Дура и шаман

Столпотворение у входа в деревню Патчей означало одно: скоро здесь появится кто-то значимый. Кто именно — Зарина знала. Она давно предвкушала эту встречу. — Тихо, — девчонку пихнули в бок, — идет! И вот, началось. Зарина была счастлива просто увидеть Его, да еще таким ослепительным — ведущим вперёд своих шаманов. Волосы Хао развевались на ветру, а надменная, властная улыбка не сходила с женственно красивого лица… С трудом прорвавшись через толпу зевак, Зарина смогла нагнать лишь самый конец шествия. — Подождите! Вы — шаманки Хао! Отставшие от остальной группы Ханагуми оглянулись. Их лица изобразили презрение, скуку и недовольство. — Ко мне Он тоже приходил в детстве, да-да! — продолжала Зарина. — Он обещал меня к себе взять! Синеволосая Канна, сжав зубами сигарету, спросила: — Ну и кто позволил тебе заговорить с нами, собака? Зарина опешила, и Ханагуми продолжили было путь… — Да подождите же! — Она бросилась к ним. И схватила Канну за плечо. — Отведите меня к нему! Канна обернулась. И в это же мгновение в лицо Зарины впечатался тяжёлый железный кулак Ашкрофта, хранителя Бисмарк. — Это же она проиграла Опачо! — воскликнула Матильда. Ханагуми загоготали. — Стоило бы поучить тебя манерам, — проговорила Канна. Зарина глядела на неё щенячьими глазами, лежа на земле и держась за разбитый нос. — Только вот нужно спешить. — А Мари хочет убить её! — подала голос Марион. — Не сейчас, — возразила Канна. — Сказала же. Мы и так отстали. — Она первая полезла к нам! — задохнулась полубезумная девица. — Такая жалкая! Почему мы должны терпеть подобных людишек? Да и мастер будет рад новой душе… — И правда, — усмехнулась Канна. — Она ведь и сама жаждет, хм, присоединиться к мастеру. Толпа вокруг молчаливо наблюдала за ними. Зарину пробрал озноб. Она вдруг поняла, что если сейчас её попытаются убить, то помощи будет ждать неоткуда. Даже от Тымешка — он уже несколько часов где-то пропадал. — Чего сгрудились как кобели вокруг суки? А ну разошлись! Распихивая шаманов локтями и не чураясь раздавать особенно зазевавшимся пинки, из толпы вынырнула женщина — крепкая, высокая и светловолосая. Откинув со лба выпавшие из косы пряди, она встала между Зариной и Ханагуми, широко расставив ноги. Копьё за её спиной опасно блеснуло на солнечном свету. — А я-то всё думаю, от кого это так смердит. — «Валькирия» поморщилась и, демонстративно обмахиваясь ладонью, уставилась прямо на Канну. Канна нахмурилась: — А ты ещё… — но договорить не успела — светловолосая шаманка, порывшись в поясных мешочках, сунула ей под нос какой-то корешок. — Что это за мерзость? — скривилась Канна. — Какое-то смертоносное оружие? Я должна сейчас упасть и захлебнуться кровью? Мати неуверенно хихикнула. — Нет, — улыбнулась женщина. — Это мыльный корень. Познакомься. А еще лучше научись находить и использовать. А то смердит от тебя… — Ах ты! — Канна побагровела, отшатнулась и взмахнула рукой. — Ашкрофт! — Неверный ответ. От пронзительного свиста у Зарины заложило уши. Незнакомка отняла руку ото рта и снова улыбнулась. Вокруг Ханагуми завертелись духи — огромные чёрные собаки. Они рычали, припадая на лапы, скребли землю, из открытых пастей капала кровавая пена. — Мразь… — прошипела Канна, давая отмашку, и Ханагуми, развернувшись, поспешили нагнать своего мастера. Зарина так и лежала в пыли, держась за разбитый нос. — И кой черт тебя дёрнул высунуться, дурочка. — Женщина опустилась перед ней на корточки. — Сожрали бы и кости обглодали. У таких инстинкт один — убить. Зарина закрылась от неё рукой. — Чего воротишься, я же помочь хочу. С разбитым носом щеголять — идея дурная. — Кто это? — послышался хладнокровный голос Тымешка. Но Зарина даже не поглядела на возвратившегося нойда, нагруженного покупками. — Ну зачем ты влезла! — вскричала она, снова оттолкнув ладонь шаманки. — Что они теперь обо мне подумают! Та вздернула кустистые брови: — Ясно. Мозг отбили. — Причем тут мозг! Это же моя мечта! — Нӣйта, — строго сказал нойд. И поглядел на незнакомую женщину с неприязнью: — Надеюсь, вы не потребуете плату за свою… добрую помощь? — Папаша твой? — обратилась женщина к Зарине. — Надо же, какой скупердяй. — Он мой сенсей, — возразила Зарина. Тымешк уронил лицо в ладонь: — Сколько раз повторять тебе, Зарина, что никакой я не… — Есть у вас то, что может мне понадобиться, — незнакомка заулыбалась, а Тымешк потемнел лицом, видимо, от крайнего обострения жадности, — вам ведь нужен третий член команды, так?

***

Женщину звали Брида Грэхем. Она прибыла на турнир аж из самой Ирландии в надежде разыскать здесь младшего брата, пропавшего много лет назад. Мальчишкой он сбежал из дома, позаимствовав без спроса какую-то (оставалось в тайне — какую) семейную реликвию, особенно важную их отцу. Шаманкой Брида оказалась превосходной, в чем и нойд, и Зарина успели убедиться на тренировках. Лишь одно «но» омрачало картину: друидка, как и старый Тымешк, ни в какую не разделяла светлых зарининых идеалов. Не хотела помочь девчонке на пути к мечте. И, кажется, не очень-то серьёзно относилась к турниру.