Высматривая путь. Том I

      Утро встретило Деру болью в спине, из-за тонкого матраса, и желанием помыться. Но вода в бадье была не свежая, а менять ее никто в такую рань не собирался. Она все же закуталась в свой шерстяной настил и проспала так всю ночь. Ложилась она одна — выкупанная и в рубахе. А как вернулся Эскель не слышала. Но тем не менее ведьмак лежал рядом и сонно тер ладонями лицо. Легкое похмелье и неприятная сухость во рту делали его утро на порядок хуже, чем у лежащей под боком травницы.       Сухо поприветствовав друг друга, они начали сборы. В воздухе висела недосказанность вперемешку с нескрываемым раздражением. Фредерику злило все, что ее окружало и даже чрезмерно спокойная физиономия Эскеля. Она не хотела признаваться даже самой себе, но ей было ох как сложно засыпать чуть ли не через ночь в новой кровати, есть неизвестно кем приготовленную еду и мыться в бадье, не зная ополаскивалась ли она после предыдущего человека. А может и не человека вовсе. Ведьмака это, казалось, совсем не смущало. Он мог спокойно проходить несколько дней в грязнющей рубахе и так же завалиться спать. На утро встать, накинуть куртку и снова сбежать по своим делам. Работа. Дела — это его работа, и с этим тоже нужно было свыкнуться. Сам же ведьмак страдал от начавшейся слабенькой головной боли. И не критичной вовсе, но доставляющей дискомфорт. Даже за переодевающейся за спиной девкой подглядывать не хотелось.       Выехать из корчмы спокойно не получилось.       — Мастер ведьмак!       Низушек появился перед Дерой слишком неожиданно, заставляя отпрыгнуть назад и охнуть. Она глянула на него нахмурившись, а затем перевела взгляд на Эскеля, стоящего за спиной с сумками.       — Я не берусь пока за работу. Подыщи кого-нибудь другого.       — Не можем мы ждать другого! У нас тут какая-то тварь лесная всех дровосеков моих перебила, а вы говорите — ищите другого! Разве ж так можно, мастер? — он всплеснул руками и насупился.       — Почему ты не можешь взять заказ? — вклинилась травница, вызывая у ведьмака тихий раздраженный стон.       — Потому, что у нас есть дела поважнее, — он старался отвечать спокойно и без грубостей. Пока вроде удавалось.       — Да что может быть важнее?! — вконец разошелся низушек.       Дера заметила, что у него напрочь отсутствуют передние зубы. И этот факт ее уж как-то сильно развеселил, отчего она прикрыла рот кулаком, хихикнув. Эскель подумал, что напрочь перестал понимать этих странных баб с их многогранными настроениями и решил выслушать горемыку. А то ведь и пройти не даст спокойно. Может, там и не такое уж сложное дело. В конце концов, лишними кроны не бывают.       — Говори давай, что там за тварь лесная. Только быстро — мы спешим, — он поправил поклажу на плечах и нахмурился.       — Ну, хвала Богам, образумила вас девка! — фыркнул низушек. — Меня зовут Бреан Хотч. И, значица, мастер, случилось так, что вступил я во владение лесополосой под вырубку. Аккурат под Новиградом. Вдали от больших дорог, но зато близко к порту. А это, знаете ли, очень и очень неплохо для экспорта там всякого.       — Ближе к делу, Хотч. Меня интересует лесная тварь, а не твои дела, — не выдерживал Эскель.       А Дера сбоку прислушалась. Видать рассказ заинтересовал.       — Так все же связано, мастер! — всплеснул руками Бреан. — Осталось мне, значица, нанять краснолюдов, чтобы вырубкой занялись. А они возьми и заартачься. Якобы, там в лесу призрак какой-то страшенный живет и боязно им. Я подумал — работать что ли не хотят. Ну и погнал их в лес. А они возьми и пропади. Вернулся только один. Представляете?       — Боги. Может и впрямь призрак? — оживилась травница, взглянув перепуганным взглядом на ведьмака.       — Не исключено, но и пока наверняка сказать нельзя. Сколько дашь за призрака вашего?       — Двести.       — Мало. Меньше, чем за триста не возьмусь, — качнул головой Эскель и только намеревался сделать шаг, как короткая ручонка низушка взметнулась вверх.       — Вот холера! Ладно! Не буду торговаться. У меня тут работа стоит, так что может и оправдаются вложения-то, — зафыркал Хотч.       — По рукам, — удовлетворенно ухмыльнулся ведьмак. — Так где мне искать вашего выжившего?       — Да шатается тут где-то. Пьет, не просыхая. Говорит, что смерть товарищей почтить хочет.       — Хорошо. Со своими делами разберусь и поищу его.       — Добро, мастер.       — Пойдем, Дера.       Травница засуетилась, и торопливо зашагала за ведьмаком.       — И что, вот так всегда? — улыбаясь во весь рот спросила она, наблюдая как Эскель грузит на Стебля сумки.       — Как так?       — Ну, с предысторией, с чувством, с запалом таким! Будто хата горит и тушить срочно надо, — она взмахнула кулаком, а сама еле сдержалась чтобы не рассмеяться.       Отчего-то и ведьмак повеселел. Улыбнулся даже.       — Всегда есть какая-то предыстория. Я уж привык. Покуда не расскажут, кто с кем пил, кого на сеновале застукали с бабой и где у кого какие убытки — до дела не дойдут.       Фредерика улыбнулась и даже отмахнулась от помощи. Решила взобраться в седло сама. И у нее это получилось почти с первого раза. Правда пришлось погарцевать вокруг коня немного, но Стебель был не против. Как всегда терпеливо стоял и ждал. Лишь бы без гривы не остаться, так уж хозяйка за нее отчаянно дергала, когда карабкалась. А когда Дера наконец забралась, то, не дожидаясь команды направилась в сторону дороги. Эскель повел Василька следом, дивясь очередной резкой смене ее настроения.       До Новиграда ехали быстро. Вернее сказать — травница спешила. А отчего так - и сама не знала. Стебель шел послушно и быстро. Ведьмак старался смотреть куда угодно, только не на покачивающуюся девичью спину впереди. Хорошо, что приучила себя капюшон надевать, как только покидала пределы их остановок. Тем более, что наверняка охотников тут побольше будет, чем в Оксенфурте. Да и в целом, Дера стала вести себя более осмотрительно. И Эскелю это нравилось, что она быстро смекает, что к чему. Пусть изначально так и не казалось. В целом, если призадуматься, у него проблем с ней было не так уж и много, как он себе напридумывал. Или это он просто начал понемногу привыкать заботиться о ком-то кроме себя самого?       Дера села вполоборота и глянула на ведьмака.       — Рисковать бы не хотелось лишний раз, — начала она, а Эскель тем временем поравнялся с ней, прислушавшись. — Потому, думаю в город разумней будет заехать со стороны ворот Иерарха, а там по окраине двинуться к площади. Вроде бы, это самый короткий путь.       — Как скажешь. Я тут не часто бывал, так что город знаю плохо.       Она кивнула и с силой сжала в руках поводья. Отметив про себя, что перчатки ей бы весьма пригодились, а то уж больно натирают ладони и пальцы. А пока ехала, то потихоньку мечтала о том, чтобы попасть хоть на какой-нибудь захудалый концерт в «Зимородке». Не отпускал он ее, и воистину, это было бы настоящим кощунством — посетить Новиград, и не заехать в «Зимородок». Но ведьмак, должно быть, не согласится, да и денег у них не так много, чтобы прогуливать их направо и налево. Но ведь так хочется отвести душу. Выпить хорошего вина, поспать, напоследок, на удобной кровати, искупаться в бадье с пахнущей жимолостью водой. А утром обязательно позавтракать утиным паштетом, поджаренным хлебом и особым, крепким медово-травяным напитком, который подавали только там. Девушка тяжело вздохнула и поджала губы.       Новиград был вольным городом, со своей экономикой и своими обычаями. Пуп мира, не иначе. Да и размах чувствовался во всем. Широкие мощеные дорожки на которых даже ветерка не было, высоченные дома, раскидистые крыши с малыми люкарнами, необъятных размеров окна и множество вывесок, от которых уже начинало рябить в глазах, а еще красивые клумбы с диковинными цветами, от которых сложно было отвести взгляд, пока все не рассмотришь. Только запах стоял на улицах совсем не величественный. Грязь, пыль, подпеченные на солнце объедки и кисловатый аромат испражнений. Казалось, что он пропитывал одежду и въедался в волосы. Эскель нахмурился, стараясь дышать через раз, ровно до тех пор, пока они не добрались до рынка на площади Иерарха. Запах горелой плоти тут же ударил в нос, а взгляд тотчас же нашел источник — два тлеющих тела, аккурат посреди площади, словно главная достопримечательность. От них исходил еще легкий дымок. Видать костры, отчего-то, загасили недавно, не давая трупам сгореть дотла. И судя по размерам кострища, им бы это с легкостью удалось. Когда-то ведьмак даже услышал от кого-то, что для полного сожжения тела требовалось около восьми килограмм бревен на один килограмм массы тела. Зачем ему такая информация, он и не представлял. Пока внезапно в голове не всплыло. Все же, некоторые вещи лучше забывать сразу.       Он тут же нашел взглядом ссутулившуюся спину травницы и подъехал к ней вплотную. Протянул руку, чтобы дать понять, что все хорошо, и может быть, даже сказать что-то ободряющее. Но девушка старалась в сторону костров не смотреть. Остановила коня и неторопливо, с присущей себе неуклюжестью, спустилась на землю. Схватила его за поводья и повела в сторону высокой арочной пристройки. Аккурат под огромную вывеску в форме золотой монеты. Эскель убрал протянутую руку и сам спустился с коня.       — Я здесь обожду, — зачем-то сказал он.       Но Дера не обратила внимание на его слова. И походка у нее была напряженной. Будто все ее тело вытянулось и напружинилось. Не трудно было догадаться, что ее так подкосило. Собственно, и самому ведьмаку город этот совсем не нравился, а уж сожженные чародеи и нелюди на кострах делали его еще более невыносимым. А когда травница, оставив коня, скрылась за изукрашенными золотом дверьми, ему захотелось осмотреться. Взгляд тут же зацепился за торговца-травника, а потом метнулся в сторону бронника. Появилась хорошая идея — отдать на починку свою куртку. Она слишком много пережила за последний месяц, да и в целом, поизносилась. Осмотрев Стебля и Василька, Эскель вздохнул и взяв обоих за поводы, повел в сторону мастерской. Еще бы прикупить и новую рубаху, а, может, даже две. А то ходит как оборванец, ей-богу.       Бронник был крепкий мужик средних лет. Точными движениями что-то вырезал из кожи, не переставая материться. Ведьмак подошел ближе и присмотрелся. Подмечая, что лоскут, в целом, выглядит не плохо.       — Приветствую, мастер!       — Приветствую, — буркнул мужик и тяжело вздохнул. — Ну вы представляете ироды какие, а? Кожу мне подсунули дрянную. Вот же…       — А что не так с кожей? — Эскель заинтересованно осмотрел лоскут еще раз, но ничего ужасного в нем не увидел.       — Бычью мне подсунули, вместо телячьей. Да вы только поглядите какая она жесткая! Такую попробуй обработать, я уж не говорю о том, как ее носить. Вот же ироды… ну ироды, — все не унимался бронник.       — Сожалею, мастер, — чуть склонил голову ведьмак. — Но мне бы куртку подлатать. Сумеешь?       Бронник осмотрел новоиспеченного клиента с особым вниманием. Особенно разглядывал куртку. Почесал измазанными пальцами подбородок, хмыкнул и указал рукой на рабочий стол с куском кожи.       — Давайте-ка погляжу, что у вас там.       — Конечно, — Эскель торопливо разделся и положил ее на деревянную поверхность.       — А куртка-то что надо. Добротно сшита. Отделка плеч особенно хороша. Кто пошил, не знаете?       — Нет. Друг новую купил, а я у него забрал. Больно понравилась.       — Любопытно, — хмыкнул бронник и провел руками по шероховатой поверхности изделия. — Думаю, кожу заменю в некоторых местах, подлатаю, и плечи укреплю.       — Сколько времени это займет? Я тут проездом, а к вечеру у меня заказ, — почесал затылок ведьмак.       Бронник взглянул на него внимательно. Остановился на глазах, потом бросил взгляд на коней, чьи поводья тот держал в руке. Подметил парные ножны мечей и снова хмыкнул.       — Знаем мы вашего брата. Небось бестия какая опять ошивается в округе? — наконец заговорил он. — Вы уж погуляйте часок-другой, а я пока с вашей курткой разберусь.       — Может, задаток за работу оставить? — Эскель потянулся за кошелем.       — Нет, не нужно. По факту рассчитаемся, — остановил его руку бронник.       — Благодарю.       Когда ведьмак вышел из арочной пристройки на аллею, то увидел Деру. Взгляд зацепился за множественные мешочки у нее в руках. А внутри кольнула внезапно проявившаяся совесть. Как минимум за то, что он сомневался в ее честности. Уже и самому захотелось извиниться, но пока спешить с таким не стоило. Мало ли, подумает еще что какой-то мягкотелый. И без того уже свой авторитет, очевидно, подорвал нежностями всякими. Сейчас, лучше все же сделать максимально непринужденный вид — будто его совсем не удивило количество денег у нее в руках.       — Я жду твоих извинений, — сходу начала девушка и протянула ведьмаку руки, громко звякнув монетами. — Тут ровно три тысячи крон. Твоя плата за хлопоты. Так что я надеюсь, что совсем скоро окажусь подальше от этого ужаса.       Ее глаза сверкнули чем-то недобрым. Эскель увидел это даже из-под тени опущенного капюшона. А когда в его ладони легли четыре кошеля, под завязку набитых кронами, внутри что-то неприятно щелкнуло. Видать, то лопнула последняя надежда на то, что ему не придется брать на себя столько ответственности и эти, всего лишь глупые бредни сумасбродной травницы, — дурной сон и не более. А он сам снова вернется на большак и отправиться дальше убивать чудовищ за деньги. Рутина начала казаться такой привлекательной. Но, увы, кроны были более, чем реальны. Как и девушка перед ним, как и ее серьезный взгляд. Да, как и все остальное.       — Можешь пересчитать. Но я думаю, что в банке Вивальди меня не обманули, — язвительно произнесла Дера. — И я жду своих извинений.       — Хорошо. Прости, что сомневался в твоих словах. Этого достаточно? — он подошел к коню и загрузил кошели в одну из седельных сумок.       — Не совсем, но пойдет, — не сильно, но все же смягчилась девушка. — А теперь, нам нужен план и маршрут. Я бы не отказалась обсудить все в «Зимородке», прежде чем мы вернемся в ту Богами забытую корчму.       — Обычная корчма, — вздохнул ведьмак. — Но да. Я не против «Зимородка». К тому-же, я отдал куртку на починку, так что часа два у нас есть.       — Вот и замечательно, — холодно произнесла Фредерика и резко выхватив поводья Стебля, повела того в сторону ближайшего переулка, что уходил в сторону Обрезков.       Вошли в здание они через задний вход. Внутри «Зимородка» кипела жизнь. Даже несмотря на столь раннее время. Почти все столы оказались кем-то заняты. Многие посетители были в весьма экзотической одежде для здешних краев. Видать, приезжие или путешественники. Эта корчма не была самой лучшей в городе, но сложно было представить Новиград без «Зимородка». Так что, народ сюда стекался разношерстный, как минимум за тем, чтобы ощутить весь особый шарм этого места.       Широкий деревянный стол корчмаря была начищен до блеска. На устланных скатертями столах красовались разнообразные и аппетитно выглядящие блюда, а со сцены доносилась заводная песня трубадуров. Эскель хотел даже присвистнуть от такой роскоши, но решил воздержаться. Все же в приличное общество вышел. Да и был он тут в последний раз еще тогда, когда «Зимородок» не разросся на целых три этажа. Дера неторопливо подошла к корчмарю, и мило, насколько умела, улыбнулась.       — Приветствую! Нам бы вина и поесть что-то.       — И вам здравствуйте, милсдарыня. Сегодня в меню — утиный суп с грибами и фасолью. И телятина с клюквенным соусом, — не скрывая гордости в голосе ответил тот.       — Прекрасно! — хлопнула в ладоши Дера. — Мы будем все. И еще вина.       — Вечером ожидается поставка Эрвелюса. Вчера у нас тут Цираночка концерт давала, так все ушло за несколько часов. Пока есть только красное метинское.       — Нам подойдет.       — Дера, ты уверена, что… — наклонился чуть ближе к девушке ведьмак и зашептал. — У нас денег на все это хватит?       — Уже «у нас»? — усмехнулась та в ответ. — Я думаю в сотню крон мы уложимся. Ну, может, полторы.       — Это, считай, четверть твоего седла.       — Боги, избавь меня от этого, прошу, — охнула девушка и повернулась к корчмарю. — Мы будем за дальним столиком.       — Как скажете, милсдарыня. Вам все принесут.       Нашли пустой стол на удивление быстро. Самый дальний в самом темном углу сбоку сцены. Отсюда было совершенно ничего не видно, кроме суетящегося за своим столом корчмаря. Но оттого и лучше. Уединение им сейчас не помешало бы. В центре стола горели свечи, украшенные веткой рябины и какими-то цветами, а на лавках лежали небольшие плоские подушечки для удобства.       Эскелю было очень некомфортно в такой роскошной обстановке. Отчего он то и дело озирался по сторонам и не выпускал из рук мечи. А еще и седельную сумку с деньгами прихватил. Оставлять такую сумму даже на Васильке было боязно. А он обычно чужих к себе не подпускал. Но это ведь Новиград, так что лучше перебдеть.       Фредерика поудобнее устроилась на лавке, скинула с головы капюшон, пригладила торчащие во все стороны волоски на косах и сложила перед собой руки. Ведьмак оглянулся еще раз, а потом сел напротив. Мечи устроил сбоку стола, поближе к себе. Сумки и того положил на колени.       — Итак, — начала девушка. — Какой у нас план?       — Раз уж ты все же заплатила мне такую сумму, то я хочу оговорить некоторые моменты, — ведьмак прокашлялся в кулак и продолжил. — Я буду обеспечивать твою безопасность, но носиться с тобой, как курица с яйцом — нет. Я доставлю тебя в безопасное место, где ты сможешь устроиться и жить. А ты должна не пререкаться со мной по поводу и без и делать все, что я тебе скажу. Обычно я такую работу не беру, но тут… — он, по привычке почесал указательным пальцем щеку, — уж больно сумма привлекательная.       — Хорошо. Если ты обещаешь, что поможешь мне сохранить жизнь и в целости и сохранности доставить до безопасного места, то и я, пожалуй, могу тебе обещать что-то взамен, — она деловито сложила руки на столе.       — Вот и договорились, — выдохнул Эскель. — А теперь к плану. Я прикинул навскидку несколько маршрутов. Но порекомендовал бы тебе отправляться глубже на Север. Там вроде бы земли нейтральные, значит ты должна быть в безопасности. Но, это так, всего лишь совет. Ты ведь у нас тут платишь, значит и тебе решение окончательное принимать.       Дера кивнула. А к столу, тем временем, подошла молодая рыжая девушка с длинной косой и широкой, добродушной улыбкой. Она выставила на стол фаянсовый графин с вином, два небольших кубка и тарелку с хлебом и кусками козьего сыра с крапивой. Дождавшись пока девушка уйдет, ведьмак продолжил:       — Сначала у тебя в планах был — Туссент. Значит так, в Туссент есть два пути. Один короткий, но опасный, так как цепляет местность, где могут идти сражения или быть их последствия. А еще, нас могут не пустить в Вызиму и придется миновать ее болотами. Но даже я один стараюсь не соваться на болота, а с тобой я бы тем более не стал этого делать. Второй — чуть длиннее, но как только мы минуем Бен Глеан, то начнется относительно спокойная местность, где опасность будут представлять разве что утопцы да гули. Там вроде все улеглось более-менее и разруха незначительная.       — Что за Бен Глеан? — Дера начала потихоньку жевать куски сыра, заедая их хлебом.       Эскель разлил по кубкам вино.       — Город такой, в южной части Каэдвена. Там когда-то был расположен гарнизон хоругви, оттого в его пределах может быть относительно спокойно. Как обстоят дела с тем, куда присоединили Бен Глеан и присоединили ли вообще — я не знаю. Я там уже года четыре не был. Но знаю только одно — как Хенсельт умер, в стране творится невесть что с властью.       — Хорошо. А когда минуем его, дальше куда? — она отхлебнула вина и забросила в рот еще один шмат сыра, продолжая внимательно слушать.       — Если на Юг, то поедем через Венгерберг. Там тоже, вроде все спокойно. Потом двинемся через Лирию. Едва зацепим Ривию, перейдем Яругу и через Бельхавен и Корво доберемся до Боклера.       Снова появилась помощница корчмаря. И снова с той же улыбкой. Поставила на стол две глубокие тарелки с супом и осмотрев хмурое лицо Эскеля и улыбчивое Деры — поторопилась уйти.       — А короткий путь? — травница вооружилась ложкой и принялась мешать ею суп.       Наклонилась, принюхалась и удовлетворительно кивнула. А после, принялась потихоньку есть, не забывая дуть на горячий бульон.       — Пересечем Понтар и двинемся на Вызиму, как я уже говорил. Потом через Марибор. Как там дела со вспышкой Катрионы — я не знаю. Год уже прошел, может и все успокоилось. Но, как его закрыли в конце 69-го, я там и не был совсем. Может, и остались еще очаги. Но зараза эта прошлась по нему добротно. Многих выкосила. Так что, если там и есть еще что-то, так рисковать мы не можем. Но, если решишь что хочешь испытать удачу — то поедем через Марибор. И если нам повезет, и мы доберемся до долины реки Нэви и минуем Ридбрун, то тогда двинемся, опять же, через Бельхавен и Корво.       Ведьмак принюхался к супу, на манер Деры, и съел ложку-другую. Консистенция ему понравилась. Не густой и не слишком жидкий. Насыщенный на вкус и очень мясной. Даже не поверилось сразу, что бульон готовили из утки.       Дера задумчиво постучала краем ложки о нижнюю губу.       — А если… — она неоднозначно хмыкнула и перевела взгляд на Эскеля. — Я решу поехать на Север?       — Тогда путь будет один — через Третогор, и Бен Глеан. Иначе мы не минуем Махакамский хребет и Пустульские горы. Пересечем Понтар и поедем на Верген. Зацепим его окраины и двинемся глубже на Север. Через столицу Каэдвена — Ард Каррайг, потом, как минуем долину Каэр Морхен, как раз выедем к Буине. Переправимся через нее и окажемся в Каингорне. Пройдем через Хенгфорс и реку Браа, а там до Ковира и Повиса — рукой подать. Минуем княжество Крейден и окажемся как раз у Лан Эксетера. Там, я бы рекомендовал тебе обосноваться. Может быть непросто, но город большой, а с твоими навыками ты там легко приживешься. Иначе, конечно, можно и по Северному морю. Но это весьма проблематично. Учитывая, что попасть на корабль не так-то просто одному, а с конем и подавно. А его я не оставлю. К тому же, берут моряки втридорога. Минимум — по две тысячи крон запросят за каждого. Мы такой суммой, как я понимаю, не располагаем. Ну, или по прибрежным городам. Например, через Роггевен и Блавикен. Но по мне, уж лучше сделать крюк, но уйти за горы и спокойно двигаться на Север, чем вечно оглядываться и ждать, когда тебе меч какой солдат в спину засадит за грамоту очередную какую-нибудь. Там меньше территории задето войной и в целом безопаснее. Если бы я был один или хотя бы у тебя были какие-то… эм… прикладные умения — то, конечно, можно и напрямик поехать, но… ты понимаешь.       Дера кивнула и снова призадумалась, пожевывая край ложки.       — Мысль о Лан Эксетере мне очень даже нравится.       Съев несколько ложек уже чуть поостывшего супа, ведьмак закинул в рот кусок хлеба, быстро тот прожевав.       — Я думал еще над тем, чтобы помочь тебе обосноваться в Вергене. Там у меня знакомые есть, но это небольшой краснолюдский город. Тебя там примут без проблем, но дело в том, что тебе там будет нечего делать.       — Это как же? — травница потянулась за кубком с вином.       — Он, конечно, важный торговый центр, но основная ветвь там — шахты. Так что…       — Я поняла, — вздохнула Дера. — А Венгерберг? Какой он?       — Ну, — Эскель задумчиво почесал пальцами шрам. — Считается столицей Аэдирна. Раньше был весьма развитым, но после того, как пережил осаду империи во Второй войне, чутка сдал позиции. Но, в целом, конечно, не Лан Эксетер, но тоже весьма неплох. Ты хочешь туда?       — Не знаю даже. Я пока размышляю. В целом до Венгерберга или Вергена рукой подать даже отсюда. Но жизнь в Лан Эксетере или Боклере так заманчива, что я даже теряюсь… — Фредерика подперла рукой щеку и принялась выстукивать ложкой по краю тарелки. — Но стоит ли эта жизнь всего проделанного пути?       Ведьмак уперся предплечьем в стол и взял в руку кубок с вином. Сделал пару глотков, оценил пряный виноградный вкус и внимательно осмотрел девушку.       — Жизнь в столице — кто о ней не мечтает? Посему, если у тебя есть шанс попробовать, то почему бы и нет? А там повезет или нет, поглядишь. В захолустье всегда можно уехать. Да и все равно нам предстоит длинный путь, так какая уж разница что будет конечной точкой? Главное реши точно, пока я буду занят тем заказом низушка из «Гузки». А там, глядишь, и доберемся как-нибудь.       Травница перевела взгляд на Эскеля и растянула губы в лукавой улыбке.       — Вы поглядите! Кажется, сам мастер ведьмак заинтересовался путешествием?       — Просто хочу выполнить работу качественно, как обычно. Тем более за такие деньги, — пожал плечами тот.       Неожиданно, у стола снова появилась миловидная рыжая девушка. Она ловко забрала пустые тарелки и поменяла их на полные. На очереди была телятина и клюквенный соус. Подумав, что после такой сытной трапезы не грех и вздремнуть, ведьмак принялся за мясо. А Дера все налегала на вино и сыр с хлебом. Ей и впрямь стоит поразмышлять и крепко. Но только тогда, когда дурман от вина отпустит голову, а неприятный запах гари, въевшийся в ноздри, окончательно забудется. https://ibb.co/L9n9XKT - Приложу карту, на всякий случай. Она, конечно 1263 года и разделение государств к 1271-1272 немного другое. Но она удобная и наглядная, так что остановился на ней. Если понимать, что Нильфгаард движется с Юга на Север и замес будет происходить как раз на территории Темерии и Редании, то смысл наворачивать такой крюк появляется. Ковир и Повисс - нейтральны, а все что южнее - может быть тоже поглощено войной. Но это не точно ) К тому же, все государства к юго-востоку от Понтара ослабленные убийствами королей и сопротивления не оказывали, потому всех прелестей военных действий на их территории удалось избежать. Следовательно, если проредли королей к осени 1271 года, то после осени за горами все должно быть относительно спокойно. Не считая конечно чехарды с властью, но то все же не крупномасштабное сражение. Это так, небольшая ремарка )) Я конечно не военный стратег, но в целом, в моей работе дела обстоят как-то так )