***
- Сверху! – Маршалл обозначила противника в эфире, и все агенты открыли огонь по стоящему гету, что намеревался кинуть дисковую гранату. Точное попадание белого луча дестабилизировало системы устройства и прогремел взрыв. Просторный зал, в котором находились сотни капсул закреплённые на манипуляторах, что разъезжались по разным этажам, был очередным местом, где пришлось использовать однозарядные гранатомёты чтобы лишить противника укрытий. Передвижение по базе давалось не легко из-за тяжёлой экипировки как для агентов, так и для противника, но благодаря ей же и удалось сохранить отряд. Меньше половины солдат были ранены осколками от разорвавшихся снарядов, остальные учли возможности противника и передвигались, прижавшись к тяжёлым бойцам. Щитоносцы вели огонь из ручных гранатомётов только при появлении кроганов или роботов побольше, что смогли уничтожить несколько элементов брони и создать уязвимые зоны в щитах. С одной стороны группа стала двигаться быстрее, но с другой увеличивался шанс пополнить список трупов и количество жетонов в сумке Роджера, который бережно снимал их с мёртвых агентов. Старшие агенты Пол и Роджер отлично справлялись со своей задачей под командованием Маршалл. Пол вовремя расставлял позиции тяжёлых бойцов для обеспечения прикрытия рейнджеров коими командовал уже Роджер, что занимался поддержкой и подавляющим огнём. Специалисты оставались в укрытии и информировали, попутно пользуясь своими примочками в виде снайперских винтовок и выравнивания частот в эфире. Всё шло плюс-минус хорошо, если сравнивать с боями в Бюро. Джесси стояла за укрытием и проверяла карту по голограмме, что часто рябила из-за гетов вызывающих помехи в эфире и работе техники. Табельное Фейден издало щелчок с одновременной остановкой зарядного барабана, дав владельцу знак, что оружие заряжено. Короткой перебежкой под резонансным щитом она увидела приближающуюся группу противника по центру комнаты, а также троих гранатомётчиков, одновременно запустивших ракеты прямо по Джесси. Собрав телекинезом ближайшие обломки, она швырнула их в сторону ракет. Появившиеся путём созданной гравитационной аномалии в пространстве аккреции коснулись снарядов и вызвали мощный взрыв, уничтоживший надвигающихся врагов. Оставшихся ракетчиков Джесси подобно ковбою застрелила через дым и не осевшую пыль благодаря мысленным отметкам оставленными Полярис. Пару минут в помещении стояла тишина пока агенты ФБК не осознали, что все противники уже лежали под кафелем или кусками настенных платформ с капсулами. - Ну наконец-то. – Роджер вышел из-за напарника и подошёл к лежачему крогану. Пару раз пнув бездыханное тело он убедился, что волноваться больше не о чем. – Я уже думал, что они не закончатся. Кстати, как там держаться наши новые игрушки? Агенты осмотрели друг у друга рюкзаки, но исключая высокую температуру и незначительных деформаций ничего не обнаружили. - Переносное устройство нагревается выше… Простите, сэр, но норма мне не известна. Множественные деформации не влияющие на работоспособность устройства. На этом всё, сэр. – Ответил один из агентов. - Так держать, рейнджер. Напомни свой позывной. - Оперкод702, сэр! – Агент встал по стойке смирно и внимательно слушал своего командира, который решил присесть на ближайшего гета, что встал на одно колено. На это колено командир и сел. Остальные бойцы присели кто-куда. Одни присели на остатки укрытий, а другие последовали примеру Роджера и оседлали останки синтетиков. Некоторым роботам не повезло, и они грустно прогнулись под весом тяжёлой части отряда. - Странный у тебя позывной для рейнджера. Предположу, что его не успели присвоить по всем понятным причинам. – Роджер хотел отдать команду «вольно», но вдруг его голову посетили воспоминания. – Твой позывной… Не ты ли участвовал в операции по «АМС-37»? - Я, сэр, но откуда вы узнали? Прошу прощения, если это… - Всё в порядке. Просто сначала собирались отправить меня, но после руководство что-то намешало и отправили другой отряд так как угроза не подтвердилась. Позже я запросил отчёт по операции и увидел твой позывной, мне в то время допуск как раз позволял заниматься подобным. – Роджер потянулся ногами, что не сильно помогло из-за экзоскелета и встал на ноги подойдя к агенту. – Хорошо сработали, жди рекомендацию, когда всё это закончится. - Спасибо, сэр! – Агент вытянулся по струнке и как позволяла конструкция брони постарался отдать честь. – Рад работать в ФБК! Слабая улыбка легла на лицо Роджера. Под неким порывов и всеобщим вниманием он поднялся на останки достаточно высокой фигуру робота, чтобы его смогли увидеть все присутствующие агенты. - Агенты, все кто участвовал в операции, получат рекомендации на повышение от двух командиров и главы отдела спецопераций! – Роджер высмотрел среди сидящих агентов своего непосредственного командира. Маршалл. – Что скажете, командир? - Правильные вещи говоришь, но пусть сильно не лезут под пули. Нам бы дойти до конца. - На счёт этого нужно спросить Директора. Директор Фейден, сколько ещё нам продвигаться по металлолому? Джесси под общим взглядом активировала омнитул и нажала пару кнопок меняя изображение на более понятное. - Если верить этой карте, то ещё одна комната и мы выйдем наверх, а дальше по платформе до конца коридора. Дойти до лифта, спуститься на три уровня здания и небольшой кросс в сотню метров до нашей точки. Среди агентов пошли лёгкие смешки и ободряющие речи по поводу окончания довольно странной и опасной миссии. - Звучит проще чем, то, что было до этого… – Ответил Пол, однако это прозвучало слегка искажённо, что не смогло скрыться от Роджера. - Пол, ты что, язык прикусил? – Со смешком поинтересовался Роджер. - Какой-то урод прострелил щит и снаряд отскочил прямо в край шлема. Он мне сейчас давит на челюсть и шею. – Пол потёр участок брони, с которой от удара слетела краска и была видна внушительного вида вмятина. - А не нужно всецело полагаться на свой щит. – Поучительным тоном высказался Роджер, подняв палец вверх. – Здешнее оружие спокойно пробивает нательные элементы брони. Тебе просто повезло, что твоя голова угловатой формы. - Да ладно тебе. Одно попадание ничего не значит. – Отмахнулся Пол и встал с продавленного гета, что издал облегчённый короткий скрип. – Осталось пройти всего ничего. Что может пойти не так? - Именно после таких вопросов и происходит самое интересное… Ладно, все готовы? – Джесси встала в центр всех сидящих агентов и ожидала, когда все будут готовы. Обождав пару минут, командиры собрались впереди агентов и по ново выверенной стратегии готовили построение на следующее помещение. Позади агентов прозвучал требующий голос, но его кто-то проигнорировал чем заставил повернуться весь отряд. - Что-то случилось? – Спросила Маршалл ближайшего агента. - Наш связист что-то делает с радиостанцией… Но что конкретно – не говорит. Сильно увлечён. – Пояснил агент и отошёл в сторону пропуская командира. Маршалл прошла сквозь агентов вместе с остальной частью отряда. Связист сидел на корточках перед устройством и маниакально выкручивал регуляторы. Одной рукой он придерживал наушник, а другой попутно крутил микшеры. Агент был явно чем-то обеспокоен, что заметили и остальные из подошедших. Джесси обошла Маршалл и остальных рейнджеров, чтобы сесть рядом с агентом и аккуратно положить руку на плечо дабы слегка успокоить напряжённого радиста. Агент слегка вздрогнул, заметив Директора. Его губы поджались, он не знал, как правильно объяснить свои резкие действия. Он прикрыл глаза и найдя нужные слова всё-таки снял свой шлем. В его бегающем из стороны в сторону взгляде ясно читалась тревога. - Пол, это всецело твоя вина. – Констатировала факт Фейден не чтобы упрекнуть, а чтобы слегка подбодрить шуткой. - Справедливо. – Пол не оценил попытки поддёвки, но всё же решил, что в следующий раз прикусит свой болтливый язык. - У нас проблемы. – Только это и сказал агент чем заставил всех обеспокоиться. Спустя пару секунд он снова надел гарнитуру радиостанции на одно ухо. – Нас сейчас двадцать человек на отряд. Столько же должно быть поступающих сигналов… Но у нас не одна доступная частота, на самом деле их три… - Да-да, в ФБК используются три частоты. Одна полевая за стенами Старейшего Дома, вторая относится к Бюро, а третья используется астралнавтами. – Напомнил Роджер не столько для агентов, сколько для себя и рядом стоящей Фейден. - И это означает… – Продолжила за агента Маршалл, требуя продолжения объяснения. - На одной из частот появились сигналы. Кто-то использует частоту Старейшего Дома. - Неспеша проговорил связист, обводя всех взглядом. – Это невозможно. - Действительно, мы ведь здесь одни. – Роджер также подошёл к связисту. – Это может быть простым совпадением, не вижу причин так пугаться. Хотя… Мы используем частоты времён Первой Мировой и вероятность что её используют за разломом крайне мала. Ну… В смысле, оглянитесь. Здесь даже не пахнет нашим старьём. - Можешь настроиться на их волну или подстроиться так, чтобы наши волны совпадали? Что-то типа, когда принимаешь вызов сразу с двух телефонов. – Ближайшие агенты посмотрели на Пола, чем его немного смутили. – Отец разбирался в старье деда и так получилось, что я тоже. - Агент? – Маршалл многозначительно обратила внимание на связиста одним своим тоном чем привлекла остальную команду. Агент пару раз кивнул и начал аккуратно выкручивать прибор. Спустя минуту послышались искажённые сигналы, что заполнили частоту у всех агентов. Шум постепенно уменьшался и стали слышны звуки похожие на голоса, что с каждой секундой становились всё отчетливее. - Сейчас всё будет, один момент. – Связист открыл панель устройства и полез внутрь. Рука агента находилась внутри устройства пока он что-то не нащупал и с небольшим усилием выдернул. В один момент звук стал приходить в норму. Голоса приобрели смысл, которые никто из агентов не хотел больше услышать. - Оставь свои тайны за дверью. Достань желток, надавив пальцами на оболочку. Ты всегда был новым "ты". Ты хочешь, чтобы это было правдой. Мы стоим рядом, пока ты мечтаешь. Ты почти слышишь наши слова, но забываешь. Всё чаще и чаще это происходит. – Голоса говорящих звучали искажённо и безэмоционально. Спустя мгновение они звучали уже агрессивно. Каждые несколько секунд тон речи менялся, заполняя эфир и мысли агентов. - Невозможно. – Сказал один из агентов посильнее сжав оружие до скрипа перчаток. - Пожалуй, соглашусь. – По помещению пролетел стул, что до определённого момента стоял возле Роджера. Агенту нужно было куда-то выплеснуть свою злость и его взгляд зацепился за единственный уцелевший объект. Он ухватился рукой за шлем, что мешал сотворить хаос с его волосами. – Я даже не заметил, как эти голоса исчезли… Спустя столько времени это казалось таким естественным… Чёрт! Роджера раздирал стыд, что он испытывал из-за привыкания. Он адаптировался к тем голосам, существам, что погубили его товарищей, коллег и даже некоторых друзей, с которыми ему повезло познакомиться за долгие годы в стенах Старейшего Дома. Вина давила на разум неумолимым грузом. Резонанс, что сковывал сердце и держал в постоянном напряжении стал обыденностью и бременем, что несли на себе агенты Бюро… И именно это его злило. Агенты должны бороться, а не пресмыкаться. - Дыра в твоей комнате есть дыра в тебе. Ты пришел, и мы тебя впустили через дыру внутри тебя. Ты всегда был здесь, единственный ребенок. Копия копии копий. Апельсиновая цедра. На картине - ты держишь картину. Когда ты это услышишь, ты поймёшь, что это новый ты. – Гомон оживлённого и обезображенного паранормальщиной эфира вещался в каждой гарнитуре агентов. - Вырубай. Всё вырубай. – Прозвучал по связи строгий голос Джесси. - Отлично, теперь на этой базе ещё и Шумы… - Едва сдерживаемая дрожь в голосе связиста прозвучала с горечью и сожалением, что не узнал об этом раньше. Другим оставалось лишь молча согласится и принять факт приближающейся судьбоносной встречи. - Как они сюда смогли попасть? – Спросила Джесси не только саму себя, но и Полярис, однако ответа от подруги не поступило. - У меня есть пару предположений на этот счёт, но это нужно обсуждать не здесь. – Маршалл постучала по плечу ближайшему агенту, и он последовал за ней вместе с остальными. – Давайте побыстрее вернёмся в Бюро. Джесси покрутила в руке табельное и вместе с другими агентами направилась к следующему проходу. За дверью оказался ничем непримечательный широкий проход, в конце которого находилось в точности такая же дверь, как и во всём здании. Дойдя до середины очередного коридора, омнитул Джесси издал звук, что характерен для звонка. Нажав на светящуюся панель, активировался вызов, но без видеосвязи. Это был голос Шепарда. - Джесси, говорит капитан, мы установили бомбу и уже спешим на помощь к Эшли. Она обороняет позицию внутри здания. Ты сейчас где? Геты снова глушат сигналы, и мы не можем отследить тебя. - Я на четвёртом этаже здания. Шепард, кое-что произошло и обстоятельства не позволяют прибыть на точку вовремя… - Что у тебя случилось? Всё в порядке? – Голос Шепарда изменился. Он звучал обеспокоенно, но явно требовал немедленных объяснений. - Помогите Эшли, капитан. У меня всё ещё есть время. – Джесси поспешила успокоить капитана и всю возможную прослушку. Вдруг по связи прогремели звуки взрывов и стрёкот оружия. - Шепард, попрошу поторопиться. Оборонять бомбу становится всё сложнее! Геты повсюду! – На появившейся внезапно голограмме появилось лицо Кайдена. Он был в наполовину расколотом шлеме. Спёртое дыхание лишь доказывало ожесточённость боя. - Капитан, помогите Кайдену! Я с саларианцами справлюсь сама. – Тут же подключилась к связи Эшли. Джесси посмотрела на своих агентов ища поддержки с их стороны. Пол и Роджер устремили взгляды на Маршалл, что стояла между ними. Пол выставил руки перед собой и пожал их, давая понять, что стоит помочь. Роджер же покачал головой посмотрев в сторону Пола. Маршалл обвела взглядом обоих и тяжко вздохнула, понимая, что выбор остаётся за ней как за старшего. Подумав пару секунд и приняв все за и против, она показала большим пальцем на Пола. Роджер хотел возмутиться, но всего лишь махнул рукой, не понимая внезапного альтруизма его командира. - Кайден… - Шепард собирался принять решение, но внезапно в диалог влезла Джесси. - Капитан, я достаточно близко с точкой эвакуации. Далеко ли от неё до кого-нибудь из наших? - Прямо на точке Кайден держит оборону. Если сможешь добраться, то действуй прямо сейчас. - Поняла. Кайден, я бегу. - Принял, Джесси. По пути прихвати пару кроганов, у нас тут жарко! – Связь с Кайденом оборвалась. Джесси мгновенно отключила связь и в последний раз посмотрела на собравшихся агентов. - Последний рывок, агенты. За мной. – Джесси сорвалась на бег и открыла дверь пока бойцы догоняли её. Из-за двери по глазам ударил свет, что немного слепил Фейден. Бойцы по очереди забежали в продолговатый зал с панорамным окном по правую сторону от оборудования. Агенты один за одним осторожно подняли забрало и сощурили глаза. - Ну наконец-то. – Роджер приложил ладонь к окну и не долго поиграл со светилом в гляделки. – Давно мы тебя не видели, дружище. - Это не Солнце, но думаю, что тоже не плохо. – Джесси окружили глаза агентов и, казалось, в коридоре была абсолютная тишина. – Я разве не говорила, что мы не на Земле? - Не говорили. – Ответил на вопрос один из агентов, что также смотрел в окно. – Я даже немного трухнул, когда увидел окно… В Старейшем Доме это считается аномалией. - Мой пробел. – С заминкой ответила Фейден. Джесси собиралась идти дальше, но на связь снова вышел Кайден. - Джесси, Джокер вещает, что к нам отправили подкрепление. Ты там долго ещё? – Именно в этот момент возле окна показалась тень. Причиной этой тени стал корабль тех самых гетов, что летел в сторону Кайдена. - Кажется, я вижу это подкрепление. Что-нибудь придумаю. – Джесси отключила связь и подошла к стеклу. Замахнувшись Джесси использовала телекинетический удар и в здании образовался ещё один незапланированный проход. Нацелив пистолет в форме «Кумулятив» на корабль гетов, Джесси задержала дыхание и впервые за последние шесть месяцев «по-настоящему» прицелилась. - «Полярис, можешь подсветить генератор щитов на этом корабле. Ну… Или что-то похожее. Мы должны помочь Кайдену. Нам до него далеко, но бросать парня нельзя». – Полярис издала мощный резонанс, что прошёлся по телу прямо в сторону РУГ на груди Джесси. Джесси ощутила и даже почти увидела нужный объект на корабле отмеченный Полярис. Представив его разрушение, она нажала на курок пистолета. По кораблю синтетиков прошёлся энергетический всполох, что подтвердил попадание. Обрадованная отличным попаданием Фейден хотела обратиться к агентам, но её мысли прервал приглушённый крик. - Огонь! – Крикнула Маршалл и шесть ярких огней начали преследование вражеской машины. Спустя несколько секунд вдали прогремел взрыв, а прозванный в фантастике «ховер» оторвался от корабля, чем вызвал дестабилизацию всей системы. Остальные двигатели явно не справлялись с нагрузкой, и он начал крениться в сторону берега. Корабль пропал из зоны видимости за огромные пушки на башнях базы и спустя несколько секунд все услышали только взрыв. Джесси посмотрела на агентов, что держали ракетные установки. Сложив руки на груди, она взглянула в сторону Маршалл и снова на ящик с ракетами. Все всё поняли. - Почему я никогда не видела этого в Бюро? – Джесси указала на ящик. – Вы бы хоть сказали, что у нас есть что-то мощнее, чем фейерверки. Я, конечно, заметила их ещё и до этого, но вопрос оставался открытым. - Это первые и последние ракеты, что были в Бюро. Мы взяли их на всякий случай и как мы можем видеть… – Маршалл махнула винтовкой в сторону окна. – Пригодились. - Не спорю, но… - Директор Фейден, на нас смотрят. – Роджер указал в сторону соседнего здания, на крыше которого стояли трое людей. Вернее, там был один человек и двое неизвестных, но только для агентов. Один из них оказался пришельцем, что держал оружие, направленное в сторону агентов, однако огонь не открывал. Джесси узнала Гарруса в его причудливой форме брони чем-то напоминающей бочку, а также рядом стоящих Рекса и Шепарда, что также смотрели на них. Фейден спряталась за тяжёлых бойцов, чтобы вся конспирация не пошла на дно. - Директор? – Спросил Роджер, встав с остальными перед Джесси, чтобы прикрыть от возможного выстрела копируя телохранителей. - Это свои. Не открывать огонь. – Осмотрев помещение на наличие выхода Джесси дёрнула за руку Пола. – Пол, махните им там чем-нибудь и прикройте меня так, чтобы они не увидели. Они не должны знать, что я с вами. Это может нарушить нашу конфиденциальность. Идём к следующей двери. - Сомневаюсь, что они смогут что-то найти, но я вас понял, Директор. Отряд, выставить щиты по правую руку. – Пол с другими членами его отряда выставили щиты в сторону окна чем загородили большую часть видимого пространства за ними. Джесси с агентами зашла в следующее помещение. Только Роджер всё ещё стоял возле дыры в стене и осматривал отряд Шепарда. Он медленно поднял руку и показал большой палец, а затем ускоренным шагом направился к остальным агентам. Двери закрылись, как и вопрос к Роджеру о том, что это было. По омнитулу Джесси прошла вибрация и появилось сообщение, что решило воспроизвестись самостоятельно. Функция срочного вызова, что была вшита в устройство несколько подорвало доверие к местной технике как у Фейден, так и у рядом стоящих людей. - Шепард - команде. На территории базы обнаружены посторонние. Предположительно это были люди, но к кому они относятся - неизвестно. Были одеты во всё чёрно-синее. По возможности огонь не открывать. - У нас то же самое, Шепард. – Послышался голос Эшли. – Вдоль коридоров ходила группа людей в тёмно-синих плащах. На нас внимание не обратили, но вели они себя как будто что-то искали. - Что-то ещё? – Шепард хотел узнать всё о тех, кто в теории мог подпортить уже спланированные действия групп. Подслушивающим агентам ФБК уже не терпелось найти женщину, которой так «повезло» повстречать их сотрудников. - Кое-что нашла явно принадлежащее тому отряду. Прихватила с собой. Надеюсь, это поможет разузнать кто они. Торопились эти парни… - Понял, у вас там как? - На удивление спокойно. Настолько, что мы отступаем к вам. Готовьте эвакуацию. На связь ворвался Кайден, которому, судя по голосу, было совсем не до беседы. - Мы не можем. Джесси всё ещё не прибыла на точку, а мне не помешала бы помощь! Я активировал устройство! - Ты активировал бомбу?! – Раздался голос Гарруса, что явно был не в лучшем настроении после такой новости. - Я активировал её, когда к нам прилетело подкрепление гетов! – Кайден был не в настроении отвечать по его мнению на такие простые вопросы. За него говорила раскалённая винтовка и облако пара, выходящее из неё. - Но их ведь сбили! Какого хрена ты сделал это и не сообщил?! – Выкрикнула по связи Эшли. - Я выходил на связь, но корабль гетов её блокировал! - Отставить! – Строго сказал Шепард и весь эфир опустел. – Джесси, я уверен, что ты нас слышишь. У нас около двадцати минут и я надеюсь, что ты успеешь вовремя. Как слышно? - У нас всё ещё хуже, чем можно предположить, капитан. – На сеанс связи ворвался голос пилота корабля. – Эвакуация невозможна пока орудия не будут отключены. - Не те ли, что мы отключили? – По голосу Шепарда можно было понять, что он явно не в настроении. - Как вы и сказали, капитан. Не знаю как, но они снова в строю. - Кайден, вырубай бомбу! – Крикнула Эшли в рацию от наступающих эмоций. - Я бы с радостью, но что-то я не вижу здесь никаких рубильников или больших красных кнопок. – Язвительно ответил Кайден, но быстро успокоился, осознав, что всех погубил своими действиями. – Чёрт, простите, друзья, но до взрыва двадцать пять минут. Я буду защищать точку эвакуации ценой своей жизни. Джесси собралась нажать на панель связи, но её руку перехватила рука Маршалл. - Директор, прямо сейчас нам нужно найти проникших за разлом Шумов. Я могу только предположить, как они смогли проникнуть сюда, но точного ответ знать не могу. – Маршалл была внезапно строга и хладнокровна. От прошлого командира не осталось и следа. – У нас есть задачи поважнее какой-то боевой группы. Если Шумы выживут и останутся на свободе, то это будет не лучшим исполнением нашей работы. Мы должны убедиться, что они не смогут заразить ещё и эту сторону разлома. - У нас нет времени, Маршалл. Да и Шумов в любом случае сотрёт ядерный взрыв. - Мы точно не знает, что взрыв сможет их уничтожить. Нам нужно найти хоть что-то, Директор. – Маршалл отпустила руку Джесси и отошла на шаг назад. – Я не хочу повторения того, что произошло в Бюро. Разлом, может быть, всё ещё открыт и думаю, что ядерный взрыв в здании Старейшего Дома нам, как и Совету, не особо нужен. Джесси вспомнила как спасла Маршалл из того ада, что устроили в «Основании» как Шумы так и Совет. Она не знала стоит ли доверится ей или просто открыть проход и всем сбежать. Пускай Джесси и не видела глаза Маршалл, но она точно знала, что глава «Оперативного Отдела» не отступит, как и в прошлый раз. - Говорит Фейден… - Директор ответила на вызов омнитула и эфир внезапно замолк, ожидая услышать слова, на которые надеялись все члены команды Нормандии. – Я отключу орудия, положитесь на меня. Надеюсь, что мы ещё встретимся, а если и нет… Если не успею на корабль – взлетайте без меня. Надеюсь, вы остановите Сарена. - Как… - Послышался голос Шепарда, но быстро исчез. Джесси положила руку на омнитул и он едва слышно хрустнул. Голограммы погасли так же, как и пропал сигнал. - Теперь я официально мертва. – Джесси показательно скрестила пальцы и почти неслышно извинилась. – Команда будет в ярости, если выяснится, что я жива. - Мы все официально мертвы, Директор. И… Спасибо, что доверились. – Маршалл обошла агентов и вытянула из толпы связиста. – Подключайте радио, агент. Выходим на охоту, господа. Отчёт до нашей смерти пошёл.***
Все агенты Бюро бежали по зданию из последних сил. Связист мчался самым первым попутно сверяя уровень сигнала и его частоты. Последние коридоры оказались почти полностью разрушенными и повсюду валялись устройства агентов, находящихся в Бюро. Шлема, оружие, части брони, гигрометры, влагомеры и прочий инвентарь был разбросан и сломан. Однако среди всего этого апокалипсиса не было ни одного тела агента Бюро, что отчётливо указывало на разбушевавшихся Шумов. Агентам ФБК осталось лишь узнать откуда они взялись и остались ли в здании. Джесси открыла последнюю дверь на этаже, за которой оказалось наполовину разрушенная часть здания. По всюду лежали тела уничтоженных роботов вперемешку с кроганами. Кто их так отделал, можно было догадаться лишь по разбросанным по всему помещению разорванным синим плащам с жёлтой обводной линией, подсумкам с фонарями и оружиям несоответствующим временным промежуткам. Разойдясь по всему помещению, агенты обнаружили единственного уцелевшего пришельца. Он стоял перед обрывом и смотрел вверх прямо на огромный корабль, своим видом напоминающий кальмара. Пара ключевых фраз и через несколько секунд все агенты штурмуют лестницу ведущую на нужный уровень здания к предполагаемому противнику. Поднявшись на один уровень с этим, как оказалось турианцем, Джесси хватило пары секунд, чтобы понять, что это «он». Полярис, что вела себя тише воды внезапно чуть ли не затрубила в фанфары, указывая своим резонансом на фигуру среди развален. Турианец, державшийся рукой за бок, из которого текла синяя жидкость, повернулся к окружившим его агентами и издал короткий рык. - Вы не похожи на тех, кто напал на меня. Человечество использует новое оружие?.. – Турианец был в замешательстве. Пришелец пристально осмотрел агентов своим мутным взглядом. Что бы его ни покалечило можно было сказать точно, что он еле стоял на ногах. – Наблюдаю схожесть в вашей тактике. Однако другие сразу набросились на меня, а вы пытаетесь изучить. Почему вы не пытаетесь напасть? – Турианец сплюнул синюю жидкость, которую все агенты определили как кровь. Выражение лица переросло в злобный оскал. - Как были жалкими – такими и останетесь. Джесси сделала несколько шагов в сторону турианца. Он обратил на неё внимание и его мандибулы разошлись в сторону. О чём бы он ни думал, но он точно не ожидал встретиться лицом к лицу именно с ней. - Ты… Назара, знает, что вы используете технологии не на нулевом элементе. Всё время твердит: «Сарен, нужно выяснить откуда они взялись. Сарен, нужно выяснить что им нужно». Оружие, что ты используешь непонятно ему. С ним ты не будешь в безопасности. Скажу по секрету, «Серый Посредник» уже заинтересовался тобой. Как и Они… – Сарен опустил взгляд вниз и сжал вторую руку издав болезненный рык. – То, что ты в одиночку сделала с целой базой… Да кто ты такая? Джесси изучала турианца с головы до пят, если по его строению они там вообще были. Акцент на его словах был в разных местах, но самый главный был заострён на его имени. Именно его команда Шепарда всё это время искали, именно он причастен к разлому в Бюро. Гуляющие в голове Джесси мысли: «Стоит ли его допросить?», «Насколько он опасен?», «Причастен ли он к разлому в Бюро?» били один за другим по мыслительному процессу не давая принять верного решения. Что она должна была с ним сделать? - Я просто человек с пушкой. А ты… – Джесси оказалась последней кто наставила оружие на Сарена. Одна только мысль он том, что именно он причастен к разлому в Бюро заставляла Фейден нажать на курок, но если это не так, то его следовало бы допросить. Спустя несколько секунд борьбы с внутренними демонами Джесси убрала палец с курка и сделала глубокий вдох дабы собрать мысли в кучу. - Кстати, не поделишься ли ты со мной кто такой этот: «Назара». Ну, знаешь… Чтобы было проще искать. Скрипя зубами, Сарен заставил себя усмехнуться, как ему казалось, столь глупому вопросу. Окропляя пол синей жидкостью резким взмахом руки, турианец указала вверх на странный объект находящийся высоко в небе. - Это и есть Назара. Жнец. Корабль. Зови как хочешь, жалкий человек. - Этот корабль и есть Жнец? – Неуверенно уточнила Джесси. Услышав это, рядом стоящие агенты стали перешёптываться друг с другом, а некоторые заворожено наблюдать за самим кораблём. - «Стоп, а знает ли об этой Шепард? Нужно срочно передать эту информацию на Нормандию, но омнитул разбит и я скорее всего уже считаюсь мёртвой… Чёрт!» - Джесси мысленно подняла истерику. - Да! Cкоро… Их будут тысячи! И вы ничего не сможете с этим поделать! Сарен резким взмахом ударил кулаком по полу. Невиданные ранее агентами всполохи сине-голубой энергии исказили пространство вокруг притягивая окружение в сторону турианца, а затем всё резко разлетелось в стороны. Агенты разлетелись по стенам, но Джесси держалась на месте благодаря щиту из резонанса. Последующий выстрел из пистолета в голову Сарена не произошёл только из-за вылетевшего из дыры в стене продолговатое нечто, что по внешнему виду смахивало на доску из фантастики, которая протаранила Джесси, и она упала на нижний этаж здания. Турианец в это время уже поднялся в воздух и улетел прочь, не оставив после себя ничего кроме синей лужи крови на полу. Едва пришедшие в себя агенты разбрелись по всей комнате помогая остальным, тем кому удалось пережить этот подлый удар. Проверив частоты на наличие Шумов все пришли к утешению, что последний сигнал находился в этом помещении. Найдя ту самую радиостанцию, они её отключили тем самым завершив свою охоту. Следивший за временем Пол оповестил Джесси о том, что пора сваливать: - Директор, до взрыва бомбы осталось не так много времени. Стоит с этим поспешить. - Всем собраться! – Приказала Маршалл, высматривая потрёпанных агентов, что уже явно устали от столь «интересной» работы астралнавтов. Агентам потребовалось пару секунд чтобы взять ноги в руки и оказаться возле Директора. - Как мы собираемся отключить орудия? Насколько я понимаю, мы не сильны в местных технологиях. – Роджер скептически отнёсся к идеи: «Куда-то залезть и что-то взломать», но всё же надеялся на быстрый и безопасный путь для их оставшейся команды в чуть больше десятка. Джесси пару раз ударила по омнитулу в надежде на внезапное воскрешение оборудование, что изрядно подъело её психику за какой-то неполный день. Чудо не произошло, однако присоединившаяся к разговору Полярис лихо продемонстрировала свои невероятные возможности. Невидимый никому кроме Джесси резонанс мысленно указал на нужные ей объекты и наикратчайший к ним маршрут. Джесси могла поклясться своей должностью, что это было простым хвастовством, но не стала даже мысленно говорить о таком, чтобы ненароком не обидеть подругу. Простая благодарность будет лучше, чем подбадривающий подкол. - «Спасибо, Полярис, но, как и сказал Роджер, мы не сможем взломать их системы и отключить орудия». Спустя несколько секунд пока Джесси претворялась в самых глубоких думах, чтобы агенты не спросили, чего лишнего, Полярис указал резонансом на пистолет. Намёк был понятнее некуда. Джесси Фейден будет делать то, что у неё получается лучше всего. Построив маршрут и определившись с задачей Джесси пару раз кашлянула дабы обратить на себя внимание: - План таков: Как и сказал Роджер, взлом не вариант, но мы можем попытаться работать по старинке. Если что-то не ломается… - Джесси остановилась, чтобы кто-нибудь продолжил за неё. - Эм… Ударь посильней? – Предположил один из агентов за что получил лёгкий удар кулаком в плечо и одобрение от остального отряда. - Всё так. Насколько я помню, на предпоследнем этаже было что-то похожее на смотровой пункт. Панорамные окна мы снесём, а ракет у нас достаточно. – Объяснила Джесси и была уже готова идти, но её остановил вопрос Пола. - У нас не так много ракет… - Пол проверил ящик агента из своего отряда, что весел на спине. - У вас не много, а у меня – много.***
Добравшись на самых верх без какого-либо сопротивления их ожидала маленькая комната с окнами от потолка до пола и кучей неизвестных терминалов. Через них можно было увидеть те самые два орудия, что медленно вращались из стороны в сторону явно выжидая одну единственную цель, что кружилась примерно в том же направлении куда они и были направлены. Обойдя комнату вдоль и поперёк, агенты так и не смогли найти угрозы, но зато смогли обнаружить панели с камер наблюдения на которых было видно, как команда Шепарда обороняется возле какой-то вышки. Джесси, увидев, что происходит прямо сейчас по другую сторону больше не могла бездельничать. Джесси подошла к окну, за которым виднелись орудия ПВО. Ударив по стеклу кинетическим ударом ладонью, ничего не произошло. Удивившись толщине окна, она решила попробовать сделать это ещё раз и тогда стекло слегка дрогнуло. Повторив приём, окно сильно дёрнулось и спустя мгновение послышался грохот и громкий скрежет металла. Стекло длинной во всё помещение отошло от стены и полетело вниз прямо на другую часть здания. Стекло было настолько тяжёлым и плотным, что наполовину исчезло в потолке другого строения. Лёгкий шок агентов от силы их нового Директора перерос в восхищение и даже в гордость. Они и до этого видели, как Фейден снимала броню роботов одним быстрым движением руки, но видеть, как падает целый кусок здания от пары «непонятных толчков» им ещё не приходилось. Джесси встала в стойку поменяв табельное оружие на «Заряд», который выстреливал снарядами посильнее некоторых ракет. Зажав курок, от барабана отделилось три загорающихся прямоугольника осветившие пространство вокруг Директора. Завораживающее зрелище, которое через пару секунд должно было перерасти в световое шоу, закончилось внезапным свистом и падением рядом стоящего радиста, в РУГ которого зияла дыра. Повернувшись в сторону звука, агенты увидели противников, пришедших тем же путём, что и они, но на этот раз их было гораздо больше. Роботы-здоровяки коих местные обыватели разлома обозвали Праймами лезли самыми первыми и защищали тех, что поменьше, чтобы они беспрепятственно зашли на этаж. Не рассчитали они лишь заряженное оружие Директора, которое она ещё не успела использовать. Это была прекрасная возможность остановить прорыв. - Роджер, оттащи связиста к чертям собачьим! – Взяла Маршалл ситуацию под свой контроль и решила обойтись минимальными потерями. Взрыв единственного входа, а по совместительству и выхода озарился серией взрывов, что отделил одну часть здания от другого. Никто этого не знал, но в стенах здания были вмонтированы энергоблоки для подачи энергии на различные коллекторы и распределители. Коридор, что был мостом между двумя башнями разразился чередой энерговолн, которые захлестнули все объекты на нём. Конструкция не выдержала столь разрушительного воздействия и вслед за уже забытым всеми стеклом отправилось в недолгий полёт на землю. В первые секунды казалось, что ситуация улучшилась, но выстрелы, проходящие сквозь не осевший дым дали абсолютно обратный вывод. Красные окуляры гетов виднелись сквозь плотный дым и пыль, чем не особо радовали агентов, оставшихся почти без боеприпасов. - Связист жив! Пуля не пробила грудь, но РУГ уничтожен! – Роджер с полевым врачом осматривали агента на наличие других ранений. После долгих часов постоянных стычек они естественно все были на своих местах, но в целом он был боеспособен. Роджер обратил внимание на Джесси, что так же, как и остальные пряталась за укрытием, чтобы не попасть под случайную раздачу вольфрама из коридора. – Директор, ситуация так себе, нужно что-то делать! Джесси и сама это знала, поэтому оставался единственный вариант как им уйти целыми. - Роджер, хватай что потяжелее и кошмарь орудийные башни на пару с Полом! Пол, обеспечь его боеприпасами. Мы с Маршалл и остальными вас прикроем. – Джесси понимала, что не сможет одновременно выполнять первостепенную задачу и защищать агентов от наступления превосходящих сил Сарена. Она была уверена в слаженности двух агентов, охраняющих покой Старейшего Дома. - Роджер, будь паинькой и выполни этот приказ! – Прозвучала несвоевременная издёвка Маршалл за соседним терминалом. – Порадуй этих металлических ублюдков! - Быть паинькой? Ха, есть, быть паинькой! Пол, тащи разгрузку! – Только по голосу можно было понять, что Роджеру уже всё осточертело и он желает взорвать не только пресловутые башни, из-за которых они оказались в западне, но и всю базу целиком. Он помнил, что произойдёт совсем скоро и только это грело его душу в те мгновения его раздумий над выпавшей перед ним ситуацией. Пол перебежал к Роджеру, и они вместе под аккомпанементы попадания снарядов в изношенный, но не менее стойкий щит заняли позицию. Ракетная установка легла в руку агента, и лишь мушка гуляла по башне с другой стороны прицела. Полученные раны давали о себе знать, что слегка расстроило Роджера. Однако спустя мгновение он мог поклясться, что у него открылось второе дыхание. Крепкая хватка стала ещё крепче, прицел стал подобно лазеру, а уверенность в фатальности выстрела возросла десятикратно. Нажав на спуск, ракетная струя разогнала пыль из помещения, а маленький огонёк летел прямо в цель не зная преград. Спустя несколько секунд орудие вспыхнуло и сложилось под собственным весом. Возбуждённый от столь захватывающего вида Роджер нащупывал следующую ракету. - Красиво стреляешь, Роджер! Давай ещё одну и валим отсюда! – Подбодрила Роджера Джесси, что снимала с себя РУГ, чтобы перекинуть его в сторону Маршалл для раненого связиста. - Есть ещё одну! – Прозвучал голос Роджера в гарнитуре Джесси. - «Спасибо, Полярис». – Поблагодарила Джесси свою подругу за помощь. Следующее попадание оказалось не хуже предыдущего. Цель была выполнена, и Нормандия могла забирать свою команду без всякого риска, а агентам ФБК нужно было возвращаться «домой» другим путём.***
Поднявшись с колена, Роджер подхватил винтовку подбитого связиста, чтобы убедится последний раз в выполнении миссии воспользовавшись ей как биноклем. Вид горящих башен радовал глаз агента. «Ломать – не строить» - подумал Роджер и окинул взглядом остальную базу. Корабль Нормандия подлетал к не столь отдалённой части базы от места дислокации агентов. Так как они оказались на самой высокой точке базы, то могли увидеть, как команда Шепарда и сам капитан обороняли точку эвакуации от оставшихся у них противников. Роджер был поглощён красотой приземляющегося корабля, что даже не замечал звуков пролетающих рядом снарядов. Вдруг на крае прицела агент заметил яркий отблеск примерно в стане их «союзников». Там стоял тот самый пришелец в бочковатой по форме броне и снайперской винтовкой. Он целился прямо в Роджера, но не открывал огонь. «Задумался что ли?» - подумал агент и убрав винтовку повторил свой жест показав большой палец вверх. На удивление агента, странный пришелец, слегка колеблясь повторил его жест, а после убрал оружие и направился к своей команде. Пока корабль союзников взлетал, Роджер с Полом вернулись на прошлые позиции, помогая оборудовать их связиста, что всё ещё находился без сознания. - Директор, башни уничтожены, союзники покидают базу. – Доложил Роджер по рации. - Поняла. Агенты, дайте коридор и отступайте к концу помещения. Я открываю проход в Бюро! – Ответила на связь вымотанная и раненая в бок Джесси. - Агенты, открыть плотный огонь, прикройте Директора! – Прошёл новый приказ от Маршалла. Все агенты, как один, начали пальбу в коридор и ближайшие укрытия прошедших в помещение противников. Хоть агенты и считали, что роботы не слишком умные, однако они сразу же переосмыслили свои суждения, когда увидели, как все геты перестали вести ответный огонь и попрятались за углами. Лишь здоровые роботы всё ещё виднелись в проходе и прикрывали собой кроганов, что намеревались ввалиться толпой на агентов. Джесси, пригнувшись бежала под яркими лучами и едва не спотыкалась о куски разбросанного металла здания и остатков противников. Несколько снарядов, летящих в спину едва, не попали по девушке, и она рывками добралась до конечной цели, так и не словив пару граммов ненужного металла. Осмотрев рядом стоящие терминала, она выцепила взглядом самый широкий и приготовилась открывать разлом. - Всем отступать, прикрывайте друг друга! Всем назад! – Послышался приказ от Маршалл по связи. Роджер с Маршалл тащили связиста за страховочную привязь, отступая вместе с остальными агентами. Когда все агенты были у последних укрытий и уже прикрывались друг за другом, а противник начал прорываться во внутрь помещения, Джесси приняла за открытие дороги назад. Фейден уже по старой схеме приложила ладонь к ближайшей стене и представила здание Старейшего Дома. Ничего не происходило и тогда она попробовала другую руку, но изменений также не произошло. - Джесси? – Обеспокоенно спросила Маршал на мгновение позабыв про субординацию. – Мы ведь не умрём в ядерном пламени? - В первый раз, Маршалл? – Джесси нервно улыбнулась, а затем пару раз ударила ладонью по стене, что по ней прошла вибрация. Спустя пару секунд белые линии проскользнули по стене и проход начал открываться. – Ну вот, так бы сразу. - Эм… Директор?.. – Один из агентов окликнул Джесси. Все, кто ожидал проход, оглянулись на агента, который указывал в сторону зала. По всему залу начали появляться точно такие же проходы что открывала Джесси. Из одного такого разлома вылетели пятеро агентов ФБК, что парили над полом с оружием в руках. Пролетев несколько метров, они одновременно повернули головы в сторону агентов. Появившиеся агенты слегка отличались от остальных, что находились в Бюро. Шумы одарили их левитацией, но при этом оставили кучу оружия. Странным казались лишь их ноги, что были белого цвета от налипшего инея. От этих агентов веяло холодом, и никто в Бюро не мог точно сказать в чём была причина этой аномалии. Все в Бюро точно знали, что после воздействия на них Шумов - с ними лучше не встречаться. Агенты Бюро направили оружие в сторону нового противника, но не забывали поглядывать на открывающийся за ними проход и закрывающимися разломами, из которых появились Шумы. - Это рейнджеры из Отдела Расследований… Если мы сейчас же не свалим – нам кранты. – Роджер осматривал форму и оружие Шумов, что зависли над помещением. Один из них парил прямо в центре зала и смотрел в сторону бойцов Сарена. - Почему? – Джесси подняла руку перед собой выжидая момент для атаки телекинезом. - Возможно вы не знали, но эти парни – элита Бюро. – Пол вместе с другими бойцами прикрыл собой разлом для обеспечения безопасности отступающих. Со стороны прохода послышался скрежет, что оповещал об открытии разлома. Роджер дал отмашку агентам и зал залило ярким светом. Вся команда забегала в порядке очереди пока не остался лишь Роджер. Он развернулся перед самым разломом и в последний раз посмотрел на местное светило через дыру в потолке, на фоне которого находился гигантский корабль. Сделав последний шаг, Роджер, как и все оказались в «Старейшем Доме» где всех принимали медики, в числе которых также находился знакомый Джесси. Все медики были одеты в защитные костюмы с баллонами на спине. Они опрыскивали прибывших агентов на случай, если кто-то принесёт с собой что-то похуже бесконечно распространяющейся плесени, что осела в недрах Старейшего Дома и за его пределами, в других отделах. Заняв один из стульев, Джесси расплылась в нём и все её мысли были лишь об одном единственном выходном. Возле неё кружил знакомый медик, который числился среди рейнджеров Бюро. Уэллс лично принялся за осмотр Директора по причине простого доверия и давнего знакомства. - Уэллс, я в порядке. Мне просто нужно отдохнуть. – Джесси не нравились все эти осмотры докторов, что за всю её жизнь изрядно потрепали ей нервы, но из уважения к своему знакомому она не дёргалась. Терпеливые выжидания Фейден прекратились, когда медик снова полез в свой ящик, обозначенный красным крестом. - Ну, если под «в порядке» вы подразумеваете истощение, синяки, десятки порезов, простреленный бок и кучу неизвестных нашей науке микробов… Я с вами полностью согласен, Директор. – Медик махнул рукой и к ним подбежали ещё двое агентов с носилками в руках. – А теперь, Директор, я заберу вас на дальнейшее лечение. - Но как же Маршалл и остальные? У нас по плану был общий сбор в Управлении. - Уверяю вас, Директор. Ваши товарищи скоро к вам присоединятся. – Уэллс указал рукой на Маршалл, что точно также окружили медики. Она посмотрела в их сторону и натянуто улыбнулась. - Держитесь там, Фейден. Наши медики конфет в рот не кладут. - Если вы будете меньше вертеться, мэм, то уверен, что и для вас она найдётся. – Ответил Уэллс и подхватил под руку Джесси, чтобы побыстрее убраться. Стоящие рядом агенты не сдержали улыбки и также принялись быстрее упаковывать Директора дабы не нарваться на гнев «Оперативного Отдела». - Так её, Уэллс! – Послышался крик Роджера, которого уносили на носилках из помещения вместе с ещё парой агентов. Под чувством собственной неуязвимости и обезболивающим он удалялся всё дальше в коридор. – Если она тебя не убьёт - приходи ко мне и узнай каково на вкус красное вино! - Ах, ты, хитрый лис! Я знал! – Пол всё также был в шлеме из-за его деформации от попадания, но это не помешало ему услышать самую важную часть среди всего гомона в помещении. Джесси окинула помещение взглядом. Ей не давало покоя, что с задания вернулась лишь половина бойцов. Она не знала была ли это только её вина или же во всём виноваты старые методы борьбы, что не работали во время первых перестрелок с пришельцами. Единственная мысль, в которой она была уверенна: «На всём лежат руки Сарена». Покой никак не мог найти свой путь к сердцу Джесси. Она всегда будет волноваться за других людей. Из-за последней работы ей пришлось много чему научится и прочувствовать. Именно там она получила то, чего ей не хватало. Уверенность, контроль над собой, сопереживание и смирение. Она даже не представляла как много мог дать обычный «Дом престарелых». - «Маршалл что-то знает про разломы… Надеюсь она нам всё расскажет. Иначе новых жертв будет не избежать. Ещё этот Сарен пудрит мозги… По его же словам Жнецам что-то известно, но что?..» - Маршалл, как придёте в себя - собираемся в «Зале управления». Главы всех отделов должны собраться вместе и наконец обсудить дальнейшие действия. Начинается последняя глава этого безумия. - Как скажете, Директор. Пора расставить всё на свои места и понять с чем мы имеем дело. - Точнее и не скажешь. Не скажешь…***
Шепард стоял посреди зала совещания перед голограммой адмирала Альянса. - Тот корабль на Иден Прайм и был Жнецом. Они собираются уничтожить нас так же, как и Протеан, а Сарен услужливо скачет под их дудку в полной уверенности того, что он выйдет сухим из воды. Мы в свою очередь мало чем можем помешать этому. Нас слишком мало. - Что по вашему мнению должно произойти, если Сарен получит своё? - Тысячи Жнецов вторгнутся в галактику и начнётся глобальная чистка. Миссия Шепарда была долгой. Проделать путь через всю галактику несколько раз и в итоге прийти к тому, что противник почти победил. Адмирал чувствовал напряжённость, витающую на Нормандии точно так же, как и сам. Капитану нужна помощь, но пятый флот Альянса не можем пересекать пространство Цитадели. Турианские иерархи сразу будут оповещены и поднимут флотилии, что приведёт к новому конфликту. У адмирала связаны руки. - Чем я могу помочь, капитан? - При всём уважении, адмирал… Ничем. Движение флота Альянса не останется незамеченным и вызовет новые конфликты в пространстве Цитадели. Единственное о чём я могу просить так это готовиться к неожиданным последствиям. Халатность Совета может дорого обойтись всей галактике. - Я вас услышал, капитан. Давайте перейдём к другой теме. Не могу не заметить, что ваше состояние беспокоит меня. Что произошло на этом чёртовом Вермайре? - Со мной полный порядок, адмирал. – Это было не так, но Шепард должен был выглядеть как солдат готовый ворваться в бой. Недолгое молчание Адмирала ясно дало понять, что он не верит капитану, но он не станет говорить об этом из чистого уважения к его решимости и стремлению исправить положение. - Несколько часов назад мне приходил доклад о вашей миссии лично от Андерсона. И если в вас я ещё могу поверить, то о вашей команде у меня другое мнение. Поэтому допустим ваше состояние, но как это пережили остальные? Сердце Шепарда забилось чаще. - Адмирал, в своём докладе я не указал особо важную часть и надеюсь капитан Андерсон не узнает об этом. По крайней мере я смею надеется на ближайшее время, до того, как я встречусь с ним лично. Адмирал строго посмотрел на Шепарда, но всё же кивнул. - Даю добро, капитан, однако вы должны рассказать об этом мне. - Мы потеряли одного из членов экипажа, входящего в боевую группу. Жертва, благодаря которой мы смогли выбраться с этой планеты. Я считаю, что миссия находилась под угрозой, если бы этот человек не поставил на кон свою жизнь. - У вас в боевой группе среди людей были: Эшли Уильямс, Кайден Аленко… - Джесси Фейден. Адмирал Стивен Хакет посмотрел куда-то в сторону от голограммы и кому-то кивнул. - Кто бы мог подумать, что главный подозреваемый в предательстве окажется героем… Я соболезную, Шепард. - Мне стыдно, что мы её подозревали в предательстве, слежке. Она была одной из нас до самого конца. Пускай она и попала к нам при довольно необычных обстоятельствах. - Что по этому поводу думают остальные? Шепард посмотрел назад. Там никого не было. Ему просто захотелось отвести взгляд, но воспоминания о пустом месте среди остальной части команды давило на сердце. Там, в кабине пилота, должен был стоять человек и вместе с остальными смотреть на удаляющуюся планету, но там была пустота. - Молчат или просто держат в себе. Даже Рекс не пытался как-то высказаться. - Кроган? Необычное поведение для мастера войны и в принципе для его вида. Хотя я мало контактировал с ними и не могу говорить за каждого. - Он мало с кем контактировал или общался. Особенно с Джесси. Там общения то и не было. Вероятно, последняя миссия создала особое мнение. Кажется, он её зауважал и даже не попробует сказать что-то не то в её сторону. И не позволит это сделать другим. - Как насчёт кварианки? К сожалению, именно её имя я имел неуважение забыть. - Кварианского инженера зовут Тали Зора Нар Райя. Закрылась в себе и с головой погрузилась в работу. Я бы сказал, что она так пытается успокоиться, но думаю, что должностные обязанности проходят чуть ли не автоматически, а все мысли совсем о другом. - Потери всегда давят на нас сильнее всего. Особенно если этой твои знакомые. Не прощаюсь, капитан, поскольку точно знаю, что Сарен будет пойман и я хочу услышать об этом первый. - Есть, сэр. - Хакет, конец связи. Шепард молча смотрел на погасший экран и незаметно для себя притоптывал ногой в такт своим мыслям, что в бурном потоке пытались построить порядок, в котором должны пройти его следующие задания. Пустой зал для брифингов напомнил Шепарду о предстоящем собрании боевой группы, поэтому он передал по внутренней связи корабля об общем сборе и сел за своё место. Спустя пару минут вся боевая группа оказалась на своих местах. Шепард хотел узнать мысли каждого по поводу последней миссии, но его прервал внезапный вопрос Эшли. - Шепард, как вы? Я знаю, что потеря капрала Дженкинса прошла для вас не безболезненно так ещё и Джесси… - Всё в порядке, Эшли, правда. – Шепард махнул рукой отбрасывая колющие мысли и последовавшие за ними эмоции. – Будьте уверены, позже мы это обсудим. На данный момент я бы хотел разобраться с видениями маяка, что мы нашли на Вермайре. - Ещё один маяк? – Сразу же оживилась до этого понурая Лиара. – Шепард, позвольте мне… - Да, конечно. – Шепард поспешил пройти неприятный процесс проникновения в его голову. Азари коснулась головы капитана, её глаза почернели, и они несколько секунд простояли в трансе. Лиара резко отпрянула от Шепарда и одной рукой придерживала голову. - Всё встало на свои места. Это Ил! Канал находится на Иле! - Стало быть головоломка собралась. – Под общее удивление в разговор вмешался вечно молчащий Рекс, чей бас прошёл по залу связи. – Только у нас остаётся одна проблема. Как нам туда попасть? - Ил находится в системах Терминуса. Там не любят корабли Альянса и тем более СПЕКТРов. – Дополнила Тали. - С этим разберёмся. Наш план состоит в перехвате Сарена и всего его флота на Иле… Пока мы только доложим об увиденном Совету Цитадели. Пусть сами с этим разбираются. Джокер, ты передал отчёт? – Спросил капитан в пустоту, ожидая услышать голос пилота. - Отчёт был отправлен. Нам подтвердили сбор подкреплений. Посол Удина хочет, чтобы мы вернулись на Цитадель. Совет собирает межрасовый флот против Сарена и его гетов. - Ну наконец-то они опомнились. Возвращаемся на Цитадель, Джокер. - Есть, сэр. Закончив разговор с пилотом, Шепард увидел, что Лиаре совсем не здоровится после слияния разумов и отправил её к доктору Чаквас, а сам остался с остальной десантной группой чтобы обсудить насущный вопрос. Шепард скрестил руки и выхаживал по центру зала не зная, как правильно начать столь щекотливую для него и всей команды тему. Метнув взгляд в сторону Гарруса, тот лишь пожал плечами, но всё же решил попробовать. - Думаю стоит наконец поднять вопрос на счёт Вермайра пока у нас достаточно времени. Все сидящие в зале устремили внимание на Гарруса. Ему стало неудобно, но он, как и все остальные понимал, что это всё же следует обсудить. - Какой конкретно вопрос? Лично у меня их миллион. – Кайден был явно недоволен тем, что произошло на планете и был готов рвать и метать лишь быть понять, что там случилось на самом деле. - Ты можешь начать. – Предложил Шепард и все его поддержали дружными кивками. - Конечно. Пожалуй, одной из важных тем на данный момент являются неизвестные, что находились вместе с нами на базе Сарена. Кто они, кому подчиняются, почему не вышли на связь и тому подобные вопросы можно даже не задавать. И так понятно, что ответов не найдём. Их вообще кто-то встретил кроме Шепарда и Эшли? Остальные члены боевой группы лишь отрицательно покачали головой. Гаррус решил взять слово: - В первый раз мы встретили их на противоположной стороне базы через брешь в стене. Я смог их разглядеть и скажу точно – это были люди. - Подтверждаю вместе с Рексом, Эшли и отрядом саларианцев. – Вклинился Шепард, чтобы подтвердить слова Гарруса. - Так вот, единственная выделяющаяся вещь была эмблема на их плащах в виде… Я не знаю, что это, но выглядело примерно так. – Гаррус активировал инструментрон и попробовал изобразить рисунок во встроенном голографическом редакторе, выводя его перед собой. - Хм… Чем-то напоминает бабочку, но сильно угловатую. – Предположила Эшли и осмотревшись увидела лишь непонимание. – Это насекомое с нашей родной планеты. Можете найти в экстранете, если оно там есть. - И это снова подтверждает мои слова. – Снова взял своё слово Гаррус. – Второе, что я увидел – огромные рюкзаки, скреплённые с бронёй и не менее большое оружие, соединённое с этими рюкзаками. - Звучит слишком даже для людей. – Ухмыльнулся Кайден. – Значит отряд людей-тяжеловесов штурмовал базу Сарена где находились секретные технологии гетов, маяк, лаборатории по клонированию кроганов? Знаете, чем это пахнет? - Цербером? – Спросила Эшли и облокотилась на сидение уходя в думы. – Если подумать, то это имеет смысл. Секретная операция людей без конкретных знаков… Стоп, у них ведь есть свой знак отличия. - Именно в этом моменте не сходится. – Цыкнул Кайден. - Я сейчас вас всех обрадую. – Донесся из динамиков голос пилота. – По счастливой случайности я переключал каналы связи в попытках заткнуть интересный словарный запас Кайдена и обнаружил одну странную частоту. - И ей оказалась частота тех людей? – Шепард загорелся интересом и был готов даже поменять кофеварку в кабине пилота, если из этого дела что-то выгорит. - Не знаю кому именно она принадлежала, но у меня две новости. С какой начать? - Ты даже не сказал какие… - Тали не понимала что они должны выбрать, если он даже ничего не предложил на этот самый выбор. - Он имел в виду: «Хорошая или плохая?». – Объяснил капитан инопланетной части корабля. – Выбирай, Тали. - Эм… Хорошая? - Запускаю запись. – Ответил Джокер и в зале заработала запись. – «Под концептуальной реальностью, стоящей за нашей реальностью, ты хочешь, чтобы волны унесли тебя прочь. После песни время для аплодисментов. Это клише-смерть вне времени, разрушающая первую, вторую, третью, четвертую стену, пятую стену, даже пол, вот пола нет и ты падёшь! Вы скажете “безумие”?..» Неуютная атмосфера проникла в зал заставив всех поёжиться и почувствовать себя некомфортно. «И это было в эфире?» - подумали все в зале. - Что это такое, Джокер? – Спросил сбитый с толку Кайден. - Белый шум? – Предположил Джокер, останавливая запись. - Зачем в общий канал забивать такое? – Гаррус всё ещё отходил от столь «интересных» записей. – А какая тогда плохая новость? - Запускаю. – Джокер снова запустил запись. – «Копия копии копий. Апельсиновая цедра. На картине - ты держишь картину. Когда ты это услышишь, ты поймёшь, что это новый ты…» Всем казалось, что это всё ещё та запись. Как только они хотели сообщить Джокеру о его ошибке, так внезапно среди всего этого послышался совершенно другой голос. - Вырубай. Всё вырубай. – Голос был искажённым из-за качества связи, однако все смогли его расслышать. Внезапно для всех, Тали встала с сидения, её руки хотели за что-то ухватиться, но она лишь сложила их в замок. Она не верила, что это был Её голос. Она думала обо всех возможных способах подмены голоса и поэтому попросила Джокера об одолжении. - Джокер, пожалуйста, проверь запись на искажения, замену… Да на всё что только можно! - Прости, Тали. Я это уже всё сделал и даже больше. – Джокер раз за разом проигрывал момент с голосом. – Это голос Джесси. - Так она с ними? – Спросил Гаррус, но сразу же дал заднюю. Он не хотел спешить с выводами, как и все на корабле. – Нет, это пока не доказано. Нам нужно больше доказательств… - Чужая частота, неизвестные люди, голос Джесси. Тебе правда нужны другие доказательства? – С нескрываемым сомнением вперемешку с издёвкой переспросила Эшли. - Кстати о доказательствах. Эшли, помнится ты принесла с собой какую-то вещь с базы Сарена. – Напомнил Шепард о их разговоре с Эшли на Вермайре по связи. – Ты там что-нибудь нашла? - Это очень странный набор вещей, Шепард. – Эшли сходила к столу возле оружейной и вернулась назад, разложив всё на полу. - Фонарь на батарейках, молоток, ножницы, гранаты… Я не буду перечислять весь тот бред, что я там нашла. Единственная стоящая вещь – это кусок ткани, на которой есть часть символики в виде жёлтой буквы «Ф». Думаю, это было его начало. - Две группировки одной организации разделились на две части базы и произвели зачистку под носом у СПЕКТРа, гетов и предателя Сарена. Мне они уже нравятся. – Рекс говорил почти с восхищением. - Знаешь, это больше всего тянет на правду. Да и возможно они были для нас даже союзниками. Они ведь в нас даже не стреляли хотя у них была такая возможность. – Рассуждал Шепард, рассматривая предметы на полу. - Давайте пока примем эту версию, но тогда появляется другой вопрос. Почему Джесси не выходила на связь? – После этого вопроса от Кайдена все резко напряглись и больше всего было неуютно Тали. – Давайте предположим, что омнитул Джесси сломался и она не смогла с нами связаться, но почему она не прибыла на точку эвакуации? Вся армия гетов просто испарилась с базы! - А ты знаешь почему все противники внезапно исчезли? – Спросил Гаррус. - Нет, но… - Те самые люди отвлекли их внимание на себя. Я видел одного из них на башне. Он мне ещё какой-то странный жест показал… - Гаррус сжал два пальца в ладонь, а большой выправил вверх. – Что это значит? - Это знак одобрения. Я тоже его видел. – Ответил Шепард, вспоминая этот момент. - Всё очень интересно, но к чему мы идём? – Спросила Эшли. - К тому, что вероятнее всего Джесси столкнулась с гетами, кроганами и прочими, что штурмовали башню. - Я сомневаюсь в этом… - Тали активировала омнитул и стала что-то быстро набирать под всеобщим вниманием. – Я только сейчас вспомнила, что подложила в омнитул Джесси жучок слежения… Почему я об этом забыла?.. - Тали… - Шепард недовольно посмотрел на кварианку и ждал объяснения, как и остальная часть команды. - Я не хотела, чтобы она ещё раз подкралась к нам незаметно! Я лишь хотела узнать, как она это делает! – Пыталась объясниться Тали попутно вызывая голограмму базы Сарена на омнитул. На синей голограмме появились данные пересланные Джесси из командного пункта. Выверив другие данные, что появились рядом, она разложила их по координатам и отметила точки на базе. Всего появилось восемь ярких точек. - Что ты сделала? – Спросил Кайден, подойдя центру зала, чтобы всё разглядеть поближе. - Мой жучок должен был передавать данные каждые пять минут, но так как геты глушили сигналы, то многие точки просто не появились. Если посмотреть маршрут, то можно выяснить, что Джесси остановилась в каком-то большом зале в западной части здания. Больше сигнала не поступало… – Последнее Тали сказала с сожалением и с едва не дрогнувшим голосом. - Она уничтожила орудия, но как? Она ведь ничего не понимает в этой технике! – Негодовала Эшли из-за явной несостыковки фактов. - Она могла найти кого-то из персонала базы и заставить взорвать орудия. – Заключил Шепард. Он верил, что Джесси это было по силам. – По дороге мы нашли Азари, что работала возле лаборатории Сарена. - Это… Возможно… - Нехотя согласилась Эшли с доводами капитана. - Не могу поверить, что она умерла, а мы пытаемся выявить в ней предателя и причастность к какой-то там организации… - Тихо сказала Тали и села на своё место выключая омнитул. – Она нас спасла, она этого не заслужила. - Мелкая права. – Вступился за Тали Рекс. Он также не хотел, чтобы кто-то обсуждал уже ушедшего к предкам. Шепард хотел влезть, но решил, что стоит переждать бурю. Попросив всех слегка успокоиться, он вывел другие данные по личному делу Джесси, но по какой-то причине они оказались неполными. На изображении не было целых кусков данных. Пропустив этот момент, он под общее непонимание всё выключил и стал объяснять на словах. - Смысл всего этого на счёт Джесси был не в её уличении. Мы с Гаррусом хотели найти доказательства, что она связана с теми людьми и смогла выбраться с планеты. Больше всего Шепард с Гаррусом желали, чтобы Джокер не включал голосовую связь и не рассказал о том, что не было зафиксировано сторонних взлётов. - Это правда, капитан? – Удивлённо поинтересовалась Тали. Шепарду показалась словно её глаза стали светиться слегка ярче чем до этого. - Да, Тали, но пока доказательств этому крайне мало. Шепард ещё раз вывел данные на голограмму, но их стало ещё меньше. Оставалось лишь несколько неполных строк и знаки препинания, что остались разбросаны по файлам. Видеофайлы отсутствовали, тексты, местоположения, фиксация с камер, карты СБЦ, медкарта Альянса – всё пропало. Шепарда пробрал озноб точно так же, как и Гарруса, что копал все эти файлы из базы СБЦ и знакомых на Цитадели. Сколько времени они потратили на эти записи, отправленные лично адмиралу Альянса можно было только гадать. - Шепард, что это за документы? – Спросила Тали первее всех. - Это больше не документы. – Шепард в последний раз листнул весь файл. – Файлы стёрты. Кто-то стёр все данные по Джесси Фейден… Ничего не осталось! - Духи…***
Наблюдая за суетившимися Шепардом и Гаррусом, к которым также присоединились Кайден с Эшли обсуждая внезапную пропажу конфиденциальных данных, Рекс вспоминал о мимолётных моментах, когда видел Джесси в деле. Что-то в ней было необычное даже среди людей и ему это нравилось. Он чувствовал, что с ней будет намного интереснее. И теперь Рекс сидит в зале, где все разговоры были лишь о той самой рыжей бестии. Он не ошибся. - Даже после смерти она всё ещё даёт о себе знать. – Рекс получил странную уверенность, что на Вермайре что-то произошло. Они снова встретятся. Не здесь, так на другой стороне уж точно. Посмотрев на своего ближайшего по сидению и по видовым проблемам в галактическом масштабе товарищу Тали, Рекс постарался слегка толкнуть её, привлекая к себе внимание. Кварианка посмотрела на Крогана улыбка которого была не на лице, а в глазах. - Не думай о плохом, Тали. Не знаю почему, но у меня хорошее предчувствие на её счёт. - Я на это надеюсь… - Тали тяжело вздохнула. - Вот увидишь, в самый последний момент она даст о себе знать! Веришь мне, дитя флота? - Я… Знаешь, я тебе верю. Она уже доказала, что может всё, что не может любой из нас. – Тали вспомнила все моменты, когда Джесси практически умоляла её помочь в настройке всего, что пропускало электричество. Кварианка была счастлива, что познакомилась с ней. – И всё то же самое, но только наоборот. Рекс гулко усмехнулся, вставая с сидения и осматривая остальных спорящих членов команды. С ними разбираться он не хотел, но отвлечь от плохих мыслей своего нового друга он был обязан. - Пойдём отсюда. Покажу тебе как нужно выбивать скидку у оружейника. Других инженеров тоже зови. Пора дать вам пару полезных навыков. - Хорошо… - Тали не знала чем это кончится, но что-то подсказывало ей, что точно ничем хорошим. Через несколько минут Тали «подарили» новый дробовик «Крестоносец».