***
Задумчиво, Маринетт сидела и стучала карандашом по шершавой поверхности блокнота. На листе виднелась зарисовка небольшого платья, окружённого разводами следов ластика. Дочь Нади Шамак, известной в Париже телеведущей, Манон, попросила девушку сделать ей костюм принцессы из одной сказки. Именно эту книгу она читала тогда в парке, когда Белый Кот столь эффектно появился перед ней во всей своей пугающей красе. Она задумчиво улыбнулась. А ведь интересно получалось, чуткое сердце явно чувствовало, что с ее возлюбленным явно что-то не так и в этом не было ничего хорошего, однако несмотря на это, девушка все равно не могла отрицать, что эта его «дикая» сторона чем-то завораживала ее. Блеск леденисто-голубых глаз, такой жуткий в порыве ярости и такой мягкий, когда обращён на нее. Разве он мог совершить что-то настолько ужасное? Откинувшись назад на своём розовом кресле, Маринетт поняла, что сегодня уж точно не сможет ничего путного нарисовать. Утренние новости пришлись ей, как снег на голову. Ее Белый Кот и такие жестокие нападения? Не видь она этой его жуткой стороны и резких всплесков ярости, когда кто-либо пытался как-то ей навредить, она непременно сказала бы, что свидетель из утренних новостей врет, но учитывая другие факты… А ведь полиция сказала, что все эти «свидетели» были ворами или мелкими хулиганами, которых Кот буквально поймал за руку. Но даже так — это все равно не допустимо! Он не должен заниматься такими делами. Ведь Кот — герой Парижа. А что, если причиной его грусти была именно эта тайна, которая таким некрасивым образом всплыла на поверхность? Наверняка он сам стыдился того, что делал. Но тогда зачем он все это делал? Хватило бы вполне и каких-то более мягких мер. Она вздохнула. « — Мой бедный Котик, как же мне тебе помочь? Пожалуйста, не натвори никаких глупостей, о которых потом будешь жалеть». Тихий стук над головой. — Кот! Маринетт резко подняла глаза на небольшое квадратное оконце. Однако гость оказался другим, чем она ожидала. — Доброго дня, Маринетт! Позволишь? — Рена Руж? Что ты здесь делаешь? Открыв окно, она впустила лисичку внутрь. Та же, настороженно осмотревшись, аккуратно соскочила в комнату подруги. — Ты одна? — Да, но зачем… Рена лукаво улыбнувшись, жестом попросила девушку помолчать. Деловито уселась на ее кресло и кивнула, попросив последовать ее примеру, перед тем, как она начнёт говорить. Казалось, будто она хотела сказать: «Сядь, а то от услышанного можешь и на ногах не устоять, дорогая!» Маринетт опустилась на кровать, внимательно смотря на героиню, совершенно недавно, буквально вчера, появившуюся в их городе. Статная и уверенная в себе, она сразу же произвела большой всплеск эмоций на улицах города. В отличие от Белого Кота, от появления которого хотелось скорее спрятаться куда подальше, в ее образе горожане сразу же распознали добрые нотки. Особенно после того, как все узнали о проделках «старого героя», осуждать коего ни у кого язык не поворачивался, появление лисички было сравнимо разве что с глотком свежего воздуха. — В чем дело? — Ох, дорогая, в нашем белоснежном Коте дело… — О боже! Что он опять натворил? Неужели что-то ужасное?! — Успокойся, Маринетт! Пока он ещё ничего такого не натворил, но учитывая его нынешнее состояние, нам просто необходимо позаботиться о том, чтобы он ничего не натворил в будущем, я думаю, ты понимаешь, о чем я, не так ли? Девушка, продолжая испуганно смотреть на героиню, медленно кивнула. Смысла скрывать уже не было. Ее плохие предчувствия подтвердились утренними новостями. Схватившись обеими руками за голову, она закрыла глаза и заплакала. — Да, он уже некоторое время в таком состоянии. То грустный, то взбудораженный, а то и вовсе срывается на, казалось бы, безобидные вещи. И как я могла упустить такой кошмар, происходящий в его душе… какая же я невнимательная. Но он никак не позволял себе помочь! — Именно поэтому мы и должны сделать лучшее для него, пускай он и не признаёт этого. Маринетт, Кот не всегда был таким. Было время, и он мог улыбаться простым вещам, его любили горожане и никому в голову не пришло бы бояться его. Но случилось одно событие, после которого для него все изменилось и это не смерть Ледибаг. Им завладела Акума. — Те странные чёрные бабочки, что играют с чувствами людей? — Именно они. До того, как все произошло, Кот отчаянно боролся с ними, но потом его самого акуматизировали. Ты можешь ему помочь, если избавишь его от влияния этого маленького демона. Этим хочу заняться и я. Я тоже была его другом, не таким близким, как ты, и тоже хочу помочь, но без тебя мне никак. Девушка встрепенулась. — Я? Но как я могу чем-то помочь? Вы с Котом герои, у Вас есть суперспособности, ну а я — просто Маринетт. — Ох, не говори так! Ты очень хороший человек и этого вполне хватает для того, чтобы быть наравне со мной. Тебе не хватает сил? Так это не проблема! Слушай, Маринетт… В голосе Рены зазвучали торжественные нотки. Он встала и выпрямившись окинула веселым взглядом подругу, чьи глаза продолжали блестеть слезами, но в них также отчетливо виднелись искры надежды. Спасти Кота? Если это возможно, то она готова сделать, что угодно! —…Мне нужна твоя помощь, Маринетт. В качестве героини! На чёрной перчатке сверкнули гладкие края коробочки с замысловатым красным узором. Девушка осторожно приняла ее и, открыв, вопросительно взглянула на гостью. На миниатюрной подушечке красовались небольшие красные сережки с красными пятнышками. Чем-то похожие на маленьких божьих коровок, они заманчиво блестели в свете лампы. — Надень их! Стоило Маринетт коснуться украшения, как она испуганно отдернула руку. Показалось ослепляющее сведение и перед девушкой возникло небольшого размера красное существо с большими глазами. Оно весело улыбнулось: — Вот мы и снова встретились, Маринетт! Знаю, ты меня не помнишь, но знай — я твой друг. Меня зовут Тикки и я дам тебе способности Ледибаг. — Что?! Ледибаг? Но разве она не погибла? Рена усмехнулась: — Это очень долгая история, которую я непременно расскажу тебе после того, как мы спасём Кота. А пока тебе придётся просто поверить мне на слово. Она присела рядом на кровать, мельком взглянув в окно. — Спасибо, что помогаешь мне. Нам придётся немного поторопиться, так как у меня такое предчувствие, будто Кот с минуты на минуту здесь объявится. Но для начала ответь мне на один вопрос — это очень важно, так как от твоего ответа зависит направленность нашего плана. Ты ведь видела узор твоих серёжек, перед тем, как их надела? Скажи, у Кота нет ничего, что имело бы такой узор? Маринетт задумалась. Белый Кот — безупречно белый. Леденисто-голубые глаза, с каждым днем становившиеся все холоднее и холоднее, когда он не смотрел на нее. Блеклый бубенчик на шее. Все было совершенно белым. Кроме… Она вдруг встрепенулась и, слегка покраснев, произнесла: — У него на шее, под костюмом, есть подвеска такого цвета. Однако он никогда ее не выставляет на показ. Широко распахнув глаза, Рена переглянулась с Тикки. Миловидное существо решительно кивнуло. — Это прекрасно! Превосходная новость! Итак, смотри, у нас с Тикки есть один план и без тебя нам его не реализовать…***
Смыв кровь с белоснежных перчаток, Кот блаженно потянулся. Ему было не очень приятно от того, что он делал, однако, учитывая ту светлость в сознании, которую он получал после своих проделок, ему казалось невозможным прекратить их. Ему было радостно. Последний Бражник отлетал своё. Теперь уже речи о Акумах точно быть не может. Закончилась печальная страничка истории Парижа, в которой Ледибаг с Чёрным Котом сражались против загадочного врага, управляющего чужими эмоциями. Теперь стоит лишь наслаждаться тем свободным временем, что у него появилось, до появления какой-то иной угрожающей безопасности Маринетт опасности. Интересно, как там она? Должна быть дома. Кот задумчиво замурчал, вспоминая ее нежные прикосновения к его лицу, ее очаровательный голос, мягкий запах. Захотелось во что бы то ни стало заглянуть к ней. Встряхнув руки, Кот осмотрел себя и, убедившись, что не пропил более никаких кровавых пятен, пустился в путь. Он ловко перескакивал с одной крыши на другую, едва ли касаясь ногами балкончиков и других, нагретых лучами, уже медленно заходившего, солнца поверхностей. Ему казалось, будто он летел над городом, окрылённый прекрасными фантазиями и тягой снова оказаться подле любимой. Вот показался ее балкончик. Такой маленький, но сколько прекрасных воспоминаний с ним связано! Открыто окно? Неужели ждёт его. Ему показалось, как если бы что-то красное сверкнуло в проеме и буквально в тот же момент, что он успел приземлиться на перила, из окна вылетела оранжевая молния. Взвалив на плечо Маринетт, Рена в мгновение ока перескочила на крышу, создав достаточное расстояние между собой и Котом. Несколько секунд парень ошеломлённо смотрел на это явление, не веря своим глазам. — Что здесь… — Тихо, Котик! Ты зашёл слишком далеко и я, как героиня, обязана спасти тебя от влияния Акумы! Прищурив ледяные глаза, Кот спокойно проговорил. — Уж чего не ожидал от тебя, Рена, чего не ожидал. Ведь я вовсе не собирался с тобой сражаться, так как ты была ее подругой. — От чего была? Я и сейчас ее подруга! Зрачки парня резко сузились. Он понял к чему клонит героиня и это ему совершенно не нравилось. — Поставь Маринетт на землю. Если хочешь сразиться, то я только за. Но ее в это не вмешивай. — Конечно, давай. Иначе быть и не может! Но Маринетт я тебе не отдам — она моя гарантия, что ты не уничтожишь весь город вместе со мной. Я сейчас тебе придётся проследовать за мной. — Почему я должен быть уверен, что это не иллюзия? Плечи Кота мелко задрожали. Его выводило из себя, когда его пытались шантажировать. И особенно, когда это происходило за счёт безопасности его Леди. Ненависть кипела в его груди, заполняя сознание. Он видел Маринетт, видел ее испуганные заплаканные глаза. Сейчас он был действительно готов уничтожить все и вся. — Нет гарантий. Но и выбора у тебя тоже нет.