Любимый враг

Насколько же непривычным может быть такое вот хождение по улицам при свете дня? Сжимая когтистыми лапами жезл, Белый Кот осторожно двигался по переулкам Парижа, не обращая внимания на прохожих, с удивлением показывающих в его сторону руками. Сейчас его беспокоило лишь одно — куда девалась Акума? Не найдя на месте битвы камень чудес мотылька, он уже предполагал, что кто-то оказался ловчее него и, воспользовавшись суматохой, успел прихватить ценный артефакт. Однако кто же это мог быть? Наверняка кто-то, кто ожидал такого поворота событий и знал о существовании камня. Вряд ли кто-либо пошел бы бродить на такое трагичное место просто так, особенно учитывая тот факт, что кроме него самого ни одна душа даже не догадывалась о том, что Ледибаг тогда выжила. Хотя, всякое бывает. Для начала следовало найти эту злосчастную бабочку. Ускорив шаг, Кот побежал по переулку, пока снова не уткнулся в тупик. Куда же она могла деться? Он уже собрался бежать дальше, как незнакомый голос, доносящийся откуда-то сверху заставил его задрать голову. — Ну, привет, Котик. Какая-то девушка в странном чёрном костюме — верно новый суперзлодей, сидела на узеньком балкончике одного из зданий. Свесив ноги, она с превеликим интересом смотрела на него. Точнее, кто-то смотрел на него ее глазами — перед достаточно миловидным лицом повисла фиолетовая маска в виде бабочки, какую ему прежде ни раз приходилось видеть во время сражений. — А ты еще кто? — Я — Бражник. Новый Бражник! — Вау, как оригинально. Вижу, ты нашла камень чудес моли, да и решила не идти против традиции. Вполне ожидаемо. Небось, тоже стала злодеем и… тоже стараешься заполучить камни чудес Кота и Ледибаг? Сидящая на балкончике девушка, легонько улыбнулась, после чего поджала под себя ноги, будто бы боясь, что собеседник может достать ее. — А от чего нет? Сам же знаешь насколько они сильны по отдельности и даже представить не можешь, на что способны вместе. Не напрасно же мой предшественник столько времени на их добычу убил! Но я к тебе сейчас не за этим, Котик. У меня для тебя одно очень интересное предложение. Кот снисходительно изогнул бровь. Оперевшись спиной о стену, он продолжал следить за незнакомкой. Поимка Акумы внезапно ушла на второй — незнакомка, скрывающаяся за лицом этой девушки, полностью завладела его вниманием. — Ты же в курсе, что могла бы связаться со мной, не используя третье лицо? Захотелось покрасоваться? Хотя, ладно. Так зачем тебе я понадобился? Прежний Бражник вроде хотел использовать меня, чтобы забрать камень чудес Ледибаг, а сейчас эта проблема разрешилась. Причём крайне плачевно для него самого же. — А ты стал смышлёней, чем раньше, Котик. Я не связываюсь с тобой напрямую чисто в целях собственной безопасности — я хочу, чтобы ты помог мне, однако, мне совершенно не будет на руку, если ты вдруг начнёшь искать меня, строя догадки, судя по голосу. Не желаю рисковать, знаешь ли. — Боишься меня? В таком случае должен признать, что твоё представление о безопасности меня очень удивляет. Ты же должна быть в курсе моих способностей — одно мое желание и весь Париж превратится в прах. И тогда знание твоего голоса мне будет уж точно ни к чему. Так почему же попросту не заберёшь Акуму? — В этом то и суть моего плана. Ты слишком опасен, чтобы и дальше разрешать тебе свободно разгуливать по городу. В скором времени должна будет объявиться новая Ледибаг, которая попытается сразиться с тобой. Хранитель не сможет поступить иначе — снова соберёт кучку героев на борьбу с тобой и будет надеятся на удачу. Хотя, даже если он струсит и не решиться на это, с твоей помощью я все равно скорее смогу добраться до его шкатулки, чем в одиночку. Она встала. — Звучит интересно, но какая мне со всего этого выгода, Мисс Бражник? Не будешь же ты каждый раз заставлять меня помогать себе. — Конечно нет! Как ты вообще мог подумать о таком, Котик! Я тут пытаюсь выстроить с тобой партнёрские отношения, а ты столь груб со мной. Скажу так, если ты согласишься помогать мне в моих поисках, то я непременно дам тебе возможность загадать желание. Наверняка у тебя есть что-то, что ты обязательно хочешь вернуть. Подмигнув, девушка, заметив, что собеседник задумчиво нахмурился, великодушно раскрыла руки. — Не волнуйся, я не заставляю тебя давать мне свой положительный ответ сию секунду. Можешь подумать… скажем, до завтра! — А что, если я откажусь? — Хм, хороший вопрос! Я не думаю, что до этого дойдёт — ты вроде стал рассудительней. Однако, если вдруг это случиться, то я действительно заберу свою Акуму. И ты сам знаешь, что тогда будет, не так ли? Заметив, как резко сузились леденисто-голубые глаза Кота, она самодовольно улыбнулась, после чего, вдруг резко обмякла и полетела вниз с балкона. Парень едва успел поймать девушку. Положив ее на землю, он смотрел вслед улетавшей в небо, теперь уже белой бабочке и по мере того, как она растворялась в сереющем небе, Кот чувствовал, как в его груди нарастает зловещий рык. Становился все обрывистей и обрывистей, так что на момент, когда незнакомка наконец-то пришла в себя, она с ужасом услышала тихий, но крайне жуткий смешок, спасшего ее героя. «Посотрудничаем? Желание?» Кот совершенно позабыл про девушку, оставленную в переулке; когда он уходил оттуда, в его голове крутилась только одна мысль: «Если уж так хочешь поиграть в злодея, то я подыграю тебе, малышка. Но ты должна быть и к соответствующим консеквенциям».

***

На улице уже потихоньку начинало темнеть, а Кот все не появлялся и не появлялся. Сколько уже раз Маринетт, сидя на скамейке в парке, бросала взгляд на дисплей телефона, после чего снова прятала тот в карман. Неужели с ним что-то произошло? Не навредила ли ему та странная бабочка? Вздохнув, девушка снова уткнула глаза в принесенную с собой книгу и поняла, что читать становится все сложнее и сложнее. Однако больше делать было нечего. Что же могло его задержать? — Эй, там! К ее скамейке направился какой-то незнакомый парень. Опасливо оглядываясь по сторонам, он быстро шёл к ней, натянув на лицо крайне мерзкую улыбочку. — Что такая красотка делает тут совсем одна? Ну да не волнуйся, я составлю тебе компанию. Маринетт опасливо отодвинулась в сторону, стоило ему опуститься на скамейку подле нее. Она не сильно испугалась, но на ум сразу пришёл тот случай в переулке, когда она попала в схожую ситуацию. Пробежавшись глазами по парку, она поняла, что Кот все еще не объявился, хотя она буквально сердцем чуяла, что с минуты на минуту увидет его белый силуэт. — Слушай, у меня нет денег. С собой только эта книжка. Так что, пожалуйста, просто уйди. Поверь мне — это ради твоего же блага. Уходи, пока он не пришёл… — Ты о чем, красотка? Мы… — «Мы» что? И тени парка вынырнули леденисто-голубые глаза — на этот раз явно холоднее обычного. Кот был явно в очень плохом расположении духа. Таким Маринетт его еще никогда не видела, ведь даже в ночь их первого поцелуя, он был скорее обеспокоенным, нежели злым. А сейчас… — И так, я вижу Принцессу и… еще кого-то, кто явно не должен здесь находиться. — Кот! — Не строй из себя невесть что, понял?! Я первый ее увидел, так что давай проваливай. Не обращая внимание на вскрик девушки, парень обнял ее за плечи и резко притянул себе. Однако только успели ее иссиня-чёрные волосы коснуться его плеча, как он осознал глубину своей ошибки. — Убери от нее свои грязные ручонки! Зрачки Кота резко сузились и он, схватив незнакомца за отворот куртки, одним мощным рывком поставил того перед собой. Жуткая улыбка, похожая скорее на оскал, показалась на его лице. — Ты только что коснулся моей Принцессы своими руками… Ты… Знаешь, а ведь я вполне могу оторвать их тебе. И это будет не такой уж и плохой идеей, скажу я тебе. Ведь не имея рук, ты уже точно никогда не сможешь повторить подобное. — Кот, отпусти его! Внезапно что-то гулко стукнулось о его голову. Парень упал на землю и дрожа от страха кинулся прочь, оставив озадаченного Кота стоять одного. Тонкая книжечка лежала у его ног, распахнувшись на самой середине. — Принцесса, могу я узнать, что ты делаешь? Он подобрал книжечку и сел рядом с Маринетт. — Это я хочу у тебя спросить, Кот. Ты чуть было не оставил того парня без рук! Даже я немного перепугалась, пока ты говорил с ним. — Я не… Я никогда бы не стал делать ничего подобного. Особенно у тебя на глазах. Я всего лишь хотел его немного припугнуть — думаешь, он не заслужил хотя бы этого? — Думаю, ты в чём-то прав. Прости, что бросила в тебя книгу. Улыбнувшись, теперь уже совсем, как обычно, Кот протянул ей книгу. — Ничего страшного. А что, принцесса читает книги про принцесс? Не удивляйся, я успел прочитать заголовок, пока поднимал ее. И я заметил еще кое-что даже более интересное… Нагнувшись чуть ближе, он осторожно провёл когтистыми пальцами по иссиня-чёрным волосам, слегка раскрасневшейся от столь быстрого поворота событий, девушки. Его голос снова отзывался мягким рокотом, звучавшим настолько нежно, что Маринетт даже усомнилась в своих подозрениях. —… твои волосы. Они специально распущены, ради твоего принца? — Принца? Маринетт улыбнулась. — Если честно, то учитывая, как ты разбираешься со своими проблемами, я бы скорее сказала, что ты больше похож на сказочного злодея, нежели на принца. Слегка отстранившись, Кот заглянул в глаза своей возлюбленной. Сейчас он смотрел внимательно, как если бы эта информация могла выходить за рамки безобидной шутки, как это изначально подразумевала девушка. — А злодеи могут быть вместе с принцессами? — Конечно же нет! Они всегда умирают в конце истории. — Тогда я непременно стану принцем. Произнеся это, он как-то жутко ухмыльнулся. Хотя странно было бы называть этот жест действительно «улыбкой». Чем-то похожая скорее на оскал, она снова заставила Маринетт подумать о том странном внутреннем «нечто», что в это мгновение, пускай и всего на долю секунды, посмотрело ей прямо в глаза. — Слушай, Кот, я тут хотела с тобой кое о чем поговорить. Помнишь, я спрашивала у тебя совета насчёт одного моего одноклассника, у которого тогда погиб отец? — Конечно. Надеюсь, ему стало лучше? — Это да, но теперь с тобой начало происходить что-то странное. У меня такое чувство, будто тебя что-то гложет. Что-то мучает тебя изо дня в день, из ночи в ночь — оно терзает твою душу, утаскивая глубоко во мрак. Ты мне ничего про себя никогда не рассказываешь, но я просто не могу взять и проигнорировать это. Приподняв брови, Кот хотел было отмахнуться, но Маринетт коснулась тонким пальчиком его губ, заставив замолчать. — Кот. Мне не кажется. Я говорю тебе, то что замечаю уже на протяжении достаточного времени — то, что заставляешь меня волноваться за тебя. Что с тобой происходит, неужели я чем-то тебя обидела? — Нет! Он вздохнул. Взяв тоненькую ручку в свои крепкие ладони, он некоторое время просто смотрел на нее, после чего, наконец, поднял голову и грустно взглянул на девушку. В его глазах внезапно показалась такая усталость, что Маринетт невольно стало жалко его. — Ты ничего не сделала. Даже наоборот, Принцесса, ты — то единственное, что даёт мне небольшую передышку во всем этом урагане. Без тебя, я даже представить себя не могу, что со мной произошло бы. Но, Принцесса… Его зрачки расширились, почти полностью заполнив собой ледяное пространство мерзлой синевы. —… пойми, ради твоего же блага, я не могу сказать тебе больше того, чем ты уже знаешь. Я люблю тебя всей душой и не хочу, чтобы с тобой что-либо случилось. Так что, пожалуйста, пойми меня. Повисла тишина. Маринетт задумчиво смотрела на его бледное лицо, внезапно сделавшееся таким измотанным, таким человечным. Как же редко она видела его таким. Бедный Котик. Мотнув головой, она уверенно привлекла парня к себе — не успел он опомниться, как его голова оказалась на ее коленках. — Принцесса? — Тихо, Котик. Ее умиляло то, как он, еле заметно, смутился от столь уверенного жеста с ее стороны. Нежно положив руку на его слегка взлохмаченные белоснежные волосы, Маринетт тихо произнесла: — Ладно, раз уж я не могу знать, что тебя заботит, то просто последую твоему же совету — буду рядом с тобой, пока тебе не станет хоть немного лучше. — Мари… — И даже если тебе станет лучше, я все равно останусь с тобой. Останусь даже после того, как ты полностью излечишься от своих ран. Уйду только тогда, когда ты сам этого от всего сердца пожелаешь — хотя даже в таком случае, я вряд ли смогу действительно оставить тебя. Я люблю тебя, Котик, со всеми твоими тайнами и тёмными сторонами. Широко распахнув глаза, парень с бесконечной любовью смотрел на девушку, продолжающую нежно перебирать его волосы. Продолжающую столь ласково смотреть на него. Продолжающую любить, даже не зная о всех тех делах, что он натворил. Обещающую любить вечно. Непроницаемый холод льда его глаз немного подтаял, засверкав серебристыми искрами на светлых ресницах. Дабы спрятать их, он прикрыл глаза и повернул голову в сторону парка. Там было темно и тихо. Настолько тихо, что когда Маринетт слегка вздрогнула, когда услышала тихий прерывистый рокот, исходящий из груди парня. — Кот, ты мурчишь! — Знаю, Принцесса. Кошки ведь всегда так делают, когда им очень хорошо, не так ли? Маринетт улыбнулась. Как же странно было слышать столь странный звук, исходящий из груди человека. Так странно, но так завораживающе. Вспомнилось вдруг, что она обещала Альи спросить у Кота несколько вопросов. Однако как прервать эту сказочную тишину, прерываемую лишь тихим мурчанием? — Чуть было совсем не забыла. Я ведь обещала Алье кое-что спросить у тебя. — Твоя одноклассница, что ведёт Ледиблог? Хм, мне кажется, что у меня есть кое-что для нее. Сейчас у Нея поразительно хорошее настроение, так что за некую символическую плату, я готов раскрыть ей одну очень важную тайну. — Спасибо тебе! Она непременно очень обрадуется. Повернувшись к ней, Кот лукаво прищурил голубые глаза. — Ладно, ладно. Чего же ты хочешь? — Одну малость. Протянув руку, он ласково коснулся ее волос, слегка приподнялся, чтобы встретить ее мягкие губы.