***
Бюро. Паноптикум. Эмили Поуп шла в сторону КПП, через который ей нужно было попасть в Паноптикум. Шла она со стопкой документов и такой же горой писем от главы Паноптикума Фредерика Лэнгстона, которую нёс один из охранников сопровождающих Поуп. Она дошла до КПП и протянула свой пропуск стоящему у стойки охраннику. - Эмили Поуп, глава Исследовательского отдела. – Охранник взял пропуск и удивлённо хмыкнул, отдавая пропуск обратно. - Поздравляю с повышением, Мисс Поуп. Проходите. – Охранник нажал на кнопку, и лампа в коридоре загорелась зелёным. Поуп стало интересно откуда охранник узнал о её повышении. - Откуда вы узнали о моём повышении? - Я уже довольно давно работаю на этом месте, поэтому часто видел Доктора Дарлинга. Он куда-то пропал и теперь вы занимаете его должность. – Охранник указал рукой на пропуск Поуп. – Когда он сюда приходил – это значило только две вещи. Первое, он поругался с главой Паноптикума и второе, он навещал Дилана Фэйдена. - Откуда вы узнали о проекте И6? Я сомневаюсь, что у вас был доступ к файлам такого уровня. – Удивилась Поуп. - Так, Доктор Дарлинг сам мне и рассказал. Говорил, что в том парне огромный потенциал и то, что он всё ещё ребёнок, поэтому не стоит на него сильно давить и требовать невозможного. Он, наверное, пытался выговориться мне, вот и рассказал пару вещей, которые по вашему мнению должны быть скрыты. – Спокойно ответил мужчина. – Мы часто общались с Доктором, а теперь он куда-то пропал и вдруг у вас его должность… Он мне лично выдал РУГ. Вы может что-нибудь знаете о Дарлинге? - Мы пока работаем над этим. Он действительно пропал, но думаю, что мы обязательно его найдём. – Поуп собиралась уже уходить, но вдруг решила кое-что узнать. – Скажите, а как вас зовут? - Так, Робертом звать. Роберт Патрик. – Сказал Роберт, показывая свой бейджик. - Приятно познакомиться, Роберт. - Взаимно, мисс Поуп. Больше не смею вас задерживать. Удачи с Фредериком Лэнгстоном! Он сегодня нервознее чем обычно. Ну… Мне так сказали. – Предупредил охранник и сел за компьютер на посту. – И ещё будьте осторожны! Там недавно мыл пол наш уборщик, поэтому он может быть скользким! - Поняла… Буду иметь в виду. – Ответила недоумённая Поуп по поводу информации о наличии в Старейшем Доме уборщика и подошла к проходу ведущему в другую секцию Сектора. В огромном проходе с гулким скрежетом бетона и металла поднимались три столба открывающие переход на другую сторону через длинный каменный мост под которым был вид на абсолютную пустоту и неизвестность. Никто в Бюро не знал есть ли у этой бездны конец. Было несколько попыток погружения камер, но как только она исчезал из поля зрения, камера теряла связь и исчезала без возможности на возврат. Пройдя мост и такие же колоны по другую сторону моста Поуп и её охранники достигли Паноптикума. Фредерик Лэнгстон стоял чуть дальше прохода и что-то печатал на компьютере попутно следив за камерами наблюдения. Также в помещении находились два охранника закреплённые за Лэнгстоном, которые, казалось бы, ничего не делали, но на сам деле пристально следили как за помещение, так и за самим Фредериком. Взяв документы у охранника и поставив их на стол, Поуп подошла к главе Паноптикума. - Через несколько дней выходит фильм по моей любимой книге. Не могу поверить, что пропущу его из-за какой-то выскочки… - Пробормотал глава Паноптикума. - Фредерик Лэнгстон? Не мешаю? – Спросила Поуп смотря на то, как он быстро переключает камеры видеонаблюдения, расположенные в Паноптикуме. Фредерик Лэнгстон не слышал, как они зашли в помещение даже несмотря на то, что стоял грохот при их прибытии. Он отдал всё своё внимание и концентрацию на экраны мониторов, поэтому он сильно удивился и слегка подпрыгнул на месте. - А?! А, это вы, Эмили Поуп! Нет-нет, вы мне не мешаете… - Пробормотал Лэнгстон не отвлекаясь от мониторов. – Я… Простите, я ищу свои вещи. - На камерах? – Неуверенно спросила Поуп, не зная нужно ли вообще это спрашивать. - Да… Оно украло мой шкаф! В нём были мои… - Лэнгстон оглянулся на двух агентов, стоящих за его спиной в дальнем углу помещения. – Вещи… Но, если бы только это! Верьте мне или нет, но также пропала моя кружка, а с ней и пара подъёмников! Эмили Поуп переглянулась со своими охранниками, которые в свою очередь смотрели на охранников Лэнгстона, а они смотрели на самого Лэнгстона, который смотрел на камеры. Всем показалось это чем-то диким, но не невероятным. - Вау… И-и-и… Что же это было? - А это было то, о чём я хотел с вами поговорить! Но теперь все мои заметки и файлы объекта пропали! – Лэнгстон подошёл к ближайшему столу и начал быстро проверять ячейки с папками, но быстро осознал, что файлов всё же нет. – К чёрту! Не будут таить и скажу, что это всё проделки моего дырокола... - Это изменённый предмет? Этот объект здесь вообще изначально содержался? – Засомневалась Поуп потому как она о нём раньше никогда не слышала. - Да! Нет… Я не уверен, но вёл он себя в любом случае очень тихо до тех пор, пока наш Директор не вышла в один из разломов! Где же Директор Фэйден, когда она так нужна здесь, в Паноптикуме! Только она умеет «успокаивать» мои предметы! – Лэнгстон внезапно осознал, что ведёт себя не слишком профессионально, поэтому он успокоился и привёл себя в прежний вид. – Прошу прощения… Я сегодня на нервах из-за этого объекта… - Всё в порядке. Получается ваше письмо было про «дырокол»? – Сказала Поуп показывая письмо в капсуле, которое пришло ей по пневмопочте. - Да, так и есть. Этот объект силы перемещает предметы, создаёт «разломы»… Возможно именно из-за него пропала оружейная и появились разломы в Основании. И самое неприятное то, что он украл файлы с протоколами по его содержанию! По крайней мере я думаю, что это были именно они… Я так и не успел увидеть их, но если они и были, то их больше нет! - Ясно. Предмет силы сейчас находится в Бюро, и мы не можем его контролировать или даже вычислить его местонахождение… Я напишу это в своём отчёте, а после передам Директору на рассмотрение. Решим, что делать с этим объектом. А вы сами то пытались его поймать? - Лично я – нет. Пытались мои охранники. – Лэнгстон повернулся и посмотрел на агентов в углу помещение, которые почти не двигались и им это явно доставляло удовольствие. Когда Лэнгстон отвернулся, агенты едва сдерживались чтобы не засмеяться. - Но мы очень быстро прекратили наши попытки изловить объект, когда из «разлома» вылетел рояль и ударился о нашу дверь. Больше мы не совершали попыток и вам не советуем. Эмили Поуп записала слова Лэнгстона в файле об объектах и вложила в папку с красной печатью. Отдав папку рядом стоящему агенту, она приказала другому агенту сообщить о запечатывании Паноптикума вплоть до изоляции объекта силы. Плюс на всех уровнях была объявлена повышенная боеготовность. - Что же, свою работу я сделала и постараюсь сообщить Директору Фэйден о проблеме как можно скорее. Что-нибудь ещё мистер Лэнгстон? Фредерик Лэнгстон задумался стоит ли ему говорить то, что его беспокоит уже довольно приличное время. Говорить ли ему о том, что не даёт сконцентрироваться на работе. Он подошёл к Эмили Поуп и слегка наклонился к ней. - Мисс Эмили Поуп, могут ли мне предоставить других агентов? – Шёпотом спросил Лэнгстон. Поуп посмотрела на стоящих за ним агентов. Когда охранники увидели, что на них смотрит глава Исследовательского отдела они сразу всё поняли и слегка затряслись при этом почти не издавая ни звука. – Они… Странные. Они говорят и ведут себя как роботы. Они чёртовы андроиды, мисс Поуп! Неужели только я это вижу? - Вы считаете, что они не смогут вас защитить в случае опасности? - Я не это имел в виду. Я уверен, что они довольно профессиональны и… - Вот пусть и стоят. Тем более у вас здесь зона повышенной опасности, а они явно подготовленные к такому агенты. Будьте осторожны, мистер Лэнгстон. – Поуп развернулась вместе с её охранниками и направилась на выход из Паноптикума. - Мисс Поуп, может вы всё же… - Хорошего времяпрепровождения! – Сказала Поуп махнув рукой перед тем, как колоны опустились и она пропала из поля зрения. Лэнгстон остался в помещении вместе с двумя закреплёнными к нему агентами. В помещение была тишина за исключением гудения компьютеров и щёлканья моргающей лампочки. Лэнгстон ещё раз посмотрел на агентов, взял своё любимое кресло на колёсиках и сел за рабочее место всё так же изредка приглядывая за агентами. - Может вы хоть в шахматы сыграете? А то стоите там в углу весь день и ничего не делаете... – Предложил Лэнгстон указывая на диван, расположенный вдоль соседней стены рядом со столом, на котором лежат шахматы. - Это нарушает устав и правила. Агент ФБК обязан… - Можно было просто сказать, нет… - Устало сказал Лэнгстон возвращаясь к своим обязанностям. В помещение снова наступила тишина и только звуки печатания на клавиатуре заполняли пустоту. Один агент слегка толкнул другого плечом чтобы привлечь его внимание. - И когда мы прекратим притворяться роботами? – Спросил шёпотом первый агент Александр второго. - Когда это перестанет быть весёлым… - Также шёпотом ответил второй агент Лора. - Вы что-то сказали? – Спросил с надеждой Лэнгстон повернувшись к ним на кресле. - С вероятностью тридцать три процента у вас психическое расстройство, из-за которого вызваны… - Можно просто ответить, нет! – Взмолил Лэнгстон и снова уставился в свои мониторы, пытаясь ни на что не отвлекаться. - Тогда будет не интересно. – Шёпотом ответила Лора, но Лэнгстон этого не услышал и подсумки агентов затряслись с новой силой.***
Бюро. «Сектор Исследований». Холл. В Холле Сектора стоял в полном одиночестве Роджер, которого мучали мысли о том, что же их ожидает на другой стороне и все ли выберутся живыми. На другой стороне может произойти всё что угодно и это не давало агенту покоя. - «Надеюсь, что там будет хоть немного лучше, чем в Бюро пару месяцев назад…» - Подумал Роджер, издав тихий выдох. Роджеру надоело стоять, и он присел на рядом стоящую скамейку начав вспоминать, что произошла за всё время этого безумия с приходом Ииссов. Бюро потеряло большую часть действующих агентов, работающих непосредственно в Старейшем Доме. Жертв могло быть намного меньше, если бы агенты поверили Доктору Дарлингу и приняли РУГ, созданный им. Агентам, находившимся в активных зонах АМС, повезло намного больше. Они все были за пределами Старейшего дома. Хотя в этом можно поспорить, ведь некоторые «Предметы силы» могут быть страшнее чем те же Ииссы. Вместе с глобальными событиями были и довольно незначительные среди которых был один очень интересный для Роджера. Пока он вспоминал его, человек с нужными ответами уже подходил к Роджеру. Это была Маршалл. Снаряжённая в новое оборудование Маршалл присела рядом с Роджером и глубоко вздохнула. - Роджер, вот скажи мне… Тебе экзоскелет тоже натирает в… - Да. – Сказал как отрезал Роджер, что вызвало лёгкую улыбку у него и Маршалл. - Так и знала. Не могут наши исследователи в удобное снаряжение. - Бронежилеты жмут, подсумки рвутся, шлемы широкие, нерабочие рации… Когда-нибудь они додумаются проверять свои вещи, прежде чем раздавать. Но это не точно… Роджер ухмыльнулся и посмотрел на Маршалл с готовностью узнать о том, что произошло пару месяцев назад. Внизу. - Мэм, разрешите задать вопрос? - Хм, решил задать вопрос по-нашему? Значит вопрос будет неприятным… Разрешаю, Роджер. - Что случилось в Основании пару месяцев назад? Меня там не было, но из разговора с Директором я узнал, что вы там чуть не погибли. - У меня были свои мысли о том, как можно решить проблему в Основании. Наполненная решимостью и собственной глупостью я направилась в самое пекло, чтобы взорвать одну вещицу. Со мной не согласились и решили меня остановить… - Сказала Маршалл проведя пальцем по рукоятке Лазгана. - И кто же такой смелый, что решил вас остановить? – Роджер был удивлён, но из-за шлема, который закрывал ему лицо, она это не заметила. - Совет. Он решил меня остановить. - Как это Совет? – Роджер развернулся в сторону Маршалл и спросил неверующим тоном. – Это что получается… Они против нас? - Не знаю, Роджер. Возможно, они посчитали, что я совершаю ошибку и решили от меня избавиться путём посыпания на меня своих каменных кукол. - Кукол? - В Основании обитают существа Совета. Они не трогают тебя если ты не делаешь что-то странное. Когда Бюро впервые обнаружило Основание - они сразу напали на наших исследователей. Группа была ликвидирована, а тела исчезли. Осталось только оборудование. - Интересные же места у нас в Бюро… - Не советую туда спускаться. Меня тогда спасла только Джесси Фейден. Наш Директор. Я стояла с зарядом под обстрелом Шумов и марионеток Совета... Думала, как бы коньки не отбросить, но наш Директор подоспела вовремя. Как только она пришла - Совет сразу успокоился и решил порешать Шумов. Складывается ощущение, что они стараются понравиться Директору… – Закончила Маршалл на тяжёлом выдохе, замечая, что все камеры на стенах направлены на неё с Роджером. Красные лампы расположенные на устройствах слежения устрашающе мигали в унисон их тихому пищанию, что слегка нервировало Маршалл. Подобру она решила сменить тему. – Ну… Как-то так. Что скажешь? - А что тут говорить? Повезло. Правда странно это всё… - Сказал Роджер и закинул голову назад. - Действительно. Но хватит обо мне, ты сам-то как? - А разве Пол вам обо мне не докладывает? – Роджер усмехнулся и указал рукой на проход, за которым были остальные собравшиеся агенты. - Разумеется он мне обо всём рассказывает, но я хочу услышать это от тебя. Так что? – Не стала юлить Маршалл и раскрыла карты. - Нормально. Если вы волнуетесь за мой профессионализм в критической ситуации, то можете быть спокойны. Справлюсь. Ну а вообще я просто скучный, нудный и вредный. Вы это и сами прекрасно знаете. - Как скажешь. – Маршалл подняла руки вверх и поднялась со скамьи разминая тело. – Потом мне расскажешь, как зовут ту девушку, которую ты выберешь из «Сектора Управления». И да, это приказ. Маршалл улыбнулась и направилась обратно в отдел по разработке РУГ ведь она отвечает за его охрану. Роджер также решил последовать за ней ведь там собрались все агенты среди которых так же должен быть и он. - Беги Пол… Беги. – Пробурчал Роджер и направился за Маршалл.***
Нормандия. Зал для брифинга. - Шепард, как я уже и сказал, у СБЦ на неё ничего нет. Я отправил запрос на Землю и возможно ещё подумаю обратиться к Серому Посреднику, но только в крайнем случае. Пока вам придётся вытягивать информацию из первоисточника, то есть из самой Джесси Фейден. Может у вас есть что-нибудь ещё из информации по ней? - Есть. Пока я занимался своими делами, Джесси вместе с Тали’Зорой решили устроить разговор в камбузе. Целью Тали было получение информации о Джесси и о её оборудовании. Смею предположить, что по большей степени ради второго пункта всё это и было. Однако позже вмешались и остальные члены экипажа включая меня так как всем нам стало интересно что же наш таинственный член экипажа сможет о себе рассказать. - Неужели кварианка смогла выудить что-то интересное? Джесси ей и правда так доверяет? – Хакет упёр кулак к подбородку и задумался. - Именно Джесси спасла Тали от убийц, но я сам до конца не понимаю. Я позже поговорю с Тали. Возможно, она мне и сможет что-то рассказать. - Будем надеяться. Так что же вы смогли узнать? - Я видел её личную карту. На ней была изображена её фотография с именем и символ в виде чёрной перевёрнутой пирамиды. Карта бело-чёрная и сделана из пластика. Большими буквами выгравировано слово «Директор». Это всё. - Директор? Неужели сам Директор будет... Кхм, хорошо, поищем эту девушку… Возможно её и правда подослал к нам Сарен. Подниму связи, но ничего не обещаю. Будьте осторожнее, Шепард. Пока опасений нет, но всё же попытайтесь довериться вашей неожиданной помощи со стороны этой девушки. Это также относится и к остальным членам экипажа. - Да, сэр. - Адмирал Хакет, конец связи. Шепард стоял в комнате брифинга и совершенно не мог решить, как поступить по отношению к Джесси, ведь она для него была простой девушкой, которая чуть старше Тали. В их способностях он не сомневался. Он прекрасно увидел на что они способны уже на Феросе и был весьма доволен. Пускай Тали и является инженером, прожившим в более или менее мирной обстановке, но она сумела показать навыки обращение с пистолетом, чего конечно не скажешь о её действиях во время боя. Тали вечно концентрируется на чём-то конкретном, но никак не можем видеть картинку в целом, поэтому её всегда сбивают с мыслей случайные попадания возле неё. Из-за этого она чувствует себя неуверенно и паникует в критической ситуации. Чего не скажешь о другом члене экипажа. Джесси Фейден. Загадочный член экипажа что появилась из неоткуда и пытается помочь в благородной миссии по спасению всего живого от неких Жнецов. Её существование является самой большой тайной для СБЦ, Альянса и послов Цитадели, получающих отчёты о миссиях СПЕКТРа Шепарда. СБЦ ничего не смогли найти и поэтому всё списали на её происхождение из систем Терминуса. - «У неё неизвестное оружие игнорирующее щиты, сила не биотического происхождения, неизвестная по направлению компания и мы ничего не можем найти… Я не буду спешить с выводами, но пока они не очень-то и радуют. Радует только одно - она точно с Земли. Она сама об этом сказала, и я считаю, что хотя бы в этом стоит ей поверить. Кстати, Тали ведь хотела со мной что-то обсудить. Возможно, я смогу узнать ещё что-нибудь и у неё лично.» - Подумал Шепард и написал сообщение Тали, чтобы она прибыла в зал для брифинга. Постояв несколько минут в ожидании, Шепард услышал, как открылись двери отсека, в который зашла Тали что-то набирая на инструментрон. - Шепард, вы хотели меня видеть? Это ведь не по поводу того, что я слишком часто отвлекаю вашего главного инженера? Мне просто очень интересен этот корабль, а он о нём столько знает… - Тали неугомонно предполагала причины, по которым её могли вызвать, но Шепард лишь улыбнулся и поднял ладони перед собой. - Нет, Тали, не по этому поводу. Никто не запрещает тебе спрашивать, всё в порядке. Ты хотела что-то со мной обсудить и пока что я свободен. - Да, хотела… Это по поводу Джесси. – Тали взволновано перебирала пальцами и не слегка запиналась не зная, как ей начать рассказ. - Оу, правда? Я тоже хотел расспросить тебя о ней, но давай сначала я послушаю тебя. - Понимаете, Шепард… Я хотела вам показать вещь, которую нашла на Феросе возле Нормандии, но я даже не знала как вам об этом рассказать, чтобы это не звучало безумно… - Тали тяжело вздохнула и принялась искать вещь в её кармане в комбинезоне. - Да ладно тебе. Чего я только не видел. Хотя если это касается Джесси… Тали достала лист бумаги из комбинезона и показала его Шепарду, пока, не отдавая в руки. - Я нашла это лист бумаги, когда мы возвращались на корабль. Сначала я не придала этому листу никакого значения, но когда я подняла и прочитала что на нём написано… Я поменяла своё мнение. На нём было написано о Джесси. У меня сразу появилась мысль: «Откуда он там взялся?», но я теперь даже не буду пытаться это осмысливать… - И почему же? - Потому что он не один! Тали чуть двинула пальцами и из-за одного листа показался второй. Точно такой же, но с другим объёмом написанного. - Их два! Второй у меня появился буквально в кармане моего костюма! Я решила проверить первый лист, но вместе с ним нашла и второй! Шепард смотрел на листы в недоумении от того, как могли эти листы просто появится на корабле и отдалённой планете, на которой возможно никогда и не было никакой Джесси Фейден. Шепард подошёл к Тали и протянул руку. - Могу я посмотреть? – Осторожно спросил Шепард. - Да, конечно. Именно за этим я и пришла. Может вы мне объясните как это возможно… - Сомневаюсь. Шепард взял листы и стал вчитываться в написанное ходя по кругу в зале. Он прочитал первый лист и понял почему Тали была против подробного и упорного расспроса Джесси. - «Судя по написанному, Джесси старается стать частью команды, и чтобы ей смогли довериться… Радует, что она нам не враг, но… Кто же ей дал задание помогать нам? А ещё всё написано так словно кто-то всё знает наперёд. Алан Уэйк…» - Подумал про себя Шепард и перебрал листы. Взяв второй лист, он присел и внимательно вчитывался в каждое слово.Медленными и неуверенными шагами Джесси вышла из здания сопровождаемая своей подругой. Они были рады снова увидеть высотки города, но… Это был не их город. Всё было им чужим и незнакомым.
Рядом шли люди одетые в необычную для Джесси одежду, которые как будто не замечали её со своей коллегой и поэтому просто толкали плечами. Вырвавшись из нескончаемого потока людей, в который они зашли даже этого, не заметив они поднялись обратно ко входу в здание.
- Тут вам не Нью-Йорк. - С иронией сказала Джесси и попыталась
протереть глаза, но поняла, что она точно не спит.
- Я думаю, что нам стоит вернуться в Бюро и… Я что-нибудь придумаю по этому поводу. Я попробую. - Пробормотала изумлённая Поуп задрав голову рассматривая высотки. – Похоже мы наткнулись на ещё одно АМС, а это значит, что у моего отдела прибавилось работы.
- А я думала, что тебе это только в радость.
- От части.
Джесси не без помощи Полярис заметила одетых в форму людей, которые шли возле основной толпы и по их взгляду и поведению можно было точно сказать, что они что-то искали.
- Возвращаемся. – Сказала Джесси взяв под руки Поуп возвращаясь в здание.
Алан Уэйк
Шепард поднял голову и уставился на лампу, освещающую помещение задумавшись о нынешней ситуации. - Шепард? – Спросила Тали обеспокоившись за поведение капитана. - Я в порядке. Почти. – Сказал Шепард, поднявшись с сидения. – Прочитав всё это я понял, что это чья-то злая шутка или что-то чего я не могут объяснить. Ты случайно не знаешь кто такой Алан Уэйк? - Нет, Шепард. Я пыталась найти что-нибудь о нём в экстранете, но мои поиски не увенчались успехом. - Понятно. Но пока сходится только одно. Она точно из Нью-Йорка если вспомнить её слова. А остальное так и остаётся неизвестным. А ещё я постараюсь подключить свои связи и всё же поискать некого Алана Уэйка… Это всё, что ты хотела показать? - Да, Шепард, у меня всё. И на Джесси тоже. Я знаю её не больше вас. Хотя она рассказала, что у неё есть брат. Его зовут Дилан и с ним произошло что-то нехорошее. Она очень по нему скучает и надеется вскоре с ним встретиться. Дальше уже пришли вы с Гаррусом. - А, это было в Доках Цитадели… Понятно. Спасибо, Тали. Можешь идти. - Да, Шепард. Тали развернулась и стала уходить, но остановилась возле двери и повернулась к Шепарду. - Она нам не доверяет, но я не могу поверить, что она предатель… Я ей доверяю. – Сказала Тали и ушла в коридор. Дверь в зал закрылась. - «Я тоже хочу ей верить, но я волнуюсь за вас… Я должен быть уверен на сто процентов, что этот шаткий союз, выстроенный на ненависти к Сарену и желанию спасти всех не падёт от удара в спину». – Сказал про себя Шепард и услышал звук динамиков. - Капитан. – Послышался голос пилота корабля. - Говори, Джокер. - Один час до высадки. Продолжение следует…