Уходим к звёздам!

Надо признаться, что я ожидал чего-то более…. Более… Как любой истинный попаданец, я плохо ещё осознал сам факт того, что я живу не в кинофильме. Поэтому, наверное, ждал какой-то резкой динамики, что вот прямо сейчас понадобится куда-то бежать, стрелять, и совершать все прочие зрелищные вещи. Вместо этого суровая реальность поставила меня перед другим фактом – на корабле было в общем-то очень скучно. Полёт занимал довольно длительное время. Дроид-пилот работал в кабине, а я в это время задумался над серьёзными жизненными вопросами. Но большую часть времени пришлось уделять Кэр. Малышка малость подросла за время, которое была со мной, хорошо, что я успел, когда покупал всё необходимое для корабля, найти для неё вещи. Потому что старые уже стали маловаты. Росла не по дням, так сказать. Когда она давала мне расслабиться – я занимался медитациями, но в космосе ощущение Силы было совсем не таким, как на той планете. Там она более густая, более сильная, как бы глупо это не звучало. А в космосе она была холоднее и спокойнее. Поэтому я расслабился, размяк внутренне, и не утруждая себя напряжением, погружался в ощущение Силы. Сила позволяла чувствовать что-то за гранью моего понимания, правда, я ещё не разобрался, что именно. Я совсем не обращал внимание на то, в чьём теле нахожусь и не считал это чем-то важным. Но тело дало о себе знать через несколько дней полёта – я начал вспоминать то, что помнить не должен был. То есть я начал чувствовать, что знаю и помню что-то совершенно не своё. Ощущение не из приятных. Спрошу себя так – а помню ли я что-нибудь до своего рождения? У меня было одно воспоминание, которое я не знал, откуда взялось, и помнил я его всю свою жизнь, но не понимал, с какого, собственно говоря, хрена… Просто ряд визуальных образов – хирургическая лампа, направленная прямо в меня, больничная палата, но почему-то вид сверху и из угла, как будто я был камерой, подвешенной в углу. Больше ничего. Ну может быть ещё подсознательная уверенность, что человек на операционном столе разбился на машине. Довольно бредово звучит, не находите? Тем не менее, это вполне реальное воспоминание, которое у меня было сколько себя помню, с сопливого детства. Ненормальный я. Тут тоже было нечто подобное – мне в глубинах медитации мерещились воспоминания, одновременно отстранённые и кажущиеся такими реалистичными, словоно это галюцинации – космический корабль. Взрыв. Красный световой меч. Чёрная одежда. Молния силы. Ещё взрыв. Драка, очень смутное воспоминание, но очень яркое, несмотря на свою мутность. Суровые тренировки, злоба, цинизм, причём принимающий какие-то по детски наивные формы эмоционирования. В первый раз я особого внимания не обратил, мне было просто интересно, что это такое. Я думаю, это что-то из прошлого тела, в котором я оказался. И думаю, я начал разгадывать его секрет, да и секрета в общем-то не было. Скорее непонятки, я лично думал, что обладатель этого тела получил разрушение разума в результате воздействия тёмной стороны силы. Мне казалось, я даже начинаю вспоминать, что он был ситхом, самым настоящим, и весьма могущественным. Но, по видимому, заигрался с тёмной стороной силы и в результате стал овощем. Почему этот ситх пережил столько веков, понятия не имею, но кажется всё-таки имею своё мнение. Он так не хотел подыхать, что использовал силу, чтобы стать если не бессмертным, то около того. Но как всегда, всё пошло наперекосяк, или бессмертное тело не означает бессмертную душу, или он просто жил до тех пор, пока тёмная сторона не сожрала его душу совсем, без остатка. Осталось тело, остались обрывки воспоминаний, рефлексы – тут мне грех жаловаться, рефлексы восхитительные, умение использовать силу вбито так глубоко и чётко в подсознание, что сложные техники силы получаются просто «на автомате». Но вот чего нет, так это хоть капли мозгов у этого овоща. Что именно с ним пытались сделать людишки на планете – покрыто тайной. Опять же, этот невероятный источник силы… Хотя должен признать – чем больше из него черпаешь, тем меньше он тебе даёт. На Кэр он оказал несоизмеримо большее воздействие, чем на меня. Что-то типа уровневого предмета в играх, чем ниже уровень, тем лучше эффект. Учитывая, что я едва ощущал её силу поначалу, а после долгих тренировок – она уже вполне могла левитировать, медитировать, и поднимать в воздух предметы. Для нескольких месяцев обучения – прогресс стремительный, вспомнить хотя бы сколько в храме джедаев детей мурыжили, прежде чем они научатся… И то, я не помню, чтобы джедаи умели полноценно левитировать. Вот мега-прыгучесть в списке их умений имелась, а умение просто летать – не припомню. Обрывки чужой памяти были плохим учителем и советчиком, они не могли ничего мне сообщить. Плюнув на это всё, я подумал – а собственно, какого хрена я так рефлексирую именно по кинофильмам и прочему? Это конечно местами раскрывает эпохальные события, местами, но галактика велика. Большая часть населения галактики, процентов девяносто пять, за всю свою жизнь даже и не слышали ничего о джедаях и силе. Это для них мистика, причём доходящая до того, что даже в имперском флоте генералитет откровенно стебался над вейдером и его силой. Ну, пока их не душили, конечно. Это показывает то, насколько далеки простые люди от мира Силы и всех её проблем. У меня есть ряд проблем, которые нужно обмозговать. Во-первых – я нихрена не знаю о галактике. То есть в целом, обзорные знания есть, но даже дитё местное меня уделает в плане общих знаний. Говоря прямо и по-простому – у меня нет профессии. Я чувствую себя как будто дошколёнок – я ничего не знаю об окружающем мире, и он преподносит мне сюрпризы. Далее – проблема Кэр, та же самая, только она ребёнок маленький. И то и другое можно решить только одним способом. Получить нормальное, полноценное, систематическое образование. Не бегать как школьник от дополнительных занятий, а сесть за учебники и начать пытаться в свой неокрепший мозг втискивать систематические знания, которые могут помочь устроиться в жизни. Это первое. Второе – надо позаботиться о Кэр, девочка была моим единственным другом, и воспринимал я её очень непонятно. Мы в ответе за тех, кого приручили – я вспоминаю тот день, когда она вышла из дома, кутаясь в одну только шкурку волка, с спутанными волосами, и была похожа на дикарёнка. Сейчас она конечно была симпатично одета, вела себя более культурно, какую-никакую культуру прививать ей удавалось, но в целом – я плохой учитель, а тем более – не получится из меня хорошего воспитателя. Надо этому дикарёнку, как и мне, заняться образованием. – Эй, ведроид! – прикрикнул я, призывая стоящего у стены дроида выйти из сна, – мне нужна твоя консультация. Дроид, похожий на трипио, только с несколько другими чертами – у него не было такого рельефного антропоморфного корпуса, и морда лица имела вместо глаз, полоску сенсоров. А так – протокольник. Он нелепой походкой подковылял ко мне. – Я слушаю вас, хозяин? Что вы хотели бы узнать? – У тебя есть информация о различных учебных заведениях галактики? – Боюсь, она весьма ограничена, сэр. Но кое-что мне известно. – Я бы хотел узнать, какие в галактике есть хорошие учебные заведения, и сколько стоит обучение там? – Всё зависит от того, какая специализация вас интересует. В центральных мирах есть учебные заведения по всем более-менее популярным и многим непопулярным профессиям. На Корусанте, Альдераане и Чармате имеются наиболее уважаемые университеты, стоимость обучения в них начинается с двухсот тысяч кредитов за месяц. Я присвистнул. За двести тысяч кредитов можно купить лучший фрахтовщик, к примеру, или среднетоннажный транспортный корабль, или небольшую космическую яхту. Или небольшой, но очень уютненький домик на планетах, вроде Набу. – А есть что-то, связанное с конструированием космических кораблей? – спросил я с надеждой. Потому что да, эта область мне была более интересна, чем история или биология. – Самое популярное и наиболее уважаемое учебное заведение, связанное с конструированием космических кораблей находится на планете Кореллия. Это весьма уютный мир, с прекрасными пляжами, лугами, горами и лесами. На орбите планеты находятся одни из десяти крупнейших судоверфей галактики. Обучение так же довольно дорого – около пятидесяти тысяч кредитов в месяц. Это намного скромнее, чем на Корусанте, но всё же. Мне уже нравилась идея. Набу – планета на отшибе галактики, и кроме как эникеем сковородкером и амидалой с палпатином, ничем не примечательна. Но вот Кореллия… Если дроид прав – и Кореллия это не засранная в сраное говно планета, где есть экология, красивые места, и даже общество, то я думаю, может быть мне и правда отправиться на Кореллию, а не на Набу? Есть, правда, один нюанс – деньги. Мне нужны деньги. К счастью – я уже только что вспоминал – о существовании Силы знают немногие, а в научных кругах Сила находится на одном уровне с торсионными полями, плоской землёй и гороскопом. Думаю, мне определённо стоит сходить в казино. Джедаи этим не занимаются, потому что светлая сторона не позволяет, ситхи – потому что им не с руки обманывать простолюдинов, они могут устроить ограбление и попросту забрать себе всё желаемое. – Ведроид, – подумав, обратился я к нему, – какие в галактике есть казино? Не так чтобы слишком крупные, всемирно известные, но и не мусор. – Позвольте подумать. Это довольно неопределённый запрос, сэр. – Хорошо, тогда так – убери топ-10 казино по прибыли и выдай мне список второй десятки. – Хорошо, сэр… Дроид зачитал мне несколько названий казино, которые располагались в разных уголках галактики. Мне пришлось посмотреть на карту галактики, сбегать в кабину пилота и попросить дроида дать карту на голограмме. Он конечно поворчал, предложил самому загрузить файл, но видя, что не слишком меня разжалобил, тут же согласился и выдал мне файлы. Голографический экран, правда, был так себе, двухмерный, но мне было уже без разницы – я углубился в изучение карты. И пошёл просить дроида выйти из гипера и сменить курс. * * * * * Нда, а тут умели удивлять! Кэр нельзя было оставить на корабле, одну, с дроидами – в этом случае могло произойти что угодно, а я беспокоился за неё, поэтому малышка шла рядом со мной, оглядываясь вокруг. Ей очень нравилось в казино. Как описать галактическое казино? Пожалуй, это несложно представить любому, кто видел казино лас-вегаса. Достаточно много света, большие пространства, много, очень много самых разных существ, людей, нелюдей, все играют, в воздухе витает аромат жадности, счастья, разочарования и много чего ещё – количество чувств тут просто сбивает с ног, если прислушаться к ним. Я не умел играть в галактические виды покера, но к счастью, не все виды игр, требовали, чтобы я умел в них играть. К примеру, было что-то вроде рулетки, колеса фортуны, а уж игровые автоматы – самого разного вида и формы. Не думаю, что слишком пристально разглядывать местных обитателей – было бы тактично с моей стороны, поэтому я уже совершенно не удивлялся тому, какие причудливые формы создаёт галактика. Маленькие, большие, низкие, высокие, с руками, щупальцами, да какие угодно и с чем угодно. Здесь я наконец-то почувствовал, что нахожусь в настоящей галактике, потому что нигде ранее мне не приходилось встречаться с полноценным галактическим обществом. Кэр шла рядом со мной, заставляя меня регулярно проверять, не отошла ли она и не потерялась ли. Найдя более-менее интересную игру, я поспешил туда, благо у меня на руках было довольно много фишек – пеггаты на фишки обменяли без малейших проблем. Фишки были лёгкие, разного номинала, цвета, и тут было всё так же, как в любых других казино. Игра, которая привлекла моё внимание – нечто вроде рулетки, только выглядела она чуть-чуть иначе, но рулетка сама по себе была, с колесом и тремя шариками разных цветов – красный, чёрный и белый. Я подошёл и некоторое время понаблюдал за игрой – управлялась в рулеткой девушка, в откровенном наряде, похожем на плейбой-кролика. Довольно мило выглядело, Кэр начала канючить, что хочет такое же платье, «как у тёти». Хорошо хоть использовала ментальную связь. Я ей пообещал купить, хотя мысленный образ всё же представил «я несу возмездие во имя луны» и пафосную позу девочки-волшебницы. Насколько стало понятно из правил игры – есть три цвета полей, три цвета шариков, чётного-нечётного нет. По тридцать три на каждый цвет, всего – сто ячеек, последняя – имела золотой цвет. Игроки ставили на число в каждом цвете. Выигрыш получался с каждого попадания шарика на то или иное число, если попал шарик нужного цвета – то выигрыш увеличивался. И если все три шарика нужного цвета попадут в ячейки соответствующих цветов, то совершивший такую невероятную ставку, получит стократный выигрыш. Вроде бы принцип как у рулетки, ничего необычного. Вокруг игрового стола было полно самого разного народу. Я тоже решил сделать ставку и слегка смухлевал – воспользовался интуицией. Одну ставку сделал на полностью выигрышный вариант, а две другие на проигрышные. Я не планировал изображать из себя грабителя казино – просто удачливого игрока, который вместе с тем иногда и проигрывает. Просто перетянуть на себя часть средств, которые люди из казино забирают. Отщипнуть свой стабильный процент, не попадаясь на постоянных выигрышах. Удвоив ставку, я продолжил делать ставки – делал маленькие на разные, или более крупные, но на удачу. Кэр нравилось, а за час игры, я заработал около тридцати тысяч кредитов, хотя постоянно играл и проигрывал тоже немало, так что особо сильно не выделялся. Перед тем, как уйти, я всё же не удержался, и проверив свою интуицию, поставил половину выигрыша на золотую зону. Ставки на неё принимались, и даже иногда она выпадала, но никто не делал ставок – потому что шанс выиграть с трёх ставок намного больше, чем с одной. Я позволил малышке Кэр самолично двинуть фишки, она радостно улыбалась. Естественно, выпала именно эта зона. Кэр радостно захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте, её детская непосредственность размягчила сердца всех присутствующих. – Саймон, я выиграла, выиграла! – она радостно улыбалась, дёргая меня за рукав. – Поздравляю, – я улыбнулся. Крупье, слегка озадаченная, выдала выигрыш малышке, которая схватила золотые фишки, – Саймон, я устала, – пожаловалась она, – ты всё время тут сидишь. – Ну ладно, пошли. Купишь себе мороженое на выигрыш. – И платье! Ты обещал! – Его не продают, но я что-нибудь придумаю. * * * * Казино – большая зараза! Азартные игры в галактике – настоящая эпидемия, здесь играют все и во всё. Игры на всех планетах популярны, за редким исключением, азартных игроков триллионы триллионов, само собой, при таких масштабах – тут играют все и во всё. Тут проигрывают целые громадные состояния и намного реже – их выигрывают, алчность, поразившая старую республику, раскинулась так далеко, что можно сказать – галактика медленно дурела. Самые популярные виды азарта – игры в саббак, и гонки. Причём не важно на чём – самые популярные нынче это гонки на свупах и подах, есть ещё самые разные – на спидерах, верховых животных, да на чём угодно. Трасс – безумное количество, на каждой планете найдётся местечко, подходящее для этого. Я поставил довольно крупную сумму на «Снежка» – гоночный аэроспидер. Они тут летали чуть ли не со сверхзвуковой скоростью, носясь по сложнейшим трассам, и крупные гонки собирали миллионы, а иногда и миллиарды ставок. Иногда даже десятки миллиардов. Нельзя упрекнуть устроителей гонки в том, что они плохо позаботились о зрителях. Кэр сопровождала меня всюду и везде. Девочка была уже несколько по другому одета – после забегов по казино, я перешёл на другие «развлечения», и постепенно приблизился к тому, что называют обществом молодых бездельников – у которых очень много денег и очень мало мозгов. Даже познакомился с несколькими – среди них разные аристократишки всякого пошиба, их детишки и родственники. Так вот – пришлось впредь для повышения ставок и исключения различных неприятностей, поработать над своим имиджем – как я уже говорил, толи это из-за воздействия силы, толи, что более верно, из-за расовых особенностей, морда лица у меня до того смазливая, что комплименты в лоб собирала слишком много, иногда даже от противоположного пола. Я не слишком любил смазливых мальчиков, но надо признать, от того, что твою морду считают привлекательной, есть немало плюсов. Причёску сделал, приоделся – кожа осталась по прежнему беловатого оттенка, глаза большие, фиалкового цвета – это бросается в глаза, ну и волосья все седы, или так по расовым признакам положено. Белые, в общем, но грива густая. Её постригли, уложили, так что сейчас я мог бы сказать, что оставляю своей внешностью впечатление человека голубых кровей. Это сыграло довольно важную роль, так как открывало доступ и к хорошей работе, и к удобным возможностям. Строгий костюм прикрывала модная нынче на альдераане мантия. И не надо коситься на Вейдера, Палпатина и прочих – в мантиях ходили очень многие, и они тут в последние годы довольно модные. Популярно делать мантии из специального, противобластерного материала, который довольно дорого стоит, но может защитить от выстрела не слишком мощного бластера. Кэр тоже слегка преобразилась – она была похожа на маленькую принцесску. Ей так нравилось, а мне было пофиг, так что её принарядили, как куколку, только без розового платья, скорее это принцесса галактического пошиба. Способ заработка у меня был довольно обыденный, я выигрывал и оставался в плюсе каждый раз, но настолько, что заподозрить меня в наживе было сложно – когда десять тысяч кредитов, когда сто, проигрывал некоторые дни, причём неслабо проигрывал, выигрывал тоже немало. Так, мало-помалу, росли ставки, увеличивалось благосостояние, я уже представлялся не заезжим провинциалом, а весьма солидным человеком, из числа золотой молодёжи. Правда, обо мне никто нигде не знал, и я сам не спешил говорить, но в казино обычно и вопросы такие не задавали. Хочет толстосум поиграть – пусть поиграет. Так прошла неделя, две, три, пять, десять… Кэр я уже не всегда брал с собой, благо охрана в казино была хорошая, а корабль я лично укрепил силой так, что его световым мечом можно только слегка поцарапать, про бластеры молчу. И вот решил я, что пора закругляться, но перед этим – надо взять крупный куш, и после этого можно будет уходить. И я поставил почти все заработанные деньги – а это довольно большая сумма, на Снежка. Это не фаворит гонки, но и не самая тёмная лошадка, Снежок – это аэроспидер, а его экипаж – малоизвестные ребята. Интуиция мне говорила, что победит определённо Снежок, вот поэтому я и поставил почти всё – семь миллионов пеггатов, на него. Сумма немаленькая, но и не астрономическая. В галактике, с её невообразимым масштабом денежно-товарных масс, граница роскоши находится намного дальше от повседневных товаров – то есть реально намного дальше, поскольку людей, сделавших себе состояние… Одних только лиц, с состоянием больше триллиона можно найти тысяч пять, может быть и больше, миллионер же здесь по меркам галактики – это просто зажиточный, но отнюдь не член высшего общества и обладатель большого состояния. Ставки на Снежка принимались три к одному – и в случае выигрыша я получал двадцать один миллион пеггатов – сумма немаленькая, и уж точно позволяющая оплатить обучение на Кореллии. Хотя… с такими деньгами и таким запасом способностей, как у меня, учиться на проектировщика… это ещё вопрос. Зачем мне это? Есть люди, которые без меня всё успешно сделают, сделают хорошо, если надо – их можно нанять. Почему бы тогда не выбрать какую-нибудь более общую науку, которая бы не была так явственно связана с конкретной профессией? Я решил всерьёз заняться историей – эта наука наиболее любопытна, и наиболее близка мне по духу, к тому же кое-какие вещи я знаю, и хотелось бы узнать больше. Память у меня хорошая, не жалуюсь, а вот желание выяснить всю подноготную галактики и составить собственное представление о её прошлом – полезно. Особенно если собрался менять будущее. Так много вопросов, так мало ответов, так много неопределённости…