Уходим к звёздам!

– Я вас нашёл! – крикнул я достаточно громко, – наконец-то! Небольшая толпа людей, среди которых – одна королева в чёрных кружавчиках в униформе павлина и макияже гейши, пяток девочек в оранжевых шмотках за её спиной, и ещё два мужика – лысый и чёрный. Всю эту гоп-компанию возглавляли два джедая, которые чувствовались издалека. Я бы так наверное и пропал в лабиринте дворцовых коридоров, если бы не Сила, которую источали эти двое. Дворец красивый, но всё же – мне кажется, я пришёл сюда совсем невовремя – планета в блокаде торговой федерации. Толпа дроидов и людей обернулась на меня – я вышиб стену толчком и зашёл как можно пафосней, придавив при этом несколько дроидов. – Задержать их! – сказал дроид-командир. – Тупая железяка, – меня так раздражало всё происходящее, что я не задумываясь шибанул по ней молнией силы. Железяка отлетела в сторону кусками. Дроиды среагировали и начали целиться в меня, джедаи достали свои светопалки. Я тоже – в руку мне прыгнул собранный недавно, почти на коленке, световой меч. Красненький, всё как я люблю. Первые выстрелы я отбил обратно в дроидов, а потом сделал низкий старт – ускорение силы, толчок, и махач на мечах в старом ситском стиле – быстром, напористом, страстном – вместе с ускорением эффект был что надо – я стремительно пронёсся по куче дроидов, рубя всех налево и направо, отбивая их выстрелы обратно в них самих. В такие моменты я начинаю слегка чувствовать шизофрению и раздвоение личности – тело двигается почти без моего участия, условные рефлексы ситха, плюс остатки его личности. Сделав пару красивых пируэтов, и срубив бошки оставшимся двум дроидам, я оглядел толпу. Джедаи практически остолбнели и ничего не делали, только стояли со своими светопалками и пялились на меня как на восьмое чудо света. – Кто ты? – спросила девушка-павлин. – Прошу меня простить, ваше величество, – я спрятал световой меч и галантно поклонился, – я историограф кореллианской академии. Прилетел сюда, чтобы изучить происходящее на вашей планете и записать это для истории. Я хотел вас найти, чтобы узнать о текущих событиях, но мне пытались помешать. – Историограф? – Саймон Дарт Каас, – ещё раз поклонился я, – к вашим услугам, госпожа. Итак, не могли бы вы ответить на несколько вопросов? – в глазах у меня явно зажёгся фиолетовым светом огонёк любопытства, – Как давно вы конфликтуете с торговой федерацией? Что им от вас нужно? – У нас нет времени на расшаркивания, – сказал джедай… О, это же сам мастер… – А вы… – Квай-Гон Джинн, рыцарь-джедай. – Очень приятно, – я вежливо ему поклонился, – должно быть юноша рядом с вами ваш падаван. Вас что-то гнетёт? – Скоро здесь будут новые дроиды, нам нужно уходить, – сказал Оби-Ван. – Полетели с нами, – пригласила меня величественно королева Набу, – я отвечу на твои вопросы, но потом. – Как пожелаете. Мы как раз стояли около королевской яхты. Квай-Гон Джинн с подозрением смотрел на меня, реакцию нетрудно описать – думаю, они оба остолбенели, едва увидели мой красный меч и услышали имя. Хе-хе. Одно слово – жыдаи. Все залезли на корабль, и начали рассредотачиваться. Несколько человек, которые присоединились к нам в ангаре, тут же пошли на мостик, Джедаи за ними, а вот королева… Королева отправилась в свои покои, я за ней, следом за служанками. Корабль взлетел. Это было заметно по лёгким вибрациям корпуса. Внутри яхта королевы выглядела весьма… скромно. По сравнению с яхтами некоторых сенаторов, я думаю так и вовсе нищебродская, правители иных планет строят себе многокилометровые летающие дворцы, чтобы путешествовать по галактике. Набуанцы в этом плане оказались очень, очень скромными – внутри самая примитивная отделка, не дешёвая, а именно примитивная. Классическая до зубовного скрежета. Королева вошла в большую, но пустую комнату, следом за ней служанки, и я. – Юноша, – услышал я голос амидалы, – ты хотел говорить с нами? – Да, – я поспешил достать свой датапад, – хочу принести извинения за доставленные неудобства. Заблудился в вашем дворце. Могу я узнать, что у вас стряслось? Девушка-павлин отвечала как-то без королевской грации, видимо, уже подменились. Ну ничего, меня устроят и ответы псевдокоролевы. – Торговая федерация позволила себе военную агрессию против моей планеты, - сказала она, косясь при этом еле заметно на одну из служанок, – Они хотели, чтобы я подписала договор, по которому власть на Набу будет передана им. – Это… весьма нехарактерно для них. – Я знаю, и тем не менее, они это пытались сделать, – сказала величаво это… ну блин, зачем им такой ужасный грим? Молодая ведь девка, даже очень молодая. – Вы говорите про договор, подписанный прошлым правителем вашей планеты? Про ограничение добычи плазмы? – Верно. – Расскажите, как это всё началось? Покосившись на свою «служанку», королева начала рассказывать: – Два года назад мы не сошлись во мнении относительно договора, который навязала нам торговая федерация. Они грозились перестать с нами торговать, и это их право. После увеличения добычи плазмы ядра, Неймодианцы решили действовать и месяц назад произошёл подлый акт блокады. Они хотят во что бы то ни стало прибрать к рукам торговлю плазмой в нашем регионе и начали требовать подписание договора, чтобы мы передали им право на управление планетой. Никто не знал, что они зайдут так далеко, последовала военная интервенция. Армия торговой федерации высадилась на планету. – А что вы предприняли? – я стремительно записывал. – Мы планируем обратиться к сенату с просьбой о помощи. Я уверена, сенат нам поможет. Я поднял взгляд от планшетки и посмотрел на неё как на… дуру. – Что? – похоже, все почувствовали недвусмысленный взгляд. – Вы надеетесь, что сенат может помочь чем-нибудь планете на дальнем рубеже среднего кольца? Да ещё и пойдёт против торговой федерации, с которой установлены связи у тысяч сенаторов, и ежегодно приносящей в бюджет республики колоссальные средства? Простите, ваше величество, я не должен себе позволять вмешиваться, но по-моему это как минимум странно. – Я уверена, Сенат поможет нам. – Позволю себе оспорить, – я заглянул в планшетку, – двадцать пять лет назад на планете Гиферос-прайм вспыхнул мятеж. Планетарное правительство обратилось к сенату с просьбой о помощи, но сенаторы немного поспорили и всё. Ваш случай больше всего похож на случай с планетой Эфес, она находится во внешней части среднего кольца на западе галактики. Четыреста семьдесят пять лет назад Эфес вступила в конфронтацию с Техносоюзом, и рядом крупных компаний в его составе. Правитель планеты, некто Гео Жифар, полагал, что сенат поможет ему и остудит пыл техносоюза, но сенат остался совершенно безразличен к его многочисленным просьбам о помощи. Прежде всего их волнуют собственные интересы и интересы собственных планет, и вступать в конфронтацию с крупной торговой организацией, потому что кто-то там не сумел с ней договориться… Я могу припомнить четыреста пятнадцать случаев, похожих на ваш. До Руусанской реформации республика помогала в шестидесяти процентах случаев, после – в сорока, где-то с рубежа в пятьсот лет назад, республика уже помогала в пяти процентах случаев, а сегодня… Я не знаю, кто вам посоветовал обратиться в сенат, но очевидно это политическая игра, скорее всего завязанная на сам Сенат, и едва ли вообще хоть кто-то из сенаторов выступит за предоставление вам помощи. – Вы уверены в этом? – Абсолютно точно, госпожа королева, – склонился я, – систематический анализ исторических фактоов позволяет с достаточно высокой точностью предсказать результат того или иного действия. Давайте разложим всё по полочкам, – я снова заглянул в планшетку, – Торговая Федерация, вопреки своему обыкновению, вступает с вами в конфронтацию. Рыцари-Джедаи очевидно посланы как парламентёры? – Верно. – В таком случае всё плохо, – вздохнул я, – переговоры состоялись? – Нет. Неймодианцы напали на Джедаев. – Что? – я удивился, – Неймодианцы? На Джедаев? Они дипломатичны, трусливы, и очень боятся за свою репутацию. Культура Неймодианцев позволяет проявлять силу, как например при битве под Тейзом триста лет назад, на Алаане в восемьсот тридцатом до руусана, при Острогорье – тысячу сто пятнадцать лет до реформации, но нападать и убивать – это абсолютно не в их стиле. Они рассматривают агрессию как склонение к подписанию договора, как акт дипломатии. – Тем не менее, они сделали это, – ответила мне королева. – Фантастика. Ненаучная причём. – Ты мне не веришь? – Верю, хотя это и трудно. Значит так… Давайте разложим все факты по полочкам и посмотрим на них. Неймодианцы вопреки своему обыкновению нападают на Набу. Прежний договор не является веской причиной, хотя они и могли бы проявить недовольство и отказаться с вами торговать – это не повод нападать. Случай беспрецедентный. Потом – республика приходит в движение и посылает рыцарей-джедаев. Неймодианцы, вопреки всем историческим традициям, логике, здравому смыслу и вообще представлению о их расе, нападают на послов и пытаются их убить. Почему? – Это ты ответь, почему. – Страх, – я пожал плечами, – это единственное объяснение. Хотя есть ещё чья-то злая воля, вполне возможно. Они уже более трёхсот раз конфликтовали с планетами по поводу контрактов, но в абсолютном большинстве случаев – более двухсот девяносто пяти раз, всё заканчивалось тем, что они просто объявляли эмбарго. Оставшиеся случаи, их восемь – это когда их интересы были очень сильно ущемлены. Например местные воровали у них грузы, или отказывались платить по счетам, в общем – они применяли силу только когда их обманывали. И только в самом крайнем случае. Королева серьёзно задумалась. Все остальные в комнате тоже загрузились неслабо. Я продолжал: – В этом всём самой яркой чертой является попытка напасть и убить джедаев. Неймодианцы никогда по своей воле так бы не поступили. Они не могли сделать это ни в каком другом случае, кроме как если бы были загнаны в угол. А это значит, что дипломатическое разрешение конфликта им не нужно. Вообще, принципиально. Поэтому они выдвинули заведомо невыполнимые условия к вам, чтобы блокада продолжилась. – Кому может понадобиться блокада Набу? – воскликнула куклокоролева. – Тому, кто пока остаётся в тени. Тому, кто использует Торговую Федерацию в своих интересах, и надеется получить политическую или экономическую выгоду. Я бы сказал так – посмотрите, кто от этой истории выиграет больше всего, и вы увидите заказчика всего этого цирка. Но я отвлёкся – по всей видимости, два Джедая не входили в планы кукловода, и Неймодианцы запаниковали, испугались. Это вполне похоже на них, они могли бы заболтать джедаев надолго, если бы им нужно было что-то придумать, но… Они как вор, которого застали на месте преступления – начали делать ошибки, паниковать и бросаться в крайности. – И кто же этот таинственный кукловод? – услышал я за своей спиной спокойный, размеренный голос Джедая. – О, Квай-Гон Джинн. Я могу лишь предполагать, что этот кто-то – не экономический враг, он бы придумал что-то другое. Скорее политический. – У Набу нет врагов! – заявила королева. – Теперь есть. Кто бы это ни был, ему выгодна блокада. Не уничтожение планеты, не подписание какого-то договора, а именно что почти демонстративная акция… – я задумался, – Королева, вы просили у кого-то помощи? У кого-нибудь из Сената? – Допустим, а какое это имеет отношение? – Это может быть похоже на попытку дискредитировать кого-то перед Сенатом. Показать, что он или она, ничего не может сделать. Посудите логически – никто не уничтожает жителей планеты, мирное разрешение конфликта им тоже не нужно, создаётся впечатление, что их задача – это просто создать кризис и поддерживать его некоторое время, не дав никому решить его. Поэтому они так испугались Джедаев. Если вы будете жаловаться в сенате – то возможно только подыграете таинственному кукловоду. К кому вы обратились за помощью? – К канцлеру Валоруму. – Ах вот оно что… подковёрные интриги. Довольно примитивные, натравить на планету торговую федерацию, попросить прилюдно помощи у Валорума, а когда по старой традиции и уже установившемуся порядку – сенат под его руководством ничего не сможет сделать – просто обвинить его в бездеятельности. То, что сенат ничего не сделает – очевидный факт. Псевдокоролева задумалась, опустив взгляд в пол. – Должна признать, в твоих словах есть неумолимая логика. Тогда может быть ты, историк, знаешь, как нам выпутаться из этого кризиса? – Знаю, – я посмотрел на Джедаев, – вы пробовали добраться до Неймодианцев? – Они хорошо защищены. Мы почти сумели, но пришлось бежать. Джедаи не воины. – Ну да, ну да. Вы всегда идёте по самому сложному пути и часто смотрите, но не видите ничего перед своим носом. Джедаи, – снисходительно сказал я, – ваше величество, если вы хотите решить эту проблему – то должны вернуться на планету, напасть на дворец и захватить Неймодианцев. Или устранить их. Другого пути нет, Сенат уже не тот, что тысячу лет назад. Республика никогда не будет решать проблемы, тем более таких далёких и малозначимых планет, как Набу. Сенат – это сенаторы, а у сенаторов есть свои интересы. Вас могут поддержать максимум – с полсотни планет, которые на ножах с торговой федерацией, не более. – Но как нам добраться до кукловода? – спросил Оби-Ван Кеноби, стоящий позади своего учителя. Квай-Гон попытался его остановить, сделав жест рукой. – Нужно заставить его проявить себя. Подумай логически, падаван, если мы просто разрешим этот конфликт – он просто повторит свой ход с другой планетой, и добьётся своего. Какие бы рычаги давления на торговую федерацию он не имел, он воспользуется ими. Но есть ещё один вариант – это захватить Неймодианцев и заставить их дать показания. Надавить, запугать, пригрозить, в общем – сделать всё так, чтобы они заговорили, и заговорили прилюдно. Оби-Ван переглянулся с Квай-Гоном. – Захватить их невозможно. – Тебе световой меч нужен чтобы хлебушек сразу тостами прожаренными нарезать, или всё же для дела? – вздёрнул я бровь, – Ты джедай, а это значит – такое должно быть для тебя вполне осуществимо. Тем более, вас двое. Я, как историк, хочу докопаться до правды, и узнать причину нападения Неймодианцев на вас, и на Набу. Считай это профессиональным интересом. – Учитель, что скажете? – Это очень рискованно. – Джедаи, – фыркнул я, – вы уже разучились сражаться, только языком чесать можете. Летите на любую достаточно крупную планету, наймите наёмников, используйте Силу, чтобы поменять свою внешность и голос под королевские, вот ты Оби-Ван можешь стать неплохой заменой госпоже королеве. После чего в складках одежды аккуратно прячешь меч, или дроиду даёшь, дроида не будут сканировать, всё равно внутри куча железяк, световой меч там затеряется. Отправляешься к Неймодианцам, достаёшь светопалку, мочишь охрану и хватаешь этих морд, после чего… они трусливы, как только приставишь меч к их шеям – тут же отзовут всю армию и снимут блокаду. – Я не буду такое делать! – содрогнулся Оби-Ван. – Слабак, – фыркнул я, – тогда может быть это сделаю я? А что, можно, – я расставил руки, слегка сконцентрировался. Метаморфизм, или умение изменять своё тело на клеточном уровне – одна из самых могущественных способностей Единой силы, неотличимая от магии у Гарри Поттера. Если упростить понимание – то это перестроение организма в почти неограниченных масштабах. Я использовал Силу, которая фиолетовой плёнкой покрыла тело, засветилась, и чётко представил себе организм сидящей напротив меня псевдокоролевы. Ну, за исключением некоторых вещей – но что до лица, то оно у меня смазливое, как у девочки. Японские школьницы ссались бы в потолок кипятком от восторга. Теперь немного молекулярно-кваркового изменения. Возьмём воздух, молекулы с поверхности корабля, перестроим их в синтетическую ткань, полностью аналогичную платью королевы с этим павлиньим головным убором, и грим на лицо… – Хоба! – объявил я, – пардон… – немного ещё работы, и голос поменял, – вот теперь хоба. Ну, чем отличаюсь от её величества? Двое джедаев снова побелели. – Как? – спросил Квай-Гон.