Восточный Бог Моря, Западный безбрежный Океан

      Когда Рокута вернулся обратно во дворец, Итан и остальные уже успели уйти. Он обнаружил Шорью сидевшим за столом.       — Что, закончили говорить о крови и кишках всяких?       — Пока что да, — ответил Шорью не отрывая взгляда от лежавших перед ним бумаг.       Рокуте стало интересно, что же так сильно привлекло его внимание. Подойдя поближе, он увидел на столе лист бумаги и томик «Божественные Хроники Великой Колоннады».       — О, Шуко всё-таки выдал тебе домашнее задание. Знаешь, это заставляет меня задуматься о том, кто же на самом деле всем здесь заправляет,       — В точку, — задумчиво ответил Шорью, подперев голову рукой.       Наклонившись поближе, Рокута пробежался взглядом по строкам, написанным корявым почерком.       «Король должен править своим королевством, не забывая о деньгах»       — Эй, что это ты тут написал, старик?       «Король должен править своим королевством, не забывая о сострадании». — гласила всем известная фраза из этой книги.       — Знаешь, на твоём месте я не стал бы лишний раз выводить Шуко из себя. Ты же знаешь, он принимает подобные вещи чересчур близко к сердцу. Он ведь не простой упрямец вроде Итана и Сейшо, он напоминает мне слона в этом плане. В следующую пару столетий он, определённо, будет подшучивать над тобой. И эта улыбочка, наверняка она будет на его лице всё это время.       — А что, я для тебя недостаточно похож на слона? Знаешь, когда тебе совершенно безразлично то, что говорят о тебе другие, все эти остроумные колкости будут стекать с тебя, как с гуся вода.       — Эй, теперь мне даже жалко его!       — Вообще, я собирался переписать всё правильно. Но вот этот момент слегка смущает меня.       — Ну вот, опять ты заставляешь меня считать тебя полнейшим идиотом!       — Что, только сейчас?       — Ага, обычно я просто думаю, что ты немного глупенький.       — Маленький грубиян.       Рокута увернулся от тычка. Ловко запрыгнув на большой письменный стол, он невозмутимо уселся спиной к Шорью, закинув ногу на ногу.       — Итак, нам стоит ожидать гражданскую войну?       — Да, похоже на то.       — Много людей ведь погибнет…       — Королевство построено на крови, пролитой простым народом. По мне так людям жилось бы проще без всех этих королевств и всякого такого, — Шорью усмехнулся. — Но власти достаточно умны и ни за что не позволят народу догадаться об этом.       — Вот уж чего я не ожидал услышать из уст короля.       — Но ведь это правда! Без короля люди просто продолжат жить своей обычной жизнью, но король не сможет быть королём без своих подданных. Король ест еду, которую его народ взрастил кропотливым трудом и устраивает поборы. В этом плане он мало чем отличается от вора или грабителя, но взамен он делает то, что все эти люди не смогли бы сделать поодиночке.       — Ага, наверное.       — Убийство и эксплуатация своего народа — неотъемлемая часть любого короля. Так что, чтобы быть хорошим, король может всего-навсего пытаться убивать и эксплуатировать их поменьше и делать это как можно вежливее и аккуратнее. Если он будет сдерживаться достаточно хорошо, возможно его даже назовут просветлённым правителем. Но не один король никогда не сможет полностью избежать всего этого.       Рокута промолчал.       — Всего уцелело пять наместников провинций. Король Кё организовал убийства ещё трёх и сейчас их земли прибрали к рукам министерские бюрократы. Из тех, кто уцелел, единственным адекватным мне показался наместник провинции Сей, — Шорью повысил голос. — Эй, Рокута, передай наместнику провинции Сэй, что я хотел бы позаимствовать его армию.       — Ну, всё что моё — твоё. Не то чтобы я собирался вести их в бой в ближайшее время или когда-либо вообще.       В обязанности Сайхо также входило управление столичной провинцией. В случае королевства Эн это была провинция Сэй. Это была полноценная провинция со своей территорией, жителями и армией. Но армией командовал король, а земли поделены между министрами в качестве оплаты за их службу.       — Что, война правда настолько страшная? — спросил Шорью.       Когда Рокута обернулся, Шорью, ухмыльнувшись, добавил:       — Да ну нет, это же не может быть страшнее, чем то, через что мы с тобой уже прошли. Но, если ты всё ещё боишься, то ты можешь убежать и спрятаться.       — Дело не в этом. Когда речь заходит о простом народе, война подобна неумолимой катастрофе. Я не могу мириться с этим. Я ведь говорю от лица народа, понимаешь ли.       — Все Кирины трусы, — усмехнулся Шорью.       — Нет, все Кирины — существа полные сострадания и благодетели.       — Знаешь, если чересчур сильно пытаться не убивать вообще никого, в итоге могут погибнуть десятки тысяч людей. Лучше пожертвовать несколькими сотнями сейчас, чем тысячами потом.       Рокута смерил Шорью долгим взглядом.       — Не смей говорить мне подобных вещей, — сказал он, ткнув в своего короля пальцем.       — А ты не принимай близко к сердцу. Если я смогу уладить это дело всего лишь сотней жертв, я с радостью сделаю это.       — Сотней или сотней тысяч?       — Думаешь, в Эн сейчас найдётся сотня тысяч боеспособных солдат? — Шорью встретил недовольный взгляд Рокуты улыбкой.       — Я смотрю, ты действительно хочешь остаться в истории как принц Разрушения, — заявил Рокута, спрыгивая со стола. Он направился к двери.       — Я ведь уже говорил, положись на меня во всём, — бросил ему вслед Шорью.       Развернувшись, чтобы ответить, Рокута обнаружил, что тот уже успел уткнуться носом обратно в бумаги.       — Закрой глаза и заткни уши, — произнёс он, не поднимая головы. — Если уж нам остался только этот путь, им мы и пойдём.       Около минуты Рокута буравил взглядом макушку Шорью, после чего, резко развернувшись, распахнул дверь.       — Хорошо, я ни о чём не знаю, поступай на своё усмотрение.