Про живые горы (из Историй про нас и других)

Мы долго спорили, пререкались, но вдруг я услышала шорох, хруст веток. Не было здесь ничего необычного, если не считать того, что до этого мы были единственным источником шума. Мне ещё с самого нашего прибытия что-то не давало покоя, теперь я, наконец, поняла что: Разве в лесу могло бы быть так тихо? Даже ночью... Тем более, ночью! Я шикнула на Упыряку, прислушалась повнимательнее. Кто-то приближался. Будь мы в своём мире, решила бы, что это люди, а значит, пора собирать манатки и валить куда подальше. Но теперь, я была бы счастлива встретить здесь людей. А это явно были не они. Краем глаза я уловила движение. Почему я не взяла вторую пару очков? Почему эти не убрала в чехол? Ведь чувствовала же, что что-то должно случиться. А теперь как? Я ведь не могу их как следует разглядеть, только силуэты, крадущиеся во тьме... - Дай нож. Они нас окружили, - Упыряка ткнула меня в бок. - У нас всего один нормальный. - А этот твой любимый - швейцарец? - Что я буду делать с зуботычкой пусть из хорошей стали? - Хреново, - как-то слишком равнодушно произнесла она. Надо было что-то придумать, срочно! Тут у меня промелькнула идея, пусть судьба будет на нашей стороне. Да помогут нам боги. - Найди сухих палок, да подлиннее, - я выхватила походный нож. - Как я тебе их в таком болоте найду?! - Да как угодно! Ещё сухого мха надо, или травы, или спирта. - Ну да, я ведь, бухло всегда с собой таскаю. Я присела, пошарила, под ногами ничего сухого, только мерзкая грязь. Нужно что-то, что хорошо горит. Должно, обязано что-то быть! Упыряка сунула мне несколько палок, спросила: - Чего ты хочешь сделать? - Может эти твари боятся света. - Можно фонариком. - Ага, конечно, а если им наоборот понравится? Тут то мы их и подпалим. Руки у меня тряслись. Вот они, сбываются детские страхи: схватят и сожрут, обязательно заживо сожрут, будут рвать плоть, перемажут уродливые морды в нашей крови, которая из-за своего количества покажется чёрной во мраке ночи. Я постаралась прогнать картинки печального, но весьма вероятного будующего. Чиркнула кремниевой палочкой по тупой стороне лезвия, вроде попала куда надо, полетели искры. Пламени не было... Я чиркнула ещё и ещё - никакого результата. Меня настигло отчаяние. Почему? Почему всё не так? Почему всегда всё не так? Не знаю, что на меня нашло, но я посчитала, что лишним всё равно не будет. Твари так-на-так до нас доберутся. А человек, тварь такая, что в отчаянии совершает такие поступки, какие при обычном ходе событий ему же самому показались бы полнейшей глупостью, нелепостью. Я обратилась к силам Пламени на Первом языке. Сама понимала, что все эти девять элементов и язык этот - лишь моя выдумка, что я ещё даже не всем словам и конструкция переводы придумала, но у меня получилось! Всё звучало именно так, как я себе это представляла: мелодичные, но вместе с тем сложные для восприятия обычному уху звуки слов сами собой сплелись в заклинание, в обращения к силам миров. Чиркнула. Посыпались искры. Конец палки вспыхнул! Не занялся слабым пламенем, которое ещё потом придётся беречь и раздувать, как это обычно бывает, а вспыхнул! Ярко! Завораживающе! Мы зажгли другие палки от этой, повтыкали их в землю побокам от себя. Упырь притащила ещё три - немного сырые, но должно, теперь просто обязано что-нибудь да получиться! Твари, только завидев свет, отступили, скрылись во мраке, за деревьями, но не ушли. Вохловатые палки шипели, разгорались неохотно. Звери понемногу осмелели, начали приближаться. Пламя как-то пугающе поблёскивало в их словно стеклянных глазах. Упыряка выхватила два "факела", выставила их перед собой. Одна из тварей, подобравшаяся ближе остальных, взвыла, отскочила назад, как только перед её носом оказался огонь. Прижавшись спиной к Упыряке, я взяла в левую руку факел, также выставила вперёд, в правую - нож. Только теперь подумала, что его можно было бы привязать к палке, так достанет дальше, хотя и управлять будет сложнее... Да какое там управлять?! Говорю так, словно бы знаю, как бить копьём или резать ножом. Поздно уже что-то делать и думать уже тоже поздно - они вышли из тьмы.