Шиноби в Марвел

      Закуривая третью подряд сигарету, по-деловому одетый мужчина неторопливо шел по пригороду Нью-Йорка. Небольшие двухэтажные домики не давили на него так сильно, как высотки большого города, а отсутствие постоянно сигналящих, стоящих в никогда не заканчивающихся пробках машин, давало насладиться покоем, который вскоре должна была заменить повседневная суета. Неспешно продвигаясь по длинной улице, мужчина начал замечать привычные в его работе копошения. Чем ближе он подходил к своей цели, тем больше автомобилей разных ведомств он встречал на своем пути. Какие-то спешили на место, другие уже уезжали, сворачивая в сторону главной дороги.       Чем ближе он был к своей цели, тем больше местность напоминала военный лагерь или горячую точку. Лежащие то тут, то там гильзы от пуль, усеянные дырками стены деревянных домов, и отчетливые следы от взрывов на некогда зеленых лужайках, место которых теперь занимают глубокие земляные ямы. Но самое удивительное было впереди. За полицейскими ограждениями, в глубине оцепления, возвышалась высокая каменная стена. Точнее, стены, а еще точнее, то, что от них осталось. В некоторых местах оплавленные, превратившиеся в стекло, элементы стен были испещрены множеством царапин, будто внутри этой странной конструкции произошел взрыв.       — «Хотя, почему может? Скорее всего, так и есть», — подумал мужчина, вплотную подходя к ограждениям.       — Отойдите, сэр, здесь работает полиция и ФБР, — сказал мужчине офицер полиции с пышными усами и тенью усталости на лице.       — Сэм Бьюкенен, интерпол, — произнес мужчина, показывая удостоверение офицеру. — У меня есть распоряжение и ордер, гласящие, что это расследование должно быть проведено совместно с интерполом.       Полицейский быстро пробежался взглядом по удостоверению, пробухтел нечто неразборчивое и после произнес:       — Подождите тут, я уведомлю начальство. Они уже и будут решать, — сказал офицер, после чего он развернулся и быстрым шагом направился вглубь оцепления.       Ждать Сэму пришлось недолго. Уже через пару минут перед ним стояли два человека.       — Артур Кейн, я здесь главный полицейский офицер, — представился одетый в полицейскую форму молодой человек, из особенностей которого можно было выделить только довольно юный возраст для командирского звания.       — Майкл Замберг, агент ФБР, — представился грузный немолодой мужчина с короткими седыми волосами и кругами под глазами.       — Сэм Бьюкенен, интерпол, отдел по расследованию паранормальных явлений. Посмотрите на это, господа, — сказал Сэм, разворачивая бумаги. — Это распоряжение о моем назначении на расследование данного инцидента, а это ордер, подтверждающий мои слова. — Передав мужчинам документы и дождавшись, пока они его прочтут, Сэм нагнулся и пролез через оцепление.       — Как вы уже, наверное, поняли, старший агент здесь Я, поэтому и расследование буду вести Я.        Достав из легкого пальто сигарету, Бьюкенен закурил и пристально посмотрел на двух опешивших представителей закона.        — Вы собираетесь вводить меня в курс дела, или как?       После этих слов полицейский как будто выдохнул. Очевидно, он не хотел брать на себя ответственность за расследование. А вот агент ФБР проявил более сдержанную реакцию. Было трудно определить, как он относится к произошедшему.       — Ну, раз такое дело, в курс вас будет вводить мистер Замберг. Мои люди практически не занимались сбором улик и показаний свидетелей, — сказав это, Артур кивнул каждому по очереди и стремительно удалился.       — Мистер Бьюкенен, прошу следовать со мной. Если уж вас назначили главным, я покажу вам основные улики, расшифровки показаний свидетелей и…       — Для начала, вкратце расскажите мне, пожалуйста, что, по вашему мнению, здесь произошло?       — Конечно, — сказал Замберг, двинувшись по направлению к каменным стенам. — Для начала, точно известно лишь несколько вещей. Первое, это то, что в этом месте произошло вооруженное столкновение между охраной мистера Джастина Хаммера, известного оружейника миллиардера и наемниками Серебряного Соболя.       — Причина нападения? — спросил Сэм.       — Неизвестна. Взятые под стражу наемники ничего не говорят, а за Хаммером и его охраной приехала свора адвокатишков, — недовольно пробухтел агент ФБР, при этом протирая потный лоб неизвестно откуда взявшимся платком. — Как вы понимаете, надолго Хаммер и его люди здесь не задержались.       Бьюкенен лишь глубоко вздохнул и покачал головой, призывая собеседника продолжать. Замберг же не заставил себя ждать и продолжил.       — Второе, что нам точно известно, это, так сказать, необычность данного инцидента. Как вы уже могли заметить, каменные стены из земли просто так не появляются.       — Это уж точно, — усмехнувшись, произнес Сэм. — Конечно, это не самое странное, с чем мне приходилось сталкиваться по долгу службы, но одно из самых… масштабных происшествий, так сказать.       — Вы ведь из отдела по расследованию паранормальных явлений, верно?       — Да. Знаете, когда меня посылали на место, я было подумал, что это опять какой-нибудь шейх перебрал с галлюциногенами, а его обокрал призрак покойной прабабки, но ошибся. И вот теперь думаю, радоваться этому или плакать. В этот момент Майкл остановился и с удивлением уставился Сэма.       — Вы это сейчас серьезно, ну, про призрака? — с долей скепсиса в голосе спросил Замберг.       — Нууу, этот конкретный случай не входит в когорту паранормальных, от слова совсем, но и нечто подобное с вмешательством потусторонних сил случается, — как-то безразлично, выдохнув сигаретный дым, произнес Сэм.       Вновь нацепив мину грузного агента, в которой все еще остались нотки легкого удивления, Замберг отвернулся и продолжил движение.       — Хм, и часто такое? — обернувшись на Сэма, с неподдельным интересом спросил Замберг.       — Чаще, чем вы можете себе представить, Майкл... Чаще, чем можете представить, — запрокинув голову к небу ответил Сэм.       Воцарилось недолгое молчание, которое было нарушено вопросом Бьюкенена.       — Есть что-нибудь еще странное?        — Странностей, на самом деле, много. Начиная с характера ранений наемников Соболя. Вы же знакомы с разрывными пулями? Отлично. Так вот, характер ранений вроде на них похож, но, в то же время, они сделаны будто с помощью жидкого металла или магмы. Заканчивая тем, что в некоторых местах была найдена странная черная жидкость. По консистенции она напоминает ртуть, у нее нет запаха, а на органику она реагирует очень враждебно. Несколько ее капель попало на свидетеля, точнее, уже пострадавшего. Так вот, в месте попадания кожа почернела и начала гноиться. К нашему приезду мужчина находился при смерти. Его увезла скорая в сопровождении полицейских. Недавно нам сообщили, что до больницы мужчина не доехал.       — Есть фотографии или видео? Вы сняли как выглядел этот человек? — спросил Сэм.       — Да, есть фотографии. Кстати, нам очень повезло! Один из свидетелей снял на телефон часть происшествия. К сожалению, картина далеко не полная, а качество съемки оставляет желать лучшего, но и это уже большая удача.       — Тогда давайте быстро осмотрим место происшествия, и вы покажете мне эту запись, — произнес Сэм, вплотную приблизившись к каменным стенам, покрытым стеклом.

***

      — Аааааааагххх… Как же больно, бл..... Господи, убейте меня кто-нибудь… Ааааааа, господи… Нет, нет, не надо, отец, не делай…       Такого характера звуки из соседней комнаты продолжались уже восемь часов к ряду. Там находился один из самых странных и, в то же время, сильных людей, что Мориц встречал в своей жизни. Более того, он дал ему и его собратьям по несчастью свободу, силу и влияние, но ни он, ни кто-либо другой не мог помочь этому удивительному человеку.       Вдруг автоматическая дверь распахнулась, и из нее вышли две фигуры. Одна Карштейну была более, чем знакома. Это был Джон Сильвер — бухгалтер, финансист, воин, а по совместительству второй человек в их, так сказать, организации. В глаза бросалась его чересчур бледная кожа и красные глаза. Он и так не молод, а недавние события и их последствия, казалось, отняли у него ещё несколько лет. Во всяком случае, внешне точно. Справа от него шел неизвестный. Оранжевое кимоно, белые штаны и глубокий капюшон, который полностью скрывал его лицо. Что удивительно, если бы не выделяющийся цвет одежды, Мориц ни за что не различил бы его или ее в толпе.       — Но вы не можете просто так уйти! — устало, но в то же время очень грозно произнес Джон. — С каждым часом ему все хуже и хуже! Неужели вы ничего не можете больше сделать?!       — К сожалению, больше ничего. Я сделал все, что мог. Дальше он сам должен бороться с той заразой, — произнес незнакомец каким-то отстраненным голосом.       — «По крайней мере, теперь понятно, что это мужчина», — подумал Мориц, обратив внимание на бархатный, глубокий баритон незнакомца. — «Ему самое место блистать на сцене оперы, а не скрывать свое лицо в домах таких людей, как мы».       — Вы знаете, что с лидером? — спросил Генри, сидящий здесь, как и Мориц, уже около двух часов.       Медленно повернув голову в нашем направлении, незнакомец будто просканировал сидящих взглядом и, как и прежде отстраненно, произнес:       — Его поразила магия. Не могу сказать, что точно, но ясно одно: это что-то темное. По-настоящему темное и очень древнее. Я довольно давно изучаю темную сторону магии, но ни разу не сталкивался с той энергией, что сидит в вашем лидере. Все, что я могу посоветовать, так это ждать и надеяться. Он борется, причем довольно успешно, раз еще находится среди живых.       После этих слов неизвестный кивнул Джону и пошел по направлению к выходу. Сильвер же не стал его задерживать, а лишь посмотрел вслед ставшими будто прозрачными глазами. Как только гость удалился, Джон плюхнулся на кресло и запрокинув голову к потолку просто сидел. Возможно, он о чем-то размышлял, а может, молился. В любом случае, он заслужил немного отдыха, да и не зависит от него ничего.       — «Именно это страшнее всего. Чувство, когда ты хочешь во что бы то не стало помочь, но ничего не можешь сделать, ибо от тебя ничего не зависит», — заключил Мориц, так как и сам не раз оказывался в подобной ситуации.       — Ааааагх… Убейте меня, прошу… Сделайте что-нибудь… Мама, почему ты здесь… Аааааа…       А крики и стоны все не прекращались. Осмотревшись, Мориц заметил на лице Генри странную гримасу. Вероятно и на его лице сейчас такая же. В этой странной смеси чувств лицо выдает ну уж очень странную, непередаваемую мимику. Посмотри на них сейчас кто-нибудь со стороны, их первое желание было бы как можно быстрее покинуть помещение, наполненное такими людьми.       — Как такое вообще могло произойти? — не выдержав, наконец, спросил Генри.

***

      Осмотр места происшествия дал не очень много. На первый взгляд все улики и обстановка говорили об обычной перестрелке, если перестрелка вообще может быть обычной. Лежащие повсюду гильзы, следы от пуль на стенах и земле, раскуроченные взрывами лужайки и дома, но это только на первый взгляд.       Во-первых, конечно, это каменные стены, которые буквально были частью асфальта. Они, будто, выросли прямо из него. Хотя, почему «как будто»? Так оно и есть. По крайней мере, все указывает именно на это. Далее, нельзя было не заметить лежащий то тут, то там песок. Он был почти в каждом доме, на каждой лужайке и, как утверждал Майкл, на некоторых трупах.       Во-вторых, остывшая стекольная масса. Складывается такое впечатление, что тут недавно испытывали новый аппарат по производству стекла, но вдруг началась перестрелка. Либо, кто-то из сражавшихся поджарил лежащий везде песок. А кто-то другой этим песком управлял.       — «Я знаю только одного… человека, что может управлять песком. Как правило, живыми от него не уходят», — подумал Сэм, закуривая очередную сигарету.       — «Если песком управлял тот, кто я думаю, значит на стороне Хаммера был некто, управляющий огнем. Очередной пирокинетик? Если так, то он очень силен. На счету Песочного человека не один такой, и не два. Но куда же он делся? Ладно, еще вернемся к этому вопросу, сейчас данных не так много. Кстати, не мог ли песочник возвести эти стены? Если так, он стал намного сильнее».       — Вы готовы смотреть видео? — спросил Майкл, вновь вытирая пот со лба своим платком.       — Ах да, прошу прощения, задумался, — ответил Сэм.       — Не удивительно. Я сам до сих пор голову ломаю, хоть и видел видео. Ну что, вы готовы?       — Да, показывайте.       Майкл достал из запечатанного пакета кнопочный мобильный телефон, продиктовал номер вещдока и причину вскрытия. Все это записал один из полицейских, после чего удалился, а Майкл разблокировал телефон и включил видео.       — «Мда, качество картинки действительно далеко от идеала», — подумал Сэм, смотря на пиксели, по которым можно было только сложить общую картину, не говоря уже о доскональном разборе.       Вначале свидетель снимал общую картину. Вот люди, похожие на охрану Хаммера, стреляют в направлении… да, наемников Соболь. Ракурс сменил вовремя, молодец. Около минуты на съемке была только перестрелка, из которой можно сделать вывод только о ее наличии. Проще говоря, для дела ничего полезного. Но вот случилось нечто интересное. В ракурс ненадолго попали три человека, сражавшихся в рукопашную (!). Один мужчина и две женщины. Двигались они ну уж очень быстро, а удары женщин, вроде, даже ломали асфальт.       — «Потом нужно будет посмотреть своими глазами на места, где происходило их сражение», — сделал заметку в памяти Сэм.       Жаль, но их бой быстро переместился в другое место, а свидетель, видимо, решил не высовываться. Что ж, разумно, но все равно жаль. Далее съемка вновь состояла из одной лишь перестрелки. Хорошо, что на пару секунд камера повернулась в противоположную сторону, зафиксировав тем самым, что наемники Соболь точно в ней участвовали. Жалко, что съемка велась не с начала, так бы мы узнали, кто все это начал.       Еще минута была также посвящена перестрелке, но вот, вдруг, где-то вдалеке начали появляться странные звуки. Сначала нечто похожее на журчание воды, причем огромного потока. Далее было что-то похожее на рев, но скорее всего это был взрыв.       — С этого момента начинается самое интересное. Смотрите внимательно, — сказал Майкл и вновь уткнулся в телефон.       И действительно, охрана Хаммера неожиданно пошла вперед, а выстрелов с другой стороны стало заметно меньше. Камера снова на некоторые время вместила свой угол съемки и мне стала ясна причина продвижения охранников. Высокий и очень накаченный мужчина прорвался в тыл к наемникам и устроил там небольшую диверсию, в виде Тевтобургских приключений Римлян. Дело все в том, что он начал выпускать из своего рта огонь (!), поливая им множество неприятелей. После чего, периодически прячась за укрытиями, выводил из строя одного за другим наемников Соболь.       Все продолжалось в том же духе еще около минуты, как вдруг камера затряслась, а через несколько секунд свидетель направил съемку в другое место. Там уже появилась виденное Сэмом недавно произведение искусства в виде стен. Правда, были они еще достаточно целые, а на них стояли три человека в одинаковой одежде и масках.       Один из них подал какие-то знаки руками и из зоны, где должен быть рот, вырвалось огромное количество воды, и после этого он исчез! Практически сразу второй подал похожие знаки, а на его руках сформировался шар, похожий на шаровую молнию, который он кинул (!) внутрь этих стен и тоже исчез. Третий, достав из подсумка какие-то бумажки, прыгнул прямо внутрь, и практически сразу произошел очень сильный взрыв. На некоторое время все вокруг заволокло пылью и даже прекратились выстрелы, которые до этого никак не хотели заканчиваться.       Изображение потихоньку начало приближаться, что делало картинку только еще более расплывчатой, но помогло разобрать некоторые детали. Через некоторое время пыль спала, а выстрелы возобновились, но свидетель не стал переключать свое внимание на что-то другое. И правильно сделал, так как это смогло подтвердить одну из догадок Сэма.       — «Ну привет, Песочный человек, хех, и знатно же тебя потрепали», — подумал Сэм, внимательно осматривая повреждения песочного, от которых обычный человек давно бы оказался мертв.       Песочный человек лишился обоих рук, левой ноги и половины головы, но все еще был жив. И вот, к нему подошел человек одетый также, как и те, что стояли на стенах, а потом исчезали. Видимо, у него с песочным завязался небольшой диалог. Хотя, как это возможно, если на двоих у них полторы головы? Но все же, они о чем-то говорили.       Видимо, разговор не задался, так как у человека с маской на лице, руки начали буквально пылать. Огонь появился будто из ниоткуда, а масочник уже замахнулся на Песочного человека, как вдруг прямо за спиной человека в маске появилась черная дымка. Не прошло и секунды, как в дымке материализовался человек, укрытый в черный плащ и нанес удар прямо в спину. Не ясно, сделал он это рукой или еще чем-либо, но масочника откинуло на четверть метра, а его спина быстро начала покрываться черной субстанцией.       — «Нееет, нет, нет. Это же не может быть ОН», — подумал Сэм, пытавшись разглядеть человека в плаще и капюшоне.       Тем временем, масочник ловко поднялся с земли, а его тело осветилось зеленой энергией, быстро растворившей основную массу черной субстанции и он хотел было напасть на своего обидчика, но вместо этого повалился сначала на колено, а потом и вовсе упал на землю.       — Джооооон! — прокричал, видимо, человек в маске, который оказался мужчиной, несмотря на достаточно длинные волосы.       В следующий момент все пространство озарилось очень мощным слепящим светом, а телефон нашего свидетеля оказался на земле.       — В принципе, это все. Дальше телефон снимал только облака, — сказал Майкл и выключил видео.       — Хм, из увиденного можно сделать несколько выводов, но один из них наиболее важен, — произнес Сэм, закуривая очередную сигарету.       — И какой же? — прокряхтел Майкл, вновь вытирая со лба пот.       — Это дело точно в моей юрисдикции, и что-то мне подсказывает, что оно будет очень интересным.