Создано совместно с Alex The Tiger
- Сконцентрируйтесь! Закройте глаза и постарайтесь визуализировать этого человека у себя в голове как можно более полно! Складки на лбу, крой одежды, мускулы, длина пальцев. Представьте все это, визуализируйте и наполните это чакрой! Представьте, что вы как будто надеваете на себя его личину. Почувствуйте себя в его шкуре! - говорил я, прохаживаясь вдоль рядов учеников. В следующую секунду все помещение окутало белым паром. Справа от меня вместо мускулистого мужчины появился Тони Старк, а слева, вместо довольно привлекательной девушки, сложив печать концентрации, стоял Стив Роджерс. Как они, так и еще около полусотни человек сейчас сменили свои личины на тех, кого недавно представляли в своей голове, и, надо сказать, у них всех получилось очень даже хорошо. - Молодцы! Можете развеять технику! - выкрикнул я, встав перед ними на небольшое возвышение, - Результаты теста мы огласим позже, после просмотра материалов с видеокамер и оценивания. Скажу только одно - большинство из вас уже прошли тест, а те, у кого получилось хуже остальных, - пусть не отчаиваются. У вас будет возможность посетить дополнительный урок. Вольно, солдаты! Можете идти! - Так точно! - выкрикнули бойцы, встав по стойке смирно, а после начали потихоньку расходиться по учебному полигону. Сейчас я находился в недавно отстроенном тренировочном комплексе за городом. После инцидента, произошедшего три месяца назад, мы решили быстрыми темпами наращивать свою боевую мощь. Одним из главных элементов этого плана было мое непосредственное участие в обучении наших самых выдающихся бойцов. Я брал на обучение по десять-пятнадцать человек в месяц и проводил им экспресс-курс, после которого они, совместно с уже обученными солдатами, оттачивали свои навыки в частном порядке. Конкретно эта группа из пятидесяти человек попала ко мне две недели назад. Без моего участия обучение могло затянуться еще на полтора месяца, но поскольку эти бойцы нам вскоре понадобятся, я решил немного ускорить процесс. Сам я потихоньку начал приходить в норму. Мои чакра и физическая составляющая почти восстановились, но вот контроль упал значительно. Все из-за того, что мои каналы чакры под воздействием темной энергии стали намного тоньше, а некоторые вообще пришлось восстанавливать с нуля. В Конохе я мог бы устранить этот недостаток в считанные недели с помощью других ирьенинов и мастеров печати, но, поскольку тут их нет, приходится действовать самостоятельно, с небольшой поддержкой Джона, который недавно закончил курс ирьенина В класса. Да и в целом, дела начали потихоньку налаживаться. После нескольких публикаций в СМИ и интервью Джона, практически вся пресса, а значит, и общественность, встала на нашу сторону. Особенно все возбудились, когда мы сравнили "Бойню в пригороде" - а именно так окрестили этот инцидент массы - с одиннадцатым сентября и назвали его вопиющим примером терроризма и иностранного вмешательства. Разного рода спецслужбам стало намного сложнее привлекать кого-либо из моих людей к этому делу в качестве обвиняемых, но все же нашлась пара личностей, которые никак не могут успокоиться в порыве докопаться до правды. "Мы работаем над этим. Не беспокойся, Токума, я все улажу", - сказал мне однажды Джон, и я был склонен ему довериться. "Все же он еще ни разу меня не подвел, а это уже стоит многого", - подумал я, зайдя в небольшую комнату отдыха. Внутри меня ожидала Карина. Эту Черную Вдову я приставил к себе практически сразу же после инцидента. Она выполняла функции секретаря и охраны. Плюс, я старался обучать ее в меру своей занятости. Сейчас я даже не представляю, как раньше справлялся со своей рабочей нагрузкой без нее. Хотя, возможно, это разного рода дел стало больше? Может и так. - Через десять минут у нас встреча с представителями ЩИТа, - произнесла Карина, встав из-за стола, за которым работала с документами, - Все по плану, или мне стоит попросить их подождать? - Нет, все в порядке, - произнес я, посмотрев на Карину, - Ты готова? - Да, - лаконично ответила она. - Хорошо, - сказал я, уже открывая портал, - Тогда не будем заставлять их ждать. Пройдя сквозь портал, мы оказались в одном из переулков Нью-Йорка, где нас уже ожидали три машины. Около них стояли бойцы, одетые в черную форму спецназа и с масками животных на лицах. Один из солдат, увидев нас, сначала хотел поднять оружие, но потом, признав начальство, отдал честь и открыл дверь машины, призвав нас присесть. Сели мы с Кариной в центральную машину. Вместе с нами, но на передних сидениях сели два бойца, один из которых - водитель. Остальные бойцы тоже расселись по машинам, и мы тронулись в путь. Ехать нам предстояло недолго. Сама поездка была устроена для того, чтобы не выдавать ЩИТу информацию об умении открывать порталы. Конечно, можно было бы переместиться подальше, но тогда пришлось бы идти пешочком, а мне этого очень не хочется, и это первая причина. Ну, а вторая - это, так скажем, достаточная узнаваемость моей персоны в маске. Так что да, этот спектакль с машинками сопровождения лучше, чем все остальные варианты. - Действуем по плану "А", господин Токума? - спросила Карина, надев на лицо маску кролика. - Да, но в любой момент я могу прибегнуть к плану "Б", так что будь готова, - заключил я, поправляя свою маску. Не прошло и пяти минут, как наша процессия затормозила около самого большого в Нью-Йорке океанариума. Я спокойно дождался, пока из машин выйдут бойцы и проверят округу на наличие опасностей. "Раз уж начал играть роль большого босса, то нужно соответствовать заданным критериям", - подумал я, когда один из бойцов открыл мне дверь. Выйдя наружу, я сразу же направился в океанариум. Рядом со мной шла Карина, а немного в стороне шли бойцы охраны, часть которых остались у машин. Зайдя внутрь, нас сразу же встретили агенты ЩИТа. Как я это понял? А кто еще может ходить в бронированных костюмах и солнцезащитных очках, когда вокруг и так темно? Вот, то-то и оно! - Господин Пантера? - спросил один из агентов, смотря на меня. - Зовите меня Кролик, - протянув руку агенту, произнесла Карина, - Я помощница господина Пантеры. По всем интересующим вас вопросам вы можете обращаться ко мне. Агент пожал протянутую ему руку, как-то странно на нас посмотрел, но все же, махнув рукой, призвал идти за ним. Проходя сквозь темные залы, стены и потолок которых заменяли огромные аквариумы, я невольно залюбовался здешним интерьером. - Дальше вашей охране проход закрыт. Мне жаль, но им придется подождать здесь, - произнес агент, остановившись у двери, ведущей в следующий зал. Взгляды всех присутствующих резко скрестились на мне. Не скажу, что в помещении сразу стало душно, или что в этот момент напряжением в комнате можно было алмазы резать. Вообще нет, я просто легонько кивнул головой, и моя охрана сразу переключила свое внимание с меня на рыбок в аквариуме. Ну, а что? Они тоже люди, им разве не может быть интересно? Убедившись, что моя охрана останется здесь, агент особым способом постучал в дверь. После завершения демонстрации художественного стука, дверь открылась, а за ней я увидел куполообразную комнату высотой примерно в три с половиной метра. В ней было два человека. Первой была женщина, что открыла дверь. Внимательней взглянув на нее, я лишь усмехнулся и перевел взгляд вглубь комнаты. Посредине стоял довольно высокий чернокожий мужчина с лысой головой и повязкой на левом глазу. Он стоял лицом к нам, но глаз его был направлен чуть выше. Видимо, он рассматривал что-то в аквариуме. Мы уже успели зайти внутрь, а он, будто не замечая нас, все продолжал смотреть куда-то вглубь аквариума. Почувствовав, что Карина уже хочет прервать затянувшуюся тишину, я положил руку ей на плечо, давая понять, что пока ей лучше помолчать. В конце-концов, минуты через две мужчина обратил на нас внимание. Посмотрев на нас, и, кажется, не увидев того, что хотел разглядеть, он обратился к девушке, что была с ним. - Все меры безопасности соблюдены? - спросил он своим низким и немного хриплым голосом. - Помещение заблокировано изнутри, а по-другому попасть сюда можно только через толщи воды и несколько голодных акул, - ответила та, встав у мужчины за спиной. - Это радует, Романофф, это радует, - произнес мужчина и вновь посмотрел на нас, - Я так понимаю, Пантера тот, у кого маска в виде морды пантеры? - А вы, оказывается, очень проницательны, директор Фьюри. Меня вы можете звать Кролик. Приятно познакомиться, - присев в реверансе, представилась Карина. Фьюри лишь кивнул головой, решив не воспринимать колкость всерьез, и посмотрел на меня. Я же просто продолжал стоять и смотреть на него сквозь щели в маске. В какой-то момент я даже наклонил голову набок, как бы говоря, что эти гляделки затянулись. - Кхм... Итак, в первую очередь я бы хотел поблагодарить сэра Пантеру за то, что он все же согласился встретиться с нами. Уверяю вас, вы поступили мудро, ступив на путь открытия себя миру. - Никакого открытия миру, - произнесла Карина, - Это одно из важнейших условий сотрудничества господина Пантеры с кем-либо. Полная анонимность - вот, что мы ценим. - Будь по-вашему, - пожал плечами Фьюри, - Главное, что, насколько я понял, вы вполне готовы к сотрудничеству? - Возможно... - неопределенно произнесла Карина, - Мы готовы выслушать и обдумать ваши предложения. Нам кажется, что этого пока вполне достаточно. - Что ж, если это действительно так, - Фьюри вновь посмотрел на меня, но, не найдя никаких изменений, перевел взгляд на Кролика, - В первую очередь, ЩИТ, в лице своего директора, может предложить вам всестороннее сотрудничество и помощь. Если хотите, покровительство. Под нашим крылом вы можете перестать переживать за свою безопасность и..., - в следующий момент Фьюри замер, а через секунду упал на одно колено. Его лысина быстро начала покрываться потом, а дыхание становилось все более частым и прерывистым. Романофф хотела было уже встать между нами и боссом, но Фьюри резко махнул рукой и заорал. - Нет, нет... Стоп!!! - он было попытался встать, но у него ничего не получилось, и он опустился на второе колено, - Тцссс! - Похоже, покровительство и помощь сейчас нужны вам, директор, - произнес я. Естественно, это с ним сделал я. Ничего сложного или смертельного. Просто небольшое количество направленной в одну точку Ки. Зато в следующий раз он будет лучше подбирать слова. Говорить так высокомерно с человеком, возможности которого для тебя не до конца понятны и ясны, чревато. Фьюри встал уже через пару секунд и посмотрел на меня таким взглядом, что, будь там шаринган, в нем стопроцентно появился бы новый узор. - Прошу прощения за это. Похоже, я немного перестарался, но и вы меня поймите. Не скажи вы про покровительство, не пришлось бы сегодня штаны стирать. - Это было весьма..., - начал Фьюри весьма зло, но тут же его лицо смягчилось, и он продолжил, - Сильно и непонятно. Как вы это сделали? - Магия. - А-а-а-а-а-а-а-м, ладно, - со странной смесью эмоций произнес Фьюри, - Насчет моего прошлого вопроса. Вы готовы к сотрудничеству? Я немного поднял голову и подошел к стенке аквариума. Прямо на моих глазах разворачивалось удивительное зрелище. Немного в стороне от меня проплывала акула. Всем своим видом она так и кричала о своей заурядности. Мол, смотрите, я самая обычная акула. Но было в ней нечто особенное. Точнее, не так - не в самой акуле, а рядом с ней. А рядом с ней, прямо за ее спиной, постоянно плавала небольшая рыбка зеленого цвета. Я слышал, что некоторые рыбы делают так с китами, но про акул - ни разу. - Чего конкретно вы хотите? - Вы же знаете о Мстителях? - А-ха-ха-ха-ха-х, - рассмеялся я так громко, что даже некоторые рыбы в аквариуме обратили на нас внимание, - Вы серьезно? Я - Мститель?! Все это я произнес с таким явным сарказмом, чтобы Фьюри сразу понял, что я думаю о его идее. - Знаете, у Старка поначалу была примерно такая же реакция, и что мы видим? - серьезно произнес Фьюри, - Именно он спас Нью-Йорк от перспективы стать ядерным пепелищем и до кучи уничтожил целый космический аппарат пришельцев. Так что да, я уверен, что из вас может получиться хороший Мститель. - Хм-м, - задумался я, параллельно идя вдоль стены аквариума, - Допустим, на это я соглашусь. Какие у Мстителя обязанности? - На самом деле, их не так много. Самая главная из них - это охранять Землю от разного рода угроз. - Это понятно, но это лишь глобальная задача. Я же спрашиваю об ограничениях. - Условия зачисления в Мстители весьма...., - Фьюри ненадолго задумался, посмотрел на Романофф и произнес, - разнообразны. Туда можно попасть с разным статусом, привилегиями и обязанностями. - Хм-м, хорошо. Что насчет привилегий и статуса? - Я уже сказал о некоторых из них, - быстро продолжил Фьюри, пока я даже не успел на него посмотреть, - Но есть и другие. Деньги, информация, оружие, иная помощь, укрытие, сотрудничество. Вариантов много. И их становится тем больше, чем больше мы будем доверять друг другу. Скажем так - чем полезнее вы будете для общего дела, тем больше привилегий вы сможете получить от всего ЩИТа. Самой большой и богатой организации, занимающейся безопасностью и расследованием ранее необъяснимого. Я уверяю вас - у нас есть, чем вас удивить. - Я знаю, знаю, - произнес я, обдумывая все плюсы и минусы, которые могли возникнуть при сотрудничестве. Время все идет и идет, а я все думаю. Прошло уже около десяти минут, а я все никак не могу понять - где же подвох? Или его все же нет? Странно все это. - У мня есть главное условие - я остаюсь инкогнито. И если я узнаю, что ЩИТ копает под меня - мало вам не покажется. - Конечно. Угроза была лишней, но я очень рад, что мы смогли прийти к соглашению, - произнес Фьюри и протянул мне руку. Я протянул руку в ответ, и мы закрепили нашу договоренность рукопожатием. Было видно, что Фьюри искренне доволен итогами переговоров, а в моей голове никак не мог уложиться один не дающий мне покоя вопрос - в чем же подвох?Интерлюдия: Сэм Бьюкенен
Стрелки часов лениво ползли вперёд, по крупицам отсчитывая оставшееся время. Воздух, тяжёлый, душный, слишком нагретый полуденным солнцем, заполнял собой лёгкие, оставляя неприятную сухость в горле на выдохе. Где-то под потолком мерно жужжала муха, периодически тыкаясь в окно кабинета в безуспешных попытках выбраться на волю. Бросив уже, наверное, пятый за последние двадцать минут взгляд на часы, Сэм с усталым вздохом уронил голову на руки и невидяще уставился перед собой. На экране компьютера печально мерцал парой скупых строчек открытый текстовый документ с заголовком «Зацепки по делу ”Тарвоса”». Прошло уже три месяца с вооружённого столкновения в пригороде, а особых подвижек в деле у Бьюкенена не было. Беседы с «друзьями» Сильвера, контакты которых ему в тот же день скинула его ассистентка, ничего не дали – Сэму вежливо, но твёрдо дали понять, что никаких секретов товарищи офицеры не имеют, а без официального ордера от Интерпола дальнейшее внимание со стороны агента не приветствуется. По мнению Сэма, такое поведение было весьма подозрительным, но, тем не менее, в ордере ему отказали, сославшись на отсутствие весомых оснований. Чуйка агента, очевидно, таковым не считалась. Рамлоу тоже молчал, лишь единожды отправив короткое сообщение «Сиди пока тихо. Слухи пошли», чем очень заинтриговал агента. Но торопить Брока было нельзя – это Сэм знал по опыту сотрудничества с ним. Оставалось ждать и рыть носом там, где пока ещё было можно. Все три месяца Сэм осторожно прощупывал почву в криминальном мире, подыскивая новых информаторов. Получалось не особо – недавние инциденты с киллером «Тенью» изрядно напугали всех, кто хоть как-то был повязан с жертвами таинственного убийцы. Даже мелкие сошки на контакт шли неохотно, будто боялись, что, стоит им лишь высунуться, «Тень» тут же обрушится на них из ниоткуда. Сэм бесился, пытался убеждать потенциальных информаторов и так, и этак, обещая покровительство, деньги, защиту, но все старания уходили в никуда. Очков Бьюкенену в глазах преступного мира не добавляло и то, что рыть он пытался под «Тарвос», который в местных кругах уже стал легендой. Никто не хотел связываться с металюдьми, никто не хотел копать под организацию, в столь короткие сроки подмявшую под себя половину охранной индустрии, и уж точно никто не хотел лезть к Хаммеру, у которого и до истории с киберсолдатами репутация была так себе. В общем, Сэму оставалось только ждать, когда же на связь выйдет Рамлоу – на данный момент он был его самым перспективным вариантом хотя бы потому, что никогда не подводил. Заоравший дурниной мобильник заставил Бьюкенена подскочить в своём кресле на добрый метр – кажется, он умудрился задремать, пока пялился в экран отсутствующим взглядом. Торопливо прочистив горло, Сэм нажал «Принять вызов», даже не посмотрев, кто звонит. Знакомый хриплый голос по ту сторону трубки стал для него неожиданностью, заставив стряхнуть последние крохи сонливости: - Хэй, Бьюкенен. Это Рамлоу, - Брок говорил отрывисто, будто времени у него было в обрез. – Есть инфа по твоему делу. - О, это… отлично. Да, отлично, - голос предательски дал петуха, и Сэм поморщился, представляя, как скалится на том конце трубки Рамлоу. – Что ты нашёл? - Не по телефону. Большой чёрный брат уже разве что в очко мне не пялится, и с другой стороны не отстают, - напряжение в голосе Брока звенело струной. Бьюкенен тихо удивился, что же у него случилось. Неужели Рамлоу подставился?.. - Послезавтра, на складах в Мидтауне, в час ночи. Адрес тебе скину эсэмеской сейчас. Не вздумай кому говорить, понял меня? – на последнем слове Рамлоу звучно ощерился, подпуская в тон угрозу. Сэм только хмыкнул, не впечатлённый: - Обижаешь, Рамлоу. Мне ли не знать, как дела делаются. Увидимся на месте. - До связи, - рыкнули на той стороне, и в трубке послышались гудки. Секундой позже телефон пиликнул, оповещая о новом сообщении. Адрес склада, как Рамлоу и обещал. Сэм глубоко вздохнул и потёр переносицу, устало жмурясь. Наконец-то, хоть какая-то зацепка. Брок молодцом, вот на кого всегда можно положиться. Осталось только дождаться послезавтрашней ночи. Если бы Сэм только знал, что будет ждать его во тьме среди мидтаунских складов…