***
Утро в Нью-Йорке выдалось шумным и беспокойным. Рикки открыл глаза и лениво потянулся. Дело в том, что его разбудила работающая на полную мощность кофемашина. Конечно, спалось на диване в чужой гостиной не так уж сладко, но всё же Рик надеялся проспать хотя бы до одиннадцати. Решив проводить подругу на работу, а заодно и поболтать, юноша отбросил покрывало в сторону, вскочил с дивана и отправился навстречу кофейному запаху. — Доброе утро, — приветливо махнула Камила, опираясь на кухонную тумбу. — Уж не знаю доброе ли оно, — приятель опустился на стул и потёр глаза. — Не выспался? — Голова болит, — пальцы опустились на висок. — Такое ощущение, что меня всю ночь били палкой по затылку. Камила понимающе кивнула. — Это всё влияние большого города. Сама с этим столкнулась. — Выпью с тобой кофе, ты не против? — Идём на балкон, — улыбнулась девушка, — покажу тебе красоту, заодно и поболтаем. У меня есть минут двадцать. Взяв по чашке, да ещё и умудрившись прихватить по аппетитному круассану с сыром, ребята направились в одно из самых лучших мест в Нью-Йорке (по мнению Камилы Сантос), а именно — на большой открытый балкон. — Невероятный вид, — зачарованно прошептал Рикки, лицезрея «движуху» большого города. — А ты тут прямо-таки обжилась: растения, стол, и диван с креслом, и даже книги… — Да, здесь я провожу много времени, поэтому организовала такой уют, — гордо заявила Сантос. — Давай, присаживайся и рассказывай. — Рассказывать что? — вдруг напрягся собеседник. — Что там за история с детективом? Кто это вообще? И чего он хочет-то? — Сложно сказать, что именно ему надо. Ясно одно — этот детектив Уолш ищет всё, что касается лаборатории. Вот поэтому мы и сбежали… Поставив пустую чашку на стол, Камила посмотрела на наручные часы. — Вы здесь, значит — в безопасности, это главное. Можете оставаться столько, сколько хотите. — Не думаю, что это удобно. В твоей небольшой квартире теперь и мы с Марси будем толпиться. Нет. Это неправильно. Сантос поправила пиджак и поднялась с дивана. Подъехавший таксист отправил уведомление на телефон. — Слушай, мне пора, поболтаем вечером? И, кстати, это же дуплекс, — Рикки непонимающе улыбнулся. — Это такой вид жилья на два этажа и на две семьи. Вчера не обратил внимание на лестницу в прихожей? — Похоже, что нет. Получается, наверху тоже квартира? Там никто не проживает? Взгляд девичьих карих глаз уже упорно блуждал по экрану мобильного телефона, а пальцы в быстром темпе оттачивали навык печатного мастерства. — Нет, там пусто, правда, заставлено старым хламом. Хозяева ремонт затевали летом, в итоге отделали только мой этаж, — дверь с балкона в квартиру открылась. — Но я поговорю с арендодателем, может, получится скинуть цену. До вечера! Я убежала! Приятель махнул рукой и вновь устремил взгляд в нью-йоркскую бесконечность. Вид, признаться честно, завораживал. И, несмотря на уличный шум, Рика вновь повалило в сон. Но иногородний гость не планировал весь день проваляться. Предстояло провести какое-то время в этом отнюдь не дешёвом городе, нужна была подработка. Конечно, какие-то сбережения у Рикки имелись, но хватило бы их совсем ненадолго. Решено, думал про себя парень, займусь-ка сегодня поиском работы. Камила была готова уже покинуть свою уютную квартиру, как вдруг вспомнила, что забыла папку с рабочими документами в комнате. Пробравшись буквально на цыпочках, дабы не разбудить Марси, Сантос нашла нужную вещь, но вдруг замерла на месте. Недоуменный взгляд был сосредоточен на экране чужого телефона. Ками не верила своим глазам… Билли Харгроув: Хочу увидеть фотку. Особенно сзади. Описать шок в тот момент было сложно. Камила внимательно посмотрела на спящую рядом Марси, затем вновь на телефон. Что, чёрт возьми, происходит между этими двоими? И почему они вообще общаются?***
День на работе шёл продуктивно. В производство Дэвида Харрингтона поступила новая надувная палатка, и, пока начальство временно отсутствовало на месте, радостные подчинённые торопились скорее протестировать интереснейшую разработку. Камила наблюдала за этими сумасшедшими, бегающими с купальниками по этажу, и вслух ухмылялась. Тишину кабинета с видом на Уолл-стрит нарушил громкий возглас Стефани Кинг. — Ну и ночка! С ума сойти! — приятельница бесцеремонно ворвалась в кабинет. — Стеф? — Я познакомилась с каким-то уродом, всю ночь слушала о его любви к ветхим тачкам 30-х, затем он знатно подбухнул и выдал мне страшную тайну. Камила уселась на диван рядом с коллегой и выпучила глаза. Рассказы этой девицы — словно ежедневные серии Sex in the city. — Этот козёл оказался женат! И я его кинула. Правда, со счётом на четыре сотни долларов. — Слушай, но это же логично. — Что именно? — Знакомства в клубе — полный провал. Ну никогда в ночных заведениях ты не найдёшь себе адекватного человека! — Да я, в общем-то, просто хотела с ним переспать… — Удалось? — Нет… Сантос шлёпнула ладонями по коленкам и встала с дивана. — Отлично! Идём пить кофе? Вдруг Стефани принялась отчаянно рыскать в своей сумке. Через несколько секунд на поверхности показался чёрный слитный купальник. — Нет, какой кофе! Идём тестировать новую палатку! В ответ Ками покрутила у виска. — Ну уж нет! Я нагляделась сегодня на офис, все с ума посходили. Увольте — я откажусь. — Это же круто! Ты в каком-нибудь офисе такое могла себе представить? Дэвид, конечно, говнюк ещё тот, но подобные «плюшки» в компании — блеск! — Погоди, — Сантос отвлеклась на экран телефона, — вот блин! — Чего ты? — Вспомнишь про начальника, а он уже пишет. — Что нужно царю на этот раз? — Просит лично протестировать… надувную палатку. Господи, ну зачем мне это? Я всего лишь секретарь… Зато сообщению Д.Харрингтона обрадовалась Стефани. — Кайф! Идём? — Да погоди, мне нужен купальник! — пальцы ловко набрали знакомый номер. — Алло, Рикки? Ты где? — В квартире у тебя. Что-то случилось? — Нет, всё нормально. Мне просто нужно одну вещь в офис подвезти. — Хм, хорошо, какую? — В сообщении всё укажу, адрес тоже.***
— Собралась куда-то? — Рикки выглядывал в приоткрытую дверь. Марси стояла около раковины в ванной комнате и красила ресницы. — Хочу прогуляться по Таймс-сквер. — Одна? — Божечки, Рик! Мы в Нью-Йорке! Что тут ещё делать? Дома сидеть? — Неужели тебе не страшно? — Где? Здесь? Нет! — уверенно заявила подруга и довольно посмотрела на себя с ног до головы. Рыжие локоны, голубой свитер и обтягивающие тёмные брюки идеально сочетались вместе. — Хоукинс остался оооочень далеко, давай забудем о нём хотя бы на эти две недели? — Послушай, Камила звонила, — приятель решил переключить тему, — в общем, она попросила привезти ей в офис купальник. — Серьёзно? Зачем? Рикки позвал к себе рукой. — Тестируют палатку на воде всем офисом, но это не важно. — Рик, брат, с тобой что? — Марси, выйдя наконец-то в коридор, только сейчас смогла разглядеть раскрасневшееся лицо друга. — Хм, так неудобно… В общем, я не буду шариться в её комоде. Там наверняка личные вещи… Рыжая забавно захихикала. — Ой, всё ясно с тобой! Боишься трусики женские увидеть? — Прекрати немедленно. — Мда, дела, — продолжая подтрунивать над несчастным и смущённым другом, Марси отправилась в комнату Камилы. — Я скоро, жди. Но отвезёшь сам! У меня планы. Рикки равнодушно кивнул, затем зашагал по коридору к вешалке с верхней одеждой. А Марси без лишних стеснений открыла верхнюю полку комода. Честно говоря, за такое короткое время девчонка чувствовала себя в этой квартире как дома. Быстренько найдя нужную вещь, рыжая девица уже хотела было отправиться по своим делам, но подозрительный блеск заставил её затормозить. Откуда у Камилы Сантос в нижнем белье… нож?***
От подобных небоскрёбов, казалось, напрочь закружилась голова. Гость Нью-Йорка поначалу не осмеливался войти в такое величественное здание, но звонок подруги всё-таки заставил побороть страх и переступить порог. Да, чего тут скрывать… Рикки боялся. Он боялся всего необъятного, громкого, чужого: бесконечные небоскрёбы, бесконечное количество людей, громко обсуждающих грядущие проблемы, бесконечное такси. Одна сплошная бесконечность. Всё новое будоражило и вызывало волнение. Даже в таком огромном городе Рик чувствовал себя одиноко. Конечно, с ним рядом были две приятельницы, с которыми и соскучиться-то не удастся, но отчего-то не покидало странное чувство ненужности.The Police — Every Breath You Take
Просторный лифт, который, как показалось, мог вместить в себя человек двадцать, не заставил себя долго ждать. Рикки вспомнил этаж и нажал нужную кнопку. И тут чей-то настырный голосок отчаянно нарушил планы юноши проехаться вверх в тишине и спокойствии. — Подождите меня! — внутрь ворвалась невысокая блондинка в тёмно-зелёном платье, юбка которого едва скрывала худые колени, Рикки попытался отвести взгляд и тяжело вздохнул. — Отдел ИТ ниже на два этажа. — Простите? — искренне не понял напуганный парень. — А, поняла, ты, наверное, новенький, — девичьи пальцы ловко справились с карманным зеркальцем, в ходе пошла яркая губная помада. — Ну, и чего таращишься? Рикки задумался, давненько с ним никто так нахально не разговаривал. — А почему вы подумали, что мне в отдел ИТ? — Ха, да ты вылитый технарь, по тебе же видно. — Довольно интересно, — впервые за несколько минут улыбнулся Рикки. Незнакомка закончила наведение марафета и резко развернулась. От подобного цепкого девичьего взгляда по телу побежали мурашки. — Что тебе интересно? — Технарём меня ещё никто не называл. — Мои поздравления, — нервно выдала незнакомка, а затем шёпотом добавила, — говнюк. Рикки, конечно же, услышал нелицеприятное выражение, но промолчал. Как только двери лифта открылись, блондинка быстренько вылетела на этаж и кому-то замахала рукой. Рик был очень удивлён, когда понял, что эта самая невоспитанная блондинка подбежала к его подруге. — Ликуй, Камила, я достала нам два билета в ВИП-ложу! — сорвалось с губ Стефани Кинг, приятельница трясла билетами перед лицом Сантос. — Концерт? Театр? — Рикки подошёл к девушкам. Стефани закатила глаза и цокнула. — Опять ты? Я же тебе сказала, что твой этаж… — Привет, Рик, — улыбнулась Камила, затем вопросительно уставилась на Кинг. — Так, в чём дело? Вы… знакомы? — Мальчик этажом ошибся. — Успокойся, Стеф, он здесь не работает. — А это, я полагаю, и есть твоя нью-йоркская подруга, — спокойно ответил на выпад юноша. Понимая, что эти двое вряд ли поладят, Камила поспешила свернуть разговор, взяла приятеля под руку и отвела в сторону. — Рик, ты принёс? — Да, держи, — друг передал пакет. Сантос взглянула на свой купальник и тяжело вздохнула. Ах, как же сильно она не хотела тестировать эту грёбаную палатку на воде. — Какие планы? — Марси отправилась гулять в парк, а я зайду в кафе рядом с твоим домом, туда люди требуются на кухню. Вечером можем заказать пиццу, посмотреть фильм. — Прости, дружище, — Камила виновато сморщила нос и брови, — но вечером я на концерт иду… В ответ Рикки спокойно улыбнулся и понимающе кивнул. — Ничего страшного, потом расскажешь. — Не переживай, увидимся, я домой забегу переодеться после работы. — До скорого.***