Любимый враг

В этот день состоялась самая жуткая ночь в жизни Лилы. Сжавшись под тёплым одеялом, она забилась в угол своей кровати, с минуты на минуту ожидая прихода Кота. Она все еще прекрасно помнила его спокойный, слегка срывающийся голос. Тяжелые нотки, полные угрозы; наполненные уверенностью того, чью силу она не смогла взять под контроль, и того, кто осознал сей факт. Оглядываясь и спотыкаясь о собственные ноги, Лила мчалась по переулкам, желая во что бы то ни стало вырваться из этого загадочного мира теней, в котором она еще так недавно чувствовала себя такой всемогущей. Теперь царство мрака восстало против нее. Оно больше не скрывала ее, в своих объятиях — наоборот, лишь слегка почувствовав неуверенность в ее душе, оно поспешило низвергнуть девушку в самые чёрные свои пучины. Пучины, в которых единственным светилом были леденисто-голубые кошачьи глаза. Натянув повыше на глаза одеяло, Лила еще сильнее сжала на груди брошь в виде бабочки. Часы показывали «23.50». Мама уж давно отправилась спать. Она даже не заметила странного поведения дочери, столь стремительно захлопнувшей за собой входную дверь. Не спросила в чем дело, когда та, бледная, сказала, что все хорошо и заперлась у себя в комнате. Лишь пожелала спокойной ночи, подумав, что Лила в очередной раз с кем-то поссорилась. Она спокойно смотрела сны у себя в спальне, даже не подозревая, что ее дочь, находясь в крайней степени напряжения, смотрит на часы, считая секунды до полуночи. Одинаковый гул машин на улице, тихий шелест ветра в ветвях деревьев и холодные лучи уличного фонаря, что пробивались сквозь ее занавеску. Никогда она еще не чувствовала эти совершенно обыкновенные явления настолько сильно, как сейчас. Гул машин — казалось, будто она сидит на дороге и серые чудовища проносятся мимо ее носа, лишь едва не задевая его. Шелест ветра, настолько близко и холодный свет фонарей, будто пытающихся насильно заглянуть в ее комнату. Каждый шорох заставлял ее напрячься. Минуты шли, сменяли часы на дисплее телефона, но Лила этого не замечала — для нее перестало существовать время. Почти не смыкая глаз, она смотрела вперед, пока, наконец, под утро не заснула мучительным сном, наполненным тенями и силуэтами. В эту ночь Кот так и не пришёл. Даже его легко узнаваемая тень ни разу не показалась в лунном свете. Тяжело подняв темные ресницы, девушка с удивлением обнаружила себя в добром здравии, услышала повторный стук в дверь и голос мамы. — Лила, я пошла на работу. Ты уже проснулась? И почему ты закрыла дверь… Лила медленно села на кровати. Голова болела, мысли путались. — Дорогая, у тебя все хорошо? Ты вчера не тронула ужин. — У меня все хорошо. Измотанная, она даже не смогла придать голосу более жизнерадостные нотки. Прозвучало максимально тускло — настолько, что даже мама заметила что-то неладное. — Опять поссорилась с друзьями? Тишина. — Дорогая, ты не можешь каждый раз прогуливать школу, когда у тебя что-то не ладится с твоими друзьями. Ничего не измениться, если ты будешь и дальше вот так сидеть дома и надеяться, что все рассосётся само собой. Тебе следует пойти и поговорить с ними. Я уверена, что, какой бы не была причина ссоры, вы помиритесь. Ухмыльнувшись, Лила встала и медленно подошла к двери. — Думаешь поможет? — Конечно, дорогая! Главное быть искренней в своих чувствах и не боятся сделать первый шаг первой. — Ладно. — Вот и славно! Тогда иди позавтракай и собирайся в школу. Хорошего тебе дня! Послышались шаги, шорох и хлопнула входная дверь. — И тебе… — Что будешь делать? Нууру, с уже привычным озабоченным выражением на круглой мордашке, вылетел вперед и завис перед лицом девушки. Как бы плохо с ним не обращались, он всегда искренне переживал за своих хозяев. Ждал лучшего. — А знаешь, в чём-то мама-таки права. Вряд ли у меня получится сбежать от Белого Кота. Он знает, где я живу, но по какой-то причине не нападает. Возможно, сам еще в замешательстве. Мы можем воспользоваться этим постараться создать такого героя или злодея, мне уже без разницы, для которого сокрушить Белого Кота стало бы просто игрой. — Звучит опасно! — Но другого выбора у нас нет, Нууру. И вот уже через несколько минут снова хлопнула входная дверь, и девушка, натянувшая на голову глубокий капюшон, выскользнула на улицу. Средь белого дня она выглядела более чем странно, но ее это совершенно не интересовало — на кону стояло нечто более важное, чем мнение окружающих. Петляя по уже переулкам, она уверенно шла к своему секретному убежищу, чувствуя, как с каждым шагом напряжение в ее груди нарастает все больше и больше. Вот показался знакомый фасад тыльной стороны здания. Все те же перья и битое стекло под ногами; скоро должна показаться щель, через которую она уже множество раз ходила, во время тех мирных деньков, пока она не накликала на саму себя беду. Однако чего сейчас плакать? Только действием можно что-то исправить — ну, а в настойчивости ей точно не откажешь. Опасливо озираясь по сторонам, она вышла в середину зала. Вроде никого. — Ладно, за дело. Нууру, раскрой темные крылья! В этот же момент у ее ног взвились к потолку тучи белоснежных мотыльков — чистые и такие безобидные. Кому-то из них сейчас предстоит обратится в темный, а затем лететь, чтобы очернить очередную душу. Но на этот раз, в последний раз. Если все получится, то она никогда больше не воспользуется этим камнем чудес — отдаст Рене или кому там еще и постарается поскорее забыть об этом кошмаре. Не стоило вообще вмешиваться во всю эту заварушку с героями и супер-злодеями. «— Так, ну что тут у нас сегодня. На этот раз нужны очень сильные эмоции…» — А тебе этот костюм идёт куда больше, чем прежнему бражнику. Спокойный голос, с уже знакомыми насмешливыми нотками, заставил сердце девушки пропустить удар. Еще один пропущенный. Следующий уже настолько оглушительный, что она чуть было не упала. Медленно повернув голову на голос, она увидела парня, облаченного в белое. Он сидел, поджав под себя ноги, возле самого окна, расположенного под самым потолком. В свете поздних утренних лучей его белая фигура буквально сверкала каким-то перехватывающим дух величием. А ведь в таком обличие он запросто мог бы стать ангелом, если бы только не холодные глаза, коими мог обладать только дьявол. Не успела Лила опомниться, как белая молния метнулась вниз и с тихим, еле слышным, шорохом коснулась земли. Расправив мощные плечи, он уверенной походкой направился к ней. Холодные глаза уперлись в съежившуюся ее фигурку, буквально высасывая все силу, заставляя почувствовать себя максимально маленькой и беззащитной. Лила начала пятиться назад. — Знаешь, а ведь я всю ночь потратил на то, чтобы найти это место. Даже подумать не мог, что ты засядешь именно здесь. Помнится, я тут даже когда-то сражался… — Не приближайся! — От чего же? Неужели ты меня боишься? Кажется, я даже ничего тебе такого не говорил. Или таки сказал? Уголки его рта расползлись в жутком оскале, лишь слегка напоминавшем ухмылку, странно стянутую на одну сторону лица. Лила поняла, что нужно срочно действовать. — Я сказала — уйди!!! Взмахнув посохом она, вскрикнула так громко, что Кот невольно замер. Послышался гулкий удар. Лила, воспользовавшись замешательством, быстро отскочила назад — только когда между ней и гостем легли где-то три метра, она смогла спокойно перевести дыхание. Перехватила посох и осмотрелась в поисках выхода. Тихо усмехнувшись, Кот провёл пальцами по разбитой губе, от чего на безупречно белой перчатки показались алые пятна. — А ты резкая. Заметив, что он снова выпрямился, Лила выставила посох в его сторону. — Стой! — Хорошо, хорошо! Стою. Так с чего ты взяла, что я хочу тебе что-то сделать? Он встал, игриво выставив руки перед собой, как если бы ему хотелось замерить девушку в своей безобидности. — А зачем тебе еще ко мне приходить? Зачем так судорожно искать? Да и вообще — ты своё лицо когда в последний раз видел! Ненавижу этого говорить, но как человек, знающий толк во лжи и способный чувствовать настроение людей, я тебя насквозь вижу. От тебя ничего хорошего ожидать нельзя. — Странно, что-то похожее она тоже говорила. — Не удивительно! У тебя в глазах написано, что ты свихнулся, идиот. Так что просто стой где стоишь и дай мне спокойно уйти отсюда. Я никогда больше… Вздохнув, парень задумчиво посмотрел на собеседницу, как бы оценивая ее еле державшуюся на ногах фигурку. Равнодушно смотрели его глаза — казалось, он даже толком не слушал девушку; думал о чём-то своём, отчуждённом. — Жаль, а ведь я так надеялся на своё мастерство не выдвигать на показ свои эмоции. Отец всегда преуспевал в этом, так что я тоже думал, что мне это удастся. Но как видишь. Поймав обеспокоенный взгляд девушки, судорожно рыскавший по стенам, окнам и прочим возможным путям к спасению, он равнодушно протянул: — Не думаю, что побег станет хорошей идеей. Нет смысла притворяться, так что скажу напрямую — ты взяла камень чудес мотылька и последовала по стопам своего предшественника. Я не дам тебе просто так уйти, даже не надейся. — Ч-что? Кот сложил за спиной руки, медленно прошёл к одному из ящиков, после чего осторожно опустился на него, упершись локтями в колени. Повисла неловкая пауза. Оглядевшись, Лила поняла, что имел ввиду парень — ему ничего не стоило одним щелчком превратить все это здание вместе с ней в кучу мусора. В побеге не было выхода. Если действовать, то только сражаться, но для этого нужно время. Удрученно опустив плечи, девушка сделала вид, будто смирилась — опёрлась спиной о стену, устремив испуганный взгляд на белую фигуру. — Почему ты не хочешь отпускать Акуму, Кот? Скажу честно, услышав твой голос, я поспешила извлечь ее из тебя, но так и не смогла ничего сделать. Уж больно крепко ты ее держишь. Неужели так сильно понравилось быть злодеем? — Глупый вопрос. Сама же сказала, что видишь, как я с ума от этой силы схожу. Она настолько сильно истязала мое сердце, что уже даже мои вечерние подвиги не могут заглушить эту тягу к уничтожению. — Так почему же? Просто расслабься и заберу ее. Ты станешь свободным, Кот! Станешь обычным Котом Нуаром — любимым героем. Никто не упрекнёт тебя ни в чем, ведь ты был под влиянием… Лила осеклась, случайно встретившись с холодным сверлящим взглядом Кота. Чистый лёд этот взгляд — ничего живого, ничего, что могло бы остаться от прошлого Котика, с которым она временами пересекалась во время битв. Каким же баловством они тогда были, эти стычки. — Замурчательно говоришь, в прочем, как всегда. Но вот я прямо-таки завис перед этой проблемой. Нахмурившись, он тихо продолжил: — Однако что произойдёт, отпусти я Акуму? Вернётся старый добрый Кот Нуар. Однако чего уж стоит он один, без своей Леди. Тем более что в таком случае все его совершенно не геройские деяния останутся теми жутковатыми штрихами этой реальности. В случае опасности, никто не станет доверять на все сто такому, как он, хотя это и не самое важное. Главное, чтобы с НЕЙ в все было хорошо. Чтобы ОНА была в безопасности. А в этом случае Белый Кот явно лучший выход… Кот печально ухмыльнулся. Почувствовав, что ее собеседник ушёл в свои рассуждения, Лила решила, что самым лучшим выходом из создавшейся ситуации будет самоакуматизация. Не иначе. Сейчас только это может ее спасти, чего бы там не запланировал этот жуткий парень. Негативных эмоций, страха, вполне должно было хватить, чтобы создать что-то мощное. По другому ей с Котом точно не справиться. Белая бабочка в нескольких метрах от нее, дрогнула крылышками и взвилась в воздух. — Котик попал в ловушку — у него есть возможность вернуть все на свои места, но он может ничего и не менять. Что же ему делать? Кто знает. — Можешь вернуть? «— Давай, давай!» Стараясь держаться земли, бабочка, подобно невесомой пушинке, летела к своей хозяйке. Осталось всего полметра. Внезапно перед ее глазами сверкнула белая молния и тяжелый удар в грудь заставил ее невольно вскрикнуть от неожиданности. Она опомниться не успела, как леденисто-голубые глаза проследили за взглядом и в мгновение ока зловеще сверкнули перед самым ее носом. Острые когти буквально вонзились в грудь. Лила тяжело повалилась на землю. Испуганные глаза бегали по бледному лицу нависшего над нею врага, столь безжалостно напавшего на свою незадачливую жертву. — Знаешь, я очень люблю поговорить со своими подопечными, о них, я думаю, ты уже наслышана, но не люблю… Нет, просто на дух не переношу, когда кто-то нападает исподтишка. — Слезь с меня, ненормальный! — Тише, тише. Острые когти оторвали брошь. Сопровождаемый бледным сиянием, маска мотылька, придающая девушке столько уверенности, медленно растворилась в песке волшебных искр. Серьезные холодные глаза задумчиво смотрели на неудачливую злодейку. — Знаешь, а ведь у меня уже был опыт в обрывание крыльев мотылькам. И, если честно, ты меня удивила, Лила. Скажи, ведь ты догадывалась о том, кто убил прежнего Бражника, не так ли? Но не молчи, не молчи! Ты ведь не настолько глупа, чтобы не связать два этих события — смерть Мистера Агреста и попадание камня чудес в твои руки. Говори! Поёжившись, Лила судорожно кивнула, понимая что под весом Кота, ей становится все тяжелее и тяжелее дышать. — Да… только отпусти… — Вот и славно. Тогда такой вопрос. Он наклонился к ее лицу. Холодные глаза оказались настолько близко, что еле живая от страха девушка могла чувствовать его тёплое дыхание у себя на щеке. — С чего ты вообще взяла, что я — убивший собственного отца, стал бы сохранять жизнь такой сволочи, как ты? Хотя стоит признать, что ты заслуживаешь некоторой милости. Отстранившись, он с безумной радостью смотрел на резко распахнувшиеся зеленые глаза. — Адриан? Кот торжественно прищурился, после чего поднёс многострадальный камень чудес к груди. — Знаешь, я уже говорил, что для меня в приоритете сохранность моей возлюбленной. Ради нее я готов пачкать руки снова и снова. Ты меня спросила почему я не хочу ничего менять? Сейчас заканчивается время Бражника и начнётся будущее. Появятся другие — в Америке, помнится, происходит именно это. И я готов это принять. Готов снова и снова защищать ее, неважно, как сильно она не начинала бы меня бояться. Но сейчас… Улыбнувшись, он сжал в руке брошь. С тихим хрустом она переломилась и с еле слышным стуком, подобно полету мотылька, упала на пол возле него. —… давай вернёмся к тебе.