«Магазин антиквариата старика Веснушкова»
А чуть ниже была ещё одна надпись, короткая, но весьма емкая:«Здесь нет ничего обычного»
Я улыбнулась и осторожно зашла в открытую дверь. В помещении было на удивление сухо и тепло, хотя на улице явно было прохладнее, да и воздух влажный. В стелажах, на множестве полок, были разложены разные побрекушки: фигурки, карты с загадочными названиями, черепа и кости. В глубь комнаты шли несколько рядов книжных шкафов. Мне невольно вспомнился Малый дворец с его библиотекой. Я прошлась вдоль шкафов, разглядывая корешки книг, которые показались мне довольно старыми. От них веяло сухой бумагой и пылью. Я осторожно коснулась нескольких из них, от чего меня слегка пробила дрожь. Тут мой взгляд остановился на книге с легендами о древних существах. Осторожно вытащив её, открыла. Найдя содержание неосознанно стала искать хоть что-то о жар-птице. Текст был на древнеравкианском, который, хвала Святым, мне был хорошо знаком. Найдя нужную главу, я принялась осторожно перелистывать страницы, боясь что они вот-вот рассыплются в мои пальцах. Они казались такими лёгкими и невесомыми, что казалось я ощупываю облака. И вот, дойдя до нужной мне страницы, принялась читать. Текст был весьма обрывочным и описывал самые известные легенды о чудесном создании. — Вас что-то интересует? — послышался мужской голос где-то за моей спиной. Я вздрогнула от неожиданности и поспешила повернуться. Передо мной стоял мужчина, на вид не больше шестидесяти, в достаточно простой, но в то же время строгой одежде. Его тëмные волосы слегка тронула седина. Я попыталась понять какой у него цвет глаз, но из-за полумрака мне это не удалось. Улыбнувшись, он сделал шаг ко мне. Мужчина чуть выше меня, казалось он был и добродушным старичком, и крепким юношей. Я ответила ему улыбкой, продолжая держать книгу открытой. Он какое-то время ещё рассматривал меня, после чего покосился на открытые страницы. — Весьма интересный выбор чтива для столь юной девы, — его голос был плавным и мягким, отчего-то он показался мне знакомым. — Что в этом столь удивительного господин… Веснушков? — неуверенно сказала я. — Вы ведь не отсюда, милая, не так ли? — старик посмотрел мне в глаза. — Верно, но как вы… — …понял? — Да, неужели я столь сильно отличаюсь от местного люда? — Внешне, почти ни чем не отличимы от местных дам, однако говорите вы на чистом равкианском, а местные говорят на нём с ужасным акцентом. Так же, никто из местных, да даже из постоянных приезжих не называют меня господином Веснушкиным. Я смущённо понурила взгляд. Мне стало как-то неудобно от того, что использовав привычное для меня обращение, я нарушила правило обращения к местным. — Не надо смущаться, милая, — мужчина аккуратно коснулся моего запястья, осторожно проводя пальцами по тому месту где у меня располагалось перо, — зови меня просто Дмитрий. Наступила пауза. Веснушкин осторожно взял из моих рук книгу и стал рассматривать содержание. — Жар-птица, хм, — мужчина задумался, — интересный выбор. Интересуетесь древними существами? — Можно и так сказать, — острожно ответила я, наблюдая за ним. — Что ж, тогда разрешите ли вы предложить вам чаю и развлечь вас несколькими интересными легендами об этом прекрасном создании? — С моей стороны будет не вежливо отказать в столь щедром предложении, — во мне заиграла леди, коими нас пыталась сделать предворная дама в Малом дворце, когда мы стали достаточно взрослыми для посещения балов в Большом дворце. Мужчина улыбнулся и последовал в глубь помещения. Чуть поотдаль находилась импровизированая касса, а за ней дверь, явно ведущая на склад или подсобное помещение. Дмитрий открыл дверь и пропустил меня внутрь. Я проскочила вперёд и оказалась в просторном помещении, в дальнем конце которого находилась небольшая гостиная со столиком и парой кресел. Справой располагалась лестница ведущая на второй этаж, слева располагалась плита, шкафчики, печь. Скромно, но весьма уютно и красиво. — Прошу, проходите, присаживайтесь, — Дмитрий указал жестом на кресла. Я любезно кивнула и прошла вперёд. Дотронувшись до обшивки кресел, меня снова накрыло воспоминаниями о Малом дворце, который за тринадцать лет стал мне домом. Я осторожно присела и посмотрела в окно. За домом раскинулся небольшой сад. В солнечном свете были видны небольшие клумбы, на которых по всей видимости раньше были цветы. Вдоль них тянулись тропинки, усыпаные гравием или чем-то очень на него похожим. Зелёная трава застилала почти всё пространство, несмотря на то, что сейчас на улице стояла глубокая осень. Вдалеке виднелся лес, который признаться честно, меня немного пугал. — Могу ли я поинтересоваться вашим именем, — мужчина хлопотал у плиты, ожидая пока закипит чайник. Я замешкалась. Было странно открываться человеку, которого ты едва знаешь, но он мне показался весьма доброжелательным, вряд ли от него можно ожидать чего-то пагубного. — Кира Романова, — сказала я, слегка улыбнувшись. — Какое красивое имя для столь прекрасной дамы, — мои щеки покрылись румянцем. — И что же вас привело на Блуждающий остров, уважаемая Кира? — Не знаю, — честно призналась я, — возможно судьба, может Святые. — Верите в Святых? — в голосе Дмитрия слышалось удивление. — Иногда жизнь ставит нас в такое положение, что ты можешь поверить во что угодно. — Тут я с вами соглашусь, — чайник закипел и Веснушкин поспешил снять его с плиты и принялся разливать по чашкам. — Так какими легендами вы хотели со мной поделиться? — вспомнив истинную причину моего нахождения здесь. — Что вы знаете о самой жар-птице, госпожа Романова? — Дмитрий осторожно поставил передо мной чашку с чаем и присел на соседнее кресло со своей. — Немногое. То, что это необычайно древнее создание, воплощение огня и света. Словом то, что знает любой ребёнок из сказок. — Занятно. А что если я скажу, что возможно жар-птица не столь древна, как кажется и состоит из плоти и крови, как и мы с вами? — Возможно, я удивлюсь, но тогда задам вопрос о том, откуда вам это известно? — За свои долгие годы я узнал многое, юная леди. Мне долго приходилось изучать это создание и успел узнать много легенд. — Какие? — я осторожно отпила чаю, и чуть подвинулась ближе. — Удивительные, — мужчина улыбнулся и отпив чаю продолжил. — Одна из них гласит о том, что жар-птица появилась на свет давным-давно, в те времена, когда люди ещё не знали, что такое войны. О ней писали многие, говорили, что видели её, но я почти уверен, что это ложь. — Почему? — Потому что тогда бы они не стали её описывать, — наступила пауза, после чего Дмитрий заговорил. — Это создание поразительно, но как оказалось не единственное в своём роде. — То есть были и другие жар-птицы? — Вполне вероятно. Один древний изыскатель как-то наткнулся на историю о том, что во времена Чёрного Еретика и создания Каньона кто-то изнашёл останки огромной птицы, а вокруг неё был пепел. — Может это просто прах орла? — В том то и дело, что это был не прах, а именно пепел, а поверх и рядом кости. Будто кто-то своим телом сжег траву вокруг, а потом и сам сгорел. — Звучит странно и безумно. — А разве само существование таких существ это не безумие? — Думаю… да. — Правильно мыслите, госпожа Романова. Но дело в том, что позже люди говорили, что видели девушку обратившуюся в жар-птицу. Говорят она парила долгое время над деревнями и селениями, ища себе пристанище, пока не скрылась в далёких краях. Дмитрий смотрел на меня очень внимательно. Он изучал меня, мои эмоции, мои движения. Я посмотрела в глаза мужчины и увидела в них то, чего не ожидала. Меня прошиб ток. До меня дошло где я видела эти глаза и волосы, кто говорил таким сладким голосом. Поставив чашку на стол, мои руки затряслись. Мне казалось, что ещё чуть-чуть и я закричу, но не была уверена что меня услышат. Сделав глубокий вдох, сглотнула подступающий к горлу ком. — Кто… кто вы такой? — мой голос дрожал. — Тот кто поможет тебе понять всю правду, Кира, — он стал серьёзным. Передо мной больше не было добродушного старичка, теперь это был мудрый человек, что знает гораздо больше чем показывает. — Кто вы такой? — повторила свой вопрос. — Кто он вам? Не нужно было пояснять кого я имела ввиду. Дмитрий лишь покачал головой и отпил немного своего чая, после поставил чашку на стол и поднял глаза на меня. От этого взгляда по телу пробежались мурашки. — Я чувствую, что тебе страшно Кира, но вредить тебе не собираюсь, да и не смог бы, даже если бы захотел, — мужчина встал и отошёл чуть в сторону, — я хочу предложить тебе сделку: ты останешься здесь и я тебе расскажу обо всём и даже больше, обучу всему чему научился за то тысячелетие, что прожил в этом мире. Взамен, — он замер, повернулся и посмотрел на меня, — расскажи мне про Дарклинга и его мать. Я замерла не в силах и слово сказать. — Мать? — только и смогла выдавить из себя я. — Да, уверен, ты её знаешь, — он вдохнул, — Багра. Повисла тишина. Я ничего не понимала, мысли крутились в голове бешеным роем. Багра. Дарклинг. Мать и сын. Как всё сложно. И как это вообще возможно? Что скрывают эти двое? — Кто вы такой? — спросила я, мой голос больше не дрожал, но страх не отступал, — кто вы на самом деле? — Я скажу тебе всё если согласишься остаться, в ином случае ты можешь сбежать и тогда секрет, который мне удавалось скрывать так долго, так и останется сокрытым на веки вечные. — А если я не соглашусь? — Поверь, девочка, тебе же хуже. Знаешь, что с тобой станет? А я знаю. Ты умрешь. Ты уже чувствуешь пустоту в груди, не так ли? Но не рядом с ним. И я помогу тебе понять почему, но для начала согласись остаться. — Что вам до моей смерти? Что произойдёт если меня не станет? — Почти ничего, кроме того, что Дарклинг погрузит мир во тьму и даже Заклинательница Солнца не сможет этого предотвратить. Я замерла. Что я могла ответить? Да, я согласна пойти на это, при этом не знаю на что иду. Или знаю? А если нет… Иронично получается; в детстве нам всем часто говорили, что мы не пуп земли, мир не вертится вокруг нас. А что сейчас? Сейчас оказывается, что от меня и моего выбора зависит множество жизней и сама судьба этого мира. Мне кажется, если бы не тот факт, что что-то внутри меня и правда говорило мне о том что это правда, то я бы уже давно убежала, ну или хотя бы попыталась это сделать. Я медленно подняла взгляд на мужчину. Он смотрел на меня чуть ли не с мольбой в глазах. Тяжело понять о чём он сейчас думает, кого видит перед собой. Жар-птицу, девочку с необычным даром, или кого-то другого. Медленно выдохнув, поднялась с кресла и посмотрела прямо в глаза Дмитрия. Он выпримился и ответил мне тем же. Возможно, позже я пожалею об этом решении, но сейчас желание узнать правду взяло надо мной верх. — Я согласна остаться, — мужчина облегченно выдохнул и слегка улыбнулся, — но разрешите мне попрощаться с друзьями, не хочу чтобы они переживали. — Как пожелаешь, — он кивнул, — только не говори им истинную причину своего прибывания здесь, и вообще хоть что-то, что ты слышала в этой комнате. — Почему? — я была немного расстроена. — Это может им помочь в борьбе с Дарклингом. — Нет, пока нет, — Дмитрий сделал шаг вперёд и аккуратно взяв мою ладонь в свою, слегка сжал её, — пока никому не надо ничего знать. Позже, они узнают правду, а пока пусть всё идёт своим чередом. Я закусила губу, обдумывая всё, что сейчас услышала. После недолгой паузы всё же кивнула. — И всё же, — я вновь подняла взгляд на мужчину, — кто вы на самом деле? — На самом деле я и вправду занимаюсь антиквариатом, но немного в другой сфере, — он усмехнулся, — но тебе интересует не это, верно? — Так и есть. Как ваше настоящее имя, потому что я не верю в то, что человек хранящий множество секретов, будет жить под своим настоящим именем. — Хвала Святым, что мне попалась такая смышлённая ученица, — он похлопал меня по руке, после чего сказал то, от чего я чуть не упала на пол, — моё настоящее имя тебе прекрасно известно. Я — Илья Морозов.