***
— А с какой стати мы должны хотеть выращивать их? — холодно осведомился Драко, когда мы подошли к домику Хагрида. Честно, у меня возник точно такой же вопрос, хоть я и не рискнула задать его в слух. Не, по книге то я помню, что соплохвосты нужны были лишь для того, чтобы Хагрид не придумал и не притащил на урок кого похуже. Но в любом случае, как вообще получилось вывести таких монстров, для меня навсегда останется загадкой. Поэтому, послушав перебранку Драко и Гермионы, закончившейся на удивление быстро, я с чистой совестью пошла давить соплохвостов. Пара лёгких и незаметных взмахов руки и — вуаля — половина доставшихся мне чудиков лежит и почти не шевелится, а я я тихонько отправляю во внутренний карман мантии маленький пузырёк с симпатишной такой этикеточкой и надписью: «Яд». Оглядевшись, я подумала, что мои действия остались незамеченными, но тут столкнулась взглядом с Гермионой, которая осуждающе на меня посмотрела и покачала головой, но ничего не сказала. А что? Каждый справляется с проблемами по-своему. И, думаю, Гермиона это поняла.***
Обедала я снова в окружении незнакомых мне слизеринских девочек, хотя, как мне кажется, некоторые из них учились на пятом, шестом и даже седьмом курсах. Чем вызван такой интерес к моей персоне я понимала, хоть и не могла принять — всем же хочется поближе подобраться к семье Малфоев и заслужить их одобрение. А если заслужить мою благосклонность, значит, можно заслужить благосклонность и моего отца, что автоматически поднимет престиж семьи счастливчика в глазах окружающих. Думаю, надо получше присмотреться к этим девочкам и отобрать себе в «свиту» лучших и самых полезных — надо же извлекать из этой ситуации хоть какую-нибудь пользу. А вот после обеда чуть не случилась катастрофа — Драко нашёл номер «Ежедневного пророка» со статьёй про мистера Уизли и, чрезвычайно обрадованный написанным, хотел было зачитать это Поттеру с Уизли, но я, помня о последующими за этим действием событиями, хотела отговорить его от этого дела: — Тебе обязательно надо начать задирать Уизли из-за этой несчастной статьи? — Нарочито небрежно спросила я у него. — Пожалей несчастного, ему и так от жизни досталось — родился в семье, где детей больше, чем могут себе позволить их родители… И как назло, а я уверена, что это было именно мне назло, мимо нас в этот момент проходили Гарри и Рон, которые отчётливо услышали последнюю сказанную мной фразу. Пресвятые Хомячки, если вы есть на самом деле, не дайте совершиться смертоубийству. По лицу Рона отчётливо было видно, как он медленно звереет, а я же неадекватных людей боюсь, вот и с самообороной могу намудрить. И повезут бедного Уозлика домой в вазочке. — А слабо повторить это мне в лицо, а Малфой? — Нет, Уизли, мне то не слабо, просто скандалить как-то не хочется. Да и вообще, я тут одну трагедию на другую поменяла, кажется. — А с чего ты взял, что я говорю про тебя, Уизли? И вообще, разве тебя в детстве не учили, что подслушивать чужие разговоры не хорошо? — На этих словах, Гарри, смотревший до этого с надеждой, обречённо покачал головой. Ну и что я опять не так сделала? А Драко и наша «группа поддержки» наоборот оживились и начали посмеиваться. Чёрт, как выйти из этой ситуации, не потеряв лица? — Кстати, Уизли, тут про твоего отца в газете написали, — ехидно усмехнувшись «вспомнил» брат и достал из кармана сложенный лист газеты. Не поняла, он что, специально носит с собой именно эту статью? Ладно, это риторический вопрос, сама вижу, что да. — «… Зачем ему потребовалось вовлекать Министерство в эту недостойную и чреватую скандалом историю», — тем временем Драко закончил чтение и радостно продолжил нарываться на проблемы. Ещё пара фраз, брошенных обоими сторонами, разворот Поттера, вспышка и громогласное: — НУ УЖ НЕТ, ПАРЕНЬ, — та-да-да-дам. Теперь у меня есть личный хорёк. Пока Грюм обменивался любезностями с Поттером, я подошла к брату и взяла его на руки, отпихнув при этом Крэбба. — Оставь его, — рявкнул Грюм, точно не ожидающий услышать в ответ холодно-равнодушное: — Нет. В этот момент оторопели все кто находился поблизости и был свидетелем данной сцены. — Я. Сказал. Поставь. Его. На. Место, — прорычал «учитель». — Я. Сказала. Нет, — в той же манере отвечаю ему. — Профессор, скажите, а вы хоть что-нибудь слышали о том, что трансфигурировать учеников в зверей запрещено правилами школы? Если нет, то тогда, я думаю, вам стоит ознакомиться с ними прямо сейчас. Можете попросить книгу у профессора МакГонагалл… А вот, кстати и она… — никто и никогда не узнает, насколько тяжело мне было говорить это с каменным выражением лица, когда внутри всё тряслось от страха. Это же настоящий Пожиратель Смерти. Он может убить меня в любой момент, а потом сказать что всё так и было. — Так что, если вы не хотите проблем в первый же учебный день, то прошу вас, трансфигурируйте моего брата обратно. Грюм задумчиво поглядел на меня двумя (!) глазами, взмахнул волшебной палочкой и вот возле меня стоит слегка потрёпанный наследник рода Малфой. — Спасибо, профессор, и до встречи на уроке, я буду ждать его с большим нетерпением, — и, под ошалелые взгляды собравшихся, мы пошли в Большой Зал. Слава Хомячкам, что Драко хватило ума промолчать и не отстать от меня. Уже заходя в замок, он бросил на меня удивлённый взгляд и спросил: — Почему ты вступилась? — Потому что семья, Драко, это всегда и навечно, — слова сорвались с губ, как будто я долго репетировала. — Каким ты бы ни был гадом и придурком, ты всё равно остаёшься моим братом и мне, хочу я того или нет, придётся жить с тобой бок о бок всю жизнь. И, тем более, кто о нас позаботиться, если не мы сами?