на столе. — Ещё тогда, — начал Гриш украдкой, не переводя взгляда. — Я заметил, как тьма витала вокруг тебя и пса. И всё ждал, когда это обнаружится. — Ой-ой, — кривлялась в ответ, поднявшись с места. — Простите, не хотелось опаздывать на ужин и сегодня. Я пойду? — Конечно, — кивнул Кириган.       Хотелось сбежать от душной атмосферы между этими двумя, тем более хотелось, чтобы Багра повлияла на Сашку достойно, хотя бы немного. Но с этого момента мне стало страшно.

***

      Ужин был вкусным, но ни одной крошки не полезло в рот, завершившись на чае и паре слив. Через стол от нас сидела Старкова, ковыряясь ложкой в тарелке. Я с досадой заметила, что она так и не начала нормально кушать, оставшись сердцем с Малом. Хотелось кинуть в неё бублик, но пришлось ограничиться пристальным взглядом. Заметив на себе чужое внимание, девушка подняла глаза и вопросительно подняла брови. Я указала жестами принцип приёма пищи, но та отрицательно помахала головой. Упрямица. — Как твои успехи в лечении? — Мария возникла из-за спины внезапно, так, что я забыла как жевать от испуга. — Я думала, ты сегодня не придёшь, — запивая ответила.       Девушка выглядела мрачно и едва держала кружку. Тряску рук было сложно не заметить. — Плохо себя чувствовала. А ты как? — Ну… — задумалась. Говорить о силе тьмы пока не стоило, хоть язык и чесался объявить, что я «потомственная ведьма». Ибо это единственное объяснение произошедшему. — Багра сказала, что в теории я сильна, а вот на деле… — Не переживай, мы все были у неё на таком счету, — отмахнулась девушка, медленно положив ложку каши в рот. — Вечером мы хотим сходить в баню. Ты с нами? — Какая тебе баня? — ужаснулась. — Едва на ногах стоишь! — Я масла на камни капну и будет мне поднятие иммунитета, — мечтательно промурчала Мария. — Тогда мне точно нужно будет идти, — хихикнула. — Столько счастья на одну будет много. — Кстати о счастье, — девушка перешла на шепот. — Будет квас. — Тащите много, я сегодня в трауре. Ой, напью-ю-ю-юсь, — затянула, после чего хрюкнула от смеха.       После ужина я быстро схватила полотенец и халат, сметая с туалетного столика мыло для умывания и всевозможные масла. Париться я не планировала, но устроить себе вечер СПА было бы неплохо, учитывая, что расслабиться мне скоро не дадут. Про Тапка я тоже не забыла, попросив слуг накормить и привести его в комнату. К тому времени, когда они с им будут возиться, я успею расплавиться на полке под атакой веников и вернуться обратно.       Мария нагребла с собой кучу вещей и бутыльков, словно мы переезжали жить в баню. По дороге я заглянула в каждый флакон, вдыхая масла, от которых закружилась голова. Пихта, ель, можжевельник и ещё какая-то шишка. Сама баня меня воодушевила больше, чем душная лачуга Багры: деревянный сруб с прохладным предбанником вмещал в себя пятерых учеников и вешалку для одежды. Прекрасные, не только на лицо, но и на тело, Гриши смущали меня настолько, что я отказалась снимать полотенец до тех пор, пока не приложилась к квасу. У бабушки в деревне я часто пила его: домашний, на жареных ржаных сухарях в пятилитровой банке, стоящей на солнышке. М-м-м… А тут я сделала большой глоток прохладного пойла и скривилась, надеясь освежиться, а оказалось — набухаться. Здешний квас — это смесь пива, хлеба и спирта. — Как хорошо, — налакавшись до опьянения, легла на полке, свесив промытые волосы вниз. — Газпром — мечты сбываются. — Не знаю, кто такой «Газпром», но мне так хорошо сейчас…       Мария повеселела, глотнув из горлышка, без стеснения скинула одежду, светя налитыми грудками. Тут должна была быть шутка про лесбийские отношения, но дальше трения спинки никуда не шло, ага.       К концу купания нас разморило так, что добираться до Малого дворца пришлось в обнимку. От алкогольного эффекта цвета мира преобразились и смешались, став «добрее» как-то.       Доведя Марию до пункта назначения, я направилась к себе, стараясь не путать ноги. Из рук что-то выпало, но голова кружилась настолько, что если бы подняла, то точно поцеловала б пол. А встречаться с холодным кафелем я ещё не готова, хватило мне лобзаний с Иваном.       Гриши уже давно видели сны, судя по тишине, а мои шаги отлетали от стен как пули. Споткнувшись о что-то твердое, я шикнула тихое «бля» и тут же стукнулась головой об стену. Или нет… Рука нашарила жёсткие волосы и прямой нос. — Если ты маньяк и пришел меня убить, то сделай это быстрее, — перестав блуждать по чужому лицу, постаралась обойти преграду, но не нашла спасительной стены. — Если не собираешься меня убивать, то помоги дойти до комнаты. Я наклюкалась вашим квасом. Обманщики! В детстве я пила другое. Ик! Но в детстве я и не пила… Ик! Дилемма.       Маньяк молчал, как и положено маньяку. Выставил локоть, помогая удержаться на ногах, ведя верно вперёд. Когда мы дошли до моей двери, я услышала грохот и поняла, что Тапок верно заскучал, и нашему взору предстанет отвратительная картина погрома. Быстро открыв дверь, увидела только хвост трусливого пса под кроватью и заваленный балдахин на ней. Горшки с цветами приказали долго жить. — Боже, — приложила ладонь к лицу, но промахнулась и попала по уху. — Ты ничего не видел.       Я повернула голову к молчаливому маньяку и резко протрезвела. Дарклинг смотрел на меня с сучьим выражением лица, мол, вот ты и попалась, ведьма болотная. Секрета в способностях Тапка и моих — алкогольных — не было, но я очень пожелала, что на его месте не Иван. Смутившись и встав прямо, поправила ночную сорочку, выполненную из паутинки кружев, прикрывая грудь. Сомнений не было, что дядя за свои годы видел все соски мира, но свои казать как-то не хотелось. — А это ваш квас виноват, вот, — начала оправдываться, строя умную мину. — Обманщики. Ик! — Напоили? — украдкой спросил Александр, заложив руки за спину. — Негодяи. — Не говори, — отмахнулась. — Помоги выгулять этого поросёнка. Сама на ногах не держусь.       Было ощущение дежавю. Я, он и Тапок под лунным небом, в саду, на газоне — буквально вчера видела эту картину. Или не вчера? Пёс скакал, как антилопа, и от наблюдения за ним моя голова начинала кружиться. — Ладно, я наклюкалась специально, — призналась мужчине после долгого молчания. И вдруг почувствовала себя такой уставшей, что присела на голову садовой фигурки рыбы, выдыхая. — Потому что волнуюсь. Ты меня будешь использовать, как Алину в будущем. Потому что ты злой и эгоист. Да и просто потому что…       Ожидалась бурная реакция, но: то ли я торможу, то ли он не удивился словам. — Кто сказал, что я использую твою силу? — наконец спросил он. — Ну, я как ты, могу убивать тьмой, — как человек паук начала «стрелять» в кусты. Судя по выражению лица, пьяный бред позабавил только меня. — Вместе мы будем держать всех в страхе, у-у-у-у…       Он приблизился и взял мой подбородок в свои холодные пальцы. Не менее холодные глаза смотрели с таким укором, будто я ребенок, что сломал лопатку в песочнице. — Что ты знаешь, я уже понял. Говоря такие вещи, будь осторожна. — Я сейчас такая пьяная и бесстрашная, что мне плевать, — улыбнулась. — Всё пошло не по плану. У меня нет времени, чтобы говорить Алине, что ты хороший. Нет времени тебе говорить, что врать девочке не обязательно. И что олень — не выход. О боже, даже я стала сомневаться в том, что все происходит как надо! — Ни слова больше, — он наклонился. Я задержала дыхание, чтобы не дышать перегаром. — Ты пьяна. Лучше молчи, пока беду не наворотила. — Я и так умру, — фыркнула, откинув его пальцы с подбородка. — Тьма погубит, как ту курицу. Сама упаду. Сопьюсь. Что угодно. — Откуда такое отрицание? Ах, да, Каньон…       Я кивнула. — А кем? Целитель? Я дал эту возможность и что? — Багра оценила мои знания, — утёрла слезы обиды, — Я буду учиться. — Учиться можно, но нужен талант. Курица не может стать лебедем. — Значит, Багра взяла рыжую курицу мне для примера, — кивнула собственной догадке. — Не удивлюсь, если и ты был замешан. — Я знал о твоей силе ещё в первую встречу, — задрал тот нос. — Ты и сама это видела. — Значит, всё разговоры про прочника — пыль в глаза? — ужаснулась. — Будешь отрицать, как Алина? — Мне Мир спасать не нужно, поэтому да, — сложила руки на груди в позе обиды. — Завтра об этом поговорим. А… Ты чего плачешь? — Себя жалко.       Пьяная голова приказала помыть глаза, вот слезы и текли рекой. Я уже не была в том состоянии, в котором плохо ходят, а как раз в том, в котором говорят о жизни и политике. Именно в этом споре я проиграла и ревела от обиды и желании вернуться домой. Было это не как в фильмах: красиво, изящно и вызывает у сильного пола желание пожалеть, нет… Это было с соплями, пузырями из носа, мокрыми глазами и печально опущенными бровями.       Дарклинг растерялся, застыв на месте. Я встала с головы рыбы и свистнула Тапку, созывая к себе и утирая мокрое лицо. — Вот, плачу из-за тебя, — хихикнула, смахивая прядь влажных волос. — А если я умру позже, чем ты? Плакать ещё раз?       Он вздохнул, вероятно что-то про пьяных дев, притянул к себе и вжал лицом в грудь. Сопли, слюни и слезы сконцентрировались на камзоле в одной области, но я решила промолчать. Тапок в волнении ткнулся носом мне в зад, и я рассмеялась. — Всё, всё, а то увидят и болтать будут, что мы спим, — хихикнула, отстраняясь. — А ты не хотела бы?       Я зависла, соображая, на какую из представленных тем отвечать: «не хотела бы переспать» или «чтобы болтали»? — Что ты имеешь ввиду? — Чтобы болтали, — просто ответил он, даже не подозревая, какой моральный выбор стоял передо мной. — Тебе будут завидовать.       Эх, хотела бы переспать, чисто для здоровья. Но потом вспомнила Зою и нахмурилась. Та любила купаться в центре внимания и слухов об их романе, но я была проста, как говно под ногами. Мне не хотелось участвовать в Санта Барбаре. — Ты мыслишь примитивно, — усмехнулся, лохматя ушастую морду питомца. — Мы сами дойдем, я почти трезвая. Спасибо.       Кириган кивнул, принимая благодарность. Остался стоять, провожая нас взглядом.